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De acuerdo con la Base Mundial de Datos<br />
de la o n u sobre Áreas Protegidas, que<br />
contiene los registros enviados por los países<br />
sobre las Áreas Marinas Protegidas (a m p),<br />
más de 15 600 a m p resguardan más de 25 millones<br />
de kilómetros cuadrados (casi 9.7<br />
millones de millas cuadradas) de océano.<br />
En otras palabras, casi 7% de los océanos,<br />
una superficie del tamaño de Norteamérica,<br />
se encuentra bajo algún tipo de protección.<br />
Pero, ¿qué tan exactas son estas cifras?,<br />
¿qué tan protegidas están esas<br />
áreas? El concepto “Área Marina Protegida”<br />
se ha convertido en un término multipropósito<br />
que abarca las distintas metodologías de gestión<br />
aplicadas al océano, pero significa cosas diferentes<br />
para diferentes personas.<br />
El sistema de clasificación desarrollado por la u i c n, que<br />
también es el más utilizado, permite actividades de muy<br />
distinta índole dentro de las zonas catalogadas como a m p.<br />
Así, existen áreas donde sólo se autoriza el ingreso de los<br />
pueblos indígenas que hacen uso sustentable de los recursos,<br />
y zonas donde la pesca comercial está permitida.<br />
Hay incluso gobiernos que han permitido la minería y la<br />
pesca industrial en las a m p, a pesar de que estas actividades<br />
no cumplen con la normatividad de la u i c n.<br />
Una evaluación más conservadora del panorama mundial,<br />
realizada por el Instituto de Conservación Marina en<br />
su Atlas de Protección Marina, muestra que sólo un 3.66%<br />
del océano es gestionado mediante verdaderas a m p.<br />
La diferencia entre ambas cifras probablemente se<br />
debe a la interpretación de la u i c n respecto de qué constituye<br />
una a m p, y a la falta de matices en los informes de<br />
avances enviados a la Base Mundial de Datos de la o n u;<br />
ambos factores apuntan a que el Atlas de Protección<br />
Marina tal vez es más realista.<br />
De hecho, varios colegas y yo, junto con coautores<br />
expertos, llegamos a la misma conclusión cuando<br />
analizamos las diferencias entre ambas cifras. En el artículo<br />
“Recomendaciones a la u i c n para mejorar la<br />
clasificación y reportes de las áreas marinas protegidas”<br />
presentamos esos hallazgos.<br />
En dicho documento evaluamos los objetivos mundiales<br />
y las definiciones de a m p, reflexionamos respecto<br />
de los avances y hacemos recomendaciones importantes<br />
para mejorar la aplicación de las categorías de a m p<br />
establecidas por la u i c n y para fortalecer el marco que<br />
emplea actualmente. Argumentamos que esto, además<br />
de mejores estándares para reportes, es imprescindible<br />
para entender, evaluar y comunicar eficazmente los beneficios<br />
ecológicos de las a m p.<br />
También sustentamos con distintos estudios nuestro<br />
argumento de que las a m p altamente protegidas son<br />
mejores para la salud del océano, y son el medio más<br />
eficaz para alcanzar los objetivos de conservación mundiales,<br />
establecidos por la comunidad internacional.<br />
El año 2020 está a la vuelta de la esquina, así que los<br />
gobiernos de todo el mundo deben acelerar el paso y crear<br />
a m p extensas y conservadas de forma sólida. La mejor noticia<br />
para las muchas especies —incluida la nuestra— que<br />
dependen de un océano saludable será que se cumplió<br />
con el objetivo del 10% de áreas protegidas y con las<br />
normas más adecuadas para lograrlo.<br />
* Traducción: Susana Guardado y del Castro.