Antiage - Cuidados para prolongar la juventud

ANTIAGE
Cuidados para
prolongar la juventud
Patricia Conti
Ricardo Simonetti
Esteban Lozano
Laura Figueroa

Antiage : cuidados para prolongar la juventud /
Patricia Conti...[et.al.]. ; dirigido por Marcelo
Caballero ; edición literaria a cargo de: Mónica
Piacentini. - 1a ed. - Buenos Aires : Pluma y
Papel, 2007.
144 p. ; 17x11 cm.
Índice
ISBN 978-987-1021-90-1
1. Cosmética. I. Marcelo Caballero, dir. II. Mónica
Piacentini, ed. lit.
CDD 646.7
Introducción / 11
© 2007 by Pluma y Papel
Ediciones de Goldfinger S.A.
Equipo de redacción: Lic.Patricia Conti,
Prof. Ricardo Simonetti,
Lic.Esteban Lozano y
Lic. Laura Figueroa
Diseño de tapa: PensArte
Diseño interior: m&s estudio
ISBN: 978-987-1021-90-1
Pluma y Papel Ediciones
A. J. Carranza 1852 (C1414COV)
Buenos Aires - Argentina
info@plumaypapel.com
www.plumaypapel.com
Queda hecho el depósito
de Ley 11.723
Reservados todos los derechos.
Esta publicación no puede ser reproducida, ni en
todo ni en parte, ni registrada en, transmitida por
un sistema de recuperación, en ninguna forma ni
por ningún medio, sin el permiso expreso
por escrito de la editorial.
colección Compactos de PaPel
I. CUIDANDO LA SALUD
Capítulo 1 - La menopausia / 25
Cómo reconocer su cercanía o presencia / 28
Cómo sobrellevarla / 32
Capítulo 2 - La osteoporosis / 37
Factores de riesgo / 40
Cómo prevenir la osteoporosis / 43
Capítulo 3 - La artrosis / 45
Cómo evitar o detener la artrosis / 48
Tratamientos para aliviar la artrosis / 51
Capítulo 4 - Controlar el sobrepeso / 55
La mesa para bajar de peso / 58
Actividad física para quemar grasas / 62
Capítulo 5 - Las enfermedades cardiovasculares / 65
Autoevaluación de riesgo cardíaco / 68
Hacia un estilo de vida cardiosaludable / 70
Impreso en Argentina
Printed in Argentina ÍNDICE 7

II. CUIDANDO LA BELLEZA
Capítulo 6 - Plan antiarrugas / 77
Tipos de arrugas / 80
Buenos hábitos que alejan las arrugas / 81
Malos hábitos que generan arrugas / 87
Máscaras, cremas y lociones antiarrugas
para elaborar en casa / 89
La ayuda de los tratamientos profesionales / 94
Capítulo 7 - Guerra a la celulitis / 99
Tipos de celulitis / 101
Grados de celulitis / 103
Programa anticelulitis / 105
Terapias médicas contra la celulitis / 109
Capítulo 8 - Cuidar el cabello / 111
Aprenda a reconocer los signos
del envejecimiento capilar / 114
Consejos generales para el cuidado / 116
Atendiendo problemas específicos:
canas, alopecia y caspa / 119
Las canas / 119
Alopecia / 120
Hábitos para evitar la caída del cabello / 121
Tres maneras de disimular la escasez
de cabello / 123
Tratamientos médicos / 124
La caspa / 125
Capítulo 9 - Prevenir las várices / 127
Tipos de várices / 130
Programa antivárices / 131
Buenos hábitos que alejan las várices / 131
Malos hábitos que generan (y empeoran)
las várices / 132
Tratamientos caseros / 134
Tratamientos médicos / 135
III. ATENDIENDO NUESTRO ESPÍRITU
Capítulo 10 - El fantasma de la depresión / 139
Cómo reconocer la depresión / 142
Pasos para superarla / 145
Capítulo 11 - Desterrando el estrés / 151
Algunos síntomas inequívocos de estrés / 154
El “top ten” de situaciones estresantes / 155
Tips para dominar el estrés / 156
8 ANTIAGE
ÍNDICE 9

Introducción
Qué es envejecer
GENERALMENTE, la mayor parte de nosotros asocia la idea
de vejez con el aspecto externo: un rostro arrugado, un
cabello canoso y un andar lento. Sin embargo, se trata
de un proceso que abarca la totalidad de lo que somos:
no sólo nuestra piel envejece, también lo hacen nuestro
olfato, nuestro sistema cardiovascular y nuestro metabolismo.
Desde el punto de vista psicológico, no tenemos
la misma actitud a los 20 años que a los 60.
De manera similar a como asociamos la idea de vejez
a unos pocos y exteriores signos, también solemos
percibirla como algo que sólo sucede “cuando se es
viejo”. Y allí también nos equivocamos: la memoria alcanza
su pico aproximadamente a los 25 años, lo que
quiere decir que desde ese momento se comienza a envejecer;
a partir de los 30 ya comienza a perderse masa
y fuerza muscular y los 35 indican, en la inmensa
INTRODUCCIÓN 11

mayoría de las mujeres, una merma de su capacidad
reproductiva. En suma: aunque no lo percibamos, lo
cierto es que comenzamos a envejecer desde muy jóvenes,
especialmente en la actualidad donde las expectativas
de vida en nuestro país superan los 70 años.
Envejecer es inevitable y siempre lo ha sido. Las
buenas noticias actuales consisten en que se sabe que
existe una actitud de vida que puede retrasar —y mucho—
ese proceso. Se trata de envejecer lo mejor posible
y de ello trata este volumen.
Por qué envejecemos
Actualmente, las dos teorías científicas más aceptadas
para explicar el envejecimiento son: la del programa
y la del desgaste. Ambas, por supuesto, son formulaciones
complejas pero intentaremos explicarlas de
la forma más breve y coloquial posible.
La teoría del programa postula, en esencia, la idea de
que el cuerpo debe reponer las células que mueren, que
lo hace de manera cada vez menos eficiente a medida
que pasa el tiempo y que cuando ya no puede hacerlo,
el organismo deja de funcionar. Diariamente, mueren
más de medio millón de células en nuestro organismo;
sin embargo, un cuerpo joven y saludable vuelve a construir
la misma cantidad. Con el paso del tiempo, el organismo
pierde capacidad de rendimiento y, dentro de ese
rendimiento, se encuentra la capacidad antes mencionada
de restituir las células muertas. Desde el punto
de vista que acabamos de explicar podríamos decir
que, metafóricamente, el cuerpo opera como una suerte
de batería que se vacía cada vez más y, por ende, ilumina
cada vez menos.
La segunda de las teorías, la del desgaste, está íntimamente
vinculada con un concepto muy en boga y de
amplia divulgación en la actualidad: los antioxidantes.
Según esta segunda perspectiva, el ser humano se gasta
a sí mismo, pues quema energía para poder vivir y durante
esa generación de energía se producen toxinas y
productos de desecho que arruinan y destruyen células.
Uno de los factores que más daño celular produce son
los denominados radicales libres y es contra ellos justamente
que actúan los antioxidantes. Explicamos: los radicales
libres son átomos o grupos de átomos que tienen
un electrón desapareado, libre o disponible, con lo
cual recorren nuestro organismo intentando “robar” un
electrón de las moléculas estables con el objetivo de alcanzar
su estabilidad electroquímica. Una vez que el radical
libre ha conseguido sustraerle ese electrón a la
molécula estable, esta última se convierte, a su vez, en
un radical libre (por quedar con un electrón desapareado),
iniciándose de esa manera una verdadera reacción
en cadena que destruye nuestras células. Ese estado de
constante desestabilización que producen los radicales
libres, y que se denomina oxidación, resulta muy favo-
12 ANTIAGE
INTRODUCCIÓN 13

able para que se desarrollen ciertos tipos de enfermedades.
Y el proceso de envejecimiento, por su parte, no es
sino otro de los signos de que está teniendo lugar un
fuerte y constante proceso de oxidación en nuestro cuerpo.
Por supuesto, ese proceso puede acentuarse con la
acción de factores oxidantes, tales como la contaminación
ambiental, el estrés, el cansancio físico, el consumo
de bebidas alcohólicas, el pernicioso hábito de fumar
y una dieta pobre en sustancias antioxidantes.
Resumiendo: en la primera de las teorías el cuerpo
se va apagando y en la segunda se va intoxicando y degenerando.
Y ello da como resultado el proceso de envejecimiento.
Cómo envejecemos
¿De qué manera se va produciendo el proceso del
cual acabamos de esbozar en forma por demás resumida
las dos grandes teorías? De la siguiente forma:
Actividad cerebral
Desde el mismo momento del nacimiento nuestro
cerebro ya está dotado de suficientes neuronas como
para mantenernos lúcidos a lo largo de toda la vida. Sin
embargo, esa lucidez no será siempre igual. La memoria
y la capacidad de observación, por ejemplo, decaen
a partir de los 25 años, especialmente si ambas cuali-
dades no son ejercitadas. También la capacidad de implementar
cambios, adoptar nuevos hábitos e ideas
disminuye notablemente con el transcurrir del tiempo.
Cabello
El paso de los años va haciendo que disminuya la
cantidad de raíces capilares, los cabellos restantes crecen
más lentamente y suelen hacerlo también de forma
más débil. Asimismo, se estanca la producción de
pigmentos, por lo que aparecen las canas. Esto puede
suceder en cualquier momento cercano a los 20 años,
pero a partir de los 40 es una excepción encontrar alguien
que no las posea.
Vista
Alrededor de los 40, hace su aparición la famosa
presbicia que obliga a alejar el material de lectura para
poder leerlo. A partir de los 50 comienza también a
obstaculizarse la visión nocturna y desde los 65 pueden
empezar a surgir problemas de cataratas, si bien
esto último no es tan usual que suceda y sólo se da en
algunos casos en particular. Hacia los 80, las pupilas
reducen su tamaño y dejan pasar menos luz, por lo que
se necesita mucho más luminosidad ambiente.
Oído
Los canales auditivos más estrechos comienzan a
cerrarse alrededor de los 50 años, con lo cual se perci-
14 ANTIAGE
INTRODUCCIÓN 15

en menos los tonos altos. Valga como ejemplo por demás
ilustrativo el hecho de que a los 30 años puede escucharse
claramente el canto de los pájaros (15.000
Hertz) mientras que a partir de los 70 sólo se capta un
tercio de lo anterior (esto es, 5.000 Hertz) lo que equivale
al ladrido de un perro.
Olfato
En general este sentido empieza a perder su capacidad
después de los 40 años.
Piel
El envejecimiento de este órgano (sí: la piel es un
órgano y, de hecho, el más extenso del cuerpo) es, tal
vez, el que más le preocupa a las mujeres, ya que implica
la aparición de las tan temidas arrugas. Sin embargo
éstas tampoco llegan de un día para el otro. Son
fruto de un largo proceso a través del cual el cuerpo se
va secando lentamente, ya que las glándulas sebáceas
frenan su producción de sustancias grasas, al tejido
conjuntivo cada vez le cuesta más almacenar líquido y
eso hace que la piel se torne floja y arrugada. ¿Cómo y
cuando sucede todo ello? Las primeras arrugas suelen
aparecer alrededor de los 20 años en la zona de la frente
y hacia los 30 hacen su aparición otras arrugas que
se ubican alrededor de los ojos y que se conocen popularmente
como patas de gallo. Ya arribando a los 50 se
perfilan pequeñas arrugas alrededor de la boca y, más
adelante, la piel se torna cada vez más fina, seca y menos
elástica, especialmente a partir de la menopausia.
Además, también se hacen presentes las denominadas
manchas que suelen ubicarse preferentemente
en la frente y el dorso de las manos.
Huesos
Los depósitos de calcio, mineral imprescindible para
la conformación ósea, empiezan a disminuir a partir
de los 35 a 40 años. Es por esa razón que desde ese
momento también comienza a decrecer la fuerza y la
densidad de los huesos, éstos se tornan más porosos y
su peso disminuye. Esta descalcificación es más severa
en las mujeres, debido a las pronunciadas modificaciones
hormonales que tienen lugar en la menopausia
y que aceleran la llamada osteoporosis. Vale destacar
que el riesgo de fracturas de cadera se incrementa alrededor
de los 40 años y continúa creciendo con el
transcurso de los años.
Articulaciones
Alrededor de los 40 años comienzan a presentarse
ciertas molestias, especialmente en las caderas, rodillas
y cuello. En algunos casos, al llegar a los 60 o 70
años, esas eventuales molestias devienen en artrosis.
Más allá de las determinaciones genéticas —que influyen
y mucho— la falta de ejercicio y el sobrepeso ayudan
a que ello suceda.
16 ANTIAGE
INTRODUCCIÓN 17

Músculos
Los músculos conforman alrededor del 45% del peso
de una persona y, si no hay entrenamiento, con el
paso de los años se reducen al 25%. A partir de los 30
años, se pierde masa y fuerza muscular. El ejercicio físico
regular ayuda a contrarrestar ese proceso.
Tejido adiposo
Muy especialmente después de la menopausia, se
incrementa notablemente la proporción de grasa en el
cuerpo de la mujer. Una creencia popular afirma que a
partir de que se experimenta ese cambio, cada año suma
un kilo. Sin embargo, no tiene porqué ser así: una
dieta equilibrada y el ejercicio físico regular pueden
hacer que se mantenga el peso adecuado.
Sistema cardiovascular
Después de los 25 años comienza a experimentarse
un descenso de la capacidad del sistema cardiovascular
para liberar sangre oxigenada por el organismo durante
el ejercicio. De hecho, y para hablar con cifras, se
calcula que la aptitud aeróbica decae entre un 5 y un
10% entre los 25 y los 75 años, lo que se evidencia en
una mayor tendencia a la fatiga ante el mismo esfuerzo
realizado. Por otro lado, el corazón también late a una
velocidad menor y los vasos sanguíneos se afinan, pierden
flexibilidad y pueden llegar a taponarse seriamente.
La tensión arterial también suele aumentar con el paso
de los años, dando lugar eventualmente a la hipertensión
arterial, dolencia que puede hacerse crónica y que
siempre debe estar bajo control médico. Por supuesto,
todo ello y otros peligrosos signos de envejecimiento
cardiovascular se acentúan en quienes fuman, llevan
una vida sedentaria y tienen una alimentación inadecuada,
fundamentalmente, rica en grasas saturadas, tales
como la manteca, la crema y las carnes grasas.
Capacidad pulmonar
La cantidad de aire que puede inhalarse (conocida
como capacidad vital) comienza a mermar a partir de
los 40 años. Los pulmones también van perdiendo elasticidad
y, al recibir el organismo menos oxígeno, se reduce
la capacidad de rendimiento, tanto físico como
mental. Si no se mantiene el entrenamiento adecuado,
una persona de 70 años tendrá aproximadamente la mitad
del rendimiento que un joven de 20.
Sistema inmunológico
Con el avance de los años el organismo produce cada
vez menor cantidad de células inmunológicas y el
deterioro más pronunciado acaece después de los 60
años, ya que el timo (principal glándula del sistema inmunológico)
se encoge hasta el punto de tornarse casi
invisible. Es por esta razón que las personas mayores resultan
un blanco fácil de las enfermedades infecciosas
18 ANTIAGE
INTRODUCCIÓN 19

y tienen mayores problemas para recuperarse cuando
las contraen. Asimismo, a partir de esa etapa las células
cancerosas tienen más oportunidades de proliferar.
Producción de hormonas
La producción de estrógeno y progesterona de los
ovarios comienza a ser menor a partir de aproximadamente
los 35 años y ello hace que la fertilidad se vaya
agotando de manera gradual hasta llegar a la menopausia
(que puede tener lugar en un período sumamente
amplio que va de los 40 a los 55 años) cuando cesan definitivamente
las menstruaciones. La menopausia puede
durar varios meses o varios años y puede transcurrir
casi sin huella alguna o, por el contrario, generar sofocones,
acaloramientos, insomnio y cuadros depresivos,
entre otros problemas e inconvenientes.
Colesterol
El porcentaje de colesterol —una grasa que cuando
existe en exceso se deposita en las arterias— tiende a
incrementarse con los años. El pico máximo suele darse
después de los 60. Una dieta pobre en grasas saturadas
y el ejercicio físico regular resultan buenas maneras
de combatirlo.
eficientemente empieza a disminuir a partir de los 20
años, a razón de 100 calorías menos cada diez años.
Es conveniente que una mujer medianamente activa de
20 años consuma 2400 calorías, una de 30 ingiera
2300 y así sucesivamente.
Sexualidad
La sexualidad es una función que (contrariamente
a lo que se creía hasta hace relativamente poco tiempo)
no tiene porqué disminuir con la edad, especialmente
en el caso de las mujeres. Si bien es cierto que
se pueden experimentar ciertas molestias físicas después
de la menopausia, tales como la sequedad vaginal,
ese y otros problemas pueden desaparecer con una
terapia de reemplazo hormonal y también con otro tipo
de tratamientos, en caso de que ésta esté contraindicada.
¿Qué sucede con el deseo sexual una vez ocurrida
la menopausia? No hay regla fija al respecto. Efectivamente,
tal como lo sostenía la vieja creencia, en algunos
casos disminuye. Sin embargo, en otros se incrementa,
lo cual parece deberse especialmente a que
cede la presión psicológica del riesgo de embarazo.
Metabolismo
El número de calorías (contenido energético de los
alimentos) que el cuerpo necesita para desempeñarse
20 ANTIAGE
INTRODUCCIÓN 21

A
¿Hay posibilidad de revertir el proceso de envejecimiento
que acabamos de describir? No y sí. No,
porque nadie ha hallado hasta el momento la fuente
de la vida eterna y es inexorable el hecho de envejecer.
Sí, porque hoy en día tenemos una enorme
cantidad de herramientas que nos permiten retrasar el
proceso de envejecimiento, vivir más tiempo y hacerlo
con una mayor calidad de vida. Este libro apunta
a explicar en qué consisten esas herramientas para
un segmento de la población en particular: la mujer.
Efectivamente, si bien algunas de las problemáticas
y de los cuidados necesarios a partir de
los 40 años son idénticos para ambos sexos (como
la necesidad de mantener a raya y en una cifra saludable
los niveles de colesterol en la sangre y la
presión arterial) lo cierto es que la mujer tiene una
serie de cuestiones a cuidar y a resolver que son
patrimonio exclusivo —o, casi— de su sexo, tales
como la mayor propensión a la osteoporosis en lo
que hace a salud, a la celulitis en lo que refiere a
belleza y a la depresión en lo referente a bienestar
y salud emocional. A ella está dirigido este libro.
I. CUIDANDO LA SALUD
22 ANTIAGE

w
CAPÍTULO
1
La menopausia

w
LA menopausia es uno de los momentos más críticos
—si no el más— en la vida de una mujer. Se conoce
con ese nombre a la etapa en que no se ha producido
la menstruación durante, por lo menos, un año y suele
ocurrir, en la mayoría de los casos, entre los 45 y los
50 años. Antes de esa etapa comienzan a aparecer
ciertos signos que la anuncian, tal como algunas irregularidades
en los ciclos menstruales, irregularidades
que se originan en las modificaciones hormonales, especialmente
en el abrupto descenso de la producción
de estrógenos, un tipo determinado de hormonas.
Si bien a continuación detallamos y explicamos los
principales síntomas que caracterizan a esta etapa, es
importante dejar en claro que no todas las mujeres la
experimentan de la misma manera. Mientras algunas la
atraviesan prácticamente sin dolores ni molestias físicas,
para otras implica casi un calvario.
Al acercarse a la menopausia es primordial tener
dos cosas en claro. La primera: que existen muchos métodos
(algunos más científicos y otros más caseros) de
LA MENOPAUSIA 27

minimizar las molestias de esa etapa. Y segundo y principal:
la menopausia no es más que un ciclo que se suma
a la vida de la mujer y no es, de ninguna manera,
sinónimo de vejez. Teniendo en cuenta que la expectativa
de vida para el sexo femenino es de 75 años, es
importante darse cuenta de que, cuando la menopausia
se produce aún nos quedan años y décadas para ser
productivas y felices. Eso sí: implementando ciertos
cuidados y precauciones que no eran necesarios cuando
teníamos 20 años.
Una última aclaración: hemos decidido colocar este
capítulo ni bien comenzado el libro debido a que
buena parte de los inconvenientes en materia de salud
y belleza (o, si se prefiere, los nuevos desafíos a enfrentar)
que se detallarán en los capítulos siguientes están
relacionados con los cambios hormonales derivados de
la menopausia. Efectivamente, es la merma de la producción
de estrógenos lo que hace a la mujer posmenopáusica
tan propensa a sufrir osteoporosis así como
también a perder la lozanía de la piel, entre otras dificultades
propias de la edad.
¿Cómo reconocer su cercanía o su presencia?
Cambios menstruales
La menopausia implica el fin de la capacidad reproductiva
y, por ende, la finalización de los períodos mens-
truales. Sin embargo, ello no sucede de un día para el
otro, sino de manera gradual y de forma distinta de
acuerdo a la mujer. A veces las menstruaciones se hacen
más largas (durando, por ejemplo, 15 días), en otros casos
el flujo menstrual se intensifica o, contrariamente, es
menos abundante, etc. Como ya no se tiene la regularidad
de antes es muy importante el control ginecológico
para estar segura de que, efectivamente, se trata de síntomas
perimenopáusicos y no de alguna patología, ya
sea esta benigna o maligna.
Sofocos
Los sofocos u oleadas de calor son, quizá, el síntoma
más conocido o con más “prensa” de la menopausia.
Pero… ¿en qué consisten concretamente? Se los
caracteriza como una potente sensación de calor a la
que eventualmente pueden sumarse palpitaciones y alteraciones
en el movimiento.
Sudoración nocturna
Íntimamente vinculado al trastorno anterior, se trata
de una aceleración cardíaca que se produce en medio
de la noche y que se acompaña de transpiración, a
lo que generalmente le sobrevienen los escalofríos.
Sequedad vaginal
Síntoma originado en la disminución de ciertas hormonas
(los estrógenos) que hace que las relaciones se-
28 ANTIAGE
LA MENOPAUSIA 29

xuales puedan resultar dolorosas debido a la falta de
lubricación o que, fuera de ellas, se sienta ardor, picazón
o dolor en la vagina y la vulva.
Dolor en las mamas
No lo sufren todas las mujeres y, de quienes lo padecen,
algunas lo experimentan de forma muy leve y,
otras, muy acentuado. Al igual que en el caso de los
desórdenes menstruales que mencionábamos un poco
más arriba, es imprescindible el control regular ginecológico
para estar seguras de que se trata, simplemente,
de una molestia originada por los cambios propios de la
menopausia y no de una patología (ya sea benigna o maligna)
que requiere otro tipo de atención médica.
Osteoporosis
Otra dolencia íntimamente vinculada a la notable
merma de estrógenos que se produce en la menopausia.
Se trata de la pérdida de masa ósea y para saber cuáles
son los factores de riesgo y de qué forma se puede prevenir,
remitimos a nuestras lectoras al capítulo 2.
Problemas cardiovasculares
También relacionados con la disminución de estrógenos
que cumplen una importante función preventiva al
respecto, las mujeres suelen padecer este tipo de problemas
luego de su menopausia. Para conocer más a fondo
el tema y las medidas preventivas ver nuestro capítulo 5.
Aumento de peso
Con el paso del tiempo el organismo quema cada
vez menos grasas y, por ende, necesita incorporar menos
calorías. Por otro lado, los ya tan mencionados estrógenos
son también los responsables de distribuir los
depósitos grasos en el cuerpo de la mujer, con lo cual,
con la llegada de la menopausia y la disminución de
estas hormonas, la grasa tiende a acumularse en la cintura
y el abdomen. Tranquila: la solución para que esto
no ocurra o lo haga de manera mínima se la ofrecemos
en el capítulo 4.
Problemas en el cabello y la piel
La ya mencionada disminución de estrógenos también
afecta la salud y belleza de nuestro cabello y
nuestra piel que ya no se muestran tan lozanos y fuertes
como en la juventud. Para el primero de los casos,
remitimos a nuestras lectoras al capítulo 8. Para conservar
la belleza de la piel, al capítulo 6.
Depresión
La depresión es uno de los problemas a los que deben
enfrentarse algunas mujeres durante la menopausia.
Para saber cómo hacerlo y también para tener una
información más completa acerca de ella, remitimos a
nuestras lectoras al capítulo 10.
30 ANTIAGE
LA MENOPAUSIA 31

Problemas de memoria
Nuevamente, la ya mencionada disminución de estrógenos
es la causa de este trastorno.
Cómo sobrellevarla
Hoy en día, debido al avance de la ciencia y al conocimiento
que se tiene acerca de este período, afortunadamente
contamos con una enorme batería de herramientas
para paliar cada uno de los síntomas que
detallamos, minimizar riesgos y cuidar tanto nuestra salud
como nuestra belleza, en este etapa de la vida que
no tiene porqué ser menos plena que las anteriores. A
continuación detallamos cuáles son:
• En principio reiteramos algo que ya hemos dicho
en nuestros tópicos “Cambios menstruales” y
“Dolor en las mamas”: el control ginecológico es
fundamental en esta etapa de la vida. En realidad,
lo es en todo momento, pero en este período
hay que ser especialmente consciente de su
primordial e insustituible poder preventivo. Visite
a su ginecólogo y respete el cronograma que él o
ella le indiquen para hacerse periódicamente
exámenes tales como Papanicolau, colposcopía y
mamografía. Se trata de procedimientos simples
e indoloros que permiten detectar el cáncer (los
primeros de cuello de útero y el segundo de ma-
ma) en etapas iniciales y, por lo tanto, amplían
en mucho las posibilidades ciertas de curación.
• Actualmente existen las TRH, o sea, las terapias
de reemplazo hormonal. A lo largo de este capítulo
mencionamos muchas veces el hecho de que la
menopausia supone un radical descenso en la producción
de estrógenos y que, como esas hormonas
cumplen una importante función protectora a muchos
niveles, ello acarrea desde predisposición a
la osteoporosis y a los problemas cardiovasculares,
hasta aumento de peso y sequedad vaginal.
Ésos y todos los otros inconvenientes originados
en la falta de hormonas tienen su solución en la
TRH que le restituye al organismo de manera artificial
aquello que ya no es capaz de producir por
sí mismo: ciertas hormonas. La TRH puede llevarse
a cabo de diversas modalidades, que incluyen
parches trasdérmicos (que se adhieren sobre
la piel) y contienen una reserva de hormonas;
comprimidos de administración oral; óvulos y cremas
que se colocan en la vagina. Sin embargo, es
importante saber que —aunque pareciera serlo—
la TRH está lejos de ser una panacea. Las opiniones
de los médicos al respecto están aún muy divididas,
ya que no se está realmente seguro de
que no tengan inocuidad sobre el tejido mamario.
Para decirlo de manera cruda y clara: se cree que
puede aumentar el riesgo de cáncer en un 5%.
32 ANTIAGE
LA MENOPAUSIA 33

Eso no significa, de ninguna manera, que toda
mujer a la que se le aplique TRH desarrollará un
tumor. Pero implica que es un factor de riesgo
importante, especialmente para aquellas mujeres
que ya están en grupos de riesgo, independientemente
de si se aplican o no hormonas. Por ello,
es importante saber que la TRH no es para todas
las mujeres y que su aplicación debe ser una decisión
tomada conjuntamente con el médico y
por un tiempo limitado.
• Los sudores nocturnos y los sofocos pueden minimizarse
usando ropa de algodón, lino y otros tejidos
naturales, y descartando aquellas prendas
con alto contenido de fibras sintéticas. También
ayuda el permanecer y dormir en ambientes frescos,
hidratarse lo suficiente (nunca ingerir menos
de 2 litros de líquido por día) y preferir los alimentos
frescos —frutas, verduras y lácteos descremados—
en detrimento de las comidas muy
grasas y, sobre todo, picantes.
• En relación con los problemas de memoria, la
única solución consiste en hacer trabajar a la
mente en la mayor medida posible. Memorice
textos o poemas, juegue al ajedrez o a algún otro
juego donde intervenga de manera potente el razonamiento
o la memoria, o realice cualquier otra
actividad que implique poner en juego su capacidad
cerebral.
• Para todos los otros inconvenientes, la remitimos
—tal como lo explicitamos más arriba— a los correspondientes
capítulos, donde nos explayamos
acerca de cada problemática en particular.
• La sequedad vaginal, especialmente antes de las
relaciones sexuales, puede ser combatida con alguno
de los gels estériles e hidrosolubles que se
venden en las farmacias. Fuera de ese momento
ayuda a evitar la sequedad el no usar desodorantes
íntimos o cualquier otro producto perfumado
que pueda irritar la vagina (apósitos, papeles higiénicos,
etc.) y prescindir de la ducha del bidet.
34 ANTIAGE
LA MENOPAUSIA 35

w
CAPÍTULO
2
La osteoporosis

w
PARA comprender qué es la osteoporosis, nada mejor que
pensar lo que significa su nombre: huesos (osteo) porosos
(porosis). Efectivamente, cuando esta enfermedad
tiene lugar, los huesos comienzan a perder la densidad
y firmeza que los caracterizaba, se tornan porosos, se
debilitan y, como consecuencia de ello, se encuentran
más expuestos a fracturas. Esta es la razón por la cual
muchas señoras mayores sufren las famosas fracturas de
cadera. ¿Por qué se produce en edades avanzadas (muy
especialmente después de la menopausia) y preferentemente
entre el sexo femenino? Hay dos razones básicas:
en principio, porque los huesos necesitan absorber ciertos
minerales —especialmente calcio— y a partir de los
35 años al cuerpo le cuesta más retener los minerales
en el organismo. En segundo lugar, porque los estrógenos
que se producen durante toda la vida fértil de la mujer
ayudan a fijar el calcio y, una vez producida la menopausia,
cae drásticamente la producción de esas
hormonas y también la protección que otorgaban.
LA OSTEOPOROSIS 39

Por fortuna, quienes vivimos en esta época contamos
con la inapreciable ayuda de un método de diagnóstico
por demás certero para saber si tenemos osteoporosis
o estamos a punto de sufrirla: la densitometría
ósea. Se trata de un examen sencillo y totalmente indoloro
que permite medir la densidad de los huesos y, por
lo tanto, detectar la osteoporosis. En general, los médicos
no suelen indicarlo hasta después de que se produzca
la menopausia. Sin embargo, es mucho lo que se
puede hacer antes, durante y después de la menopausia
para evitar la llegada de esta dolencia. A continuación,
mencionamos y explicamos cuáles son los factores de
riesgo de esta enfermedad y señalamos toda una serie
de sencillas y efectivas medidas preventivas, de manera
tal de poder llevar un estilo de vida antiosteoporosis.
Carga genética
Si su madre sufrió fracturas óseas luego de la menopausia
ante impactos relativamente pequeños, le conviene
estar alerta. Es posible que haya sufrido de osteoporosis
y, como la carga genética o predisposición familiar
cuenta en esta dolencia como en muchas otras, es posible
que usted también la padezca.
Dieta baja en calcio
La carencia de calcio es la causa directa de la osteoporosis.
En general, la mayoría de los casos se deben
a que no se consumen suficientes alimentos ricos
en este mineral, pero también se dan los casos de personas
cuyo organismo tiene dificultad para asimilarlo.
Baja densidad ósea
Factores de riesgo
Menopausia precoz
Cuanto antes se produzca la menopausia más riesgo
existe de contraer osteoporosis, debido a que la ausencia
de los estrógenos (y de su función protectora) es
más prolongada. Se considera menopausia precoz o
temprana a la que tiene lugar alrededor de los 40 años.
En esos casos, la TRH (terapia de reemplazo hormonal)
suele ser la alternativa indicada, pero ésta debe ser
siempre recomendada por un médico ginecólogo.
Las mujeres delgadas y de contextura pequeña tienen
una densidad ósea menor (los huesos son menos
compactos) y eso las hace más proclives a sufrir osteoporosis.
Tabaquismo
El cigarrillo, entre los múltiples males e inconvenientes
que genera a quien lo consume, impide que los
huesos se oxigenen bien, lo cual los debilita y los hace
una presa más fácil de la enfermedad que nos ocupa
en el presente capítulo.
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LA OSTEOPOROSIS 41

Vida sedentaria
El ejercicio ayuda a fijar el calcio en los huesos y,
como lógica consecuencia, una vida sedentaria hace
exactamente lo contrario.
Consumo prolongado de corticoides
La administración de ciertos medicamentos que
contienen corticoides —tal como algunos para enfermedades
crónicas como el asma o ciertos tipos de artritis—
acelera el proceso de descalcificación. Si usted
consume medicamentos por alguna dolencia crónica,
consulte con su médico si contienen corticoides y, en
caso de obtener respuesta afirmativa, consulte también
con él cuál es la estrategia más conveniente a seguir.
Problemas de tiroides
Si su glándula tiroides es hiperactiva o recibe altas
dosis de tiroxina (una sustancia para estimular su actividad)
existe probabilidad de que desarrolle osteoporosis.
Al igual que en el caso anterior, se impone la consulta
con el médico para determinar qué hacer en esos casos.
Cómo prevenir la osteoporosis
Tenga una dieta rica en calcio
Si bien es importante tener una dieta rica en este
mineral desde la infancia, debido a que la masa ósea
se forma en esa etapa, lo cierto es que nunca es tarde
para implementar medidas benéficas en la alimentación.
Eso significa: ingerir diariamente alimentos ricos
en calcio. ¿Cuáles son?
• Los lácteos constituyen una de las alternativas
más conocidas: leche, queso y yogurt no deben
faltar en la mesa de ninguna mujer que haya superado
la cuarta década de vida; por supuesto,
siempre es mejor que sean descremados.
• Una alternativa desconocida para la mayor parte
de las personas son las semillas de sésamo a las
que eventualmente se conoce con el nombre de
“calcio vegetal” debido al alto contenido de este
mineral que poseen. Pueden adquirirse en comercios
dietéticos, donde también suele encontrarse
el delicioso tahini, pasta de sésamo ciento
por ciento natural elaborada con semillas peladas,
tostadas y molidas.
• Las sardinas con espinas (que, por supuesto, deberán
masticarse muy bien o procesarse) también
son una riquísima fuente de calcio.
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LA OSTEOPOROSIS 43

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Realice actividad física
Es una buena manera de aumentar la densidad
ósea y de fortalecer los músculos, que le sirven de “colchón”
y apoyo a los huesos. Están especialmente recomendados
la gimnasia con pesas, la caminata rápida y
el baile.
Evalúe con su médico la posibilidad de una TRH
Tal como lo mencionamos, la menopausia implica
un pronunciado descenso hormonal que afecta la densidad
ósea. Eso puede evitarse con una TRH (terapia
de reemplazo hormonal) pero como se trata de un método
que no está exento de contraindicaciones, siempre
deberá ser el médico el encargado de evaluar la relación
costo-beneficio en cada caso en particular.
CAPÍTULO
3
La artrosis
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