Revista WORLD BEYOND

WORLD
BEYOND
Descubren seis
galaxias ‘próximas’ a la creación
del universo
Astrónomos italianos, españoles y
estadounidenses han encontrado una
‘tela de araña’ gaseosa que puede ser
clave para entender la formación de los
agujeros negros
¿Es el humo de los incendios
forestales perjudicial para
ballenas y delfines?
Francia va a prohibir los
animales salvajes en los
circos ambulantes
ESTOS SON LOS PARQUES
NATURALES MÁS bellos DEL
MUNDO

CONTENIDO
2-4 esTOS SON LOS PARQUES NATURALES MÁS bellos DEL MUNDO
5-6 ¿Es el humo de los incendios forestales perjudicial para
ballenas y delfines?
FOTOGRAFÍA DE JOEL
SARTORE /
NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
7 Francia va a prohibir los animales salvajes en los circos
ambulantes
8-9 Descubren seis galaxias ‘próximas’ a la creación del
universo
10- 13 La lucha del rinoceronte contra la extinciÓn
Foto de portada: cortesía de
Hubble Heritage Team

ESTOS SON
LOS PARQUES
NATURALES MÁS
BELLOS DEL MUNDO
Reservas que habría
que visitar,
al menos, una vez
en la vida
PARQUE NACIONAL DE LAS
SEQUOYAS (EE UU)
FOTO: DIANE DIEDERICH / GETTY IMAGES
Las colosales secuoyas de este
bosque del Parque Nacional
Sequoia & Kings Canyon se
elevan 80 metros del suelo,
como edificios de 26 pisos.
Algunas llevan casi 2.000
años resistiendo incendios,
tormentas y talas, y ahora son
el objetivo de una increíble
red de senderos. El Big Trees
Trail, de apenas un kilómetro,
conduce hasta la secuoya General
Sherman, el ser vivo más
grande del planeta.
LAGO MORAINE. PARQUE
NACIONAL BANFF (CANADÁ)
La cordillera de las Rocosas exhibe
en tierras canadienses los lagos,
cañones y bosques más espectaculares.
El Parque Nacional Banff,
junto a la ciudad de Calgary, reúne
los elementos característicos de este
paisaje en un área de 6.641 km2. Los
lagos Moraine, Louise y
Minnewanka, con las montañas reflejándose
en su espejo de agua, son
los grandes reclamos de esta reserva.
2
FOTO: GAVIN HELLIER / AGE FOTOSTOCK

PERITO MORENO. P.N. LOS
GLACIARES (ARGENTINA)
El Perito Moreno es el más
famoso de los 47 grandes glaciares
que alberga este parque
argentino, Patrimonio de la
Humanidad desde 1981. La
zona norte se recorre desde la
localidad de El Chaltén y tiene
como máximo atractivo el
afilado monte Fitz Roy (3.359
m). El sur, donde se halla el
Perito Moreno, se visita desde
El Calafate. La ruta más asombrosa
es el crucero por el lago
Argentino.
FOTO: GUSTAVO BUYAN
FOTO: MICHELE FALZONE / AWL IMAGES
CATARATAS DE IGUAZÚ (BRASIL)
Más altas que las del Niágara y más anchas que las Victoria, las cataratas de Iguazú, cuyo nombre significa
«aguas grandes», son un conjunto de 275 saltos. El primer europeo en conocerlas fue el explorador Álvar
Núñez Cabeza de Vaca a inicios del siglo xv. Declaradas parque nacional tanto en la orilla argentina como en
la brasileña, pueden contemplarse desde una carretera panorámica.
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PARQUE NACIONAL AMBOSELI (KENIA)
La sabana africana muestra en este parque todas sus caras: llanuras, bosquecillos de
acacias, áreas rocosas y marismas. Esta diversidad atrae a un gran número de animales,
especialmente aves, elefantes, jirafas y leones. Los safaris por esta reserva buscan, además,
otro objetivo: fotografiar el Kilimanjaro (5.895 m), el techo de África, elevándose al otro
lado de la frontera con Tanzania.
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FOTO: HUBER HANS-PETER / FOTOTECA 9 X 12

Es el humo de los incendios forestales
perjudicial para ballenas y delfines?
Con los incendios de la costa oeste de Norteamérica, los científicos temen que
los mamíferos marinos sufran lesiones por inhalación de humo, un fenómeno
que no se ha estudiado.
El humo envuelve Mondos Beach, cerca de Ventura, California, en 2017. Los delfines y las
marsopas que nadan en el mar son muy vulnerables a la inhalación de humo.
FOTOGRAFÍA DE MARK RALSTON/AFP, GETTY IMAGES
Se ha investigado muy poco cómo afecta a los mamíferos marinos la exposición prolongada al humo y las
sustancias químicas liberadas durante los incendios, pero si las consecuencias de la explosión de la plataforma
petrolera Deepwater Horizon en el golfo de México nos han enseñado algo es que podrían sufrir graves consecuencias
para la salud en los próximos años.
Hace 10 años, cuando era trabajadora de primeros auxilios en Nueva Orleans, la veterinaria Cara Field vio con
sus propios ojos las repercusiones del peor vertido de petróleo de la historia de Estados Unidos en la fauna salvaje
de la región. El vertido liberó hasta 757 millones de litros de petróleo en el océano, gran parte de los cuales
ascendieron a la superficie. Como parte de la limpieza, los equipos lo quemaron. Solo cinco años después, la
investigación demostró que los delfines mulares que respiraban el humo cargado de sustancias químicas desarrollaron
enfermedades pulmonares graves, eran más propensos a las infecciones y había un mayor índice de
mortalidad entre sus crías.
Una anatomÍa vulnerable
Field apunta que la anatomía
de las ballenas, los delfines y las
marsopas los hace más vulnerables
a los efectos dañinos del
humo de los incendios. Como
intercambian grandes bocanadas
de aire rápidamente por los
espiráculos, pueden inhalar con
facilidad las partículas de humo.
Field, que ahora es la directora médica del Centro de Mamíferos Marinos,
una organización de conservación sin ánimo de lucro en Sausalito,
California, teme que los mamíferos marinos de la costa oeste de
Norteamérica afronten un destino similar durante una temporada de
incendios forestales desastrosos que han arrasado casi tres millones de
hectáreas.
El humo de los incendios forestales está compuesto de una serie de
gases, como el monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno, hidrocarburos
aromáticos policíclicos (o HAP) y partículas peligrosas, que
incrementan los riesgos de enfermedades respiratorias y cardiovasculares
en humanos.
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Como los delfines, las ballenas, las marsopas y otros mamíferos marinos están adaptados a vivir en el mar, donde
hay menos contaminantes atmosféricos que en tierra, «sería de esperar que fueran más susceptibles a las lesiones
por la inhalación de partículas», afirma Field. Esto podría tener graves consecuencias para especies como las
nutrias marinas y las orcas, cuyas poblaciones ya están disminuyendo en la región.
Como no se conocen los efectos
del humo de los incendios en
los mamíferos marinos y corren
un grave peligro potencial, Field
insta a los científicos de la costa
oeste a empezar a recopilar datos
sobre cómo afectan los incendios
forestales a la salud de los mamíferos
marinos. Aunque no se
han comunicado varamientos de
mamíferos marinos que sufrieran
inhalación de humo durante esta
época de incendios, aún es posible,
señala Field.
Los retos de la investigación
Investigar esta cuestión es difícil por la razón obvia de que los
científicos no pueden estudiar animales vivos en pleno incendio
forestal, señala Raverty.
«No podemos salir y capturar animales vivos por varios motivos
éticos y logísticos, así que solo podemos basarnos en animales
muertos varados», afirma. Por ejemplo, los científicos de la Columbia
Británica han examinado más de 6000 marinos mamíferos varados
a lo largo de una década como parte de un proyecto a largo
plazo que ha revelado datos sobre la salud general de los animales,
como los niveles y los tipos de contaminantes hallados en el tejido
de un animal.
Debido al cambio climático, las épocas de incendios forestales en
el oeste de Estados Unidos serán cada vez más extremas y Raverty
prevé que los científicos pondrán en marcha estudios similares
para investigar cómo afecta el humo a los mamíferos marinos.
La clave, según Field, es seguir a los animales —muchos de los
cuales son especies longevas— durante décadas.
«Los incendios forestales suelen tener efectos acumulados», afirma.
«Puede que las cosas no resulten obvias durante años, así que hay
que contar con la longevidad para continuar con esos estudios».
Un lobo fino de Guadalupe u oso marino de Guadalupe
en una piscina entre el humo de los recientes incendios
forestales de California en el Centro de Mamíferos
Marinos de Sausalito. El animal fue rescatado antes de
que comenzaran los incendios.
FOTOGRAFÍA DE BILL HUNNEWELL, THE MARI-
NE MAMMAL CENTER / NOAA PERMIT #18786
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Francia va a prohibir los animales
salvajes en los circos ambulantes
Esto se hará mediante una ‘transición progresiva’ de varios años. Sindicatos se
pronunciaron.
Francia va a prohibir progresivamente los espectáculos con animales salvajes en los circos ambulantes, así
como la reproducción y la adquisición de nuevas orcas y delfines en los tres delfinarios del país.
La ministra francesa de Ecología, Barbara Pompili, que presentó el martes un conjunto de medidas para el
“bienestar de la fauna salvaje en cautiverio”, también anunció el fin de la cría de los visones americanos destinados
a la fabricación de prendas de vestir y subrayó que “la actitud hacia los animales salvajes en nuestra época
ha cambiado”.
“Ya es hora de que nuestra fascinación ancestral por estos seres salvajes no se traduzca en situaciones en las que
se favorezca su cautiverio por encima de su bienestar”, dijo la ministra en una conferencia de prensa en París.
Concretamente, la prohibición de los espectáculos con animales
salvajes en los circos ambulantes se hará “en los próximos años”, dijo
la ministra, sin dar un plazo concreto. “Fijar una fecha no resuelve
todos los problemas, prefiero poner en marcha un proceso para que
suceda lo antes posible”, apuntó.
Foto: Paula Ruiz Sánchez.
En cuanto a qué pasará con estos animales - hay unos 500 animales
salvajes en los circos franceses - “se encontrarán soluciones caso por
caso, con cada circo, para cada animal”, dijo la ministra, subrayando
que estos animales obviamente no serán “liberados”.
El gobierno pondrá a disposición 8
millones de euros para la reconversión
de los circos ambulantes. Los circos
sedentarios no se ven afectados porque
no transportan a los animales.
“Les estamos pidiendo (a los circos) que
se reinventen, este va a ser un momento
en el que van a necesitar apoyo, y el
Estado va a estar a su lado”, aseguró. Para
el director general del parque acuático
Marineland, en Antibes (sur), Pascal
Picor, esta suma es “ridícula”. Criticó
también que no haya ningún tipo de
“concertación” antes del anuncio.
Foto: Pixabay
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ASTRÓNOMOS
Descubren seis
galaxias ‘próximas’ a la
creación del universo
Astrónomos del Observatorio Austral
Europeo (ESO) han descubierto seis
galaxias alrededor de un agujero negro supermasivo en una época
en la que el universo tenía menos de mil
millones de años.
Es la primera vez que
se ha podido observar
un agrupamiento
semejante tan cerca
del Big Bang, lo que
ayuda a entender mejor
cómo se forman
los agujeros negros y
por qué crecen rápidamente
hasta alcanzar
tamaños enormes.
“Esta investigación
fue impulsada, principalmente,
por el
deseo de entender
uno de los objetos
astronómicos más desafiantes:
los agujeros
negros supermasivos
en el universo primitivo.
Son sistemas
extremos y, hasta la
fecha, no habíamos
logrado una forma
convincente de explicar
su existencia”,
afirma Marco Mignoli,
astrónomo del
Instituto Nacional de
Astrofísica (INAF)
en Bolonia (Italia) y
autor principal de la
nueva investigación
publicada hoy en
Astronomy & Astrophysics
Letters.
Junto a él, científicos
de Italia, Estados
Unidos y España han
revelado una red
cósmica de gas que
se extiende a más de
300 veces el tamaño
de la Vía Láctea.
“Los filamentos de
esta red cósmica son
como los hilos de
una tela de araña. Las
galaxias permanecen
y crecen donde los
filamentos se cruzan,
y las corrientes de
gas, disponibles para
alimentar tanto a las
galaxias como al agujero
negro supermasivo
central, pueden
fluir a lo largo de los
filamentos”.
La luz de esta gran
estructura ha viajado
hasta el Very Large
Telescope (VLT) de la
ESO desde una época
en la que el universo
tenía sólo 900 millones
de años. “Nuestro
trabajo ha colocado
una pieza importante
en el rompecabezas,
en gran parte incompleto,
de la formación
y el rápido crecimiento
tras el Big Bang de
objetos tan extremos,
aunque relativamente
abundantes”, afirma
el coautor Roberto
Gilli, también astrónomo
del INAF de
Bolonia.
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FOTO: CORE OF THE CRAB NEBULA, HUBBLE HERITAGE TEAM

FOTOS: Colin Normal, científico
de la Universidad Johns Hopkins en
Baltimore, coautor del proyecto.
BUBBLE NEBULA: DETAIL 3,
HUBBLE HERITAGE TEAM
Tal y como demuestra
este hallazgo,
los agujeros negros
deben de crecer muy
rápido para alcanzar
masas de mil millones
de soles en sus
primeros 900 millones
de años de vida,
pero hasta ahora los
astrónomos han tenido
dificultades para
explicar cómo podrían
haber dispuesto
de cantidades suficientemente
grandes
de ‘combustible’ para
permitir que crecieran
a tamaños tan
enormes en tan poco
tiempo. La estructura
recién encontrada
ofrece una posible
explicación: esta
‘tela de araña’ y las
galaxias que hay en
su interior contienen
suficiente gas como
para proporcionar el
combustible que el
agujero negro central
necesita para convertirse
rápidamente en
un gigante supermasivo.
La punta del iceberg
Pero, ¿cómo se formaron
antes estas estructuras
tan grandes?
La clave está en los
halos gigantes de la
misteriosa materia oscura.
Se cree que, en
el universo primitivo,
estas grandes regiones
de materia invisible
atraían enormes
cantidades de gas.
Juntos, el gas y la
materia oscura invisible
formaron estas
estructuras similares
a redes donde las galaxias
y los agujeros
negros pueden evolucionar.
“Nuestro hallazgo
apoya la idea
de que los agujeros
negros más distantes
y masivos se forman
y crecen dentro de
enormes halos de materia
oscura en estructuras
a gran escala,
y que la ausencia de
detecciones anteriores
de tales estructuras
probablemente se
debió a limitaciones
observacionales”,
ahonda Colin Normal,
científico de la
Universidad Johns
Hopkins en Baltimore
y también coautor
del proyecto.
Aun así, las galaxias
detectadas son algunas
de las más débiles
que pueden observar
los telescopios
actuales. “Creemos
que acabamos de ver
la punta del iceberg y
que las pocas galaxias
descubiertas hasta
ahora alrededor de
este agujero negro
supermasivo son sólo
las más brillantes”,
destaca Barbara Balmaverde,
astrónoma
del INAF en Turín
(Italia).
FOTO: WESTERLUND 2: DETAIL 3, HUBBLE HERITAGE TEAM
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La lucha del rinoceronte contra
la extincion
FOTO: Diario Veterano.
Uno de los pesos pesados del reino animal trata de escapar de la alargada
sombra de la extinción. El cambio climático y la acción del hombre son dos
de las grandes amenazas que tienen que afrontar las cinco especies de
rinoceronte del planeta. Del mismo modo que el ser humano los ha puesto en
peligro crítico, ahora tiene la oportunidad de nivelar la balanza a su favor.
La gran familia de los Rhinocerotidae lleva en el planeta Tierra cerca de 34 millones de años pero,
en la actualidad, sus últimos representantes están luchando por medrar tras décadas de furtivismo
y comercio ilegal que han mermado su población hasta límites que rozan prácticamente la extinción.
El uso de sus cuernos en medicinas alternativas sin fundamento científico tampoco ha ayudado.
El aumento de la población humana, unido a la destrucción de ecosistemas y el cambio climático
están obligando a las autoridades a buscar nuevos hogares para estos gigantes armados.
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A pesar de ser unos animales con gran resistencia y capacidad de adaptación, lo que les permite
responder bien ante las relocalizaciones, los rinocerontes necesitan más que nunca espacios seguros
para que su población pueda crecer y alejarse de la extinción. Repasamos la situación de las
cinco especies de rinoceronte que habitan nuestro planeta.

Rinoceronte
blanco,
resistencia
atemporal en
el corazón de
África.
Foto: iStock
Catalogado en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN como especie amenazada, el
rinoceronte blanco - Ceratotherium simum - cuenta con 18.000 ejemplares y se extiende por el
continente africano como uno de los grandes exponentes de su fauna. De hecho, junto al elefante y
el hipopótamo uno de los tres animales más grandes del mundo. Puede llegar a medir 4 metros de
longitud, 1.85 de altura y casi 2.500 kilos de peso en los ejemplares más grandes. En la actualidad,
más de 90% de la población de rinoceronte blanco está protegida y son numerosos los planes de
protección y reintroducción que se están llevando a cabo con la especie, azotada por la caza furtiva
durante décadas.
Sin embargo, el rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni) es una de las dos
subespecies de rinoceronte blanco que existen y su supervivencia pende de un hilo. Tan solo quedan
dos hembras como las únicas representantes de una subespecie catalogada en peligro crítico
de extinción, aunque se están llevando a cabo investigaciones con embriones y material genético de
un macho para tratar de llevar a cabo una fecundación in vitro que de esperanzas a esta subespecie
de un animal icónico.
El rinoceronte
negro y la
tendencia
positiva.
Foto: iStock
El rinoceronte negro es el otro
representante africano. Diceros
bicornis es más pequeño y ligero
que su pariente el rinoceronte
blanco, aunque cuenta con dos
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cuernos en la parte frontal de la cabeza. Por este motivo, el rinoceronte negro fue presa de numerosas
expediciones furtivas entre 1970 y 1992 que mermaron la población total de la especie en un 96%, que
en la actualidad cuenta con 5.630 ejemplares en estado salvaje. Aunque las predicciones sugieren que
esta tendencia continuará al alza durante los próximos años gracias a los esfuerzos de protección y las
restricciones impuestas por los países africanos en torno a su caza, la especie sigue en peligro crítico
de extinción y también está en la Lista Roja de Especies Amenazadas que elabora la IUCN.
Tanto la propia organización como las administraciones locales y regionales están trabajando de la
mano para evitar una relajación en los esfuerzos de repoblación y se pueda garantizar su supervivencia
en estado salvaje. Todos los ejemplares están siendo monitorizados de manera individual y desde
las organizaciones conservacionistas se insiste en que los planes de recuperación de la especie deben
realizarse de manera conjunta, endureciendo las sanciones y favoreciendo su repoblación para evitar
la extinción de una de las especies más emblemáticas de África.
El rinoceronte
de Java, el más
amenazado.
Foto: iStock
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Con una población en 2019
de tan solo 72 ejemplares, el
rinoceronte de Java - Rhinoceros
sondaicus - es la especie
más amenazada de la familia
Rhinocerotidae, según datos
de la organización
internacional Save The Rhinos. Las buenas noticias llegaron en septiembre de 2019 cuando los datos
de las cámaras trampa situadas por el Ministerio de Medioambiente de Indonesia detectaron que la
población de rinocerontes había pasado de los 68 a los 72, con 4 crías recién nacidas. Sin embargo, la
especie aún se encuentra en peligro crítico de extinción.
La población mundial de rinoceronte de Java se concentra en su totalidad en el Parque Nacional
Ujung Kulon, en la isla de Java, Indonesia. Esto significa que su hábitat se ha visto reducido hasta
la mínima expresión, pues antes eran moradores habituales del noreste de India y buena parte del
Sudeste asiático, tal y como indica WWF. Al vivir en un entorno controlado en el que pueden ser
monitorizados y sus necesidades se pueden atender de manera individualizada, los rinocerontes de
Java tampoco corren peligro de ser abatidos por actividades furtivas, lo que hace que la colonia se
mantenga a salvo en todo momento. Indonesia ha sido uno de los países que más activamente se ha
volcado en los esfuerzos de protección a los rinocerontes y, de hecho, el presidente Susilo Bambang
Yudhoyono nombró el año 2012 como el Año Internacional del Rinoceronte. Además, el hábitat de
los rinocerontes de Java se ha ampliado recientemente tras la limpieza y repoblación de las áreas
colindantes al Parque Nacional Ujung Kulon, residencia habitual de estos preciados vecinos.

El rinoceronte de Sumatra afronta un futuro
incierto. Foto: CC.
La especie más pequeña y peluda de rinoceronte encuentra su hogar en las islas de Sumatra y Borneo.
Con una población que no alcanza los 80 ejemplares según WWF, su realidad es mucho más
incierta que la del rinoceronte de Java, el otro rinoceronte indonesio. En los últimos 15 años, tan
solo 2 hembras en cautividad han sido capaces de reproducirse y, con una colonia muy repartida y
fragmentada, las relaciones entre individuos de la misma especie se hacen prácticamente imposibles
en el medio natural.
Esa fragmentación de las colonias de rinocerontes de Sumatra, ya de por sí escasas, es la principal
causa que apunta al pesimismo de cara al futuro con la especie. Al contrario que el rinoceronte de
Java, que se encuentra en una colonia controlada y en la que las relaciones entre ejemplares son
constantes, la separación de los individuos se añade a la pérdida de hábitats y la caza furtiva como
las grandes amenazas para su supervivencia a largo plazo.
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