Listín Diario 28-06-2022

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SANTO DOMINGO, RD. MARTES, 28 DE JUNIO DE 2022
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La República
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3,5 cm
El Informe Oppenheimer
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ANDRES OPPENHEIMER
Santo Domingo, RD
Durante una
entrevista
días atrás
con el expresidente
del Banco Interamericano
de Desarrollo, Luis Alberto
Moreno, escuché algo que
me dejó pensando. Hablando
del futuro de América
latina, Moreno me dijo:
“Somos los campeones
mundiales de las oportunidades
perdidas”.
Es una variante de varios
dichos jocosos parecidos,
como aquel que dice
que “somos el continente
del futuro, y siempre lo seremos”,
pero no podría tener
más actualidad.
Llamé a Moreno, un exdiplomático
colombiano
que dirigió la institución
financiera regional con sede
en Washington desde
2005 hasta 2020, para tener
una visión anticipada
de su nuevo libro, que saldrá
el mes próximo.
Irónicamente, a pesar
del aparente pesimismo
de su afirmación, Moreno
es bastante optimista
sobre la región. Pero tam-
Las tres grandes
oportunidades de
América Latina
bién es realista, y ahora que
ya no es presidente del BID,
puede darse el lujo de ser
menos políticamente correcto
que antes.
En su nuevo libro, titulado
“¡Vamos!” (¡Vamos!)
Moreno dice que la situación
mundial actual ofrece
a América Latina una oportunidad
de oro para crecer.
Está en lo cierto, por varias
razones.
En primer lugar, la invasión
rusa de Ucrania ha provocado
una escasez mundial
de alimentos y otras
materias primas que son los
principales productos de
exportación de Sudamérica.
Además, el creciente
uso de autos eléctricos en
Estados Unidos y Europa
está creando una creciente
demanda mundial de li-
tio, un componente clave
de las baterías de los autos
eléctricos. Casi el 60
por ciento de los depósitos
mundiales de litio están
concentrados en Argentina,
Chile y Bolivia.
En segundo lugar, la
pandemia de COVID-19
ha interrumpido las cadenas
de suministro desde
China a los Estados Unidos,
lo que ha llevado a
un número creciente de
multinacionales estadounidenses
a mudar sus fábricas
a otras partes del
mundo. México podría,
teóricamente, ser el mayor
beneficiario de esta
tendencia, por su integración
económica y proximidad
a Estados Unidos.
En tercer lugar, a medida
que las exportaciones
de servicios se cotizan mejor
que las de muchos productos
manufacturados
en el mercado mundial,
América Latina tiene una
enorme población de jóvenes
que pueden trabajar
en “call centers” y otras industrias
de exportación de
servicios que hoy en día
están basadas en India.
El porcentaje de jóvenes
latinoamericanos matriculados
en universidades se
ha más que duplicado desde
1990.
“Esto supone un avance
increíble con un potencial
transformador que ninguna
otra región del mundo
ha experimentado”, dice
Moreno. “Y como señal de
esperanza para sociedades
aún infames por su machismo,
las mujeres superan
ahora en número a los
hombres matriculados en
las universidades latinoamericanas”.
Pero, como admite el
propio Moreno, la pregunta
clave hoy en día es si los
países latinoamericanos
aprovecharán estas oportunidades.
Mi propia impresión
es que, en este momento,
las están tirando
por la borda.
Como vimos en la reciente
Cumbre de las Américas
organizada por el presidente
Biden en Los Ángeles,
los gobiernos populistas de
México, Argentina y otros
países de la región desperdiciaron
su mejor oportunidad
en años para proponer
nuevas iniciativas económicas
que podrían impulsar
sus exportaciones a Estados
Unidos, el mercado más
grande del mundo.
En cambio, dedicaron su
tiempo en la cumbre a temas
triviales, como quejarse
de que los dictadores de
Cuba, Venezuela y Nicaragua
no hubieran sido invitados
a la reunión.
Y, en una señal ominosa
para el futuro, los gobiernos
populistas de la región están
bajando sus estándares
académicos y retrocediendo
en materia educativa.
Para empeorar las cosas,
un nuevo estudio del Banco
Mundial revela que la pandemia
de COVID-19 ha hecho
que los estudiantes latinoamericanos
perdieran
medio año escolar, más que
en casi todas las demás partes
del mundo. Como resultado,
el 80 por ciento de los
estudiantes de sexto grado
de América Latina no pueden
comprender e interpretar
un texto básico, dice el
informe.
Y, sin embargo, si uno
escucha los discursos de
la mayoría de los presidentes
latinoamericanos,
no están hablando de las
grandes oportunidades ni
de los principales desafíos
de la región. Aunque suene
triste, por el momento
- hasta que las cosas cambien
— vamos a tener que
combinar las dos afirmaciones
jocosas con que iniciamos
esta columna, y
decir: “América Latina es
la tierra de las oportunidades
perdidas, y siempre lo
será”.