La peur du changement - Alger Hebdo

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Le climat de
l’Afrique du Nord
s’est-il modifié
depuis l’antiquité ?
Cette question a été
souvent posée, et
les réponses ne
concordent pas.
Elle doit être
examinée de très
près, car elle est
fort importante.
Pendant une partie
de l’époque, dont
nous avons écrit
l’histoire, l’Afrique
septentrionale a
jouissait d’une
grande prospérité
agricole.
Il s’agit de savoir si cette
prospérité a eu pour cause
principale un climat plus
favorable à la culture que le climat
d’aujourd’hui, ou si elle a
été surtout l’œuvre de 1’intelligence
et de l’énergie des
hommes : si nous devons nous
borner à regretter un passé qui ne
revivra plus, ou lui demander au
contraire des leçons utiles au
temps présent. L’Afrique du
Nord est située dans la zone tem-
pérée boréale, mais dans la partie
méridionale de cette zone.
Elle est comprise en effet entre le
29° de latitude Nord (extrémité
occidentale de l’Anti-Atlas) et le
37° (extrémité nord-est de la Tunisie).
Elle appartient donc à
l’aire des pays chauds. Cependant,
le voisinage ou l’éloignement
et la diversité des altitudes
y déterminent des différences de
température bien marquées.
Cette contrée offre une très grande
étendue de côtes, le long desquelles
l’influence régulatrice de
la mer établit un climat où les
maxima de chaleur et de froid ne
ENVIRONNEMENT
AFRIQUE DU NORD
Un climat particulier
présentent pas de grands écarts.
Il est rare que le thermomètre
descende au-dessous de zéro, du
moins dans le cours de la journée,
et qui il s’élève au-dessus de
30 degrés centigrades.
Il faut néanmoins tenir compte,
même à proximité du littoral, des
refroidissements nocturnes, qui
sont causés par le rayonnement
dans les temps clairs, fréquents
en Afrique, et qui affectent la
couche inférieure de l’atmosphère,
jusqu’à une hauteur d’environ
un mètre. Il arrive souvent,
en hiver et parfois même au
printemps, que la température,
SAHARA ALGERIEN
Des réservoirs naturels
pour le CO2
Au cœur du Sahara, des
millions de mètres cubes de
CO2, l'un des principaux gaz
à effet de serre, sont injectés
dans des réservoirs naturels
souterrains pour éviter qu'ils
ne s'échappent dans
l'atmosphère et contribuent
au réchauffement climatique.
Sur le site pilote de Krechba, à quelque 1
200 km d'Alger, un «laboratoire grandeur
réelle» veut prouver la pertinence de la
technologie de captage et stockage du CO2
(CCS), encore balbutiante mais qui suscite
depuis peu un véritable engouement.
«Nous souhaitons provoquer un effet d'entraînement
en démontrant que le procédé est
techniquement faisable, économiquement
acceptable et géologiquement viable», expliquait
le directeur général d'In Salah Gas,
projet conjoint du britannique BP, de la Sonatrach
et du norvégien StatoilHydro.
Chaque année sur ce site, un million de
tonnes de dioxyde de carbone sont enfouies
dans un réservoir naturel rempli d'eau, soit
l'équivalent de ce que rejettent, en moyenne,
200 000 voitures roulant 30 000 km par an.
Le gaz extrait à Krechba a une teneur en
CO2 trop élevée (6 % en moyenne) pour être
commercialisé (seuil maximum de 0,3 %),
une opération d'extraction du CO2, au
moyen d'un solvant chimique, l'amine, est
indispensable.
Une fois purifié, le gaz est acheminé par un
pipeline vers Hassi R'mel, à 450 km au nord,
d'où il rejoindra l'Europe. Le CO2, après
avoir été comprimé à 180 bars, est envoyé
dans un réservoir naturel situé à la périphérie
de la zone d'extraction du gaz.
L'enfouissement se fait grâce à trois puits injecteurs,
tubes en acier d'environ 11 cm de
diamètre qui propulsent le CO2 à 1 900
mètres sous terre dans une nappe aquifère
qui agit comme un piège.
Des marqueurs radioactifs, différents pour
chaque puits d'injection, permettent de
suivre avec précision les mécanismes de
piégeage du CO2 et de s'assurer qu'il ne
remonte pas à la surface.
Près de quatre ans après le lancement de l'exploitation,
en juillet 2004, le bilan géologique
est positif, aucune fuite n'a été constatée.
Mais ses concepteurs reconnaissent que
plus de recul est nécessaire.
En termes de coût, l'opération aussi est satisfaisante.
«Aujourd'hui, on injecte à environ 9
USD la tonne», affirme le responsable du
site.
Alors que la tonne de CO2 s'échangeait sur
le marché européen à environ 40 dollars (26
euros), le bilan économique d'In Salah est
plutôt prometteur dans la perspective d'une
généralisation, à terme, du marché du carbone.
Selon les calculs réalisés grâce aux diverses
opérations-pilote à travers le monde, la technologie
reste trop chère : il faudrait diviser
les coûts actuels par deux ou trois pour la
rendre compétitive.
Mais In Salah est, à de nombreux égards, un
site idéal. Et l'extraction et la séquestration
du CO2 peuvent s'avérer autrement plus coûteuses
sur des centrales thermiques ou des
usines sidérurgiques, industries fortement
Alger Hebdo n° 300 - Semaine du 8 au 14 octobre 2011
pendant une partie de la nuit,
tombe au-dessous de zéro dans
le voisinage du sol.
Ces refroidissements peuvent
être funestes à la végétation. En
été, l’humidité de l’air est pénible
pourtant, elle atténue l’ardeur
des rayons du soleil, modère
l’évaporation et, quand le sirocco
sévit, tempère sa brûlante
sécheresse. De mai à septembre,
la brise de mer souffle au milieu
de la journée et apporte une fraîcheur
bienfaisante. Mais
l’Afrique du Nord est, dans son
ensemble, un pays de hautes
terres. A mesure qu’on s’élève et
qu’on s’éloigne du littoral,
l’écart entre les températures extrêmes
augmente, et en hiver le
thermomètre peut descendre
dans la journée à 9 degrés à Tiaret,
11 à Sétif,13 à Batna.
Les froids nocturnes que le
rayonnement provoque à la surface
du sol sont souvent très vifs,
même au printemps, dans une
saison où la gelée est particulièrement
redoutable aux cultures.
Dans les jours d’été, la transparence
de l’atmosphère laisse toute
leur force aux rayons du soleil,
la chaleur et l’évaporation sont
intenses. Mais la fraîcheur des
nuits exerce une action tonique
sur les hommes et les animaux ;
le rayonnement produit des
rosées qui réparent, dans une
émettrices de dioxyde de carbone auxquelles
la technologie pourrait s'appliquer. La plus
grosse difficulté est de trouver, à proximité
du site d'exploitation, un réservoir naturel
récepteur.
Les espèces
menacées
Les marées noires affectent des dizaines
d'espèces d'oiseaux, de poissons
et de mammifères marins.
Tortue caouanne
Cette tortue carnivore passe les plages
de sable au peigne fin pour y déposer
ses œufs.
Crabe bleu
Les crevettes, les huîtres et les écrevisses
de la Louisiane, à l’exemple, ne
devraient pas être épargnées non plus.
Thon à queue bleue
La situation est plus critique si la ma-
certaine mesure, les effets de
l’évaporation diurne.
Parmi les vents, le sirocco présente
des caractères spéciaux. Ce
nom, qui parait venir du grec
(d’un mot signifiant dessécher),
est donné, dans l’Europe méridionale
et quelquefois même
dans l’Afrique du Nord, à des
vents d’hiver humides et chauds.
Il en est résulté des confusions.
Conformément à l’étymologie
qui vient d’être indiquée, il
convient de réserver le nom de
sirocco à un vent sec. Tantôt il ne
se manifeste que sur une étendue
tris limitée, tombant verticalement,
sans perturbation apparente
de l’atmosphère, et durant en
général peu de temps.
Tantôt c’est un vent d’origine saharienne,
dont la direction varie
par conséquent du Sud-Est au
Sud-Ouest. Il peut traverser la
mer et s’avancer jusqu’aux côtes
méridionales de l’Espagne et au
centre de l’Italie. Il souffle avec
violence, obscurcissant l’air par
les poussières qu’il entraîne,
pompant l’humidité, amenant
une chaleur de four, sauf lorsqu’il
passe sur des montagnes
couvertes de neige.
Quoiqu’il puisse éclater en toute
saison, il se déchaîne surtout en
été et dure soit quelques heures à
peine, soit plusieurs jours. Son
influence sur les êtres vivants est
déprimante.
Il dessèche la végétation et est
particulièrement redoutable à la
vigne, et les céréales moissonnées
au début de l’été sont moins
exposées à ses ravages. Le sirocco
mis à part, les vents qui dominent
pendant l’hiver sont ceux
du Sud-Ouest et de l’Ouest au
Maroc, du Nord-Ouest en Algérie
et en Tunisie. Dans cette saison,
ceux du Sud-Ouest et de
l’Ouest sont fréquents aussi en
Algérie. Les vents dominants
d’été viennent du Nord et du
Nord-Est au Maroc et en Algérie,
du Nord-Est et de l’Est sur la
côte orientale de la Tunisie.
C’est la quantité plus ou moins
forte des pluies et leur répartition
plus ou moins favorable à la végétation,
beaucoup plus que la
qualité des sols, qui font la valeur
économique des régions :
pays de cultures et d’arbres,
steppes où ne poussent que des
plantes permettant l’élevage
d’espèces animales sobres et, enfin,
déserts.
rée noire correspond à la période de
reproduction du thon.
Grand dauphin
Egalement appelé souffleur, ce dauphin
au nez large (bottlenose en anglais)
est le mieux connu des dauphins.
On craint qu’il ne souffre de
problèmes respiratoires et dermatologiques.
Pélican brun
Plusieurs spécimens ont déjà été retrouvés
morts lors de marées noires.
Le poisson, dont cet oiseau-pêcheur
se nourrit, peut baigner dans le
mazout.