DOSSIER pédagogique - Laon

Le plan-relief de Laon
Le quartier de la cathédrale vu par l’est
(détail de l’original du plan-relief)
Du 17è au 19è siècle, les plans-reliefs ont été conçus dans un but essentiellement stratégique et
militaire. Ils permettaient de bien connaître les places fortes à défendre : les stratèges avaient sous
les yeux les répliques fidèles des villes et de leur topographie.
Après les revers de Napoléon, l’intérêt d’un tel ouvrage pour Laon apparaît évident. Des relevés
sont effectués dès 1821. La réalisation du plan-relief débute en 1854 pour être achevée en 1858.
Véritable œuvre d’art, il est présenté à paris pour l’Exposition universelle de 1867. Il rejoint
ensuite la collection des plans-relief à l’hôtel National des Invalides (aujourd’hui musée des plans-
Relief) où il se trouve encore (non visible). Une copie à l’identique de cette maquette (échelle :
1/600è) est exposée depuis 1994 à l’Office de Tourisme de Laon.
Témoin exceptionnel d’une époque, image figée de la ville des années 1850, dans ses moindres
détails, le plan-relief de Laon est la mémoire du bâti et des paysages anciens, des anciens chemins
de Laon, des cultures pratiquées à l’époque au pied de la butte ou sur ses pentes (vigne). Le planrelief
permet également d’apprécier le développement de la ville basse, les édifices existant alors
et détruits par la suite, les restaurations effectuées et les monuments construits depuis.
Comment évoquer le passé et l’histoire urbaine de Laon ? Il suffit de remonter le temps, le décor
est en place...
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