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Ce langoureux serpent m'avait sucé toute la moelle du cerveau et l'avait métamorphosée en venin.
Mon mal ne l'apitoya pas. Bien au contraire.
Un jour, (est-ce aujourd'hui ou l'année passée) ? Elle vint dans ma petite chambre froide. Après
m'avoir lancé un regard lourd de mépris, elle partit de la maison, emportant mes dernières forces.
Il était trois heures. Il l'est toujours.
*
Je rampe dans un souterrain sans fin. Serait-ce le sommeil ?
Les trois coups de la cloche me martèlent le crâne.
Quand verrai-je le soleil ?
Si tout cela n'était qu'un affreux cauchemar...
Il suffirait de presque rien, une simple flamme de chandelle.
Mais qu'est-ce que j'entends ? Des pas résonnent, caverneux.
À chaque fois, une vieille sorcière sortait de sa petite maison croulante et me dévisageait, menaçante,
l'air de dire : " Ici, c'est notre royaume, la cité des miséreux. "
Alors, tournant la tête à ces "Mieke Stout", je trébuchais sur des tas d'ordures, m'empêtrais les
jambes dans la boue des rigoles.
Et elles, ricanantes de plaisir, indiquaient la sortie de leurs doigts crochus. Ou bien, elles appelaient
leurs maris, s'ils existaient encore, et les bonshommes chétifs et tordus s'avançaient vers moi, la
canne en l'air, faisant semblant de frapper des ennemis invisibles.
Ces gens-là avaient vécu.
Malheureusement, tous ces culs-de-sac portaient un nom, souvent même très évocateur.
J'ignorais que la ville renfermait tant d'impasses dans ses entrailles.
La plupart du temps, on y accédait par une porte massive qui n'avait que le désir de sortir de ses
gonds grinçants.
Comme j'aurais voulu être, à cet instant, un minuscule rouge-gorge pour voler au-dessus de ces murs
gonflés, ces jardins étranges, ces cours aux dalles usées !
J'avais visité une dernière impasse et me retrouvais dans une rue sombre qu'éclairaient quelques
maigres réverbères lorsque, soudain, au loin résonna le tintement d'une clochette.
C'était une rue à horizon bouché, où l'on ne s'attend jamais qu'à croiser quelques passants hâtifs.
Aussi, lorsque je vis s'avancer vers moi cet engin cocasse, je ne pus m'empêcher de rire. Un ancêtre
du tramway, bariolé d'un jaune douteux, passa devant mes yeux, toute vapeur lâchée et bringuebalant
dans sa carcasse.
Cent mètres plus loin, il s'arrêta. Le voyageur était attendu.
Comme je ne faisais pas mine de bouger, éberlué que j'étais, la clochette s'impatienta. " Ce véhicule
fantasque est bien trop souriant pour susciter la peur, " pensais-je.
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