gabriel cimetière - bertrand malvaux antiquaire

GABRIEL CIMETIÈRE
Gabriel Cimetière est né en 1913 à Bourbon-Lancy en Saône et Loire, à la limite du Bourbonnais, où il habite
et travaille toute sa vie.
Il commence sa vie professionnelle dans l’entreprise paternelle, de peinture et carrelage. À la suite d’un accident,
il doit envisager sa reconversion. La rencontre avec son oncle Benoît, ancien de la Grande Guerre, est
décisive. Celui-ci, professeur, bouquiniste sur le quai Saint-Michel puis, brocanteur au Touquet, l’accueille et
lui communique sa passion pour l’histoire. De retour chez ses parents, il participe au sauvetage d’une
demeure historique que ces derniers viennent d’acquérir pour éviter sa démolition. La « Maison de Bois »,
demeure du XVI ème siècle, est une passion de sa vie. Il restaure les pans de bois et sculptures recherchant
toujours l’authenticité. Il s’y installe et y exerce le métier d’antiquaire. La notoriété venant rapidement, il
étend ses magasins dans plusieurs maisons du quartier médiéval de Bourbon-Lancy. Il restaure tout le quartier
: il rénove ses propres maisons, conseille les autres propriétaires à suivre son exemple, et incite la municipalité
à poursuivre le travail engagé. Il met en place bancs de pierre, puits, portes, grilles… Sans se soucier
de faire connaître ses dons. Il vit une passion et recrée de toutes pièces l’aspect et l’ambiance d’un quartier
médiéval. Son action est reconnue et célébrée en 1978 par un deuxième prix national au concours
“Chefs-d’œuvres en péril”.
Très tôt, il manifeste une facilité exceptionnelle pour la sculpture, la peinture et le dessin. Sa production de
caricatures a été féconde! Il laisse une œuvre sculptée « Les sept péchés capitaux », inspirée des chapiteaux
romans. Il n’est donc pas étonnant d’apprendre que pendant son service militaire, son colonel, professeur
d’histoire militaire, lui demande de peindre des planches d’anciens uniformes pour illustrer ses cours.
Ajoutons que durant toute sa jeunesse, et un petit peu plus… Il a interprété sur les planches “les gaietés de
l’escadron” et autres comédies militaires, tout en étant le réalisateur des décors. Il faut sans doute voir dans
ces deux épisodes, la naissance du goût de l’uniforme chamarré, et l’envie de collectionner tellement ancrée
en lui.
Sa profession facilite les recherches. Tout à commencé par des coiffures de 1815 à 1915. Très rapidement
l’uniforme l’a intéressé. Mais pour lui, celui-ci n’est valable que s’il est habité! Donc, il s’est lancé dans l’acquisition
de mannequins aux figures de cire, auprès de commerce de confection. Patiemment, arme par
arme, uniforme par uniforme, il a équipé 120 mannequins. La tâche a été considérable! Il fallut un réel talent
d’artiste pour donner à chaque visage une expression authentique parfois légendaire, avec moustache ou
barbe selon les époques. L’étude des visages et des scènes de vie militaire est menée à travers une importante
iconographie, et sur l’œuvre de Merlette, peintre militaire bourbonnien, mort en 1899.
Il ne faut pas oublier que dans la Société précédant le XX ème siècle, la condition militaire correspond à un
statut social recherché par les familles pour leurs enfants. Notre jugement ne peut aujourd’hui se limiter à
l’appréciation du côté « militariste » qu’il faut impérativement dépasser, pour se plonger dans l’organisation
sociale d’une époque.
C’est le grand mérite de la collection de Gabriel Cimetière de réussir un saisissant coup de projecteur dans
ces sociétés du passé. Il n’est pas exagéré de conclure que cette collection est une œuvre d’art, tant la démarche
créative est identique.
Gabriel Cimetière, homme de culture et de passion, au talent rare, a été récompensé pour sa collection par
un prix national, au concours “Chefs--d’œuvres en péril” en 1988.
Guy RAYMOND.
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