Anderson,Poul-[La pa..

Tout ceci explique qu’Ulrica ait tardé à enfanter. Mais peu après
que Tharasmund l’eut retrouvée, son ventre s’arrondit de façon très
visible. Elle déclara à ses suivantes qu’elle allait donner naissance à
un garçon, dont la renommée rivaliserait avec celle de ses ancêtres.
Elle accoucha par une nuit d’hiver – sans difficulté selon
certains, au mépris de la douleur à en croire d’autres. Heorot se
réjouit. Le père fit savoir qu’il donnerait un festin pour la cérémonie
du nom.
Voilà qui romprait la monotonie de la saison, en attendant la
fête du solstice. Une foule se massa bientôt autour du hall. On
trouvait parmi eux des hommes qui saisirent l’occasion pour
s’entretenir en privé avec Tharasmund. Ils avaient des reproches à
faire au roi Ermanaric.
La grande salle était décorée de guirlandes d’aiguilles de pin, de
tentures, de bijoux, de verrerie romaine. Bien que le jour n’ait pas
encore déserté les champs enneigés, des lampes éclairaient déjà les
lieux. Vêtus de leurs plus beaux atours, les plus notables des
yeomen et des femmes teurings entouraient le trône, sur lequel on
avait posé le bébé dans son berceau. Les plus humbles, les enfants et
les chiens se tenaient contre les murs. Le parfum du pin et de
l’hydromel emplissait les crânes.
Tharasmund s’avança. Il tenait dans sa main la hache
consacrée, qu’il brandirait au-dessus de son fils en demandant la
bénédiction de Donar. A ses côtés avançait Ulrica, qui portait une
jarre contenant de l’eau du puits de Frija. Jamais on n’avait vu plus
splendide cérémonie, hormis lors de la naissance du premier-né
d’une maison royale.
« Nous sommes réunis...» Tharasmund s’interrompit. Tous les
regards se tournèrent vers la porte. Un soupir déferla sur
l’assemblée. « Oh ! j’espérais ta présence. Sois le bienvenu. »
Tapant le sol de sa lance, le Vagabond s’approcha. Il pencha sa
tête grise sur l’enfant.
« Veux-tu lui donner son nom, seigneur ? demanda
Tharasmund.
— Quel sera son nom ?
— Celui d’un ancêtre de sa mère, afin de raffermir notre alliance
- 179 -