Tout commence mal... - Index of

prime ! Pour décrire ce genre de personnage, il existe une foule de mots, et « réservé » n’en
fait pas partie. Mais Klaus avait encore la pommette mauve et il choisit de se taire.
— Bref, poursuivait le comte. Comme je suis prêt à tout pour vous mettre à l’aise, je
viens d’avoir une bonne idée : vous allez prendre part à ma prochaine pièce. Peut-être serezvous
ainsi moins tentés d’aller pleurnicher sur l’épaule de Mr Poe.
— Participer, euh, de quelle façon ? s’inquiéta Violette.
Avec toutes les corvées dont le comte les accablait déjà, elle n’avait aucune envie d’en
faire davantage.
— Voilà, dit le comte d’un air gourmand. C’est une pièce intitulée Le Mariage merveilleux,
par le grand auteur dramatique Alfred Tourtebuse. Nous n’en donnerons qu’une seule et
unique représentation, vendredi prochain. C’est l’histoire d’un homme très courageux et très
intelligent, rôle qui sera tenu par moi-même. Dans la scène finale, il épouse la femme qu’il
aime, toute jeune et fort jolie, sous les acclamations de la foule en liesse. Toi, Klaus, et toi,
Prunille, vous ferez partie des témoins du mariage.
— Mais nous sommes plus petits que la plupart des adultes, objecta Klaus. Ça ne fera
pas un peu bizarre ?
— Vous tiendrez le rôle de deux nains qui assistent au mariage, répondit le comte d’un
ton patient.
— Et moi ? dit Violette. Je suis très forte en bricolage, je peux aider à bâtir le décor.
— Bâtir le décor ? se récria le comte. Dieu du ciel, non ! Une jolie demoiselle n’a rien à
faire en coulisses.
— J’aimerais bien, pourtant, insista Violette.
Le sourcil unique du comte parut prendre son envol, signe avant-coureur de tempête.
Puis le sourcil redescendit ; le comte matait son irritation.
— Pas question ! Ta place sera sur scène, dans un rôle bien plus important : c’est toi qui
vas jouer la jeune femme que j’épouse.
Les framboises juste avalées se retournèrent dans l’estomac de Violette comme sous
l’effet du mal de mer. Avoir le comte Olaf pour père était déjà bien assez horrible ; l’imaginer
en mari surpassait les pires cauchemars.
— C’est un rôle très important, poursuivit-il avec un sourire exagéré. Et rien à apprendre
par cœur. Rien d’autre à faire que répondre « Oui » quand la juge Abbott te demandera si tu
veux m’épouser.
— La juge Abbott ? dit Violette, surprise. Qu’est-ce qu’elle a à voir là-dedans ?
— Elle a accepté le rôle du juge dans la cérémonie de mariage. (Derrière le comte,
l’énorme œil peint sur le mur surveillait les enfants, impavide.) Oui, je lui ai demandé de
participer aussi. Pour agir en bon voisin, pas seulement en bon père.
— Comte Olaf, commença Violette, puis elle se tut net, cherchant comment l’amadouer
pour mieux le dissuader. Euh, père… je n’ai pas assez de talent, j’en suis sûre, pour jouer
dans une vraie pièce de théâtre, avec des vrais acteurs. Je… Cela m’ennuierait beaucoup de
déshonorer votre nom et celui d’Alfred Tourtebuse. De plus, je vais être très occupée, ces
jours-ci, à travailler sur mes inventions et à… à apprendre à cuisiner le rôti de bœuf, ajouta-telle,
inspirée.
Le comte allongea le bras et, de ses doigts crochus, caressa Violette sous le menton.
— Tu joueras dans cette pièce, dit-il en la regardant droit dans les yeux. Tu tiendras ce
rôle. J’aimerais mille fois mieux que tu le fasses de ton plein gré, mais, comme Mr Poe a dû