L'homosexualité en France de 1789 à 2000 - David Laplante

souvent restrictif tout en permettant un certain isolement. 9 Parallèlement à l’émergence de
l’homosexualité en France, le discours médical qui le considère comme une perversion
sexuelle et une maladie s’intensifie, les corps policiers poursuivent la surveillance des
homosexuels, la littérature et les médias adoptent souvent à leur égard une attitude
répressive ou curative. C’est justement à la fin du XIX e siècle que la dénomination du
phénomène prend forme et ainsi sont nés les termes «homosexualité» et «homosexuel» 10 .
Malgré cela, la population se montre plutôt indifférente et relativement tolérante face aux
comportements homosexuels, ce qui est probablement dû à leur rareté relative et à leur
clandestinité qui font en sorte que ces pratiques demeurent assez méconnues. 11 Si, avant la
Première Guerre mondiale, l’image typique de l’homosexuel était celle de l’homme
efféminé, maniéré et sans virilité, Régis Revenin soutient qu’«il est de facto reconnu que
des homosexuels [y] ont courageusement participé […], à l’inverse de ce qu’affirme les
discours médicaux et policiers ou encore la presse de la Belle Époque.» 12 Ainsi, contrastant
avec les préjugés initiaux concernant les homosexuels, une nouvelle forme d’identité se
forme parmi ceux-ci, redéfinissant l’homoérotisme. L’imaginaire érotique des homosexuels
se fonde alors sur le mythe «de la belle et forte jeunesse, musclée, virile, puissante et
déterminée, qui ne recule pas devant le sacrifice» 13 . L’homosexuel est, selon certains,
désormais associé à l’héroïsme, à la beauté masculine, à la virilité. Selon les détracteurs, il
demeure tout de même, la plupart du temps, un symbole de lâcheté, d’impuissance et de
féminité.
9 Ibid., p.36.
10 Id., Homosexualité et prostitution masculines à Paris : 1870-1918, Paris, l’Harmattan, 2005, p.76.
11 Id., Hommes et masculinités de 1789 à nos jours : Contributions à l’histoire du genre et de la sexualité en
12 Ibid., p.129.
13 Ibid.
France, p.217-219.
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