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PROJET DOMINATION 

Tome 4 

APOCALYPSE 

Crédits 

Auteur : Philippe TESSIER

Projet Domination (Tome 4) - Apocalypse Roman pour POLARIS 

Introduction 

24 Avril 569 

Océan Atlantique 

Plaine abyssale de l’Angola 

- 5 690 mètres 

Vivre de la pêche aux crustacés ne s’avérait pas particulièrement difficile dans la région 

de l’Angola, même à six mille mètres de profondeur. Des centaines de petites cheminées 

naturelles réchauffaient l’eau sur plusieurs milles nautiques attirant ainsi dans cette oasis 

perdue dans les ténèbres toute une petite faune de créatures sous-marines. Les pêcheurs de la 

petite communauté d’Isanis exploitaient ce filon naturel et en tiraient une grande partie de 

leurs revenus. 

Depuis quelques heures, Vullion, avec deux camarades, ramassait ses casiers. Leur 

navire, posé sur le fond sablonneux à quelques mètres d’eux, illuminait d’une lueur bleutée le 

saisissant spectacle de cette forêt de cheminées pouvant atteindre quinze mètres de haut, d’où 

s’échappait une eau rendue grisâtre par les sulfures métalliques qu’elle contenait. 

Le jeune homme avait l’impression d’être un explorateur foulant le sol d’une lointaine 

planète hostile. Tout cela lui semblait irréel et sinistre. Fort heureusement, les « habitants » de 

cette « lointaine planète » ne comptaient que des petits crustacés inoffensifs, des anémones et 

des galathées. Les prédateurs étaient fort rares dans la région ; il n’y avait donc presque 

aucun risque de se retrouver nez à nez avec une araignée de mer géante ou un requin. 

Tout en sifflotant, le jeune pêcheur jeta un coup d’œil machinal aux informations qui 

s’affichaient sur sa visière puis il se pencha pour ramasser un casier et le vider dans le grand 

sac flottant qu’il tirait derrière lui. Un de ses compagnons apparut au détour d’une cheminée et 

lui fit signe de la main avant de disparaître derrière un obstacle. 

Vullion vérifia sa jauge à oxygène. Il lui restait encore une bonne heure devant lui. Son 

sac étant déjà presque plein, il regagnerait très certainement le bord avant l’expiration de ce 

délai. Il s’enfonça un peu plus profondément dans l’étrange forêt de pierre. Chacun de ses pas 

soulevait un petit nuage de sable noir tandis que les plus petits crustacés, d’une blancheur de 

craie, fuyaient ce mastodonte en armure de plongée. 

Soudain, son attention fut attirée par une sorte de flash au-dessus de sa tête. Il regarda 

vers le haut et scruta les ténèbres de l’océan… six kilomètres de noir absolu, six kilomètres 

d’eau. Il n’y avait rien d’autre à voir que l’obscurité. Vullion craignait que ce flash ne soit la 

première manifestation d’un problème respiratoire. Si ses yeux commençaient à lui jouer des 

tours, il lui fallait regagner le navire sans tarder. 

Il fit demi-tour et trébucha sur quelque chose recouvert par le sable. Il se pencha pour 

ramasser un morceau de métal. Qu’est-ce que ça faisait là ? Il vit un autre flash. Puis encore 

un autre. 

Cette fois, il en était sûr, il se passait quelque chose au-dessus de sa tête. Il vérifia le 

câble de communication qui le reliait au sous-marin et tenta de contacter son compagnon resté 

à bord. 

- Vosel, dit-il, tu peux me balancer un coup de sonar ? J’ai vu un truc bizarre… Vosel ? 

Vullion se mit à pester. Ce satané Vosel devait encore être en train de dormir au lieu de 

surveiller les instruments de bord. Cette fois-ci, il allait l’entendre. 

Le jeune pêcheur pressa le pas en direction du petit navire de pêche puis s’arrêta 

brusquement. Une lourde plaque de métal tombait lentement devant lui. Elle se posa sur le 

fond sablonneux en soulevant un nuage de poussière. Vullion attendit que le nuage se disperse 

un peu avant de s’approcher. 

Il souleva le lourd morceau d'épave et le retourna. Il était noirci mais le symbole gravé 

dessus restait parfaitement identifiable : c’était celui de l’Hégémonie ! 

Que se passait-il donc là-haut ? se demanda-t-il en scrutant de nouveau les ténèbres de 

l’océan. Il vit une nouvelle fois une série d’éclairs déchirer l’obscurité puis il se mit à pleuvoir 

des morceaux de métal. Sur tout le champ de cheminées s’abattaient des débris de coque. 

Vullion sentit la peur l’envahir. Il fallait s’éloigner très rapidement de ce secteur. Il ne 

savait pas exactement de quoi il s'agissait mais il semblait évident qu’on se battait là-haut et 

qu’il devenait extrêmement dangereux de traîner dans le coin. Il se hâta vers le navire mais, 

juste avant qu’il n’y parvienne, une énorme masse métallique s’abattit sur le frêle esquif. 

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Le bateau de pêche fut pulvérisé en un instant. Vullion se retrouva plongé dans le noir 

absolu. Il resta là, immobile, ne sachant plus que faire. C’est alors que les restes d’un cuirassé 

hégémonien s’écrasèrent sur le champ de cheminées. Vullion n'eut même pas le temps de 

réaliser ce qui lui arrivait. 

***** 

25 Avril 569 

Océan Arctique 

Plaine abyssale de Barents 

Base Généticienne 

Dans les immenses installations sous-marines de Cyrull, tout était calme depuis des 

années, depuis que le maître des lieux avait rejoint ses frères les Patriarches. Mais au plus 

profond du complexe quelque chose se réveilla sur l’ordre de son créateur. Le complexe 

cérébral informatique prit acte de l’ordre mental de Cyrull. 

Des panneaux s’ouvrirent dans tous les recoins de la base, dévoilant d’étranges 

silhouettes humanoïdes sans traits, à la peau aussi lisse que du métal. Les silhouettes 

quittèrent leur réceptacle pour gagner leurs postes. Alors toute la station reprit vie. La lumière 

se déversa dans les coursives, les machines se remirent à bourdonner et les ateliers 

automatisés s’activèrent de nouveau. 

Dans une vaste salle circulaire, au cœur des installations, des sarcophages de verre 

s’ouvrirent lentement libérant ceux et celles qui y gisaient. Hommes et femmes ouvrirent les 

yeux avec peine. La première chose qu’ils ressentirent fut l’immense douleur qui les 

submergea comme un torrent furieux. Leur corps, trop longtemps endormi, les faisait 

terriblement souffrir. Il fallut attendre quelques minutes avant que les drogues fassent leur 

effet et qu’ils se sentent mieux. 

A peine avaient-ils retrouvé toutes leurs facultés que leur maître et créateur se rappela à 

leur bon souvenir. Sur leur rétine apparurent les détails de leur mission et le temps qui leur 

restait pour l’accomplir. Les hommes-minute n’avaient pas oublié ce que cela signifiait. Cyrull 

leur avait donné la vie mais il se livrait avec eux à un jeu macabre. Leur vie était une 

perpétuelle course contre la montre. Quand Cyrull voulait qu’ils accomplissent sa volonté, il 

leur donnait un certain temps pour s’exécuter. S’ils n’y parvenaient pas dans le temps imparti, 

ils mouraient. S’ils réussissaient, leur espérance de vie s’en trouvait prolongée. Cruel mais 

terriblement efficace. Les hommes-minutes se hâtèrent donc de rejoindre leur poste. 

Certains rejoignirent le chantier naval de la base, pour monter à bord du cuirassé 

Généticien Golem afin de le préparer au départ. Ils ignorèrent totalement la présence à bord 

des pauvres malheureux qui se faisaient appeler les Lions Rouges et qui attendaient là, depuis 

près de deux ans, que leur vénéré Empereur Guillaume, l’ordinateur de bord du navire, décide 

de leur sort. 

Les Lions Rouges formaient une communauté de pirates qui vivaient à bord du navire 

Généticien depuis des dizaines d’années. Jusqu’au réveil de Cyrull, ils avaient parcouru les 

mers pour piller et massacrer. Puis, soudain, sans qu’ils comprennent pourquoi, leur campagne 

de terreur avait pris fin. Le navire leur avait fourni de quoi se nourrir et jamais ils ne s’étaient 

doutés qu’ils ne parcouraient plus les océans mais qu’ils se trouvaient en cale sèche dans une 

base secrète. 

Quand ils virent arriver les premiers hommes-minute, ils pensèrent d’abord que le navire 

avait été arraisonné mais, bien vite, l’ordinateur leur annonça qu’il s’agissait d’alliés et que 

bientôt, ils allaient pouvoir reprendre la mer. La nouvelle fut accueillie avec joie. Les pirates se 

sentirent revivre. Ils étaient de nouveau prêts au combat et constituaient pour l’Empereur 

Guillaume, qui les avait "élevés" comme des animaux de laboratoire, une réserve de 

combattants bon marché. 

Et des soldats, il en aurait besoin. Les ordres de Cyrull ne laissaient planer aucun doute. 

La guerre avait embrasé les fonds marins et bientôt le Golem allait pouvoir semer la mort et la 

destruction au sein des flottes ennemies. 



CHAPITRE 1 

S’il est une chose dont la Ligue Rouge n’est pas dépourvue c’est bien la débrouillardise. 

Alors qu’elle n’a jamais disposé d’une puissance susceptible de rivaliser avec celle de 

l’Hégémonie, elle a toujours réussi à tenir en échec la nation des patriarches en recourant à 

l’audace, la ruse et à des stratégies que beaucoup auraient considérées comme stupides et 

suicidaires. 

- Archiviste de Premier Rang Victor Selzman 

25 Avril 569 

Océan Atlantique 

Flotte amirale hégémonienne 

A bord de l’Atlantis 

Au cœur de l’immense forteresse mobile Atlantis, le Haut-Amiral Viramis examinait avec 

une certaine inquiétude les derniers rapports parvenus au centre de commandement 

stratégique. Avec ses conseillers, il n’avait presque pas quitté cette vaste pièce circulaire où 

tout ce qui se passait dans le monde faisait l’objet d’une analyse approfondie. Des dizaines de 

techniciens mettaient à jour minute après minute les écrans stratégiques couvrant les murs, 

tandis qu’au centre de la pièce toutes ces informations étaient rassemblées sur la carte globale 

des fonds-marins. Viramis et ses conseillers commentaient chaque nouvelle information et 

envisageaient toutes les stratégies possibles pour reprendre le contrôle de la situation. 

- Anéanties ! murmura le Haut-Amiral. Il ne reste plus rien de la troisième et de la 

huitième flotte. 

Il regardait un point rouge clignotant dans la région de la Plaine Abyssale de l’Angola. 

- Les deux flottes étaient sérieusement affaiblies par le combat qui les avait opposées, 

Votre Altesse, commenta un officier. Le seul point positif, c’est que l’armada républicaine a subi 

également de sérieuses pertes et que sa progression a été enrayée. Nous sommes désormais 

en mesure de l’intercepter. 

Viramis haussa un sourcil. Depuis que l’amiral Ulyr avait accepté une trêve, le Haut- 

Amiral commandait une des plus grandes armadas sous-marines de l’Histoire. Elle seule 

pouvait avoir une chance d’arrêter le rouleau compresseur républicain. 

Depuis que la guerre avait éclaté, la situation progressait en faveur de la République du 

Corail. La Nouvelle Lémurie avait été la première à tomber, suivie peu après par Rodhia et la 

Fédération du Cap. Les légions de Conscience contrôlaient presque tout le Pacifique, à 

l’exception des Royaumes pirates qui résistaient encore mais pour combien de temps ? 

L’Alliance Polaire ayant déclaré sa neutralité, il ne fallait pas compter sur ses navires pour 

menacer les coralliens sur leur frontière nord. 

L’océan Indien était entièrement sous la domination des alliés de Conscience, les Etats du 

Rift et le Royaume de l’Indus. Ces derniers harcelaient l’Union Méditerranéenne qui ne pouvait 

en aucun cas apporter son soutien aux troupes hégémoniennes. Elle avait déjà dû rappeler sa 

flotte envoyée au secours d’Equinoxe qui fort heureusement avait repoussé l’agresseur. 

Viramis savait qu’il lui fallait à tout prix vaincre l’armada corallienne qui menaçait la 

frontière sud-est de l’Hégémonie. Mais, même s’il y parvenait, que resterait-il de sa nation 

après cette guerre ? L’Hégémonie se désintégrait. Dans chaque province régnait le chaos. 

Entre les mouvements indépendantistes, la désinformation, les attentats terroristes et les 

sabotages, le pays perdait peu à peu toute sa capacité de production. A Keryss, un naviresuicide 

avait sérieusement endommagé le plus grand chantier naval de la capitale. A Rauxe, 

qui contrôlait le Passage de Panama, on s’apprêtait à subir les assauts d’une gigantesque flotte 

corallienne qui avait fondu sur la Ligue Rouge. La Ligue… les hégémoniens n’avaient que des 

informations fragmentaires sur ce qui se passait là-bas. Et ces informations étaient 

terriblement inquiétantes. On parlait d’une explosion nucléaire sous-marine ayant anéanti 

presque toute une province, on parlait d’un débarquement des troupes de Conscience sur les 

terres de surface contrôlées par la Ligue. 

- Veuillez m’excuser, Votre Seigneurie, dit un aide de camp. La délégation de la Ligue 

Rouge vient d’arriver. 

Le Haut-Amiral salua de la tête les trois hommes qui venaient d’entrer. Il était plus 



qu’étrange de voir à bord de l’Atlantis des officiers de ce pays que tout le monde considérait 

comme l’ennemi héréditaire des hégémoniens. 

Les délégués de la Ligue s'inclinèrent brièvement et, sans perdre plus de temps, leur 

porte-parole fit un résumé rapide de la situation. 

- La province de Parasema est tombée et celle de Carnégie connaît de sérieuses 

difficultés, ce qui fait courir un réel péril à votre cité-frontière de Rauxe. L’ennemi a également 

pu faire débarquer des troupes en surface et menace directement nos installations 

industrielles. D’après nos services de renseignement, les coralliens prépareraient une vaste 

offensive sur les terres émergées d’Amérique du Nord. Leur objectif n’est autre que le centre 

spatial. Ils veulent couper les vivres à l’Alliance Orbitale. 

- Qui a commencé à bombarder l’Australie, précisa un officier hégémonien. 

- Sans grand résultat, malheureusement, ajouta le délégué de la Ligue. Il semble que les 

coralliens disposent de batteries anti-missiles très performantes et de puissants boucliers antibombardements. 

Les satellites militaires situés en orbite basse ont presque tous été détruits 

au-dessus de l’Australie et toute frappe nucléaire est impossible. Cependant… 

Le délégué marqua un temps d’arrêt en regardant les hégémoniens les uns après les 

autres. 

- L’Empire du Corail tire toute sa puissance d’Oracle et, tant que nous ne parviendrons 

pas à neutraliser le dépôt, l’ennemi disposera d’arsenaux capables de produire des navires de 

combat beaucoup plus rapidement que nous, sans parler des merveilles technologiques qui s’y 

trouvent. Le seul espoir que nous ayons de contrecarrer les plans des coralliens est de détruire 

Oracle... 

- Détruire Oracle ? s'effara, incrédule, un des officiers hégémoniens. Détruire tous les 

secrets qu’il renferme ? 

- Je ne vois aucune autre solution, répondit le représentant de la Ligue. Avec Oracle, 

notre ennemi commun dispose d’un potentiel militaire contre lequel il est vain de vouloir lutter. 

Il nous faut renoncer aux merveilles d’Oracle si nous voulons espérer survivre. 

- Imaginons que nous acceptions votre point de vue, reprit l’officier hégémonien, 

comment diable parvenir à détruire une base aussi gigantesque ? 

Le représentant de la Ligue fit un signe à son aide de camp qui posa devant lui une petite 

mallette. Une image holographique d’un immense complexe apparut au-dessus lorsqu'il 

l'ouvrit. 

- Ce document a été découvert il y a plusieurs années dans un petit dépôt Généticien. 

Nous pensons qu’il a été réalisé à l’époque de la guerre entre les Généticiens et l’Alliance Azur. 

Oracle est constitué de quatre arsenaux entièrement automatisés, reliés à une base centrale 

qui leur fournit la quantité colossale d’énergie dont ils ont besoin pour fonctionner. Cette base 

est située sous les Monts Macdonnell, à l’abri du bouclier atmosphérique. La base s’enfonce à 

plusieurs centaines de mètres sous terre et commande d’énormes dispositifs de collecte et 

d’accumulation d’énergie installés au plus profond des entrailles de la terre. Ces dispositifs 

utilisent une réserve d’énergie inépuisable: le noyau terrestre. Notre plan consiste à dépêcher 

sur place un commando d'hommes bien entraînés afin de détruire le cœur du complexe et de 

provoquer une réaction en chaîne qui anéantira Oracle. 

Les hégémoniens se regardèrent, incrédules. Le Haut-Amiral était songeur. Une telle 

entreprise lui paraissait totalement insensée. 

- Comment voulez-vous envoyer des hommes là-bas ? dit-il. Tous nos commandos ont 

échoué. Il nous est impossible d’approcher des Monts Macdonnell, que ce soit par voie 

aérienne ou par voie terrestre. Pour réussir, il faudrait faire débarquer en Australie une armée 

d’invasion, ce qui est totalement impossible. Et, quand bien même nous réussirions, comment 

un petit groupe de commandos pourrait-il parvenir à pénétrer dans les installations 

souterraines pour détruire la base ? 

- Les plans découverts dans le dépôt Généticien étaient certainement destinés à préparer 

une attaque contre Oracle. Ils nous ont permis de déceler le point faible du complexe. Les 

hommes n’auront pas besoin d’y entrer. Leur mission serait de détruire les installations 

antimissiles, en surface. Une fois ceci accompli les satellites de l’Alliance Orbitale pourront 

procéder à une frappe grâce à des missiles thermonucléaires à têtes multiples, conçus pour 

atteindre des cibles profondément enfouies. 

- Des missiles gigognes ? demanda un officier. 

- Effectivement, confirma l’agent de la Ligue. Quatre têtes nucléaires de trente 

mégatonnes frappant le même point à quelques secondes d’intervalle. Couplées à des 



perforateurs, elles peuvent atteindre des bunkers enterrés très profondément. 

- Et comment amènerez-vous suffisamment de commandos sur place pour détruire les 

installations antimissiles, s'enquit Viramis ? 

- C’est là que l’Alliance Orbitale va nous être d’un grand secours, répondit le délégué de 

la Ligue. Cela fait quelques années que les ingénieurs des stations orbitales travaillent sur des 

possibilités d’interventions terrestres sans avoir recours aux navettes spatiales. Leur idée est 

de déployer des « grappes » d'hommes en haute atmosphère, dans des espèces de cocons de 

protection, puis de les larguer sur terre. A une altitude donnée, les cocons s’ouvrent libérant 

les groupes de soldats qui freinent leur chute grâce à des retrofusées spéciales. Cette 

technique, bien qu’elle n’ait jamais été testée, serait opérationnelle et l’Alliance Orbitale serait 

en mesure de larguer quelques centaines de commandos juste au-dessus des Monts 

Macdonnell. 

- Cela me paraît très risqué et plus qu’incertain, déclara Viramis. 

- Mais quel autre choix avons-nous ? rétorqua le représentant de la Ligue. Nos flottes ne 

tiendront guère longtemps contre la machine de guerre républicaine. 

Le Haut Amiral lança un coup d'œil interrogateur à ses conseillers. Tous regardaient avec 

attention la projection holographique qui passait et repassait, en boucle, une simulation 

d’attaque nucléaire contre le dépôt Oracle. Dans la salle, chacun semblait plongé dans un 

abîme de perplexité et personne ne montrait un enthousiasme délirant mais ils hochèrent la 

tête à tour de rôle. 

- Poursuivez, reprit Viramis à l’attention de l’officier de la Ligue. 

Celui-ci, avec un petit air satisfait, demanda à son aide de camp de refermer la mallette 

pour lui laisser la possibilité d'illustrer son plan sur la carte stratégique des fonds marins. 

- L’assaut orbital n’est possible qu’à deux conditions. Tout d’abord l’ennemi doit être 

totalement pris au dépourvu. Ce qui implique un secret absolu mais aussi le lancement de 

plusieurs opérations de diversion. Ensuite, il nous faut parvenir à effectuer des attaques 

aériennes en Australie pour neutraliser, ou seulement éloigner, les avions de la République des 

Monts Macdonnell. La Ligue dispose de quelques sous-marins porte-avions et, si je ne 

m’abuse, l’Hégémonie également… 

L’officier de la Ligue marqua une pause et jeta un regard interrogateur au Haut Amiral. 

Ce dernier acquiesça. 

- Il nous faut donc permettre à ces engins de se rapprocher suffisamment des côtes 

australiennes pour pouvoir lancer des raids. Cette action doit s’accompagner de trois offensives 

majeures contre les trois principales flottes républicaines ici, ici et ici. 

Il indiquait sur la carte stratégique la région de Panama, celle du Golfe de Guinée et celle 

du Cap Horn. 

- La flotte amirale républicaine se trouve dans le Golfe de Guinée et fait route vers les 

Canaries. Il vous faudra la stopper coûte que coûte. Nous tenterons, avec vos troupes de 

Rauxe et avec l’aide de pirates, de repousser la flotte de Panama. Quant à celle du Cap Horn, 

je n’ai encore aucune solution à vous proposer. Nos navires et les vôtres présents dans la 

région ne peuvent espérer lutter contre un ennemi bien supérieur en nombre. Peut-être 

pourrions-nous faire appel à des mercenaires et à des corsaires pour… 

Viramis écoutait attentivement l’officier de la Ligue livrer tous les détails de son plan. 

Mais il ne pensait qu’à une seule chose : que ce plan soit couronné de succès ou non, qu’allaitil 

rester de ce monde après le conflit ? Qu’allait-il rester de son pays ? 

***** 

Tous les équipages des navires se rendant sur Cerberea, la capitale de la nationmercenaire 

de Légion située le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord, étaient depuis 

longtemps habitués à la vue impressionnante des centaines de navires de guerre de toutes 

nations et de toutes obédiences gravitant autour des principales installations. Diplomates, 

pirates, contrebandiers, représentants de grandes sociétés, tout le monde venait sur Cerberea 

pour engager des troupes mercenaires, que ce soient celles de Légion ou d’autres. L’Amiral 

Valérius, le chef incontesté de cette organisation, se voulait d’une totale neutralité et avait 

ouvert ses portes à tous ceux qui le désiraient. Sur Cerberea, aucun conflit n’était toléré, tous 

y avaient les mêmes droits et les mêmes devoirs. 

Mais, en ces temps troublés, il était assez étrange d’apercevoir un bâtiment diplomatique 

de la République du Corail côtoyer des navires hégémoniens ou ceux de la Ligue. Pourtant ce 



n’était pas ça que remarquaient en premier les nouveaux arrivants mais plutôt l’énorme masse 

du vaisseau sous-marin le plus célèbre au monde : l’Argonaute. 

De mémoire de mercenaire, jamais le corsaire Telkran Raljik ne s’était rendu sur 

Cerberea bien qu'on raconte que Valérius le connaissait bien. 

Kmar, encadré de ses gardes du corps, se frayait un chemin à travers la foule de 

représentants et de mercenaires qui se pressait dans la zone commerciale de la station. Depuis 

le début du conflit, jamais Cerberea n’avait connu une telle activité. Les contrats se 

négociaient à prix d’or. On faisait affaire dans les bars, dans les salles prévues à cet effet et 

même dans les coursives quand on manquait de place. Le nouveau capitaine de l’Argonaute 

venait également recruter des hommes mais pas n’importe lesquels. Il lui fallait les meilleurs, il 

lui fallait Légion. 

Il arriva au centre du complexe qui abritait les bureaux de Valérius. C’était un grand 

édifice circulaire bordé de statues impressionnantes représentant des guerriers antiques. 

Valérius les avait fait ramener d’un site englouti en mer Méditerranée. Les membres des 

services de sécurité gardant l’accès du saint des saints de l’organisation mercenaire n’avaient 

rien d’enfants de chœur et ils n’étaient pas hommes à se laisser impressionner. Pourtant, 

quand Kmar et ses hommes se présentèrent, ils les firent entrer sans poser de questions et 

sans prendre la peine de leur retirer leurs armes. 

L’antichambre donnant sur les appartements de Valérius était plus vaste que la plupart 

des salons diplomatiques. Tout y était prévu pour le confort des hôtes de marque. Un bar, des 

divans, de quoi manger et des femmes d’une rare beauté pour faire le service. Mais Kmar ne 

prêta aucune attention à tout ce luxe. D'un geste de la main, il renvoya la servante qui 

s’approchait de lui et préféra rester debout face à la porte donnant sur le bureau du maître des 

lieux. 

Il n’attendit pas plus de quelques minutes avant que les battants ne s’ouvrent et cèdent 

la place à deux officiers de la République du Corail. Kmar fronça les sourcils tandis que ses 

gardes du corps dégainaient leurs armes pour mettre en joue ces représentants de l’ennemi. 

- Du calme, dit une voix provenant de derrière les émissaires de Conscience. 

Kmar fit un signe à ses gardes qui rengainèrent leurs armes. Les agents du Corail se 

détendirent et quittèrent la salle sans perdre de temps. 

- Je vous rappelle, messieurs, que vous êtes dans une zone neutre et que toute personne 

se trouvant sur ma station est sous ma protection. 

Valérius apparut sur le pas de la porte et fit signe à Kmar d’entrer. 

- Il faut excuser mes hommes, répondit le capitaine de l’Argonaute. Ces dernières 

semaines ont été quelque peu tendues. 

Le bureau de Valérius était à l’image de l’antichambre mais en beaucoup plus grand et en 

plus luxueux. Kmar s’installa confortablement dans un fauteuil de cuir tandis que le maître de 

Légion faisait de même derrière son bureau. Une servante lui offrit du vin et un cigare puis 

quitta la salle. 

Valérius était un vieux loup de mer d’une soixantaine d’années. Avec ses courts cheveux 

grisonnants, ses cicatrices et son bandeau sur l’œil gauche, il évoquait plus un pirate qu’un 

homme d’affaires. 

- J’ai besoin de tes hommes, dit Kmar sans perdre de temps en vains discours. Il me faut 

toute ta légion pour repousser la flotte républicaine du Cap Horn. 

Valérius se saisit d’un cigare et se cala dans son fauteuil. 

- Et les républicains veulent ma légion pour établir un ordre nouveau, la Ligue veut mes 

troupes pour repousser la flotte du Pacifique tandis que le hégémoniens sont prêts à me 

couvrir d’or pour renforcer leurs flottes de l’Atlantique. Je ne parle même pas des polariens qui 

veulent que j’assure la protection de leur frontière sud et des dizaines de petites nations qui 

sont prêtes à me donner tout ce qu’elles possèdent. Que m’offres-tu, toi ? 

- Je n’ai rien à te proposer. Les républicains ont détruit la plupart de nos installations. Il 

ne nous reste que notre base de Bellingshausen mais elle ne résistera pas à l’assaut des 

troupes de Conscience. 

- C’est bien maigre comme proposition et bien inférieure aux autres offres. Les 

républicains sont généreux… 

- Si tu traites avec ces gens-là, ils te détruiront. Un jour ou l’autre, ils se débarrasseront 

de toi. Tu ne peux plus rester neutre dans cette affaire, Valérius. Soit tu acceptes la 

domination sans partage de Conscience, soit tu te bats contre elle. 

- C’est bien ce que j’ai l’intention de faire, rassure-toi. Les deux émissaires que tu as 



croisés ne faisaient pas partie de l’Etat-major de Conscience mais des troupes libres de la 

République. D’ailleurs, ce nouvel « Empire du Corail » n’a pas daigné solliciter mon aide… on 

m’a fait parvenir un ultimatum. Le choix était clair, placer mes troupes sous le commandement 

corallien ou mourir. Quatre-vingt-huit de mes meilleurs hommes ont été tués quand ils ont 

tenté de quitter la République où ils étaient sous contrat. Légion est à toi Kmar. 

- J’ai besoin d’une autre information. Où se trouve Telkran ? 

Valérius fit la grimace. Il se leva et se planta devant un vieux tableau tout délavé et 

abîmé. 

- Telkran ne veut pas être retrouvé… et tu sais pourquoi. 

- Il est le seul à pouvoir commander les navires de l’Alliance Azur et nous en avons 

désespérément besoin contre Conscience. 

- Tu sais ce qui peut se passer si tu redonnes le commandement de l’Argonaute à 

Telkran ? Avons-nous le droit de courir le risque de laisser à la barre d’un des plus puissants 

navires de guerre sous-marins un fou rongé de haine et de douleur ? Telkran, lui, estime que 

c’est trop dangereux. 

- Ce qui est dangereux pour l’instant, répondit Kmar, c’est de laisser Conscience balayer 

tout sur son passage. Si nous ne faisons pas tout ce qui est en notre pouvoir pour contrer les 

plans des républicains, le monde n’aura plus jamais à craindre Telkran Raljik car il ne restera 

plus grand-chose de ce monde. 

Valérius baissa la tête. 

- Il est sur Carion ! 

Kmar resta bouche bée. 

- Sur la station des pestiférés ? 

- Comme la communauté était placée en quarantaine par les Veilleurs, il pensait qu’il ne 

pourrait jamais en sortir vivant. Le problème, c’est que plus personne ne surveille la station et 

qu’on y aurait même aperçu des pirates de la Confrérie des Pestiférés. 

***** 

Sur la passerelle de l’Argonaute, Kmar regardait s’éloigner la station Cerberea. Plusieurs 

autres navires de la République du Corail étaient arrivés mais il remarqua que des drones et 

des plongeurs qui nageaient le long de leurs flancs et changeaient leurs écussons. Le signal 

sonar les identifiant comme des bâtiments Coralliens avait également été sensiblement 

modifié. Des amiraux avaient donc pu échapper à l’emprise de Conscience. Cela rassura Kmar. 

Il était possible de résister à la nouvelle maîtresse du Corail, elle n'était pas toute puissante. 

Le capitaine rejoignit son fauteuil de commandement. L’Argonaute faisait maintenant 

route vers Carion. Kmar devait à tout prix convaincre Telkran de reprendre le commandement 

de son navire. Et ce, quelles qu’en soient les conséquences… 

***** 

Seuil de Rockall 

Cité neutre d’Equinoxe 

Assise sur le bord du lit, Lana ne leva pas la tête quand Silverg entra dans la chambre. 

Elle se sentait désemparée. Tout son univers s'était écroulé autour d'elle et elle ne savait plus 

qui elle était. 

- Qu'est-ce que les médecins ont dit ? demanda l'officier Veilleur. 

Lana s'enfouit la tête dans les mains et se mit à pleurer. Silverg s'assit à côté d'elle et la 

prit dans ses bras. 

- Ils ont dit que ça dépassait leurs compétences, parvint à bredouiller la jeune femme 

entre deux sanglots. Ils ont dit qu'ils n'avaient jamais vu ça de leur vie et que quelqu'un, sur 

une station spatiale, avait dû modifier mon organisme. 

Elle parvint à se reprendre. Elle se redressa et essuya ses larmes. 

- Ils m'ont parlé de cellules modifiées, de réseau moléculaire d'une incroyable 

complexité, de nano-sondes et d'autres choses auxquelles je n'ai rien compris. J'en ai entendu 

murmurer que j'étais plus une machine qu'un être humain ! 

Silverg ne savait pas quoi dire pour la réconforter. Sernea lui avait raconté ce qui s'était 

passé avec les agents de Fragment. Il ne faisait aucun doute que Lana était bien plus qu'un 



simple être humain. 

- Ces hommes que vous avez tués pendant la bataille.... 

- Je ne voulais pas, l'interrompit Lana pour se défendre, je ne sais même pas ce qui s'est 

passé. 

- Je ne vous blâme pas de les avoir tués, s'expliqua Silverg, je veux juste savoir si vous 

vous rappelez comment vous l'avez fait. 

- Je... je ne sais pas vraiment, bredouilla la jeune femme. J'ai... j'ai eu l'impression de 

connaître tout de leur organisme, comme s'ils étaient de simples pelotes de laine et que je 

savais sur quel fil tirer pour qu'ils se défassent. C'est comme si j'avais eu la clef de leur 

structure génétique et que je n'ai eu qu'à la tournée pour les détruire ! 

CHAPITRE 2 

Le premier contact entre les humains et les foreurs fut le résultat des efforts d’une 

célèbre rebelle hégémonienne : Telma Tiltane. Elle fut invitée au cœur d’une de leurs grandes 

cités souterraines et découvrit que leur civilisation ne se limitait pas à quelques tribus de 

créatures sauvages. Elle s’aperçut aussi qu'humains et foreurs avaient beaucoup plus en 

commun qu’on ne le pensait. 


2 Mai 569 

Ancienne Australie 

Monts Macdonnell 

A « vol d’oiseau », la distance entre les contreforts des Monts Macdonnel et la base 

Oracle n’excédait pas une centaine de kilomètres, distance qui, en temps normal, aurait pu 

être parcourue en une dizaine de jours. Mais, sous terre, la progression était beaucoup plus 

lente et surtout il n’y avait pas de passage menant directement à Oracle. Il fallait 

constamment faire des détours, s’enfoncer de plusieurs centaines de mètres puis remonter. 

Certains passages étaient tellement difficiles à franchir que cela prenait des heures pour 

parcourir quelques dizaines de mètres. Les seuls qui semblaient à l’aise dans ce dédale 

souterrain étaient les quatre foreurs qui accompagnaient Travis, Meya, Racken, les six 

commandos hégémoniens ainsi que le général Vesten et ses hommes. 

Le chef des foreurs, Soltgar, marchait en tête de l’expédition et, malgré sa masse 

impressionnante, il se déplaçait avec une étonnante agilité. Travis n’avait jamais vu d’aussi 

près un des membres de cette mystérieuse race souterraine. Jusqu’alors, il les avait toujours 

considérés comme des monstres sans cervelle, des bêtes assoiffées de sang qui ne songeaient 

qu’à exterminer la race humaine. Aujourd’hui, il découvrait en Soltgar un individu jovial, cultivé 

et bien plus sensible qu’il ne l’aurait imaginé. Quand le groupe s’arrêtait pour faire une pause 

de quelques heures, le foreur se montrait attentionné comme un père enseignant à de jeunes 

enfants l’art de survivre dans ce milieu hostile. Il semblait d’ailleurs évident que ces êtres 

considéraient les humains qui les accompagnaient comme des créatures fragiles qui, sans leur 

protection, ne feraient pas de vieux os dans leur royaume. Ils n’avaient pas tout à fait tort. 

Soltgar leur avait évité tellement de dangers dus à la nature elle-même ou à de redoutables 

prédateurs, que, sans lui, il aurait été impossible d’atteindre Oracle. C’est dire qu’au moindre 

signe de nervosité de sa part, tout le monde craignait le pire. Or, justement, depuis quelque 

temps Soltgar se montrait nerveux. 

Toute l’équipe venait de pénétrer dans une vaste caverne dont on ne pouvait distinguer 

les contours malgré l’éclairage de leurs lampes. Une voûte d’un peu moins de quatre mètres de 

haut, une forêt de stalactites et de stalagmites à perte de vue et d’inquiétants échos rendaient 

cet endroit particulièrement angoissant. Les membres de l’expédition jetaient tous des regards 

inquiets dans toutes les directions pour tenter de percer les ténèbres et d’y déceler un danger 

potentiel. Les foreurs, eux-mêmes, ne semblaient pas apprécier du tout cet environnement. 

Leur pouvoir de détection par écho-sonar était partiellement neutralisé par les nombreux 

obstacles que constituaient les formations calcaires. 

Soudain Soltgar s’immobilisa et, d'un signe de la main, enjoignit ses compagnons d’en 



faire autant. Son énorme main se crispa sur la poignée de la masse gigantesque qu’il portait à 

la ceinture. Il semblait flairer l’atmosphère. Le silence de mort qui régnait ici était presque 

oppressant et chacun n’entendait que le bruit de son propre cœur qui battait de plus en plus 

fort. Puis on perçut le son d’un ruissellement d’eau sur la pierre et d’une chose raclant la 

surface lisse de la roche. 

Les membres du groupe n’eurent pas besoin que les foreurs leur fassent un dessin. Ils se 

mirent en cercle et dégainèrent leurs armes. Soltgar fit signe au commando hégémonien 

équipé du lance-flammes et lui désigna une direction. Le soldat hocha la tête et libéra un jet 

ardent vers le rideau de ténèbres que lui montrait le foreur. 

La langue de feu se déversa comme un torrent, enflammant tout sur son passage. Et 

c’est alors qu’ils découvrirent ce qui glissait dans leur direction. C’était énorme… une sorte de 

masse grouillante de tentacules et de gueules monstrueuses qui se tordaient dans tous les 

sens et qui s’étalaient sur des dizaines de mètres. Le feu ne semblait pas trop faire souffrir la 

chose mais la lumière l'incommodait manifestement. Ses monstrueuses bouches jaillirent de 

son corps et s’élancèrent vers ses agresseurs tandis que ses tentacules s’agrippaient aux 

formations calcaires pour se propulser en avant. L’horreur se traînait vers ses proies. 

- Fuyez ! hurla Soltgar avant d’abattre sa masse sur une gueule qui plongeait vers lui. 

Un des hommes de Vesten n’eut pas le temps de réagir. Une mâchoire lui engloutit toute 

la tête. Il fut arraché du sol comme une vulgaire poupée et entraîné vers l’immonde masse par 

le tentacule qui se rétractait. 

- Impossible de lutter contre ça ! cria Soltgar. 

Ce fut comme un signal pour tous les membres du groupe qui se mirent à courir droit 

devant eux sans savoir où ils allaient. Ceux qui osaient se retourner pour lâcher une rafale 

d’arme automatique ou un trait de feu voyaient les appendices monstrueux de la chose se 

détendre dans leur direction comme des serpents. Ils abandonnèrent très vite l’idée de venir à 

bout de ce monstre grotesque. Quand ils détruisaient une tête, dix prenaient sa place. 

Soltgar courait en tête pour essayer de repérer un passage que la créature ne pourrait 

emprunter. Il réussit à découvrir une étroite corniche qui longeait un précipice. C’était leur seul 

espoir. Jamais une chose de cette taille ne pourrait les y suivre. Il s’engagea sur l’étroite bande 

de pierre et hurla aux autres de l’y rejoindre. Un par un les membres de l’expédition réussirent 

à gagner l’abri de fortune malgré la confusion et l’affolement général, malgré le vacarme 

assourdissant des hurlements de la bête et le manque d’éclairage. Le groupe resta un long 

moment silencieux. Chacun s’appliquait à rejoindre l’autre côté du précipice en faisant 

attention de ne pas glisser. Les cris rageurs du monstre avaient doublé d’intensité et on 

n’entendait plus rien d’autre dans la caverne. 

Tandis que les foreurs inspectaient le côté du précipice qu'ils avaient enfin atteint pour 

s’assurer qu’il n’y avait plus de danger, les autres membres de l’expédition se laissèrent 

tomber à terre pour reprendre leur souffle. Seul, le chef des commandos hégémoniens restait 

debout, le regard rivé sur la corniche. 

- Fédrick ? répétait-il dans son communicateur. Fédrick, réponds ! 

Vesten se leva pour aller le rejoindre. Le visage d’ordinaire impassible de Sanadack 

trahissait maintenant une grande inquiétude. 

- Un problème ? demanda Vesten. 

- Un de mes hommes manque à l’appel, répondit sèchement le commando. 

- La chose l’a peut-être eu, déplora Vesten. Elle a dévoré quatre des miens. 

L’hégémonien secoua négativement la tête. 

- Il m’a signalé par communicateur qu’il s’était engagé sur la corniche. La créature 

n’aurait pas pu l’attraper à cet endroit. 

Tous les membres de l’expédition s’étaient maintenant relevés pour s’approcher des deux 

hommes. 

- Il a peut-être glissé ? souffla Travis. 

Le chef des commandos se contenta de lui lancer un regard noir sans autre commentaire. 

Travis se rendit compte de la stupidité de cette supposition. Un commando surentraîné ne 

glissait pas, surtout s’il était équipé d’une armure de combat dotée d’un stabilisateur. 

- Je vais aller voir ce qui s’est passé, se contenta de dire Sanadack. 

- Nous vous attendrons ici, ajouta Vesten. 

Sanadack et deux de ses hommes disparurent dans les ténèbres. Le reste de l’équipe 

resta silencieux mais certains regards furent échangés, des regards emplis de méfiance. 



Une heure plus tard, les hégémoniens rejoignirent enfin le campement de fortune. 

Sanadack ne prononça pas une parole mais l'un de ses hommes renseigna les autres. Ils 

n’avaient rien trouvé, pas un seul indice, et il leur avait été impossible de descendre le long de 

la fosse pour savoir si le disparu était « tombé ». 

Dès que les foreurs furent revenus le petit groupe se remit en marche sans un mot. Les 

hégémoniens dévisageaient Travis mais ce dernier ne semblait pas y prêter la moindre 

attention. Il réfléchissait. Il essayait de se rappeler quelles personnes se trouvaient près de 

l’hégémonien disparu quand ils avaient fui la créature. 

***** 

Conscience souriait. Les paupières closes, elle regardait par les yeux de quelqu’un 

d’autre. Elle voyait une corniche, elle percevait la confusion, elle sentait la peur. Il y avait 

derrière elle un de ces mystérieux commandos hégémoniens. Un homme que son hôte n’avait 

pas cessé de surveiller car il y avait là une opportunité à saisir pour se débarrasser d’un des 

ces gêneurs. Il s’était engagé sur la corniche et s’était retourné pour tirer sur le monstre des 

profondeurs. Il tournait le dos à l'hôte de Conscience ce qui lui ôtait toute chance de voir venir 

l’attaque. Une main lui arracha son communicateur de la tête tandis que l'autre le poussait 

dans le vide. Le commando tenta bien de reprendre son équilibre grâce à ses stabilisateurs 

mais un violent coup de pied dans la poitrine lui ôta cet espoir. Conscience souriait. Elle était 

satisfaite de son esclave. 

***** 

Tout avait pourtant bien commencé ! Entre deux assauts des gardes coralliens, Varag 

déversait un torrent d’injures destinées aux troupes de Conscience, à ses camarades, à luimême 

et à la vie en général. Il leur avait fallu plus de trois semaines de patience avant de 

pouvoir mettre en œuvre leur plan d’évasion, trois semaines pour se retrouver bêtement 

coincés dans les mines. 

Ce qui, à l'origine paraissait le plus difficile, c'est-à-dire réussir à mettre la main sur un 

écho-sondeur, n’avait pas vraiment posé de problème. Les insurgés avaient profité d’une 

inspection des mines pour provoquer une bagarre entre pirates. Dans la confusion qui avait 

suivi, un technicien avait réussi à récupérer les informations nécessaires sur la cartographie 

des souterrains. N’ayant pas le temps d’étudier les relevés sur place, il avait eu l’excellente 

idée de les transférer dans un robot de forage. 

La bagarre fut sévèrement réprimée et coûta la vie à quatre pirates. Leurs corps 

pourrissaient encore à l’extérieur des camps de prisonniers, accrochés à des gibets, pour 

l’exemple. Plusieurs autres furent enfermés dans des fosses pendant plus d’une semaine avant 

d’être réaffectés aux mines. Quand la situation se fut quelque peu apaisée, Varag et ses 

compagnons purent, à loisir, consulter les données enregistrées par le robot. Repérer un 

passage menant vers les profondeurs demanda plusieurs jours, reprogrammer le robot pour 

qu’il fore dans cette direction ne prit que quelques minutes mais modifier les informations de 

l’écho-sondeur pour qu’il détecte un filon là où il n’y en avait pas exigea beaucoup de patience, 

deux semaines de patience. 

Et c’est là que fut commise l’erreur ! En entrant ses propres informations dans l’échosondeur, 

le technicien chargé de l’opération avait cru judicieux d’indiquer que, non seulement il 

y avait un filon là où il n’y en avait pas, mais qu’en plus ce filon était particulièrement riche. 

Pendant quelques jours, les équipes de forage travaillèrent à cet endroit mais, comme aucun 

minerai n'en fut extrait, le centre de gestion des coralliens nota une brusque baisse de 

rendement dans la mine alors que cette production aurait dû être nettement améliorée étant 

donné la qualité du filon. 

Le jour même où le robot de forage termina son ouvrage et ouvrit le passage vers les 

profondeurs, une escouade d’une vingtaine de gardes coralliens fut dépêchée sur les lieux pour 

savoir ce qui se passait 

Varag avait senti le désespoir le submerger quand il avait vu arriver les soldats. Il fut 

surpris alors même qu’il dirigeait l’évasion avec les autres prisonniers. L’officier corallien 

comprit assez vite la situation, Varag aussi… Les corps de ses amis et le sien seraient bientôt 

exposés sur des gibets. 

Ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour échapper à ce triste sort. Les soldats les 



tenaient en joue. 

C’est le technicien qui avait involontairement tout fait rater qui les tira de ce mauvais 

pas. Après tout, il n’avait pas que de mauvaises idées songea Varag en y repensant par la 

suite. Sa mission accomplie, quand le robot de forage remonta des profondeurs, il fut 

royalement ignoré par les coralliens. Ils avaient l’habitude de ses énormes machines. Par 

contre, ils ne s'attendaient pas à ce qui allait se passer ensuite. 

Le technicien se mit à insulter les gardes. Ces derniers, très subtils, répondirent à coup 

de crosse. Cela parut fortement déplaire au robot de forage dont la nouvelle programmation 

comportait un ordre assez spécial : protéger le technicien ! 

L’énorme machine de métal déploya un bras articulé pourvu d’un disque de forage et 

pulvérisa la première sentinelle. Un autre bras mécanique balaya les gardes à proximité. Les 

pirates réagirent sans perdre une seconde. Kyle ramassa une arme, Varag souleva de terre le 

corallien qui se trouvait devant lui et lui écrasa le crâne contre la roche tandis que Pencock 

brisait la nuque d’un autre adversaire. Tous les autres prisonniers agirent comme un seul 

homme. Le combat fut terminé en quelques secondes. 

L’évasion discrète s’était transformée en révolte armée qui gagna bientôt toute la mine. 

Les gardes furent exécutés et les prisonniers se dotèrent d'un maximum de fusils et de 

pistolets. On bloqua le monte-charge permettant d’accéder aux souterrains avant que les 

insurgés ne se précipitent vers les profondeurs pour découvrir que le passage qu’ils avaient 

repéré n’était qu’un cul de sac pourvu, ô ironie du sort, d’un riche filon de minerai. 

La suite n’avait été qu’une succession de catastrophes. Les coralliens avaient désactivé à 

distance tous les robots de forage. Les pirates se retrouvaient pris au piège comme des rats. 

Ils n’avaient plus qu’à mourir de faim dans leur trou. 

L’autre solution consistait à tenter une sortie. Mais il fallait faire vite car, sinon, ils 

seraient mis en pièce par les blindés coralliens qui ne tarderaient pas à être déployés en 

surface. 

Varag, à la tête d’une cinquantaine d’insurgés, avait donc organisé la résistance sur le 

petit plateau dominant la plaine. L’endroit serait facilement défendable pendant quelque 

temps, jusqu’à ce qu’ils n’aient plus de munitions. 

Tout en maudissant toute la création, Varag réfléchissait à un moyen de s’en sortir. Il 

trouvait déjà miraculeux qu’ils soient encore en vie et que les avions coralliens ne les aient pas 

pulvérisés. Mais les chasseurs avaient apparemment autre chose à faire. Depuis le début de la 

matinée, ils ne cessaient de partir en mission, ne revenant que pour refaire le plein de 

carburant et de munitions. Quelle que soit la raison qui les retenait ailleurs, elle devait être 

beaucoup plus importante qu’une petite rébellion dans une mine. Et Varag s’en félicitait. 

Kyle lui fit remarquer deux blindés légers qui progressaient sur la petite piste accédant à 

la mine. Le pirate fit signe à l'un de ses hommes retranché derrière un talus. Ce dernier 

s’approcha avec des explosifs. 

- Fais sauter la route, lui intima Varag. C’est le seul moyen d’arrêter ces trucs-là ! 

Sans répondre, l’individu se mit à ramper vers son objectif. Pendant ce temps, le 

technicien qui avait modifié le robot d’extraction venait d'émerger de la plate-forme de la mine 

et accourait à toutes jambes vers la position de Varag. Alors qu’un des blindés lâchait une 

rafale dans sa direction, il se jeta à terre et s’étala de tout son long aux pieds de l’imposant 

pirate. 

- J’ai une bonne nouvelle, dit-il en essayant de reprendre son souffle. J’ai… 

Une explosion sourde lui coupa la parole. De la terre se mit à pleuvoir sur les mutins et 

quelque chose qui avait certainement dû être une jambe. 

- Merde ! dit un pirate. Ils ont fait sauter nos explosifs... et Stilus avec. 

- Et la piste ? demanda Varag. 

- Intacte. 

- Ta nouvelle a intérêt à être sacrément bonne, lança Varag au technicien. 

- En démontant les autres robots et en bidouillant le système de contrôle à distance, j’ai 

réussi à réactiver notre robot de forage. 

Varag le regarda avec de grands yeux. 

- Il a repéré une cavité à six cents mètres au-dessous du filon le plus profond de la mine. 

On peut certainement se faire la belle par là. 

- De toute manière, on n’a plus le choix, conclut Varag en se relevant. 

Il fit signe aux prisonniers de se regrouper sur la plate-forme tout en courant dans cette 

direction. Kyle le suivait de près, le technicien ne le lâchait pas d’une semelle. 



Les blindés coralliens surgirent sur le plateau au moment où la plate-forme s’enfonçait 

dans les profondeurs de la terre. 

En arrivant à destination, tous les anciens mineurs s’équipèrent de leurs respirateurs et 

de lampes. Non seulement il faisait terriblement chaud à cette profondeur mais la poussière 

soulevée par le robot excavateur rendait l’air irrespirable. 

La trentaine de rescapés n’avaient plus qu’un seul espoir : que la cavité détectée mène 

quelque part… n’importe où, mais loin de la mine. 

Les évadés suivirent le robot excavateur pendant plusieurs heures avant de déboucher 

dans une vaste galerie naturelle. Les coralliens ne semblaient pas s’être lancés à leurs 

trousses… du moins pour le moment. Ils continuèrent leur progression en empruntant des 

petits boyaux étroits, des failles dans lesquelles ils devaient se déplacer en crabe et de long 

tunnels sinueux. C’est avec regret qu’ils avaient dû abandonner le robot excavateur au début 

de leur périple dans les entrailles de la terre mais l’engin était trop gros et ses foreuses ne lui 

permettaient pas d’aller plus loin. 

Alors qu'ils étaient à la limite de l’épuisement, leur route fut soudain coupée par un 

torrent souterrain. Ils n'eurent pas d’autre choix que de le suivre et d’espérer qu’il les mènerait 

à un endroit où ils pourraient se reposer. 

Au fur et à mesure de leur progression, le bruit de l’eau s’écoulant en cascade se faisait 

de plus en plus fort. Plusieurs indices laissaient présager qu’ils s’approchaient de la surface. Le 

problème de la survie dans ce milieu mortel allait bientôt se poser. 

Le groupe fit halte et on envisagea toutes les solutions possibles. Il fut décidé de 

dépêcher deux éclaireurs munis de respirateurs et de légères tenues isolantes bricolées à la 

hâte avec les vêtements de travail qu’ils portaient pour la mine. Ces tenues permettraient de 

les protéger quelque temps avant que l’acidité de l’atmosphère ne les ronge. Varag et un 

ancien corallien se portèrent volontaires. 

Quand ils arrivèrent à l’endroit où jaillissait le torrent, ils eurent la surprise de leur vie ! 

Ils se trouvaient tout à fait à l’ouest de la vallée qu’ils voulaient fuir, à 600 mètres d’altitude, 

juste au-dessus du camp numéro 1. Mais la proximité de la grande base installée au pied du 

défilé permettant de quitter cette région leur parut vraiment ennuyeuse, dangereuse, bref 

éminemment gênante. 

Une autre surprise les attendait. Une certaine agitation régnait dans la vallée. Une 

agitation qui expliquait certainement pourquoi personne ne les avait suivis. Au moment où ils 

débouchèrent dehors, ils furent accueillis par les vrombissements stridents des chasseurs de 

combat passant en rase-mottes au-dessus des installations coralliennes. Ces chasseurs 

n’appartenaient pas à la République étant donné les bombes qu’ils larguaient et les appareils 

coralliens lancés à leurs trousses. 

Varag réussit à apercevoir le symbole hégémonien sur un des chasseurs avant qu’il 

n’explose, frappé par un missile. C’était une véritable mission suicide. En quelques minutes, il 

ne resta plus que deux chasseurs-bombardiers. Le premier tenta d’échapper à ses 

poursuivants et à la DCA ennemie. Il s’éleva haut dans le ciel avant d’exploser en une boule de 

feu. Le second lâcha une autre bombe sur la base militaire et essaya en vain de reprendre de 

l'altitude. Il percuta la falaise et se désintégra littéralement. 

En examinant avec attention la vallée, Varag remarqua que les attaquants avaient pris 

pour cible les grands dômes que le pirate avait remarqués à son arrivée. Ceux-ci révélaient 

désormais leur vraie nature. Leur sommet était ouvert et laissait apparaître un énorme canon 

braqué vers le ciel. A intervalles réguliers, les canons tiraient des rayons d’énergie sur des 

cibles trop distantes pour qu’on puisse les voir. 

Il se passait quelque chose dans l’espace. 

CHAPITRE 3 

Les guerres sous-marines sont généralement assez complexes. Se battre contre les 

vaisseaux ennemis n’est pas le plus difficile. Par contre, s’emparer des ressources adverses est 

beaucoup plus délicat. Pour n’importe qui, il serait aisé de détruire les stations sous-marines. 

Jusqu’à la Grande Guerre, s'emparer des stations intactes était une priorité. Mais ce qui a 

caractérisé l’affrontement avec les coralliens, c’est la volonté de ces derniers de détruire les 

installations ennemies, surtout les usines et les centres de recherche. Cela compliqua 



fortement la tâche des troupes luttant contre Conscience puisqu’elles devaient également 

assurer la protection des zones peuplées. 


3 Mai 569 

Dorsale du Pacifique oriental 

Station Carion 

- 335 mètres 

Kmar avait préféré ne pas déclencher un conflit inutile avec d’éventuels pirates présents 

sur Carion. Il avait donc embarqué à bord d’une petite navette et laissé l’Argonaute à quelques 

milles nautiques. Si la Confrérie des Pestiférés s’était emparé de la station, les choses 

risquaient de se compliquer. Dirigée par Le Lépreux, cette organisation était constituée de 

forbans cruels, atteints pour la plupart de maladies incurables. On racontait sur eux des choses 

atroces, particulièrement à propos de la manière dont ils traitaient leurs victimes. Quant au 

Lépreux, on avait affaire à un homme rongé par la haine et le désir de vengeance, un fou 

sanguinaire doublé d'un redoutable capitaine. 

Kmar ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement quand l’équipage de la 

navette lui signala l’absence du Fléau, le croiseur de classe Neptune du Lépreux. Il n’y avait 

autour des deux petits complexes sous-marins que deux frégates non identifiées, amarrées 

aux docks extérieurs. 

L’approche de la navette ne provoqua aucune réaction. Elle accosta le long d’un des longs 

tunnels externes qui donnaient au complexe principal de la base une allure de pieuvre aux 

tentacules étalés. Avant de débarquer, Kmar et quatre de ses hommes s’injectèrent des 

produits destinés à renforcer leurs défenses contre les virus puis ils enfilèrent des 

combinaisons isolantes. Deux précautions valaient mieux qu’une dans ce genre d’endroit. 

Derrière le sas s'étirait un long tunnel coupé à intervalles réguliers par des portes 

massives et des salles de décontamination. Entrer était assez rapide mais Kmar imaginait la 

longue procédure de sortie. On pouvait apercevoir sur les murs les orifices noircis des 

incinérateurs qui, le corsaire l’espérait, avaient été désactivés depuis le départ des Veilleurs. 

Au bout du tunnel, un panneau sur le dernier sas avertissait le visiteur qu’il allait entrer 

dans une zone contaminée dont il ne pourrait plus jamais sortir sous peine d’être brûlé vif. 

Kmar appuya sur la commande d’ouverture du sas. Ce qu’il y découvrit lui fit froid dans le dos. 

Le complexe principal n'était qu'un énorme dôme dont la base faisait plusieurs centaines 

de mètres de diamètre. On pouvait y compter neuf niveaux s’enfonçant en cercles 

concentriques, le plus élevé étant celui où débouchaient les tunnels d’accès. Kmar jeta un coup 

d'oeil vers les étages inférieurs. Il en eut presque le vertige. 

Des centaines de gens vivaient ici sans disposer d’aucune installation décente. On aurait 

dit une station de réfugiés. La plupart étaient installés à même le sol sur des couvertures 

miteuses. D’autres s’étaient installés dans les rares bâtiments préfabriqués de la base. Seuls 

les sanitaires, à chaque étage, étaient à peu près en bon état. 

L’éclairage était précaire, la plupart des systèmes étant en panne. Dans la pénombre, les 

corsaires ne distinguaient qu’une foule de silhouettes courbées, traînant leur misère. Leur 

arrivée tira de leur torpeur les miséreux qui étaient près du sas. Ils se levèrent, telle une 

armée de zombies pour examiner d’un peu plus près les nouveaux venus. Kmar ne pouvait voir 

leur visage dissimulé par des capuchons crasseux mais ces êtres lui inspiraient une terreur 

indéfinissable. Il porta la main à son mousquet, ce qui suffit à calmer les pestiférés. 

Les corsaires avancèrent sans perdre de vue les fantômes qui hantaient cette station 

maudite. Mais le capitaine de l’Argonaute tentait également de reconnaître Telkran en l’un 

d’eux. Il essayait aussi de repérer des pirates. Les deux frégates à quai devaient bien 

appartenir à quelqu’un et il doutait fortement qu’un de ces misérables ait jamais mis les pieds 

sur un navire de combat. 

Ils empruntèrent les rampes permettant d’accéder aux niveaux inférieurs. A chaque fois 

qu’ils arrivaient à un étage, il leur fallait se montrer menaçants pour faire reculer les mutants 

les plus téméraires. Carion était véritablement un enfer. Kmar supportait difficilement les 

terribles visions d’horreur qu’offrait cette station. Il s'attarda un long moment devant une 

femme décharnée qui serrait dans ses bras un bébé mort depuis quelque temps et qui le 

suppliait de l’aider. Les pustules qui ravageaient son corps devaient la faire horriblement 



souffrir. Le capitaine de l’Argonaute eut l'envie fugitive d’anéantir cette base, de mettre un 

terme aux souffrances de tous ces êtres. 

La femme se serra contre sa jambe… Kmar la repoussa doucement en se baissant vers 

elle. Il croisa alors son regard et sentit sa gorge se nouer. Il se releva brusquement pour 

s'éloigner à grands pas. 

Le niveau le plus bas du dôme abritait une faune différente. Les mutants qui s’y 

trouvaient étaient moins nombreux, en meilleure santé et, surtout, ils étaient armés. On y 

trouvait des installations mieux entretenues et un module central gardé par les pirates que 

recherchait Kmar. Des caisses de nourriture et des bidons d’eau étaient entreposés un peu 

partout. Il nota aussi l'existence de couloirs partant dans toutes les directions vers les soussols 

de la station. 

A l’arrivée des corsaires, plusieurs individus se dirigèrent vers eux, l’arme au poing. Ils 

ne se montraient pas menaçants mais plutôt très prudents. L’un d’eux avait la moitié du visage 

déformée mais le reste de son corps semblait intact. Il se planta devant Kmar tandis que ses 

compagnons formaient un demi-cercle autour des corsaires. 

- Z’êtes en zone interdite, les gars, dit l'infirme d’une voix déformée par sa bouche à 

moitié tordue. 

- Où est ton chef ? se contenta de répondre Kmar sans laisser poindre le moindre indice 

susceptible de laisser croire qu’il était impressionné par le comité d’accueil. 

Le pirate le regarda des pieds à la tête comme s’il jaugeait le danger que pouvait 

représenter cet individu. Son regard s’arrêta un instant sur le mousquet, dont tous les 

hommes du célèbre Telkran Raljik étaient équipés. 

Le pirate désigna de la tête le module central puis s’écarta. Il avait dû estimer que ces 

gaillards-là avaient des crocs et qu’il aurait pu y laisser des plumes. 

Alors que la population de Carion vivait dans la plus grande misère, le chef des pirates se 

vautrait dans le luxe. Il s’agissait d’un mutant de la Confrérie des Pestiférés, un des lieutenants 

du Lépreux. L’individu se nommait Vanhul et ne portait aucun signe visible d’une quelconque 

mutation, maladie ou déformation. Pourtant, il ne fallait pas se fier aux apparences. Vanhul 

était, de loin, le plus redoutable des individus présents sur Carion. Il faisait partie de ces êtres 

capables de s’adapter à n’importe quelle maladie tout en étant extrêmement contagieux. Le 

pirate était un véritable bouillon de culture des virus les plus mortels de la création. Son seul 

contact suffisait à contaminer quelqu'un en quelques secondes. Généralement, la malheureuse 

victime mourait dans d'atroces souffrances en un instant. 

Malgré cela, Vanhul était quelqu’un d’assez courtois. 

- Soyez les bienvenus sur Carion, dit-il quand Kmar et ses hommes furent entrés dans 

ses quartiers. 

- J’espère que vous ne venez pas pour la bagarre ou pour réclamer un territoire qui est 

nôtre ! 

- Je viens chercher quelqu’un, répondit Kmar, un individu qui a dû arriver ici il y a environ 

un an. 

- Oh ! Vous savez, en un an, beaucoup de gens sont arrivés ici. Beaucoup d’autres en 

sont repartis d’ailleurs… dans des sacs. 

- Je doute que celui-ci soit reparti. 

- Ecoutez ! Nous ne sommes là que depuis quelques mois, j’ignore qui vous recherchez et 

je m’en fiche. Cherchez tant que vous voudrez ici et dans l’autre station et prenez qui vous 

voulez. Tant que vous ne cherchez pas d'ennuis, je n’y vois aucun inconvénient. Maintenant, si 

celui ou celle qui vous intéresse n’est pas là, je vous recommande de partir ou de tenter votre 

chance dans les bas-fonds ! 

Il eut un petit rire narquois. 

- Vous ne contrôlez pas toute la station ? ironisa Kmar. 

- Ce qu’il y a là-dessous, même Le Lépreux n’en veut pas, répondit le pirate. 

Kmar remercia son hôte et, avec ses hommes, il quitta la pièce. Sans perdre un instant, il 

se dirigea vers l'un des tunnels d’accès conduisant aux niveaux inférieurs. Les pirates qui en 

gardaient l’accès eurent un petit sourire en ouvrant tout grand le sas aux corsaires. 

- Bonne chance, dit l’un d’eux, et criez quand vous reviendrez, on vous ouvrira ! 

Les corsaires s’engagèrent dans le couloir. Puis le sas se referma sur eux. De l’autre côté, 

Vanhul avait rejoint les gardes. 

- Personne ne ressort de là, dit-il. Personne… 



- Et si l’Argonaute vient les rechercher ? demanda un des gardes. 

- Je doute que l’Argonaute soit encore là pour leur porter secours ! 

***** 

Plaine abyssale des Canaries 


- Les porte-avions ont commencé les opérations de diversion, amiral, annonça un officier. 

Mais les flottes coralliennes ne tarderont pas à les débusquer et à les couler. Leurs escortes 

sont réduites et ne risquent pas de protéger grand-chose. 

Viramis en convint. Tout cela faisait partie du plan. Il espérait seulement que le sacrifice 

de navires aussi précieux que des porte-avions sous-marins en valait la peine. Mais, pour le 

moment, il avait d’autres sujets de préoccupation. L’armada qu’il commandait faisait route en 

direction de la plus puissante flotte de Conscience. Cette dernière semait le chaos dans toute 

la région en envoyant des escadres de chasse détruire les infrastructures sur la frontière 

hégémonienne. Ourgor, ou tout du moins ce qu’il en restait, était tombée entre les mains de 

l’ennemi. Quant à Crinéa, Féora et Tanez, leur situation était critique. 

Pour compliquer un peu plus les choses, les derniers rapports faisaient état de raids 

ennemis sur Keryss, Bermudes, Clemt et Nox, en plein cœur de la nation des Patriarches. On 

parlait aussi d’insurrections armées et de dissidence dans de nombreuses provinces. Il fallait à 

tout prix mettre un terme à cette campagne de destruction orchestrée par l’ennemi. Telle était 

la mission confiée aux forces hégémoniennes. 

Le Haut-Amiral, les traits creusés par la fatigue, laissa à ses seconds le commandement 

du centre stratégique et se retira dans ses quartiers. L’espace d’un instant, il envisagea de se 

rendre sur la passerelle pour prendre des nouvelles de Vira Our, capitaine de l’Atlantis et 

confidente du maître de l’Hégémonie. Mais elle devait avoir fort à faire. Il fallait coordonner 

l’offensive qui aurait lieu incessamment maintenant. Ce ne serait pas une partie de plaisir. 

La cabine du Haut-Amiral était des plus spartiates pour un navire aussi gros que 

l’Atlantis. Il n’y avait qu’une couchette, un bureau et une petite table sur laquelle étaient posés 

des rafraîchissements. Viramis s’assit sur le lit et se prit la tête à deux mains. Il se surprit 

encore une fois à chercher sur sa poitrine une trace de sa blessure mais il n’en trouva aucune. 

La science des Patriarches était véritablement extraordinaire. On lui avait tiré une balle à 

quelques millimètres du cœur et, quelques semaines après, il n’en gardait aucune cicatrice ! Il 

se sentait même mieux qu’avant ! Ce que lui avait fait Cyrull, il l’ignorait. Il espérait 

simplement que cela ne cachait pas autre chose qu’aurait omis de lui signaler le Patriarche. 

Viramis n’eut aucune difficulté à trouver le sommeil. Quand les sirènes d’alarme le 

réveillèrent, il avait l’impression de n’avoir dormi que quelques secondes. Il se leva d’un bond 

et ouvrit l’intercom de sa cabine. 

- Quelle est la situation ? demanda-t-il. 

- La flotte ennemie est sur nos sonscans à 50 milles nautiques, Votre Altesse, lui répondit 

l’officier de détection. Nous serons en mesure d’attaquer dans trente minutes. 

Le Haut-Amiral ajusta son uniforme froissé avant de quitter sa cabine pour aller rejoindre 

son poste. Les choses sérieuses allaient commencer. 

Dans le centre stratégique, les officiers s’agitaient en tous sens. Le visage de l’Amiral Ulyr 

et celui du Grand Amiral Valastor, capitaine de l’Artémis, apparaissaient sur grands écrans. Ils 

commandaient les deux autres flottes prêtes à l’assaut. Viramis se félicitait d’avoir réussi à 

ramener Ulyr à la raison. C’était un commandant exceptionnel et son aide ne serait pas 

superflue. Quant à Valastor, c’était un individu prétentieux que n’aimait pas le Haut-Amiral 

mais il ne pouvait se passer de l’Artémis. 

- Nous avons détecté la base mobile de combat, annonça Valastor. Elle est située derrière 

la flotte ennemie et, d’après nos relevés, sa puissance de feu égale celle d’une petite flotte. La 

détruire sera un tour de force. Elle est sous le commandement d’un certain Néméros qui est 

loin d’être un incompétent. 

- Il nous faut coûte que coûte anéantir cette base, répondit Ulyr. Sans son quartier 

général mobile, la flotte de Conscience sera vulnérable. 

- Mais si nous fonçons tête baissée sur cette station de combat, les autres navires feront 

tout pour nous tailler en pièces, prévint Viramis. 

- Laissez-moi me charger de Néméros, demanda Ulyr. J’en fais mon affaire. C’est un 



homme que je connais bien. Je suis persuadé qu’avec le soutien de l’Artémis et de l’amiral 

Valastor, je peux le vaincre. 

Viramis considéra la situation. Il accepta en espérant qu’Ulyr savait ce qu’il faisait. 

- Vous avez carte blanche, Ulyr, et nous ferons tout pour vous frayer un chemin au sein 

de la flotte ennemie. Bonne chance à tous et que les Patriarches soient avec nous. 

***** 

Alliance Orbitale 

La plupart des hommes qui attendaient d’être largués à bord de capsules de saut 

expérimentales, dans des armures de combat tout aussi expérimentales n’auraient jamais 

imaginé une semaine auparavant qu'ils se porteraient volontaires pour une mission suicide. Car 

c’est bien de cela qu'il s’agissait : un véritable suicide. Pourtant, quand on avait demandé des 

volontaires pour cette mission, tous ceux qui s’entraînaient depuis des mois à utiliser ce 

nouveau matériel avaient fait un pas en avant. 

Ils attendaient donc, serrés comme des sardines dans les capsules de saut transportées 

par les navettes, d’être largués sur le territoire de la République Corallienne, sans savoir si 

lesdites capsules allaient fonctionner et ignorant complètement si leurs armures de combat 

n’allaient pas tomber en panne dès qu’elles auraient touché le sol. 

S’ils survivaient au saut, il leur faudrait affronter les troupes coralliennes tout en 

essayant de détruire les systèmes antimissiles de la base ennemie. Et, s’ils réussissaient, il 

était peu probable qu’ils puissent s'exfiltrer avant l’attaque nucléaire. Bref, leurs chances de 

survie étaient presque nulles. 

Et pourtant, tous ces hommes n’avaient pas hésité une seconde, comme tant d’autres 

avant eux dans toutes les guerres qui avaient ravagé l’humanité. 

Ils étaient une centaine à partir, aucun n’en reviendraient probablement. Ils avaient donc 

fait leurs adieux à leurs proches. Et voilà qu'après la souffrance de la séparation, il leur fallait 

affronter l’angoisse de l’inaction, laissant libre cours à leur inquiétude. Les navettes 

approchaient de la zone critique, la zone de saut. Pour larguer leurs cocons, les vaisseaux 

spatiaux devaient adopter une orbite basse et ils devenaient donc vulnérables aux attaques 

des batteries de défense antisatellites. 

Les commandos, engoncés dans leurs lourdes armures, priaient pour avoir au moins la 

chance d’être éjectés, de mourir en pleine action... de ne pas mourir impuissants. Ils n’avaient 

aucun moyen de savoir ce qui se passait à l’extérieur. Leurs pilotes n’entreraient en contact 

avec eux qu’une minute avant le largage. 

Ils perçurent tout d’abord de légers soubresauts. Les défenses antisatellites entraient en 

action. Puis les trépidations se firent plus violentes et, par moments, les commandos avaient 

l’impression que les navettes allaient se disloquer. 

Le premier engin spatial atteignit son point de largage mais n’eut pas le temps de lancer 

ses cocons. Un tir ennemi le coupa en deux. Il explosa en une boule de feu. Un deuxième 

engin se positionna et ouvrit ses soutes. 

Sur les visières des armures, un compte à rebours s’afficha. Les estomacs se nouèrent, 

les muscles se tendirent, les mâchoires se crispèrent. Il y eut un claquement métallique puis 

un bruit d’enfer quand la navette ouvrit sa soute pour laisser descendre les cocons. Les 

commandos serraient leur harnais tellement fort qu’ils imprimaient l’empreinte de leurs mains 

gantées de métal sur les renforts en acier. Le bruit sourd dura quelques secondes qui parurent 

une éternité. Puis un autre claquement précéda une sensation de chute vertigineuse. 

Les soldats crurent mourir. Certains mouillèrent leurs combinaisons tandis que d’autres 

serraient les dents tellement fort que leurs mâchoires devenaient douloureuses. 

Un premier choc secoua les capsules quand elles entrèrent dans l’atmosphère basse, puis 

un second. Les signaux lumineux des armures égrenaient un autre compte à rebours mais la 

plupart des commandos étaient incapables de lire correctement les chiffres à cause des 

trépidations. Ils étaient secoués en tous sens. Dans l’un des cocons, un des harnais de 

protection céda, projetant une armure de combat sur les autres soldats. Le choc pulvérisa les 

casques de protection et deux hommes moururent en une fraction de seconde. L’incident 

déstabilisa le cocon qui quitta sa trajectoire et se mit à tourbillonner avant de se désintégrer. 

Les autres continuaient leur descente infernale. La chaleur devenait insupportable et, 

malgré les systèmes de refroidissement, on avait l’impression de rôtir. 



Un groupe eut la désagréable surprise de se rendre compte que son cocon était 

défectueux. Le bouclier thermique avait fondu. Sous les pieds des soldats, le métal fut chauffé 

à blanc avant de se volatiliser. Le cocon se désintégra instantanément. 

Dans le casque des survivants, une alarme leur vrilla les tympans. Les parachutes des 

capsules de largage se déployèrent pour freiner la chute vertigineuse des appareils. C’était le 

moment critique de l’opération car ils devenaient ainsi des proies extrêmement vulnérables 

pour les chasseurs ennemis et pour les défenses anti-aériennes. 

Mais il fallait encore attendre. Quelques secondes d’angoisse supplémentaires, quelques 

secondes de totale impuissance... une éternité. Enfin arriva le moment de la libération. Les 

harnais de protection se rétractèrent automatiquement avant que les cloisons des cocons ne 

soient éjectées par des boulons explosifs. Les commandos, largués à deux mille mètres 

d’altitude, tombaient comme des pierres. A mille mètres, leurs réacteurs dorsaux 

s’allumeraient automatiquement. Tout au moins pour ceux qui avaient la chance d’avoir 

survécu jusque-là. Ces derniers virent passer un cocon dont le parachute ne s’était pas ouvert. 

Il finit par s’ouvrir tout de même pour libérer sa cargaison mais les malheureux allaient trop 

vite. Malgré leurs réacteurs, ils s’écrasèrent et furent réduits en bouillie. 

Sur une centaine d’individus, quarante atteignirent l’altitude de mille mètres. Ils 

descendaient maintenant, freinés par leurs propulseurs qui, vus du sol, étaient autant de 

points brillants se rapprochant inexorablement de la terre. 

Ils se posèrent à six kilomètres de l’endroit prévu. Normalement, ils auraient dû toucher 

terre dans une petite vallée à quelques kilomètres au nord d’Oracle. Ils eurent la désagréable 

surprise de tomber à seulement quelques centaines de mètres d’une base militaire, en plein 

dans la vallée contrôlée par les coralliens. 

Dès qu’ils eurent atterri, ils retirèrent leurs harnais de saut sur lesquels étaient fixés 

leurs réacteurs. Les troupes ennemies convergeaient vers eux, ils n’avaient pas une seconde à 

perdre. 

***** 



Dans les docks encore opérationnels d'Equinoxe arriva un étrange navire. Effilé et 

majestueux, il n'avait rien à voir avec la plupart des bâtiments qui accostaient sur la cité 

neutre. On aurait plutôt dit un vaisseau de croisière. L'engin portait le symbole de 

l'Hégémonie. Personne n'attendait de délégués de la nation des Patriarches depuis le début de 

la guerre civile et pourtant les troupes d'élite qui débarquèrent protégeaient bien une 

personnalité de haut rang. 

Les dockers et les membres des services des douanes ne purent voir de qui il s'agissait 

mais à en juger par son allure, il devait s'agir d'une femme. L'hégémonienne, vêtue d'un long 

manteau de soie qui la couvrait des pieds à la tête, ne s'attarda pas. Elle fut accueillie par des 

délégués du Culte du Trident qui la conduisirent immédiatement à l'ambassade d'Hégémonie. 

La dignitaire n'était pas là pour rencontrer Déméter ou d'autres représentants des 

nations sous-marines. Sa mission était tout autre. Elle venait rendre visite à une jeune femme 

et lui indiquer le chemin de la révélation... 

Lana se réveilla en sursaut. Quelqu'un venait pour elle, elle en avait le pressentiment. En 

rêve, elle avait vu une noble silhouette s'approcher d'elle, une silhouette nimbée de mystère, à 

la fois gracieuse et terriblement impressionnante. La jeune femme en avait tout d'abord 

éprouvé une certaine crainte mais maintenant, elle avait l'impression de connaître cette 

étrange personne comme s'il s'agissait d'un être proche, d'un parent, ou même d'une sœur. 

Une chose était certaine, quelqu'un était arrivé sur Equinoxe, quelqu'un qui allait 

bouleverser à jamais son existence. 

CHAPITRE 4 

Les profondeurs de la terre renferment de terribles dangers pour les explorateurs : des 



tribus hostiles de foreurs, des monstres informes et des créatures tout aussi redoutables que 

celles de la surface. Le terrain même dissimule de nombreux pièges. Plus d’un aventurier a 

trouvé la mort, noyé dans un boyau inondé, écrasé par un éboulement, disloqué par une chute 

ou brûlé vif par un flot de magma. 


3 Mai 569 



Adossé à un gros rocher, Travis rechargeait son arme. L’embuscade les avait pris 

complètement au dépourvu au moment où ils s'engageaient dans un réseau de tunnels 

souterrains aux allures labyrinthiques. Ils avaient tout d’abord pensé être la cible de troupes 

coralliennes mais c’était pire que ça, ils avaient affaire à des foreurs appartenant à une tribu 

rivale de celle de Soltgar. Pas de négociation possible. 

Les agresseurs avaient surgi des parois, tuant l'un des foreurs de leur guide et plusieurs 

hommes du Général Vesten. Maintenant, le groupe était dispersé et chacun luttait pour 

survivre. Racken et Meya avaient disparu ainsi que plusieurs hommes des commandos 

hégémoniens. Vesten était à côté de Travis. Un peu plus loin, à l’abri d’autres formations 

rocheuses, il pouvait apercevoir Sanadack, deux foreurs alliés et des rebelles de la surface. 

La plus grande confusion régnait. On entendait des détonations, des cris qui provenaient 

d’un peu partout mais il était impossible de savoir exactement d’où. L’écho était trop important 

et les ondes soniques des foreurs généraient trop de perturbations. 

Travis se remit en position de tir. Venant dans leur direction, il aperçut une ombre qui se 

déplaçait de rocher en rocher. Il braqua son arme prêt à faire feu. Sanadack semblait l’avoir 

repérée également. D'un geste, il signala cette nouvelle menace à Travis et à Vesten. 

Soudain, plusieurs foreurs jaillirent de derrière leurs abris. Deux d’entre eux poussèrent 

un cri destructeur en direction du sol de la grotte. L’onde sonique fit éclater la roche en 

centaines de fragments qui vinrent cribler les positions de Travis et de ses compagnons. Cette 

diversion permit aux autres agresseurs de charger. 

Quand Travis put de nouveau regarder dans la direction d’où étaient arrivés les foreurs, 

l’un d’eux, arrivé à sa hauteur, brandissait une énorme hache. Il ne sentit même pas Déméter 

prendre le contrôle et, à sa grande surprise, il vit la hache heurter une barrière invisible. 

L’étonnement du foreur permit à Vesten de lâcher une rafale dans la tête de la brute. 

Les assaillants surgissaient de partout. Ils semblaient avoir décidé d’en finir avec leurs 

proies. Déjà, du côté de Sanadack, on se battait au corps à corps. 

C’est alors que Racken, accompagné de Soltgar, d’hégémoniens et de rebelles, arriva à la 

rescousse. Ils avaient finalement réussi à se regrouper et fondaient sur l’ennemi. Couverte de 

sang, Meya les rejoignit quelques secondes plus tard,. Telle une furie, elle se lança dans la 

mêlée lacérant de ses griffes tout ce qui se trouvait devant elle. 

Les foreurs étaient des adversaires redoutables. Travis vit un des hommes de Vesten 

éclater littéralement sous l’effet de leurs cris. Mais lui aussi avait quelques atouts dans sa 

manche. Grâce à la puissance de Déméter, il s’était mué en un redoutable guerrier, usant sans 

retenue du pouvoir Polaris pour larder ses ennemis d'invisibles dards d'énergie. Grâce à 

Soltgar et à ses foreurs, il devenait de plus en plus évident qu’ils allaient l’emporter. Déjà 

certains de leurs adversaires commençaient à fuir. 

L’ancien colonel hégémonien combattait côte à côte avec un des commandos des 

Patriarches. Soudain, il vit la tête de ce dernier brusquement projetée en arrière. Une gerbe de 

sang lui macula le visage. Travis pensa tout d’abord qu’il venait de succomber à l’attaque du 

foreur qu’il affrontait mais ce dernier était déjà mort. C’est alors qu’il se rendit compte que 

l'homme avait reçu une balle en pleine tête. Aucun de leurs ennemis n’avait d’armes à feu ! 

Il eut juste le temps d’apercevoir au loin une silhouette s’éloigner en courant, avant 

qu’une attaque ne lui rappelle que le combat n’était pas fini et qu’il avait beaucoup à faire. 

Quand les derniers foreurs furent mis en déroute, Travis se pencha sur le corps du 

commando. Le malheureux n’avait pas eu la sagesse de mettre son casque. Une erreur qu’il 

avait payée de sa vie. Il examina l’impact de la balle. Sans nul doute, c’était l’œuvre d’un 

tireur d’élite. L’ancien officier hégémonien releva la tête à l’approche de Sanadack. 

- Ceci n’est pas l’œuvre des foreurs, dit-il ! 



- Pas plus que pour les deux autres qui ont trouvé la mort au cours de cet affrontement, 

répondit Sanadack la mine sombre. 

- Il semblerait que Conscience nous ait dépêché un assassin. 

- Je dirais même plusieurs assassins, ajouta Sanadack. Un autre de mes hommes a été 

abattu d’une balle en pleine tête pendant la mêlée mais la troisième victime était à l’arrière et 

elle a été égorgée à l’aide d’une dague. 

Travis croisa le regard de Sanadack. Les deux hommes se comprenaient, ils savaient 

pertinemment ce que cela impliquait. 

- Un assassin à la solde de Conscience se cache parmi nous. 

Les deux hommes se turent quand les survivants du petit groupe les rejoignirent. Le 

combat avait été féroce et beaucoup étaient morts. Il ne restait que deux commandos 

hégémoniens, y compris Sanadack. Des foreurs, seul Soltgar et un de ses lieutenants avaient 

survécu. Quant à Vesten, il ne pouvait plus compter que sur cinq hommes. 

- Nous avons un assassin aux trousses, lança Sanadack à la cantonade. 

- Un assassin qui semble vous en vouloir particulièrement, supposa Racken. 

- Je crois que Conscience redoute votre présence, constata Travis. Vous devez être un 

élément imprévu dans ses plans. Ce qui implique qu’elle sait parfaitement où nous nous 

trouvons, ce que nous projetons et que cela sert ses intérêts. 

- Alors, il nous faut renoncer, lança Racken. 

Travis jeta un regard discret à Sanadack. 

- Quoi qu’il arrive, j’irai jusqu’au bout, reprit-il. Si Conscience veut que j’arrive jusqu’à 

elle, qu’il en soit ainsi. Je ferai tout pour ne pas la décevoir. Par contre, il serait suicidaire de 

votre part de continuer, ajouta-t-il à l’adresse de Sanadack. 

- Vous avez certainement raison, répondit ce dernier. Nous allons rebrousser chemin. 

Sanadack lança un regard interrogateur à Soltgar. Ce dernier finit par approuver. 

- Rugroark vous accompagnera. 

- Ceux qui veulent abandonner le peuvent encore, proposa Travis. 

Il interrogea Meya du regard. Cette dernière secoua la tête en se plaçant résolument près 

de lui. Racken soupira. 

- Je reste avec toi jusqu’au bout, Travis, et, si ça tourne mal, je ne laisserai pas 

Conscience me priver de ma vengeance. 

- Voilà qui est rassurant, répondit l'intéressé. 

Vesten s’approcha à son tour. 

- Nous repartons avec les hégémoniens, dit-il. Il est clair que nous avons échoué et que, 

si nous continuons, aucun de mes hommes n'en réchappera. 

Soltgar prit la parole à son tour. 

- Vous avez besoin d’un guide jusqu’à Oracle, je vous y conduirai donc. Après, vous vous 

débrouillerez. 

Les membres du groupe se réfugièrent dans une caverne nichée non loin du champ de 

bataille. Comme elle n'avait qu'une seule entrée, ils pourraient y souffler un peu, à l'abri de 

désagréables surprises. Pendant tout le temps qu’ils y passèrent Travis discuta avec Sanadack 

et Vesten. Racken n’appréciait pas du tout ces cachotteries car il avait la désagréable 

impression qu’on lui cachait quelque chose. Quant à Meya, elle restait prostrée dans un coin à 

lécher ses blessures, sans faire attention à ce qui se passait autour d’elle. 

Après un repos bien mérité, l’équipe se sépara. Malgré les protestations de deux des 

hommes de Vesten, qui n’admettaient pas d’échouer si près du but, Travis, Racken et Meya 

suivirent Soltgar tandis que le reste du groupe rebroussait chemin vers les profondeurs. Un 

traître se cachait dans l’une des deux équipes. S’il était avec Vesten et ses hommes, la menace 

était écartée pour un temps. Dans le cas contraire, Travis devait se rendre à l’évidence : un de 

ses trois compagnons jouait un double jeu et cette scission du groupe avait pour seul but de le 

démasquer. Conscience ne pouvait pas croire un seul instant que les commandos hégémoniens 

laisseraient tomber leur mission aussi facilement. On s'apercevrait alors que les envoyés des 

Patriarches suivaient le groupe à bonne distance. L’assassin devrait se débrouiller pour aller 

finir son sale boulot ou pour signaler à un tireur isolé où se trouvaient ses cibles. Travis 

comptait donc ne pas quitter ses compagnons des yeux et, s’il était fatigué, cela ne poserait 

pas un problème de dormir alors que celui qui occupait son corps pouvait veiller à sa place. 

Pendant quelques heures, c’est dans le plus grand silence qu’ils progressèrent dans les 

dédales du monde souterrain. Soltgar menait son petit monde sans prêter la moindre attention 



à ce qui pouvait se trouver derrière lui. Racken et Meya semblaient plus nerveux. Le premier 

jetait des regards inquiets dans toutes les directions, comme s’il s’attendait à voir surgir une 

créature de l’un des multiples recoins d’obscurité. Son armure de combat devenait 

particulièrement gênante dans certains passages étroits. Il dut se résoudre à s'en défaire après 

la panne du dispositif d’assistance au mouvement. Sans ce système vital, l’armure devenait 

trop encombrante et Racken n’aurait pas pu suivre le rythme de la marche. 

Meya, quant à elle, cheminait sans dire un mot. Elle humait l’air constamment et 

paraissait particulièrement agitée. Quand Travis croisait son regard, elle détournait les yeux 

immédiatement. Elle semblait gênée ou peut-être avait-elle tout simplement peur. 

Soltgar s’arrêta. 

- Oracle n’est plus très loin, dit-il de sa voix caverneuse. Nous allons faire halte ici pour 

nous reposer. 

Epuisés, Travis et Racken accueillirent cette nouvelle avec soulagement. Ils se laissèrent 

tomber à terre. Meya alla se percher sur une saillie rocheuse tandis que Soltgar se contenta de 

s’asseoir et de fermer les yeux. Le sommeil ne tarda pas à s'emparer d'eux. 

Travis était profondément endormi quand une voix intérieure le tira de sa léthargie. Il se 

passait quelque chose et Déméter le lui faisait savoir. Il ouvrit les yeux. Dans la demiobscurité, 

il vit distinctement que Racken et Soltgar n’avaient pas bougé. Meya n’était plus là ! 

Il chercha un indice de sa présence dans la grotte et il aperçut, assez loin déjà, deux 

silhouettes qui s’éloignaient dans les ténèbres. L’une d'elles était celle de Meya ! 

L’officier hégémonien se leva pour secouer Racken et Soltgar. Il leur imposa silence avant 

de les inviter à le suivre. 

Meya conduisait son complice vers le piège que leur avait tendu Travis. Comme il l’avait 

deviné, Conscience n’avait pas cru une seconde que les commandos hégémoniens 

renonceraient à leur mission. Il fallait maintenant la persuader que ces hommes envoyés par 

les Patriarches n’étaient plus une menace. 

Au bout d’un quart d’heure d’une progression absolument silencieuse, Travis, Racken et 

Soltgar s’allongèrent pour regarder ce qui se passait un peu plus loin. Travis avait laissé un 

petit objet tomber de son sac quand il était passé là pour la première fois afin de signaler aux 

commandos de tendre le piège à cet endroit précis. 

C’était une petite caverne qui offrait à un tireur d’élite plusieurs postes d'observation en 

hauteur. Quant à Meya, elle pouvait s’approcher suffisamment de ses proies sans craindre 

d’être repérée, sauf par des individus se trouvant là où étaient allongés Travis et ses 

compagnons. 

En contrebas, on avait allumé un petit feu de camp et deux individus en armure étaient 

assis à même la roche. Difficile de distinguer les visages des deux individus dissimulés par des 

sortes de cagoules pour se protéger du froid, mais il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait des 

deux derniers envoyés des Patriarches. Meya s’approchait de l’un d’eux en utilisant les 

anfractuosités de la grotte pour se dissimuler. Elle se mouvait comme un félin, sans faire le 

moindre bruit. 

Racken désigna du doigt un endroit assez proche d’eux où l’on pouvait distinguer la 

forme allongée d’un individu. Le tireur était aussi à son poste. 

Travis se concentra et sentit la force Polaris s’éveiller en lui. 

Il y eut une détonation. Un des hégémoniens tomba à la renverse sans un bruit. Meya 

jaillit de sa cachette dans le dos du second soldat, les bras écartés et les griffes sorties. Un 

instant, elle sembla hésiter puis elle frappa sa cible en pleine tête. 

Conscience avait vu ce qu’elle devait voir. Il était temps de mettre un terme à cette 

mascarade. Travis libéra une onde mentale dévastatrice qui détruisit en fraction de seconde le 

cerveau du tireur d’élite. Ce dernier n'eut pas le temps de réaliser quoi que ce soit. 

En contrebas, Meya reculait lentement. Elle contemplait ses griffes ensanglantées avec 

dégoût. Puis elle porta la main à son cou comme si quelque chose l’avait piquée. Quelques 

secondes plus tard, elle s’effondrait, inconsciente. 

Travis quitta son abri et, suivi de Racken et Soltgar, descendit vers le petit bivouac. De 

l’autre côté de la grotte, apparurent d’autres silhouettes, celles de Vesten et de ses hommes, 

accompagnées des commandos des Patriarches qui ne portaient plus leurs armures de combat. 

Ils se rassemblèrent près du corps de Meya. 

- Laissez-moi la tuer, demanda Sanadack à Travis. 

Ce dernier secoua la tête avant de se baisser pour la prendre dans ses bras. 

- Elle ne représente plus un danger et je doute qu’elle soit responsable de ses actes. 



Conscience la manipulait, c’est Conscience qui a assassiné vos hommes. 

Sanadack jeta un regard vers les cadavres de ses compagnons affalés près du feu de 

camp. Ils avaient tendu un piège aux assassins avec deux cadavres… deux de ses amis. 

- Cela ne change rien au fait que nous rebroussons chemin, intervint Vesten. Nos routes 

se séparent ici. 

Travis acquiesça et lui serra la main avant de prendre une petite sacoche qu’il lui tendait. 

- Vous avez dans ce sac assez de somnifères pour la faire dormir pendant plusieurs jours, 

reprit Vesten. Vous êtes sûr que vous ne préférez pas qu’on l’emmène avec nous, ajouta-t-il en 

désignant Meya. 

- Non, répondit Travis. Je veux savoir depuis quand Conscience la manipule et elle pourra 

peut-être nous être utile une fois que tous les masques seront tombés. 

***** 

Des perles brillantes tombaient du ciel comme si les étoiles se décrochaient de la voûte 

céleste. Bien qu’il fasse jour, ces petits points lumineux étaient parfaitement visibles. Mais les 

coralliens ne semblaient pas vouloir qu'ils atteignent le sol. Les batteries antiaériennes de la 

vallée faisaient feu mais il leur était difficile d’atteindre des cibles aussi petites. Varag se 

demandait de quoi il pouvait bien s'agir mais il avait d’autres soucis plus pressants. 

Les évadés ne pouvaient en aucun cas revenir en arrière, il leur fallait donc descendre six 

cents mètres de falaise abrupte, dépasser le camp numéro 1 et franchir la base militaire 

corallienne pour pouvoir quitter cette vallée maudite. Le corpulent pirate espérait profiter de la 

diversion offerte par ces lueurs pour réaliser l’impossible. 

Ils n'étaient qu'une trentaine d’hommes contre plusieurs centaines de soldats suréquipés, 

disposant de blindés et de robots de combat. Autant dire qu’il leur fallait éviter autant que 

possible toute confrontation directe. 

La première difficulté était bien entendu de descendre de leur perchoir sans être repérés 

par les gardes des miradors du camp numéro 1. Fort heureusement, ces derniers étaient 

occupés à surveiller leurs prisonniers et à contempler ce qui se passait dans le ciel. Mais cela 

n’allait pas s’avérer plus facile pour autant. Comme chez la plupart des pirates, il y avait 

comme une "incompatibilité" entre Varag et l’escalade. La falaise offrait cependant de 

nombreuses prises et, pour un professionnel, ne présentait pas de réelles difficultés… pour eux 

cela relevait de l’exploit mais c’était faisable. Ce qui rassurait le corsaire, c’était de voir la tête 

de Kyle et de Pencock. Ces deux-là avaient l’air aussi inspirés que lui. 

Les plus courageux entreprirent les premiers la descente. Pour une fois, le corsaire n'en 

faisait pas partie. Il se contenta d’observer attentivement comment s’y prenaient les plus 

débrouillards et de bien repérer où ils mettaient leurs pieds et leurs mains. 

De longues minutes d’angoisse s’écoulèrent avant qu’un des pirates n’atteigne enfin une 

corniche, quelque deux cents mètres plus bas. Il s’y arrêta pour guider ses compagnons. 

Quand tout le monde se fut engagé sur la paroi, Varag prit son courage à deux mains et se 

lança dans l’aventure. 

Terrifié, il transpirait à grosses gouttes et progressait à l'allure d’un escargot. Chacun de 

ses mouvements lui demandait une concentration extrême. Il ne remarqua même pas le 

premier impact de balle. Ce n’est que quand un autre tir lui frôla les moustaches et lui projeta 

des éclats dans les yeux qu’il se rendit compte que quelqu’un lui tirait dessus. 

Sans chercher à savoir d’où les salves provenaient, il se sentit soudain plus agile. Il 

enchaîna les mouvements avec une rapidité extraordinaire et descendit deux fois plus vite que 

ses compagnons. A quelques mètres de la corniche, il rata une prise et se sentit tomber. Il 

heurta violemment la roche, glissa dans le vide mais, au dernier moment, il sentit des mains 

l’agripper. Il se retrouva pendu par les pieds, son regard contemplant le sol quatre cents 

mètres plus bas. Dans cette position particulièrement inconfortable, il put découvrir d’où 

provenaient les tirs : un des gardiens des miradors du camp numéro 1 les avait repérés. Le 

soldat avait fait mouche plusieurs fois et s’acharnait sur les malheureux qui avaient quitté la 

corniche. Le corsaire vit plusieurs de ses compagnons récolter une balle avant de lâcher prise. 

Les autres, ceux qui le tenaient par les pieds, étaient allongés sur la corniche et heureusement 

n'offraient pas trop de prise aux coups. 

Le salut vint de ces étranges étoiles qui tombaient du ciel et se révélèrent être des 

commandos en tenue de saut. Ces derniers commençaient à toucher terre dans la région du 

camp numéro 1 et de la base militaire corallienne. Inutile de dire qu’ils semblaient beaucoup 



plus menaçants que les quelques prisonniers désespérément collés à la paroi. Le tireur imita 

donc ses camarades et tourna son arme dans la direction de ces nouveaux venus. 

Varag sentit qu’on le hissait. Quelques instants plus tard, il était à l’abri sur la corniche. 

Mais il ne prit pas beaucoup de temps pour souffler. Il fallait absolument profiter de la diversion 

offerte par les commandos pour descendre le plus vite possible. 

La descente parut interminable mais dès qu’il fut hors de vue des sentinelles des 

miradors, protégé par les arbres, Varag se sentit plus décontracté. Il n’avait qu’une crainte : 

que le tireur de tout à l’heure ne s'intéresse de nouveau à eux. Ce ne fut heureusement pas le 

cas. 

Une vingtaine de prisonniers atteignirent le bas de la falaise en un seul morceau. Il leur 

fallait maintenant quitter cette vallée qui résonnait désormais des bruits d’un affrontement 

impitoyable entre commandos et forces coralliennes. C’est Pencock qui émit la première 

proposition. 

- Le camp 1 ne m’a pas l’air très fortement défendu. Si nous pouvions supprimer les 

sentinelles, non seulement on pourrait semer un peu plus le chaos en libérant les prisonniers 

mais aussi récupérer du matériel. 

- Si on est trop nombreux, je doute qu’on puisse s’en sortir, rétorqua Varag. 

- Qui te parle de récupérer les prisonniers ? Qu’ils se débrouillent, ils feront diversion 

pendant qu’on se fera la malle. 

- Et comment franchit-on la base militaire qui ferme l’accès à la piste ? demanda un 

pirate. 

- On… 

Une violente explosion coupa la parole à Pencock. Un nuage de fumée s’élevait au-dessus 

des arbres. Ils ignoraient ce qui avait bien pu exploser mais ça devait être gros. 

- Donc, disais-je, reprit Pencock, il risque d’y avoir un peu d’agitation dans le coin. On 

pique un ou plusieurs véhicules et on fonce dans le tas. C’est risqué mais je ne vois pas d’autre 

solution. En plus, sans véhicule, je vois mal comment survivre hors de la protection du bouclier 

atmosphérique. 

Faute de mieux, les pirates approuvèrent le « plan ». Ils firent l’inventaire des armes 

qu’ils possédaient et s’enfoncèrent dans la forêt en direction du camp numéro 1. Après avoir 

parcouru quelques mètres, ils entendirent un sifflement suraigu. Ils se mirent à couvert 

quelques secondes avant qu’un projectile ne s’abatte à côté d’eux dans un bruit de tonnerre. 

Un pirate qui avait eu le malheur de relever la tête au moment de l’impact eut le crâne 

emporté par un éclat de métal. 

Varag s'était protégé la tête avec ses bras. Prudemment, il risqua un coup d’œil. Ce qui 

était tombé près d’eux avait creusé un cratère fumant au milieu d’une petite clairière et se 

révéla être un homme vêtu d’une lourde armure de combat qui n'était plus maintenant qu'un 

amas de ferraille. Ce qui restait du pilote ne devait pas être bien beau à voir. 

Les pirates se relevèrent les uns après les autres et s’éloignèrent en jetant un dernier 

coup d’œil à ce spectacle sinistre. Tous pensaient la même chose : il fallait être sacrement 

culotté pour se jeter dans le vide avec ces trucs-là ! 

Quand ils atteignirent la lisière de la forêt qui séparait le camp numéro 1 du pied de la 

falaise, ils se mirent à l’abri des bosquets pour étudier la situation. 

Certains gardes du camp faisaient rentrer les prisonniers dans leurs baraquements tandis 

que d’autres, du haut de leurs miradors, faisaient feu sur des cibles trop éloignées pour les 

distinguer. 

Pencock était déjà en position. Il ajustait son arme en direction d’une première 

sentinelle. Varag retint son tir et lui désigna un convoi de soldats de la République qui quittait 

le camp pour fondre sur les ennemis venus des étoiles. 

- Attends qu’ils s’éloignent un peu, ça fera toujours ça de moins à abattre. 

Quand le détachement fut hors de vue, tous purent se rendre compte que la réputation 

de Pencock n’était pas usurpée. Chacun de ses coups faisait mouche. 

Le temps que les autres gardes coralliens se rendent compte de ce qui se passait, les 

pirates couraient déjà en direction des portes grillagées du camp, couverts par Pencock et 

d’autres tireurs d’élite dont Kyle. L’assaut fut facilité par les prisonniers eux-mêmes qui, se 

rendant compte de ce qui se passait, se révoltèrent contre leurs geôliers. 

En moins d’une dizaine de minutes, le camp numéro 1 était tombé entre les mains des 

pirates. Et c’est là que les ennuis commencèrent. 

Tandis que Pencock, Varag et quelques pirates tentaient d’expliquer succinctement aux 



prisonniers du camp 1 qu’ils ne venaient pas les libérer mais qu’ils devaient se débrouiller par 

eux-mêmes, Kyle était monté sur l’un des miradors pour aller récupérer l’arme d’un des 

gardes. C’est en se relevant qu’il aperçut les robots de combat et les véhicules blindés qui 

arrivaient de la base militaire dans leur direction. 

- Hé ! les gars, hurla-t-il du haut du mirador, on a de la compagnie. 

Les pirates se précipitèrent dans la direction qu’indiquait Kyle, pour voir ce qui se passait. 

Quand il vit les troupes qui approchaient du camp, Varag se décomposa. 

- Oh ! Merde ! dit-il 

A ce moment-là, quelqu’un lui posa la main sur l’épaule. Il se retourna vivement et 

reconnut Soldal, le mineur avec lequel il était resté coincé dans une des mines. 

- Il semble que, finalement, vous allez avoir besoin de nous, dit Soldal en souriant. 

Varag lança un regard interrogateur à Pencock et aux autres pirates. Etant donné ce qui 

arrivait vers eux et qu’ils n’avaient encore trouvé aucun véhicule pour forcer le passage, leurs 

options étaient plutôt limitées. Ils suivirent donc les prisonniers du camp 1 vers les 

baraquements, pour discuter de la stratégie à adopter. S’ils ne trouvaient pas très vite une 

solution, la situation risquait, dans peu de temps, de devenir très, très inconfortable pour eux. 

CHAPITRE 5 

Une maladie, dans un espace confiné comme une station sous-marine, peut s’avérer 

aussi dévastatrice qu’un feu dans un dépôt de carburant. Il est donc impératif, pour la survie 

de tous, de disposer de moyens de prévention, de détection et d’éradication pour prévenir 

toute épidémie. La prévention passe généralement par l'addition de produits dans les boissons 

et la nourriture mais aussi par une formation de la population dans le domaine de l’hygiène. La 

détection est l’affaire de chacun. A la moindre alerte, il est du devoir de chaque citoyen de 

consulter un médecin. Pour ceux qui oublieraient un peu trop vite cette mesure de sécurité, les 

services d’hygiène restent extrêmement vigilants. L’éradication peut prendre plusieurs 

formes : la mise en quarantaine des personnes infectées dans des stations spéciales, 

l’incinération pure et simple de ces personnes ou bien encore l’internement en centres de 

décontamination (des laboratoires de recherche pour être plus précis). 


3 Mai 569 


Station Carion 

- 335 mètres 

Kmar et ses corsaires allumèrent leurs projecteurs portables pour tenter d’apercevoir 

quelque chose dans les ténèbres devant eux. Le couloir descendait en pente douce vers les 

niveaux inférieurs de la base mais déjà on pouvait se faire une petite idée des conditions dans 

lesquelles survivaient ceux qui s'y trouvaient. Les dispositifs d’éclairage étaient tous en panne, 

la température avoisinait zéro et de minces filets d’eau suintaient le long des parois. Le tunnel 

était crasseux et puait. Cette terrible odeur, les corsaires la sentait malgré les filtres de leurs 

masques respirateurs. En signe de bienvenue, un squelette de ce qui avait dû être un humain 

était assis au milieu de la coursive. 

Les corsaires vérifièrent leurs armes et leur tenue avant de s’avancer. Après une dizaine 

de mètres, ils arrivèrent devant une grande plate-forme élévatrice qui devait servir autrefois à 

descendre des machines lourdes et encombrantes dans les sous-sols. Il semblait étrange que 

cet élévateur se trouve à leur étage et non en bas. Kmar ne chercha pas à comprendre. Il y 

prit place avec ses hommes et appuya sur le bouton commandant la descente. 

A son grand étonnement, le mécanisme fonctionnait toujours, même s’il était dans un 

état tel qu’on avait l’impression de se trouver dans la salle des machines d’un croiseur de 

combat et que la plate-forme risquait de se détacher pour aller se fracasser tout en bas. 

C’est donc avec une certaine appréhension que les corsaires entreprirent cette descente 

dans les ténèbres vers ce qui avait tout l’air d’être un véritable enfer. 

Kmar tripotait nerveusement son arme. Il n’avait aucune idée de ce qu’il allait trouver en 



bas. Il ne savait même pas si Telkran s’y trouvait ou si seulement il était encore en vie. Et si 

c’était le cas, dans quel état allait-il le trouver ? Etait-il encore maître de lui ou avait-il cédé à 

la folie meurtrière ? Le fier capitaine de l’Argonaute existait-il encore ou n’était-il plus qu’un 

monstre sans âme assoiffé de sang ? 

L’arrêt brutal de la plate-forme le tira de ses réflexions. Les corsaires se mirent en cercle. 

L’élévateur atterrissait en plein milieu d’une vaste salle dont ils ne parvenaient pas à discerner 

les contours malgré leurs projecteurs. Des choses bougeaient à la limite de leur champ de 

vision, des choses qui n’aimaient pas la lumière et évitaient son contact. Pourtant certaines 

semblaient plus téméraires que d’autres. On pouvait apercevoir leurs silhouettes difformes 

tournées vers les nouveaux venus. Ces ombres inspiraient la crainte, elles se traînaient 

lentement autour des corsaires, sans se rapprocher, comme si elles prenaient la mesure de ces 

futures proies. 

Kmar fit quelques pas en avant et faillit trébucher sur un bras rongé par la vermine, à 

moitié dévoré. Le sol était jonché de détritus et d’ossements. Il continua sa progression tout 

en faisant reculer les habitants de cet enfer avec la lueur de son projecteur. Il remarqua, 

cependant, qu’un des mutants ne reculait pas. Il s’agissait d’un vieillard décharné à moitié nu 

qui souriait constamment. Ses yeux étaient aussi blancs que le corail le plus pur. Tandis que les 

autres corsaires assuraient les arrières de leur chef, ce dernier s’approcha un peu plus du vieil 

homme. 

L’attaque fut foudroyante. L’individu décharné cracha une sorte de limon vert qui vint se 

coller sur le verre du projecteur. Aussitôt la lumière atténuée, des formes quittèrent l’abri des 

ténèbres pour se jeter sur les corsaires. Tels des poissons-torpilles, les mutants agrippèrent 

Kmar pour tenter de l’entraîner dans leur royaume tandis que d’autres bondissaient sur le dos 

des corsaires. 

Kmar balaya tout ce qui se trouvait devant lui d’un tir nourri de son arme automatique 

tandis que ses hommes luttaient au corps à corps contre leurs agresseurs. Le combat tourna 

court. Ces êtres pitoyables n’étaient pas particulièrement forts ni robustes. Ils furent vaincus. 

Mais vaincre les corsaires étaient-ils bien leur objectif ? Quand les corsaires eurent refermé le 

cercle, ils se rendirent compte que deux de leurs projecteurs avaient été brisés au cours de 

l’escarmouche et celui de Kmar était toujours couvert d’un limon collant. Fort heureusement, 

une rapide inspection de leur tenue de protection ne révéla aucune déchirure. 

Ils avancèrent, en tentant d’utiliser au mieux leurs deux derniers projecteurs pour tenir 

en respect la faune locale qui, d’ailleurs, ne semblait pas désireuse de se lancer de nouveau à 

l’assaut du petit groupe. Kmar repéra un couloir un peu plus loin et il y dirigea ses hommes. 

Tous les êtres qu’ils croisèrent sur leur chemin se contentaient d’éviter la lumière et 

aucun ne se montra hostile. Le couloir menait à une autre salle tout aussi délabrée que la 

précédente mais qui était faiblement éclairée par la lueur de petits feux allumés dans des 

tonneaux. Ceux qui y habitaient semblaient beaucoup moins craindre la lumière. 

Il y avait là des individus qu’on aurait cru sortis des bas-fonds des grandes cités sousmarines. 

La plupart étaient vêtus de lourdes tenues de cuir qui les couvraient de la tête aux 

pieds. Quand ils aperçurent les pirates, ils se levèrent lentement en saisissant des armes 

improvisées, comme des barres de fer, des chaînes ou des lances fabriquées avec des 

morceaux de bois et des éclats de métal. 

Une petite foule s’était rassemblée devant les corsaires et, sans un mot, elle avançait 

vers ces intrus avec la volonté évidente d'en découdre. 

Kmar leva son arme. Il s’apprêtait à tirer quand une détonation résonna dans la pièce. La 

tête d’un des habitants des bas-fonds vola en éclat. Les autres s'immobilisèrent 

instantanément et se tournèrent lentement vers l’endroit d’où était parti le coup de feu puis ils 

s’éloignèrent pour regagner leur place. Les corsaires ne les intéressaient plus. 

Le second de l’Argonaute essayait désespérément d’apercevoir l’individu qui avait ouvert 

le feu. Au bout de quelques secondes, une silhouette se détacha de la pénombre. Un homme 

avançait vers lui, un homme vêtu d’un lourd manteau et qui tenait à la main un mousquet 

encore fumant. Le nouveau venu releva son capuchon et Kmar reconnut Telkran. 

- Ne t’avais-je pas dit de ne pas chercher à me retrouver ? dit le capitaine de l’Argonaute. 

- La situation est grave, Telkran, répondit Kmar. Le monde est au bord du chaos ! Nous 

avons besoin de toi pour reprendre le commandement de l’Argonaute et bénéficier du soutien 

des navires de l’Alliance Azur. Tu es le seul qui puisse faire appel à eux ! 

- Je suis mort ! s’emporta Telkran. Tu m’entends ? Mort ! Mon corps pourrit à vue d’œil et 

la soif de sang se fait plus forte chaque jour qui passe. Je ne contrôle plus mes instincts… tu ne 



peux même pas imaginer comme il m’est difficile de ne pas céder à la pulsion qui me 

commande de vous détruire tous. Chaque seconde de mon existence est un véritable calvaire… 

En poussant un hurlement de douleur, Telkran se plia en deux en laissant tomber son 

arme à terre. Kmar se précipita pour l’aider mais son ancien capitaine leva une main pour le 

retenir. 

- Ne t’approche pas ! Retournez d’où vous venez ! Je ne peux rien faire pour vous ! 

- Il est hors de question qu’on te laisse pourrir ici. 

- Partez, partez ! hurla Telkran. La douleur… 

Tout autour des corsaires, les mutants s’étaient relevés et s’approchaient de nouveau. 

- Viens avec nous, Telkran, cria Kmar. On trouvera une solution pour t’aider, on trouvera 

un moyen. 

Les corsaires se préparaient à ouvrir le feu mais ils savaient qu’ils n’avaient pas l’ombre 

d’une chance de s’en sortir. Les ennemis étaient trop nombreux et il ne semblait pas que la 

peur de la mort puisse faire reculer ces êtres déjà en proie aux tourments de l'enfer. 

- Telkran, tu dois nous aider ! 

- Je… je suis navré, Kmar ! 

Quand l’ancien capitaine de l’Argonaute se releva, Kmar croisa son regard. Il n’y avait 

plus aucune trace d’humanité dans ses yeux. C’était le regard d’un fou, d’un esprit rendu 

malade par la souffrance. 

La situation semblait désespérée quand soudain, toute la base se mit à trembler. On avait 

l’impression que quelque chose d’énorme avait percuté les structures extérieures. Le choc fut 

tel que plusieurs mutants perdirent l’équilibre. 

Un deuxième choc, plus terrible que le précédent, fit s’écrouler des poutrelles 

métalliques. Tous ceux qui se trouvaient dans la pièce jetaient des regards inquiets autour 

d’eux cherchant à déceler la moindre fuite indiquant une rupture de l’étanchéité de la station. 

- On se tire, cria Kmar. 

Profitant de la diversion offerte par les tremblements, Kmar tira un pistolet 

hypodermique de sa ceinture et l’appliqua sur Telkran. Ce dernier eut juste le temps de réaliser 

ce qui se passait avant de perdre connaissance. 

Le second de l’Argonaute chargea son capitaine sur l’épaule avant de se précipiter hors 

de la salle. 

Une autre secousse ébranla la station. Des tuyaux se détachèrent et des plaques 

métalliques furent arrachées. Chez les mutants, c’était la panique. Ils couraient dans tous les 

sens comme des rats pris au piège. Certains s’agglutinaient sur l’élévateur dans le vain espoir 

d’accéder aux niveaux supérieurs. Les corsaires firent feu pour se frayer un passage. Leurs 

armes taillaient en pièces les tristes résidus d’humanité qui n’écoutaient plus maintenant que 

leur instinct de survie. 

Arrivé sur la plate-forme, Kmar posa le corps de Telkran pour mettre l'engin en marche 

pendant que ses hommes tenaient à distance les mutants à coups de rafales d’armes 

automatiques. 

Le monte-charge s’ébranla et s'éleva lentement. A mi-parcours, un nouveau tremblement 

fit perdre l’équilibre à Kmar qui réussit à se retenir d’une main. Un des corsaires n’eut pas 

cette chance. Il tomba pour aller s’écraser plusieurs mètres plus bas. Kmar n’espérait qu’une 

chose : qu’il soit mort dans sa chute car il ne pouvait redescendre le chercher. 

Après des minutes qui parurent durer une éternité, les corsaires arrivèrent enfin dans le 

long couloir permettant d’accéder à la salle principale. Ils s'y précipitèrent en courant jusqu’au 

sas par lequel ils étaient arrivés mais ils eurent beau cogner dessus à coups de crosse, 

personne ne leur ouvrit. 

Kmar hurlait à pleins poumons en traitant de tous les noms les pirates de la Confrérie des 

Pestiférés mais il savait que cela ne changerait rien à la situation. Ils étaient bloqués, 

prisonniers d’une station qui menaçait de se désintégrer d’une minute à l’autre. 

A la plus grande surprise des corsaires, le sas finit par s’ouvrir. Kmar, éberlué, resta sans 

voix devant un des membres de l’équipage de l’Argonaute qui l’attendait de l’autre côté. 

- Il faut regagner le bord immédiatement, capitaine, dit le corsaire. Les républicains nous 

sont tombés dessus sans crier gare. 

Kmar jeta un coup d’œil dans la grande salle que contrôlaient autrefois les pirates de la 

Confrérie des Pestiférés. Des corps gisaient un peu partout et les pirates qui avaient survécu à 

l’assaut des hommes de l’Argonaute étaient à genoux, les mains sur la tête, surveillés par des 

gardes. 



Le corsaire esquissa un sourire. 

- On s’est fait des amis aujourd’hui ! 

Deux de ses hommes emportèrent Telkran et toute l’équipe se dirigea en courant vers la 

sortie. 

A bord de la navette, Kmar prit connaissance de la situation. L’Argonaute était assailli par 

plusieurs frégates et croiseurs ennemis mais aussi par les vaisseaux de la Confrérie. Ces 

traîtres de pirates s’étaient ralliés à Conscience et à sa flotte du nord. Les explosions qui 

avaient secoué la base provenaient de la destruction des deux vaisseaux que les corsaires 

avaient aperçus en arrivant sur la station. L’un des engins gisait, le flanc contre le module 

principal. L’impact avait dû provoquer de sérieux dommages à la structure. 

Mais, pour l’instant, ce n’était pas ce qui préoccupait le plus Kmar. Les sonscans avaient 

détecté l’approche d’autres navires et notamment celui du Lépreux en personne. Il fallait à 

tout prix qu’il regagne l’Argonaute. Ce qui risquait d’être assez difficile, étant donné que la 

bataille faisait rage et que son bâtiment était en plein milieu ! 

****** 



Jamais Vira n’avait vu une telle concentration de vaisseaux de sa vie. Plusieurs centaines 

de navires s’apprêtaient à s’affronter dans les eaux calmes de la Plaine Abyssale des Canaries. 

Les armadas s’approchaient les unes des autres et, dans quelques secondes, elles seraient 

prêtes à faire feu. L’amiral Our se sentait nerveuse. Pour la première fois de sa vie, elle se 

demandait si l’Atlantis était en mesure de survivre au combat à venir. Le bâtiment étant sous 

son commandement, elle ferait tout pour triompher mais l’ennemi était tellement puissant ! 

Tout comme le capitaine de l’Artémis, le principal problème auquel elle devrait faire face 

serait la manœuvrabilité de ce monstre de métal. Les eaux de la plaine Abyssale allaient être 

saturées d’engins de toutes sortes et de toutes tailles. Même avec cinq mille mètres de 

profondeur, il serait particulièrement délicat de tirer le meilleur parti d’une forteresse de trois 

mille mètres de long. De tels bâtiments n’étaient pas prévus pour le combat rapproché. Leur 

fonction était avant tout d’apporter un soutien logistique aux flottes hégémoniennes, pas de 

combattre en première ligne. Il s’agissait de bases mobiles et non de navires d’attaque. 

Mais dans la bataille à venir, l’Artémis et l’Atlantis seraient les cibles privilégiées des 

vaisseaux coralliens. Si l’ennemi parvenait à couler ces deux emblèmes de l’Hégémonie, sa 

victoire ne ferait plus aucun doute. 

- Ennemis à portée de tir, signala un officier. 

Le moment était arrivé. Vira serra les accoudoirs de son fauteuil. 

- A tous les navires, ouvrez le feu à votre discrétion. Alerte combat pour tout l’équipage, 

activez les boucliers. 

Une sirène se mit à hurler pendant quelques secondes. Vira attendit que son harnais de 

sécurité se mette en place avant de coiffer un casque tactique grâce auquel elle aurait une 

vision plus nette de la situation. En fait cet appareil lui permettait de s’immerger dans une 

reconstitution virtuelle du champ de bataille et donc de commander avec plus de facilité les 

différents éléments de la flotte. 

Tous les tubes lance-torpilles des navires s’ouvrirent. Quelques instants plus tard, des 

milliers de projectiles autoguidés filaient vers leurs cibles. Deux véritables murailles de charges 

explosives se rapprochaient inexorablement l’une de l’autre. Dix milles nautiques séparaient les 

flottes antagonistes. Dans moins de dix minutes on enregistrerait les premiers impacts. Dans 

moins de dix minutes, l’océan se mettrait à bouillonner de la fureur des combats. 

Un officier effectuait le décompte à voix haute. Plus les minutes s’écoulaient, plus la 

tension était perceptible sur la passerelle de l’Atlantis. 

Dans le Centre de Stratégie, le Haut-Amiral Viramis et ses officiers attendaient dans le 

plus grand silence. Par les haut-parleurs, ils écoutaient le sinistre compte à rebours. 

Les torpilles se croisèrent. Certaines se percutèrent, d’autres prirent pour cible des 

torpilles adverses et firent demi-tour, la plupart continuèrent leur course vers leurs objectifs. 

Dans les coursives des navires hégémoniens, des soldats se mirent à chanter un hymne à 

la gloire des Patriarches. Dans les hangars des chasseurs sous-marins, les pilotes, déjà à leur 

poste, tripotaient nerveusement les commandes de leurs appareils. Ils attendaient avec 



angoisse l’ordre de lancement. La même inquiétude étreignait les commandos marins et les 

techno-hybrides qui attendaient dans leur sas d’entrer en action. Aux tourelles de combat, les 

opérateurs vérifiaient une dernière fois leurs contrôles tandis que dans les salles des torpilles 

on rechargeait les tubes avec célérité. Quant aux techniciens chargés du bon fonctionnement 

des boucliers, ils priaient pour que les défenses de leurs navires supportent la première salve. 

Sur la passerelle du vaisseau amiral d’Ulyr, ce dernier attendait les bras croisés le début 

de la confrontation. Il ne semblait pas en proie à la moindre crainte mais était déterminé à se 

battre. Il n’avait en tête qu’un seul objectif : détruire la base mobile corallienne. A ses yeux, 

c’était la seule solution pour racheter ses erreurs. De nouveau aux commandes du Paramar, il 

se sentait parfaitement à l’aise. Il aimait ce bâtiment mais il savait que c’était peut-être la 

dernière fois qu’il le commandait. En attendant que les torpilles ennemies atteignent leurs 

objectifs, il observait avec attention chaque recoin de sa passerelle pour s’imprégner du 

moindre détail. Il passa une main distraite sur son fauteuil à ses côtés. Il le caressait comme 

s’il s’agissait de la chose la plus douce qu’il ait jamais touchée. 

Le Grand-amiral Valastor ne partageait pas cette sentimentalité. Aux commandes de 

l’Artémis, il était entièrement concentré sur la bataille à venir. Il songeait non seulement à 

l’affrontement mais aussi à ce qui allait se passer après. Pour lui, il ne faisait aucun doute 

qu’ils allaient l’emporter. Il envisageait donc, une fois la victoire à portée de la main, de 

retourner ses armes contre les bâtiments de Viramis. Ainsi il ferait d'une pierre deux coups. 

Il regrettait qu’Ulyr ne puisse lui être d’aucune utilité. Il s’était trompé sur ce vieil 

homme, ce n’était pas le visionnaire, le grand officier qu’il avait imaginé. 

Soudain, l’océan s’embrasa. Les torpilles pleuvaient sur les boucliers de protection des 

navires. Plusieurs escorteurs légers furent pulvérisés dès la première salve. Quelques frégates, 

touchées de plein fouet, se mirent à gîter avant de s’écarter de la flotte et de s’abîmer au fond 

de l’océan. La bataille avait commencé, elle allait être terrible. 

***** 

3 Mai 569 



Quand il s’était engagé dans le corps expéditionnaire de l’Alliance Orbitale, le jeune Selio 

n’avait jamais envisagé d'être envoyé en mission sur terre. Il avait imaginé partir à bord d’une 

de ces grandes nefs spatiales en direction d’étoiles lointaines ou de stations du système 

solaire. La terre, pour lui, n’était qu’un enfer dénué d’intérêt. Il s’en fichait et n’avait pas du 

tout l’intention d’y retourner un jour. Tout le monde savait que ce monde était mort et que 

l’avenir de l’humanité résidait dans la découverte d’une nouvelle planète capable d’abriter la 

vie humaine. Il aurait voulu faire partie de ces équipes d’exploration dépêchées aux quatre 

coins de l’univers pour découvrir la terre promise. Poser le pied sur un astre neuf, contempler 

des étoiles étrangères, affronter l’inconnu, revenir en héros parmi les siens : telles étaient les 

raisons qui l’avaient poussé à supporter le dur entraînement de commando spatial. C’était à ça 

qu’il s’était accroché pour tenir bon, pour faire partie des meilleurs, de l’élite. 

Et voilà qu’aujourd’hui, il s’était porté volontaire pour aller mourir dans un coin perdu de 

cette planète qu’il haïssait tant ! Oui ! Il s’était porté volontaire car, comme tout bon soldat, 

l’honneur prenait le pas sur la gloire. Son rêve, il acceptait de le sacrifier à la sauvegarde du 

plus grand nombre. En agissant ainsi, il faisait honneur à son régiment, il faisait honneur à sa 

famille, il se faisait honneur à lui-même. 

Il avait beau être courageux, la seule chose qu’il ressentait pour l’instant c’était la peur. 

Dans le cocon de saut, il avait cru s’évanouir de terreur. Après l’éjection et pendant toute la 

descente en atmosphère, il avait tellement serré les dents qu’il ne sentait plus sa mâchoire. Et 

maintenant qu’il était au sol, il haletait dans son armure de combat. Mais il savait que le 

combat ne lui laisserait aucun répit, que sa peur s’envolerait dès qu’il serait entré en action. Et 

de l’action, il promettait d’y en avoir. 

On tirait de partout. Ses compagnons s’étaient retrouvés dispersés dans toute la plaine 

au lieu d’atterrir sur le point prévu. L’erreur de saut était grossière. Les commandos de 

l’Alliance Orbitale étaient tombés directement sur leurs ennemis. A peine Selio s’était-il 

débarrassé de son harnais que son détecteur de mouvement lui signalait plusieurs cibles en 

acquisition. Fort heureusement pour lui, l’ordinateur de l’armure avait automatiquement 



verrouillé l’adversaire le plus proche et l’avait abattu sans que le jeune homme ait à intervenir. 

Cela lui laissait le temps de faire le point de la situation. Plusieurs autres commandos 

avaient atterri à quelques dizaines de mètres de lui. Il vérifia les paramètres de son armure. 

Constatant qu’aucun dysfonctionnement n’était signalé, il actionna son réacteur de saut 

individuel et fit un bond de plusieurs mètres vers ses amis. 

Au cours de ce saut, il vit les deux énormes robots de combat qui venaient droit sur eux. 

Son ordinateur verrouilla la cible et se mit en relation avec les ordinateurs des autres 

commandos. Plusieurs micro-missiles jaillirent des lanceurs des armures de combat et 

frappèrent une des machines de combat de plein fouet. L’engin perdit ses deux pattes avant et 

s’effondra sans pouvoir se relever. Il se débattait comme un insecte auquel on aurait arraché 

les pattes. 

Sélio se posa juste au moment où le deuxième robot s’abattait sur ses amis et saisissait 

un des commandos dans ses mandibules pour le fracasser par terre. L’armure du pauvre 

bougre avait tenu le coup mais le choc semblait l’avoir assommé. Ses compagnons réagirent et 

ouvrirent le feu sur la machine de combat. Sélio, quant à lui, fit jaillir de son avant-bras droit 

une lame d’énergie rouge et se précipita sur le tête de l’engin. Il commença par sectionner une 

de mandibules, afin de libérer son camarade, puis plongea la lame d’énergie dans le crâne de 

la bête mécanique. Dans une gerbe d’étincelles, le colosse de métal s’effondra. 

Les commandos se regroupèrent autour de leur ami inconscient. Les ordinateurs de leurs 

armures signalaient qu’il ne souffrait que d’une perte de connaissance momentanée et que les 

drogues injectées par son armure n’allaient pas tarder à faire leur effet. Ce serait 

effectivement une bonne chose, pensa Sélio. Plusieurs véhicules blindés et des dizaines de 

soldats coralliens convergeaient vers eux. La bataille risquait d’être intense et un homme en 

moins pouvait faire toute la différence. 

***** 



- As-tu déjà entendu parler des Généticiens ? demanda la dignitaire hégémonienne à 

Lana. 

Cette dernière ne savait plus quoi penser. Elle ne savait même pas pourquoi elle avait 

accepté de rencontrer cette personne venue de la lointaine Hégémonie. Quelque chose en elle 

l'avait poussée à accepter, quelque chose lui avait susurré à l'oreille que son avenir en 

dépendait. Quand la dignitaire était entrée dans sa chambre et avait relevé son capuchon, 

Lana avait failli s'évanouir. Elle connaissait cette personne... elle ne savait pas comment, mais 

elle la connaissait. 

- Comme tout le monde... mais... c'est un mythe ? 

- Un mythe ne pèse pas de tout son poids sur la vie quotidienne de l'humanité, répondit 

la mystérieuse femme. Les Généticiens existent bel et bien. Ils œuvrent en secret et 

manipulent les "puissants" de ce monde. Ils sont vingt-quatre... douze créateurs, six renégats 

et six destructeurs. Ils ont vécu toute l'histoire de ce monde et la revivront sans cesse. 

- Ce... ce sont eux qui m'ont fait ça, bredouilla Lana. 

- Oh ! que non, jeune fille ! Ils ne t'ont rien fait ! Tu fais partie des leurs. Tu es une 

Généticienne ! 

CHAPITRE 6 

Une des plus grandes merveilles inventées par les Généticiens fut certainement le 

bouclier atmosphérique capable de recréer des conditions terrestres normales. Bien que nous 

disposions aujourd’hui d’une technologie similaire grâce aux découvertes faites dans des 

dépôts Généticiens, il nous est encore impossible d’en comprendre exactement le 

fonctionnement. Les générateurs atmosphériques dont nous disposons datent de l’époque de 

l’Empire des Généticiens et nous sommes toujours incapables de les fabriquer. Mais nous 

devons faire confiance à nos chercheurs pour maîtriser cette science qui nous permettra de 

reconstituer l'atmosphère terrestre. 




3 Mai 569 


Base Oracle 

L’officier de l’Empire du Corail pénétra dans la grande salle de commandement 

accompagné de ses deux aides de camp. Il n’était pas un des esclaves de la Matière et avait 

rejoint volontairement les troupes de Conscience pour la plus grande gloire de l’Empire. 

Cependant, la maîtresse toute-puissante de l’ancienne République le mettait mal à l’aise et 

c’est l’estomac noué qu’il s’approcha de son trône au centre de la vaste pièce circulaire. Mais 

comment ne pas éprouver de la crainte dans un endroit tel que celui-ci ? Une salle presque 

vide qu’on aurait dit taillée dans une pierre grise des plus étranges mais qui n’était pas de la 

pierre. Sur les murs étaient gravés d’énormes symboles que l’officier ne parvenait pas à 

identifier. Au centre de la salle se tenait Conscience, assise sur un trône constitué de la même 

matière grisâtre. Autour d’elle, ses conseillères empathes, vêtues de leurs longues robes 

blanches, jetaient des regards inquisiteurs à l’officier. Il haïssait ces sorcières qui pénétraient 

votre âme, qui violaient votre esprit. Toujours silencieuses, elles étaient, tels des spectres 

maléfiques, presque irréelles mais pourtant bien présentes. Il était inutile de les voir pour 

sentir leur regard froid braqué sur vous. 

L’officier s’arrêta devant le trône et baissa la tête. Conscience méditait et il aurait été 

imprudent de sa part de la déranger. Il attendit ainsi de longues minutes puis, lentement, sa 

maîtresse releva la tête. 

- Parle ! dit –elle. 

- Les troupes de l’Alliance Orbitale ont donné l’assaut, Votre Altesse ! Il semble que leur 

objectif soit la destruction du bouclier protégeant Oracle. L’attaque était imprévisible… l’étatmajor 

ignorait que l’Alliance pouvait disposer d’armures de saut aussi évoluées. 

Les mains de Conscience se crispèrent sur les accoudoirs de son trône. Concentrée sur la 

progression du commando souterrain, elle avait négligé de surveiller ce qui se passait ailleurs. 

Cet assaut orbital était une vraie menace, une menace qu’elle n’avait pas anticipée. 

- Il est impératif qu’ils ne parviennent pas à atteindre leur but, répondit Conscience. Sans 

le bouclier, nous serions vulnérables. Détruisez les troupes de l’Alliance ! 

- Et que faisons-nous pour le petit groupe de rebelles qui approche par les souterrains ? 

Doit-on activer les systèmes de défense du dépôt ? 

Conscience hésita. Il existait un risque bien réel que les troupes de l’Alliance Orbitale 

atteignent leur objectif. Si cela se produisait avant qu’elle n’ait affronté Déméter et Travis tout 

était perdu. Le problème était de savoir ce qui s’était passé avec Meya et ce que mijotaient ses 

proies. Elle aurait voulu attendre encore un peu mais le temps lui était désormais compté. Elle 

devait prendre le risque de faire face ! 

- Je vais m’occuper personnellement d’eux ! finit-elle par dire. 

- Peut-être pourrions-nous envoyer un détachement pour nous en débarrasser ? suggéra 

l’officier. 

- Vos hommes n’ont pas la moindre chance de vaincre un maître du Flux, répondit 

Conscience. Il faut des forces autrement plus puissantes pour abattre de tels adversaires. 

Contentez-vous d’éliminer nos ennemis de la surface. 

L’officier s’inclina et quitta la salle. Conscience ferma les yeux. Elle plongea mentalement 

au plus profond de la base jusqu’à un endroit secret qui renfermait le cœur d’Oracle. Là, son 

esprit se mêla à celui de l’ordinateur conscient qui contrôlait chaque centimètre carré du dépôt. 

Elle eut alors l’étrange sensation de devenir Oracle. Elle ne faisait plus qu’un avec une 

structure colossale qui s’étendait sur des kilomètres. Elle sentait son corps foulé par une 

multitude de petits êtres ! Elle était présente dans chaque parcelle de cette incroyable création 

faite d’une matière presque vivante ! Les couloirs de la base devenaient ses artères, les 

énormes extracteurs d’énergie plongeant jusqu'au cœur du monde devenaient ses poumons. 

Oracle vivait ! Ce n’était pas uniquement un gigantesque complexe de machineries et de 

chantiers mais un organisme doté d’un semblant de vie. 

Sur un ordre mental, une porte s’ouvrit dans les profondeurs de la terre. Elle donnait 

dans une caverne où coulait un torrent furieux. Les Guetteurs Mimétiques qui s’étaient activés 

en détectant l’approche d’intrus, reçurent l’ordre de rentrer dans leurs niches. Lentement, les 



humanoïdes à la peau métallique entièrement lisse regagnèrent leurs cocons et replongèrent 

dans le sommeil. Conscience désactiva aussi tous les autres systèmes de défense d’Oracle et 

ferma toutes les portes qui se trouvaient sur le chemin des intrus, à l’exception de celles qui 

les amèneraient tout droit en sa présence. 

***** 

Racken fut le premier à s’extraire de l’étroit passage qui donnait sur une vaste caverne 

traversée en son centre par une rivière souterraine. Le boyau était si petit qu’il avait dû se 

débarrasser de son armure de combat. Ce qui était loin de le mettre à l’aise. 

Il fut surpris de constater que l’endroit était éclairé par des espèces de mousses 

phosphorescentes dégageant une lumière bleutée. Ces mousses recouvraient le plafond de la 

caverne et permettaient de voir très nettement le pont métallique qui enjambait une rivière 

rugissante et la porte ouverte de l’autre côté. Il s’assura qu’aucun danger ne le menaçait puis 

signala à Sanadack qu'il pouvait passer. L’hégémonien s’extirpa à son tour et jeta un coup d’œil 

à la grotte avant d’aider Travis à faire passer le corps de Meya. 

C’est avec regret qu’ils avaient dû se séparer de Soltgar mais ce dernier était trop massif 

pour emprunter le passage. Il aurait pu l’élargir en creusant la roche mais il considérait que sa 

mission était terminée. Il s’en était donc retourné dans les profondeurs de son domaine. 

Travis ne fut qu’à moitié étonné de trouver la porte du dépôt ouverte. Cela signifiait bien 

évidemment qu’ils étaient invités par Conscience à pénétrer dans son domaine et cela ne 

présageait rien de bon. Mais avaient-ils le choix ? 

Le petit groupe traversa le pont et se dirigea vers l’entrée d’Oracle. Juste avant la porte, 

Racken s’arrêta et désigna des cocons métalliques encastrés dans les parois de la caverne. 

- Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda-t-il. 

- Des Guetteurs Mimétiques, répondit Sanadack. Des machines Généticiennes assez 

redoutables. On en trouve souvent dans les dépôts Généticiens mais très rarement dans ceux 

de l’Alliance Azur. 

- On ne risque rien, ajouta Travis. Si les systèmes de sécurité de la base étaient activés 

nous ne serions pas arrivés jusqu’ici avec autant de facilité. 

Ils entrèrent dans le long couloir qui s’ouvrait devant eux. Au fur et à mesure qu’ils 

progressaient, Travis sentait Déméter devenir de plus en plus inquiet. Oracle les observait. Ils 

avaient la sensation d’être au cœur d’un gigantesque organisme vivant qui les guettait. Il n’y 

avait pas la moindre caméra et pourtant il semblait que les murs eux-mêmes les épiaient. 

Les couloirs donnaient dans d’autres couloirs totalement vides. A chaque fois, une seule 

porte était ouverte, les autres étaient verrouillées. Conscience les menait là où elle voulait 

qu’ils aillent. Il leur fallut moins d’une heure pour atteindre cet objectif. Une grande porte 

s’ouvrit sur une vaste salle circulaire au centre de laquelle les attendait la Maîtresse de 

l’Empire du Corail. 

***** 

Dire que les événements prenaient une allure catastrophique était un euphémisme. Les 

coralliens venaient de lancer l’assaut contre le camp de prisonniers et Varag voyait mal 

comment ils allaient pouvoir s’en sortir. Ils ne disposaient que de quelques armes alors que 

leurs adversaires attaquaient avec des troupes de soldats bien équipés, des robots de combat 

et des blindés. Sans être devin, le pirate connaissait déjà l’issue du combat : l’extermination 

totale des prisonniers. Le seul qui s’en sortait à peu près bien, c’était Pencock. Ce type-là était 

un vrai cauchemar et il n’avait pas l’intention de mourir sans se battre. A chaque fois qu’il 

tirait, un homme tombait. Il avait même réussi à détruire un robot de combat par un tir d’une 

précision incroyable. Mais malgré sa présence, l’issue était inéluctable. 

Alors que Varag s’abritait des explosions résultant des tirs des blindés et qu’il se 

demandait comment lui, un simple pirate, pouvait se retrouver dans un tel endroit, il sentit une 

main se poser sur son épaule. Soldal s’accroupit près de lui. 

- On est plutôt mal barrés, hein ? J’ai peut-être une solution… 

Varag le regarda avec de grands yeux. 

- Tu attends le déluge pour me dire ça ? T’aurais pas pu te réveiller un peu plus tôt ? 

- J’hésitais, répondit Soldal. C’est une solution qui ne permet qu’à quatre d’entre nous de 

s’en tirer. 



- Pencock, Kyle, toi et moi, ça fait quatre, où est le problème ? 

- On se barre d’ici sans rien dire aux autres, reprit Soldal. Et on file en direction du camp 

d’extermination. Je sais que les coralliens préparaient l’ouverture d’une nouvelle mine dans le 

secteur. Qui dit nouvelle mine, dit excavatrice pour creuser les principaux tunnels. Et avec une 

excavatrice on peut se tirer. 

- C’est la solution la plus sensée qu’il m’ait été donné d’entendre depuis le début des 

combats, alors je préviens les autres et on te suit. 

***** 

Sélio avait l’objectif bien en vue. Son groupe et lui devaient détruire un des relaisparaboliques 

du bouclier. Ce dernier ne se trouvait plus qu’à quelques centaines de mètres 

mais les coralliens leur menaient la vie dure. Son ordinateur lui signala qu’un missile l’avait 

accroché. Automatiquement, le dispositif de sécurité de son armure de saut verrouilla l’engin 

téléguidé et libéra deux anti-missiles. Puis Sélio fouilla le périmètre pour repérer l’engin qui 

l’avait pris pour cible. Il fit un bond de plusieurs mètres dans les airs et vit un blindé qui venait 

dans sa direction. La tourelle de l’engin pivota et cracha une rafale dans la direction du 

commando. Les balles de gros calibre lui firent perdre l’équilibre mais heureusement sans 

parvenir à percer son blindage. Sélio réussit à se rétablir avant de retomber sur le plancher 

des vaches. Dans les airs, il avait eu le temps d’apercevoir une des énormes paraboles du 

bouclier exploser. Cela signifiait que les autres groupes de commandos se débrouillaient plutôt 

bien. 

Il fallait donc qu’il sorte ses hommes de cette situation précaire pour parvenir jusqu’à son 

objectif. Mais c’était plus facile à dire qu’à faire. Il y eut un rugissement sourd puis une sorte 

de traînée incandescente dans les airs. Sélio eut juste le temps de se retourner pour voir la 

traînée percuter de plein fouet un de ses hommes qui fut littéralement pulvérisé sous ses yeux. 

Un canon électromagnétique les avait pris pour cible. 

Le cœur du commando se mit à battre la chamade tandis qu’il tentait de repérer un engin 

capable de projeter des sphères de titane avec une telle puissance que l’obus surchauffait l’air 

dans sa trajectoire. Une telle arme était redoutable mais elle ne pouvait être utilisée qu’en tir 

direct. La plate-forme de lancement était donc forcément visible dans son périmètre de vision. 

L’ordinateur calcula la trajectoire du tir et indiqua comme source probable un petit bosquet 

situé à plus d’un kilomètre de sa position… derrière les lignes ennemies. Sélio en eut la 

confirmation quand l’engin fit feu pour la seconde fois. Le projectile rata de peu sa cible et se 

fracassa contre une colline. 

Il fallait impérativement qu’il neutralise cette menace. Il verrouilla son dernier missile sur 

le véhicule et transmit les coordonnées aux autres ordinateurs de ses hommes. Des armures 

des commandos s’élevèrent des traînées blanches qui décrivirent un arc avant de s’abattre en 

pluie sur les quelques arbres servant d’abri à la plate-forme de tir. Si l’engin n’était pas détruit, 

ils ne pouvaient plus rien faire d'autre. Sélio donna donc l’ordre à ses hommes d’avancer, il 

fallait qu’ils enfoncent les lignes ennemies protégeant la parabole et qu’au moins l’un d’entre 

eux parvienne sur l’objectif pour le détruire. 

***** 

Progresser en plein champ de bataille n’était pas la chose la plus facile à faire comme 

s’en rendirent très vite compte Varag, Soldal, Kyle et Pencock. S’échapper du camp de 

prisonniers n’avait pas été particulièrement difficile mais franchir les quelques kilomètres qui 

les séparaient du camp d’extermination s’avérait beaucoup plus compliqué. Les hommes qui 

étaient tombés du ciel affrontaient des robots, des blindés et les troupes coralliennes. On tirait 

de partout, des missiles passaient au-dessus de leurs têtes, des explosions soulevaient des 

gerbes de terre et des balles perdues sifflaient à leurs oreilles. 

Varag, à bout de souffle, s’arrêta et jeta un coup d’œil derrière lui. Le camp de 

prisonniers était en feu, les bâtiments soufflés un à un par des explosions. L’assaut avait été 

donné et il y avait fort à parier que les coralliens ne feraient pas de quartier. Une fois que le 

pirate eut repris son souffle, il se releva et se remit à courir. Il rattrapa ses compagnons qui 

s’étaient mis à l’abri dans un fossé. Sans chercher à comprendre pourquoi, Varag plongea à 

côté d’eux. Quelques secondes plus tard, il y eut une série d’explosions à quelques mètres de 

leurs positions alors qu’une volée de roquettes s’abattait près de leur cachette. 



Ce n’était pas un tir perdu… on les avait pris pour cible. C’est alors qu’ils virent l’appareil 

qui venait droit sur eux. C’était une sorte de petit avion chargé de paniers de roquettes qui 

approchait lentement. Le pilote mit son engin en vol stationnaire et cracha une nouvelle salve 

d’obus explosifs. Varag baissa la tête mais pas Pencock. Ce dernier était allongé face à la 

menace et visait le pilote avec son arme. Alors que tout explosait autour de lui, il ne bronchait 

pas. Quand un éclat s’enfonça dans son épaule, il eut à peine une grimace de douleur. Il n’était 

pas humain, se dit Varag, c’était une machine. Pencock tira et manqua sa cible, il tira une 

seconde fois et atteignit le pilote en pleine tête. L’appareil se cabra puis piqua dans leur 

direction. 

- Dispersez-vous, hurla Pencock. 

Les évadés eurent à peine le temps de se relever, de détaler puis de se jeter à terre. 

L’engin ennemi s’écrasa à l’endroit où ils étaient quelques secondes plus tôt. Varag, les mains 

sur la tête, sentit passer au-dessus de lui un énorme morceau de métal qui alla se fracasser 

contre un arbre. Puis il entendit les gémissements de Soldal. 

Le malheureux avait été touché par des éclats. Sa jambe droite était en lambeaux et son 

bras gauche avait été coupé à la hauteur du coude. 

- Aidez-moi, supplia-t-il. 

Varag, Kyle et Pencock s’approchèrent de lui. Ils se regardèrent, comprenant qu’ils 

n’avaient pas le choix. 

Kyle braqua son arme sur la tête de Soldal mais Pencock le retint par le bras. 

- On a besoin des balles, dit-il en tirant son couteau. Puis il s’agenouilla près de Soldal, 

plaqua sa main sur ses yeux et lui trancha la gorge. 

Sans ajouter un mot, il se releva et se remit à courir. Kyle lui emboîta le pas tandis que 

Varag resta un moment interdit. Il regardait le cadavre de l’homme qui leur avait offert le seul 

moyen de se tirer de ce mauvais pas et ce fut une des rares fois de son existence où il 

ressentit un profond dégoût. Son instinct de survie reprit rapidement le dessus et il s'efforça 

d'oublier tout ça. Il se mit à courir pour rejoindre les autres. 

Il leur fallut plusieurs heures pour atteindre le camp d’extermination. L’entrée de la mine 

se trouvait à une centaine de mètres sur la droite du sinistre édifice et il ne semblait pas y 

avoir de gardes ou de dispositifs de sécurité. Ils foncèrent donc droit sur leur objectif. 

Pencock menait le groupe. Il ne restait plus qu’à franchir une petite butte de terre et ils 

seraient tirés d’affaire, en espérant que la mine soit déserte. L’assassin arriva au sommet du 

dernier obstacle et s’arrêta brutalement. Il fit un pas en arrière. 

- Qu’y-a-t-il ? cria Varag tout en courant. 

Pencock ne répondit pas. Kyle venait d’arriver à sa hauteur et avait eu le même 

mouvement de recul. Varag, essouflé, finit par arriver au sommet de la butte et ce qu’il vit lui 

glaça le sang. 

Ce n’était pas seulement une mine que les coralliens creusaient ici. C’était aussi un 

charnier. En contrebas, à quelques mètres de l’entrée, des centaines, des milliers de cadavres 

étaient entassés les uns sur les autres. La puanteur était atroce et Varag crut un moment qu’il 

allait vomir. 

Il y avait là des mutants de la surface, en grande majorité, mais aussi des vieillards, des 

infirmes et des hommes en uniforme de la République du Corail, certainement ceux qui avaient 

refusé de se rallier à Conscience. Ils étaient entassés comme de la marchandise. Des 

prisonniers décharnés retiraient aux cadavres tout ce qu’ils avaient sur eux. Certains corps 

étaient jetés dans une des fosses tandis que d’autres étaient entassés sur des plates-formes 

flottant au-dessus du sol. 

Quatre gardes coralliens surveillaient les prisonniers, deux individus bouffis à l’allure de 

pirates contrôlaient les corps que l’on mettait sur les plates-formes. Avant qu’ils aient eu le 

temps d’apercevoir les évadés, Pencock leva son arme et abattit le premier garde. Comme des 

zombies, les prisonniers se tournèrent lentement dans la direction du coup de feu, tandis que 

les gardes dégainaient leurs armes. Pencock abattit un deuxième soldat corallien. Les individus 

bouffis et les autres gardes ouvrirent le feu. Varag en tua un et Kyle toucha en pleine tête un 

des individus empâtés. 

Le dernier garde voulut fuir mais Pencock le toucha à la jambe. L'individu à l’allure de 

pirate jeta son arme et leva les mains. 

Kyle, Pencock et Varag descendirent la butte. Pencock se dirigea droit sur le garde 

corallien blessé à la jambe et le tira par les cheveux aux pieds des prisonniers décharnés qui le 

regardaient d’un air médusé. 



- Il est à vous, se contenta-t-il de dire. 

Puis il rejoignit Varag et Kyle qui tenaient en joue le pirate. 

- Il serait dommage de me tuer, bredouilla ce dernier. Toi, je te connais, dit-il à l’attention 

de Varag. T’es un pirate de la Confrérie de la Licorne… on te croyait mort… 

- Tu connais cette chose ?, demanda Pencock. 

- C’est un des fidèles de Liebur, le marchand de chair, une belle ordure. 

- Ne me tuez pas, je ne suis pas responsable de tout ceci. Je ne fais que des affaires. 

Liebur peut se montrer extrêmement reconnaiss… 

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase. Varag lui avait asséné un coup de crosse en plein 

tête. Le marchand de chair tomba par terre, inconscient. 

Varag le traîna jusqu’à une fosse et le jeta dedans puis s’installa aux commandes d’une 

pelleteuse et renversa une pile de cadavres toute proche sur le corps du boucanier. 

Il redescendit de l’engin et se dirigea vers l’entrée de la mine. Pencock et Kyle lui 

emboîtèrent le pas en ne prétant aucune attention aux hurlements du soldat corallien qu’ils 

avaient confié aux bons soins des prisonniers. 

La mine était effectivement en plein chantier et totalement déserte. Il y avait des engins 

de forage un peu partout et notamment, comme l’avait dit Soldal, une vedette-foreuse à 

quatre places qui semblait en parfait état. Avec cet engin, ils pourraient quitter la région assez 

facilement si elle ne tombait pas en panne. La seule question qu’il restait à régler était de 

savoir où aller. Ils étaient en territoire ennemi, ignoraient tout de la navigation souterraine et 

ne connaissaient rien des dangers du monde des profondeurs. Mais avaient-ils vraiment le 

choix ? 

Varag inspectait l’engin tandis que Kyle se familiarisait avec le poste de pilotage et que 

Pencock vérifiait les tenues étanches de secours. Quand tout fut prêt, les trois hommes 

s’installèrent dans l’excavatrice et affichèrent les cartes des souterrains que la machine avait 

en mémoire. Puis ils choisirent une route au hasard. 

*** 

Il ne restait désormais plus que Sélio. Tout autour de lui gisaient des épaves de véhicules 

calcinés, de robots à moitié fondus et les cadavres de coralliens mais aussi ceux de ses amis. 

La bataille avait été particulièrement violente mais il avait réussi à passer. Cependant, il devait 

faire vite, les renforts ennemis ne tarderaient pas à arriver. Sélio se releva péniblement. Il 

avait mal partout. Son armure était perforée au niveau du ventre et un liquide rouge coulait 

sur ses jambes. Il mit quelques minutes à se rendre compte que ce liquide n’était autre que 

son sang. 

La parabole se trouvait à quelques mètres devant lui mais ces quelques mètres s’étiraient 

à l’infini. Le commando trébucha sur un morceau de métal chauffé à blanc. Tout son corps ne 

désirait qu’une chose : ne plus bouger, laisser venir la froide étreinte de la mort. Mais la 

volonté de Sélio était la plus forte. Il se redressa encore une fois et se traîna vers son objectif. 

Après une éternité, il se laissa tomber au pied de la parabole. Il avait le goût du sang dans la 

bouche et ses mains tremblaient. Les bruits des moteurs de véhicules lui parvenaient d’un peu 

partout, les coralliens arrivaient… il fallait agir vite. Il ne prit pas le temps de séparer la charge 

explosive de son armure. Il activa le compte-à-rebours et se mit sur le dos. C’est à peine s’il 

entendait son ordinateur compter les secondes. Il se remémora les meilleurs instants de sa vie 

et se perdit dans le ciel bleu azur qu’il voyait pour la première et dernière fois. Il était heureux 

d’avoir pu contempler une telle splendeur même s’il était ici pour détruire cette merveille. 

Quand le bouclier serait désactivé, il ne resterait plus sur terre d’endroit où admirer un ciel 

aussi magnifique. 

CHAPITRE 7 

La grande guerre fut responsable non seulement de la destruction d’une partie du 

potentiel industriel des nations mais aussi de leurs flottes. Alors qu’à cette époque, il n’était 

pas rare de voir des croiseurs et quelques cuirassés, après les terribles batailles de ces 

funestes années, les géants des mers se firent aussi rares que les Léviathans. Plus aucune 

organisation n’ayant les moyens de reconstruire de tels colosses, on se remit à concevoir des 



vaisseaux plus petits, des sous-marins classiques également appelés frégates ou escorteurs. 

La grande guerre marque véritablement la fin de l’époque des géants des mers. 


3 Mai 569 


Région de Carion 

- 335 mètres 

La navette fut violemment secouée quand elle fut prise dans les remous de deux 

chasseurs ennemis qui venaient de lui couper la route. L’Argonaute était maintenant tout 

proche mais commandos et chasseurs de combat, amis et ennemis, gravitaient tout autour 

comme les abeilles autour d’une ruche. La manœuvre d’abordage risquait d’être 

particulièrement délicate. Assis près du pilote, Kmar vit l’un des chasseurs qui les avait 

dépassés ralentir puis manoeuvrer pour changer de cap. Le chasseur avait bien l’intention de 

s’offrir un petit transporteur. 

- Fonce dessus, cria Kmar à l’attention du pilote. 

C’est exactement ce qu’il fit, à la grande surprise du chasseur pirate. Le choc fut 

terrible… le volet de sécurité de la navette se rabattit automatiquement pour protéger la 

verrière du poste de pilotage. On entendit alors la masse métallique de l’appareil ennemi rouler 

sur le dessus du navire. Tous les voyants de contrôle virèrent au rouge et une explosion secoua 

le poste de pilotage. Kmar vit la verrière se fissurer sur toute sa longueur. Il se précipita 

aussitôt sur la bombe de secours et appliqua une mousse de colmatage tout le long de la 

fissure. Sans le volet de sécurité, ils seraient déjà tous morts. 

Le sonar indiquait plusieurs appareils en approche rapide. Pour l’instant il était impossible 

de dire s’il s’agissait d’adversaires. Quant à l’Argonaute, il tentait de faciliter l’approche de la 

navette en réduisant son allure et en envoyant des chasseurs d’escorte. Mais cette manœuvre 

le rendait vulnérable aux tirs ennemis. Ses boucliers de protection ne tiendraient pas 

longtemps contre le pilonnage intensif des navires adverses. 

Le pilote commença sa manœuvre d’approche mais il dut l’abandonner au dernier 

moment à cause de plusieurs appareils ennemis. Il recommença quelques minutes plus tard 

mais dut encore une fois renoncer en raison d’une torpille qui filait droit sur la navette. 

- On n'y arrivera jamais, gronda Kmar en se levant. Envoie un signal d’assistance 

plongeurs à l’Argonaute. 

Il quitta le poste de pilotage et rejoignit ses hommes dans la soute. 

- Mettez le capitaine dans un caisson d’isolation et enfilez vos tenues, dit-il en revêtant 

son armure de plongée. 

Quelques minutes plus tard, l’équipage du frêle esquif sortait de l’appareil par un des sas 

latéraux. Le pilote fut le dernier à quitter son poste, il s’éloigna le plus rapidement possible 

mais ne put échapper complètement au souffle de l’explosion quand la navette fut pulvérisée 

par la torpille. Deux corsaires se précipitèrent au secours de l’infortuné tandis que Kmar et 

quatre de ses hommes guidaient le caisson de survie vers l’Argonaute. 

Les plongeurs pirates jaillirent des ténèbres en deux groupes. Six d’entre eux s’abattirent 

sur les deux corsaires qui tentaient de remonter le pilote inconscient, tandis qu’un autre 

groupe de douze hommes, portant tous le symbole du Lépreux sur leurs armures, s’en prenait 

à Kmar et à sa petite escouade. 

Les corsaires n’étaient pas équipés pour s’opposer à une telle menace. De plus, ils 

devaient protéger le caisson dans lequel gisait leur capitaine. Kmar sentit un harpon rebondir 

contre sa carapace de protection et, tout de suite après, un plongeur s’accrocher à lui. Tenant 

le caisson de la main droite, il ceintura son adversaire avec le bras gauche et le plaqua dos au 

caisson. Le pirate avait rabattu sa visière de sécurité et cherchait à transpercer l’armure de 

Kmar avec une pointe effilée qui sortait de son poing droit. Le second de l’Argonaute ne voyait 

pas trop ce qu’il pouvait faire à part lui tenir le bras. Il sentit un second plongeur l'agripper 

dans le dos. Mais, alors qu’il croyait que tout était perdu, quelque chose arracha le pirate 

derrière lui. Une seconde plus tard, il entendit dans ses écouteurs un signal familier, ce signal, 

dans la langue des dauphins, signifiait « écarte-toi ». 

Kmar lâcha le pirate et s’écarta de la trajectoire du mammifère marin qui percuta son 

assaillant dans le torse. Le pirate fut apparemment sonné par le coup de rostre et il glissa 



lentement dans l’eau avant de recevoir un coup de queue en pleine tête. Les dauphins, menés 

par Fi, leur chef, fonçaient par dizaines sur les hommes du Lépreux tandis que d’autres 

s’occupaient de ramener les blessés à bord de l’Argonaute. 

- Sacrée infanterie sous-marine, murmura Kmar. 

Le combat tourna court. Escortés par les dauphins, les corsaires réussirent à remonter à 

bord de l’Argonaute. Aussitôt arrivé dans le hangar des plongeurs, Kmar retira son casque et 

se précipita vers la passerelle. Il ordonna aux médecins présents de ranimer Telkran et de le 

ramener sous bonne garde à ses côtés. 

- Situation, interrogea-t-il en reprenant son poste de commandement. 

- La flotte du nord corallienne nous est tombé dessus avec les navires du Lépreux. Pour 

l’instant tous les systèmes sont opérationnels mais les boucliers ont souffert. Le principal 

problème, c’est que les eaux ne sont pas assez profondes pour faire manœuvrer l’Argonaute. 

Les Croiseurs ennemis restent à distance dans des eaux plus profondes et envoient leurs 

chasseurs, leurs escorteurs et leurs frégates. 

- Cap sur la Fracture de Clippertown, elle plonge à mille deux cents mètres. Nous y 

serons à l’abri des croiseurs et, si leurs frégates veulent nous suivre, je n’y vois aucun 

inconvénient. Quand nous serons dans le Guyot de Lynn, on aura de cinq à sept mille mètres 

de profondeur. 

- Ils vont certainement nous attendre dans le Guyot, remarqua l’officier de navigation. 

- Je doute que leurs navires lourds puissent rivaliser de vitesse avec l’Argonaute. Quant 

aux frégates et aux escorteurs, nous nous en débarrasserons dans la Fracture. 

La manœuvre de Kmar était audacieuse. La Fracture de Clippertown était véritablement 

très dangereuse à cause de ses éperons rocheux, de ses arêtes acérées et de ses multiples 

pièges naturels. Dans la faille, il ne fallait pas compter sur les relevés électroniques, il fallait 

disposer d’une bonne vieille carte de navigation et calculer les manœuvres du bâtiment avec 

un bon vieux chronomètre. Les chasseurs ennemis seraient obligés de naviguer à vue, sans 

leurs volets de protection, quant aux frégates elles avaient intérêt à avoir de sacrément bons 

capitaines. 

Sous les tirs ennemis, l’Argonaute changea de cap pour foncer droit sur la Fracture située 

à quelques milles nautiques de là. Les coralliens ne réagirent pas à la manœuvre mais le 

Lépreux connaissait parfaitement la région et il comprit immédiatement ce que projetait le 

navire corsaire. Son croiseur, le Fléau, modifia sa course avec ses frégates d’escorte et se 

risqua sur les bas-fonds. Son objectif était clair : couper la route de l’Argonaute. 

- Les bâtiments du Lépreux ont sorti leurs éperons, capitaine, signala un des officiers de 

Kmar. Notre flanc gauche est vulnérable. 

Sur l’écran tactique, il ne faisait aucun doute que le Fléau avait l’intention de percuter 

l’Argonaute et de provoquer ainsi l'échouage des deux navires. S’il virait à tribord, l’Argonaute 

s’aventurait dans les eaux de moins en moins profondes de la Dorsale du Pacifique oriental. Il 

serait alors totalement sans défense. Et derrière, l’attendait toute la flotte corallienne. Il fallait 

donc à tout prix atteindre la Fracture de Clippertown. 

- A babord toute, dit une voix. 

Tout l’équipage de la passerelle se tourna vers le sas d’entrée. Telkran Raljik, soutenu par 

deux corsaires, venait d'arriver. Il avait l’air malade et épuisé. Il tenait à peine debout. 

- Le capitaine est sur la passerelle, dit Kmar en cédant sa place avec un sourire. 

Telkran lui répondit avec une grimace de souffrance avant de se laisser tomber dans son 

fauteuil. 

- Tous les hommes aux postes de combat, ordonna Telkran. Préparez-vous à aborder le 

Fléau. 

Kmar lui lança un regard interrogateur. 

- Je connais bien le Lépreux, expliqua-t-il. Ce diable navigue dans ces eaux depuis qu’il 

est né et la Fracture fait partie de son domaine. Je suis prêt à parier que toute la zone est 

minée et qu’on nous y attend de pied ferme. 

L’Argonaute fut secoué par plusieurs explosions violentes. La flotte corallienne continuait 

à lancer ses torpilles contre le navire corsaire. 

- Mais si nous attaquons le Fléau, dit Kmar, la flotte du nord va fondre sur nous. 

- Je n’ai pas l’intention de m’emparer du Fléau, seulement que les coralliens le croient. Je 

vais m’en servir comme bouclier et montrer au Lépreux que ses alliés se moquent éperdument 

de ce qui peut lui arriver. 

- Le Fléau ouvre le feu, indiqua le responsable sonar. 



- Il n’y a plus qu’à espérer que ce face à face ne nous sera pas fatal, répondit Telkran. A 

tous les postes de combat… feu à volonté. 

Les deux gigantesques navires sous-marins filaient à pleine vitesse l’un vers l’autre 

crachant des salves de torpilles et de rayons d’énergie. L’Argonaute était violemment secoué 

par des séries d’explosions mais les dommages qu’il infligeait au Fléau étaient considérables. 

- Le navire du Lépreux ralentit ! 

- Il va essayer de se dégager, commenta Telkran. Mais c’est trop tard ! S’il vire, il nous 

offre son flanc ! Son seul espoir est d’inverser les machines ! Préparez-vous à l’aborder sur son 

flanc babord. 

- Les frégates coralliennes gagnent du terrain et leurs croiseurs seront bientôt à portée 

de tir. 

Le Fléau n’était plus qu’à quelques milles nautiques. Les tirs de torpilles avaient cessé 

mais les canons Hades du navire pirate pulvérisaient les plaques de blindage de l’Argonaute. 

On signalait de nombreuses avaries mais Telkran les ignorait. 

- Quart de vitesse, virez de dix degrés à tribord, parés aux armes de salves. 

Tandis que le bâtiment du Lépreux faisait machine arrière à pleine vitesse, l’Argonaute 

modifia légèrement sa trajectoire pour éviter de le percuter. Les deux mastodontes étaient 

maintenant côte à côte et leurs armes de salves échangeaient des tirs nourris. 

- Manœuvre d’abordage, lancez les grappins magnétiques ! 

Du flanc gauche du navire corsaire jaillirent des centaines de plaques métalliques qui 

vinrent se fixer sur le Fléau. Puis il y eut un grand choc qui fit trembler les deux bâtiments 

alors que leurs flancs se percutaient. 

- Position des navires coralliens ? demanda Telkran. 

- Douze milles nautiques derrière nous. 

- A babord toute ! 

Ce qu’avait prévu Telkran se confirma quelques minutes plus tard. L’Argonaute avait forcé 

le Fléau à s’interposer entre lui et les navires de Conscience. Les capitaines coralliens se 

fichaient éperdument de ce qui pouvait arriver à un pirate. Tout ce qu’ils voyaient, c’était leur 

cible qui était vulnérable car elle avait fait l’erreur de se lancer à l’abordage d’un autre navire. 

La flotte du nord fit feu de toutes ses pièces en espérant envoyer par le fond l’Argonaute 

même si cela devait signifier la destruction du Fléau. Une véritable armada de torpilles filait 

droit sur eux. 

- Manœuvre de désarrimage, barre à tribord, machines en avant toute. 

L’Argonaute se détacha lentement du flanc du croiseur qui tentait de reprendre de la 

vitesse pour se dégager de la trajectoire des torpilles. Mais le Lépreux avait déjà dû se rendre 

compte que la plupart des engins téléguidés étaient verrouillés sur son navire. Il fut secoué par 

une série de terribles explosions qui lui firent prendre une forte gîte. 

La réaction des autres navires pirates fut immédiate, ils ouvrirent le feu contre les 

navires coralliens. 

Telkran ignorait totalement si le Lépreux allait se sortir de ce mauvais pas et, à vrai dire, 

cela lui était bien égal. Pas un navire ne pourrait rattraper l’Argonaute maintenant qu’aucun 

obstacle ne se dressait plus devant lui. 

****** 



Jamais Vira n’avait imaginé assister à un affrontement d’un telle ampleur. Des centaines 

de navires dispersés sur des dizaines de milles nautiques se livraient un combat d’une rare 

violence. Chasseurs, escorteurs, frégates, croiseurs et cuirassés faisaient bouillonner les eaux. 

Pour l’instant il était très difficile de savoir quel camp l’emportait sur l’autre. Les pertes étaient 

considérables, que ce soit du côté de l’armada corallienne ou du côté de l’armada alliée. Mais 

une chose était certaine ! Comme l’avait craint Vira, les deux principaux objectifs de la flotte 

de Conscience étaient l’Artémis et l’Atlantis. 

Le cœur du dispositif corallien, la base de combat mobile, était encore intact. L’engin, 

escorté par plusieurs croiseurs lourds, restait légèrement en retrait. Malgré les efforts répétés 

de l’Amiral Ulyr pour s’en approcher, aucune torpille n’était parvenue à percer ses boucliers 

défensifs. 



Les communications étaient le plus gros problème pour Vira. Il était impossible d’émettre 

ou de recevoir le moindre message. Toutes les fréquences étaient brouillées ou saturées. Les 

analyses sonars devenaient extrêmement complexes avec tant de navires engagés en même 

temps. La plupart des engins sous-marins naviguaient et combattaient à vue. On préférait 

utiliser des torpilles en tir direct ou des torpilles filo-guidées, les engins auto-guidés risquant à 

tout moment de prendre pour cible un navire allié. 

Les seules informations qu’on pouvait obtenir sur la bataille étaient fournies soit par des 

messagers à bord de chasseurs rapides qui faisaient la navette entre les différents bâtiments, 

soit par des petits navires d’observation qui croisaient à faible profondeur et qui avaient 

déployé des balises de communication. Bien entendu, pour bénéficier de ces informations, il 

fallait se rapprocher de la surface et envoyer soi-même une balise. Ce que peu de navires 

avaient le temps de faire. 

Vira fut tirée de ses réflexions par l’alerte torpille qui résonnait dans les coursives de 

l’Atlantis. Tandis qu'elle était plongée dans la représentation holographique de la bataille, 

l’ordinateur lui signala l’apparition de plusieurs contacts sur le flanc tribord de son navire. Les 

données qui s’affichaient à côté de ces contacts les identifiaient comme trois cuirassés 

coralliens. Ces navires s’étaient tenus à l’écart des combats et fondaient sur le navire amiral 

hégémonien. Elle effleura les icônes représentant plusieurs croiseurs d’escorte pour leur 

signaler de se détourner de leur route mais en vain. Les communications ne passaient pas. Elle 

dut quitter son univers virtuel pour donner ses ordres de vive voix. 

- Indiquez par signaux lumineux à nos bâtiments d’escorte la présence des cuirassés 

ennemis. A tribord toute, amenez-nous droit sur eux. 

- La station de combat ennemie change sa trajectoire, signala un officier des détections. 

Elle se dirige droit sur nous. 

- Quoi ! cria Vira. Où se trouvent l’Artémis et le Paramar ? 

- L’Artémis est engagé à vingt milles nautiques de notre position, quant au Paramar, nous 

n’avons aucune indication sur sa position. 

Soudain une terrible explosion fit trembler l’Atlantis. Sur la passerelle, les hommes 

d’équipage qui n’étaient pas solidement attachés furent projetés à terre. Plusieurs consoles de 

commande s’embrasèrent tandis que résonnaient les sirènes d’alerte. 

- Qu’est-ce que c’était que ça ? demanda Vira. 

- Un tir direct de la station de combat corallienne, Votre Altesse, répondit médusé un des 

officiers. 

- C’est impossible, elle est beaucoup trop loin et aucune arme n’a cette puissance. 

Comme pour confirmer ses pires craintes une deuxième explosion encore plus puissante 

secoua le bâtiment. Sur la passerelle, un panneau de contrôle s’effondra tandis que des 

pupitres entiers s’embrasaient. 

- Ils vont nous réduire en miettes, s’écria Vira. 

- Trajectoire du deuxième tir confirmé… il provient bien de la station de combat. 

- Les cuirassés viennent de lancer leurs torpilles, signala un second officier. 

Vira Our sentit son sang se glacer. L’Atlantis était pris au piège. Il était impossible à un 

navire de cette taille de fuir ou de tenter des manœuvres d’esquive. Elle n’avait que deux 

solutions soit attaquer de front la base corallienne, soit foncer dans la mêlée de navires en 

espérant que cela gênerait les attaques de la station de combat. Mais cette deuxième solution 

posait un problème de taille, l’Atlantis risquait de percuter des navires alliés et de perturber 

leurs manœuvres. Un titan de trois mille mètres était un véritable léviathan dans un champ de 

coraux. 

- Cap sur la station de combat à pleine vitesse, ordonna-t-elle. A tous les postes de tir, 

feu à volonté, coulez-moi cet engin avant qu’il ne nous mette en morceaux. 

La puissance de feu de l’Atlantis était formidable mais pas suffisante pour endommager 

sérieusement la station de combat. Les boucliers protecteurs de cette dernière encaissaient la 

plupart des tirs sans montrer le moindre signe de faiblesse. Ses attaques, quant à elles, 

étaient redoutables. Au troisième tir, les écrans du navire hégémonien furent saturés, au 

quatrième toute une section du navire fut anéantie. 

Vira savait qu’elle n’arriverait jamais à percuter la base mobile, son bâtiment serait 

anéanti bien avant d’y parvenir. La moitié de la passerelle était détruite et, sur les panneaux de 

contrôle, des points rouges indiquant les zones endommagées apparaissaient à chaque 

seconde. Les dégâts devaient déjà être considérables et les pertes terrifiantes. 

Une nouvelle explosion arracha la capitaine de l’Atlantis à son fauteuil. Elle tomba à terre 



et sentit aussitôt son navire prendre de la gîte. 

- Ils ont touché la propulsion ! s’écria un officier. 

La partie était terminée. L’Atlantis était désormais une proie facile. Vira se releva 

péniblement, rajusta son uniforme et regagna son fauteuil en essayant de tenir debout malgré 

l’inclinaison du navire. 

- Rétablissez la gîte ! ordonna-t-elle sachant que cela ne changerait rien à la situation. 

- Amiral ! s’exclama le responsable des détections. La station de combat a changé de 

cible ! 

Vira se leva, incrédule. L’Atlantis était à sa merci, pourquoi ne pas l’achever ? Elle comprit 

aussitôt en voyant l’écran tactique. Un écho non-identifié fonçait droit sur le bâtiment corallien. 

Bien que l’ordinateur soit incapable de déterminer de quel type d’engin il s’agissait, la menace 

qu’il représentait devait être suffisamment importante pour que les coralliens s'en inquiètent. 

Mais Vira avait d’autres chats à fouetter. Elle nota que ses croiseurs d’escorte avaient 

engagé les cuirassés ennemis. Cette fois-ci encore, elle s’en tirait bien. L’Atlantis avait plongé 

de quelques centaines de mètres et rétablit son assiette. 

- L’Artémis est signalé à douze milles nautiques en rapprochement constant, signala un 

officier. Le Paramar signale qu’il a engagé la station de combat ennemie. 

Le Paramar s’étonna Vira ? Ulyr était-il cette menace qui faisait tellement peur aux 

coralliens ? Non. Ulyr fonçait droit sur la base mobile mais le nom du bâtiment qui avait sauvé 

l’Atlantis venait d’apparaître sur l’écran tactique : le Golem. Le célèbre navire Généticien des 

Lions Rouges venait d’entrer dans la mêlée. 

La raison qui poussait ces célèbres pirates à se porter au secours des hégémoniens 

échappait totalement à Vira. Elle s’en moquait d’ailleurs. La victoire était à portée de la main, 

voilà ce qui comptait. Face au Golem, au Paramar et à l’Artémis, la puissante station de 

combat des coralliens pouvait avoir du souci à se faire. 

L’énorme base mobile subissait un tir de barrage auquel aucun bâtiment sous-marin 

n’aurait pu survivre. L’Artémis faisait feu de tout bois, tandis que les batteries du Golem 

pulvérisaient ses écrans de protection. Mais la station corallienne n’avait pas dit son dernier 

mot et elle crachait des rayons de mort sur ses agresseurs. 

Sur son écran de contrôle, Vira pouvait avoir une idée des dommages subis par l’Artémis 

et le Golem. Les deux navires étaient secoués par de terribles explosions. Il était impossible de 

savoir qui allait l’emporter dans ce combat de titans. 

De toute manière, Vira ne pouvait rien y faire. L’Atlantis avait subi trop de dommages. Il 

pouvait à peine naviguer et il n’était pas question d'utiliser son système d’armement. 

Totalement concentrée sur le combat qui se livrait sous ses yeux, le capitaine de l’Atlantis 

ne remarqua pas l’arrivée du Haut-Amiral Viramis sur la passerelle. Ce dernier demeura 

silencieux ne quittant pas des yeux, lui aussi, l’écran tactique. 

- La station de combat ennemie vient de perdre ses boucliers de protection, signala un 

officier. Mais elle vient aussi de modifier sa trajectoire. Elle fonce droit sur nous ! 

Vira sentit son cœur battre la chamade. Les coralliens se savaient perdus mais ils ne 

voulaient pas disparaître sans un feu d’artifice spectaculaire. Leur objectif était clair. Quitte à 

mourir, ils allaient détruire l’Atlantis et tuer le Haut-Amiral. Toute fuite était inutile ! 

La station de combat de plusieurs millions de tonnes filait à pleine vitesse vers le navire 

de Vira. L’Artémis et le Golem avaient beau pilonner l’engin, cela ne l’arrêtait pas. Seul le 

Paramar s’interposait encore entre le colosse hégémonien et le titan corallien, mais il subissait 

un tir nourri des canons ennemis. Le cuirassé ne tiendrait pas longtemps avant d’être 

pulvérisé. 

Soudain, le visage d’Ulyr apparut sur l’écran principal. Il se tenait à son poste de 

commandement ravagé par les flammes. Du sang coulait sur son visage. 

- Il semble que vous ayez un léger ennui, votre Altesse, dit-il en souriant à l’attention du 

Haut-Amiral. 

Avant que celui-ci n’ait eu le temps de répondre le capitaine du Paramar reprit la parole. 

- J’ignore si j’avais raison ou tort en voulant m’emparer du pouvoir mais ce dont je suis 

sûr, c’est que je ne suis le jouet de personne. Adieu, Votre Altesse, et redevenez le chef dont a 

tant besoin l’Hégémonie. Gloire aux Patriarches ! 

L’image d’Ulyr disparut. Le Paramar venait de changer de cap et fonçait droit sur la 

station corallienne. 

Vira et Viramis retinrent leur respiration. Le cuirassé s’encastra dans la machine de 

guerre de Conscience. Les deux bâtiments explosèrent. 



Le Haut-Amiral ne dit pas un mot. L’air songeur, il quitta de la passerelle plongée dans le 

silence. 

***** 

La bataille était gagnée. La flotte alliée avait détruit les troupes de Conscience mais les 

pertes étaient telles qu’il était difficile de parler de victoire. Les trois quarts de la flotte 

hégémonienne avaient été anéantis. Et les navires rescapés demanderaient de longs mois de 

réparation. 

Le Golem avait disparu aussi vite qu’il était arrivé. Quant à l’Artémis, il avait quitté la 

région après un bref message de Valastor signalant au Haut-Amiral que son bâtiment et son 

équipage ne faisaient plus partie de la flotte hégémonienne. Valastor avait autorisé ceux qui ne 

voulaient pas le suivre dans son exil à quitter son bord. Les réfugiés, la mine grave, gagnèrent 

l’Atlantis. 

Les coralliens avaient été vaincus mais pour combien de temps ? Désormais tout 

dépendait de l’assaut contre Oracle. 

***** 



Les souvenirs sont bien peu de chose ! C'est ce que découvrit Lana. Elle avait toujours 

cru être née dans l'espace mais la vérité était toute autre. Elle avait été conçue dans les cuves 

génétiques de Keryss à l'instar de milliers d'autres enfants. Mais, alors que ses créateurs 

auraient dû détecter son véritable potentiel et la reconnaître comme une Généticienne, 

quelqu'un l'avait enlevée et élevée au sein de l'Alliance Orbitale. Ce quelqu'un lui avait menti 

pendant des années pour la "protéger" d'elle-même. D'après la dignitaire hégémonienne, il ne 

pouvait s'agir que d'un Généticien Renégat, un de ces vils individus cherchant à contrer par 

tous les moyens les "œuvres" de ses frères et sœurs. 

Mais la vérité n'apaisait en rien la souffrance qui rongeait Lana. Elle ne désirait qu'une 

chose : être comme tout le monde. Et pourtant elle se sentait irrésistiblement attirée vers 

l'avenir que lui avait décrit la noble hégémonienne. Elle se sentait désormais investie d'une 

mission pour le plus grand bien de l'humanité, une mission qui avait pour nom la Fondation et 

qui permettrait au monde de sortir de l'âge des ténèbres et de bâtir un nouvel âge d'or grâce à 

la reconquête de la surface. 

Pourquoi Lana aurait-elle douté de la parole de sa bienfaitrice qui venait de lui révéler la 

vérité ? 

Mais ses nouvelles responsabilités lui interdisaient de mener une existence normale. Elle 

devrait renoncer à voir ses amis, elle ne pouvait plus se permettre de frayer avec des "gens 

normaux". Lana décida de se consacrer corps et âme à sa tâche. Il lui fallait éviter à tout prix 

de repenser au passé. Bientôt la noble dame reviendrait la voir et alors elle lui révélerait son 

dernier secret, un secret concernant Lana, l'hégémonienne, et les Généticiens. 

CHAPITRE 8 

La bataille du Dépôt Oracle marqua le premier tournant de la Grande guerre. Les 

offensives coralliennes marquèrent le pas et la situation se stabilisa. La perte de la flotte 

amirale était un sérieux revers pour les généraux de l'empire qui durent repenser leur 

stratégie. Quant à Oracle, nul ne sait quelles merveilles on aurait pu découvrir dans ses salels 

inviolées mais l'important est bien que ses arsenaux aient été neutralisés. La zone est encore 

aujourd'hui en quarantaine. Qui sait ce qui peut y avoir subsisté ? 


3 Mai 569 




Base Oracle 

Pendant un bref instant, personne ne fit un geste ou ne dit un mot. Travis-Déméter, 

Racken et Sanadack se trouvaient enfin en présence de Conscience et de quatre de ses 

empathes assises au pied de son trône. La maîtresse de l’empire du Corail se leva lentement. 

- Soyez les bienvenus, dit-elle dans un murmure. 

- Même si l’un d’entre vous n’a pas été invité, ajouta-t-elle à l’adresse de Sanadack. 

Ce dernier fit un pas en avant et s’inclina. 

- Je vous salue Conscience, je suis… 

Sanadack n’eut pas le temps de finir sa phrase. Son esprit subit une attaque mentale 

massive. En une fraction de seconde, son cerveau fut calciné par l’onde psychique de 

Conscience. Du sang s'écoula de ses oreilles et de son nez et il s’écroula. Racken leva son 

arme mais elle lui fut brusquement arrachée des mains par une force mystérieuse. Travis tenta 

de se concentrer pour contrer l’attaque de Conscience mais il en fut incapable. Il sentit que 

Déméter s’y opposait. 

- Maintenant que nous sommes débarrassés des importuns, reprit Conscience, il est 

temps de régler nos affaires. Si tu savais combien j’ai attendu ce moment, Travis ! Depuis le 

jour où tu es entré dans ce dépôt Généticien et où les capteurs ont décelé en toi un être 

d’exception, j’ai œuvré pour t’amener là où je voulais que tu sois. Tu as été mon pion pendant 

des années mais aujourd’hui tu as accompli ta tâche et je n’ai plus besoin de toi. 

- Quoi que tu attendes de moi, répondit Travis, n’espère pas l’obtenir. 

- Mais je l’ai déjà obtenu, mon pauvre Travis, rétorqua Conscience. Je t’ai observé 

pendant tout ce temps par l’intermédiaire de cette pitoyable Meya qui, je te l’assure, t’est 

totalement fidèle. La malheureuse n’avait aucune chance de résister à ma volonté. C'est une 

empathe particulièrement puissante. Son don la rendait perméable à mon influence. Elle a 

lutté, je puis te l’affirmer. Mais ses efforts étaient vains. Comment une enfant si jeune et si 

frêle pouvait-elle espérer me résister, à moi qui suis sans âge ? 

Conscience reprit place sur son trône et fit signe à ses empathes de se lever. 

- Aujourd’hui, tu me livres l’esprit de Déméter qui se cache en toi, comme je l’avais 

prévu. Une fois qu’il sera mien, je contrôlerai tout le Flux Polaris et plus rien ne pourra arrêter 

mon œuvre. 

- Ton œuvre ! s’exclama Déméter par l’intermédiaire de Travis. Mais que cherches-tu 

donc Conscience ? Pourquoi ces destructions aveugles ? Pourquoi cette volonté d’asservir 

l’humanité ? 

- Tu te méprends sur mon compte, répondit Conscience. Mon but n’a jamais été de 

détruire l’humanité mais bien de la sauver. De la sauver de la pire des menaces ! Celle des 

Généticiens. Non, je ne suis pas l’ennemie des humains, je suis celle qui peut les sauver et 

empêcher l’avènement des Généticiens. 

- Je … je ne comprends pas, bredouilla Travis/Déméter. 

- Comment pourrais-tu comprendre le Grand Dessein, toi qui n’a vécu qu’un battement 

de cœur de l’histoire de l’humanité. Comment peux-tu espérer comprendre celle qui t'a créé ? 

Tu es mon enfant, Déméter, car ce que tu es aujourd'hui, tu me le dois. Alors que mes frères 

dormaient, j'œuvrais en secret. Alors qu'il n'était qu'un fœtus, j'ai fait don du pouvoir du Flux 

au premier prêtre du Trident, Simon Arimatti. Tout comme j'ai créé l'Alliance Azur pour contrer 

mes frères Généticiens, je suis celle qui a pensé le Culte du Trident... je suis Nisalia, la 

Corruptrice. 

- Tu... tu es folle, bredouilla Travis/Déméter... ce que tu dis est inconcevable... l'Alliance 

Azur est... 

- Est mon œuvre ! l'interrompit Conscience. J'ai poussé les humains à se révolter contre 

leurs immondes maîtres avant que ces derniers ne les détruisent tous avec leurs expériences... 

car c'est bien cela que vous êtes pour les Généticiens... des sujets d'étude, de simples rats de 

laboratoire, conçus dans le seul but de satisfaire leur insatiable soif de connaissances. 

- Insinues-tu que les Généticiens nous ont créés ? 

- Je ne l'insinue pas... je l'affirme. Ou plutôt, ils vous ont re-créés. Vois-tu Déméter, les 

humains d'aujourd'hui n'ont pas de passé... l'humanité des origines est morte, consumée par 

la folie de mes frères. Huit milliards d'êtres furent anéantis pour être remplacés par un peuple 

de cobayes. Vous êtes des cobayes, créés génétiquement dans les cuves d'incubation de 

Cyrull, des cobayes qu'ils manipulent à leur guise, des cobayes qu'ils font évoluer ou régresser 

selon leurs caprices. Ne t'es-tu jamais interrogé sur l'existence des dépôts Généticiens ? En as- 



tu déjà visité un ? Pourquoi crois-tu qu'ils aient été conçus ? Les dépôts ne sont que des 

laboratoires dont le seul but est d'étudier l'homme. De fantastiques labyrinthes pour rats dans 

lesquels les Généticiens ont placé certains de leurs jouets pour récompenser les braves petits 

cobayes qui réussiraient à déjouer tous leurs pièges. Il n'existe nul virus responsable de la 

stérilité ou des mutations humaines, uniquement une clef génétique présente en chacun de 

vous, qui détermine votre évolution. Cette clef, je vous offre de la détruire... je vous offre de 

redevenir des êtres libres. 

- En nous massacrant et en faisant de nous des esclaves à ta solde ? répondit Déméter 

qui avait désormais le contrôle total du corps de Travis. Conscient de son impuissance, l'esprit 

de ce dernier avait laissé le champ libre au maître du Culte du Trident. 

- Ne vaut-il pas mieux servir une maîtresse compatissante qui vous rendra votre 

humanité, plutôt que de demeurer les jouets impuissants de savants fous qui ne voient en 

vous que du matériel génétique dont ils peuvent user comme ils l'entendent ? Veux-tu donc 

rester le simple fruit d'une expérience et attendre que les Généticiens aillent une nouvelle fois 

trop loin et libèrent les Destructeurs ? 

Déméter était troublé. A ses yeux les Généticiens avaient toujours représenté une 

menace pour l'humanité. Toute son existence, il avait tenté de tout savoir sur eux et de contrer 

chacune de leurs manigances. Mais jamais il n'aurait imaginé ce que venait de lui révéler 

Conscience. Fallait-il la croire ? Et si ce n'était pas un mensonge, ne valait-il mieux pas s'allier 

à elle pour détruire ces êtres immondes ? Le doute s'insinuait dans son esprit et le doute était 

le début de la défaite. Une partie de lui croyait Conscience, l'autre rejetait cette vérité. Il sentit 

sa volonté céder devant celle de l'Impératrice du Corail. Il se reprit aussitôt et balaya tous ses 

doutes. Non, jamais il ne pactiserait pas avec un démon pour combattre un autre démon. 

- Tu mens, tu manipules la vérité comme tu l'as toujours fait, répondit Déméter, la voix 

tremblante de colère. Oui, tu es bien une corruptrice et je refuse de tomber dans ton piège. 

Seule ta soif de pouvoir est réelle, tout le reste n'est que boniments, illusions et manipulation. 

Jamais je ne te céderai mon esprit. Si tu le veux, tu devras te battre et tu découvriras bien vite 

que même un rat de laboratoire est capable de mordre. 

- A ta guise, Déméter. Cela ne change rien de toute façon. Au lieu d'être mon allié, tu ne 

seras bientôt plus qu'un souvenir. Tu as accompli ce pourquoi le Culte du Trident a été créé. Tu 

as porté en toi ma création... aujourd'hui tu es le lien entre l'homme, le Flux et la Trinité. Je 

vais désormais cueillir le fruit de mon travail. Tu m'offres l'embryon né de l'union d'un esprit 

humain, de la Trinité agonisante, des mammifères et du corail. Quand je te l'aurai arraché, je 

régnerai en maîtresse absolue sur le Polaris. 

Conscience leva la main et Déméter sentit le corps de Travis se raidir. Aspiré au cœur du 

Flux, il fut tout d'abord désorienté mais, quand il recouvra ses esprits, la première chose qu'il 

vit fut la signature psychique de Conscience, un gigantesque dragon noir qui fondait sur lui. 

Racken demeurait coi. Depuis qu'il se trouvait en présence de Conscience, il avait 

l'impression d'être transparent. Il venait de réaliser qu'il ne comptait pas, qu'il n'était qu'un 

"support", une quantité négligeable. Conscience et Déméter lui apparaissaient comme deux 

divinités dont il ne parvenait même pas à comprendre la puissance. Mais que venait-il faire là ? 

Pourquoi la Maîtresse de la République ne l'avait-elle pas tué, comme Sanadack ? Quel serait le 

rôle qu'il serait appelé à jouer pour justifier sa présence en ces lieux ? Tandis que le plus 

puissant des Prêtres du Trident et Conscience s'affrontaient par la pensée, Racken demeurait 

seul, impuissant, se sentant parfaitement inutile et incongru face aux empathes de la 

République qui le regardaient d'un œil moqueur. 

Elles aussi se riaient de lui. Etait-il à ce point ridicule ? Son existence n'avait-elle été 

qu'un immense gâchis, un leurre sans réelle consistance, un infime détail dans le grand 

dessein de ces deus écrasantes puissances ? Toute sa vie défila devant ses yeux et chacune de 

ses souffrances lui revint en tête. Soudain l'image de Travis s'imposa à lui. Travis... ce nom 

réveilla en lui de pénibles souvenirs. Tout ça était de sa faute. C'était à cause de lui qu'il avait 

été renvoyé de l'armée et qu'il avait dû fuir son pays. C'était à cause de lui qu'il s'était 

retrouvé dans les pires situations et qu'il se trouvait ici, impuissant, à la merci des coralliens. 

Racken savait qu'en fait, les empathes ne se moquaient pas de lui, mais qu'elles se 

concentraient sur ses sentiments pour les exacerber, pour qu'il soit submergé par la rancœur 

et la haine. L'ancien officier de la Ligue tenta de résister mais il sentit son esprit céder à tous 

ses désirs de vengeance. Il laissa monter en lui toutes ses souffrances qui envahirent son âme 

comme un torrent furieux. Il canalisa cette énergie dévastatrice et la dirigea toute entière 



contre Travis... Travis qui se tenait à quelques pas devant lui... Travis qui était impuissant... 

Racken braqua son arme sur la tête de l'ex-colonel hégémonien. 

***** 

Cyrull fut tiré de sa torpeur méditative par le vrombissement du portail. La machine 

s'activait enfin, ce qui signifiait que cela serait bientôt son tour d'entrer en scène. Il se leva et 

se planta devant le grand appareil ovale qui ressemblait à un miroir noir. Au sommet de la 

machine, s'ouvrit une sorte d'œil d'où jaillit un rayon rouge qui vint balayer le corps du 

Généticien. 

***** 

Dans la salle du trône de Conscience, le corps de Sanadack fut agité de soubresauts. 

Quelque chose bougeait dans le cadavre. Le dos du commando hégémonien se recouvrit de 

sang avant de se déchirer et d'éclater. Un squelette métallique émergea de la dépouille 

sanguinolente dont il se débarrassa comme d'une combinaison de chair et de sang. Encore 

rougi par le fluide vital de Sanadack et souillé de lambeaux de son cadavre, l'étrange machine 

se précipita sur Racken et lui arracha son arme des mains. 

Le pirate fut aussitôt tiré de son état de transe. Il recula instinctivement à la vue du 

robot au crâne grimaçant. Il crut d'abord que c'était un véritable squelette humain mais il nota 

les reflets métalliques des os. Le robot ignora complètement Racken et se tourna vers les 

quatre empathes qui, surprises, s'étaient levées en dégainant leurs armes. Elles n'eurent pas 

l'occasion de s'en servir. L'arme arrachée à Racken libéra une rafale de projectiles mortels qui 

les faucha. 

Puis le robot s'immobilisa. Pendant quelques secondes, il ne se passa rien puis Racken 

remarqua que quelque chose se formait sur la surface métallique. Par couches successives, le 

squelette de métal "s'habillait" de tendons, de nerfs, de muscles, de vaisseaux sanguin et de 

chair. Le pirate, médusé, assistait à la reconstitution d'un corps humain. Il vit un cœur pousser 

dans la poitrine de la machine et veines et artères se gonfler de sang. En un clin d'œil, ce qui 

n'avait été qu'un assemblage de métal était redevenu un être humain qui se recouvrait 

lentement d'une peau parcheminée et de vêtements grisâtres. 

Quand le processus de réplication fut achevé, le miroir devant Cyrull s'ouvrit. Il voyait 

par les yeux de son double, reconstitué par la Science Généticienne à des milliers de 

kilomètres de là. Un double qui lui était en tout point semblable mais qui était dépourvu 

d'esprit, ou plutôt, dont l'esprit était situé au cœur de l'Hégémonie. 

Cyrull nota la présence de Racken puis se dirigea vers le corps inanimé de Conscience. 

Face à un tel adversaire, le Généticien ne prendrait pas le moindre risque. Son attaque ne lui 

laisserait aucune chance. 

***** 

Déméter était balayé par la puissance psychique de Conscience. Cette dernière, tirant 

toute sa puissance du corail, bénéficiait d'une réserve presque inépuisable d'énergie spirituelle. 

Le prêtre du Trident avait beau bénéficier du soutien des âmes de millions de mammifères 

marins, elle semblait invincible. Son seul espoir était de trouver le lien qui l'unissait au coraux 

et de le trancher. Malheureusement, Conscience ne lui en laissait guère le temps. L'esprit de 

Déméter, épuisé et impuissant, se retrouva pris au piège des serres de l'immense dragon dont 

les ailes paraissaient s'étendre à l'infini dans le Flux soumis à l'ennemi. 

La tête bestiale s'approcha lentement du prêtre du Trident. 

- Il ne pouvait en être autrement, souffla Conscience. Désormais, nul ne pourra plus 

s'opposer à moi. 

La gueule de la créature frappa la forme psychique de Déméter qui sentit tout son être, 

ainsi que les âmes de millions de créatures, se mêler à une noirceur infinie. Mais alors que son 

esprit partait en lambeaux, il eut l'impression qu'on lui plantait un fer chauffé à blanc dans le 

cerveau. Ou plutôt dans celui de Conscience dont il faisait désormais partie intégrante. Le 

dragon se cabra en arrière comme sous l'effet d'une terrible blessure. Sa tête se dressa et 

Conscience poussa un hurlement qui fit trembler les cieux. La douleur était atroce. Tout ce qui 

constituait l'entité régnant sur le flux fut secoué de spasmes incontrôlables. 



Chaque parcelle de l'esprit de Conscience agonisait. Il lui était impossible de maintenir sa 

cohérence psychique sans risquer de sombrer dans la folie provoquée par la douleur, cette folie 

qui grandissait en elle comme un cancer. La maîtresse du corail expulsa d'elle ce qui menaçait 

de la dévorer. Mais ce faisant, elle rompit les liens qu'elle avait forgés avec ses esclaves 

mentaux. Le corail fut libéré ainsi que Déméter qui vit la forme mentale de Conscience se 

dissoudre sous ses yeux. Mais il sentit aussi qu'autre chose se formait, une sorte de démence 

engendrée par l'esprit de son adversaire. Cette entité viola l'âme de Déméter et lui en arracha 

une partie. Elle puisa au plus profond de son être pour se nourrir de ses doutes et de ses 

peurs. Puis elle se tourna vers le corail et les âmes des mammifères pour s'abreuver d'une 

partie de leur substance. Tout autour de lui, Déméter perçut les perturbations qui secouaient le 

Flux puis il sombra dans la nuit. Quand il ouvrit les yeux, il était de nouveau dans la salle du 

trône. 

Cyrull retira la dague psychique de la tête de Conscience qui gisait sans vie sur son 

trône. 

- C'est ainsi qu'elle a détruit la Trinité, murmura-t-il à l'adresse de Déméter. C'est ainsi 

qu'elle a été vaincue. 

- Est-elle morte ? demanda Racken qui avait renoncé à essayer de comprendre ce qui 

s'était passé. 

Cyrull se tourna vers le pirate. 

- Conscience est morte mais Nisalia règne encore sur la République du Corail. Elle a agi 

quand elle a eu la certitude que son autre incarnation était en âge de prendre sa place. 

Cyrull descendit les marches du trône alors que sa peau commençait à se désagréger. 

- Attends, cria Déméter ! 

- Il est trop tard, répondit Cyrull. Bientôt il ne restera rien de cet endroit. Plusieurs 

missiles nucléaires vont éradiquer Oracle et tout ce qui s'y trouve. 

- Si tu es celui que je pense, reprit Déméter, tu dois répondre à ma question. Conscience 

a-t-elle dit la vérité ? 

Le double de Cyrull n'était plus maintenant qu'un squelette recouvert d'un peu de chair, 

de nerfs et de vaisseaux sanguins. Il se tourna vers Déméter. 

- Qu'importe la vérité du passé, répondit-il, seul compte l'avenir. 

Les derniers vestiges organiques disparurent sur le robot qui s'immobilisa. La machine 

attendait désormais sa destruction. 

- Comment va-t-on sortir de là ? demanda Racken. 

- Il m'est désormais facile de retrouver mon propre corps, lui répondit Déméter. Quant à 

vous trois, vous avez peut-être encore le temps de sortir de là et d'aller vous réfugier dans les 

dédales souterrains. Faites vite ! 

Déméter quitta le corps de Travis. Son esprit replongea dans le Flux pour aller réintégrer 

son corps. Mais c'est avec une certaine appréhension qu'il le fit. Il savait que Cyrull se trompait 

sur Conscience. Elle n'était pas morte et errait quelque part dans cette autre dimension, telle 

une bête blessée rendue folle par la douleur. Une chose immonde se cachait désormais dans 

les méandres du Polaris. 

Débarrassé de Déméter, Travis recouvra aussitôt ses esprits. 

- Quel beau salaud, fut sa première phrase. Il nous plante là après tout ce qu'on a fait 

pour lui. 

Racken ne l'écoutait pas. Il avait chargé Meya sur son dos et courait déjà en direction de 

la sortie. Il ne fallut pas longtemps à Travis pour l'imiter. 

***** 

Sélio ne sentit rien. Le regard perdu dans le bleu du ciel, il fut annihilé en l'espace d'une 

fraction de seconde. La bombe tactique qu'il portait sur lui pulvérisa littéralement le générateur 

du bouclier et toutes les troupes coralliennes à proximité. L'atmosphère artificielle disparut 

instantanément et céda la place au cauchemar climatique qui régnait sur la terre. Des vents 

d'une force inouïe balayèrent la vallée en emportant tout sur leur passage. Le bleu du ciel 

s'évanouit tandis que plusieurs points brillants tombaient sur Oracle. 

Les missiles s'abattirent sur toute la région, libérant leurs têtes multiples les unes après 

les autres Chaque missile "gigogne" lâcha ainsi quatre têtes nucléaires qui se suivaient à 



quelques secondes. Les ogives pénétrantes de 30 mégatonnes frappèrent leurs cibles à plus de 

30 000 kilomètres à l'heure et s'enfoncèrent à 200 mètres sous le sol avant d'exploser. Puis ce 

fut le tour des secondes ogives pénétrantes qui, quelques secondes plus tard, frappèrent les 

mêmes cibles. La troisième vague d'ogives acheva de préparer le terrain aux têtes nucléaires 

principales. 

Oracle disparut dans une gigantesque explosion thermonucléaire. 

***** 

De combien de temps disposaient-ils pour s'éloigner d'Oracle ? La question ne cessait de 

hanter Racken. Ils avaient pu quitter le dépôt sans rencontrer la moindre opposition et ils se 

retrouvaient maintenant devant l'entrée, à quelques pas de la rivière souterraine qui se 

précipitait avec furie dans les entrailles de la terre. Même à cette profondeur, ils ne pourraient 

jamais s'éloigner suffisamment pour échapper à l'attaque nucléaire. 

Racken et Travis se regardèrent. Ils eurent la même idée au même moment. La solution 

était désespérée mais c'était leur seule chance. Travis attacha solidement Meya dans le dos de 

l'ancien officier de la Ligue Rouge qui lui-même s'accrocha à sa taille. 

- Je ne vois pas comment on va s'en sortir mais je ne vois pas non plus d'autres 

solutions, cria Travis avant de se jeter avec ses camarades dans le torrent furieux. Juste avant 

de toucher l'eau, il fit appel au Flux Polaris et dressa autour d'eux un champ de protection. 

Les trois corsaires disparurent instantanément dans la rivière déchaînée. 

***** 

Au plus profond du Flux, une entité agonisait... non ! Bien que l'on aurait pu croire à une 

agonie, c'était bien à une naissance à laquelle on assistait. La naissance d'un esprit tourmenté, 

constitué de la fusion de Conscience, de Déméter, du Corail et des mammifères marins, le tout 

soudé par l'agonie, la douleur et la haine. Ce qu'avait vomi le dragon avant de se disloquer 

avait pris vie dans cette étrange dimension du Flux. Une folie ravagée par la douleur brillait 

désormais comme un astre noir au cœur du Polaris. Cet esprit malveillant se chercha une 

identité et, au plus profond de sa mémoire tourmentée, il se souvint de l'Autre. 

Pour dissimuler sa véritable nature, Conscience avait pris cette identité par le passé. 

L'Autre n'avait été qu'un masque bien utile mais, aujourd'hui, il existait. 



EPILOGUE 

Sur la passerelle de l'Argonaute régnait un silence de mort. Les mains dans le dos, 

Telkran contemplait le spectacle de désolation qui accueillait l'Argonaute dans la plaine 

abyssale de Bellingshaussen. La flotte de la Ligue du Cap Horn et les mercenaires de Légion 

avaient été taillés en pièces. Les corsaires arrivaient trop tard. Ils avaient dû naviguer hors des 

eaux du territoire de la Ligue Rouge pour éviter les navires ennemis mais les rares 

renseignements collectés sur les combats dans cette région du monde faisaient froid dans le 

dos. La frontière sud de Parasema n'était plus qu'un champ de ruines et il en allait de même 

pour Mornington. 

L'Argonaute croisa pendant plusieurs heures dans ces eaux transformées en cimetière 

puis il mit le cap vers la base de Bellingshaussen où l'attendait le même paysage 

apocalyptique. Il ne restait plus rien des installations secrètes des corsaires, pulvérisées par 

l'assaut des troupes coralliennes. 

- Quels sont vos ordres ? demanda Kmar à Telkran. 

Le chef des corsaires retourna s'asseoir dans son fauteuil de commandement. Il semblait 

las et souffrant. 

- Je ne sais pas, murmura-t-il. Le monde est devenu fou, je ne sais même plus pour qui 

me battre ni contre qui. Allons dans les eaux les plus profondes de l'Atlantique et attendons. 

Laissons-les s'entre-tuer s'ils le veulent, je suis las de ces combats inutiles. Peut-être devrionsnous 

revenir à la piraterie ? 

Kmar n'osa pas contredire son capitaine. Ces dernières semaines avaient été éprouvantes 

pour tout le monde. Ils avaient tous besoin de repos pour y voir plus clair. Il donna ses ordres 

à l'équipage et aida Telkran à regagner sa cabine. Le capitaine de l'Argonaute avait changé. Il 

semblait tourmenté et dépressif. Kmar espérait que cela s'arrangerait, qu'il ne sombrerait pas 

dans une folie destructrice qui le pousserait à mener ses corsaires sur la voie de la simple 

piraterie. 

Dans les noires profondeurs de l'océan, l'Argonaute glissa lentement vers les abîmes sans 

fond de l'océan Atlantique. Nul ne sait quand il en ressortira. 

***** 

Karl Voïl, contrairement à bon nombre de hauts responsables de la République, ne 

s'inquiétait pas vraiment des derniers bouleversements. Les arsenaux avaient peut-être été 

neutralisés mais ils disposaient d'une flotte suffisamment puissante et d'assez d'hommes pour 

gagner la guerre. Le pouvoir était stable et les derniers opposants avaient été arrêtés ou 

avaient fui. Il était d'ailleurs en train de signer quelques ordres d'exécution pour se 

débarrasser des plus gênants. 

Même si, sur le front, la situation s'était stabilisée, leurs ennemis étaient tellement 

affaiblis qu'ils ne pouvaient envisager une contre-attaque. Cela laissait amplement le temps 

aux généraux et aux amiraux de repenser leurs offensives. La guerre serait longue, il n'en 

doutait pas mais il était certain qu'ils la gagneraient. 

Mais Karl s'inquiétait de la brusque rupture du lien empathique qu'il partageait 

jusqu'alors avec sa maîtresse, Conscience. Cette dernière se faisait d'ailleurs appeler Nisalia et 

s'était proclamée Impératrice de l'Empire du Corail. Bien qu'elle fut encore entourée de ses 

empathes, il semblait évident qu'une partie de sa puissance avait disparu. Les proteus avaient 

déserté en masse les troupes coralliennes pour se réfugier dans les profondeurs des océans, le 

corail restait inerte et n'était plus sous le contrôle des coralliens et tous les individus dotés 

d'implants de coraux ne semblaient plus soumis comme avant à la toute-puissante Conscience. 

Karl ignorait ce que cela impliquait mais il s'en souciait peu. L'important était désormais 

d'imposer l'ordre corallien au reste de l'humanité. 

***** 

Quand Déméter avait réintégré son corps, il avait eu la surprise de se réveiller dans la 

morgue, aux côtés d'autres prêtres du Trident morts au cours des combats. Ceux et celles qui 

le croisèrent quand il regagna ses appartements furent encore plus surpris. Mais Déméter avait 

d'autres soucis. Au cours de l'affrontement contre Conscience, une partie de sa puissance, une 



partie de son âme, lui avait été arrachée et hantait désormais le Flux Polaris. Cela ne 

présageait rien de bon. 

Sernéa lui avait également fait un rapport alarmant sur la situation d'Equinoxe et 

notamment sur Lana qui avait révélé d'étranges pouvoirs. La jeune fille timide et réservée 

avait été prise en charge par une puissante dignitaire hégémonienne qui, selon Sernéa, n'était 

autre qu'une Patriarche. Lana s'était installée non loin de l'ambassade d'Hégémonie et avait 

créé une organisation, la Fondation. Depuis, elle se montrait réservée et refusait de rencontrer 

quiconque à part son fidèle garde du corps Lester. 

Mais ce qui troublait le plus Déméter c'était le nom sous lequel elle était désormais 

connue sur Equinoxe : Masénya la Fondatrice. 

***** 

Combien de temps avait duré leur folle chute dans les entrailles de la terre, entraînés par 

le courant furieux de la rivière souterraine ? Pour Travis cela avait duré une éternité. Une 

éternité pendant laquelle il était resté concentré sur le champ protecteur qui leur avait évité 

d'être noyés et déchiquetés. Finalement, l'eau rugissante s'était apaisée en débouchant dans 

une profonde caverne. 

Travis, à bout de forces, relâcha sa concentration et sentit qu'il avait pied. Il se redressa 

dans le noir complet et appela Racken à voix basse. Ce dernier lui répondit en grommelant. 

- Qu'est-ce qu'elle est lourde. 

- Tu n'as qu'à me poser par terre, répondit Meya. Travis, je... 

- On verra ça plus tard, répondit le corsaire, pour l'instant, est-ce que tu pourrais nous 

guider, parce qu'on n'y voit strictement rien. 

- La berge est à quelques mètres, reprit Meya et il y a.... 

Sans attendre la fin de sa phrase, les corsaires quittèrent le lit de la rivière quand 

soudain une douce lueur illumina la vaste caverne. 

- Il y a plusieurs dizaines de foreurs, termina enfin Meya. 

Travis sentit son estomac se nouer. Il était incapable de se battre et si ces foreurs étaient 

hostiles... 

- Heureux de vous revoir, dit un des foreurs au grand soulagement des Corsaires. 

Soltgar se détacha du groupe pour les accueillir. 

- Je ne pensais retrouver que des cadavres déchiquetés en bas de la rivière, dit-il. 

- Comment avez-vous su ? demanda Racken. 

- Un de nos hommes était posté près de la sortie du dépôt quand vous avez plongé dans 

le torrent, expliqua Soltgar. Le malheureux a eu le temps de nous prévenir avant la grande 

explosion. Heureux que vous vous en soyez tirés. Je vais vous conduire à notre campement 

puis nous nous rendrons au sein d'une autre tribu qui a recueilli d'autres humains. Peut-être 

des amis à vous ? 

- Des amis ? 

- Oui, ils ont retrouvé trois individus coincés dans une foreuse mécanique suspendue à 

l'envers au-dessus d'un de leurs puits d'accès. Il semblerait que ce soient des pirates. Du 

moins c'est ce qu'affirme l'un d'eux, un dénommé Varag, je crois. Encore heureux qu'ils soient 

tombés sur une tribu amie. 

****** 

Du dernier étage du bâtiment de la Fondation, Lana observait les gens circuler dans la rue en 

contrebas. Derrière elle, sa mystérieuse bienfaitrice venue d'Hégémonie était satisfaite de son 

élève. Ce qu'elle lui avait révélé aurait conduit à la folie la plupart des humains. Mais Lana 

n'était pas humaine ou, plutôt, elle ne l'était plus. Elle était bien plus. L'innocente cartographe 

de l'Alliance Orbitale avait cédé la place à un être qui incarnait l'accomplissement de l'évolution 

humaine, une Généticienne. Il lui fallait désormais l'admettre. Admettre qu'elle était bien 

supérieure aux autres êtres de son espèce. Admettre que la dignitaire hégémonienne n'était 

autre qu'elle-même. 

- C'est ainsi que les Généticiens demeurent éternels, lui avait-elle dit en lui révélant son 

secret. Nous sommes tous nés au cours de ces sombres années de notre histoire et nous 

avons vécu une éternité. Nous avons échappé au temps pour revenir du futur afin d'assurer 

nous-mêmes notre naissance. Tu es ce que j'étais il y a une éternité et je suis ce que tu seras 



dans une autre éternité. Tu n'as rien de commun avec cette espèce primitive que nous 

laissons vivre sur ce monde. Désormais, tu es Masénya la Fondatrice, celle par qui se lèvera 

l'Aube des Généticiens.

Projet_Domination_T4..

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