ulletin N° 28 - Association des Amis des Câbles Sous-Marins

ASSOCIATION DES AMIS DES CABLES SOUS-MARINS
La Charente quittant la darse de la Seyne sur Mer
BULLETIN N° 28 – Avril 2005

LE MOT DU PRESIDENT
par Alain Van Oudheusden
E
n ce début d’année, l’actualité est marquée par le
renouveau des câbles sous marins et l’annonce de
la pose de nouvelles liaisons dans l’océan indien et
vers la côte d’Afrique. On peut se réjouir du plein emploi
dans les usines d’Alcatel et d’un meilleur niveau
d’occupation des navires battant pavillon français (bis).
Une nouvelle organisation est prévue pour les
associations à caractère social liées à la société France
Télécom. La FNARH, notre fédération, continuera ses
activités dans le cadre antérieur. Pour notre part, nous
avons sollicité le renouvellement de Convention qui nous
lie à la DRT de Toulon.
Nous continuons notre travail sur le livre sur les
télécommunications à grande distance. Un bulletin de
souscription est d’ailleurs inclus dans ce bulletin n° 28. A
l’heure où nous mettons sous presse, les 3 premières
parties du livre relatives au télégraphe, au coaxial et à la
mer sont déjà terminées. Les derniers chapitres sur les
fibres optiques sont en finition et les autorisations
nécessaires ont été demandées. Nous devrions expédier
notre ouvrage comportant une iconographie très riche
avant la fin de l’année.
Entre deux conférences, G Fouchard nous a confié la
première partie de l’histoire des communications de la
route des épices qui couvre l’ère du télégraphique. Il est
surprenant de constater la faible ambition du Second
Empire dans les télécommunications internationales,
contrairement à nos amis britanniques. La valeur du
directeur du service électro-sémaphorique, le service des
câbles sous marins de l’époque (F Ailhaud) n’est pas en
cause. Il fut chargé du service dès sa création à Toulon
en 1863 jusqu’à la fondation du ministère des Postes et
Télégraphes en 1878. Il a du constater l’absence
d’ambition de son administration de tutelle. Quelques
années plus tard, en 1900, Alexandre Millerand devenu
Ministre dresse l’état des lieux. Le retard des
télécommunications (télégraphe et téléphone) du au
manque de crédits est encore plus significatif.
Nous avons retrouvé dans nos archives une copie du
discours de Louis Leprince-Ringuet, un ancien des câbles
sous marins avant de s’engager dans le développement
de la physique nucléaire. Le futur académicien reviendra
sur son travail à bord des navires câbliers et sur l’esprit
d’équipe qui y régnait alors. Cela se passait entre 1925 et
1930, à une époque ou la radio semblait avoir périmé
l’industrie câblière. Finalement, comme Gérard Théry et
Michel Hirsch plus tard, les câbles préparent aux plus
brillantes carrières, à condition d’en sortir.
Enfin, nous publions quelques bonnes feuilles du
roman de Jean Devos, présenté dans la rubrique
bibliographique. Cet épisode se situe dans les
années 1975-80, à l’époque où l’équipe
commerciale de Jean Devos, très réduite se lançait
à la conquête des marchés traditionnellement
britanniques. Après l’Espagne, l’Italie et la
Méditerranée, Submarcom obtiendra un premier
succès en Asie, le câble Timor (Taiwan) puis le
Sea-Me-We (1986). Quelques amis ont bien connu
cette époque glorieuse du câble français.
Nous avons complété ce bulletin par les souvenirs
du commandant Mertz et un rappel de l’importance
des découvertes de Newton par Jean Gérin,
ancien ingénieur en chef des chantiers (CNIM).
Enfin, la presse nous apprend que le navire affrété
par Siemens pour le colloque de Cannes sur les
Mobiles 3G a coupé le câble Continent – Corse.
Décidemment, les câbles sous marins ne
réussissent pas au constructeur allemand.
Grâce en particulier à J.L. Bricout une exposition
de maquettes de câbliers, photos, « éclatés » et
cartes des câbles posés s’est déroulée de janvier à
mars à l’Espace St Nazaire de Sanary. Ce matériel
avait été obligeamment prêté par le Directeur de la
Base Marine de La Seyne. Cette Exposition sur les
métiers de la mer, s’est déroulée en collaboration
avec la Marine Nationale, Ifremer, des associations
de maquettistes et divers collectionneurs. Cette
manifestation est toujours très appréciée,
notamment des enfants des écoles, qui ont bien
rempli le livre d’or. Mais quel travail pour notre
dévoué secrétaire.
Comme vous avez pu le constater, le bulletin N°
27 était de très mauvaise qualité, du à un incident
technique chez notre imprimeur. Aussi nous avons
décidé de présenter ce bulletin sur notre site
Internet : http://www.chez.com/cablesm/ et, pour
ceux qui ne possèdent pas Internet, d’ajouter les
photos les plus représentatives dans ce bulletin.
Nous vous prions de nous excuser pour cet
incident indépendant de notre volonté.
A. Van Oudheusden

LES TELECOMMUNICATIONS ENTRE L’EUROPE ET L’ORIENT DEPUIS 1860
Première partie : La route impériale de l’Eastern Telecom
Pour Edith et François Bernard Huyghe, les
épices sont avec l’argent le prétexte des
occidentaux pour découvrir l’Inde, un espace aux
contours imprécis englobant l’Inde, l’Insulinde
mais également la Chine. Les épices sont le
prétexte à innover, naviguer, commercer,
communiquer mais aussi à dominer. Les voies de
Sur les routes des épices, les communications
sont longtemps limitées à un échange
d’informations entre personnes se rencontrant
avant que l’écrit permette l’échange de
correspondances à distance. La diffusion
d’informations apparaît avec le livre. Ainsi, la
relation du voyage de Marco Polo en Chine (1271
– 1295) est l’une des premières diffusions
d’informations qui s’apparente aujourd’hui aux
techniques de télécommunications sans fil
(radiodiffusion et télévision). La télédiffusion se
différentie des télécommunications entre deux
correspondants.
Longtemps limitées à la vitesse du cheval et à la
force des vents sur les voiles, les échanges de
correspondances se sont accélérés au milieu de
19 ème siècle avec le télégraphe électrique. La
transmission de l’information devient possible à la
vitesse de la lumière. Une seconde évolution
survient à la fin du 20 ème siècle lorsque les
échanges d’informations couvrent la parole,
l’image et les reportages. La mise en service des
fibres optiques et de la numérisation de
l’information (application de la théorie de
Shannon) modifie les données techniques et
économiques, libérant les télécommunications à
grande distance. Ce sont les lignes à fibres
optiques qui permettent le développement actuel
de l’internet.
Depuis 1860 et la mise en place du télégraphe
électrique, les moyens de télécommunications de
la route des épices ont suivi les grandes routes
des voyageurs et des transports. Si la route des
transports maritimes par la Méditerranée, la Mer
Rouge et l’Océan Indien s’est imposée après le
percement du canal de Suez, c’était déjà la route
des télécommunications. Des câbles sous marins
britanniques posés entre territoires britanniques
reliaient Londres à Bombay, Singapour, l’Australie
et la Chine à partir de 1972. Les centres de
câbles sous marins se trouvaient situés à
Gibraltar, Malte, Alexandrie, Suez, Aden,
Bombay, Colombo, Malacca, Singapour, Cairn et
HongKong. Ces ports abritaient des dépôts de
G. Fouchard
communication permettent les transports de
marchandises et les échanges d’idées le long
d’itinéraires terrestres et maritimes. Les
voyageurs doivent affronter des conditions
climatiques et géographiques difficiles et les
routes sont périlleuses. Ils doivent survivre aux
accidents et aux maladies, éviter les zones en
guerre, les bandits et les pirates.
charbon, les garnisons et les services de
renseignement et de contrôle des
télécommunications. The Red Route fonctionna
jusqu’en 1970 et le centre d’Aden fut
définitivement clos en 1978.
Aujourd’hui, plus de 90 % des
télécommunications mondiales (téléphone et
Internet) empruntent des câbles terrestres ou
sous marins, alors que moins de 10 % du trafic
est acheminé par les satellites de
télécommunications. Par contre, ceux-ci
conservent la part belle pour la diffusion des
programmes de radio et de télévision.
1 - Echec de la première tentative de liaison
sous marine vers l’Inde (Bright – 1860).
En 1860, le télégraphe terrestre s’est densifié
dans trois grandes régions du monde : l’Europe,
l’Inde et l’Amérique du Nord. Le télégraphe,
jusqu’alors utilisé par les forces armées et la
police est mis à la disposition du public (1951 en
France). Tout naturellement, on cherche à
traverser les mers et les océans (premières
tentatives entre la France et l’Angleterre en 1850
et 1851). Entre 1850 et 1860, la longueur totale
des câbles sous-marins posés en mer est de
20.826 Km, dont 5.173 Km en Méditerranée et en
mer Noire. En 1877, de ce réseau construit avant
1860, il ne restera plus en service que 5.113 Km 1 ,
dont très peu en Méditerranée.
Parmi les sinistres, le transatlantique de 1858
(promoteurs JW Brett, Charles Bright et Cyrus
Field), la liaison Bornéo – Batavia, les câbles
posés en Méditerranée (concessions accordées à
JW Brett) et la ligne entre l’Egypte et l’Inde de
1860 (promoteur Charles Bright). Le coût de tous
ces échecs est considérable aussi bien pour les
entrepreneurs britanniques que pour leur
1 Nomenclature des câbles formant le réseau
sous-marin du globe, Bureau International des
Administrations télégraphiques, Berne, 1°
Edition, 1877.

Les télécommunications entre l'Europe et l'Orient ont été
assurées par des câbles sous marins Britaniques via l'Océan
Indien dés 1870 et par l'Océan Pacifique à partie de 1902
gouvernement. Bright, promoteur du câble de
1860 bénéficiait d’une garantie financière du
gouvernement britannique destinée à couvrir les
charges de la ligne sur l’Inde alors que cette
liaison n’ait jamais fonctionné de bout en bout.
Deux Commissions scientifiques sur les câbles
sous-marins et sur les systèmes d’unités sont
créées par le ministère du Commerce (Board of
Trade). Ses membres interrogent tous les
scientifiques, industriels et financiers ayant
participé aux différentes entreprises. A partir de
1860, La science de Volta, Oersted, Ampère,
Faraday, Morse et Wheatstone jusqu’alors
internationale se mobilise au service d’un seul
Etat, l’Empire Britannique.
Le constat de la Commission 2 est sévère. Elle
affirme que l’insuccès des lignes sous marines
existantes est du à des accidents dont on aurait
pu se mettre à l’abri si la question avait été
préalablement suffisamment étudiée. Et nous
sommes convaincus qu’en tenant compte des
principes que nous avons énoncé sur l’étude, la
fabrication, la pose et l’entretien des câbles sousmarins,
les entreprises de cette espèce pourront
être aussi bien couronnées de succès qu’elles ont
été jusqu’à ce jour désastreuses. La conception
du câble de grand fond n’est pas correcte, la
qualité des matières premières (cuivre, gutta,
2 Le rapport de la commission britannique est
publié dans les Annales télégraphiques de 1862

acier) est insuffisante, les navires de pose utilisés
manquent de capacité de stockage et de
possibilités de manœuvre. Toutes les causes des
dérangements ont pour effet de rendre les
réparations impossibles puisque ces câbles ne
supportent pas leur propre poids. On découvre
également que la transmission du signal
télégraphique n’est pas instantanée mais que
l’effet capacitif d’un câble déforme le signal. Le
rapport retient la valeur de vitesse de propagation
du signal sur une ligne électrique établie par
Gounelle et Fizeau (220.000 Km/s). Quel progrès
1861 : Premières transversales américaines entre
la côte Est des Etats-Unis et San Francisco, et
entre Valparaiso et Montevideo.
1864 : Achèvement de la ligne entre l’Europe du
Nord et l’Inde via Constantinople, Bagdad, Fao,
Bouchir et Karachi. La ligne n’était pas rapide, il
fallait 6 jours, 8 heures et 44 minutes pour
envoyer un message de Londres à l’Inde. Elle
était souvent coupée en Anatolie.
1870 : Le 19 janvier, W Siemens inaugure la ligne
indo-européenne par le Caucase 3 .
3 Karbelashvily (A), La ligne télégraphique
transcaucasienne entre l’Europe et l’Inde, in
Journal des Télécommunications vol 56, UIT
Genève, décembre 1989.
Situation des câbles terrestre en 1874
par rapport à la vitesse des courriers des siècles
précédents.
2 - Les premières routes vers l’Inde, la Chine
le Japon et l’Australie (1860 – 1874).
Pour relier les réseaux entre eux, plusieurs
itinéraires sont imaginés. Câbles terrestres et
sous marins sont en concurrence entre l’Europe
et les Etats-Unis et entre l’Europe et l’Inde et
l’Extrême Orient. Certaines réalisations sont en
cours d’achèvement en 1860 ; d’autres, plus
ambitieuses et coûteuses, seront mises en
service en 1870-72. Rappelons quelques dates :
1871 : La Russie construit le transsibérien
Moscou – Vladivostok avec une branche vers la
Mongolie 4 . Ce projet fédérateur est coûteux pour
l’Empire Russe
.
4 Joukovsky (Dimity), La Russie, important maillon
du réseau mondial de communications, Colloque
de Villefranche sur Mer, 1-3 juin 1989.

L’installation des premiers câbles transatlantiques à l’initiative de l’américain Cyrus Field a marqué les
esprits. Ces véritables expéditions ont des succès divers : celle de 1858 est un échec mais les deux
suivantes de 1865 et 1866 sont des succès. En fait, cette liaison n’était pas la priorité des milieux politiques
et des affaires britanniques, beaucoup plus intéressés par des liaisons télégraphiques vers l’Inde et au-delà.
1 – Les projets terrestres (Transsibérien et Télégraphe Indo-Européen).
En 1857, un certain Romanov présente à Mouriatov, gouverneur de la Sibérie orientale, le projet de
communication avec l’Amérique via le détroit de Behring. Mouriatov interroge la Société Internationale des
Télégraphes Electrique à Paris qui juge le tracé par la Sibérie et l’Alaska plus commode, plus avantageux, et
plus sûr que la voie sous marine traversant l’océan Atlantique. Les experts français 5 qualifient cette dernière
d’entreprise de fort coûteuse et d’un succès douteux. De son côté, la société américaine Western Union, de
son coté s’active en Alaska.
Projet Français en 1862
5 Babinet (Jacques), De la télégraphie électrique ligne de jonction des 5 parties du monde, Paris, Librairie
Nouvelle, 1861.

La Russie entame la construction du transsibérien
en 1859 (Moscou, Gorki, Kaza, Perm, Sverdlovsk,
Irbit, Omsk, Tomsk, Krasnoïarsk, Irkoutsk, Ychita,
Kiaskhta et Vladivostok. L’embranchement de
Kiaskhta vers la Mongolie n’arriva jamais à Pékin
du fait du refus des autorités chinoises. En
octobre 1869, avant donc l’achèvement de
l’ouvrage, le gouvernement russe accorde une
concession de 30 ans à la compagnie danoise
GNTC.
Deux projets sont lancés pour relier l’Europe à
L’Inde. Le premier, à travers l’Anatolie a la faveur
des britanniques mais traverse des régions non
contrôlées. Le second est le projet des frères
Siemens. Leur société, la compagnie du
Télégraphe Indo-Européen, obtient la concession
en 1867 et la construction commence en 1868.
L’ouvrage des frères Siemens entre Londres et
l’Inde s’étend sur 8.600 Km et pas moins de
11.000 poteaux furent expédiés de Londres vers
le Caucase et la Perse. En 1869, la construction
bat son plan et on traverse le détroit de Kertch à
Poti par un câble sous marin. Elle fut utilisé de
1870 à 1931, date de sa nationalisation par
l’Union soviétique.
2 - Le projet français.
En 1862, les ingénieurs français de
l’Administration des Télégraphes, qui ont participé
à la plupart des grandes poses, connaissent et
partagent les conclusions du rapport britannique.
Les Annales Télégraphiques dirigées par
Gounelle et Blavier servent de support de
connaissance et ne comportent plus que des
articles sur la télégraphie électrique. Gounelle
meurt en 1864, Blavier est muté à Nancy et les
Annales cessent de paraître en 1865.
L’administration s’attache toujours à relier la
France à L’Algérie et les échecs se succèdent
(1860, 1861 et 1864).
Les institutions françaises dirigeantes adoptent un
projet de câblage du monde très ambitieux. En
1862, les ministres de l’Intérieur, de la Marine et
des colonies et de l’Agriculture et du Commerce
adoptent le projet de Vérard de Sainte-Anne 6 dont
le mémoire est présenté à l’institut impérial.
Jacques Babinet, membre de l’Institut, est
l’influent défenseur d’un projet qui reprend ses
propres idées en particulier.
• Poser un câble par grand fonds est impossible
(en particulier un transatlantique) et il convient
d’utiliser des câbles sous marin en feston le
long des côtes.
• Il faut relier des zones habitées pour réaliser le
projet par étape et en assurant sa rentabilité.
6 Vérard de Sainte-Anne, Télégraphie Electrique –
Ligne d’Europe, d’Asie, d’Afrique, d’Océanie,
d’Amérique, Paris, Librairie Paul Dupont, 1862
Ainsi, la réalisation d’un transsibérien est aussi
ruineuse qu’inutile.
• Ce projet ne demande pas de financement
préalable. Ce point ne peut que satisfaire J
Babinet dont tous les écrits vantent la politique
impériale qui consiste à concéder les lignes
télégraphiques à des entrepreneurs privés, en
particulier britanniques. A la fin du second
Empire, les concessions étrangères 7
acheminent l’essentiel du trafic international.
En 1877, le réseau étranger desservant la France
est de 11.855 Km 8 (10% de la longueur du réseau
mondial – 118.507 Km) et le réseau français,
uniquement gouvernemental n’est que 1.246 Km
constitué par :
• les câbles côtiers posés depuis 1863 dans le
but d’assurer la continuité du service public avec
les îles du littoral.
• les câbles méditerranéens desservent la Corse
et l’Afrique du Nord dont le premier Marseille –
Alger 1871. Ce câble a été installé dans des
conditions surprenantes 9 sur les hauts fonds près
des Baléares.
3 – Les projets britanniques.
Pour le gouvernement Britannique la télégraphie
sous-marine peut fournir à l’Empire un réseau
indépendant. Plus que la réalisation d’une ligne
transatlantique, la ligne sur l’Inde est prioritaire
mais les deux projets sont liés à leur faisabilité
technique et le hasard déterminera l’ordre des
mises en service. La Commission Galton ayant
conclu en la faisabilité des câbles sous marins,
les industriels modernisent leur outil de production
et obtiennent au meilleur prix le Great Eastern,
seul navire capable de poser un câble par grande
profondeur.
7 Cinq compagnies étrangères fournissent un
service international au départ de la France :
Submarine Telegraph, Anglo Américan
Telegraph, Eastern Telegraph Spanish
Telegraph et GNTC. La longueur cumulée de
ces câbles atterrissant en France est de 11.855
Km en 1877.
8 Les câbles franco-anglais sont alors la propriété
la Submarine Cable Company, dont la
concession s’achève en 1890. Ces liaisons sont
la propriété conjointe du British Post Office et
des P& T. Lorsque le monopole des télégraphes
britanniques est créé le 1 er avril 1868, elles
seront partagées entre les deux administrations
en 1888.
9 En 1870, deux lignes (Gravelines – Cherbourg
et Brest – Bordeaux) sont commandées en
Angleterre, mais elles sont bloquées à la
demande du gouvernement allemand. Le
gouvernement Thiers négocie avec le
constructeur pour poser ces câbles, fabriqués
en partie, entre Marseille et Alger.

Les maître d’œuvre du redéploiement industriel
sont deux industriels de Manchester : John
Pender, qui a fait fortune dans le coton, et Charles
Goosch, un directeur de compagnies de chemin
de fer. John Pender profite de la commande
attribuée à l’industrie britannique pour la
restructurer l’industrie britannique autour d’un pôle
industriel The Telegraph Construction and
Maintenance Company (TCM) qui souscrit la
moitié du capital nécessaire à l’entreprise. De son
côté, Charles Goosch achète le paquebot Great
Eastern.
Aussi, lorsque l’américain Cyrus Field relance le
projet du câble transatlantique de sa société
l’Atlantic Telegraph en 1864 et qu’il recherche des
capitaux en Grande Bretagne, l’affaire est
rapidement conclue entre les trois hommes.
L’échec de l’expédition de 1865 exige de trouver
des capitaux supplémentaires. Dans la nouvelle
société créée (Anglo-American Telegraph
Company), Cyrus Field apporte le droit exclusif
d’atterrissement de câbles à Terre Neuve de
l’Atlantic Telegraph, mais les britanniques apporte
les capitaux nécessaires et deviennent
majoritaires. La pose du Great Eastern se déroule
sans incident entre le 13 et le 27 juillet 1866; le
La red route via océan Indien
navire répare le second câble le 8 août 1866 et
l’Anglo peut exploiter deux câbles transatlantiques
avant la fin de 1866.
Ce double succès prouve au monde entier que
l’aventure sous-marine est possible. La ligne
télégraphique reliant l’Europe aux Etats-Unis ne
traversera pas le détroit de Behring et sur
recommandation des ingénieurs américains de la
Western Union 10 , l’Alaska sera acheté au Tsar
pour 7,2 millions de dollars.
Pour construire la ligne entre Suez et Bombay, J.
Pender crée The British-Indian Submarine
Telegraph Company en 1866 et trois nouvelles
sociétés en 1868. Falmouth, Gibraltar, Malta
Telegraph Company pour relier l’Angleterre à
Alexandrie, Marseilles, Algiers and Malta
Telegraph Company pour construire les câbles
Marseille – Bône - Malte et L’Anglo-Mediterranean
Telegraph Company pour développer un réseau
en Méditerranée orientale. Chaque compagnie
obtient les concessions des gouvernements
10 Les ingénieurs américains avaient décelé les
richesses minérales au cours des travaux et
adressé un rapport au gouvernement.

associés à l’entreprise. Lorsque le Great Eastern
termine la pose du câble Aden - Bombay, le 23
juin 1870, Londres est relié à l’Inde par la voie
sous-marine qui offre un service beaucoup plus
Au-delà de l’Inde, J. Pender crée plusieurs
sociétés chargées des prolongements au-delà de
Bombay vers Singapour, la Chine et l’Inde. En
1872, Londres, relié à Adélaïde (Australie), peut
transmettre presque instantanément des
messages dans les 5 continents
4 – Le projet danois.
Le Danemark a toujours fourni des grands
entrepreneurs et C F Teitgen en est un exemple.
En 1867, après le double succès des poses
transatlantiques de 1866, Teitgen fonde deux
sociétés pour relier le Danemark à l’Angleterre et
à la Russie, s’adressant à deux constructeurs
britanniques différents. En 1869, il propose
d’unifier son réseau à celui d’une compagnie
norvégienne et constitue la Grande Compagnie
des Télégraphes du Nord (GNTC). Il venait de
signer avec le gouvernement russe un accord
d’utilisation du transsibérien (qui sera achevé en
1871). Ce visionnaire construira le premier
câblier, construit spécialement pour la réparation
des câbles sous-marins en 1870, et n’hésitera pas
à investir pour desservir la France dans un câble
de 713 Km pour relier Oye près de Calais à Fano
au Danemark.
Eastern Télégraphe en 1872
fiable que les deux voies terrestres à peine
terminées. Le 1 er juin 1872, John Pender regroupe
ses sociétés en une seule : The Eastern
Telegraph Company.
3 - La route impériale (1872 – 1978) 11
J. Pender a conçu la route impériale comme un
militaire. Les câbles aboutissent dans des
territoires britanniques, près des escales des
paquebots là où se trouve dépôts de charbons
ravitaillés en permanence par une noria de
charbonniers. Les câbles sont exploitées par du
personnel britannique et réparés par des navires
câbliers basés à Gibraltar, Malte, Aden, Bombay,
Singapour.
Le codage par mots de 5 lettres est le procédé qui
permet de réduire le nombre de mots d’un
message et donc de réduire les frais. Entre 1872
et le fin du télégraphe électrique (vers 1965 - 70),
la productivité de la ligne a été améliorée par le
multiplexage, la transmission automatique, les
multi-secteurs, les amplificateurs Heurtley et la
réception automatique. Toutes ces améliorations
successives permettent de faire passer le débit
des lignes de 2 à 1000 mots à la minute. Comme
le trafic s’est accru plus vite que la productivité de
la ligne, il a fallu la renforcer par deux, trois
jusqu’à six câbles vers 1930. J. Pender et ses
11 Barty-King (Hugh), Girgle round the Earth, the
story of Cable and Wireless, Heinemann,
Londres 1979 – page 176 (fermeture de la
branche de l’océan Indien).

successeurs s’appliquent à diversifier les itinéraires pour ne pas concentrer tous les câbles aux mêmes
endroits.
1870 Porhcurno – Carcavelos 1
1870 Carcavelos – Gibraltar 1
1873 Porthcurno – Vigo
1873 Vigo - Carcavellos
1887 Porthcurno – Carcavelos 2
1887 Carcavelos – Gibraltar 2
1897 Vigo - Gibraltar
1898 Porthcurno – Gibraltar 1
1914 Porthcurno – Gibraltar 2
1870 Gibraltar – Malte 1
1887 Gibraltar – Malte 2
1899 Gibraltar – Malte 3
1912 Gibraltar – Malte 4
1921 Gibraltar – Malte 5
1868 Malte – Alexandrie 1
1870 Malte – Alexandrie 2
1899 Malte – Alexandrie 3
1912 Malte – Alexandrie 4
1920 Malte – Alexandrie 5
1883 Suez – Port Soudan 3 - Aden (refit en
1920)
Réseau Mondial en 1921
1890 Suez – Port Soudan 2 – Perim – Aden
(refit en 1920)
1901 Suez – Port Soudan 1 – Perim – Aden
(refit en 1921)
1914 Suez – Aden
1922 Suez – Port Soudan 4 - Aden
1870 Aden – Bombay 1
1877 Aden – Bombay 2 (Refit en 1921)
1891 Aden – Bombay 3
1913 Aden – Colombo
1920 Aden – Bombay 4
1870 Madras – Penang - Singapour
1879 Penang – Singapour
1891 Madras – Penang – Singapour
1913 Colombo – Penang – Singapour
1921 Madras - Singapour
The Red Line fut complété en 1902 par deux
grands projets réalisés :
• en 1901 – 1902 - la ligne du Pacifique entre le
Canada, l’Australie et la Nouvelle Zélande.

• entre 1902 et 1905 – Câblage de l’océan
Indien et pose d’un câble entre l’Australie à
l’Afrique du Sud.
Au début des guerres mondiales, la censure du
trafic est systématique et les codes sont interdits.
En 1940, le centre de Porthcurno en Cornouailles
a été doublé par une station souterraine construite
dans le granit après la déclaration de la guerre et
la protection de la ligne par la marine est
prioritaire. La Red Line fut menacée entre 1914 et
1918 sans avoir été interrompue. Elle sera
coupée en 1941 lorsque les Italiens prennent
Aden et Périm.
En dehors de la guerre, le gouvernement
britannique n’a pas respecté la liberté des
informations.
1885 : Après la chute de Long Son (Tonkin), l’
Eastern bloque le message signalant le
rétablissement de la situation et la reprise
de la place. A la Chambre des Députés,
le gouvernement Jules Ferry est
violemment attaqué sur sa politique
coloniale et doit démissionner.
1893 : Ultimatum français au Siam. Le message
est transmis avec retard après un contrôle
britannique
1894 : A la mort du roi du Maroc Moulay Hassan
1, les Britanniques conservent
l’exclusivité de l’utilisation du câble de
Tanger pendant 36 heures.
1895 : Lors de la prise de Tananarive par
Duchesne, l’information est conservée
pendant 3 jours.
1898 : Marchand et Kitchener sont face à face à
Fachoda pour le contrôle du Soudan.
Pendant que les deux gouvernements
négocient, Londres et Kitchener restent
en contact par télégraphe. Marchand n’a
pas de contact avec Paris.
1902 : Pendant la guerre des Boers, toute
information est interrompue par les
censeurs installés à Aden et Freetown.
Ces initiatives ont conduit la France et
l’Allemagne à envisager leur propre réseau vers
l’Asie du Sud. Pour la France, il s’agit de relier
Personnel d'Aden en 1939 (Aden à fermé en
1978)
l’Indochine. Il est envisagé une ligne Dakar - la
Réunion – Saigon que le gouvernement Waldeck-
Rousseau refuse de financer. L’Allemagne
souhaite relier l’Insulinde et les Philippines. Après
des débats passionnés, les deux gouvernement
renoncent à leurs projets pour raisons : le coût
associé à une rentabilité incertaine d’un tel
investissement et l’arrivée prochaine d’une
nouvelle technologie, la radio qui pouvait assurer
l’indépendance de leurs communications
extérieures.
Pendant près d’un siècle la ligne vers l’Orient
resta britannique et contribua à la prospérité de la
couronne. On ignorait encore en 1900 qu’il faudra
attendre une vingtaine d’année pour disposer des
premières liaisons de radiocommunications à
longue distance.
4 - Entre 1922 et 1969 - Radio et câbles.
Concurrence ou complémentarité ?
Le câble a constitué le seul support des
télécommunications à grande distance jusqu’en
1922. D’ailleurs, le dernier renforcement de la
voie impériale est réalisé entre 1920 et 1922 par
l’installation d’une quatrième ligne après celles de
1868-70, 1877-80, 1890-92 et 1912-14. Après la
guerre de 1914-18, la radio, qui s’était généralisée
dans les relations avec les avions et les navires
ainsi que sur le champ de bataille, est en mesure
de fournir les circuits radiotélégraphiques à
longue distance. Quatre grandes industries
nationales sont créées immédiatement après la
guerre.
Personnel de la Station de Colombo

En France, la CSF est en mesure de construire le
réseau colonial qui fonctionne entre Paris, Saigon,
Hanoi, Brazzaville, Tananarive, La Réunion,
Bamako et Dakar. L’Indochine est le relais vers la
Nouvelle Calédonie et la Polynésie. Ce grand
programme de la décennie 1920 – 1930 permettra
à la France, à la Grande Bretagne mais aussi à
l’Allemagne et à l’Italie de construire des réseaux
nationaux et de faire appel aux compagnies
câblières américaines et britanniques qu’en
dernier recours.
La compagnie Radio Marconi and Wireless est un
sérieux concurrent pour l’Eastern mais les deux
compagnies s’inclinent devant l’intérêt national
face à la crise mondiale de 1929-32 et à la
concurrence américaine. La fusion de Radio
Marconi et l’Eastern se fait au bénéfice du câble
(56%-44%) et permet d’ouvrir un guichet unique à
la clientèle. Pour les britanniques, cette fusion
évite une concurrence stérile entre les deux
techniques.
Une station radio en 1930
Après 1930, la radio utilise les ondes courtes, les
équipements sont moins volumineux, l’exploitation
du télégraphe est plus simple. Elle permet le
transmettre la voie et offre le service téléphonique
à grande distance est ouvert à partir de 1935.
Pourtant, la radio ne remplacera pas le câble,
même après la guerre de 1939 – 1945. Les
réseaux de câbles sous marins endommagés par
le manque de réserves et les coupures des
belligérants sont réparés et remis en service
après 1945. Le centre d’Aden est fermé en 1978.

L
'auteur, jean Devos, fut cadre supérieur d'un
grand groupe industriel français. Né juste
avant la guerre dans une ferme des Flandres
françaises, il voit mourir sa mère alors qu'il n'a que
sept ans. Son père le propulse vers le collège et
l'université. Il entrera ensuite dans la grande
industrie, au service d'une France d'après-guerre, à
développer. Ce roman est le fruit de son
expérience, mais aussi de toute sa philosophie
humaniste.
Nous présentons, avec l’accord de l’auteur
quelques bonnes feuilles de ce livre qui constituent
le chapitre 11 d’un roman qui en comporte 19. Bien
sur toute ressemblance entre le texte qui suit et la
réalité n’est que coïncidence puisqu’il s’agit d’un
roman qui évoque des situations réelles mais n'en
fournit pas une description complète ou fidèle".
NDLR
Jean Devos fut directeur de Submarcom à partir de
1977 jusqu’à la constitution d’Alcatel-ASN en 1999.
LES BASTIDES ANGLAISES
Martin affronta ses premières vraies batailles en
Europe. Ce qui paraît impensable aujourd'hui, c'est que
deux pays étaient alors inaccessibles à l'industrie
française, l'Espagne et l'Italie, bastions britanniques !
Les raisons en étaient confuses, historiques et
multiples. La France coopérait avec le Portugal, et
BOTANY BAY
Par Jean DEVOS
l'Espagne avec l'Angleterre. L'administration française
se voulait dominatrice en Méditerranée, captant le trafic
à son profit. L'Italie ne pouvait que chercher le
contrepoids anglais.
Martin décida que cette situation ne pouvait durer. Il
était temps de devenir le fournisseur de tous ! «Mare
nostrum », il fallait bouter l'Anglais hors de la
Méditerranée ! Quand il s'en ouvrit à la Direction
générale, il ne reçut que des conseils de prudence. «
Ne provoquez pas les Anglais; ils ont les moyens de
nous le faire payer très cher ! » Martin choisit donc une
méthode de présence progressive : se mettre en
position de saisir l'occasion. Il fallut plus de deux
années de préparation du terrain : visites des
dirigeants, implantation d'agents locaux, articles dans
des revues techniques, présentation des produits,
opérations de charme.
Et la chance se mit à sourire, à récompenser le travail
accompli. Les Espagnols voulurent une liaison directe
vers la Belgique et l'Allemagne, lassée de supporter les
coûts de transit par la France, pratique alors courante
mais incompatible avec une légitime volonté
d'indépendance.
Martin était devenu familier de Luis Tyrol,
directeur international de l'opérateur national
espagnol. Luis était une personnalité remarquable,
d'une culture gigantesque, au charme fou, parlant
cinq ou six langues. Luis était l'ami de Jean
Granger, son équivalent français, qu'il respectait
mais dont il connaissait la capacité de nuisance.
Martin suggéra à Luis qu'un contrat avec l'industriel
français serait de nature à annihiler toute réaction
française ! « Granger ne fera rien qui desserve
l'industrie française, il mettra de côté ses envies de
représailles. »
Cette stratégie rencontra des circonstances
favorables : le produit offert par SubCom
correspondait mieux aux besoins que le produit
anglais, et les Japonais étaient sortis les moinsdisant
de l'appel d'offre. Cela offrait aux Espagnols
des raisons valables pour se justifier auprès de leur
fournisseur habituel.
Martin accepta aussi de partager les risques
d'une opération très délicate dans la Manche, une
première mondiale. Il prit là, seul, une énorme

esponsabilité. À cette époque, un contrat s'inscrivait
dans une relation à long terme : c'était un
engagement de coopérer, pas un engagement de
résultat. Négocier un contrat permettait aux deux
parties de se bien comprendre, de définir le rôle de
chacun. Les juristes n'avaient pas encore fait leur
apparition ! L'ingénieur espagnol, promoteur d'un
projet dont le succès rejaillirait sur toute sa carrière,
garderait pour Martin une affectueuse
reconnaissance, y compris quand il deviendrait
directeur général. La bataille de Madrid était gagnée.
Le président consentit à venir présider le dîner que
Martin organisa dans un grand hôtel madrilène pour
la signature du contrat. Martin savourait cette victoire
historique et prometteuse sur les Anglais, un de ses
premiers succès personnels. Il y avait là les
directeurs généraux espagnol, néerlandais, belge et
allemand. Luis prononça une magnifique allocution
de fin de repas, en un français superbe : classe,
culture, humour !
Le président, nouveau dans sa fonction, peu
sensible encore à cet aspect stratégique, découvrit là
l'intérêt pour lui de ce genre de dîners, où il pouvait
rencontrer et connaître de grandes personnalités
étrangères. Martin en organiserait bien d'autres. Il
faut savoir servir les goûts et ambitions de son
patron !
La chute des Anglais à Rome prit une tout autre
tournure. L'arrivée de la technologie numérique
offrait à l'Italie une occasion de retour dans une
industrie où elle avait un temps joué un rôle il lui
fallait un partenaire pour ne pas devoir développer
l'ensemble des technologies nécessaires. Le
gouvernement italien avait un programme de
câblage de la Péninsule, dont la géographie
particulière favorisait la solution maritime. Cette
volonté italienne, Martin la découvrit
progressivement grâce à Silvio Barrone, le
merveilleux agent qu'il y avait choisi, un homme
d'une grande culture et une grande présence locale.
Il était tout simplement l'ami du président d'Italcom et
guida Martin dans les méandres de la psychologie et
de la politique italiennes. Il lui raconta le passé
brillant de son pays dans cette activité. Un virage
technologique avait été raté trente ans plus tôt, mais
la nostalgie était grande, ce qui expliquait la volonté
politique et industrielle d'aujourd'hui. Silvio lui fit
visiter le musée des Télécoms, lui montra la
présence de la technologie allemande, conséquence
de la guerre. Il lui expliqua l'imbrication entre
l'industrie et l'État. Il conquit aussi Martin en lui
montrant Rome sous un jour qu'il ne connaissait pas
les petites églises, les placettes, les fontaines, les
jardins. Un agent est un traducteur de situation, un
décodeur sans qui rien ne se comprend, surtout les
subtilités qui font les différences. Rome décidément
est l'endroit où Martin a tout appris. Les Horaces et
les Curiaces
Pourquoi apporter sa coopération à une société qui
pourrait un jour devenir votre concurrente ? C'est la
question que le président posa à Martin. Celui-ci sut
convaincre : «Pour éviter que les Anglais ou les
Américains ne le fassent ! »
SubCom fournira pendant dix ans des équipements
et services dans ce pays, en sous-traitance d'un
grand groupe italien, et bénéficiera du support italien
dans plusieurs projets internationaux. La société en
question ne parviendra jamais à concurrencer
SubCom sur le marché international, trop imprégnée
dans ses habitudes domestiques
Répéteurs en cours de montage
Martin avait appliqué là la maxime chinoise de Lao
Tseu : « Agir, c'est accompagner le mouvement, s'y
glisser, en profiter. » Il se glissa dans l'ambition
italienne plutôt que de s'y opposer. Bien plus
intelligent ! Cette attitude contribua fortement à
l'image de SubCom sur le marché mondial. Ces
victoires méditerranéennes furent le vrai début de son
envolée.
Et ces victoires, Martin ne les doit à personne; ce
sont bien les siennes. La Direction générale
enregistre ces commandes sans en percevoir le
poids stratégique.
Il y forge sa philosophie : se sentir responsable.
Prendre le vrai pouvoir. Cela lui plaît !

En mai 1989, l’équipe de Submarcom vient d’obtenir le contrat MAT2. On
reconnaît derrière Jean Devos, de gauche à droite Jacques Bouby et Liliane
Peyrat, Ali Nazar, Jean Godeluck (qui lui succèdera), Benoît Duguet (qui
l’accompagnera chez Tyco en 1999) et Gilles Gorse.

LOUIS LEPRINCE RINGUET A LA SEYNE SUR MER
L
’académicien Louis Leprince-Ringuet
effectua une brillante carrière de
physicien puis d’atomiste. Il fut
également écrivain et musicien et ne
dédaignait pas présenter des conférences.
En 1981, il se rendit à La Seyne dans le
cadre du centenaire de l’établissement
Seynois. Dans sa causerie, L’académicien
rappelle ses débuts comme ingénieur au
service des câbles sous marins sous la
direction de M Larose, le télégraphe
Chappe, la démarche de Morse et de
Thomson…
Ci-dessous le discours qu'il prononça lors du
centenaire des Câbles Sous-marin a la Seyne
sur Mer en octobre 1981
Monsieur le Maire, Mesdames, Messieurs,
Me voici revenu aux lieux chers à mes
premiers ans comme on dit, c'est-à-dire à la
Seyne, aux Câbles Sous Marins. Mon premier
travail d'ingénieur a été celui des Câbles Sous
Marins. Ce travail que vous avez vu n'est pas
toujours très facile, mais c'est un beau travail
et j'ai passé pendant 4 ou 5 ans, 8 mois en
mer par an, beaucoup plus que les officiers de
la Marine de guerre naturellement et nous
étions de vrais travailleurs de la mer, il y avait
des pauses, il y avait des réparations, en
Atlantique en Méditerranée, un peu partout et
je me rappelle ces vieux bateaux qui étaient
plus anciens que le Marcel Bayard puisque
Marcel Bayard était un de mes camarades qui
était ingénieur en même temps que moi.
Tout cela ce passait il y a plus d'un demi siècle
autour de 1926, 1927, 1928, 1929, 1930. Dans
cette région, dans cet espace de temps, nous
avions des bateaux qui n'étaient pas aussi
perfectionnés que le Vercors, mais qui
ressemblaient quand même à celui-là et la
pose et la réparation ressemblaient fort à celle
que vous avez vue. J'ai gardé des souvenirs
merveilleux, de toutes sortes, extrêmement
variés, depuis le souvenir d'une semaine de
mauvais temps en Méditerranée pendant
laquelle on a tourné toute la semaine autour de
la bouée, c'est-à-dire que ceux qui étaient à
bâbord voyaient toujours la bouée au même
endroit pendant une semaine, avec des
vagues comme çà et avec un gros temps. On
attendait le beau temps, on attendait
l'accalmie.
Il y a eu beaucoup d'autres souvenirs, il y a eu
en particulier des souvenirs en Bretagne qui
étaient assez merveilleux, parce que on allait
avec des petites chaloupes, des petites
embarcations, on allait avec la plate, on allait
avec la baleinière pour réparer les câbles là où
il y avait des rochers et entre les îles de
Bretagne, Ouessant, Molène, Sein, il y avait
beaucoup de rochers.
Nous avions là des campagnes de réparations
absolument extraordinaires. Naturellement,
quand on relevait le câble par là, on relevait de
temps en temps des paniers de homards et
bien sûr, on les remettait à la mer, mais après
avoir fait un large prélèvement sur le contenu.
Il nous est arrivé de manger du homard à tous
les repas pendant huit jours, à la fin on ne
pouvait plus voir le homard. On en avait ras le
bol, absolument, mais c'était merveilleux.
J’ai conservé de nombreux de souvenirs des
réparations du câble Brest - Dakar près de
Dakar parce que nous avions à l'époque tout
un réseau de câbles télégraphiques. Nous
n'avions pas la possibilité de téléphoner du
bord et par conséquent, il fallait faire des
mesures aux atterrissages suffisamment
précises pour localiser le défaut et une fois
qu'on était en mer, on était en mer ! On n'avait
plus aucun contact tant qu'on n'avait pas le
câble, et le seul contact qu'on pouvait avoir
c'est par le bon bout du câble, lorsqu'on arrivait
à l'avoir vers Bizerte ou vers Marseille ou
ailleurs, Livourne par exemple. Sur un navire,
c’était un travail d'équipe et je dois dire que ce
j'ai appris m'a servi dans le reste de ma
carrière. Oui, j’ai appris comment travailler en
équipe ! Vous avez bien vu qu’au moment où
on signale la bouée, le déjeuner c'est fini, tout
le monde se lève, on part car il faut faire le
travail et le faire vite. Il faut le faire bien, si
possible avant l'arrivée du gros temps.
Alors au bout de 4 ou 5 ans, j'ai été attiré par

la science, par la physique. Comme ingénieur
des Télécommunications, je n'ai eu qu'un
poste, je n'ai eu qu'une fonction, celle
d'ingénieur de 2ème classe ou 3 ème classe, je
ne sais pas, des Câbles sous marins. Pendant
ces années qui ont été des années
merveilleuses, il y a eu des moments
superbes, quand on était au large des côtes de
la Méditerranée, de Cannes, de Nice lorsqu’on
voit le soleil se lever, se coucher et qu'on voit
cette chaîne de montagnes blanches derrière
la mer. Lorsque c'est le grand calme, on
connaît là des joies absolument remarquables.
J'ai gardé des souvenirs excellents avec un
chef de service qui s'appelait Monsieur Larose
qui était un homme de tempérament très
particulier. Il était très sympathique, je l'aimais
beaucoup M. Larose, un peu rustre de temps
en temps. A cette époque, il n'y avait pas
d'avion pour venir à Toulon et il fallait prendre
le train. M. Larose aimait bien son confort dans
le train mais il n'y avait pas tellement de
couchettes. Comment faire pour être allongé ?
A Paris, monsieur Larose s'installait dans le
compartiment réservé aux Parlementaires en
arrivant longtemps à l'avance. Il s'allongeait,
sortait un sandwich avec de l'ail et
naturellement il empestait le compartiment.
Lorsqu'un employé de la SNCF venait le
questionner :
- Monsieur est un Parlementaire, Monsieur
LAROSE se levait à moitié et lui répondait :
- Ne m'insultez pas! Alors l'employé s'en allait
et il pouvait voyager tranquille.
Voilà, je ne vais pas vous raconter beaucoup
d'autres souvenirs, parce qu'aujourd'hui, je
voudrais vous faire une sorte de grande
fresque du développement de l'évolution des
télécommunications. Ce n'est pas très ancien
puisque la première pile électrique date de
1800, la pile de Volta. En 1800, ce n'est pas
très vieux puisque seuls les 19 ème et 20 ème
siècles sont concernés. Avant, il n'y avait a
peu près rien et je vais vous dire comment se
sont développés ces télécommunications et
puis terminer par quelques réflexions sur les
télécommunications actuelles, les
communications, la société et l’homme.
Quelle est l'influence des communications
sur nous, sur notre vie, sur notre
comportement ?
Je dois dire qu'au début, il s'agissait
uniquement de communications directes. Sous
Christophe Colomb, il n'y avait ni radio, ni
câble sous marin, ni téléphone et les
expéditions correspondaient à des
communications directes; ces communications
directes étaient les techniques de pointe de
l'époque.
Après Christophe Colomb il y a eu les bateaux
à vapeur. C'est dans notre pays que l'on a
développé les techniques de la vapeur grâce à
ces techniques qui étaient l'apanage de
l'Europe et qui après se sont transportées aux
Etats-Unis. Les Américains sont au fond des
Européens pauvres qui sont partis aux Etats
Unis avec le désir de faire quelque chose et
une volonté d'action. L’Europe et les Etats
Unis de l'Amérique du Nord ont développé des
techniques qu'on appela les technologies
avancées à l'époque. Ce furent les bateaux à
vapeur, les chemins de fer au cours du 19 ème
siècle, c'est-à-dire tout un réseau de transport.
Ce fut ensuite les avions au 20 ème siècle. Cela
conduira sans doute aux fusées et aux
navettes spatiales qui nous emmèneront dans
l'espace, dans des laboratoires de l'espace.
Tout cela représente des communications
directes et ne sont pas des
télécommunications avec fils ou sans fil ou
avec autre chose.
Pour les communications à distance, depuis
longtemps, depuis les Grecs, depuis les
Romains, depuis César, il y avait certaines
possibilités aux moyens de feux qu'on allumait
sur les collines et qui se répondaient. Il y avait
même dans certains cas, plusieurs feux
possibles, ce qui permettait plusieurs formes
de signalisations. Ces feux se transmettaient
de proche en proche et la transmission était
évidemment assez longue.
Cette forme de signalisation fut abandonnée
au moment de la découverte de la télégraphie
optique. Les frères Chappe ont été les grands
initiateurs de cette forme de télégraphe.
Claude Chappe, né en 1763, mort en 1805
invente les bras télégraphiques. Il s'amusait
avec ses frères quand il était jeune garçon à
communiquer à distance avec des planches
orientables. Par conséquent il avait déjà tout
jeune le sens des dispositifs qui permettaient
d'envoyer un certain nombre de signaux
Chappe est ruiné par la Révolution et cherche
une source de revenus. Il imagine alors une
machine capable de transmettre des mots
avec des bras mobiles. En somme, il s’agit
d’un retour perfectionné aux jeux de son
enfance. Il fait ses premiers essais en 1791.
Vous connaissez les bras de CHAPPE, c'està-dire
la télégraphie optique, on met cela sur
une colline ou sur une tour et on peut alors
manipuler les bras selon la direction des bras

une signalisation particulière est donnée. La
foule soupçonneuse démolit son installation.
Elle pense que c'est un moyen de
communication avec les Royalistes pour
provoquer l'occupation de Paris, si bien que le
télégraphe qu'il avait installé à la barrière de
l'Etoile et du Parc St Farjot est ainsi
endommagé. C’est souvent comme çà, dès
qu'il y a une technique nouvelle, il y a une
méfiance - Il y a eu méfiance pour les tunnels
et les chemins de fer et actuellement pour
l'énergie nucléaire - il y a toujours une
méfiance de la population qui aime bien les
choses classiques et qui se demande à quoi
va servira une invention nouvelle.
En 1792, Chappe propose son système à la
Convention. On décide alors d'établir une ligne
Paris - Lille avec 16 postes. Le 1 er septembre
1794, devant la Convention, Carnot,
l'organisateur de la victoire monte à la tribune
et s'écrie ! Citoyens je vous annonce une
grande nouvelle qui réchauffera vos cœurs.
Les Autrichiens sont en déroute. La place forte
de Condé dont ils étaient les maîtres vient de
nous être rendue. C'est ce que nous annonce
à l'instant le télégraphe Chappe. Ce message
en quelques minutes était transmis pour la
première fois entre deux points distants de 270
kilomètres et Chappe reçoit le titre d'ingénieur
télégraphique.
Progressivement on met en service Paris –
Strasbourg, Paris – Brest. En 1800, le réseau
Chappe a une longueur de mille deux cent
cinquante trois kilomètres (1253 Km). Or, en
1800, la pile électrique n'existe encore pas.
Les bras mobiles sont sur des tours et peuvent
prendre 196 positions élémentaires. Un signal
émis de Paris atteint Toulon en 30 minutes et
on peut coder les messages pour assurer le
secret. Chappe connaît des difficultés
financières, des contestations de son
invention, puis il tombe dans le désespoir et il
se donne la mort en 1805 en se jetant dans le
puits de la maison ou l'atelier télégraphe était
installé. Les grands inventeurs, les grands
génies connaissent toujours un grand moment
de désespoir et meurent en général très
jeunes. Son frère continue son oeuvre jusqu'en
1820. C’est à ce moment qu’apparaît le
télégraphe électrique.
Pourquoi électrique ?
En Angleterre, le télégraphe optique n'est
guère utilisable à cause de la brume. Les
messages sont souvent interrompus. En 1815,
un télégraphiste de Londres reçoit le message
suivant :
"Welington defeated", ce qui veut dire :
"Welington défait"
Le brouillard interrompt le reste de la
communication et on crut alors à la défaite de
Welington. Tous les cours de la Bourse de
Londres s'effondrent. En réalité le message
était le suivant :
"Welington defeated the French at Waterloo"
c'est-à-dire "Welington a défait les Français à
Waterloo".
Seuls les frères Rotschild ont reçu le texte
dans son intégralité grâce à un message
confié au pigeon voyageur. Ils ont de ce fait
profité de cette baisse de la Bourse et fait
fortune.
Ceci est une histoire vraie on comprend alors
pourquoi les Anglais ont poussé dans le sens
du télégraphe électrique. Au début, le
télégraphe électrique était très compliqué car
pour faire 24 lettres, il fallait 24 fils. On a donc
fait un télégraphe avec 24 fils. L'électro-aimant
n'existait encore pas pour déceler l'électricité.
A la réception, on utilisait l'eau qui, par
phénomène d'électrolyse, faisait des bulles.
Grace à ces 24 fils reliés à des petits bocaux
dont on surveillait l'ébullition on pouvait
transmettre les 24 lettres de l'alphabet. Cet
appareil a été ensuite perfectionné et après
1820 on détecte les signaux par des électroaimants
avec un clavier. La voie pour la
télétype était donc ouverte et on a ensuite
envisagé un circuit à deux fils avec un électroaimant.
C'est en 1844 que Samuel Morse met au point
le système à impulsions brèves et longues. Il
en fut le grand inventeur. Il eut une vie
passionnante de grand aventurier. Samuel
Morse naquit aux Etats-Unis en 1791, issu
d'une famille de 11 enfants dont 3 survécurent
(la mortalité infantile était très importante à
cette époque - La science a fait bien des
progrès dans ce domaine). Morse s'est
intéressé à l'art, un peu à l'électricité, au
galvanisme comme on disait. Il embarque pour
l'Angleterre, il est peintre, sculpteur ; il reçoit
une médaille d'or de la Société des Arts.
Ensuite, il retourne aux Etats-Unis, il fait des
portraits, chaque portrait lui rapporte environ
15 dollars, c'est peu. Puis il invente des objets,
en particulier une pompe à incendie.
Malheureusement, il perd sa jeune femme
alors qu’il est absent des Etats-Unis. Son
succès de peintre grandit; on lui commande le
portrait du Président des Etats-Unis: Monroe,
puis celui de Lafayette. Il rentre en Europe et
s'installe près de la Madeleine à Paris 29, rue
de Turenne pour le terminer.

Après ce travail, en 1932, sur le bateau qui
l'emmène à New York, il entend des
discussions sur les travaux de l'électricité,
ceux d’Ampère en particulier. Il a alors une
idée de la télégraphie. A son arrivée à New
York, il avait déjà dessiné son appareil
télégraphique. Son invention est au point mais
comme tout grand inventeur il eut beaucoup de
déboires. A la suite de quoi il est nommé
professeur d'histoire de dessin à New York, ce
qui le tire d'affaire. Il commence alors les
expériences sur le télégraphe avec son ami
Vail. Ca marche, ça ne marche pas mais
finalement il prend un brevet et présente à
l'Université de New York son télégraphe avec
transmission d’une première phrase :
"Attention l'univers ; ceci est le signe de la
naissance du télégraphe".
L’année suivante, il présente son appareil
devant le Président des Etats-Unis et le
Gouvernement. Ensuite, les choses vont très
vite malgré les difficultés pour la mise au point
de son brevet, les droits de Morse sont
reconnus. Il est le grand inventeur de la
télégraphie. C’est le triomphe et il reçoit la
grande médaille de l'Académie Française des
sciences. En 1867, on élève sa statue au
Central Park de NEew York. Il reste de Morse
plus de 300 tableaux. Grâce à lui, tous les
pays du monde furent reliés par le télégraphe.
A cette époque là les inventeurs n'étaient pas
des spécialistes alors que de nos jours il faut
être spécialisé pour inventer quelque chose. Je
vois dans ma branche, la science la physique
des particules, on n'imagine pas quelqu'un
découvrant une particule nouvelle imaginant
une théorie nouvelle, s'il n'a pas passé sa vie
dans ce travail.
Mais là c'est le contraire, il n'y avait pas encore
pas tellement de connaissances. On pouvait
faire plusieurs choses. Ainsi, Mongolfier était
papetier, Franklin était homme d'Etat (il a
découvert des choses sur l'électricité), Morse
était peintre, comme Fulton qui construisit des
sous-marins, Young était un médecin anglais
et fut l'un des créateurs de l'optique etc…
Il y a de plus en plus de progrès. On imprime
des lettres successives avec des caractères,
puis on s'attaque à la transmission des
dessins, des images, de l'autographe. Vous
avez entendu parler du bélinographe. C’était
après 1907, nos vieux concitoyens se
souviennent du bélinogramme dont on ne se
sert plus actuellement. Ce fut un grand
moment.
Ensuite, on réalise la transmission simultanée
de plusieurs messages soit avec des signaux
de fréquences différentes, c’est le système
Baudot. Alors que le télégraphe comprenait
des réseaux avec fils sur toute la terre un
grand réseau de communications sur la
planète fallait il traverser la mer en particulier
l'Atlantique - que pouvait-on faire ? Pouvait-on
imaginer un fil de cuivre de 4.000 kilomètres
de long, immergé au fond de l'Océan ? Même
avec un isolement extérieur, même avec un
blindage, serait-il capable de ne pas se rompre
et de transmettre un signal. Un câble sousmarin
est une sorte de condensateur électrique
et les signaux se déforment, s'affaiblissent tout
au long de ce câble. Par conséquent, pourra-ton
envoyer un top à un bout et le recevoir à
l'autre bout. Il était très difficile d'imaginer la
solution de ce problème. C'est un Anglais
William Thomson qui s'attaque à ce problème
redoutable. Il gagne son pari et c'est lui qui a
réussi à poser le premier câble transatlantique
sous-marin.
C'est une aventure familière à tous les lecteurs
de Jules Verne puisque on connaît le "Great
Eastern". Il y avait bien eu un premier essai,
on en a parlé dans le film de Calais à Douvres.
En 1850, on immergea un fil de cuivre entouré
de gutta percha à travers la Manche, mais le
câble n'étant pas armé, il fut rompu par l'ancre
d'un bateau de pêche quelques heures après
son premier essai. Le bateau qui le récupéra
venait de pêcher un drôle de coquillage.

PARTICIPATION du NC Raymond CROZE
à la pose du SEA.ME.WE 3.
L
e jeudi 26 mars 1998 en matinée le Croze
appareillait de la SEYNE sur MER pour se
rendre à ANTALYA au SW de la
TURQUIE où il était prévu de charger en
deux fois la première partie du segment S6 (Suez-
Djeddah-Djibouti) de la liaison SMW 3. Pour le
transit, le navire était sur lest, équipage allégé lui
aussi, donc sans "Mission".
Quant à moi, j’accomplissais un embarquement de
trois mois pour cause d’indisponibilité d’un de mes
collègues.
Voyage classique sans surprises, agrémenté par le
passage des Bouches de Bonifacio, des îles Lipari
et du Détroit de Messine, où la navigation n’était
pas encore très réglementée comme actuellement.
Le 29, le sud de la Grèce et l’île de Santorin
doublées, le temps commence à se dégrader avec
une houle de NW engendrée par le "Meltem" un
fameux vent soufflant de la Mer Egée. La tempête
atteindra force 9 dans les parages du cap Prassos au
sud de l’île de Rhodes. Puis le 30 c’est la côte
turque qui apparaît sur bâbord. A 8h le navire se
présente devant le Port d’Antalaya et, alors que le
vent encore virulent nous envoie des rafales de 7/8
Beaufort, il nous est demandé d’attendre les
instructions des autorités portuaires.
Ce contretemps nous permettra d’approcher des
cascades de Düden qui de plus de 40 m se jettent
dans la Méditerranée ! Enfin à midi passé, le pilote
monte à bord et nous accoste bâbord à quai, l’étrave
du Croze à quelques petits mètres (3 environ) de
l’étrave du PIETERSGRACHT , un vraquier dont
les cales ont été aménagées en cuves ajourées.
Durant 9 jours ce dernier va nous régurgiter sur
deux lignes ses 1933 tonnes de câble chargé aux
USA, soit environ 750 km.
Au cours de cette longue escale, mes heures de
loisir seront toujours bien employées, car bien que
le port marchand se situe à 15 km du centre ville,
pour un féru d’Empire Ottoman comme je le suis,
la "Capitale de la Turquie du Sud Ouest" est pleine
d’attraits. On peut à pied la rejoindre en longeant
sur 5 km la belle plage Konyaalti, ou bien, pour
plus de couleur locale, se tasser dans un minibus
brinquebalant surchargé de passagers l’inévitable "
domus".
C’est alors le moment de découvrir le célèbre
« Yivli minare » (minaret à cannelures) construit à
l’époque Seljoukide, qui domine Kaleiçi la ville
Ottomane aux rues tortueuses avec ses maisons de
bois aux balcons proéminents, puis sont vieux port
encombré de bateaux de pêche et de « goletta » très
Par Francis LAGRIPPE.
prisées par les touristes ; sans oublier le bazar et la
porte romaine dite d’Hadrien.
D’ailleurs, entre autres, les sites antiques de
« Pergé » et « Aspendos » se trouvent à quelques
dizaines de km à la ronde, avec en toile de fond la
masse imposante de la chaîne du Taurus, enneigé à
cette époque. Quelques voitures et plusieurs
scooters seront loués par les marins et certains
aurons même l’occasion de pratiquer le ski ! J’ai
encore le souvenir du premier soir ou, accoudé au
bastingage j’ai vu partir trois membres de
l’équipage, à califourchon sur une vespa, et qui
sans doute voulaient visiter le fameux « Hammam »
ou bain turc, avant sa fermeture !
Le 7 avril en matinée nous quittons la Turquie, 72
personnes à bord avec pour chef de mission C
Vergy; cap pratiquement au sud pour atteindre le
lendemain matin Port Saïd.
Le 8 avant midi le pilote nous embosse à Port
Fouad, il m’a auparavant montré, terrassée sur un
quai encombré de grues rouillées, la statue de
Ferdinand de Lesseps, qui d’après lui, doit bientôt,
suite à réhabilitation, être érigée a nouveau et trôner
à l’entrée du canal.
Puis, comme à l’accoutumé avec les différentes
autorités, montent à bord une multitude de
"marchands de tapis", qui après m’avoir présenté
leur recommandations et certificats farcis de
multiples cachets, acquis sur des navires français
précédents, s’installent dans une coursive
extérieure, et proposent bruyamment tout un fatra
de bibelots, cartes postales, papyrus, tapis de prière
avec boussole incorporée et autre souvenirs
égyptiens"made in Taïwan".
La surface de pont étant restreinte, ça se chamaille
dur pour un peu d’espace et une sorte de "chef

placier gardien" a beaucoup de mal à faire régner
un semblant d’ordre.
Il y a aussi le coiffeur ambulant qui de plus collecte
le courrier des rares marins qui tentent de poster
quelques vues de la ville à peine entrevue.
Le représentant de l’agence, à l’issue des formalités
d’escale me remet le petit cadeau habituel, à savoir
une jolie boite de loukoums confectionnés en
Turquie. Mais il n’oublie pas de me demander 5
cartouches de "Marlboro", cadeau qu’il doit soit
disant redistribuer à une myriade d’employés, afin
que notre passage du canal se fasse dans les
meilleures conditions possible.
Ce sera là le début de la longue série de
distributions, car chacun réclame son du,
remorqueur, lamaneurs, et aussi canotiers et
électricien projecteur embarqués pour la traversée,
sans oublier les pilotes qui ont parfois des
demandes saugrenues : parfums, savons, et même
camembert"made in France". Sur les navires
occidentaux, il est bon de prévoir un demi carton de
cigarettes "bakchich" pour un transit canal. Mais à
ma connaissance, les navires sous pavillons des
pays de l’est ou du tiers monde ne donnent rien, on
le comprend aisément.
Enfin le 9 à 4h du matin nous levons l’ancre pour
prendre la tête du 1 er convoi descendant vers la Mer
Rouge, il faut croire que le bakchich ça paye.
Défilent alors les stations canal aux noms
évocateurs : 6h "El Quantara", 8h30 "Ismailia" ou
nous changeons de pilote avec quelques cartouches
à la clef. Sur la berge Est du canal, un immense
monument de béton en forme de Kalachnikof avec
sa baïonnette pointée vers le ciel, érigé à la gloire
des "Vaillants Héros" de la guerre des six jours,
mais aussi par endroit, des carcasses de chars, de
camions ou blindés, ensablés et rouillés, autres
vestiges de cette guerre éclair.
10h25, nous mouillons dans le Grand Lac Amer, et
ce jusqu'à midi, pour laisser passer le convoi
remontant vers le Nord. C’est là que l’on peut voire
ce que j’appelle les "Vrais Vaisseaux du Désert" :
De gros pétroliers et minéraliers ou porte
conteneurs qui semblent dans le lointain, progresser
lentement, leur étrave fendant le sable. La chaleur
aidant, (la température extérieure frisant à cette
époque de l’année les 35°), le phénomène de
mirage en est encore accru.
A 15h40 c’est Suez, débarquement des canotiers et
électricien, changement de pilote contre quelques
cartouches à l’un et à l’autre, cet ultime spécialiste
nous emmènera au mouillage de Ras Adabya dans
le fond du golfe de Suez ou nous attendrons jusqu'à
1h30.
le 10, arrivée de trois techniciens et observateur
Américains de la société Tyco
A 9h30 le Croze est sur sa zone de travaux et à midi
après récupération de la queue dragable et passage
Av/Ar, l’extrémité du câble est à bord ( à l’autre
bout, à plusieurs milles l’atterrissement, puis la
section S7, partie terrestre de la liaison entre Suez à
Alexandrie). Pour les lecteurs non avertis en
matière de liaison sous marine et qui se poseraient
la question, je précise qu’il est bien évident que
pour traverser l’isthme de Suez, il était
inconcevable pour le câble d’empreinter le canal.
D’ailleurs souvenons nous de l’expérience du
"Bosphore" qui pourtant n’est pas vraiment
comparable à un canal.
Après 24h de station pour mesures et épissure, soit
le 11 à12h36, le Croze part en pose à 2nds avec mer
calme et vent nul, ce qui est très appréciable, car
entre 14h30 et 16h40 nous allons faire plusieurs
arrêts/stations pour pose d’"Uraducts".(Les
Uraducts sont des protections en deux parties, de
2m de long, en matière synthétique de couleur
orange qui sont fixées sur le câble à l’aide de 2
bandes Inox , afin d’éviter d’endommager par
ragage, le câble et les nombreux "Pipe Lines"
(oléoducs et gazoducs) qui tapissent le fond de la
Mer Rouge et que nous croisons dans ces parages).
D’ailleurs dans la soirée nous côtoyons le champ
pétrolier de Ras Shukheir et là ce sont les torchères
des plates formes à foison qui nous servent de
repères.
Le dimanche 12 en matinée nous posons le dernier
Uraduct qui théoriquement viendra délicatement
couvrir le pipe N° 23. Le premier répéteur partira
en début d’après-midi et se couchera sur le fond
après une descente de 80m.
Le 13 tôt le matin nous changeons de cuve, de la II
à la I et c’est aussi la transition du câble "armure
légère" à "Fish Bite"( "Fish Bite" est une
appellation en Anglais qui veut dire que le câble est
conçu pour être protégé contre les morsures de

poissons). Si je ne me trompe, une dizaine d’années
auparavant le Croze avait remonté un câble de
grand fond près des Iles Canaries, dont un défaut
avait été provoqué par la morsure d’un requin ou
gros poisson dont quelques dents étaient restées
plantées dans le câble. Des chercheurs d’IFREMER
notamment, s’étaient penchés sur la question, mais
je crois qu’il n’y avait pas eu d’explications
précises à cet attrait qu’exerçait le câble sur les
monstres des grandes profondeurs ?
Jusqu’au 15 la pose va se poursuivre dans
d’excellentes conditions météorologiques, par
fonds moyens de 1000 m et les répéteurs vont se
succéder a un rythme variant de 6 à 12h, fonction
de la vitesse de pose qui varie de 2 à 6 noeuds
maximum. Ce même jour en soirée la première
partie de ce segment est terminée et après avoir
largué la queue dragable par 24° Nord, c’est à dire
un peu au dessus du Tropique du Cancer, nous
faisons route sur SUEZ, ou nous serons le 17 avant
2h du matin. Durant la nuit nous débarquerons 9
personnes, officiers, équipage et mission qui, étant
nécessaires pour la pose, ne le sont plus pour le
transit. La traversée du canal en sens inverse se fera
avec une visibilité réduite due au vent de sable de
force 7, qui souffle du Sud, ce qui n’empêchera pas
certains pilotes de s’absenter quelques instants de la
passerelle, mais aux heures réglementaires pour
accomplir leur devoir religieux. Et les différentes
autorités de réclamer leur Du.
Entrés à 10h dans le canal, nous sommes libres à
20h 15 et livrés à nous mêmes dans l’étroit chenal
de l’est qui permet de gagner la haute mer. Je suis
contraint de prendre une forte dérive et de forcer
l’allure pour contrer le vent de WNW, toujours
force 7, qui nous attaque par bâbord et fait gîter le
navire lège aux hautes superstructures, comme un
vulgaire voilier. Une heure plus tard nous voguons
à nouveau sur la « Mare nostrum » cap quasiment
au nord sur Antalya ou nous attend la deuxième
section du câble. Après une traversée marquée par
quelques petits ennuis moteurs, nous atteindrons la
rade de la ville la plus touristique de Turquie, le
dimanche 19 et nous y mouillerons en attente
d’instructions. La nuit sera agitée, comme la mer et
à 4h du matin le fort vent de NW force 7 fera
chasser l’ancre et je serai obligé d’aller faire des
"Ronds dans l’eau" jusqu'à 16h30 le 20, moment où
les autorités daigneront nous accoster au quai
« Umaniyuk » normalement réservé aux paquebots
qui viennent y déverser leur chargement de
touristes. Il faut préciser que Le « Pietersgratch »
n’est pas encore arrivé des USA où il devait
prendre la 2 ième partie du câble ! Notre « freighter »
est enfin là le 24 en matinée et en début d’aprèsmidi
nous déhalons pour accoster Tribord de l’autre
côté du port, mais la portion de quai qui nous est
allouée est un peu trop courte, nous avons beau
approcher notre étrave à 1,50m de celle du Pieters,
l’arrière du Croze déborde de 35m de l’angle du
quai. Qu’importe, nous ferons avec les moyens du
bord, il faut que le transfert commence.
Le Dimanche 26 avril, en plein milieu du repas, le
commandant du Pieters me fait savoir qu’il faut
immédiatement que le Croze cule d’au moins 10m
car la forte houle qui pénètre dans le port le fait
talonner assez violemment de l’étambot, car lui
aussi a du se contenter de l’autre bout du quai ou il
est bien accosté mais où la profondeur manque. Je
mets rapidement l’équipage au poste de manoeuvre
et nous nous exécutons promptement car le Cdt du
Pieters menace de couper les deux lignes de câble
pour pouvoir appareiller ! Enfin à 14h45 la
manoeuvre est terminée mais le Croze à maintenant
son arrière qui déborde de 45m du quai et toutes
nos aussières arrière sont en garde. Entre temps j’ai
fait louer (à prix fort et en dollars) un petit ponton
que j’ai repéré et sur lequel on peut poser l’échelle
de coupée, ce qui sera toujours mieux que la
grossière échelle verticale de bois brut,
confectionnée à la hâte pour la circonstance, et que
nous propose l’agence.
Dans la soirée alors que j’avais gagné le centre ville
et que j’étais en train de téléphoner en métropole,
d’un box public situé place Mustapha Kemal
« Atatürk » « Père de la Turquie » (place principale
de toute ville d’importance) j’ai assiste, médusé, à
la cérémonie des couleurs, qui comme partout dans
le monde, se déroule au coucher du soleil ! J’avais
bien vu arriver une fanfare d’une dizaine de
cuivres, vêtus de noir et rouge et aussi un escadron
de militaires en armes et tenue kaki, mais lorsque le
clairon a sonné, toute vie s’est brusquement arrêtée,
tout piéton, touriste ou pas, au garde à vous, je
n’osais plus souffler mot dans le combiné ! A
comparer avec le fait que lorsque le muezzin
appelle à la prière 5 fois par jour, personne ne
semble s’en soucier.
Le 30 avril nous déhalons une fois encore, mais
pour permettre au freighter d’appareiller, car le
transfert est terminé. Par contre pour nous ça ne
l’est pas. Nous devons encore charger du câble de

éserve venu de France sur trois camions et destiné
à la réparation de la liaison « Turmeos » dans les
eaux turques au nord de la mer Egée. Dans la soirée
c’est chose faite et c’est à notre tour d’appareiller,
avec 1845 T de câble cette fois, mais nous allons
rester en station DP (Positionnement Dynamique)
devant Antalaya pour saisissage du matériel sur le
pont, cela jusqu'à 2h du matin le 1 er Mai qui, on
peut le dire, ne sera pas chômé. Puis route à l’ouest
avant de louvoyer entre les îles grecques et turques
.Le 2 en matinée, mouillage devant le petit port
touristique de Cesmé pour embarquement de deux
observateurs de Türk Telecom en fin d’après-midi,
arrivée sur zone de travaux à 15 miles dans l’ouest
des Dardanelles.
La réparation qui semblait aisée au début, avec un
joint unique, va se compliquer par la suite sur sa
2 ième partie, non seulement à cause des conditions
météo qui vont se dégrader, avec un vent de sud
force 8, mais aussi à cause des méchantes bulles
dans le moulage, qui vont obliger les jointeurs à
refaire la BJ (Boite de Jonction) initiale. Enfin le 8
Mai en matinée (toujours pas chômé) la liaison
étant rétablie, les Stambouliotes et leurs amis
d’Izmir vont pouvoir converser à nouveau. Ce
même jour en fin d’après-midi retour à Cesmé pour
formalités et débarquement de nos deux
observateurs. Puis route entre les îles, allure maxi
sur 3 diesels, car la Mer Rouge nous appelle.
Le Dimanche 10 mai à 10h20 nous sommes
amarrés sur coffres à Port Saïd et le 11 à 3h30 du
matin nous prenons la tête du convoi vers le sud : le
bakchich a encore marché. Pour le transit canal
RAS, nous commençons à être des habitués du lieu.
Après Suez à la sortie du canal, nous débarquerons
trois personnes dont un blessé, puis au mouillage il
faudra souter 100 m3 de Diesel oil sur barge,
embarquer 3 observateurs US et procéder à une
incontournable relève de l’équipage, ce qui nous
fera appareiller le 12 à 1h du matin.
Le 13 en matinée le Croze est sur zone et nous
retrouvons à la première drague, le câble qui nous
attendait avec impatience. Après passage
avant/arrière, mesures et BJ épissure Initiale, nous
partons en pose le 14 à 18h30. Les conditions sont
bonnes et nous atteignons rapidement notre vitesse
de « croisière » de pose, à savoir 6nds (10,8 km/h)
succession des répéteurs et deux courts arrêts pour
atténuation de quelques estafilades faites à la gaine
câble au passage de la machine à câble.
Le 16 à 15h20, après une belle manoeuvre de
passage AR/Av puis mise de l’extrémité sur bouée
câble, le navire « libre » fait route sur Djedda qui se
trouve à une heure de route à l’est . Dans les
« Documents Nautiques » l’appellation officielle de
ce port est : Port Islamique de Djedda ; à ma
connaissance ce doit être le seul port de ce type
dans le monde, mais c’est aussi le port qui dessert
La Mecque et par lequel transitent annuellement les
millions de pèlerins qui s’y rende par les voies
maritimes. Ayant déjà fréquenté cet endroit par le
passé et en connaissant les usages, je fais prendre
avant notre arrivée au mouillage, toutes les mesures
nécessaires pour ne pas « offenser » les autorités
qui en fait se résumeront à une seule personne, un
militaire, sous-officier en uniforme qui en moins
d’un quart d’heure bâclera toutes les formalités;
j’en suis agréablement surpris. Ou les temps ont
changé, ou est-ce fait que nous soyons au mouillage
extérieur, ou bien est-ce parce que nous allons
apporter la « Lumière » au royaume d’Arabie ? Je
me pose encore la question. L’attente des
autorisations de travail va durer plus de deux jours
alors que la météo est favorable, mais le Dimanche
et le lundi seront mis à profit pour faire des vivres
frais et envoyer quelques souffrants en
consultation. Le 19 à 8h c’est le top du départ et à
9h20 le Croze est en station prêt à lancer
l’atterrissement. Une vedette nous a préalablement
accosté et ont embarqué deux officiers des services
spéciaux de la marine saoudienne, ceux-ci, barbus,
ne sont pas en uniforme mais portent la djellaba
immaculée et le cheikh au serre tête noir. Il faut
dire qu’une opération particulière nous attend, et ce
pour différentes raisons. Notre position se situe à
quelques encablures de la barrière de corail qui
affleure la surface et ou vient se briser la houle;
derrière la barrière un étroit lagon et une étroite
plage, puis un haut mur d‘enceinte. Et derrière ce
mur ? Le palais « d’été » du Roi Fahd lui même,
lorsqu’il séjourne à Djedda D’ailleurs sur la
gauche, le port privé du Roi, ou sont amarrés cinq
énormes yachts, de vrais petits paquebots et tous, je
vous l’affirme, au moins aussi gros que le Croze.
Sur la plage et en zodiac, une équipe de quelques
Britanniques spécialistes des atterrissements mais
qui, vu la situation, feront appel au renfort de nos
marins, surtout pour le tirage du câble dans l’étroit
et houleux passage pratiqué dans le corail. En début
d’après-midi l’extrémité est quand même passée
sous le mur, prête à être raccordée à celle qui vient
du palais ! Mais là je n’en sais pas plus ! Toujours
est-il qu’avant 15h nous partirons en pose à 0,5nds,
puis, malgré la présence de nos deux « barbus » qui
ont troqué la djellaba contre le « jean » et la
casquette américaine, nous ferons patiemment un
arrêt de plusieurs heures dans les eaux territoriales,
à attendre la nécessaire « clearance » Enfin peu
avant minuit nouveau départ, et le 20 avant midi,
est relevée la bouée laissée quatre jours auparavant.
Puis ce sera pour moi non une première, mais une
seconde opération peu courante à l’époque sur le
Croze, à savoir, l’intégration d’une BU (boite de
dérivation de la taille d’un répéteur, dans laquelle
entre un câble d’un côté, et en sortent deux de
l’autre) Je passe sur les problèmes qu’ont du
résoudre le bosco et son équipe, pour amener et
installer l’engin de plus d’une tonne, sur l’arrière

du navire, ainsi que pour disposer les boucles sur
l’avant pour le double jointage des deux câbles
sortant de cet engin, un vrai labyrinthe sachant qu’il
faut ensuite faire un passage AV/AR sur ces deux
brins pour pouvoir alors partir en pose. Pour nous
ce sera chose faite le 22 à 8h, et il était temps, car la
mer commence à s’agiter, ce qui n’est jamais
apprécié dans ces circonstances. Le temps va
ensuite redevenir maniable jusqu'à la fin de pose le
25 à 2h du matin; et le 27 en soirée, après passage
AR/AV, mise sur bouée, rupture de la touée, drague
côté Djibouti (préalablement posé par le NC
Fresnel), bouée, 3 dragues côté Djedda,
réalignement du câble, BJ initiale, prise de la bouée
côté Djibouti et BJ finale, (la routine quoi ! ) un
equaliser et la boucle de la finale, qui porte
réellement bien son nom dans ce cas, sont largués
sur le fond à 640m, avec le concours d’un « croc à
déclenchement » qui fonctionne parfaitement, les
excellentes conditions météo aidant . Le segment
S6 est maintenant terminé et nous allons une fois
encore faire route sur Suez que nous atteindrons
dans la nuit du 29 au 30, nous y débarquerons les
deux observateurs saoudiens et les trois
Américains. Après l’ultime transit du canal, nous
aurons droit simultanément à 3 pilotes, dont un
« Chef Pilote » pour aller s’embosser à Port
Saïd (mouillage des 2 ancres et aussières sur ducs
d’Albe à l’arrière ; je préfère penser qu’il s’agissait
du contrôle d’un élève pour cette manoeuvre en
espace restreint ! Nous sommes à quelques jours de
La Seyne, mais la Sacro-sainte « Relève de
l’équipage » a été réclamée à corps et à cris, elle
aura donc lieu ici même ! Je me souviens que le
dimanche 31 vers minuit et demi, un maître d’hôtel
embarquant manquait à l’appel, il avait été volé
dans le train de nuit qui l’amenait à Marseille où il
s’était retrouvé sans papiers, sans bagages et sans
chaussures sur le quai de la gare St Charles. J’ai
appris par la suite que les débarquant, partis un
quart d’heure plus tard avaient eux, fait en vieux
bus un sacré périple dans le désert, avant de gagner
très tôt le matin, un hôtel pas très touristique, et
qu’ils avaient attendu un ou deux jours « très
chauds » l’avion qui les ramèneraient en France ; je
suis persuadé qu’ils en gardent un souvenir
inoubliable ! En Méditerranée nous avons beau
temps et le moral des troupes est au beau fixe, nous
allons dans le bon sens ! Sud de la Crète, sud de
l’Italie, mais le 2 juin à 18h le navire est stoppé et
se mets en station DP : Nous avons rendez-vous
avec le Fresnel qui lui va vers l’est ; lorsqu’il est en
station DP lui aussi à 150m, avec bonnes conditions
de temps, nous lui transférons en embarcation des
kits de jointage, puis directement quelques Km de
queue dragable, cela nous amènera quand même
jusqu'à minuit. Messine sera franchi le 3 à 3h 30 du
matin et Bonifacio le 4 à 3h du matin, dommage
pour le coup d’œil, mais le Port d’attache nous
attend et nous y serons de retour ce même jour en
fin d’après-midi, parés pour de
nouvelles.................. « Opérations Câbles »
Francis LAGRIPPE

RAPPORT D’A MILLERAND SUR LES CABLES SOUS MARINS EN 1900
L
'attention du Parlement, aussi bien que celle
du Gouvernement, s'est portée à maintes
reprises sur l'insuffisance de notre réseau
télégraphique sous marins et sur les
inconvénients si nombreux qui résultent pour nous
de l'emprunt obligé et presque exclusif des lignes
étrangères. Personne n'a nié le péril de cette
situation, dont des exemples nombreux et récents
suffiraient à prouver la gravité.
Mais si le câble est devenu aujourd'hui un
élément important de défense, il n'a pas cessé
d'être un instrument d'influence politique et un
auxiliaire précieux du commerce. C'est surtout à
ce point de vue que nous devons, pour notre part
l'envisager, Le gouvernement Anglais l'a
merveilleusement compris, Il a favorisé de tout
son pouvoir l'organisation et le développement du
vaste réseau dont l'univers est tributaire et qui, en
rattachant à la métropole toutes les colonies
Britanniques "en enserrant presque toutes les
mers du globe, a fait de Londres le grand centre
d'information du monde et a contribué au
développement de la richesse du Royaume-Uni.
Il serait certes téméraire de songer aujourd'hui il
supplanter nos voisins et même à les égaler,
Toutefois, sans concevoir un programme qui
dépasserait le but auquel nous pouvons tendre
raisonnablement aujourd'hui, ne peut-on se
demander s'il n'y n pas un effort à faire ou à
renouveler et si la possession d'un domaine
colonial ne nous y oblige pas. Le Parlement a été
de cet avis puisqu'il a donne son approbation à un
projet qui avait pour but de mettre notre pays en
communication avec les Etats-Unis d'Amérique et
de là avec nos possessions de la mer des An tilles.
Il a fait aussi un sacrifice financier pour rattacher au
réseau Anglais notre colonie de la Nouvelle-
Calédonie et, sous la pression des événements
militaires qui se sont déroulés à Madagascar, il a
admis l'établissement d'une ligne entre Majunga et
Mozambique. Mais pour assurer dans des
conditions satisfaisantes des communications
télégraphiques entre la métropole et les colonies,
Françaises de l'Afrique occidentale, de l'Océan
Indien et de l'Indochine, d'autres sacrifices
importants sont encore nécessaires, Les colonies
de la côte occidentale d'Afrique ( Sénégal, Guinée,
Côte d'Ivoire, Dahomey et Congo) ne sont
actuellement desservies que par les câbles partant
de Cadix et dont les atterrissements principaux
sont : Ténériffe, Saint-Louis, Balhurst, Conakry,
Grand-Bassam, Accra, Kotonou, Librevi1le, Il y a
intérêt à constituer une nouvelle communication
sous-marine entre la métropole et le sènégal en
utilisant les câbles existant entre Marseille et Oran
et entre Ténériffe et Saint-Louis, et a compléter et a
améliorer, les lignes terrestres qui de Saint-Louis
vont a travers le Soudan rejoindre les
établissements du golfe de Guinée et du golfe de
Bénin.
L'île de Madagascar n'est reliée au réseau, général
que par le câble de Manjuga à Mozambique. Aucun
des autres établissements français de l'Océan
Indien n'est actuellement en communication avec
le réseau télégraphique. La jonction de la Réunion
à Madagascar s'impose, et il est nécessaire de
mettre les relations de la France à l'abri des
interruptions possibles du câble de Majunga et des
lignes Sous-marines de la côte orientale d'Afrique.
Le Tonkin était relié au réseau sous-marin de la
mer de Chine, qui va de Hong-Kong à
Wladiwostock (point terminus des lignes de la
Russie d'Asie), par un câble immergé entre
Haïphong et Hong-Kong. Ce câble est interrompu
depuis plus de trois ans et la compagnie
concessionnaire (Eastern Extension Australasia
and China, telegraph) a renoncé à le réparer en
raison de la difficulté d'entretenir un câble en bon
état dans les fonds tourmentés du détroit d'Haïnan.
Il est indispensable remplacer ce câble, dont la
concession touche d'ailleurs à sa fin par un autre
immergé en dehors du détroit d'Haïnan et
rejoignant, dans, les meilleures conditions
possibles, les lignes sous-marines qui atterrissent
à, Wladiwostock..

Mais, indépendamment des lignes dont la création,
pour des motifs divers, est nécessaire ou
seulement désirable entre la métropole et les
colonies ou certains territoires étrangers,
l'Administration a il faire face directement a
certaines obligations qu'elle ne saurait éluder. Je
veux parler de l'entretien des câbles appartenant à
l'état français, dont beaucoup intéressent la
défense de nos côtes.
Ce réseau, d'abord limité aux conducteurs electlosemaphoriques
établis en 1859 et 1860 pour relier
les îles du littoral au continent s’est
progressivement développé par la pose de câbles
entre la France, l'Algérie et la Tunisie, entre la
France et la Corse, la Sardaigne et l'Italie. La
solution qui s'impose immédiatement et
impérieusement pour prévenir des déconvenues
graves consiste à faire passer la Charente dans 1'
Océan et à remplacer l'Ampère, hors de service,
par un navire d'un tonnage d'environ 3.000 tonnes
pourvu de toutes les installations modernes. C'est
le seul moyen de faire face aux besoins actuels et
aux nécessités éventuelles de la défense
nationale.
De plus, l'Etat Français a racheté à frais communs
avec la Grande-Bretagne les câbles francoanglais
et le câble de Piron à Jersey, dont la
compagnie Submarine Telegraph avait la
propriété. L'entretien de ces câbles a d'abord été
confié il l'office anglais, à qui la moitié des frais de
réparation était remboursée; mais, en 1895; les
câbles en question, qu i sont la propriété
commune de la France et de l'Angleterre, ont été
divisés en deux lots, et l'Administration française a
dû prendre il sa charge l'entretien de l'un d'eux.
Comme moyens d'action, le service chargé de
l'entretien de ce réseau, qui s'étend sans cesse,
disposait jusqu'à ces derniers temps de deux
navires : l'Ampère et la Charente. L'Ampère,
ancien Dix-Decembre, était un navire charbonnier
déjà fatigué par un long service à la mer lorsqu'il a
été acheté, en 1863, à Glasgow pour servir à la
réparation des câbles de l'Océan. La Charente,
ancien aviso transport de la marine de guerre, a
été aménagé, en 1873, pour l'entretien de nos
lignes sous-marines et affecté au service de la
Méditerranée.
Le premier, n'offrant plus, en raison de .sa vétusté,
aucune sécurité pour la navigation, à dû être
définitivement désarmé à la suite de l'examen qu'a
fait de son état une commission dans laquelle
figuraient des représentants de la marine. Nous ne
disposons donc plus aujourd'hui d'aucun navire
pour maintenir en état les câbles côtiers de la
Manche et de l'Océan et les câbles franco-anglais
qui assurent nos relations si importantes avec les
Iles Britanniques. La Charente elle-même ne
répond plus aux besoins du service dans la
Méditerranée, où le réseau a pris une si importante
extension. Son tonnage est insuffisant; l'espace y
fait défaut pour emmagasiner pendant les
campagnes d'opération les réserves nécessaires
de câbles neufs, et les sections de câbles retirées
de la mer; l'équipage n'y est logé que difficilement
et l'on ne peut y embarquer, les provisions de
combustibles et de vivres frais qu'exige un séjour
en mer de quelque durée.
La solution qui s'impose immédiatement et
impérieusement pour prévenir des déconvenues
graves consiste a faire passer la Charente dans 1'
Océan et à remplacer l'Ampère, hors de service,
par un navire d'un tonnage d'environ 3,000 tonnes
pourvu de toutes les installations modernes. C'est
le seul moyen de faire face aux besoins actuels et
aux nécessités éventuelles de la défense
nationale. La dépense à prévoir de ce chef serait
au minimum de 1725000 francs.

T
out à fait
paradoxalement,
c’est un homme de
lettres, VOLTAIRE,
qui sera l’un des
premiers en France
à comprendre le
génie de Newton et
à vulgariser la
pensée scientifique
la plus originale des
temps modernes.
A la fin du XVIIeme siècle, la philosophie
cartésienne domine encore les esprits. D’après
celle-ci, le système héliocentrique est
incontestable, et le monde est mû par des «
tourbillons de matière subtile », qui entraînent les
astres dans leur mouvement de rotation. Ce
système inventé par Descartes est soutenu en
particulier par Fontenelle dans ses « Entretiens
sur la Pluralité du Monde », publié en 1686.
C’est lors de son séjour à Londres en 1727-1728
que VOLTAIRE découvre Newton. Il est très
impressionné par les funérailles grandioses du
savant, dont il se met à fréquenter l’entourage,
ainsi que la famille et s’intéresse à la vie et à
l’œuvre de celui-ci. Certains prétendent que
l’anecdote de la pomme viendrait de lui !
Il a près de 40 ans quand il rentre en France. Il
n’est pas mathématicien, mais avec l’aide de
MAUPERTUIS, chaud partisan lui aussi de la
théorie newtonienne, il prépare les « Lettres
Philosophiques » qui seront publiées
clandestinement en 1733. Il y vante la société
anglaise et y soutient les idées de Newton :
Dans son livre, VOLTAIRE présente l’Angleterre
de 1730, comme « la patrie idéale d’un
philosophe, pays de liberté où les savants
marchent en tête de la pensée scientifique.» Il y
oppose les partisans de « l’Impulsion » chère à
Descartes à ceux de « l’Attraction » sans faire
mystère de ses préférences pour Newton au sujet
de l’attraction, mais aussi de la forme aplatie de la
terre aux pôles, et non pas en « forme de melon »
et de la nature de la lumière qui nous vient du
soleil, alors qu’elle « existe dans l’ai »pour les
cartésiens. Il ironise sur la théorie cartésienne des
marées due à la répulsion de la lune et soutient
au contraire celle de Newton selon laquelle ce
phénomène est dû à son attraction. Cet ouvrage
lui vaut un « volée de bois vert »de la part du
parlement : « ouvrage scandaleux, contraire à la
religion, aux bonnes meurs et au respect dû aux
puissances !».
VOLTAIRE, contraint de s’enfuir, va chercher
refuge à Cirey, sur la frontière lorraine, chez la
Marquise du Châtelet, férue de sciences, lui-
Voltaire et Newton
même étant peu doué pour cela. Toujours aidé de
MAUPERTUIS, et de Madame du Châtelet il
travaille sur l’œuvre de Newton et établit les
bases de son futur ouvrage. (MAUPERTUIS dira
qu’il avait deux élèves, l’une douée d’une grande
compréhension, l’autre ignorant les
mathématiques !)
En 1737, MAUPERTUIS, aidé de CLAIRAU dirige
une expédition en Laponie et constate, en
mesurant la longueur du degré de méridien
terrestre, l’aplatissement de la terre au pôle Nord.
A la même époque une expédition conduite par
LA CONDAMINE effectue une mission de même
nature au Pérou. Celle ci durera 7 ans mais sera
couronnée de succès en dépit d’énormes
difficultés. Ces résultats confirment les mesure,
effectuées à l’aide du pendule, de la gravité
différente sous nos latitudes et au voisinage de
l’équateur.
A la même époque VOLTAIRE ne se sent plus en
sécurité à Cirey et doit se réfugier aux Pays-Bas
où il reprend l’offensive et fait publier les «
Eléments de la Philosophie de Newton » qui
ont un retentissement considérable. Il y met les
idées de Newton à la portée de tous, bien que
toujours récusées par la science officielle. En
1738, la bataille semble gagnée la plupart des
scientifiques, dont BERNOULLI appuient
l’ouvrage de VOLTAIRE, contre l’avis de quelques
irréductibles du clan cartésien.
Pour couronner le tout, en 1752, parait
Micromégas, habitant de Sirius qui connaît
merveilleusement les lois de la gravitation.
Jean Gérin janvier 2004

1-LE CADRE HISTORIQUE ET POLITIQUE
N
EWTON est le scientifique le plus connu et
probablement le plus important du 17eme siècle,
celui qui va clore une série de découvertes inaugurée
par COPERNIC, suivi de GALILEE puis de KEPLER,
après une léthargie du monde scientifique de 18
siècles qui suivit l’ère des grands génies de l’antiquité
grecque. Pour certains il reste l’un des plus grand
scientifique de tous les temps à égalité avec
EINSTEIN 3 siècles plus tard, et ERATOSTHENE. 20
siècles plus tôt.
De condition modeste, ses parents possédaient une
petite propriété agricole à Woolsthorp dont sa mère
souhaita en vain qu’il s’occupa à la mort de son père.
Il était d’un caractère ombrageux, renfermé,
suspicieux.
Pour replacer NEWTON dans son cadre historique, on
peut dire qu’il naquit en 1642, année de la mort de
LOUIS XIII, alors que LOUIS XIV est âgé de 5 ans. Il
mourut en 1727 à l’âge de 85 ans, 12 ans après
LOUIS XIV.
L’Angleterre connaît à la même époque une période
de grands bouleversements politiques :
NEWTON était enfant quand CROMWELL créa sa
république puritaine en 1649, pour se comporter en
véritable dictateur après avoir obtenu du parlement la
tête du roi CHARLES 1 er . Sous le roi restauré
CHARLES II, est promulguée la Charte de l’HABEAS
CORPUS, déclaration des droits de l’homme avant
l’heure, qui défend les droits des individus face au
pouvoir royal.
Mais NEWTON s’intéressa-t-il à tous ces tourbillons
qui l’ont entouré ?
2-LE MONDE DES SCIENCES
1642 c’est la naissance de NEWTON, et c’est aussi la
mort de GALILEE.
DESCARTES est âgé de 46 ans, il mourra 4 ans plus
tard.
PASCAL en France, âgé de 20 ans, est au sommet de
son œuvre scientifique. Il a déjà écrit un traité sur les
Isaac NEWTON
(1642-1727)
coniques. Il fabrique la première machine à calculer, il
entretint une correspondance avec FERMAT, à l’origine
du calcul des probabilités. PASCAL meurt à 39 ans.
PICARD né en 1620 Astronome-Géodésien mesure en
1669 la longueur d’un arc de méridien de Paris.
MAUPERTUIS né en 1698, mathématicien, dirigera une
expédition en Laponie (1736/37) pour mesurer la
longueur du degré du méridien terrestre et constater
l’aplatissement de la terre au pôle. Il se fit accompagner
de CLAIRAUT, brillant mathématicien.
LA CONDAMINE né en 1701 dirigera avec succès une
expédition ayant le même but au Pérou. Cette
expédition dura 7 ans et rencontra d’énormes difficultés
d’ordres politiques, relationnelles et techniques.
KEPLER en Allemagne a déjà publié son œuvre
ASTRONOMIA NOVA depuis 33 ans.
De grands scientifiques ont été en concurrence avec
NEWTON et il s’en faut de beaucoup pour pouvoir dire
que leurs relations aient été des plus sereines :
LEIBNITZ, savant allemand contemporain de
NEWTON, né en 1646, est connu pour ses études en
mathématiques, en particulier dans le domaine du
calcul différentiel et intégral.
HUYGENS, savant hollandais né en 1646, compose le
premier traité sur le calcul des probabilités. Il découvre
les anneaux de Saturne ainsi que son satellite Titan,
grâce à un télescope de sa fabrication, qui d’ailleurs
porte son nom. Il étudie le mouvement du pendule et
découvre la relation entre sa longueur et sa période.
Mais il est surtout célèbre pour ses travaux sur la
lumière, la réflexion et la réfraction, les interférences
lumineuses, et formula le premier la théorie ondulatoire.
ROBERT HOOKE, mathématicien et physicien anglais,
né en 1635, étudia l’élasticité des corps, mais aussi les
phénomènes d’interférences de la lumière obtenus à
partir des lames minces. Il suggéra comme HUYGENS
la nature ondulatoire de celle-ci dans son ouvrage
MICROGRAPHIA, et avança avant NEWTON
l’hypothèse de l’attraction universelle, sans pour autant
la démontrer.
JOHN FLAMSTEED, Astronome anglais né en 1646
premier astronome officiel de la couronne, organisa
l’observatoire de Greenwich, et réalisa un catalogue
d’étoiles.
Malheureusement NEWTON entra en conflit avec tous
ceux-ci, au cours de ses travaux ou lors de leur
parution. (Notre siècle n’a rien inventé !)
3-L’ŒUVRE DE NEWTON
NEWTON arrive à l’université de CAMBRIDGE’ à l’age
de 18 ans, Il y est reçu bachelier 5 années plus tard, ce
qui correspond au plus haut grade d’études.
En 1665, une épidémie de peste contraint l’Université à
fermer ses portes. NEWTON doit retourner dans sa
maison familiale à Woolsthorpe, dans un cadre
1

campagnard, (entouré de pommiers, bien entendu),
idèal pour favoriser sa pensée. Il y restera 2 ans,
durant lesquels il compose ou au moins établit les
bases de ses trois plus grandes découvertes :
La méthode des flux.
La théorie de la composition de la lumière.
L’attraction universelle.
Il semble que cette période productive fut suivie d’une
période de retrait, au cours de laquelle il se consacra à
ses recherches sur l’alchimie, recherches qu’il
n’abandonna d’ailleurs jamais.
LA METHODE DES FLUX:
Dans cet ouvrage, il développe le calcul infinitésimal,
le calcul des dérivées qui permet de déterminer
l’équation de la tangente à une courbe, et le calcul
intégral, en concurrence avec LEIBNITZ , qui permet
de calculer les aires délimitées par des courbes. C’est
ainsi que pour la première fois, il parvient à déterminer
l’aire délimitée par un segment d’hyperbole. Il classifie
les cubiques, étudie les asymptotes, les points de
rebroussement…Par ailleurs il découvre le fameux
Binôme de Newton qui permet de développer
l’expression (a +b) n , quelle que soit la valeur de n.
Toutefois, il ne publiera ses travaux qu’en 1711.
L’OPTIQUE
Fasciné par l’optique, il polissait très habilement des
lentilles dont il faisait des télescopes. Il en expliqua la
théorie. (Galilée en avait lui aussi fabriqué un, qui lui
avait permis de découvrir les 4 gros satellites de
Jupiter mais l’explication qu’il avait donnée de son
fonctionnement était des plus « farfelues »). Malgré
toute son habileté, il constata que ceux-ci donnaient
toujours des images floues sur les bords. Il venait de
découvrir l’aberration chromatique des lentilles due à
la décomposition de la lumière blanche en plusieurs
couleurs : le spectre lumineux. Il en conclut qu’une
lunette ordinaire ne permettrait jamais de d’obtenir une
image de qualité. Il réalisa alors le premier télescope à
miroir (51mm de diamètre) dans lequel la lumière ne
subit aucune altération. Le télescope de Newton est
l’ancêtre de tous les télescopes modernes, comme
celui du Mont Palomar qui mesure 5 mètres de
diamètre, encore que leur forme soit parabolique et
non sphérique.
Parallèlement, il étudia la décomposition de la lumière
à travers le prisme, et donna une explication
scientifique au phénomène de l’arc-en-ciel.
A l’inverse, il montra que l’on pouvait reconstituer la
lumière blanche en recomposant les différentes
couleurs du spectre : c’est le fameux « Disque de
Newton. »
Les premiers résultats de ses études furent publiés en
1672. Mais il attendit 1704 pour en publier l’intégralité
dans son fameux OPTIKS, après la mort de HOOKE.
Toutefois NEWTON s’en tint toujours au principe de la
nature corpusculaire de la lumière et n’admit jamais
son caractère ondulatoire qui permettait d’expliquer les
phénomènes d’interférence, comme le soutenait et le
démontra HUYGENS, auquel il s’opposa. NEWTON
partait en effet du principe que pour se propager une
onde avait besoin d’un support, un « éther », ce qu’il
rejetait absolument. (DESCATES avait imaginé,
presque un demi-siècle avant, que l’espace était rempli
de « tourbillons de matière subtile » qui entraînaient les
astres dans leurs mouvements, théorie à laquelle
NEWTON s’opposait, qui lui en fit d’ailleurs détester
l’auteur.) *
PHILOSOPHIA NATURALIS PRINCIPIA
MATHEMATICA
Mais l’œuvre majeure de NEWTON qui contribua le
plus à sa célébrité réside dans ses recherches en
mécanique qui lui permirent de découvrir la gravitation
mais qu’il ne présenta à l’Académie Royale qu’en 1687,
après discussions avec EDMUND HALLEY : Celui ci
cherche à comprendre pourquoi une loi d’attraction en
1/d² conduit à des orbites elliptiques. Il s’agit d’un
ouvrage d’un abord difficile, à la portée d’une poignée
de savants seulement. Dans ce livre plus
communément appelé NATURALIS, NEWTON établit
les lois simples qui permettent de comprendre le
fonctionnement de l’univers. Il définit les notions de
masse et de force et énonce les lois de la dynamique :
principe d’inertie et accélération dans les mouvements
circulaires, proportionnalité entre force et accélération,
loi de l’action et de la réaction, loi des chocs, force
centripète qui s’oppose à la force centrifuge définie par
HUYGENS. Ces notions permettent de décrire les
mouvements des corps dans l’espace et sur la terre, la
théorie des marées. NEWTON les applique aux lois de
KEPLER sur le mouvement orbital des planètes et
obtient la loi de la gravitation universelle. :
« Les corps s’attirent avec une force
proportionnelle au produit de leurs masses et à
l’inverse du carré de leur distance. »
Il aura à ce sujet de vives discussions avec ROBERT
HOOKES qui l’accuse de lui avoir « volé » sa loi.
La notoriété de NEWTON le conduira à la Chambre des
Communes où il brillera par son absence : la vie
politique ne l’intéressait pas.
En1692 s’ouvre pour lui une période noire : excès de
travail, mort de sa mère, incendie de son laboratoire
d’alchimie, crise de mysticisme, le conduisent à une
dépression nerveuse et ses recherches scientifiques
s’arrêtent là.
Il est toutefois nommé aux fonctions de Directeur de la
Monnaie Royale de Londres, fonction qui lui procurera
un revenu appréciable. En 1703 il est élu président de
la Royal Sociéty, titre qu’il conservera toute sa vie. Il
publie un an après son ouvrage OPTIKS, après le
décès de ROBERT HOOKES Mais il est affecté par des
problèmes de santé depuis plusieurs années déjà, et
ses troubles mettent terme à sa créativité.
NEWTON meurt en 1726.
* On sait aujourd’hui que la nature de la lumière
est ambivalente : corpusculaire (le photon) et /ou
ondulatoire.
Jean Gérin janvier 2004
2

S
ans que je puisse en préciser l’année, mon père,
professeur de français, latin et surtout grec,
avait reçu à déjeuner, à Paris, un monsieur russe qui se
nommait Oulianov. C’était au début de ce siècle. Ce
russe professait déjà des idées révolutionnaires et mon
père était d’accord avec lui sur le principe mais pas sur
les moyens d’y parvenir. Mon père souhaitait une
évolution du prolétariat vers une prise de pouvoir par les
classes laborieuses de la société. Selon mon père, il
importait que tous reçoivent une instruction suffisante
pour pouvoir gérer leur destin eux-mêmes et ne plus être
gouvernés par une élite capitaliste qui n’avait d’autre
souci que celui d’exploiter les travailleurs. A cette fin il
avait créé une Université Populaire où les plus éminents
professeurs faisaient de la vulgarisation des
connaissances humaines en se mettant au niveau d’un
très large public. Par ailleurs, pour venir en aide aux
plus démunis, il avait fondé une coopérative où les
denrées étaient moins chères qu’ailleurs.
Son interlocuteur qui fut plus connu sous le nom de
Lénine, voulait une révolution brutale et sanglante si
besoin était. On connaît ce qu’il en fut.
Tout ceci pour expliquer qu’ayant été élevé dans une
ambiance socialisante, j’en partageai les convictions et,
dès le début de ma vie professionnelle, je pris ma carte
du syndicat des officiers de la Marine Marchande, lequel
était connu pour être d’obédience communiste, ce qui
me gênait car mes convictions étaient plus modérées.
Au début des années soixante, j'étais second du
câblier « Ampère » et par ailleurs, les responsables du
syndicat spécifique des officiers des câbles sous marins
étant retraités ou se jugeant trop âgés pour continuer
firent savoir qu’ils désiraient passer la main à de plus
jeunes qui soient en activité.
C’est à La Seyne sur Mer que nos camarades de
l’Alsace et de l’Ampère se réunirent pour désigner ceux
à qui échouerait la responsabilité de reprendre le
flambeau. Dès le début de notre assemblée et à
l’unanimité des collègues présents je fus élu sans avoir
été candidat, Secrétaire général de ce syndicat. Je
protestai de mon inexpérience dans de telles fonctions.
Jusqu’alors je n’avais été qu’un simple syndiqué et que
si j’avais eu l’occasion de rendre de modestes services
en collant des enveloppes, ça ne me donnait aucune
compétence pour assumer un poste de responsabilité.
Mes camarades balayèrent ces objections, selon eux,
j’étais l’homme qu’il fallait. Je finis donc, devant cette
insistance unanime, par accepter.
J’eus donc à procéder à la rédaction du compte rendu
de nos décisions que j’adressai à la Fédération des
Syndicats d’Officiers de la Marine Marchande. En plus
SYNDICALISME ET COMMANDEMENT
Par L.C. Mertz
des responsabilités de Secrétaire Général Service Pont, je
pris la trésorerie. Mes amis Beretta René et Le Corre furent
choisis, si ma mémoire est bonne, comme secrétaires
Généraux des Services Machine et Radio respectivement.
Dès lors, je passai mes dimanches à rédiger, taper et poly
copier un bulletin de liaison que j’adressai à tous nos
camarades syndiquées des autres navires. Devant une telle
activité, je reçu des demandes d’adhésion si bien que nous
fûmes jusqu’à une quarantaine de membres de ce petit
syndicat. Je ne décrirai pas ici les voyages à Paris pour me
rendre au Ministère des Finances où, avec l’assistance des
camarades de la Fédération, j’eus l’occasion de défendre nos
justes revendications. Je ne dirais pas non plus les aventures
où j’ai été entraîné par le fait que notre organisation
s’étendant jusqu’à Nice, des syndiqués, extérieurs au Service,
demandaient mon intervention.
Mes activités syndicales durèrent deux ou trois ans.
Un jour, Monsieur Salvador vint me parler à bord de
l’Ampère. Il me dit que l’on pensait à moi pour me
commissionner comme Commandant des navires du Service,
mais que ma situation de responsable syndical était un
obstacle à mon commissionnement. Si je devenais
Commandant en titre, disait-il, j’aurais deux casquettes et
risquait, dans certains cas, d’être juge et partie.
En résumé, ou bien je démissionnais de mes fonctions de
Secrétaire Général ou bien je renonçais à être Commandant
titularisé.
Je provoquai une réunion des camarades syndiqués et leur
exposai le problème. Il me fut répondu qu’ils préféraient un
Commandant syndicaliste de cœur à tout autre. Ils
m’encourageaient donc à démissionner de mes fonctions de
Secrétaire Général, ce que je fis et en avertis la Direction.
Coll. par A Van Oudheusden.

D
ans le courant du mois de juillet 1965, lors de
notre première campagne à Terre Neuve, étant
de garde, amarrés au Water Front, à St John’s, le
Chef de Mission, M. Baron, vient m’annoncer qu’il
avait reçu de la Direction une lettre m’informant que
j’étais commissionné Commandant de navires du
Service par le Ministre des P.T.T.
Jusqu’alors, j’étais un second capitaine titularisé
par la Direction des Câbles Sous Marins et je n’étais
Commandant de l’Ampère qu’à titre intérimaire et, ce
jour là, j’étais commissionné ! Il est a noter qu’en
droit maritime, le Capitaine du navire que l’on appelle
Commandant, selon l’usage, est considéré comme
étant représentant de l’armateur et a des
responsabilités financières et commerciales et des
pouvoirs étendus, y compris celui de vendre
(théoriquement) le bateau devenu innavigable, s’il
juge que c’est l’intérêt de l’armement.(1)
Inversement, l’armateur a le droit de licencier son
Capitaine, du jour au lendemain, ce qui n’est pas le
cas des autres membres de l’équipage.
Donc, pour moi, c’est un grand jour et je veux faire
partager ma joie à mes collègues et autres membres
de l’équipage. Dès l’annonce de la nouvelle, du
champagne a été mis au frais pour l’état major et du
pastis a été sorti pour les gens du personnel
d’exécution.
Vers 17 heures, nous sommes réunis au premier
carré où le vin est versé dans nos verres et les
biscuits à la cuiller disposés dans nos assiettes. Au
moment de porter un toast, quelqu’un vient nous
prévenir qu’il y a du grabuge sur le quai. L’officier de
garde, M. Lemoigne, est prié de régler l’affaire, il
parle très bien l’anglais et saura se débrouiller.
Il revient au bout de quelques instants :
« Commandant, il faut que vous montiez ! Me dit-il »
J’apprends qu’une « demoiselle » est passée et
repassée devant le navire en criant "Fuck France" !
L’homme de garde à la coupée est un corse, la
France est insultée, il bondit sur le quai, elle
recommence et le griffe au visage quand il
s’écrie : »Faut pas dire ça » La police municipale,
passant par là, sépare les combattants qui vont être
conduits au commissariat, les policiers ne
comprenant rien à toutes ces explications en
français, avec l’accent corse et à l’anglais grossier de
la « donzelle ».
Cette dernière porte une salopette tâchée et celleci
déborde de la graisse de sa propriétaire. Elle est
boudinée dans ce vêtement et fait irrémédiablement
penser au bonhomme Michelin : Bibendum. Par
ailleurs, ordurière et mal embouchée, cette femelle
encore jeune ne cesse de vitupérer dans une langue
BIBENDUM
Par L.C. Mertz
que je ne comprends pas, mais il est évident qu’elle nous
en veut.
Je décide d’accompagner tout ce monde au
commissariat pour porter plainte. C’est ainsi que, à ma
demande, j’y vais, dans le panier à salade.
Au poste de police, le chef, attiré par le bruit, dans la
grande salle centrale, surgit. Il est costaud, un peu
ventripotent et débonnaire. Il se fait mettre au courant par
ses hommes tandis que l’horrible mégère continue à
vomir des insultes. Je me présente et porte plainte au
nom de la France et déclare que cette affaire ira à notre
Ambassade. Le commissaire me fait face et se trouve
derrière » Bibendum », donc elle ne peut voir sa
mimique, il me fait des clins œil appuyés pour me dire
que c’est une malheureuse et qu’il vaut mieux laisser
tomber, les injures venant de si bas ne peuvent toucher
toute une nation.
Je me calme donc et apprends une fois sur le quai,
notre corse pour protéger son visage avait saisi cette
femme par les cheveux mais pas assez vite pour ne pas
être lacéré, ce qui se voyait. La police était arrivée à cet
instant. Nous finissons par quitter le poste, mon corse et
moi. De retour à bord, le médecin m’assure que les
griffures cicatriseront sans laisser de traces.
Ayant rejoint mes collègues, je trouve mon champagne
chaud, c’est tellement meilleur quand c’est frais !
Quelque jours après, étant dans le bureau du
commissaire du navire, on m’annonce une visite, il est 8
heures du matin, le chef de la police, souriant me tend la
main et, après quelques mots de conversation, me
demande son petit déjeuner avant d’aller travailler. Je
pense qu’il désire du jambon et des œufs frits. Ce n’est
pas ça, il veut un grand verre de whisky que le maître
d’hôtel lui apporte et qu’il boit d’un trait avec un
claquement de la langue, un bruyante éructation et la
mention : « It’s good » ! Ce petit jeu se renouvela tous les
jours. Il est bon d’être l’ami du chef de la police.
(1)Le capitaine avait de tels pouvoirs parce qu’il était
isolé de l’armateur, mais les moindres décisions et
compte rendu du voyage sont toujours l’objet du rapport
de mer, obligatoire. Depuis l’invention de la radio et du
Fax, rien ou presque ne se fait sans instructions
(N.D.L.R)
Coll. par A Van Oudheusden.

INFO PRESSE DERNIERE ..... INFO PRESSE DERNIERE .....
PROJETS DE CÂBLES SOUS-MARINS
1 – SEA-ME-WE 3 – Deuxième Upgrade à 10
Gbit/s. Les acheteurs du système ont décidé de
remplacer certains terminaux à 2,5 Gbit/s par des
terminaux à 10 Gbit/s multipliant ainsi de ces
longueurs d’onde la capacité par 4. La capacité totale
du SMW3 sera d’environ 100 Gbit/s à comparer avec
les capacités de 20 Gbit/s équipée et 40 Gbit/s
« maximum » du contrat initial signé en 1997.
Les terminaux seront fournis par les constructeurs
Alcatel et Fujitsu, les équipements de multiplexage
par Alcatel.
2 – ORASCOM – Le contrat de fourniture de cette
liaison a été signé par Orascom et Alcatel. Orascom,
société basée en Egypte, détient le premier
opérateur mobile en Algérie. C’est la première fois
depuis la pose de Sea-Me-We 2 (en 1993) qu’un
câble sous-marin obtient l’autorisation d’atterrir à
Marseille (en attendant le câble Sea-Me-We 4).
3 – FALCON – Le 17 février 2005, les promoteurs du
système (FLAG, récemment devenu filiale de la
société indienne Reliance) et Alcatel ont annoncé la
signature du contrat. Falcon est constitué d’une
boucle reliant plusieurs pays du golf persique et
d’une liaison Mumbai (Inde), Oman (interconnexion
avec la boucle persique) et Suez (Egypte). Une
partie du système pourrait être mis en service dès la
fin de l’année 2005.
4 – UK – NIGERIA – Un contrat cadre a été signé
par Alcatel pour la réalisation d’une liaison entre la
Grande Bretagne et le Nigéria.
5. Carribean Crossing – Nouveau contrat signé par
Alcatel pour un système répété qui permettra de
relier plusieurs iles des Caraïbes au réseau Global
Crossing via une interconnexion à Sainte-Croix.
6. Kodiak – Alaska – Un contrat de liaison sousmarine
dans le jardin américain gagné par Alcatel. Le
système sans répéteur reliera l’ile de Kodiac à
l’Alaska.
NAVIRES ET OPERATIONS MARINES
1 – SEA-ME-WE 4 – Installation en cours. Comme
prévu, la mise en service aura lieu avant la fin de
l’année 2005.
AVRIL 2005 EN BREF
2 - FRANCE TELECOM (MARINE). L’armateur
français a été l’objet de plusieurs reportages
« sauvage » de la part de France Télévision, en
particulier de France 3. Les opérateurs sous couvert
de visite d’un navire opèrent à bord avec des
caméras cachées et recueillent des témoignages
pour construire leur reportage.
Ainsi, France Télécom Marine, qui a été l’un des tout
derniers armateurs français à placer ses navires
sous le pavillon français bis (Kerguelen) est celui
dont on parle le plus.
VIE DES SOCIETES
MCI – Bataille pour le rachat de MCI. Alors que
Verizon avait fait une offre à hauteur de 6,7 milliard
de dollars pour le rachat de l’opérateur international,
récemment pris dans la tourmente judiciaire, Qwest
vient d’indiquer être près à faire une offre supérieure
d’environ 1 milliard de dollars.

SCHEMA DU PROJET FALCON
Schéma de principe du système Falcon (Reliance – Flag) attribué à Alcatel qui sera
construit entre Suez et Bombay et desservant le Golfe persique.

VU DANS LA PRESSE

Suite de cette affaire.
Le navire de Corsica Ferries rebaptisé par Siemens a rompu le câble de Corse en baie de Cannes pendant le
Colloque sur les Mobiles de la 3ème Génération. Basse vengeance d'un constructeur de téléphones portable qui
n'a jamais très bien réussi dans les câbles sous marins

CableShips
Deux livres récents
Deux livres anciens
BIBLIOGRAPHIE
CABLESHIPS, par Norman Middlemiss, édité par
Shield Publications Ltd – Prix 24 £
LE PATRIMOINE, par la FNARH (Y Lecouturier),
édité par Edit.Flohic – Disponible
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Le Patrimoine des
Télécommuications
françaises
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