Roland Barthes – Mythologies - Alphavillle

Le mythe de l’Enfance-Poète, par exemple, est un mythe bourgeois avancé : il sort à peine de la culture inventive
(Cocteau par exemple) et ne fait qu’aborder sa culture consommée (l’Express) : une part de la bourgeoisie peut
encore le trouver trop inventé, trop peu mythique pour se reconnaître le droit de le consacrer (toute une partie de la
critique bourgeoise ne travaille qu’avec des matériaux dûment mythiques) : c’est un mythe qui n’est pas encore bien
rodé, il ne contient pas encore assez de nature pour faire de l’Enfant Poète l’élément d’une cosmogonie, il faut
renoncer au prodige (Mozart, Rimbaud, etc.), et accepter des normes nouvelles, celles de la psychopédagogie, du
freudisme, etc. : c’est un mythe encore vert.
Chaque mythe peut ainsi comporter son histoire et sa géographie : l’une est d’ailleurs le signe de l’autre; un mythe
mûrit parce qu’il s’étend. Je n’ai pu faire aucune étude véritable sur la géographie sociale des mythes. Mais il est très
possible de tracer ce que les linguistes appelleraient les isoglosses d’un mythe, les lignes qui définissent le lieu social
où il est parlé. Comme ce lieu est mouvant, il vaudrait mieux parler des ondes d’implantation du mythe. Le mythe
Minou Drouet a ainsi connu au moins trois ondes amplifiantes : 1) l’Express; 2) Paris Match, Elle; 3) France Soir.
Certains mythes oscillent : passeront-ils dans la grande presse, chez le rentier de banlieue, dans les salons de coiffure,
dans le métro? La géographie sociale des mythes restera difficile à établir tant qu’il nous manquera une sociologie
analytique de la presse 23 . Mais on peut dire que sa place existe déjà.
Faute de pouvoir encore établir les formes dialectales du mythe bourgeois, on peut toujours esquisser ses formes
rhétoriques. Il faut entendre ici par rhétorique un ensemble de figures fixes, réglées, insistantes, dans lesquelles
viennent se ranger les formes variées du signifiant mythique. Ces figures sont transparentes, en ceci qu’elles ne
troublent pas la plasticité du signifiant ; mais elles sont déjà suffisamment conceptualisées pour s’adapter à une
représentation historique du monde (tout comme la rhétorique classique peut rendre compte d’une représentation de
type aristotélicien). C’est par leur rhétorique que les mythes bourgeois dessinent la perspective générale de cette
pseudo-physis, qui définit le rêve du monde bourgeois contemporain. En voici les principales figures :
1. La vaccine. J’ai déjà donné des exemples de cette figure très générale, qui consiste à confesser le mal accidentel
d’une institution de classe pour mieux en masquer le mal principiel. On immunise l’imaginaire collectif par une
petite inoculation de mal reconnu; on le défend ainsi contre le risque d’une subversion généralisée. Ce traitement
libéral n’eût pas été possible, il y a seulement cent ans ; à ce moment-là, le bien bourgeois ne composait pas, il était
tout raide; il s’est beaucoup assoupli depuis : la bourgeoisie n’hésite plus à reconnaître quelques subversions
localisées: l’avant garde, l’irrationnel enfantin, etc. ; elle vit désormais dans une économie de compensation: comme
dans toute société anonyme bien faite, les petites parts compensent juridiquement (mais non réellement) les grosses
parts.
23 Les tirages des journaux sont des données insuffisantes. Les autres renseignements sont accidentels. Paris Match a donné fait
significatif, à des fins de publicité la composition de son public en termes de niveau de vie (le Figaro, 12 juillet 1955) : sur 100
acheteurs, à la ville, 53 ont une automobile. 49 ont une salle de bains, etc, alors que le niveau de vie moyen du Français s’établit
ainsi : automobile 22 %, salle de bains 13 %. Que le pouvoir d’achat du lecteur de Match soit élevé, la mythologie de cette
publication permettait de le prévoir.