HISTOIRE D'OSTRICOURT

J. Florian Desprez, premier évêque de Saint-Denis
Un jour il était à Saint-Paul ; pendant qu’il portait le Saint Sacrement, le soleil trop ardent
aveugla pour jamais son œil droit. J’en fis gaiement mon sacrifice, racontait-il plus tard, l’œil du canon
restait intact (1).Mes ses amis et ses parents eurent la résignation moins facile. Déjà sa sœur,
trouvant trop insalubre, un pays ou le bonheur lui avait cependant souri, c’était résignée à une
séparation douloureuse et demandait à l’air natal le rétablissement des forces perdues. Ses
vœux appelaient son frère en France.
Le 19 mars 1857, Mgr Desprez fut transféré à l’évêché de Limoges. Il n’y passa que deux
années. C’est à lui que l’on doit la restauration de la liturgie romaine dans un temps ou le
gallicanisme régnait en maître.
Le 26 septembre 1859, Mgr Desprez était préconisé Archevêque de Toulouse et de Narbonne,
primat de la Gaule Narbonnaise. A peine installé, il défendit publiquement le pouvoir du
Pape, protesta contre l’envahissement des Etats pontificaux et félicita chaleureusement Mgr
Pie de sa noble attitude devant les hommes du gouvernement impérial. Elu mainteneur de
l’académie des Jeux Floraux, il se faisait un plaisir d’assister aux séances de la docte
Compagnie. En 1862, le 17 mai il avait annoncé une fête solennelle à l’occasion du troisième
centenaire de la délivrance de Toulouse, qui avait échappé aux dévastations des protestants en
1562. Le 8 décembre 1864, le Pape avait envoyé aux évêque du monde catholique
l’Encyclique Quanta cura, suivie du Syllabus ; le gouvernement impérial prit ombrage et
voulut en interdire la publication en France. Mgr Desprez protesta contre cet abus de pouvoir
civil. Le Syllabus fut publié, Mgr Desprez blâmé à paris, et félicité à Rome. Un autre
événement de grande importance s’accomplit, 1875,1876 la fondation de l’Université
Catholique de Toulouse était décidée. Deux ans plus tard tout désignait Mgr Desprez aux
honneurs de la pourpre cardinalice. Léon XIII réalisa le dessein, en faisant entrer l’archevêque
de Toulouse dans le sacré-Collège, en même temps que Mgr Pie, évêque de poitiers. La
cérémonie de la remise de la barrette eut lieu le 26 mai 1879, c’était le quinzième cardinal
qu’on voyait sur le siége de saint Saturnin.
Le nouveau cardinal reçut l’anneau et le chapeau dans le Consistoire du 22 septembre.
(1) on appelle œil canon, l’œil gauche car c’est celui qui permet au prêtre de lire, à l’autel sans se détourner.
En mars 1885, le cardinal fit son douzième voyage à Rome. Deux ans plus tard, Mgr Desprez
se trouvait encore à Rome ; il avait tenu à présenter ses hommages à XIII à l’occasion de son
jubilé sacerdotal. En 1892 deux paroisses seulement de son diocèse n’avaient pas été visitées
par lui, celles de Melles et Lèges, tout deux sur les pics élevés des pyrénées. A quatre-vingt-