« Pour devenir homme, tu transgresseras... » : Quelques ... - CRI-VIFF

LOUISE BIENVENUE ET CHRISTINE HUDON
« Pour devenir homme, tu
transgresseras... » : Quelques enjeux
de la socialisation masculine dans
les colleges classiques quebecois
(1880-1939)'
Fumer en cachette a l'abri du regard du prefet de discipline, sauter la
cloture l'espace d'une soiree pour aller tenter sa chance aupres de l'autre
sexe, s'adonner au plaisir des lectures defendues tout en risquant de se
faire prendre en flagrant delit... Quoi de plus banal, au fond, que ces
petites desobeissances au code disciplinaire qui forment le quotidien de
toutes les maisons d'enseignement.^ L'adolescent, dit-on, a besoin de
tester ses propres limites et celles de l'autorite pour forger sa personnalite.
En nous penchant sur l'univers normatif du college dassique pour
gargons a la fin du XIX^ siecle et dans le premier tiers du xx^ siede, il
nous a semble qu'il y avait peut-etre plus a comprendre dans ces comportements
irregtiliers et que les petites transgressions apparemment
anodines que nous observions dans les archives pouvaient etre analysees
comme l'expression d'un travail d'acquisition et de consolidation de
l'identite sexuee. « Devenir homme », au cours des huit annees que
durait le ratio studiorum, n'allait pas necessairement de soi et le recours a
des actes illicites pouvait s'averer une fagon plus ou moins consciente de
profaner des modeles identitaires que le college dassique proposait mais
qui apparaissaient a certains comme deficitaires sur le plan viril.
I Cet article s'inscrit dans le cadre d'un projet de recherche finance par le Fonds
quebecois de la recherche sur la societe et la culture (FQRSC). Nous remercions cet
organisme pour son soutien financier ainsi que le Conseil de recherches en sciences
humaines du Canada (CRSH) pour les fonds institutionnels de demarrage qui nous
ont permis d'entreprendre cette etude. Toute une equipe d'assistants de recherche
composee d'etudiants et ex-etudiants de l'Universite de Sherbrooke doit etre aussi
remerciee : Tania Perron, Sebastien Roy, Jonathan Foumier, fimilie Letoumeau,
Francois Modn, Guillaume Breault-Duncan, Myrtho OueUette, Mathieu Bechard et
Alexandre Blanchette. Nous exprimons egalement notre gratitude aux evaluateurs
anonymes et aux membres du comite de redaction de la Canadian Historical Review.
The Canadian Historical Review 86,3, September 2005
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486 The Canadian Historical Review
Transgresser, « franchir la ligne » comme l'evoque I'etymologie (gradior
signifie marcher et trans veut dire passer de l'autre cote^), la chose
apparait aujourd'hui presque consubstantielle a l'adolescence. Depuis les
travaux pionniers de Stanley Hall en 1912, la psychologie du developpement
a accredite, en effet, cette representation de l'adolescence comme
age de crise ou l'indiscipline devient presque un mal necessaire'. On le
sait, cette rebellion juvenile n'est pas l'apanage d'un sexe et les couvents
de jeunes filles de l'epoque etudiee, qui partagent avec les colleges de
gargons cette meme rigidite disciplinaire comprimant l'individualite'',
connaissent aussi leur part de frasques et d'insubordination'. Mais se
contenter de dire que gar^ons et filles, a travers l'acte transgressif,
expriment une meme pulsion d'affirmation individuelle demeure incomplet
du point de vue de l'analyse. C'est oublier trop facilement que le
« moi » qui s'exprime, et se construit ce se faisant, est aussi un « moi »
sexue. Aussi faut-il preter attention a la polysemie du geste fautif en
saisissant le contexte dans lequel il est represente - l'internat pour gar-
90ns dans le cas qui nous interesse - pour analyser plus finement les
modeles identitaires auxquels il se refere comme cetix qu'il cherche a
repousser.
En vue d'etudier ce lien entre la transgression et le genre dans les
institutions d'enseignement secondaire oil etait dispense le cours classique
pour gargons^, nous avons constitue un corpus compose des fonds
2 Gilbert Durand, « Structure religieuse de la transgression », Violence et transgression,
Paris, Editions anthropos, 1979, p. 24.
3 Granville Stanley Hall, Adolescence : Its Psychology and its Relations to Physiology,
Anthropology, Sodology.Sex, Crime, Religion and Education, New York, Appleton, 1904.
4 Michehne Dumont et Nadia Fahmy-Eid, Les couventines : I'education des filles au Quebec
dans les congregations religieuses enseignantes, 1S40-1960, Montreal, Boreal, 1986.
5 On ne saurait affirmer, cependant, si cela se manifeste dans les memes proportions
car pour comparer du comparable, il faut attendre les institutions et classes mixtes
des annees i960 et 1970, oii garjons et filles sont soumis aux meme maitres et au
meme encadrement. C'est aussi a partir de cette epoque que Ton commence a avoir
ces statistiques differenciees selon le sexe des taux de performance et de diplomation
qui interessent tant de nos jours les chercheurs et decideurs preoccupes par le
phenomene du « retard des gar9ons a l'ecole ». A ce sujet, voir Conseil superieur de
r Education du Quebec, Pour une meilleure r6ussite desgargons et des filles. Quebec,
1999. p. 5.
6 Au Quebec, colleges et petits seminaires recouvraient pour la plupart la meme
fonction de preparer a la fois la releve dericale et la fiiture elite laique. Les etabhssements
portant le nom de « colleges » etaient le plus souvent diriges par des communautes
de pretres tandis que les seminaires relevaient de l'autorite du diocese. Claude
Galameau, les colleges classiques au Canada frangais (Montreal, Fides, 1978). La regie
n'est pas absolue toutefois, et le College Sainte-Anne-de-la-Pocatiere constitue une
exception car il devient, a partir de 1949, un seminaire diocesain.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 487
d'archives de trois colleges classiques regionaux : le Seminaire Saint-
Charles-Borromee de Sherbrooke, le Seminaire de Saint-Hyacinthe et le
College de Sainte-Anne-de-la-Pocatiere. A ces archives s'ajoutent 60
ouvrages (memoires et autobiographies) rediges par d'anciens coUegiens^.
Cette etude se concentre sur les annees 1880 a 1939, annees qui
correspondent a une ere triomphante de l'figlise catholique ou l'institution,
au sommet de son pouvoir, jouit d'une emprise tres forte sur la
societe quebecoise. En pleine expansion, le cours classique dispense par
des pretres-enseignants et des seminaristes est alors tres prise et encore
fort peu remis en question.
UNE INSTITUTION CENTRALE DU SYSTfiME D'ENSEIGNEMENT
Au toumant du XX^ siecle, le secteur de l'enseignement secondaire pour
gargons est encore tres largement occupe par l'institution du college
classique. Certes, a partir des annees 1920, les freres-educateurs
s'evertuent-ils a etendre le cours « primaire superieur » dans le reseau
public - un cours qui, pour des raisons d'appellation controlee n'a pas
meme droit au titre de « secondaire »*. Mais malgre les efforts des freres,
le cours classique prive, dispense par des pretres diocesains ou regiiliers,
demeure la formation la plus reputee et la plus convoitee par les parents
qui souhaitent offrir la meilleure education a leur fils.
Le prestige du college s'appuie sur une longue tradition. Importe
d'Europe des la Nouvelle-France, il se repand surtout a partir du milieu
du XIX^ siecle. Dans les annees 1880 a 1939 qui nous interessent, le
nombre d'etablissements croit considerablement. Une vingtaine de
colleges masculins voient le jour pendant cette periode^. Le college
classique quebecois ne rejoint pas uniquement les jeunes hommes de
l'elite. Claude Galameau a montre, en effet, le brassage de classes
sociales qui s'y effectuait'°. Ce cours constitue, cependant, un extraordinaire
instrument de promotion sociale. Pour les fils du peuple qui le
frequentent, l'ascension est presque assuree. Ceux-ci pourront choisir
7 Pour etablir la liste de ces ouvrages, la bibliographie constitute par Claude Gorbo dans
son recueil commente. La memoire du cours classique : Les annees aigres-douces des redts
autobiographiques, (Outremont, Editions Logiques, 2000), a ete tres utile.
8 Georges Groteau, Les Frires educateurs (ig20—ig6^). Promotion des etudes superieures,
modernisation de l'enseignement public, Montreal. Hurtubise HMH. Gahiers du Quebec,
1996, p. 193. Paul-Andre Turcotte, « Secularisation et modemite : les freres educateurs
et l'enseignement secondaire public, 1920-1970 », Recherches sodographiques.
vol. XXX, n° 2 (1990), p. 229-248.
9 Glaude Galameau, Les colleges classiques au Canada, p. 30-59.
10 Ibid., p. 141-145.

488 The Canadian Historical Review
d'embrasser la soutane ou alors se destiner vers une profession liberale
respectable comme la medecine, le notariat et le droit, a moins qu'ils ne
soient inspires par des carrieres emergentes comme celles d'ingenieur
ou de scientifique.
L'ISOLEMENT COMME PARI PfiDAGOGIQUE
Une autre particularite du college en regard de l'enseignement public
secondaire alors embryonnaire c'est que Ton y privilegie la formule de
l'internat. A l'inverse des dictats pedagogiques actuels qui preconisent
une education veritablement immergee dans le social et repondant aux
besoins du milieu - voire du marche - Ton misait alors sur une pedagogie
de la rupture. Il s'agissait, en quelque sorte, d'arracher l'eleve a son
milieu d'origine en le preservant, le plus possible, tout au long de sa
scolarite, des infiuences deleteres du siecle. Ces conditions d'isolement
etaient jugees necessaires a l'acquisition d'une culture seconde, plus
noble et distinguee, celle de la grande tradition humaniste. Frequenter
les grandes oeuvres, les heros d'Athenes et de Rome, s'edifier au contact
du Beau et du Bien, en restant le plus possible a l'abri du jazz, des
frequentations vulgaires, du materialisme ambiant et des seductions du
beau sexe, tel etait le motif de cette mise a l'ecart.
Dans ces milieux oil l'isolement etait une condition pedagogique de
reussite, une hierarchie inevitable s'operait entre les differentes classes
d'eleves, depuis les pensionnaires a temps plein jusqu'aux extemes, en
passant par les categories intermediaires de quart et de semi- pensionnaires.
Certaines institutions ne voilaient guere leur suspicion a l'egard des
eleves extemes en allant jusqu'a leur reserver des salles de recreation
separees. Lorsqu'ils pouvaient se le permettre financierement, certains
colleges et seminaires preferaient carrement refuser les eleves nonpensionnaires.
Au College de Sherbrooke, a la fin des annees 1880, on
reflechit a la possibilite de construire, a l'exterieur des limites de la ville,
un nouveau college reserve uniquement au cours classique, car ce
seminaire offre aussi un coiirs commercial, frequente essentiellement
par des extemes. Des contraintes font en sorte que le projet ne se realise
pas et le chroniqueur des evenements s'y resigne : il faudra «... bon gre,
mal gre, dit-il, renoncer a l'idee de pouvoir former nos eleves dans la
solitude, et pourtant, il importe beaucoup que les ecclesiastiques ne
soient pas eleves sur la rue" ». Le caractere clos de cet univers masculin
doit evidemment etre pris en consideration lorsqu'il s'agit de com-
II Archives du Seminaire Saint-Charles (A.S.S.C.), P22/1, Chroniques du Seminaire 1887i88g
(7 mars 1889), p. 249-250.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 489
prendre comment s'opere, au cours de ces longues annees de pensionnat,
la transition mysterieuse qui fait d'un enfant un homme.
MASCULIN MAIS PEU VIRIL, LE COLLEGE CLASSIQUE ?
« C'est a peine, relate Gerard Fillion dans ses memoires, si on entrevoit
quelques comettes a travers le hublot par lequel transitent les plats entre
la cuisine et le refectoire, et a l'occasion quelques braves filles de la
campagne voisine, qui gagnent une pitance a faire le menage des
dortoirs. Tout le personnel domestique, a commencer par le bonhomme
Poussiere qui entretient les parquets, jusqu'a Trompe-la-Mort, concierge
au parloir, est masculin" ».
Dans cet univers clos et uniquement masculin, la presence feminine
est ainsi au nombre des elements « dangeretix » contre lesquels les murs
du college doivent premunir les pensionnaires. Cette crainte entraine des
denis loufoques, comme au College Brebeuf, frequente par Jean-Louis
Gagnon, ou l'un des educateurs s'evertue a reecrire les pieces de Racine
pour les expurger de leurs roles feminins'^. Le « beau sexe » etait quasiment
absent, d'ailleurs, de la culture classique : « [o]n ne retrouve aucun
auteur feminin dans le monde grec et latin. Les jeunes filles, quand elles
ont finalement eu acces a cette education, etaient exdues de nos
colleges », se souvient un eleve des annees 1940"'.
Les consignes sont non-equivoques pour tenir filles et femmes a
l'ecart des institutions : « Dans une maison comme celle-ci, affirme le
directeur du Seminaire de Saint-Hyacinthe en 1918, 1'introduction aux
chambres de filles ou de femmes est un abus grave. Une fois pour un,
c'est peu, mais se repetant pour plusieurs, cela peut amener des desordres
graves et de veritables dangers'' ». Les « desordres graves », bien
sur, renvoient a cet univers trouble et non-avouable des pulsions sexuelles.
Avant les annees 1950, et avant Tintroduction de quelques notions
sur la puberte et l'eveil des sens dans le corpus pedagogique, on ne fait
guere de concessions aux pulsions impures : elles doivent etre tout
simplement dominees, chassees de l'esprit et du corps par la force de la
volonte'^. Un ideal de chastete doit habiter chaque eleve, a l'exemple du
12 Gerard Fillion, Fais ce que peux. En guise de memoire. Montreal, Boreal, 1989, p. 83.
13 Jean-Louis Gagnon, Les apostasies, 1.1, Les coqs du village, Montreal, Editions La Presse,
1985, p. 33.
14 D'apres le temoignage de Louis Balthazar recueilli dans Franjoise Maccabee-Iqbal,
Desaflnado. Otobiographie de Hubert Aquin, Montreal, VLB fiditeur, 1987, p. 79.
15 A.S.S.H., Joumal de Leon Pratte, i" fevrier 1918, p. 32-33.
16 Voir Gaston Desjardins, L'amour en patience. La sexualite adolescente au Quebec, 1940-
1960, Sainte-Foy, Presses de l'Universite du Quebec, 1995, p. 21-41 et 79-96.

490 The Canadian Historical Review
pretre ayant renonce aux plaisirs de la chair et triomphe de ses penchants.
A Saint-Hyacinthe, a la fin du xix^ siecle, un etudiant qui avait
entretenu une relation amoureuse illicite, recevait le conseil suivant de
son confesseur : « Quand meme que vous possederiez robjet de votre
passion, vous ne seriez pas heureiix au contraire, vous verriez que la
femme est amere, et vous seriez degoiite. Le seul amour qui puisse
satisfaire est 1'amour de Dieu'^».
Malgre ce ferme principe de non-mixite, il n'y a cependant dans les
colleges pour gar9ons - contrairement a ce que Ton observe dans les
institutions d'enseignement pour jeunes filles a la meme periode
(couvents, instituts familiaux, etc.) - aucun discours fortement structure
portant sur la « nature masculine ». Rien de comparable, en eflfet, a cette
mystique feminine, precise, explicite, bien circonscrite, qu'ont observee
Dumont et Eid dans leur etude sur les couventines. Ces travaux ont
montre comment les institutions destinees aux fiUes distillaient ad
nauseam une pedagogie cherchant a faire comprendre aux eleves les
limites et les devoirs de leur sexe'^. En matiere d'apprentissage des roles
sexues, l'asymetrie est done frappante entre le discours pedagogique
destine aux gar^ons et aux filles.
L'on pourrait expliquer raisonnablement cet ecart en invoquant le
privilege du dominant, celui qui, dans sa pretention a l'universel, peut
faire l'economie d'un discours normatif sur lui-meme. Mais on ne
devrait pas pour autant conclure que la socialisation masculine, puisqu'elle
ne fait pas l'objet d'une rhetorique positive aussi puissante, est un
processus « naturel », transparent et qui ne pose aucun probleme. Au
contraire, en raison meme de son caractere implicite, la norme masculine
preconisee par le college a travers ses pretres-enseignants est
porteuse d'ambiguites et de zones d'ombre qui compliquent sa reception
et sa comprehension. Si la fragilite du stereotype feminin se lit aisement
dans le trop plein de discours formule a son endroit, ce sont en revanche
les trous et les non-dits qui parlent le mieux de la « misere » de la
socialisation masculine dans les colleges diriges par l'figlise.
En jouant un peu sur les mots, on pourrait dire que si le college est a
l'evidence un milieu masculin, il n'est pas assurement « viril » pour
autant. En effet, la norme masculine vehiculee par l'institution s'ecarte,
en bien des points, de la representation plus generale que la societe de
cette epoque se faisait de la virilite. A l'exterieur des murs epais de
l'internat, s'exprime une ctilture male dont les pourtours sont definis par
17 A.S.S.H., REG 40, fonds fimile Chartier, Journal d'Arthur Tremblay 1888-1892
(d.140), 20 novembre 1891.
18 Micheline Dumont et Nadia Fahmy-Eid, Les couventines.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 491
la force physique, la vitalite sexuelle, l'esprit de conquete, la soif de
liberte et, meme dans les meilleurs milieux, par une certaine forme de
gaillardise'5. Cette forme de culture virile fait certes sienne la domination
des emotions et des sentiments qu'implique aussi la formation de
« l'honnete homme » mais, a l'inverse de la pedagogie coUegienne, le
controle de soi ici propose n'idealise pas l'ascetisme et la chastete. On n'a
done pas affaire a des modeles virils completement etrangers l'un a
l'autre, mais plutot a des valeurs differentes, a des representations
quelque peu divergentes de la mascvilinite qui insistent plus ou moins
fortement sur certains traits de caractere et sur certains comportements.
Comme les etudes d'Anthony Rotundo le montrent d'ailleurs, l'ecole est
un lieu par excellence d'expression de ces tensions divergentes puisque
sont en concurrence, une culture masculine privilegiant le plaisir et
l'amusement et un ideal de soumission^°.
A cet egard, il est evident que le statut de ceux qui cautionnent et
veillent a l'application du reglement coUegial pose en lui-meme probleme.
La future elite de la nation est en effet eduquee par des hommes
en soutane ayant renonce a la vie sexuelle ainsi qu'a la patemite. Par
l'exemple meme de leur propre vie, ces pretres vehicixlent un ordre
normatif en matiere de masculinite qui se trouve en butte a certains
canons de la culture laique extra muros, deja evoquee. Sans que ce soit
par malveillance ou tentative exageree de controle - plusieurs temoignages
le confirment^' - il reste que la mission meme des colleges et des
19 Peu d'etudes a ce jour ont analyse la culture masculine au Quebec pour la periode qui
nous interesse. Pour le toumant du siede, il faut lire la these de Robert Jarrett Rudy,
Manly Smokes: Tobacco Consumption and the Construction of Identities in Industrial
Montreal, 1888-1914, these de doctorat, Universite McGill, 2001. Pour les annees 1940,
on consultera l'interessante etude de Suzanne Morton, « A Man's City : Montreal,
Gambling and Male Space in the 1940's », dans Tamara Myers, Kate Boyer, Mary
Anne Poutanen et Steven Watt, dir.. Power, Place and Identity: Historical Studies of
Social and Legal Regulation in Quebec. Montreal, Groupe d'histoire de Montreal, 1998,
p. 170-182. De la meme auteure, sur Halifax, lire aussi Ideal Surroundings. Domestic
Life in a Working-Class Suburb in the ig2os, Toronto, University of Toronto Press, 1995,
en particulier les pages 103-130. Pour un survol general de l'ideal masculin, voir
George L Mosse, L'image de I'homme. L'invention de la viriliti modeme, Paris, Pocket,
1997.
20 E. Anthony Retundo, « Middle-Class Boyhood in Nineteenth-Century America », dans
Mark C. Cames et Clyde Griffen, dir.. Meanings for Manhood. Chicago, University of
Chicago Press, 1990, p. 22.
21 Par exemple, celui de Gerard Fillion : « II faut ajouter qu'en aucun moment la
direction de l'etablissement n'exer^ait de pression morale pour diriger indument vers
le sacerdoce les sujets qui ne s'y sentaient pas attires. Le Seminaire de Rimouski
n'etait pas une machine a fabriquer des cures. Mais le poids du milieu etait lourd.
Devenir pretre representait une promotion sociale a laquelle plus d'un finissait par

492 The Canadian Historical Review
seminaires de susciter des vocations fait en sorte de limiter les discours
sur les autres choix de vie disponibles. « Nous etions tres au fait des
diverses avenues qu'offrait la vie religieuse, que ce soit comme pretre
seculier ou comme religieux, se souvient l'ancien coUegien Eugene
Bussiere, mais en dehors des carrieres traditionnelles du droit et de la
medecine, nous etions peu eclaires sur les voies possibles dans le
monde^^ ». Pour ceux non-destines a la vie religieuse, le modele masculin
vehicule par le college montre rapidement ses apories en proposant
un modele de virilite exaltant certes le controle de la volonte et des
pulsions mais aussi la soumission et l'obeissance.
UN GATHOLIGISME EfiMINISfi
Pour comprendre ces dissonances entre la culture du dedans et celle du
dehors, il est necessaire de se pencher sur un phenomene plus large,
observe par des historiens de la religion et qui eclaire bien les defis du
jeune collegien dans l'acquisition et l'affirmation de son identite sexuelle.
A partir du milieu du XIX^ siecle environ, on assiste en effet a un
processus de « feminisation » du catholicisme^'. Christine Hudon, qui a
etudie le phenomene pour le Quebec, explique comment au moment ou
la sphere politique offrait aux hommes « une nouvelle tribune, de
nouveaux interets et une nouvelle sociabilite susceptibles de les eloigner
de la religion », la piete ultramontaine s'est progressivement transformee
dans ses contenus et ses symboles pour consolider ses appuis aupres de
la gent feminine^"*. Il s'agissait, en quelque sorte, de mieux rejoindre la
sensibilite des femmes que les circonstances rendaient plus receptives au
message religieux et ce, en vue d'assurer la survie de l'institution.
Temoignent de ce changement, l'essor du ciolte marial mais aussi la
place croissante accordee aux images du quotidien feminin. Le sentimen-
succomber. G'etait le dimat de l'epoque ». Eais ce que peux. En guise de memoire.
Montreal, Boreal, 1989, p. 82-83.
22 Eugene Bussiere, Reminiscences. Dans I'elan du renouveau, Montreal, Editions Pierre
Tisseyre, 1988, p. 84.
23 DifFerentes etudes abordent directement ou indirectement ce phenomene. Pour le
XIX' siede, voir Ralph Gibson. A Social History ofErench Catholicism, 1789-1914,
London et New York, Routledge. 1989, p. 180-190. Pour le XX' siede quebecois, lire
Jean-Frangois Roussel. « Roman Catholic Religious Discourse about Manhood in
Quebec: From 1900 to the Quiet Revolution (1960-1980) ». Journal of Men's Studies
(hiver 2003), ainsi que Diane Gervais, « Les couples aux marges du permis-defendu.
Morale Gonjugale et compromis pastoral a Montreal dans les annees i960 », SCHEC,
Etudes d'histoire religieuse, vol. 70 (2004), p. 23-38.
24 Christine Hudon, « La spiritualite des catholiques quebecoises au XIX= siecle », Revue
d'histoire de VAmeriquefrangaise, vol. 49, n° 2 (automne 1995), p. 193.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 493
talisme gagne du terrain : « Les manifestations reiigieuses sont empreintes
de faste et de symboles oii abondent les fleurs, les couronnes, les
larmes, les epines, les croix et les coeurs ensanglantes ». Les valeurs
exaltees sont celles que Ton veut promouvoir chez les dames chretiennes;«
chastete, modestie, reserve, devouement et resignation constituent
les maitres mots de cet enseignement oil les femmes se voient attribuer
une mission salvatrice^'».
Ce recours de plus en plus frequent a des valeurs, une sensibilite, une
esthetique meme, s'inspirant d'attributs traditionnellement associes au
« feminin » dans le rituel et la morale catholique n'est pas simple a
expliquer, car il ne vient pas compromettre pour autant la toute puissance
masctiline dans la hierarchie ecdesiastique. Certes, la pretrise
demeure I'apanage des hommes mais pour les laics masculins, le rapport
a la ctdture religieuse peut s'en trouver complique. A la fin du XIX^ et au
XX^ siecles, la negligence et l'insouciance des hommes a l'egard de leur
devoir religieux sont maintes fois deplorees par les cures. Plusieurs
hommes limiteraient meme leur pratique par crainte de « paraitre trop
devots^^ ». Tout se passe comme si la virilite exigeait une certaine reserve
dans l'exercice de la piete : trop de sentimentalisme, trop de sumaturel,
trop de contrition et de soumission cadrent mal avec l'identite masculine
laique bien comprise.
Il y a un moment de la vie paroissiale oix cette distance essentielle
s'exprime de fa^on concrete. A l'heure du sermon, lors des offices religietix
dominicaux, des hommes sortent de l'Eglise. La chose prend
meme force de rite de passage, comme l'a analyse Ollivier Hubert,
puisque le jeune homme change symboliquement de statut lorsqu'il est
assez grand pour rejoindre la communaute des hommes, regroupee a
l'exterieur du temple^^. Defi de I'homme sexue a I'homme chaste, ce
rituel semble etre une fa^on de delimiter et d'afBrmer une identite
sociale et une autorite. Le choix de l'homelie n'est pas anodin: ce n'est pas
a la parole de Dieu-meme que l'affront est lance mais bien a I'homme qui
s'en fait l'interprete et qui, par le prone, affirme sa position d'autorite sur
les fideles reunis. C'est par la repetition hebdomadaire de ce petit
manege qu'est refusee l'intervention normative trop directe de I'homme
en soutane sur le pere de famille : deux autorites concurrentes - jusqu'a
un certain point.
25 Ibid., p. 176.
26 Ibid., p. 193.
27 Ollivier Hubert, « Ritual Performance and Parish Sociability: French-Canadian
Catholic Families at Mass from the Seventeenth to the Nineteenth Century », dans
Nancy Christie, dir.. Households of Faith. Family, Gender, and Community in Canada,
6c), Montreal & Kingston, McGill-Queen's University Press, 2002, p. 60-61.

494 Th^ Canadian Historical Review
DES PATERNITfiS RIVALES
Le fait que ces memes hommes confient leurs fils a des pretres-enseignants
dans les etablissements offrant le cours classique ne va done pas
sans problemes. Il ne s'agit pas, bien evidemment, ici, de guerre ouverte
car il y a un assez large consensus sur la qualite et la valeur de cet
enseignement, surtout pour la periode etudiee. Mais une rivalite sourde,
qui va de la simple moquerie a l'anticlericalisme plus affirme, revele des
tensions evidentes. Combien de recits, par exemple, expriment la tiedeur
des peres face a la vocation religieuse de leur fils, celle-ci etant vecue de
fa^on plus ou moins avouee comme un echec"*.^ Lorsque au debut des
annees 1920, le jeune Rodolphe Dube - qui deviendra plus tard l'auteur
Francois Hertel - annonce a son pere sa decision de se faire jesuite, ce
dernier lui fait une reponse laconique : « Ta mere sans doute boit du
petit lait; moi je vais m'envoyer deux ou trois bouteilles de biere^? ».
Atteindre les sommets, entrer dans la pretrise et, de surcroit, dans une
communaute prestigieuse comme les Jesuites, ne signifie pas necessairement
s'accomplir en tant qu'homme, selon des codes concurrents de
masculinite. Car pour etre un vrai homme, ne s'agit-il pas, en effet,
d'etre catholique «jusqu'a un certain point».'
Or, cette reserve necessaire a Texpression virile est a tout moment
menacee par la culture coUegiale dans laquelle est immerge, jusqu'a dix
mois par annee, le jeune pensionnaire. Dans les coUeges-seminaires du
Quebec, on l'a dit, la mission de former une releve de pretres vient
toujours au premier rang des priorites. La ceremonie du ruban qui
cloture la fin des classes symbolise cette hierarchie des etats. Le ruban
blanc, la plus haute distinction, est reserve a ceux qui, au terme de leur
retraite de vocation, decouvrent qu'ils sont elus par Dieu pour devenir
son apotre.
28 Le libraire montrealais Edouard-Raymond Fabre s'oppose ainsi a la vocation de son
fils Charles-Edouard. Francois Alary, « Vocation et vision du monde au XIX' siecle. Le
cas de Mgr fidouard-Charles Fabre (1839-1846) », itudes d'histoire religieuse. vol. 59
(1993), p. 43-64. Aussi, a titre d'exemple, le temoignage de L-E. Hamelin : « Mon pfere
souhaite le laicat; il aurait ete mecontent si, comme quelques jeunes Didaciens, je lui
avais annonce une intention de devenir frere ou meme pere dans une communaute.
Le modele de succes pour "son gars" se trouve plutot dans la voie politico-administrative
». Louis-Edmond Hamelin, Echos des pays froids. Sainte-Foy, Presses de l'Universite
Laval, 1996, p. 46.
29 Francois Hertel, Souvenirs et impressions. Memoires humoristiques et litteraires. Montreal,
Stanke, 1977, p. 53. Quant a Eugene Bussiere, il affirme en parlant de sa mere : « EUe
renon^a avec bonne grace aux reves de pretrise qu'elle avait caresses pour moi ».
Reminiscences, p. 87.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 495
UN MODULE DIFFICILE A SUIVRE : LE SfiMINARISTE GERARD RAYMOND
Sur le marche des modeles masculins en circulation dans l'espace ferme
du college dassique, il en existe certains que la culture laique aurait pu
renier en raison de leur faible «teneur » virile. Aux cotes des heros de la
Nouvelle-France, brillant par leur courage, leur force physique et leur
temerite, et dont on raconte les faits d'armes dans les cours d'histoire du
Canada, des heros d'un autre acabit sont egalement proposes aux
coUegiens. Au debut des annees 1930, l'un de ceux-la se nomme Gerard
Raymond. Natif de la paroisse Saint-Joseph de Quebec, Gerard etait un
eleve du Seminaire decede de tuberculose en 1932 alors qu'il n'avait que
19 ans. Apres sa mort precoce, on a retrouve son journal qu'il avait mis a
l'abri des regards indiscrets et decouvert a sa lecture que, sous des
apparences de premier de dasse discret, charmant et « serviable a
l'extreme », se cachait un veritable saint.
L'objectif ici n'est pas de mesurer la valeur reelle de l'experience
mystique vecue par Gerard Raymond non plus que d'analyser dans toute
sa complexity la diffusion de ce modele de spiritualite populaire dans le
contexte singulier des annees 1930. Plus modestement, c'est la dimension
relative a l'identite de genre que nous souhaitons faire ressortir de
l'analyse de ce modele edifiant qui fut diffuse de maniere massive dans
les maisons d'enseignement secondaire dans les annees 1930 a 1950'°.
Suivant le deces du jeune Raymond, il sembla aux autorites du
Seminaire qu'il fallait faire connaitre au plus grand nombre possible,
cette vie unique et remarquable : « Ce qu'il a ecrit, il faut le publier, il
faut le repandre. Car son journal est tout un code de vie integralement
chretienne oix les jeunes, ses contemporains, et ceux qui viendront apres,
pourront aller chercher les directives dont ils ont tant besoin'' ». De ce
journal furent rapidement tirees deux publications : la premiere constituant
un fiorilege des morceaux les plus edifiants commentes par un
pretre du seminaire et la seconde qui est, en fait, la version quasi-
30 Pour comprendre de maniere plus approfondie la portee religieuse et sociale du
journal de Gerard Raymond, on se referera avec profit a l'etude de Claude-Marie
Gagnon, « L'etudiant Gerard Raymond (1912-1932) », dans La littirature populaire
religieuse, Sainte-Foy, fitudes et documents en sciences de la religion, 1986, chapitre
6.
31 Et encore : Sa vie « est comme l'antidote a la tendance jouisseuse et paienne qui est le
lot d'un trop grand nombre aujourd'hui». « Le grand fond de generosite, a la base de
toute sa vie, sa piete si fervente, si v^cue, son grand esprit surnaturel, et, par-dessus
tout, sa grande passion du sacrifice, voila qui le fait un modele accompli pour les
jeunes de notre epoque ». Gerard Raymond, Journal de Girard RaymoY^d, Quebec,
1937, p. iio-iii.

496 The Canadian Historical Review
integrale du journal du collegien suivie d'une serie de « remerciements a
Gerard pour faveur obtenue'^».
A la lecture du journal commente de Gerard Raymond - cette « ame
d'elite » comme le souligne le sous-titre - on constate que ce dernier est
precisement presente comme le fils que toute mere souhaiterait avoir. Il
voue d'ailleurs a l'auteure de ses jours un veritable culte, plagant son
pere « le second dans son cceur" ». Les prieres et les sacrifices de sa
mere sont pour lui une inepuisable source de reconnaissance. L'edition
commentee du journal nous apprend que, des I'age de sept ans et demi,
« pour obtenir la guerison de sa mere, il prenait son gruau sans Sucre,
matin et soir ». La dette de Gerard est grande : « Oui, maman, je veux
combler vos voeiox. J'aspire a gravir les marches de l'autel et meme, le
soupgonnez-vous, je desire etre missionnaire! [...] J'ai hate de me rendre
au milieu de ces peuplades noires. Je sens que j'aurai de quoi travailler.
Je crois que je pourrai ainsi glorifier Dieu, vous dedommager quelque
peu de tout ce que vous avez fait et faites encore pour moi. Si je termine
heureusement mes etudes, si je peux m'enroler dans les rangs de l'avantgarde
du Christ, [...] alors je mourrai sans crainte et irai faire votre
bonheur et le mien dans le cieP'' ».
Le cheminement de Gerard vers la saintete, dont on suit les aleas dans
son recit joumalier, prend la forme d'un long combat contre lui-meme.
Abnegation, renoncement a soi, docilite sont les valeurs cardinales sur
lesquelles il mise pour atteindre son ideal. La lecture repetee de la vie de
«la petite Therese »lui sert d'inspiration dans ses moments de faiblesse.
Une vocation se dessine. D'abord attire par les Peres Blancs d'Afrique,
Gerard est ensuite seduit par la moins prestigieuse et plus pauvre - humilite,
toujours - communaute des Franciscains. Il veut aller convertir
les impies et formule le dessein de mourir martyrise par «les Soviets de
Chine35 ». En plus des nombreuses mortifications auxquelles il s'adonne
en sacrifice - privation de nourriture, installation d'une planche « avec
de gentils petits clous » dans son lit, port de sangles de cuir a la taille,
etc. - Gerard choisit egalement de faire precocement voeu de chastete
des son annee de Rhetorique. Dans son journal, le collegien appelle
continiiment de ses voeux la souffirance expiatoire, «I'immolation ». Cet
appel semble etre entendu puisque la maladie qui va lui etre fatale - la
32 Oscar Genest, Une ame d'elite : Gerard Raymond (1912-1932), Montreal, Granger, 1932,
et Gerard Raymond, Joumol de Gerard Raymond. Quebec, 1937.
33 Gerard Raymond, Journal de Gerard Raymond, p. 2.
34 Ibid., p. 2.
35 Oscar Genest, Une ame d'elite, p. 80.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 497
tuberculose - le frappe en 1932. Le sang qu'il voulait tant verser, il le
crache, acceptant de bonne grace cette epreuve comme un don du ciel.
L'on aurait pu s'attendre a une certaine reserve des pretres du Seminaire
de Quebec devant cette vie de collegien, certes pieuse, mais
certainement fort exaltee. On eut pu imaginer une certaine pudeur, voire
une reserve, envers ce culte de la souffrance et de l'abnegation que fut la
vie de Gerard Raymond. Or, il n'en est rien. A peine se justifie-t-on de le
proposer en modele a la jeunesse en repondant a ceux qui « ... osent
chuchoter qu'il a abrege ses jours par ses penitences et ses mortifications'^
» qu'« ... on ne dit rien de ceux qui se tuent litteralement pour des
choses qui n'en valent guere la peine. Et les autres qui se sacrifient pour
Dieu, on les traite de fous I!'^ ». Ainsi Gerard Raymond est-il propose,
par les autorites du Seminaire de Quebec, comme un exemple a suivre :
« ... Que de temps perdu chez notre jeunesse etudiante! Que d'heures
gaspillees! Que de beatix talents qui ne produiront jamais rien! Gerard
Raymond, avec son reglement qui ne laisse aucune place au caprice, a la
paresse, voila de notre temps le beau modele a imiter. Il apprend a ses
jeunes confreres, a tous les jeunes, que sans cette soif, sans ce gout de la
superiority, on en fait rien qui vaille'^ ».
Claude-Marie Gagnon qui fait une lecture tres severe du culte de
Gerard Raymond dans le cadre de sa reflexion sur la litterature religieuse
populaire est categorique: «... les nombreux ideals du moi qui jalonnent
le texte sont tous des individus qui ont renonce a l'exercice de la virilite ».
Impitoyable, l'auteur va jusqu'a y voir une intention malveillante : « ... ce
qui parait inquietant, c'est que l'figlise, par le biais de ses appareils
ideologiques, ait favorise ce type de construction fantasmatique jusqu'a
l'eriger en "modele pour la jeunesse". Pouvons-nous supposer qu'une
jeunesse "castree" eiit ete plus facile a manoeuvrer pour en faire des
porte-paroles de l'ideologie de conservation?35 ». Sans concevoir les
choses a la maniere d'un complot, comme le fait Gagnon, on peut neanmoins
s'interroger sur la reception de ce type de modele par les adolescents
des colleges. Comment, en effet, ne pas se sentir fatalement
deficitaire face a un tel ideal? Bien qu'il puisse stimuler le desir d'affermir
sa volonte et d'intensifier sa vie spirituelle, il peut egalement paraitre
bien inaccessible a ceux qui ne sont pas « de la graine de saint». On peut
imaginer en effet la tension suscitee chez nombre de collegiens par le
decalage existant entre l'ideal ascetique propose et la realite de pulsions
36 Ibid., p. III.
37 Ibid., p. 112.
38 Ibid., p. 74.
39 Claude-Marie Gagnon, La litt£rature populaire, p. 228-229.

498 The Canadian Historical Review
vitales bien concretes. Que faire pour dissiper le malaise? Mieux ne vautil
pas alors conjurer le modele, le railler un peu en faisant ressortir tout
ce qui releve en lui de feminin et de mievre, rabaisser ce surhomme au
rang de demi-homme.^
Il semble, en effet, que c'est a travers une prise de distance - qui n'est
pas renoncement - que se negocie l'espace du masculin quand l'univers
religieux devient trop oppressant. En jouant le double jeu, en misant sur
la complicite des camarades, le collegien trouve l'appel d'air dont il a
besoin dans cet espace normatif ou son identite sexuelle est constamment
fragilisee. Il y a done, dans cette negociation joumaliere avec la
regie, une sorte de mesure hygienique. Les petits amenagements avec
I'ideal ont pour fonction de restaurer ponctuellement l'espace du masculin.
LA TRANSGRESSION COMME EXPRESSION DE LA VIRILITfi
Malgre les variations subtiles que Ton peut observer en comparant divers
regimes pedagogiques en vigueur dans les colleges et seminaires du
Quebec, une realite demeure : l'experience du cours classique est
toujours celle de la rigueur disciplinaire. La frequence etonnante avec
laquelle la pire des sanctions - l'exptdsion - est prodiguee au cours des
annees etudiees fait foi de cette severite. Les temoignages autobiographiques
abondent pour relater les nombreux renvois et changements
d'institution des fortes tetes qui, a posteriori, se rappellent ces episodes
comme autant de faits d'arme. Les archives des colleges, peut-etre plus
fiables a cet egard, confirment aussi le recours regulier a l'expulsion.
Pourtant, selon Alcide Roy, prefet de discipline au Seminaire Saint-
Hyacinthe a la fin des annees 1920 : « Cette punition est si grave qu'on
n'ose y arreter sa pensee"*" ». Mais l'obsession des mauvaises influences
sur le milieu d'apprentissage incite les directeurs a la fermete : « ... si,
dans un panier de pommes, une pomme est pourrie, elle fait pourrir les
autres », tranchait ainsi le recteur du College Saint-Charles-Garnier de
Quebec*'.
Difficile a soutenir pour nombre d'eleves, les rigueurs d'une vie
coUegiale attisent les desirs de rebellion. « Au printemps et a l'automne,
par beau temps, ecrit Gerard Fillion, il y a de quoi s'occuper. Entre deux
saisons, c'est l'ennui. C'est alors que sevit ce que la direction appelle le
mauvais esprit. D'un cote on s'agite, de l'autre on sevif^ ». Une revoke
40 A.S.S.H., Alcide Roy, « Pedts sermons destines a etre lus aux eleves », n° 5 (d.i) [s.d.].
41 Francois Cloutier, La mimoire vagabonde, Montreal, Stanke, 1995, p. 32.
42 Gerard Filhon, Fais ce que peux, p. 84.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 499
retenue bouillonne d'ailleurs chez plusieurs. « Mon ame se plia aux
exercices spirituels, mon esprit se courba sous la ratio studiorum, mais
ma nature, rebelle a leur infiuence, hostile a leur pression, ne se coUa
jamais a rien'*' » affirmait Rene Levesque au sujet de son passage au
College de Gaspe. Dans un tel contexte, la transgression revet un caractere
quasi-salutaire : « Au fond, c'est la seule defense que nous pouvions
offrir contre une vie reglementaire aussi rigide. Et pourtant nous n'etions
pas malheureux. Nous savions instinctivement qu'il fallait tenir un
equilibre plus ou moins precaire entre les fantaisies necessaires a
l'oxygene physique et moral des adolescents que nous etions'*''».
Comme dans tous les milieux autoritaires, s'elabore entre les pensionnaires
une sorte de sous-culture de resistance et de survie, sorte de code
parallele, en contre-point de la loi officielle^'. Des conventions tacites, sur
lesquelles les plus anciens des etudiants ont la haute main, etablissent
une serie d'inversions et de recompositions de la regie ecrite. Indiscipline,
impiete, bravades de toutes sortes faites a Tautorite sont autant de
valeurs sur le marche parallele de la solidarite virile des jeunes du
college, espace oii se redeploient, en partie du moins, les hierarchies
etablies. Ceux qu'on appelle «les gars de la ville'*'^», ces extemes ayant le
privilege d'une plus grande liberte ont enfin roccasion de briller davantage;
les ruraux et les fils de famille modeste, parfois meprises pour leur
manque de vernis culturel et leurs manieres rustres, prennent aussi leur
revanche en faisant valoir une hardiesse physique, une allure plus
deluree et un passe plus glorieiox en matiere de conquetes feminines et
de coups pendablest^. Ces regies, le nouvel arrive doit les decoder
rapidement, car c'est a la dure, autrement, qu'il en fait l'apprentissage :
« Sortir des jupes de sa mere » oblige a prendre toute une serie d'initiatives
afin de survivre parmi des centaines d'eleves en concurrence, se souvient un
43 Rene Levesque, Attendez queje me rappelle..., Montreal, Quebec Amerique, 1986, p. 19.
44 Gerard FiUion, Fais ce que peux, p. 86.
45 Voir k ce sujet l'analyse classique d'Erving Goffman sur les « institutions totalitaires
». Asiles: 6tudes sur la condition sociale des malades mentaux et autres reclus, Paris,
Editions de Minuit, 1968.
46 A.S.S.C, fond PI- Le Copain, « Les regimes », Le Copain. vol. 11, n" 96 (20 mai 1945),
p. 6.
47 Voir le recit que fait Pierre Bourdieu de son experience de fils de campagne au college
Louis-Legrand. « Pierre par Bourdieu », Le Nouvel Observateur. n° 1943 (31 Janvier au 6
fevrier 2002), p. 30-31. Sur les rapports entre eleves dans les colleges, lire Christine
Hudon et Louise Bienvenue, « Entre franche camaraderie et amours socratiques.
L'espace trouble et tenu des amities masculines dans les colleges dassiques (1840-
1960) », a paraitre dans la Revue d'histoire de VAmerique frangaise. vol. 57, n° 4 (printemps
2004), p. 481-508.

5OO The Canadian Historical Review
coUegien des annees 1930. Jouent contre moi un certain nombre d'inconvenients
: petite taille m'exduant des equipes sportives les plus prestigieuses,
ignorance de l'anglais, absence d'un grand frere de protection, insuffisance
d'« argent de poche », enfin, faible nombre de « visites au parloir » (etre appele
au micro donne du prestige) [...] Le malaise d'un campagnard reagissant a
r« enfermement» institutionnel s'explique par des attitudes non conformistes
qui conduisent a des punitions''*.
A travers ces rivalites se mesure et se teste la valeur virile de chaque
eleve. Echouer a cette epreuve peut conduire a etre traite de « fifille », de
« femelette », de «tapette », ce qui n'est jamais un compliment car, dans
ce processus, le masculin se construit en se servant du feminin comme
repoussoir'»9. Et alors que la pedagogie coUegienne cherche a developper
la sensibilite par l'apprentissage de la rhetorique, du theatre et de la belle
litterature, les demonstrations d'emotivite, de meme que les choses de
l'intellect n'ont pas vraiment la cote dans la sous-ciilture pensionnaire.
Georges-fimile Lapalme se souvient d'en avoir appris la le^on difficilement:
« Tout me heurtait, se souvient-il, dans cette vie communautaire.
Une confidence etait toumee en derision, un vetement faisait l'objet de
taquineries lourdes, les jeiix etaient sans pitie. En faisant ces decouvertes,
j'apprenais confusement qu'il fallait a tout prix cacher les signes
exterieurs de la sensibilite. Ce combat, je l'ai gagne et la victoire a dure
toute ma vie'" ».
La tension creee sur ces adolescents par la rudesse du pensionnat et la
confusion des modeles, favorise la recherche d'exutoires. Transgresser
oui. Mais surtout, ne pas se faire prendre, car la transgression qui
achoppe est lourdement contre-productive : « ... Des que l'un de nous
etait pris a partie, se rappelle Victor Barbeau, tous se dressaient contre le
pele, le galeux. On se delectait de son embarras, de son humiliation. Le
spectacle etait quotidien [...] Les coupables etaient mis au piquet et livres
aux rires et aux injures des purs dans la salle de recreation. Une curee
48 L.-E. Hamelin, Echos des pays froids, p. 39-40.
49 Daniel Welzer-Lang, « Deconstruire le masculin. Problemes epistemologiques », dans
Anne-Marie Sohn et Fran^oise Thelamon, L'Histoire sans les femmes est-elle possible?.
Paris, Perrin, 1998, p. 296. Les recherches manquent encore pour le Quebec mais,
dans son etude sur trois petites viUes ontariennes du XIV' siecle, Lynne Marks a mis
en lumiere le lien trace entre masculinite et petites deviances. Lynn Marks, Revivals
and Roller Rinks: Religion, Leisure, and Identity in Late-Nineteenth-Century Small-Town
Ontario, Toronto, University of Toronto Press, 1996, p. 88.
50 Georges-fimile Lapalme, Le bruit des choses reveilUes, Memoires I, « Vies et memoires »,
Montreal, Lemeac, 1969, p. 94.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 501
jetee a la meute. Dieu en soit loue, il arrivait que les victimes avaient
assez de cran pour retenir leurs larmes. C'est tout ce qui manquait a la
joie et a la bonne conscience des tortionnaires'" ».
Ce lien postule entre l'acte transgressif et la construction du genre se
donne a lire de maniere plus concrete et imagee par l'examen des
infractions les plus communes - fumer, sortir en cachette, faire de
mauvaises lectures, se battre et, surtout, manquer a la piete - repertoriees
dans les archives et les memoires d'anciens collegiens.
L'usage du tabac
« Comme tout gar9on qui se croit homme, j'ai commence a fumer la
cigarette a cette epoque », se souvient Jean C. Lallemand en parlant de
ses annees de college'^. A une epoque ou le tabac n'etait pas associe aussi
directement qu'il Test aujourd'hui a la maladie et au vice, fumer etait un
geste a la fois agreable, socialement convenable et surtout viril, comme
l'a montre R. Jarrett Rudy dans son etude sur le sujet''. Dans le cadre du
college et de son economie aride des plaisirs, l'usage du tabac faisait
l'objet d'une reglementation serree. L'interdit est rarement entier mais
l'acte de fumer est toujours congu comme un privilege, reserve a certains
groupes d'etudiants - les plus vieux, en general, et les plus meritants - et
toujours restreint a des circonstances et des espaces bien delimites : les
fetes, les examens, les conges. « La communaute [...] a eu l'exceptionnel
privilege de fumer dans les bois cet apres-midi, se rejouit-on dans la
chronique du Seminaire de Sherbrooke en 1885. Les choses se sont faites
consciencieusement'''».
L'usage du tabac se trouve ainsi enchasse dans un dispositif pedagogique
de punitions et de recompenses auquel sont introduites, selon les
epoques, de subtiles variantes. Ainsi, Marcel Trudel se souvient qu'au
Seminaire de Quebec, l'usage de la pipe et du cigare etait permis, mais
pas celui de la cigarette. Par esprit de contradiction, les eleves preferaient
la cigarette et leur imagination etait stimulee par la recherche d'astuces
pour contoumer le probleme : « a l'interieur d'un cigare de bois bien
evide et muni des ouvertures necessaires, il suffisait d'introduire une
51 Victor Barbeau, La tentation du passe, « Ressouvenir », Montreal, Editions La Presse,
1977. P- 39-40-
52 Jean C. Lallemand (avec la collaboration de Bertrand Vac), Jean C. Lallemand raconte,
Montreal, Louise Courteau fiditrice, 1987, p. 63.
53 Robert Jarret Rudy, Manly smokes.
54 Archives de la C6te-du-Sud et du college de Sainte-Anne, Chroniques du Seminaire
1879-1887 (ti juin 1885), p. 156.

5O2 The Canadian Historical Review
cigarette » pour mystifier le surveillant. Malheureusement l'odeur,
souvent, venait trahir les fraudeurs".
La necessite de reguler le plaisir du tabac etait surtout associee a la
crainte qu'il ne conduise, par une sorte de pente naturelle du vice, a des
exces plus graves. Le journal etudiant Le Copain du Seminaire de Sherbrooke
exprime cette peur d'une inevitable contagion. Fumer, argue-t-on,
incite a l'inertie et a la paresse. On consacre de plus en plus de temps a
contempler des volutes de fumee en revant a l'etre cheri et de moins en
moins aux exercices physiques qui developpent le corps. Les fumeurs
sont presentes comme des « eavjx mortes », des « foyers de contaminations
». Enivres par ce stupefiant qu'est le tabac, ils « ne tardent pas a se
debarrasser de tout respect pour se lancer dans les conversations les plus
scabreuses et les plus deshonorantes'^ ».
Malgre de telles exhortations, fumer en cachette demeure la transgression
au reglement coUegial la plus usitee et la plus banale. « Dotcher
» pour narguer les maitres, comme on le dit en certains endroits,
est un sport prise'^. Et ce, meme si, dans certains colleges fumer sans
permission etait un delit grave, sanctionne par des peines severes :
comme la « schlague'*» voire l'expulsion. Fumer en cachette est done un
art: il faut savoir se procurer le produit defendu et trouver un endroit
assez sur pour s'y adonner. Chaque college a ses recoins caches, ses
latrines exterieures ou ses dependances non-verrouillees, qui constituent
autant de fumoirs de choix''. La « route du tabac », ainsi que l'appelait
l'ex-coUegien Jean-Louis Gagnon, developpe les complicites masciilines :
« ... nous avions aussi l'instinct de nous tenir au courant des meilleures
planques et, par besoin de securite, l'un montait la garde quand l'autre
grillait une seche^° ». Ces solidarites face a l'interdit ne valent pas
qu'entre eleves, car certains maitres et surveillants, partageant le meme
« vice », se montrent complaisants a l'egard des fraudeurs. L'abbe
Eugene Chartier, professeur de musique au Seminaire de Joliette, etait
l'un de ces professeurs apprecies des eleves. Fumant lui-meme la pipe,
55 Marcel Trudel, Memoires d'un autre siecle. Montreal, Boreal, 1987, p. 93. A Sherbrooke
egalement, alors que l'usage limite de la pipe etait permis depuis 1903, celui de la
cigarette ne fut accorde qu'en 1945. A.S.S.G., « Le Seminaire ne tire pas de l'arriere ».
Le Copain, vol. 185 (novembre 1958), p. 4-5.
56 A.S.S.G., « L'esprit du sportif », Le Copain, vol. 2, n° 17 {27 octobre 1935), p. 4.
57 Eugene Bussiere, Reminiscences, p. 54. Sur le fait de fumer en cachette, voir, entre
autres, Georges-fimile Lapalme, Le bruit des choses riveillees; Marcel Trudel, Memoire
d'un autre siecle Boreal; Victor Barbeau, La tentation du passe.
58 Jean-Louis Gagnon, Les apostasies, p. 33.
59 Victor Barbeau, La tentation du passe, p. 40.
60 Jean-Louis Gagnon, Les apostasies, p. 37.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 503
pendant ses Ie9ons de musique, ses largesses etaient grandes : « Ses
premiers mots etaient : "Veux-tu fumer?" Un paquet de cigarettes trainait
sur le piano. Comme il etait defendu de fumer, Chartier nous indiquait
le coin derriere lui pres de la porte. A l'abri, protege par le professeur
de violon et par l'encoignure, nous fumions. Pour sauver la face et
se donner une contenance pendant cette operation dangereuse, il faisait
venir deux autres eleves dont il etait sur et faisait semblant d'etudier une
partition avec eux^'».
Pour plusieurs, c'est l'interdiction meme qui rend la chose interessante.
Victor Barbeau, eleve dans les annees 1906 a 1914, se rappelle
avec amusement de la lutte sourde qui existait entre eleves et surveillants
autour de l'objet de convoitise : « On nous interdisait de fumer et nous,
mal instruits de l'obeissance, nous mettions, quoi qu'il put nous en
couter, notre honneur a fumer [...] Des le jour ou, au lieu de sevir, on en
appela a notre droiture, fumer cessa d'etre une aventure, un defi et le
gout du tabac nous passa^^ ».
Les sorties illidtes
Au meme titre que la cigarette, les sorties illicites figurent en bonne
place dans le repertoire des petites transgressions collegiennes. L'appel
du dehors est fort pour ces pensionnaires a qui Ton permet que rarement
de prendre le large. A la fin du XIX^ siede, a peine accorde-t-on quelques
jours de repit, pendant le temps des fetes, pour aller visiter la famiUe. Les
autres conges, comme celui de Paques, se passent generalement a
l'interieur d^es murs. Le xx^ siede amene plus de souplesse sur ce plan,
mais avant la deuxieme guerre, les transformations demeurent lentes, les
autorites se mefiant des contacts avec l'exterieur. A Sherbrooke, on va
meme jusqu'a interdire aux eleves de sortir en ville pour faire leur
lavage^'. Et pour chaque rare sortie accordee, le retour est prevu de fa9on
precise. « Tout eleve qui ne sera pas de retour au jour fixe sera passible
d'etre renvoye a ses parents comme rebelle, en matiere grave, aux ordres
de l'autorite », stipule le reglement du College Saint-Charles-Borromee a
la fin du xix^ siede'^'*. Mais l'appel du dehors s'avere souvent plus fort
que la crainte du chatiment : « Nous sommes en plein examens, nous
61 Georges-fimile Lapalme, Le bruit de choses reveillies, Mimoires I, Montreal, Lemeac,
1969, p. 128.
62 Victor Barbeau, La tentation du passe, p. 33; Jean-Louis Gagnon evoque le meme
paradoxe : « Mais je devais retrouver le gout du tabac des mon entree au College
Sainte-Marie, ou il etait pourtant interdit de fumer ». les apostasies, p. 22.
63 A.S.S.C, Chroniques du Seminaire 1922-1929 (17 octobre 1927), p. 137.
64 A.S.S.H., Leon Pratte, Deliberations du conseil - Historiques, [s.d] 1901, p. 35-36.

504 The Canadian Historical Review
sommes dans la seconde joumee abrutissante, si abmtissante, que nous
avons cm bon de deserter a dix heures, et d'aller se baigner chez Armand!
Je pretends bien encore deserter cet apres-midi, a quatre heures;
d'autant plus que j'ai passe tous mes examens », relate un etudiant de
Saint-Hyacinthe dans son journal^'.
Aux yeux des autorites, deux perils, surtout, sont associes aux escapades
illicites : l'alcool et les filles. Certains verdicts sont sans appel pour
dissuader les sorties dans les hotels et les buvettes : « Trois eleves sont
sortis en ville, cette avant-midi [...], et en sont revenus l'un ivre et les
deux autres plus que gais. Le premier [...], partira ce soir pour Woonsocket,
chasse avec deshonneur, les deux autres subiront la punition due a
leur faute, relate la Chronique du Seminaire de Saint-Hyacinthe en
L'alcool consomme en cachette a certes une aura de masculinite mais
que dire des fugues pour aller voir les filles.^ Chez les collegiens des
grandes classes, la chose acquiert presque le statut de rite de passage.
Fuguer departage les hommes des enfants, surtout si c'est pour rejoindre
sa belle : « De tout temps, au college, qu'ils fussent ou non pensionnaires,
les grands s'etaient fait des amies en ville. Quand on sait que
certains finissaient leurs etudes a 23, 24 ou 25 ans, le mot grand prenait
une taille et un age imposants. Tenter de garder tout le troupeau derriere
des dotures constituait un essai voue a l'echec. Aussi, durant les demiconges
du mardi et du jeudi, le besoin d'aller chez le dentiste devenait-il
imperieux et multiple, mais on se faisait les dents ailleurs que dans la
chaise emaillee et nikelee. Les chesterfields de la ville en savaient quelque
h ^
A l'instar de ce temoignage de Georges-fimile Lapalme, plusieurs
recits autobiographiques consacrent de larges passages aiox escapades
romantiques, comme si, bien des annees plus tard, il demeurait important
d'insister sur ces bravoures du passe. Plus fortes que l'autorite,
l'impetuosite et la temerite deployees dans la conquete du territoire
feminin temoignent, a coup sur, d'une identite sexuelle non equivoque,
affirmee des le plus jeune age et dans l'adversite. Dans les faits, l'aisance
des contacts avec la gent feminine etait loin d'etre chose acquise et les
jeunes hommes etaient, le plus souvent, mal prepares a de telles rencontres.
Si plusieurs entretenaient le reve de I'eternel feminin, tous
n'avaient pas l'habitude du commerce avec des jeunes filles de chair et
65 A.S.S.H.. Journal d'Arthur Tremblay i88g-i8Q2 [s.d.] 1891, p. 2.
66 A.S.S.G., Chroniques du Seminaire igoo-igo6 (31 octobre 1901), p. 184-185.
67 Georges-fimile Lapalme, Le bruit des choses rdveillees. p. 158.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 505
d'os. Un ancien collegien se souvient de sa maladresse : «J'avais cherche
a apprivoiser les filles du voisinage. Je les trouvais difficiles d'acces tout
autant a cause de ma grande timidite et une sorte de pudeur face a ce qui
etait toujours le fruit defendu, qu'a cause de leur reserve vis-a-vis d'un
seminariste a l'avenir incertain qui affichait a leur egard une indifference
Alors que certains eleves se contentent, par beau temps, de lancer la
balle par-dessus la doture pour reluquer de plus pres les eleves du
couvent situe juste en face^^^ d'autres s'averent beaucoup plus aventureux.
C'est le cas de l'ancien collegien Gustave Gingras, qui lors de son
demenagement du College de Joliette a celui de Rigaud, se separa a
regret de sa bien-aimee Helene :
... Que n'avais-je pas invente de ruses pour la voir chaque fois sans eveiUer des
soupfons! J'avais obtenu de faire laver mon linge en ville, et c'est en courant
que j'allais le porter afm de rejoindre mon amie dans un petit restaurant. Un
externe s'etant fait mon complice, lui portait mes lettres, entreprise aussi
hasardeuse que de passer de l'heroine en contrebande. Mais l'aventure la plus
risquee, la plus osee, celle qui apportait le plus d'admiradon de la part des
confreres plus timides, c'etait de deserter. J'avais decouvert une planche mal
ajustee dans la doture qui bordait l'un des cotes de la cour de recreation. II
s'agissait de la soulever et de disparaitre. Les risques cependant ne s'arretaient
pas la; il fallait longer les murs de l'eveche, enjamber un mur, passer les
jardins du noviciat et ensuite courir le risque de rencontrer un surveillant ou
un professeur dans la rue'°.
Sur le plan des sorties illicites, les eleves trouvent aussi en certains
maitres des complices bienveillants, tel ce surveillant du College de St-
Hyacinthe ouvrant complaisamment la porte de I'Alma Mater a un jeune
fugueur revenant tardivement de ses escapades nocturnes^'. Certains
anciens, tel Benoit Lacroix, s'emeuvent encore de la patience de leurs
anciens educateurs : « Entre eux et nous : une certaine connivence,
meme une secrete amitie [...] Comme nous, ils etaient isoles et ils
savaient que nous nous devions de lacher notre fou pour vaincre l'ennui,
la vie quotidienne, des etudes trop serieuses a notre avis, et les rudesses
d'un pensionnat plutot strict^^ ».
68 Eugene Bussiere, Reminiscences, p. 86.
69 Victor Barbeau, La tentation du passi, p. 40.
70 Gustave Gingras, Combats pour la survie (Paris, R. Laffont, « Vecu », 1975), p. 27-28.
71 A.S.S.H., Journal dArthur Tremblay 1889-3892 (5 septembre 1891).
72 Benoit Lacroix dans Jean-Paul Lefebvre, Les temps changent. Une giniration se raconte.
Montreal, Fides, 1988, p. 171.

5o6 The Canadian Historical Review
Les lectures illicites
La transgression pouvait aussi s'operer sur un registre plus intellectuel.
A ce titre, les lectures illicites etaient sans doute une fagon interessante
pour le collegien d'exprimer un moi sexue, frustre par une surdose de
morceaux choisis et autres lectures edifiantes. Le controle des lectures
etait au centre du dispositif pedagogique du college classique et une
fagon essentielle pour les maitres d'assurer la qualite morale de I'education
dispensee. Ainsi, meme dans ces colleges de tradition humaniste,
oii Ton cherchait a celebrer la culture et a en developper le gout, le
rapport aux livres demeurait ambigu. « Trop lire » est toujours objet de
suspicion et les grands lecteurs inquietent les autorites. On craint que les
lectures, meme convenables, n'alimentent de fagon incontrolable
l'imagination de la jeunesse. Certains etudiants reconnus pour etre de
fervents amants de la lecture, sont invites a limiter leurs ardeurs et a
joindre, par exemple, l'equipe de football pour depenser de l'energie
physique et ne pas survolter leur esprit.
Or, si la lecture doit etre controlee en quantite, elle doit surtout l'etre
en qualite.
En somme, dit une brochure destinee aux educateurs, a la periode de la puberte,
les preoccupations mentales se concentrent autour de la question sexuelle,
les drames d'amour et les vers erotiques ont la preference. La litterature de ce
genre ne manque pas de nos jours, et, malgre la vigilance des maitres, nombre
de volumes indesirables circulent sous les vestons d'ecoliers, comme autrefois
« sous le manteau ». Ce ne sont pas toujours les histoires repugnantes, au style
cru, qui souUlent davantage les imaginations vierges, mais les ecrits ou la
passion joue son role sous un voUe transparent ...'^K
Ces lectures defendues, on les devore comme un fruit trop longtemps
convoite, tapi sur le toit du college ou refugie dans les latrines, a l'abri du
regard des surveillants. Les Fleurs du Mal, Madame Bovary, L'Education
sentimentale et Salammbo font partie des oeuvres les plus souvent evoquees,
pour la periode etudiee, comme ayant le parfum sulfureux
recherche. Par ailleurs, des titres moins litteraires donnent satisfaction
aux natures moins intellectuelles. Ainsi ce collegien interesse par
« certaines pages du Larousse non illustre en dix-sept volumes, parce
qu'on y retrouve sur les faits de la vie et les pratiques sexuelles des
precisions qu'on ne retrouve nulle part ailleurs, sinon dans le vecu^'' ».
73 « Le caractere de l'adolescent», ^cole sociale populaire (1927-1928), p. 9.
74 Jean C. Lallemand,/eon C. Lallemand raconte. p. 37-38.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 507
Les eleves s'interessent aussi aux joumaux, defendus la plupart du temps
a l'exception de VAction catholique et du Devoir. Pour avoir recours aux
ouvrages convoites, tous les moyens sont bons, comme de se glisser sans
permission dans la bibliotheque des pretres^'.
Par ailleurs, les elans creatifs ne sont pas toujours bien re?us des
autorites coUegiales. L'ancien eleve Fran9ois Cloutier, par exemple, fut
renvoye pour avoir commis un poeme des plus cms. Convoque par le
recteur au tout debut de l'annee scolaire, celui-ci lui signifie son conge :
« Le saint homme a sous les yeux un de mes poemes, particulierement
nul, intitule Viol et qui avait circule chez les Musards [cerde litteraire].
Quel confrere le lui avait remis? Ce flit la goutte d'eau. On m'aurait sans
doute pardonne les insolences et les accrocs a la foi mais le sexe, jamais.
Je n'ai jamais retrouve ce texte. Dommage!^^ ». Quant a Claude Gauvreau,
eleve particulierement rebelle, ce sont ses histoires et ses dessins
grivois destines a l'amusement des camarades qui lui valurent l'une de
ses expulsions du College Sainte-Marie. Magnanimes, les Jesuites
accepterent de le reprendre l'annee suivante en versification^^.
Les altercations physiques
L'abondance de transgressions aux reglements associees a des bagarres,
rixes ou empoignades entre eleves indique combien est grand l'enjeu
identitaire lie a TafFirmation de la puissance physique chez le jeune
collegien. Et pour un episode de bagarre consigne dans les archives,
combien d'altercations plus ou moins violentes n'ont laisse aucune trace,
si ce n'est dans la memoire des protagonistes : les coups regus dont on
rage encore, les coups donnes qui furent un baume sur l'ego... Meme si
le message evangelique exhorte a « tendre l'autre joue », le code viril
resonne souvent de maniere plus puissante dans le coeur du collegien:
un homme doit savoir se defendre, ne pas se defiler devant les coups.
C'est ici, sans doute, que le sens donne a l'acte transgressif doit le plus
imperativement tenir compte de la dimension de genre. Alors que le
gargon qui se bat est conforte dans sa masculinite, meme s'il est puni,
parce qu'il ne s'efFondre pas « comme une fiUette » devant l'adversite, la
jeune fiUe qui a recours a la violence physique se comporte en « gar^on
manque » dit-on, elle fait un affront direct aux prescrits feminins proposes
: docilite, modestie, reserve.
75 Jean-Pierre Duquette, « Lecteurs de la vingtaine », Scrits du Canada frangais, vol. 80
(1994), p. 25.
76 Francois Cloutier, La rrUmoire vagabonde, p. 32.
77 Claude Gauvreau, « Autobiographie », Oeuvres creatrices complites, Montreal, Editions
Parti-Pris, 1971, p. 11.

5o8 The Canadian Historical Review
Au college, au-dela des inimities individuelles, les affrontements
entre eleves mettent aussi en opposition diflerents groupes rivaux de
l'institution. Par exemple, pour un finissant du cours classique, se faire
bousculer par un tirailleur du cours commercial est une injure qu'il faut
reparer par la force^^. Et puis, il y a les nouveaux qu'il faut mettre a leur
place afin qu'ils saisissent bien le sens des hierarchies d'age a respecter.
Par ailleurs, les extemes et les pensionnaires ne sont pas toujours sur la
meme longueur d'ondes et les alliances se compliquent dans les colleges
ou francophones et anglophones se cotoient, comme c'est le cas a Saint-
Hyacinthe. Que l'enjeu soit hnguisfique, relie a l'age ou au statut, se
battre est toujotirs un bon moyen de prouver que Ton n'est pas
effemine^s. Comme l'ecrit Suzanne Morton, « class, gender and age
intersect to create an apparently unique culture based upon male bonding and
exploration of the boundaries of masculinity to courage, cunning and nonconf
^ Les tonalites de la sous-culture coUegienne s'averent ainsi souvent
rudes. Certaines coutumes, tel la « bascule » ou « l'abattement des
coutures », expriment cette part de violence : « Quatre eleves saisissent le
basctdande, l'etendent sur le dos par terre, puis le sotilevent par ses
quatre membres, et apres d'etre approche d'une colonne ou d'un mur, ils
le font balancer de toute la force que sa resistance a meritee. A chaque
coup, la base de la charpente vient heurter contre le mur ou la colonne; le
supplice dure parfois plus d'une minute. Abattre les coutures consiste a
recevoir avec ovation celui qui apparait avec un habit neuf, a l'entourer
en le felicitant et en le frappant legerement a l'endroit des coutures^' ».
Le jeu toume parfois mal. A la fin du xix^ siede, un eleve du College
Sainte-Anne passe plusieurs jours a l'infirmerie pour soigner les blessures
infiigees par une « bascule ». Ses compagnons de dasse voulaient
ainsi souligner son election au titre de president de la societe litteraire,
un statut peut-etre insuffisamment viriP"". Parfois ce sont les batailles de
balles de neige qui deviennent si intenses qu'elles necessitent une
intervention de la direction. Depassant le jeu, la violence s'exprime
parfois directement contre les maitres, comme le montre cet affront d'un
78 A.S.S.C, « Les petites choses qui ne font pas plaisir », Le Copain, vol. 2, n° 17 (27
octobre 1935), p. 2.
79 A.S.S.C, « Systfeme de "fichtre" », Le Copain, vol. 3, n° 36 (13 juin 1937), p. i.
80 Suzanne Morton, « To take an Orphan: Gender and Family Roles following the 1917
Halifax Explosion », dans Kathryn McPherson, Cecilia Morgan et Nancy M. Forstell,
dir., Gendered Pasts: Historical Essays in Feminity and Masculinity in Canada, Toronto,
Oxford University Press, 1999, p. 113.
81 A.S.S.H., AFG 7, Jerome-Adolphe Chicoyne, Memoires (3), (d.ioi.6), p. Dio.
82 A.C.S.A., F184, Arthur Beaudoin, 156, W, Journal d'Arthur Beaudoin, 17 Janvier 1897.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 509
eleve de Versification du College Saint-Charles-Borromee de Sherbrooke
qui frappa a la poitrine le surveillant en pleine salle d'etude. « Jour
nefaste », relate la Chronique de ce 21 decembre 1885^'. Au meme titre
que d'autres formes de transgression au reglement, les bagarres et autres
atteintes physiques sont jugees avec severite.
Les manquements a la piete
Ascetisme, soumission, chastete : le cadre educatif potentiellement
« devirilisant » du college classique pose, nous l'avons vu, un probleme
particulier aux jeunes hommes que la pretrise n'attire pas et qui sont
conduits a negocier quotidiennement leur rapport a la foi, en preservant
cette reserve necessaire a l'identite masculine laique bien comprise.
Qu'elles soient anecdotiques ou plus serieuses, les differentes frasques
qui portent atteinte au caractere sacre du rituel religieux ont une forte
portee symbolique. EUes incament au mieux la resistance a la culture du
college. En 1884, au College de Sherbrooke, c'est la grogne chez les pensionnaires.
Pour une raison que les archives ne devoilent pas, le conge
auquel les eleves s'attendaient pour la fete de la Sainte-Cecile leur est
refuse. En reaction a cet affront, une greve du zele s'organise en vue de
la grand-messe. Un mot d'ordre est donne d'avance, il s'agit d'etre
enrhume pour la circonstance. Puis, il faut faire preuve d'une intensite
inedite dans la demonstration de la foi: « Le "Kyrie" du 6e ton s'entonne
magistralement, relate le directeur, mes imbeciles levent le nez, s'inclinent
devotement la tete faisant mine d'examiner dans leurs moindres
details les peintures et les fresques de la voute ». Le moment de l'office
dominical est bien choisi par les eleves car c'est l'image du college qui s'y
joue face a la communaute, ce que ne manque pas de remarquer ironiquement
le directeur : « Bref ce coup de tete a du rehausser ces pedants
dans l'estime des citoyens de Sherbrooke^t ». Scenario semblable a La
Pocatiere, en 1893, alors qu'un complot du silence est organise par les
eleves pendant la grand-messe. L'afifront est puni severement par les
autorites et un des eleves qui avait fomente le coup est expulse^'.
La precision des reglements informe aussi parfois du type de problemes
qui pouvaient survenir en matiere d'irrespect aux prescrits religieux.
Par exemple, a La Pocatiere en 1891, il est stipule qu'« [u]n eleve qui
refuse de chanter le cantique du soir a la saUe quand il est capable, sera
83 A.S.S.G.. Chroniques du Seminaire i8jg-i88j (21 decembre 1885), p. 195.
84 Ibid., (23 novembre 1884), p. 102.
85 Archives de la G6te-du-Sud et du GoUege de Sainte-Anne (A.G.S.A.), Fioo, GoUfege
Sainte-Anne, Annales, 16 Janvier 1893.

5IO The Canadian Historical Review
renvoye s'il n'obeit pas^^ ». Dans leur rapport a l'univers religieux,
certains coUegiens pouvaient jouer un double jeu, de fa?on a tirer le
maximum des avantages que procure une conduite edifiante tout en
conservant interieurement leur libre-arbitre dans leur rapport a la foi.
L'anecdote racontee par Gustave Gingras est amusante a cet egard.
Infiuence par son beau-frere, le jeune homme avait depuis longtemps
pris la decision d'embrasser la carriere de medecin. Or, il conservait cette
decision secrete. A la veille de sa retraite de vocation, l'etudiant s'organise
malicieusement pour faire venir des prospectus sur la communaute
et les oeuvres des Peres dominicains de Saint-Hyacinthe, documents
qu'il laisse trainer neghgemment sur son pupitre. L'idee de faire croire
aux autorites du college qu'il a l'intention d'entrer dans les ordres a
l'effet recherche : « A tort ou a raison, dit-il, j'eus l'impression que, pour
un futur coUegue, on fermait les yeux sur certaines incartades et meme
quelques innocentes - partiellement innocentes - fredaines*^ ».
Parmi les inconduites racontees par les anciens coUegiens, se trouve
le trafic de billets de confession. Ces billets se voiilaient un moyen de
controle de la pratique du sacrement de Penitence. Dans le systeme qui
prevalait au Seminaire de Trois-Rivieres au moment oii Marcel Trudel y
etait inscrit, l'etudiant devait remettre chaque mois deux billets de
confession. Pour les obtenir, I'eleve procedait ainsi : sur un bout de
papier, il signait son nom, roulait le papier d'une fa^on serree puis le
glissait au travers du griUage du confessionnal au moment de sa visite.
Le confesseur remettait ensuite les bUlets au directeur qui compilait les
signatures. A la fin du mois, se rappele l'historien, si l'on n'avait pas ses
deux billets, on obtenait une mauvaise note de piete, qui compromettait
le conge mensuel. Or, tout un systeme de contournement est mis en
place pour eviter ce peril : « A mon entree au seminaire en 1936, le
systeme etait bien decrie; les faux billets de confession abondaient. Au
lieu d'un seul biUet, on en glissait deux, le confesseur n'y voyait goutte
ou faisait semblant; si l'on en etait a une troisieme confession dans le
mois, on inscrivait le nom d'un copain moins empresse. On pouvait
soudoyer I'eleve de confiance qui comptait les billets; et surtout, si l'on
choisissait un confesseur connu pour son mepris de ces billets, on aUait
simplement lui dire, a son guichet: "Monsieur l'abbe, je n'ai pas envie
de me confesser", et on lui laissait un billet ou deux** ».
A cote de ces petites infractions, U existe des cas plus graves oix des
eleves, reputes pour leur esprit rebeUe, sont renvoyes du coUege pour
86 A.C.S.A., Fioo, College Sainte-Anne, Annales, 17 novembre 1891.
87 Gustave Gingras, Combats pour la survie. p. 29.
88 Marcel Trudel, Memoires d'un autre siecle, p. 95-96.

« Pour devenir homme, tu transgresseras... » 511
indifference religieuse. Ce sort fut reserve a Claude Gauvreau qui, ayant
redige une dissertation demontrant l'absurdite de l'existence de l'Enfer,
fut, pour une deuxieme fois, mis a la porte du College Sainte-Marie*^. Le
cas de Jean-Louis Gagnon est semblable, lui qui se decouvrit durant ses
annees de college un atheisme grandissant. Presse de questions par son
directeur spirituel, il s'expliqua en disant que son bapteme, a l'evidence,
n'avait« pas pris ». « Mais ce n'est pas un vaccin », repondit, scandalise,
le pretre a qui il s'adressait. Cela en etait trop. A la veille du conge des
Eetes, on lui demanda de bouder ses malles : « La purge s'etendit a cinq
ou six d'entre nous, juges coupables d'afficher un radicalisme incompatible
avec la regie du Iieu5° ».
CONCLUSION
En postulant la polysemie du geste transgressif et en insistant sur la
necessite d'etudier sa dimension de genre, nous avons voulu, par cet
article, edairer l'une des dimensions de la socialisation masculine dans
les institutions d'enseignement secondaire pour gar9ons de la fin du XIX^
siecle et du debut du xx^ siecle. Il s'agissait en effet de saisir l'acte
delictueux au-dela de son sens premier et le plus evident, celui de
l'affirmation de l'autonomie individuelle face au groupe et a l'autorite,
pour l'apprehender egalement dans sa fonction d'expression de l'identite
sexuelle et sexuee. Dans le cadre precis de ces intemats classiques pour
gargons, la transgression au code disciplinaire nous a semble revetir en
effet, en certaines circonstances, un veritable role de « restauration » de
l'identite masculine menacee par une pedagogie collegienne insistant
sur la chastete, l'ascetisme et la soumission - autant de vertus generalement
associees a l'univers feminin dans la societe de l'epoque.
Ainsi, face atix « dangers » encourus par une adhesion trop etroite a
cette culture insuffisamment virile, des eleves prendront intuitivement la
distance qui leur apparait salutaire. Cette distance, elle se manifeste
evidemment comme un defi lance a l'autorite. Et si le verdict est souvent
lourd pour les audacieux qui s'aventurent sur la voie de la contestation, il
ne doit pas faire oublier tout ce jeu des petites complicites avec des
educateurs souvent forts conscients des limites du code coUegial: car s'il
faut que jeunesse se passe, il faut bien aussi qu'homme advienne...
89 Claude Gauvreau, Oeuvres creatrices completes, p. 12.
90 Jean-Louis Cagnon, Les apostasies, p. 39.