Approches des dynamiques contemporaines - CEPED

6 MENAGES ET FAMILLES EN AFRIQUE
en milieu urbain camerounais apparaît plus à même de rendre compte de la diversité
et de la complexité du vécu de ces femmes.
La nécessité d'une démarche multidisciplinaire apparaît aussi très clairement
pour l'étude des enfants confiés que traite ici Danielle Jonckers (chapitre 9). Les
exemples de terrain montrent que sous ce terme se cachent des statuts très différents
et qu'on ne peut pas uniformément traiter de toutes les situations de placement
d'enfants. I1 revient aux statisticiens d'éviter les généralisations hâtives et d'affiner
leurs propres analyses sur la santé, sur le devenir de ces enfants par exemple.
Le chapitre 10 que Richard Marcoux consacre aux enfants dans les villes du
Mali intègre à l'analyse du statut individuel une variable non directement familiale,
celle de l'activité des enfants. Être écolier, même en ville, n'est pas donné à tous les
enfants, surtout les filles. L'activité productive commence très tôt et confère aux
enfants, au prix de beaucoup de contraintes, un rôle de travailleur d'appoint qui est à
la fois considéré comme normal par les adultes et le plus souvent occulté par les
statistiques. Là encore ce sont des enquêtes méticuleuses qui ont permis de soulever
un coin du voile et suggèrent de revisiter les enquêtes démographiques et
économiques.
Devenir le responsable d'une maisonnée est l'ambition de tout homme adulte,
ambition que la plupart réalisent, non sans avoir, parfois longuement, patienté dans
l'antichambre du pouvoir domestique comme dépendant d'un des anciens de la
famille. On fianchit ces étapes du cycle de vie à des moments variables selon que
l'on est aîné ou cadet, agriculteur ou salarié, membre d'un lignage plus ou moins
riche en terre, citadin ou villageois, marié monogame ou polygame. C'est à cette
diversité qu'introduit Raïma Fassassi (chapitre 1 I), dans une étude du contraste des
statuts individuels selon l'activité productive dans deux régions de Côte-d'Ivoire,
Boundiali et Sassandra.
Face à la théorie de la modernisation qui présentait la famille comme une
entité impuissante et soumise aux changements des structures sociales et
économiques, les études qui se sont développées depuis les années 1960, dans des
perspectives relativistes et historiques, ont peu à peu montré les capacités d'initiative
et de résistance des familles envers les bouleversements auxquels elles sont
confrontées, dans les pays industrialisés comme dans les régions en développement.
Les chapitres qui composent la quatrième partie de cet ouvrage, "Dynamiques
familiales et transformations sociales", permettent justement de mieux cerner les
réactions des unités familiales et des ménages provoquées par les profondes
mutations qui affectent 1'Afiique depuis plusieurs décennies.
Dans ce cadre, l'adaptation des dynamiques familiales aux transformations à
long terme fait l'objet d'une première série d'approches. Brigitte Adjamagbo-
Johnson (chapitre 12) décrit tout d'abord la manière dont les familles, soucieuses de
s'adapter à des conditions nouvelles d'organisation socio-économique sans renier
leurs principes de solidarité et de cohésion au sein de la famille étendue, tentent