Approches des dynamiques contemporaines - CEPED

LES ENFANTS CONFI& 199
ont confié leurs enfants et près d'un quart ont élevés les enfants d'autrui (Jonckers,
1994).
a) L'importance du langage : la dénomination des liens de parenté et
celle des diffents types de placement
Les enfants minyanka appellent père et mère tous les collatéraux de leurs
parents (Jonckers, 1994), qu'il s'agisse de leurs géniteurs ou de leurs parents
nourriciers, sauf si ceux-ci sont des alliés matrimoniaux. Mais ils considèrent ceux
qui les élèvent comme les plus importants. Ainsi, l'âge conférant de l'importance, on
qualifiera la tutrice de "vieille mère" (nu lè : mère, vieille) et la génitrice de "petite
mère" (nupré : mère, petite). Néanmoins, les tuteurs disent clairement n'avoir aucun
droit sur l'enfant qu'ils élèvent et qui ne leur "appartient pas". Les enfants conservent
la filiation à leur patrilignage d'origine et leur père peut à tout moment les reprendre.
I1 n'en est pas de même des enfants donnés en adoption pour pallier la défaillance
d'un lien de parenté : la mort de la mère ou l'extinction d'une lignée. On les appelle
lama kan "donnés pour être élevés " (Zama : élever, kan : couper, en bambara ou
donner, en minyanka) et ils sont intégrés au patrilignage du tuteur. Lamo (prononcé
Zama par les Minyanka) signifie en bambara s'occuper d'enfants, éduquer ou nourrir.
La nuance entre lama bo et lama kan ne nous paraît pas flagrante, néanmoins les
Minyanka n'emploient pas ces deux termes l'un pour l'autre. Ce terme lama kan
s'utilise également lorsqu'une femme, en cas de grossesse rapprochée, donne en
nourrice à sa sœur ou à sa mère, le bébé qu'elle a au sein. Les enfants confiés sont
traités sur le même pied que les enfants de la maison mais ils ne deviennent par pour
autant membres du patrilignage ni héritiers des biens de ce lignage d'accueil. Seuls
ceux qui, exceptionnellement, sont adoptés, les Za ma kan acquièrent les mêmes
droits que les enfants de leurs tuteurs.
On distingue les enfants que l'on prend pour les élever (lama bo : élever,
arracher) des fillettes que l'on demande pour s'occuper des bébés (pi ntcho ngo :
enfant, prendre, celle qui). Tous deux s'inscrivent dans le vocabulaire de la parenté
proche ce qui n'est pas le cas de la petite fiancée (yafara) élevée par ses futurs
beaux-parents ou de la nièce utérine (yalo ou nah) donnée en échange différé de sa
mère à son oncle maternel. Ces dernières sont appelées par des termes propres à
l'alliance et elles utilisent également cette terminologie ainsi que les attitudes y
afférant. La plupart des petites nourrices pi ntcho ngo sont des filles captées par leur
tante paternelle ou leur grand-mère maternelle. Elles sont placées vers I'âge de 4-
5 ans et on considère qu'à 7-8 ans elles sont déjà trop âgées pour ce type de travail.
Toute fillette est une gardienne d'enfant potentielle. La lama bo élevée par sa tante
paternelle gardera bien entendu les bébés de sa famille d'accueil. De même que la
petite fiancée ya fara, si elle grandit dans le patrilignage de son futur mari,
s'occupera des nourrissons présents, la nièce utérine (yalo) ékvera éventuellement