Approches des dynamiques contemporaines - CEPED

CHAPITRE 13
DIFFÉRENCIATION SOCIO-ÉCONOMIQUE
ET STRUCTURES FAMILIALES
AU CAMEROUN
Introduction
Jean WAKAM
Enseignant-chercheur à I'IFORD, Yaoundé, Cameroun
Nombreux sont ceux qui, en référence aux théories développées notamment
par Talcott Parsons (1955) et William Goode (1963), continuent encore 9 penser à
une convergence inéluctable et universelle des structures familiales vers le modèle
nucléaire occidental sous l'effet de la "modernisation" (urbanisation,
industrialisation, monétarisation de l'économie, scolarisation, émancipation de la
femme, etc.). Certains sont même allés plus loin en voyant dans cette nucléarisation
une exigence voire un moteur du développement. Ainsi, dans beaucoup de pays
africains, les codes de la famille, tout comme les plans de développement, semblent
généralement se fonder sur l'hypothèse d'une salutaire nucléarisation. Comme l'écrit
en effet Patrice Vimard (1991, p. S), "certains dirigeants des Etats ayant accédé à
l'indépendance dans les années 1960 ont pensé faire de la nucléarisation de la
famille et de I'aflaiblissement des formes familiales traditionnelles un des moyens de
la modernisation de leur pays. Ceci s'est traduit par la promulgation de législations
familiales favorables à la famille nucléaire proches de celles en vigueur dans les
pays d'Europe ou d'Amérique du Nord". Mais la réalité africaine apparaît, en fait,
beaucoup plus complexe. Comme l'ont relevé de nombreux chercheurs (Joseph
Houyoux (1974), W. Weekes-Vagliani (1976), Philippe Antoine et Claude Heny
(1983), Thérèse Locoh (1988), Patrice Vimard (1993), Jean Wakam (1992), entre
autres), les structures familiales africaines sont loin d'évoluer inexorablement vers le