Serbes, Croates et Bulgares; études historiques, politiques et ...

38 SERBES, CROATES ET BULGARES
ce culte de la INIusc slave, que l'auteur de Jean Sbogar
crovail si dédaigné, nous verrons tout à l'heure dans quelles
œuvres et par quelles mains il avait été célébré.
Revenons à Vodnik; il fut un précurseur non seulement
comme poète, mais aussi comme publiciste. Il fonda le pre-
mier Journal de son pays, les Ljublanske Novice (Gazette
de Loybach). En 1827 une chaire de slovène fut créée dans
cette ville; cet idiome trouva son grammairien dans la per-
sonne d'un philologue qui d'ailleurs écrivait en allemand et
qui a joui d'une réputation européenne, Kopitar. Depuis, la
nation slovène a donné au monde slave un autre grand philo-
logue, Miklosich, qui fut professeur à Vienne et associé de
l'Institut, et qui d'ailleurs ne se piquait guère de patriotisme
slave. De tous les peuples slaves de l'Autriche-IIongrie les
Slovènes sont ceux qui ont les prétentions les plus modestes.
Ils n'ont pas dans leur histoire de faits bien saillants et,
malgré la dénomination purement fictive de Royaume
d'Illyrie, ils ne sauraient avoir la prétention — comme les
Tchèques, les Polonais ou les Croates — de reconstituer
un état qui n'a jamais existé. Ils ne rêvent ni d'une grande
Slavie, ni même d'un royaume illyrien ;
ce qu'ils voudraient
avoir, ce que leur promet d'ailleurs la constitution, c'est
une université nationale à Laybach. Leurs voisins, les
Croates, en ont bien une à Agram.
En littérature les Slovènes n'ont pas eu, comme d'autres
peuples, comme leurs congénères, les Russes et les Polo-
nais, à passer par la crise douloureuse de la lutte des clas-
siques et des romantiques. Avec François Presern (né en
1800, mort en iS/jg), la poésie slovène entre de plain-pied
dans le romantisme ; elle s'inspire de Byron, de Mickiewicz,
des balladistes allemands, mais elle puise aussi directement
aux sources de la vie populaire.
Stanko Vraz (i8io-i85i), après avoir débuté en recueil-
lant et publiant les chants populaires de son pays, passa
chez les Croates, où nous le retrouverons plus loin, et
devint chez eux le plus grand poète de la période dite
illyrien ne.