90 degrés - Les @teliers ciel & espace - AFA

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Un astre correspond à tout objet naturel visible dans le ciel nocturne…
Quand nous regardons le ciel, nous pouvons y voir des étoiles, mais aussi des avions,
des satellites ou même des planètes. Mais comment les distinguer ? Voici une liste des
principales lueurs que vous rencontrerez lors de vos veillées nocturnes.
Un avion ?
Pour ce qui est de l’avion, c’est plutôt
simple ! Même si nous ne l’entendons
pas, il a en général un feu blanc fixe,
c’est sa lumière ventrale, pas plus
brillante qu’une étoile moyenne. Les
deux petits points rouges clignotants, ce
sont les feux de bout d’ailes. Impossible
de s’y tromper.
Un hélicoptère ?
Les hélicoptères ne volent pas la nuit...
Même pas pour lâcher des vipères en
Dordogne...
Une étoile ?
Boule de gaz très comprimé qui produit
de l’énergie et de la lumière. L’étoile de
notre
Système solaire est le Soleil. 1 000 voire
2 000 sont visibles à l’oeil nu, certaines
étant très brillantes. Toutes scintillent
légèrement, un peu plus quand le vent
se lève et quasiment pas quand l’air est
stable. Quand elles sont basses sur
l’horizon, elles peuvent même s’iriser de
couleurs qui peuvent faire douter de
leur nature stellaire. Un peu de
connaissance du ciel et on s’y retrouve
facilement.
Une planète ?
Cinq sont visibles à l’oeil nu et chacune
a ses particularités.
- Mercure, par exemple, est très difficile
à voir du fait de sa proximité du Soleil et
ce sont donc les quatre autres qu’il faut
savoir reconnaître.
- Vénus, appelée aussi “étoile du
Berger” est la plus brillante, toujours
visible le soir au crépuscule ou le matin
à l’aube, jamais au milieu de la nuit.
- Mars est orangée comme Arcturus ou
Antarès.
- Jupiter est blanche comme Véga,
avec une paire de jumelles ou une
petite lunette astronomique on peut
distinguer ses 4 principales Lunes.
- Saturne est jaune comme Regulus,
beaucoup moins brillante que Jupiter.
Les planètes ne scintillent pas à la
différence des étoiles. Sur quelques
semaines, on les voit même se déplacer
par rapport aux étoiles. A noter qu’une
planète n’émet pas de lumière, elle
renvoie celle de son étoile comme une
sorte de miroir géant.
La Lune ?
Qui ne la reconnaîtrait pas ? Et
pourtant, parfois, quand elle se couche
ou se lève, rougeâtre et découpée par
des nuages, notre satellite peut
ressembler à une étrange soucoupe
volante… très poétique ! L’astre de la
“nuit” est en réalité autant présent dans
le ciel le jour. La pleine Lune est visible
toute la nuit, le premier quartier est
visible en première partie de soirée puis
se couche, à l’inverse du dernier
quartier de Lune qui n’est visible qu’en
dernière partie de nuit et le matin. La
nouvelle Lune est présente dans le ciel
de jour et donc invisible du fait de la
clarté du Soleil.
Une étoile filante ?
Une seconde ou deux de brillance, une
trajectoire courte, un mouvement
rapide, l’éclat d’une étoile : c’est un
météore ! Si ce fragment de corps
céleste atteint le sol d’un astre, comme
notre bonne vieille Terre, on récoltera
alors une météorite.