Finie... la guerre froide ? - Les Classiques des sciences sociales ...

Gérard Bergeron (1922-2002)
Politologue, département des sciences politiques, Université Laval
(1992)
FINIE…
La guerre froide ?
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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 3
Du même auteur
Le Canada français après deux siècles de patience, (Collection
« L'histoire immédiate »), Paris, Éditions du Seuil, 1967.
Incertitudes d'un certain pays, Québec, Les Presses de l'Université
Laval, 1979.
Pratique de l'État au Québec, Montréal, Québec/Amérique, 1984.
Notre miroir à deux faces : Trudeau-Lévesque, Montréal, Québec/
Amérique, 1985. [En préparation dans Les Classiques des sciences sociales.
JMT.]
Quand Tocqueville et Siegfried nous observaient..., Sainte-Foy, Les
Presses de l'Université du Québec, 1990.
LIRE Étienne PARENT (1802-1874) : notre premier intellectuel,
Sainte-Foy, Les Presses de l'Université du Québec, 1994.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 4
Cette édition électronique a été réalisée par Réjeanne Toussaint, bénévole,
Courriel: rtoussaint@aei.ca
Gérard Bergeron
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Sillery, Québec : Les Éditions du Septentrion, 1992, 214 pp.
[Autorisation formelle accordée, le 12 avril 2005, par Mme Suzanne Patry-
Bergeron, épouse de feu M. Gérard Bergeron, propriétaire des droits d'auteur des œuvres
de M. Gérard Bergeron]
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Gérard Bergeron (1992)
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Sillery, Québec : Les Éditions du Septentrion, 1992, 214 pp.

Bergeron, Gérard, 1922
Finie... la Guerre froide ?
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Données de catalogage
avant publication (Canada)
Comprend des références bibliographiques.
ISBN 2-921114-65-8
1. Politique mondiale - 1985-1995.
2. Politique mondiale - 1945
3. U.R.S.S. - Politique et gouvernement - 1985-
4. U.R.S.S. - Relations extérieures - États-Unis.
5. États-Unis - Relations extérieures - U.R.S.S. 1. Titre.

Table des matières
Quatrième de couverture
Liste des sigles
Avant-propos
Préface (par Daniel Colard)
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 7
Table des matières
PREMIÈRE PARTIE
TEMPÉRATURES DE 45 ANS DE GUERRE FROIDE
Chapitre 1. La guerre froide classique (1945-1962)
Qu'est-ce que la guerre froide ?
Les théâtres de la guerre froide
Tensions et détentes entre les deux Grands
Tensions et détentes en fluctuations cycliques
Tensions et détentes en dynamique de duopole
Chapitre Il. Puis, successivement, le Dégel, la Détente, une Paix froide et une nouvelle
Guerre froide (1963-1985)
Le Dégel, ou l'après-Guerre froide (1963-1970)
La Détente en opération (1970-1975)
L'éphémère Paix froide (1975-1979)
Une nouvelle Guerre froide (1979-1985)
La longue marche vers le Sommet de Genève (novembre 1985)
Chapitre III : Le dépassement de la seconde Guerre froide et du bon usage des rencontres
au sommet (1985-...)
Une situation de non-Guerre froide ?
L'enfilade des sommets pendant la non-Guerre froide
Du bon usage des sommets en période de non-Guerre froide
Sur une conclusion (très provisoire) qui ne termine

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DEUXIÈME PARTIE :
EXPLICATIONS, PROLONGEMENTS ET CONSÉQUENCES
Chapitre IV : Le gorbatchevisme : exposition, implosion, explosion
Succession en douce et « nouvelle pensée » en politique étrangère
Exposition d'une perestroïka révolutionnaire
Résistances et oppositions avec effets d'implosion
Et, pour finir, l'explosion de républiques ethnoculturelles
Chapitre V : L'effet Gorbatchev à la périphérie européenne de l'Empire
L'Europe : quelles Europes ?
Les Allemagnes : quelle Allemagne ?
Quels instruments européens ?
Quand Cendrillon invite à son bal...
Chapitre VI : Du vaste monde au berceau de la civilisation en Mésopotamie
D'autres phénomènes globaux que les faits de « guerre froide »
Coups d'oeil sur les théâtres seconds et tiers de « guerre froide »
D'une guerre du Golfe de type régional (1980-1988) à une autre de type mondial
(1990-1991)
D'une non-Guerre froide vers des guerres saintes ?
Conclusions I (mars 1991)
Conclusions Il (six et dix mois plus tard)
Post-scriptum
Annexe A. Au carrefour des « fins » : de l'Idéologie, de la Guerre froide, du Siècle,
de l'Histoire
Annexe B. Du « dépérissement » à la « perestroïka »

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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 9
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
QUATRIÈME DE COUVERTURE
Tout comme il avait commencé en 1914, le XXe siècle s'est sans doute terminé en
1989 au moment où le mur qui séparait l'Est et l'Ouest s'est effondré. La configuration
du monde née des deux guerres s'est dès lors complètement modifiée et l'état de
conflit latent qui caractérisait les rapports entre les deux Grands a disparu. Du moins
tel semble être la situation actuelle.
Dans ce troisième volet sur l'histoire de la Guerre froide, Gérard Bergeron analyse
donc la fin d'une époque, et les soubresauts qui accompagnent la naissance d'une
nouvelle ère. Il suit ainsi les événements jusqu'à la limite technique possible que permettait
la publication de ce livre, qui s'achève en pleine dramatique actualité de cette
fin d'année 1991.
En situation de guerre froide, on savait qui, à Moscou, détenait le contrôle réel et
effectif des armements nucléaires. Qui le détient aujourd'hui ? Quand et comment le
saura-t-on ?
Un ouvrage essentiel pour bien comprendre les forces fondamentales qui orienteront
le XXIe siècle.
Professeur émérite de l'Université du Québec (École nationale d'administration
publique), Gérard Bergeron est l'auteur d'une oeuvre volumineuse dans les domaines
de la théorie de l'État, des relations internationales et de la politique canadienne et
québécoise. Ce livre est le dernier d'un cycle de trois sur l'histoire de la Guerre froide,
après La Guerre froide inachevée (1971) et La Guerre froide recommencée
(1986).

[211]
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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 10
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
LISTE DES SIGLES
ACB Armes chimiques et bactériologiques ou biologiques.
ABM Anti-Ballistic Missiles : armements antimissiles.
ASAT Armes antisatellites.
CAEM ou
COMECON
Conseil d'assistance économique mutuelle (pays de l'Est).
CDE Conférence sur le désarmement en Europe.
CED Communauté européenne de défense.
CSCE Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe.
ICBM Intercontinental Ballistic Missiles : missiles balistiques intercontinentaux.
INF Intermediate Nuclear Forces : forces nucléaires de portée intermédiaire
(FNI).
IRBM Intermediate Range Ballistic Missiles : missiles balistiques de
portée intermédiaire.
MAD Mutual Assured Destruction : destruction mutuelle assurée.
MAP Mutual Assured Protection : protection mutuelle assurée.
MBFR Mutual and Balanced Force Reduction : réduction mutuelle et
équilibrée des forces.
MIRV Multiple Independently Reentry Vehicle : ogives à têtes multiples
guidées séparément.
MLF Multilateral Nuclear Force : force nucléaire multilatérale.
OLP Organisation de libération de la Palestine.

ONU Organisation des Nations unies.
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OTAN Organisation du traité de l'Atlantique Nord.
OTASE Organisation du traité de l'Asie du Sud-Est.
SALT Strategic Arms Limitation Talks : pourparlers sur la limitation
des armes stratégiques.
SDI Strategic Defense Initiative : Initiative de défense stratégique
(IDS).
START Strategic Arms Reduction Talks : pourparlers sur la réduction
des armements stratégiques.

[7]
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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 12
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
AVANT-PROPOS
Cet ouvrage s'inscrit dans le prolongement de deux autres, portant sur le même
thème et publiés à quinze années d'intervalle : La guerre froide inachevée (Montréal,
Les Presses de l'Université de Montréal, 1971, 315 pages) et La guerre froide recom-
mencée (Montréal, Éditions Boréal, 1986, 339 pages). Ce plus court travail porte sur
les événements postérieurs à 1985 et s'étendant jusqu'au mois de décembre 199 1. Il
s'imposait d'autant plus qu'il est communément admis qu'en ces dernières années, la
guerre froide est bien terminée ou dépassée, selon une expression de mon confrère,
l'internationaliste Daniel Colard de l'Université de Franche-Comté (Besançon), qui a
bien voulu faire l'hommage d'une préface.
FINIE... la Guerre froide ? incorpore, dans ses deux premiers chapitres, les éléments
d'interprétation théorique des volumes précédents, ainsi que le rappel synthétique
de l'évolution générale de 1945 à 1985. La lecture du présent ouvrage ne requiert
donc pas la connaissance des deux autres, quoiqu'il pourrait être, néanmoins, utile de
s'y référer pour une vue plus complète de la guerre froide classique et de ses multiples
phases subséquentes jusqu'à la présente et dernière, qui a amené sa « mort » préludant
à quelque chose d'autre dont nous ne saisissons pas très bien la nature ni les traits
essentiels.
La seconde partie du présent ouvrage s'applique à retracer les explications du
pourquoi on peut considérer comme finie la guerre froide et s'achève par l'examen de
la guerre du Golfe, la première en date de la nouvelle période. Une première conclu-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 13
sion, rédigée en avril 1991, ne pouvait suivre les événements au-delà du référendum
sur l'Union à la mi-mars 1991. L'auteur a cru bon d'en ajouter une seconde pour rendre
compte, même sommairement, de l'événement, majeur entre tous, du coup d'État
dit des « 61 heures » entre les 18 et 21 août 1991. Enfin, à la [8] phase de la correction
des épreuves, l'auteur, dans un Post-scriptum de dernière heure, a pu, pour ainsi
dire, rattraper l'événement décisif de la constitution de la Communauté des États souverains
(républiques de Russie, d'Ukraine et de Biélorussie) qui allait accélérer le
mouvement de désintégration de l'URSS à partir de décembre 1991.
Pour sa part, le préfacier place en perspective la question du dernier Sommet (à
Moscou, à la fin juillet 1991) marquant la signature du traité START et, ainsi, se trouve
à actualiser par anticipation ce qu'avait d'inachevé le chapitre III de la première
partie. Pour l'à-propos général de ce texte introductif et pour ses judicieuses observations
sur le dernier état des relations diplomatico-stratégiques inter-Grands, que Daniel
Colard se sente doublement remercié.

[9]
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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 14
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
PRÉFACE
DANIEL COLARD,
Maître de Conférences à la Faculté
de droit de l'Université de Besançon
(Besançon, le 10 septembre 1991)
Préfacer un ouvrage peut être soit une banalité - l'auteur ne pouvant refuser sa
caution -, soit une simple formalité - l'exercice relevant d'un certain rituel, entre universitaires
notamment soit enfin un honneur et un plaisir, ce qui est plus rare. En ce
qui concerne le dernier livre de Gérard Bergeron, universitaire canadien et québécois
éminent, connu non seulement sur le continent nord-américain mais aussi dans les
pays francophones européens, et d'abord en France, ces quelques pages introductives
à une étude consacrée au sujet d'une actualité brûlante, la tâche du préfacier relève à
l'évidence d'une mission du troisième type.
C'est en effet un « honneur » vu notre jeune âge et la qualité des travaux de ce
brillant politologue, spécialiste de l'État sur le plan interne - sa structure, son fonctionnement,
sa constitution - et spécialiste des États sur le plan international. La liste
de ses travaux - livres, articles, essais, communications - est tout à fait impressionnante,
d'où la réputation et l'autorité de notre collègue et ami. C'est ensuite un « plaisir »
véritable pour deux raisons principales : d'une part, c'est à un universitaire français
qu'il a proposé de jeter un pont intellectuel transatlantique entre le Canada et l'Europe,
le Québec et la France, dans l'esprit même du fondateur de la Ve République qui a eu

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 15
l'immense mérite de relancer la coopération entre les deux pays ; d'autre part, l'étude
de la Guerre froide et plus largement des Relations internationales occupe depuis
longtemps déjà nos recherches respectives. Sans être toujours d'accord sur le fond des
choses -ce serait trop demander à des théoriciens et à des universitaires - nous avons
pu constater qu'un large consensus, comme on dit dans les milieux spécialisés, existait
entre nos deux approches conceptuelles de la Société internationale de la seconde
moitié du XXe siècle, siècle de fer qui touche à son terme, à moins que nous ne
soyons déjà entrés dans le troisième millénaire et le XXIe siècle, avec dix ans [10]
d'avance sur le calendrier. Le consensus l'emporte sur les dissensus dans la mise en
perspective du phénomène de la bipolarité ou de l'antagonisme Est-Ouest, plus connu
sous l'appellation journalistique et médiatique de « Guerre froide » ou de « Système
des blocs », voire de la « double hégémonie » chère au général de Gaulle dont toute la
diplomatie a consisté à combattre l'« esprit de Yalta » pour effacer la division artificielle
du Vieux Continent en deux camps hostiles, séparés par le fameux « Rideau de
fer » courant de la Baltique à l'Adriatique.
La brutale « accélération de l'Histoire » que nous vivons et connaissons depuis la
chute du Mur de Berlin, le 9 novembre 1989, jusqu'au coup d'État manqué des 19-21
août 1991 en Union soviétique, posait au préfacier et à Gérard Bergeron des problèmes
quasi-insolubles. L'Histoire certes ne se répète pas, mais il lui arrive de bégayer...
Les soviétologues - dont la science est loin d'être exacte ! - et les experts des ex-États
socialistes ou n'avaient rien prévu du tout quant à l'effondrement, l'éclatement ou
l'ébranlement du monde communiste, ou bien avaient élaboré des scénarios et des
prévisions qui se sont avérés totalement faux. Dans ces conditions, « que faire ? »
pour reprendre le titre fameux d'un petit livre de Lénine, le père historique de la Révolution
d'Octobre 1917. Août 1991 efface-t-il Octobre 1917 ? Le marxismeléninisme,
le stalino-brejnevisme, et avec eux, la « Guerre froide » entre l'Est et
l'Ouest sont-ils définitivement morts ?
Prudents, l'auteur et l'éditeur n'ont pas voulu prendre de trop grands risques : on
les comprend dans une conjoncture où les mutations internationales remettent tout en
cause. Le monde des années 1945-1990 a beaucoup changé, celui des années 1990-
1991 change en direct sous nos yeux, celui du XXIe siècle se prépare et se façonne
sans que l'on ne puisse savoir si la Société internationale sera plus sûre, plus stable,
plus pacifique à l'issue de ces formidables bouleversements. Nous reviendrons sur le
point d'interrogation de l'étude en conclusion. D'autres chercheurs ont fait preuve de

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 16
moins de circonspection en publiant il y a un an - à l'automne 90 - un ouvrage collec-
tif dirigé par Charles-Philippe David intitulé : « La fin de la Guerre Froide : ses
conséquences pour les relations internationales » (Québec, CQRI ; France, FEDN).
La thèse soutenue ici est sans ambiguïté : le conflit entre les États capitalistes et socialistes
a pris fin avec la chute des dictatures communistes en Europe centrale et
orientale ; il importe au plus vite d'évaluer la portée de cette nouvelle donne internationale.
Le réalisme de Gérard Bergeron a failli lui donner raison en août 91 car si le putsch
raté avait réussi à déstabiliser Mikhaïl Gorbatchev et Boris Eltsine, qui peut affirmer
que le retour à la confrontation soviéto-américaine, [11] à la glaciation des années
Brejnev, bref, à la Guerre froide était à coup sûr exclu ? Le processus de démocratisation
et de libéralisation a fait échouer - avec le peuple descendu dans les rues
de Moscou et de Leningrad - les putschistes et les conservateurs, les privilégiés de la
Nomenklatura et les serviteurs du complexe militaro-industriel, mais l'implosion du
système et l'éclatement de l'Empire intérieur ont créé une situation particulièrement
instable pouvant déboucher soit sur le chaos et l'anarchie, soit sur un nouveau coup de
force politico-militaire.
Voilà pour le contexte immédiat dans lequel se situe le titre de l'ouvrage qui doit
être lui-même replacé dans un contexte historique beaucoup plus large.
Une trilogie pour décrypter
la « Guerre froide »
La grille de lecture et d'analyse de l'auteur repose non pas sur un seul livre mais
sur trois recherches qui forment un tout, même s'il n'est pas indispensable de connaître
les deux premiers ouvrages pour lire le troisième. La parution de ceux-ci s'échelonnent
sur vingt ans : le premier voit le jour aux Presses de l'Université de Montréal
en 1971 sous le titre « La Guerre froide inachevée » qui couvre la période allant de
Yalta (1945) à l'annonce du voyage en Chine du président Nixon (1971) ; le deuxième
est publié en 1986 aux éditions montréalaises du Boréal Express sous le titre « La
Guerre froide recommencée »qui prend en compte la Détente des années 70 et l'avènement
d'une nouvelle Guerre froide (1979-1985) ; enfin, le dernier, plus synthétique,

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 17
plus théorique, plus explicatif dresse à la fois un bilan global de la période, soit 45 ans
de Guerre froide, en consacrant un long développement au gorbatchevisme, et ouvre
des perspectives sur des problèmes nouveaux (guerre du Golfe, montée des guerres
saintes).
Ainsi, avec le recul et sur la période qui s'étale de la conférence de Yalta à l'avènement
de la Perestroïka (1985) et à la Révolution russe d'août 1991, la Guerre froide
a connu trois grandes phases : 1945-1971, puis 1971-1985 et 1985-1991. « Inachevée
» en 1971, elle est « recommencée » sous le règne de Leonid Brejnev et peut-être
« dépassée » avec le gorbatchévisme... « Dépassée » ou « Finie », pour ne pas trahir
la pensée de notre collègue canadien auquel nous avions suggéré la première appellation.
« Finie » avec un point d'interrogation permet de se démarquer de l'ouvrage collectif
cité plus haut.
On notera que la chronologie relative à l'URSS s'arrête au référendum sur le Traité
de l'Union organisé le 17 mars 1991 et qui aurait dû être signé le 20 août, si le coup
d'État n'avait pas eu lieu, ceci n'étant [12] évidemment pas sans rapport avec cela...
Par conséquent, on ne s'étonnera pas de ne pas voir mentionné le dernier sommet soviéto-américain
de Moscou, les 30-31 juillet 1991, au cours duquel G. Bush et M.
Gorbatchev - trois semaines avant le putsch - ont signé un traité historique d'Arms
control, à savoir le Traité START, premier accord entre les deux Superpuissances
nucléaires réduisant d'un tiers leurs arsenaux atomiques stratégiques centraux. L'accord
est à rapprocher du Traité INF sur les euromissiles de 1987 et du Traité CFE
(réduction des armes conventionnelles en Europe) signé à Paris sous l'égide de la
CSCE le 19 novembre 1990. Ces trois grands traités amorcent un processus de désarmement
qui modifie en profondeur la nature des relations Est-Ouest. Surtout si l'on
y ajoute la dissolution du pacte de Varsovie et celle du CAEM au printemps 1991.
Faute de place et pour aller à l'essentiel, insistons sur la vision centrale que Gérard
Bergeron donne de la Guerre froide. pour lui, elle épouse des cycles - la « détente »
succédant à la « tension » et celle-ci à celle-là et dépend largement de la course aux
armements entre Washington et Moscou. Elle est naturellement dominée par la rivalité
soviéto-américaine qui engendre un système international bipolaire, un « condominium
», un « duopole », une « cogérance ». Enfin, ce modèle cyclique de « détente et
tension » conditionné par la course à la supériorité technico-militaire se développe à
l'échelle planétaire, sur des théâtres géographiques qualifiés par lui, selon leur importance,
de « premiers », de « seconds » et de « tiers ». La nature des « enjeux » n'est,

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 18
bien sûr, pas la même en Allemagne - à Berlin - en Corée, en Afrique ou en Asie.
Mais un « théâtre tiers » peut devenir un théâtre premier ou second, ainsi que l'a dé-
montré la Crise de Cuba en 1962.
Penser le XXe siècle
Pour expliquer la « Guerre froide », l'observateur des relations internationales est
conduit en 1991 à « penser le XXe siècle ». Celui-ci commence avec la Grande Guer-
re de 1914-1918 et prend fin probablement avec les « trois glorieuses » de 1989 -
chute du Mur de Berlin et éclatement de l'Empire externe de l'URSS - de 1990, année
de l'unification de l'Allemagne, et de 1991 - guerre du Golfe, échec du putsch du 19
août, effondrement du régime communiste et éclatement de l'Empire interne. Le XXe
siècle n'aura ainsi duré que 75 ans historiquement parlant, tandis que le XIXe part du
Congrès de Vienne de 1815 pour s'achever en 1914.
Ce terrible XXe siècle commence avec la Révolution bolchevique de novembre
1917 - produit direct du conflit mondial de 14-18 - et se [13] clôture avec la Révolution
russe démocratique d'août 1991. À la fracture 1914-1917-1918 répond la cassure
symétrique de 1989-1990-1991. De 1917 à 1991, une longue période dominée par une
« tragédie » (B. Eltsine), un « modèle qui ne marche pas »(M. Gorbatchev), bref le
« plus grand mensonge de l'Histoire » (E. Morin), un système monstrueux : le régime
communiste, le totalitarisme soviétique, le monde du Goulag décrit par A. Soljenitsyne
dès le début des années 70. Au marxisme-léninisme a fait écho une autre idéologie
totalitaire ; le national-socialisme et les régimes fascistes qui ont causé la Deuxième
Guerre mondiale, même si celle-ci était déjà contenue dans la Première comme le
germe dans l'oeuf 1945 : Yalta et Potsdam et l'émergence de deux Super-Grands qui
vont se « partager le Monde » (A. Conte) en procédant à une gigantesque « tabula
rasa », par suite de l'effondrement des puissances de l'Axe.
D'où la naissance de la « Guerre froide » successivement « inachevée », « recommencée
», peut-être « dépassée » ou « finie »... Mais la séquence historique des
années 1945-1991 est marquée aussi par la révolution nucléaire et spatiale, par la décolonisation
des vieux empires coloniaux ainsi que par la montée en puissance du
Tiers monde et des tiers mondes se réclamant du non-alignement, par la médiatisation

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 19
des relations internationales dans un monde de plus en plus interdépendant et infor-
matisé, enfin, par la « Perestroïka » de M. Gorbatchev et l'implosion des dictatures
communistes de type soviétique.
Une analyse plus fine du gorbatchévisme montre que la Perestroïka est une Révo-
lution qui se déroule en deux phases, de 1985 à 1991. Dans un premier temps, la Révolution
part du Centre et s'effectue par en haut : il s'agit de réformer et de moderniser
le système communiste pour le rendre plus performant (1985-1989). L'échec des
réformes et de la Perestroïka économique prépare alors la sortie du système communiste
: la Révolution part de la Périphérie de l'Empire pour revenir au Centre (1989-
1991) et s'effectue par le bas, c'est-à-dire le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes,
la sécession des Républiques de l'Union et l'intervention du peuple de Moscou et de
Leningrad pour empêcher la réussite du putsch d'août 91. La Réforme a ouvert la porte
à la Révolution démocratique et au printemps des peuples d'Europe centrale et
orientale dès 1989. La décommunisation a pris le relais de la Perestroïka : les trois
États baltes annexés par Staline en 1940 ont retrouvé leur indépendance, on déboulonne
les statues et les idoles dans les grandes villes, Leningrad est redevenu Saint-
Petersbourg, le parti unique est liquidé, les putschistes sont arrêtés, les structures de
l'ex-URSS sont remplacées/et Lénine va bientôt quitter la Place rouge !
[14] « Tout Empire périra », comme l'a écrit dans un livre prémonitoire le grand
historien français J. B. Duroselle, il y a exactement dix ans. L'Empire soviétique
n'échappe pas à la règle : il a implosé et se trouve dans un état de décomposition inquiétant,
la chape de plomb communiste ne bridant plus les mouvements des minorités
et des nationalités à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Empire ou de l'ex-camp
socialiste.
Penser la Guerre froide
C'est l'objet de la trilogie de Gérard Bergeron. Sa lecture du phénomène est précise,
concise, logique. Il part des faits et de la chronologie. À tort ou à raison, il néglige
l'idéologie tout en indiquant l'opposition des systèmes dans la confrontation Est-
Ouest. Il n'accorde pas non plus beaucoup d'importance aux facteurs économiques,
sociaux ou culturels. Incontestablement, il se rattache à l'école néo-réaliste des Rela-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 20
tions internationales dans la lignée de H, Morgenthau, R. Aron, S. Hoffmann ou H.
Kissinger. Avec les avantages et les inconvénients de cette approche des phénomènes
internationaux, fondés sur des rapports de force et la primauté accordée aux acteurs
étatiques. La Guerre froide est une affaire entre l'URSS et les États-Unis, le bloc de
l'Est et celui de l'Ouest ; elle ne regarde pas tellement les organisations internationales
- à l'exception de l'OTAN et de l'Organisation du Pacte de Varsovie - et ne s'explique
pas par des facteurs infra ou supranationaux. La technique des conférences au sommet
- ce que l'auteur appelle l'« enfilade des sommets pendant la non-Guerre froide »
(1985-1991) -, c'est-à-dire le bon ou le mauvais usage des rencontres entre les chefs
d'État des deux pays les plus puissants militairement, du monde, joue un rôle important
dans le processus de rapprochement entre la patrie du socialisme et la patrie du
capitalisme.
La dialectique des phases de tension et de détente crée des « fluctuations cycliques
» quasi-régulières et entraîne symétriquement une « dynamique de duopole ». La
durée, le facteur temps, est une donnée majeure de l'explication de la compétition
soviéto-américaine. Sans oublier la révolution nucléaire, c'est-à-dire l'équilibre de la
terreur entre des « adversaires » qui sont aussi des « partenaires », comme l'avait bien
mis en relief Raymond Aron dans son maître-livre « Paix et Guerre entre les nations
», dont la première édition remonte à1962, au moment de la crise des fusées à
Cuba, et marquant une césure dans l'histoire de la Guerre froide. C'est aussi lui qui
avait défini cette période par une formule courte mais très dense : « Paix impossible,
guerre improbable ». Formule que l'un de ses disciples a reprise récemment pour qualifier
la mutation en cours à l'Est : « Communisme impossible, démocratie improbable
». Pierre [15] Hassner pécherait-il par le « pessimisme de l'intelligence » au lieu
de donner la priorité à l'« optimisme de la volonté » ?
Les controverses sur la nature de la Guerre froide, et d'abord sur son début et sa
fin, sont loin d'être éteintes. Pour nous en tenir aux seules origines, trois thèses sont
toujours en présence. Certains pensent avec André Fontaine que celle-ci est née avec
la Révolution bolchevique de 1917 ; d'autres qu'elle naît à Yalta en 1945 ; d'autres
enfin estiment que tout commence avec la doctrine Truman et le plan Marshall lancé
en 1947. Gérard Bergeron opte pour la cassure de 1945.
Même diversion chez les experts sur le terme : à quelle date se termine le conflit
Est-Ouest ? Pour les uns, la crise des fusées à l'automne 1962 fait basculer le monde
de la Guerre froide dans la Détente ; pour d'autres, la Guerre froide rebondit ou renaît

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 21
de ses cendres dans l'intervalle de la conférence d'Helsinki de 1975 et de la Perestroïka
de Gorbatchev décrétée en 1985 ; pour notre auteur, on assiste à une « éphémère
Paix froide » entre Helsinki (1975) que terminera l'invasion de l'Afghanistan par
l'URSS en 1979. Mais pour presque tous, la vraie césure dans l'évolution des rapports
Est-Ouest est l'« année-charnière 1962 ». Auparavant, c'est la confrontation permanente
entre les deux camps ; après la crise cubaine, la Détente s'installe lentement et
progressivement avec des hauts et des bas :/une première phase de Détente va de
Cuba à Helsinki (signature de l'Acte final par les 35 États de la CSCE le 1er août
1975), puis nous assistons à des tensions dans cette période de la Détente (d'Helsinki
à Kaboul) et à une crise de celle-ci (de 1979 à l'arrivée au pouvoir de Gorbatchev le
11 mars 1985) ; une deuxième phase ou une relance du processus de Détente s'opère
avec la Perestroïka et la Glasnost, accompagnée ou soutenue par la nouvelle diplomatie
soviétique (ce que le Kremlin caractérise assez platement par l'expression de la «
nouvelle pensée »).
Pour les acteurs déterminants de la politique internationale, traduisons les deux
Super-Grands, les choses sont plus simples. Les présidents Bush et Gorbatchev n'ontils
pas proclamé solennellement « urbi et orbi » que la Guerre froide avait pris fin au
sommet de Malte qui s'est tenu, les 2 et 3 décembre 1989, sur des bateaux de guerre,
en pleine tempête, les éléments eux-mêmes et la Méditerranée ne semblant pas vouloir
admettre la portée de l'événement... L'acte de décès a été dressé un an plus tard
par les 34 États participant à la CSCE réunis en sommet à Paris pour signer un document
capital : « La Charte de Paris pour une nouvelle Europe ». La Charte, signée le
21 novembre 1990, est d'une grande clarté quant aux intentions exprimées par les plus
hautes autorités des États membres de la CSCE :
[16]
Nous sommes réunis à Paris à une époque de profonds changements et
d'espérances historiques. L'ère de la confrontation et de la division en Europe
est révolue. Nous déclarons que nos relations seront fondées désormais sur le
respect et la coopération.
L'Europe se libère de l'héritage du passé. Le courage des hommes et des
femmes, la puissance de la volonté des peuples et la force des idées de l'Acte
final d'Helsinki ont ouvert une ère nouvelle de démocratie, de paix et d'unité
en Europe.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 22
Penser un Monde sans communisme
L'onde de choc suscitée par les bouleversements issus des années 1989-1991 au
sein de l'Empire externe et interne de ce qui fut l'Union des Républiques socialistes
soviétiques (URSS), seul État au monde à ne pas se définir de 1922 à 1991 par un
critère géographique et à affirmer une vocation universelle et messianique, ébranle les
convictions et les schémas les mieux établis. L'effondrement du communisme soviétique,
pour le moment sans beaucoup de violence, traduit d'abord une victoire par
K.O. technique des États-Unis sur l'URSS, du système capitaliste sur le système socialiste,
des valeurs occidentales sur celles du marxisme-léninisme. La démocratie
libérale et l'économie de marché ont gagné la bataille de la Guerre froide.
Francis Fukuyama dans un article célèbre (cf. Annexe A de cet ouvrage) a évoqué
la « fin de l'Histoire » au sens hégélien du terme. La lutte ayant cessé faute de combattants,
le consensus mondial s'organise autour du modèle politique et économique
occidental. Cette vision optimiste des choses fait contrepoids à celle de P. Hassner.
Quoi qu'il en soit, il faut revenir au point d'interrogation qui figure dans le titre de ce
livre. On pourrait répondre, selon les convictions des uns ou des autres, par « oui » ou
par « non » ou bien - plus subtilement - par « OUI, mais » ou « NON, mais »...
Officiellement, le conflit Est-Ouest est bien terminé. L'utopie a fait faillite : le
monstre du communisme en tant que système est mort en août 1991, La momie bouge
encore, mais il s'agit d'un cadavre... La mort du soviétisme = la fin de la Guerre froide.
Le point d'interrogation ne se justifie plus guère. Objection immédiate : si le
communisme meurt à l'Est, en Europe centrale et orientale, dans l'ex-URSS, il n'a pas
disparu de la surface du globe. Il perdure en Asie et d'abord dans la République populaire
de Chine qui rassemble le quart de l'Humanité ; il subsiste en Corée du Nord, en
Indochine (Viêt-nam, Laos, Cambodge) et dans les Caraïbes, à Cuba. Une nouvelle
Guerre froide peut-elle opposer ces États [17] pro-communistes, se ralliant autour du
bastion chinois, aux États occidentaux ? La théorie des dominos pourrait-elle jouer en
Asie ? La contagion démocratique et l'économie de marché emporteront-elles aussi
ces survivants ou ces dinosaures, maintenant accrochés à un modèle totalement discrédité
par l'Histoire du XXe siècle ?

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 23
Autre remarque additionnelle qui conduit à la prudence : si le soviétisme a
échoué, la démocratie et la propriété privée des moyens de production sont bien loin
d'avoir gagné la partie à Moscou et dans les Républiques de l'Union nouvelle. Le modèle
yougoslave menace les États voisins ; la balkanisation ou, si l'on préfère, la libanisation
ne constituent-elles pas de dangereux défis pour l'ensemble de l'ex-bloc soviétique
? La menace du chaos ou de désordres à l'échelle continentale ne peut être
exclue. Entre l'espoir d'un monde sans communisme et la crainte d'instabilités dangereuses
pour la paix, il faut apprendre à gérer l'« imprévisible », l'« incertitude » entre
un système international bipolaire qui meurt sous nos yeux et un système multipolaire
qui n'est pas encore né. Nous ne sommes à l'abri ni d'un nouveau coup d'État en
Union soviétique ni d'une prise de pouvoir par les seuls militaires. Les convulsions et
les soubresauts qui ne manqueront pas d'affecter le passage du totalitarisme communiste
à un régime de démocratie libérale, en Europe d'abord, en Asie ensuite, sont
susceptibles de rallumer la Guerre froide. Dans ce cas, le point d'interrogation permet
de ne pas perdre la face...
Tout cela se présentant au seuil du XXIe siècle et d'un nouveau millénaire, il faut
déjà envisager la structure d'une société internationale sans États communistes. Nous
entrons peu à peu dans un Monde post-communiste. Ce n'est toutefois pas la fin de
l'Histoire, mais plutôt celle d'une époque ; ce n'est certes pas la fin du Monde, mais
d'un monde centré sur le condominium soviéto-américain, né en 1945 avec l'effondrement
de l'Allemagne, de l'Italie et du Japon. Un diplomate anglais après la chute
du Mur de Berlin a dit fort justement : « Nous avons enfin gagné la guerre de 1939, il
nous faut maintenant gagner la guerre de 1914 ». Après avoir effacé Yalta, il reste à
effacer Versailles : après la fin de la division de l'Europe, travaillons au règlement des
conflits de minorités et de nationalités. Le « Nouvel ordre international », cher au
président Bush qui entend bien en dessiner l'architecture principale, passe par là. Il
passe aussi par l'établissement de nouveaux rapports entre les États développés et les
États sous-développés d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Ce point nécessiterait
un autre ouvrage...
Le lecteur est invité maintenant à découvrir les cheminements de la Guerre froide
si remarquablement décrits par Gérard Bergeron, dans un style dépouillé, direct mais
toujours nuancé. Cette étude est à la fois un [18] point d'arrivée et un point de départ.
Point d'arrivée d'une période qui s'achève, point de départ pour de nouvelles réflexions
sur un monde en pleine mutation. La nouvelle donne internationale démontre

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 24
une fois de plus que ce sont bien les hommes et les peuples qui font l'Histoire, mais
qu'ils ne savent pas l'Histoire qu'ils font. Observation qui explique sûrement les cau-
ses de l'échec de Marx, Engels, Lénine, Staline, Khrouchtchev et Brejnev. Et par
conséquent du modèle communiste et du soviétisme. Le destin de l'Humanité ne dépend
d'aucun déterminisme, fût-ce celui de l'économie et du système de production.
DANIEL COLARD,
Maître de Conférences à la Faculté
de droit de l'Université de Besançon
(Besançon, le 10 septembre 1991)

[19]
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 25
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Première partie
Températures de 45 ans
Retour à la table des matières
de guerre froide

[21]
Retour à la table des matières
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 26
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Première partie : Températures de 45 ans de guerre froide
Chapitre I
La guerre froide classique
(1945-1962)
Rien n'étant plus chaud ni plus craint que la guerre, l'expression de π dut sa rapide
propagation mondiale à son caractère paradoxal et hyperbolique * . Elle résume et
évoque, mieux que toute autre peut-être, une situation internationale globale sans ana-
logue dans l'histoire du monde. Il est assez peu fréquent que des tranches d'histoire
soient nommées autrement que par leurs divisions numériques (le Moyen Âge, le 19e
siècle, etc.), tandis que l'appellation de Guerre froide présente l'avantage de qualifier
l'époque en y référant, de la même façon que l'on évoque la Renaissance ou la Belle
Époque (présumée).
* Ce texte est la reproduction presque littérale de ce qui constituait l'Introduction de La guerre
froide recommencée. La suite d'une même histoire comporte un même arrière-plan d'origine,
bien que paraissant plus lointain. Nous n'avons pas cru devoir y apporter plus que de rares changements
mineurs de forme.

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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 27
Qu'est-ce que la guerre froide ?
Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, on distinguait dans la communauté des États
les « grandes puissances » et les autres, celles-ci parfois partagées en « moyennes » et
« petites ». À la suite de leur participation, tardive et contrainte, à ce gigantesque
conflit à partir de 1941, l'Union soviétique [22] et les États-Unis s'imposèrent d'emblée
dans la nouvelle catégorie à part, et créée à cet effet, des deux Super-Grands.
Quarante ans après leur commune victoire de 1945, seules ces deux superpuissances
extra-européennes se rangeraient encore incontestablement dans cette classe. La
guerre froide fut le résultat historique de leur difficile rencontre de 1945 sur les ruines
d'empires éphémères, l'allemand au cœur de l'Europe et le japonais aux confins de
l'Extrême-Orient.
Si les origines de la guerre froide sont encore matière d'interprétations fort diverses
et même passionnées 1 , l'accord est assez général sur la date de son terme, soit à
la fin octobre 1962 avec le règlement de la crise des missiles soviétiques déployés à
Cuba. Dès avant la conclusion des hostilités, au printemps et à l'automne 1945, les
prodromes de la future « guerre froide » dont la formulation ne tardera pas 2 étaient
visibles. Depuis la fin du deuxième conflit mondial, elle allait durer dix-sept ans jusqu'à
cette « minute de vérité » que s'administrèrent, au bord de l'abîme, les présidents
Kennedy et Khrouchtchev lors de l'affaire cubaine de 1962. Cette conduite exorbitante
de « guerre froide » aura marqué la fin de la Guerre froide comme période histori-
1 Allusion aux auteurs dits « révisionnistes » de la nouvelle gauche américaine, selon lesquels ce
sont les Américains et non les Soviétiques qui ont « commencé... ». De très nombreux ouvrages
ont suivi à partir des ouvrages pionniers de W. A. Williams, The Tragedy of American Foreign
Policy (1959) et de D. F. Fleming, The Cold War and its Origins (1962). Pour une critique d'ensemble,
voir R. J. Maddox, The New Left and the Origins of the Cold War, Princeton, 1973.
2 C'est l'Américain Herbert Bayard Swope, qui dans des circonstances que l'auteur ignore, en
aurait frappé la formule : The Cold War. Elle aurait été employée une première fois dans une
discussion publique par Bernard Baruch, banquier new-yorkais et conseiller de plusieurs présidents
des États-Unis. Enfin, le célèbre columnist Walter Lippmann a popularisé l'expression par
une série d'articles, puis dans un livre de 1947, The Cold War, en réponse à la thèse de George
Kennan dans son célèbre article, alors anonyme (Mr. X, dans Foreign Affairs, juillet 1947), exposant
la thèse du containment (ou endiguement), future politique internationale des États-Unis.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 28
que 3 . « La Guerre froide classique », objet de cette introduction, tient en l'intervalle
de ces dix-sept années, de 1945 à 1962.
Après 1962, la Guerre froide devenait autre chose, qu'on aura d'abord tendance à
nommer par ses dérivés : « l'après-Guerre froide » ou « la paix froide », quand ce
n'était pas, au gré de l'inquiétude imaginative de commentateurs, « la paix chaude »ou
même « la guerre froide chaude »... Plus généralement et avec non moins d'ambiguïté,
la notion de « détente » et la Détente, comme nouvelle époque, finiront par s'imposer
dans la période subséquente des années 1970. Il en sera ainsi jusqu'au tournant de la
décennie suivante lorsque se produira l'invasion soviétique de l'Afghanistan. On se
mettra alors à parler naturellement de « la reprise de la Guerre froide » ou de « la
nouvelle Guerre froide ».
Comme phénomène global, la guerre froide entre les Grands se présente d'abord
comme un substitut d'accommodements forcés et ombrageux à une paix impossible,
ou même à une guerre mondiale qui ne pouvait et ne devait pas recommencer ! Le
vieil adage latin prenait son sens absolu et s'entendait des deux côtés : Si vis pacem,
para bellum. Diverses composantes d'action alimentent et soutiennent cette impossi-
bilité objective et ce refus bilatéral de recourir à la guerre tout court, et qui ne pourrait
être, entre de tels adversaires, que totale. S'imposent à l'attention trois sortes de phénomènes
: d'abord l'incessante compétition pour la prépondérance mondiale et la tendance
à la bipolarisation dans un système international demi-anarchique et déchiré
d'antinomies idéologiques ; [23] aussi, divers jeux d'alliances, peu variables et donnant
lieu à des rivalités restant malgré tout plutôt modérées en leur mutuelle crainte
respectueuse ; enfin, des efforts continus des propagandes adverses pour maintenir la
solidarité des alliés et pour conquérir, autant que possible, la faveur de tiers et la
confiance des « non-alignés ».
Comment définir proprement la guerre froide, qui n'a jamais eu d'autre réalité que
par les conséquences visibles de perceptions antagonistes 4 mais se refusant d'être
3 On distinguera par une majuscule la période historique de la Guerre froide du phénomène ou
« système » mondial du même nom, mentionné avec une minuscule, et ayant comme une fonction
de qualificatif.
4 On peut même pousser le paradoxe jusqu'à dire, avec Jean-François Revel que cette « hyperbole
martiale » de la guerre froide n'a jamais existé (Comment les démocraties finissent, Paris, 1983,
p. 233, 326). Inversement, on peut encore la considérer comme « imputable à une dialectique
historique, probablement plus forte que la volonté des diplomates » (Raymond Aron, La République
impériale, Paris, 1973, p. 67).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 29
directement hostiles ou martiales ? En ses évolutions il reste toutefois possible de la
décrire par ses expressions politiques et militaires très concrètes dans une période
donnée de l'histoire. La « guerre froide » deviendra pour ainsi dire officialisée dans le
même temps que la formule en sera frappée en 1947. Cette année-là marque son net
déclenchement avec le lancement de « la doctrine Truman » (soutien militaire à la
Grèce et à la Turquie) en mars, le rejet soviétique du plan de l'aide américaine à l'Europe
dévastée (Plan Marshall) en juillet et la constitution du Kominform (renouvelant
l'ancien Komintern, dissous pendant la guerre) en octobre. Objet d'analyse comme
tranche d'histoire internationale, la Guerre froide a aussi suscité de bizarres notions
qu'à défaut de mieux l'analyste retiendra comme outils conceptuels.
De cette période de la Guerre froide classique subsiste encore une terminologie
d'appoint, métaphorique comme l'expression d'origine. Métaphores d'origine calorifique
comme « le gel » ou « le dégel », ou d'inspiration hydraulique comme « l'endiguement
» (containment) ou « le refoulement » (roll back). Mais c'est le couple mécanique
de « la tension » et de « la détente » qui, ayant en outre plus de portée analytique
qu'une métaphore, a obtenu la plus grande fortune conceptuelle. Ces termes
provenaient, pour la plupart, de la langue anglaise, comme cette autre expression,
centrale en stratégie globale, de la « dissuasion » (deterrence), ou celle de « l'équilibre
de la terreur » qu'avait lancée Churchill. Il en fut de même pour ces autres expressions
qu'on doit à l'ancien secrétaire d'État, John Foster Dulles, de « représailles massives
» (massive retaliation) ou de « politique au bord du gouffre » (brinkmanship).
La notion d'« escalade » fut tirée de la pensée stratégique de Clausewitz, qui parlait
d'une façon plus évocatrice d'« ascension vers les extrêmes ». Des perceptions
stratégiques plus affinées vont par la suite rendre courantes des formulations comme
« la réplique souple », « les représailles graduées », ou encore « la riposte antiforce ».
On n'avait encore rien vu dans la lexicographie de l'horreur lorsque naîtront, plus tard,
toute une série d'engins offensifs ou défensifs, identifiés par une batterie de sigles
plutôt sinistres (ABM, ICBM, MIRV, SLBM, etc.). Dans [24] l'entredeux-périodes de
la Guerre froide classique et de la nouvelle Guerre froide, les entretiens SALT 5 , en
plusieurs longues rondes, viseront à limiter la production de ces terribles dispositifs
paraissant tout droit sortis de l'imaginaire de la science-fiction d'hier.
5 Strategy Armaments Limitation Talks : SALT. Voir le glossaire des sigles à la fin de l'ouvrage.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 30
De cette pléthore d'abstraites notions martiales, se dégagera la paire plus propre-
ment politique tension/détente, davantage évocatrice et pourvue de signification ana-
lytique, quoique plutôt approximative. Hommes d'État et diplomates, et même tout
aussi bien l'homme de la rue intéressé à la politique internationale que le commentateur
professionnel, y réfèrent couramment. Les deux notions évoquent clairement ces
mouvements vers deux termes, mais tout en restant en deçà : vers la guerre, la tension
; vers la paix, la détente. La guerre froide paraîtrait à la fois la cause et le résultat
auto-reproducteur de cette oscillation. Des tendances politiques identifiables par des
successions d'événements apparentés, sinon par des mesures exactes, signalent la
montée en tension ou la descente en détente. Ces notions générales se justifient en
première nécessité pour l'analyse. Mais il importe de ne pas restreindre le mouvement
de détente, comme le versant descendant de la tension, à la catégorie chronologique
de « la Détente », soit cette période consécutive à « la Guerre froide classique » et
dont on parlera communément dans la décennie 1970. Cette phase était ainsi nommée
parce qu'elle n'allait manifester que de faibles pointes de tension à travers des attitudes
plus constantes de détente, ainsi qu'on le verra au chapitre suivant.
En son sens proprement analytique, la détente est donc la complémentaire, mais
inverse, de la tension. Les deux tendances s'expriment par des enchaînements de faits
politiques et militaires, d'ailleurs diversement appréciés par les deux groupes de protagonistes.
Selon cette signification pour ainsi dire technique, la détente n'est pas l'alternative
de la guerre froide, ni même une tentative pour en sortir, mais bien plutôt la
simple décompression d'un acte ou d'une phase de tension. D'autre part, le trinôme de
Charles de Gaulle « détente-entente-coopération » ou encore le slogan de « la coexistence
pacifique » de Nikita Khrouchtchev se présentaient comme la contradictoire de
la guerre froide, exprimant des objectifs politiques pour y mettre fin.
Des mouvements de tension et de détente déterminent donc la ligne oscillatoire de
la conduite diplomatique générale depuis 1945. Le vocable de tension n'a pas bénéficié
d'un sort terminologique comparable à celui du second terme de la paire. Il n'a pas
servi à caractériser une phase historique donnée comme celle de « la Détente ». Ce
terme complémentaire de tension provient toutefois d'un assez long usage dans l'analyse
des conflits internationaux : les notions de tension et d'états de tension [25] trouvent
leur place dans une chaîne où, selon les contextes, se trouvent les différends, les
litiges, les menaces à la paix, les crises, les conflits non militaires, etc. La tension, qui
caractérisait bien, par ailleurs, la tendance menaçante de la Guerre froide, n'est jamais

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 31
devenue un concept d'analyse reconnu, ni encore moins une période historique. Enfin,
dernière précision, la Détente ou même une politique de détente 6 ne se traduisent
pas, mais s'écrivent « en français dans le texte » d'autres langues. Il en était ainsi, naguère,
de la politique d'apaisement (Munich), et aujourd'hui encore, d'une diplomatie
dite de rapprochement, qu'il convient de ne pas confondre avec la politique de détente,
phénomène considérablement plus large et moins précis.
Retour à la table des matières
Les théâtres de la Guerre froide
Ce qu'on pourrait appeler l'espèce d'appropriation historique de l'Europe par les
deux Grands extra-européens en 1945 fut annoncé plus d'un siècle à l'avance par de
belles pages de Tocqueville, usées jusqu'à la gloire à force d'être citées. Mais un
demi-siècle avant l'auteur de La Démocratie en Amérique (1831), puis une quinzaine
d'années plus tard, respectivement Grimm, ami de Diderot et de Mme d'Epinay, et
Thiers, futur président de la IIIe République, avaient eu la même prémonition 7 . Il
n'était pas fatal, mais il devenait naturel que tous ces siècles d'entreprises guerrières
intra-européennes se soldent un jour avec la prise en charge par deux énormes puissances
extra-européennes. Après le plus dévastateur conflit de l'histoire, elles se retrouvèrent
nez à nez et comme en instance d'empires, chacune d'elles semblant appelée,
selon Tocqueville, « à tenir un jour dans ses mains les destinées de la moitié du
monde ». Naturel aussi que leur condominium de circonstance ne puisse rien avoir de
facile et qu'il dégénérât presque d'emblée en antagonisme aussi décidé qu'incapable
de se manifester en bellicisme ouvert.
6 La traduction anglaise courante de détente est relaxation. Mais Détente et détente sont en train
de s'angliciser, perdant ainsi l'accent aigu dans le passage à l'anglais chez quelques auteurs.
D'autre part, détente a aussi un autre sens, presque contradictoire, celui de déclenchement d'une
explosion, comme dans les expressions : « presser sur la détente », avoir « le doigt sur la détente
». En ce cas, la détente est une pièce de métal qui sert à libérer le chien ou le percuteur d'une
arme à feu. Un autre sens apparenté est évidemment la détente d'un arc ou d'une arbalète pour
propulser la flèche. Le mot russe razriadka a aussi cette connotation militaire. Où l'on voit que
les rapports sémantiques entre détente et tension sont subtilement ambigus dans l'application de
ces deux termes à la politique internationale...
7 Ces trois textes sont cités dans La Guerre froide inachevée, Montréal, Les Presses de l'Université
de Montréal, 1971, p. 4-5.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 32
Par la jonction de leurs armées sur l'Elbe, Soviétiques et Américains, que tout
jusque-là, de l'espace à l'idéologie, avait séparés, se trouvaient en pleine immédiateté
politique au milieu d'un continent, petit mais suffisamment grand pour avoir été celui
de la puissance mondiale plusieurs fois séculaire. Au cœur de cette Europe, réduite à
sa dimension de cap eurasiatique dont parlait Valéry 8 , béait l'abîme de l'Allemagne
d'où, une fois de plus, était venu tout le mal. La Guerre froide naquit de la double
intention d'occuper ce vide européen et de combler l'abîme allemand. La ligne du
partage politique ne faisait guère que démarquer les points de rencontre des armées
de l'Ouest et de l'Est 9 et n'était pas, selon une légende encore tenace, le résultat des
machinations diplomatiques de Yalta.
[26] La rivalité fondamentale se reproduira par les effets de cette situation de stationnarité
mal acceptée et de l'instabilité politique chronique en résultant. À défaut de
pouvoir modifier quoi que ce soit d'un côté comme de l'autre, et, comme s'institutionnalisant,
la Guerre froide durcira ce qu'on ne pouvait qu'empêcher : spécialement en
Allemagne qui deviendra les deux Allemagnes, bientôt siglés en RFA et RDA. Pendant
un quart de siècle, l'abcès de fixation restera Berlin. Longtemps après l'établissement
des quartiers d'occupation occidentaux et soviétique de 1945, le « Mur de la
honte » de 1961 divisera, de façon encore plus radicale, la capitale de l'ancien Reich.
L'année suivante, la Guerre froide dans sa phase classique s'achèvera abruptement par
le test de force et d'intention que s'étaient livré Khrouchtchev et Kennedy lors de l'affaire
des missiles soviétiques à Cuba. Il faudra encore presque une autre décennie,
celle de l'après-Guerre froide, pour qu'on parvienne enfin, à la faveur de l'Ostpolitik, à
un accord quadripartite sur Berlin, lançant ainsi la phase suivante de la Détente à partir
de 1970. Berlin, plutôt les deux Berlins avaient toujours été l'épicentre de la Guerre
froide classique.
Deux seuls États avaient, ab initio, les moyens d'étendre à l'échelle planétaire leur
projection extérieure. De par le vaste monde, leur rivalité allait trouver bien d'autres
scènes où transposer sa dynamique d'instabilité et d'ambiguïté. Allait s'ensuivre une
situation toute nouvelle d'antagonisme dont les dimensions ne seraient plus régionales
(même pas au sens continental), mais proprement mondiales. Puissance maritime et
8 Qui disait aussi : « L'Europe aspire à être gouvernée par une commission américaine. Toute sa
politique s'y dirige » (Réflexions sur le monde actuel, Paris, 1931, p. 51).
9 À l'exception de la Yougoslavie qui n'avait pas eu besoin de l'Armée rouge pour se libérer, ce
fait expliquant, en grande partie, le déviationnisme de Tito excommunié en 1948 par le Kremlin.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 33
même « île-continent 10 », les États-Unis avaient la capacité de patrouiller tous les
océans ; par son énorme masse terrestre, l'Union soviétique se trouvait, par ailleurs,
en position privilégiée sur l'espace eurasiatique mais allait avoir à se doter de moyens
d'action plus lointains : tel l'éléphant par rapport à la baleine 11 , tous deux spécimens
d'une zoologie supérieure. La Guerre froide s'est jouée sur des théâtres changeants et
renaissants, mais d'importance inégale. Il paraîtra utile d'en livrer une première classification
en théâtres premiers, seconds et tiers.
Les théâtres premiers de la Guerre froide sont ceux qui présentaient des frontières
immuables ou des conflits insolubles à partir de l'état de choses mal accepté de 1945.
Le prototype du théâtre premier, et dès le début, en fut d'abord les deux Allemagnes
et les deux Berlins avec les problèmes s'y rattachant : les pactes de l'OTAN et du traité
de Varsovie, l'ensemble des questions relatives à la sécurité européenne ; puis, en
Extrême-Orient, le détroit séparant les deux Chines et surtout la ligne divisant les
deux Corées, point extrême de tension en 1950 et 1951 ; enfin, un point des théâtres
tiers comme Cuba devenant à l'automne 1962 le plus virtuellement explosif des théâtres
premiers ! Un théâtre premier ne [27] l'est pas que par la valeur objective de l'enjeu,
ce qui ne vaudrait guère que pour les territoires allemands et pour les aménagements
dits « de sécurité » en Europe. Sur un théâtre premier s'opposent Américains
(et alliés) et Soviétiques (et alliés, spécialement les Chinois en Corée) sur des questions
s'avérant presque insolubles et devenant tôt non négociables et comme figées. Si
une espèce de « match nul » s'impose comme seul dénouement possible, c'est que ni
les uns ni les autres ne peuvent reculer, perdre sur un théâtre premier.
Aux théâtres seconds, conflits et difficultés de guerre froide ont pu se régler, tout
au moins se stabiliser cahin-caha sans que la dialectique fondamentale d'opposition
n'en soit essentiellement altérée. D'ordinaire, les deux Grands ne s'y opposent pas
d'immédiate façon. Leur mauvaise querelle est comme prise en charge par alliés, protégés
ou complices interposés, ou même parfois contrée par de grands ténors du neutralisme
: Nehru, Nasser ou Tito. Les théâtres seconds constituent un immense arc de
cercle au pourtour des mondes soviético-chinois pour rejoindre, par-delà la grande
division européenne, la Suède neutraliste et sa voisine à l'Est, contrainte dans son
10 Raymond Aron reprenait cette expression géopolitique dans son prologue sur l'histoire internationale
des États-Unis, op. cit., p. 15.
11 « Ainsi, la compétition oppose une baleine contrainte à se comporter parfois en éléphant, à un
éléphant qui cherche à se rendre capable de défier la baleine » (Stanley Hoffmann, La nouvelle
guerre froide, Paris, 1983, p. 12).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 34
statut spécifique de finlandisation justement. Les deux cas de guerre chaude (les
guerres israélo-arabes et indochinoise) montraient assez la détermination des deux
Grands de ne pas convertir ces théâtres seconds en théâtres premiers de leur rivalité
fondamentale.
L'erreur coûteuse de Washington dans l'affaire du Viêt-nam a justement été de se
laisser entraîner à agir dans la péninsule indochinoise comme s'il s'agissait d'un théâ-
tre premier. Longtemps après, Moscou commettra la même erreur au sujet de l'Afg-
hanistan, un des principaux facteurs déclenchant la nouvelle Guerre froide au tournant
de la décennie 1980. Aux théâtres seconds, l'importance de l'enjeu réside dans le
maintien d'une certaine intégration de chaque camp ou, tout au moins, de la neutralité
effective des non-alignés. Les classiques notions de « sphères d'influence », de
« chasses gardées » pourraient aussi être ici évoquées. La plupart des zones de tension
ou de conflit virtuel apparaissent sur ce gigantesque arc des théâtres seconds.
Dans le reste du monde non engagé, ou trop éloigné pour être enveloppé dans un
conflit majeur de puissance entre les deux Grands, s'étend la série indéfinie des théâtres
tiers. Ils présentent de nombreux points d'incidence, mais non d'impact, de l'opposition
fondamentale dans la mesure où luttes intestines et conflits régionaux ne sont
assumés de part et d'autre que par des agents et amis des deux Grands. Leur responsabilité
directe, militaire ou diplomatique, pour un enjeu ou un objectif estimé vital
n'y fut pas d'ordinaire mise en cause, du moins initialement. Si [28] l'Australie et la
Nouvelle-Zélande, au loin, ne font pas problème, tout comme le Japon, l'Union sudafricaine
ou l'Argentine pour de tout autres raisons, divers autres points des théâtres
tiers ont pu devenir des foyers de danger. Ainsi, récemment, l'Angola et les pays de la
corne de l'Afrique ou le Nicaragua et le Salvador ont pu prendre l'importance d'une
avancée de « guerre froide » comme s'il s'agissait de théâtres seconds, précaires et
contestés. Il n'est que de rappeler le cycle parcouru par Cuba. Après le règlement du
plus chaud des conflits de théâtres premiers, la grande île des Caraïbes est devenue un
des théâtres seconds de l'après-Guerre froide ; mais elle était un simple point de l'arc
des théâtres tiers avant la prise du pouvoir par Castro en 1959.
Cette géopolitique, fort sommaire, ne vaut guère qu'en premier abord de classement
des crises internationales spécifiques. Par-delà les faits géographiques inertes de
masse et de distance, comptent surtout la nature, l'intensité et la durée des engagements
ou implications d'au moins l'un des deux Grands en attendant la virtuelle réponse
active de l'autre. Les expressions de « théâtres seconds » et « tiers » ne signi-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 35
fient pas que l'action qui s'y joue soit négligeable ou non pertinente à la compréhen-
sion du phénomène en cause. Elles attirent simplement l'attention sur le fait que,
contrairement aux théâtres « premiers » où la souplesse et la mobilité ne sont guère
possibles, ces diverses scènes laissent voir des actions spontanées ou imprévisibles,
parfois marquées de rééquilibrations partielles ou provisoires et même, parfois, de la
prosaïque résignation dans le leadership de l'un ou de l'autre Grand... De fait, la dis-
tance et l'éparpillement empêchent le plus souvent l'immédiateté de possibles heurts
inter-Grands ; mais comme ils se reconnaissent toujours des responsabilités mondiales,
sinon de toujours claires ambitions du même ordre...
Les notions courantes de « tiers monde » et, plus récemment, de « l'axe Nord-
Sud » ne sont pas des catégories spécifiques de guerre froide. Mais les défavorisés de
la planète, dérisoirement pensionnés par l'égocentrisme des riches restent, en attendant,
l'enjeu ultime d'une lutte fondamentale inter-Grands dont on a pu craindre qu'elle
ne s'arrête jamais, mais qu'on continue à nommer, selon les époques, Guerre froide,
après-Guerre froide, Paix froide, Détente ou nouvelle Guerre froide... Tel est le grand
scandale de cette humanité fin de siècle d'avoir lucidement inventé des dispositifs
pour se détruire des centaines de fois sans avoir encore trouvé les moyens techniques
de nourrir convenablement deux de ses membres sur trois.
[29]
Tensions et détentes entre les deux Grands
Retour à la table des matières
La Guerre froide classique, relayant naturellement la Deuxième Guerre mondiale,
ne fut pas que la cristallisation de ses séquelles politiques non ou mal réglées. Elle se
perpétuera comme une espèce d'ersatz à une paix devenue impossible entre de grands
vainqueurs qui s'étaient, toutefois, mis d'accord pour imposer une capitulation sans
condition à leurs ennemis. La solidarité n'avait pas été facile pendant la grande coalition.
Du reste, les deux principaux alliés n'étaient entrés en guerre que forcés, l'un et
l'autre attaqués par les forces de l'Axe en 1941, au mois de juin l'Union soviétique et
au mois de décembre les États-Unis. Dès avant la fin du conflit, l'alliance imposée par
les circonstances avait entraîné toutes sortes de difficultés, au sujet desquelles les

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 36
historiens dits « révisionnistes » et « orthodoxes » discutent encore. Qui a commen-
cé ? - Ces questions relèvent des polémiques sur les origines de la Guerre froide et,
pour les besoins de l'actuel propos, il n'apparaîtra pas nécessaire de les reprendre.
L'histoire de la Guerre froide classique est assez longue : de l'été 1945, marquant
la fin des hostilités, à la crise cubaine de 1962, soit presque la durée de l'entre-deuxguerres
1919-1939. On a pu qualifier le traité de Versailles de 1919 de « paix manquée
» ; au sujet de la Guerre froide, on parlera plutôt d'une « non-paix », ou des
conséquences d'une paix qui ne put être signée à l'encontre du principal ennemi européen
12 .
Jusqu'à la tension extrême de la guerre de Corée après juin 1950, les antagonismes
de la Guerre froide naissante vont se manifester autour du pôle européen, plus
exactement au sujet de l'Allemagne et de son ancienne capitale (le blocus de 1948-
1949). Autre caractéristique de cette première période, l'aide américaine va s'appliquer
davantage au relèvement des régions dévastées qu'à l'aide proprement militaire,
le pacte de l'Atlantique Nord n'étant signé qu'en avril 1949 et le réarmement collectif
ne devenant effectif que quelques années plus tard./En partant de la « non-paix » de
l'été 1945, l'augmentation des tensions, surtout depuis 1947, marquera l'unité de cette
phase jusqu'à la plus aiguë à la fin de 1950, lorsque les Chinois, intervenant massivement,
refoulèrent presque complètement les Américains hors de la péninsule coréenne.
Pendant cinq autres années jusqu'à la conférence au Sommet des Quatre à Genève
de l'été 1955, consacrant un premier état de détente généralisée depuis la fin de la
guerre, les foyers de rivalité deviennent plus dangereux sur le théâtre d'Extrême-
Orient et entraînent de nouveaux programmes militaires. En comparaison, les problèmes
économiques européens n'ont plus la même acuité que dans la phase précédente.
Après [30] la forte tension de la fin de 1950, la courbe de la Guerre froide va
s'infléchir graduellement vers la détente de ce qu'on allait appeler « l'esprit de Genève
» de 1955 et s'exprimant par une communauté de vues sur le rejet total du recours
à la guerre dans l'ère nucléaire qui avait commencé quelques années plus tôt.
12 Avec le grand ennemi asiatique, le Japon, sera signé le traité de paix séparé de 1951 dans le
sillage de l'affaire coréenne alors que la Guerre froide battait son plein. La paix avec l'Italie et
les autres alliés européens de l'Allemagne avait été acquise dès février 1947.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 37
Pour une autre phase d'égale durée, une espèce de modus vivendi politique s'éta-
blit tant bien que mal en Extrême-Orient et en Europe. En cette seconde moitié de la
décennie 1950, des effervescences nationalistes en Afrique du Nord, ainsi qu'au Proche
et au Moyen-Orient, ne transforment pas ces théâtres seconds en théâtres premiers
de la Guerre froide. C'est toujours l'Allemagne et, en particulier, Berlin qui,
depuis la vigoureuse offensive diplomatique menée par Khrouchtchev, à partir de
1958, pour faire modifier le statut de l'ancienne capitale, restent le pivot de la rivalité
entre les grandes puissances. Ces cinq années de 1955-1960 marquent donc une tendance
générale à la tension croissante.
Le Sommet de Paris de mai 1960, qui devait confirmer, à ce niveau, la détente de
« l'esprit de Genève » de 1955, produisit l'effet contraire en créant une très forte tension
entre les deux Grands. Ce sommet manqué allait réactiver les antagonismes fondamentaux
et les maintenir à un plateau prolongé de tension : d'abord à l'épicentre de
Berlin, en 1961, puis en son prolongement-diversion de la crise des Caraïbes, par
suite de l'installation de missiles soviétiques à Cuba à l'été et à l'automne 1962. En
quelques jours du mois d'octobre, la tension entre Américains et Soviétiques sera extrême
et mènera à deux cheveux d'une guerre générale.
La dernière phase, triennale, de cette tension prolongée allait amener la fin de la
Guerre froide classique car, cette fois-ci, risques et contre-risques avaient vraiment
été trop grands ! Il s'imposera, sinon de changer le jeu, du moins de ne plus jouer de
mises aussi fortes. Les trois phases quinquennales antérieures n'avaient pas que les
caractères qu'on leur a reconnus (déplacement des théâtres, et priorité aux questions
économiques ou militaires). Elles signalaient surtout de claires tendances vers la tension
de 1945 à 1950, un mouvement inverse vers la détente de 1950 à 1955, mais à
nouveau vers la tension de 1955 à 1960 ; enfin, allait suivre le plateau de la tension
prolongée de 1960-1961-1962. Tels seraient les cheminements généraux de la Guerre
froide pendant sa première époque, dite « classique », ou encore, selon le titre de notre
premier ouvrage, « inachevée »...
Ces ambiances d'époque étaient clairement perceptibles par les personnes politiquement
éveillées et conscientes des réalités mondiales de l'après-guerre. En particulier,
le couple sémantique détente/tension était devenu d'un usage courant dans la langue
des diplomates et hommes [31] d'État, des analystes et commentateurs internationaux.
Tout comme était dominant le vocable même de guerre froide, s'appliquant
même par analogie à d'autres ordres de phénomènes de la vie courante. Par leur im-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 38
précision même, détente et tension n'auront pas fini d'alimenter l'ambiguïté congénitale
de la Guerre froide bien au-delà de sa période classique.
Tensions et détentes en fluctuations cycliques
Retour à la table des matières
Une étude plus complète et minutieuse, année par année, a illustré, de façon
moins sommaire et avec graphiques à l'appui, l'espèce de feuille de température de
ces dix-sept années de politique mondiale. Après un examen méthodologique de la
théorie des cycles dans son application aux processus sociaux, spécialement économiques,
fut encore proposé le caractère au moins plausible de la dynamique cyclique
en cause. Il ne s'agissait certes pas de prouver que la guerre froide avait été cyclique,
ni encore moins qu'elle ne pouvait être autrement ; mais bien plutôt, à partir de frappantes
récurrences, d'en étudier avec précaution les mouvements généraux comme si
elle avait été cyclique.
Un premier cycle complet de dix ans se dessinait : de la détente (« non-paix ») de
1945 à la tension de 1950, puis une nouvelle tendance à la détente jusqu'à 1955. Le
second cycle, partant de cette date, aboutissait à la tension de 1960, puis, au début de
cette seconde phase, ne prenait pas la courbe descendante pour plutôt donner lieu au
phénomène inédit d'un plateau de tension inattendue à partir de 1960 (voir le graphique
no 1).
Ainsi, au début de cette seconde phase, le cycle ne descendait pas pour plutôt
donner lieu au phénomène inédit d'une tension prolongée pendant trois ans jusqu'à la
super-crise de 1962. On observera dès l'abord la brièveté de ce cycle et demi d'oscillations,
la non-reproduction d'un second cycle complet incitant aussi à la prudence analytique.
D'autre part, le modèle hypothétique proposé ne trouvait pas d'application à des
périodes comparables, soit antérieures comme l'entre-deux guerres mondiales, ou
postérieures comme les phases discernables depuis 1962. Mais la constatation ne ferait
que confirmer peut-être la spécificité très singulière de la période considérée en
ce chapitre. En outre, les trois phases complètes de son histoire présentaient une périodicité
quinquennale assez bizarre et relevant sans doute de la coïncidence : les qua-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 39
tre événements signalant les seuils de la détente et les pics de la tension s'étaient tous
produits au printemps ou au début de l'été 13 .
Sur ce point de la périodicité, il s'imposait encore plus de ne pas chercher à prouver
la validité déjà discutable de l'argument de la [33] régularité cyclique et de ne se
satisfaire que d'enregistrer l'étonnante coïncidence : qui a jamais pu expliquer une
« coïncidence » ? À cette prescription de prudence deux raisons, la première de théorie,
la seconde de méthode. D'abord, s'il est de la nature du phénomène cyclique de se
répéter, il ne s'ensuit pas la nécessité que cette reproduction doive obéir à une règle de
périodicité stricte, sauf pour certains phénomènes de la nature comme le retour des
planètes ou les allées et venues saisonnières d'oiseaux migrateurs 14 . Ensuite, les fac-
13 Seuils de la détente : 1945, le 8 mai, capitulation de l'Allemagne et le 15 août, capitulation du
Japon ; 1955, juillet, Sommet de Genève (Eisenhower, Boulganine, Eden, Faure). Pics de la tension
: 1950, le 25 juin, début de la guerre de Corée ; 1960, le 6 mai, ouverture prévue pour le
Sommet manqué de Paris (Eisenhower, Khrouchtchev, de Gaulle, Macmillan).
14 Pour une discussion plus spécifique sur le phénomène du cycle (défini comme « une représentation
moyenne et abstraite d'une réalité multiple et concrète, mais (qui) ne la détermine pas causalement
en aucun cas »), voir La guerre froide inachevée, p. 197-203.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 40
teurs choisis en l'occurrence pour déterminer les phases de la tension et de la détente
auraient pu être différents à partir d'autres critères ou façons d'interroger les événe-
ments 15 . D'ailleurs, fermons vite cette dernière précision par une observation plus
enveloppante. Comme en tout découpage historique subsiste toujours une part d'arbitraire,
les divisions chronologiques n'existent pas, telles quelles, dans l'histoire, ni
encore moins dans l'esprit de ceux qui la font, souvent sans trop le vouloir ni même le
savoir...
Bien que prudemment relativisé par diverses précautions de méthode, le modèle
proposé au sujet des fluctuations des phases de détente/tension entraînait tout de même
à une question plus intéressante : quelles étaient les causes de ces tendances ? Si
la politique de guerre froide semblait avoir obéi à une dynamique cyclique, pourquoi
en aurait-il été ainsi ? Quelle aurait été la traction ou la pulsion de ce cycle et demi ?
Comme il s'agit, par définition, d'un rapport entre puissances globales, il a paru
naturel de considérer la variable de la supériorité technico-militaire, au moins présumée,
des deux Grands l'un par rapport à l'autre pendant la période examinée. Après
avoir enregistré sur une seule ligne les phénomènes simples de détente/tension, l'auteur
avait dressé une autre figure comportant deux courbes représentant chacune l'accroissement
de puissance de l'un et l'autre Grand. Ces deux lignes se chevauchent aux
moments d'une nette tendance à la parité et s'éloignent le plus aux points du plus
grand écart, pour ensuite tendre à se rejoindre, etc. Ce nouveau cycle, plus complexe,
suit en gros la même traction que le cycle détente/tension, mais, par l'effet d'un nouveau
facteur déterminant, il se découpe alors en phases de quatre et non plus de cinq
ans (voir le graphique n° 2). Ce cycle de supériorité technico-militaire entre les
Grands s'établissait d'après les constatations de faits suivantes entre 1945 et 1962 :
15 Aussi fallait-il que l'auteur précisât ses propres critères d'appréciation : ce qui fut fait lors de
l'étude de chacune des années tournantes 1945, 1950, 1955 et 1960, puis, en une forme plus méthodique,
pour l'ensemble de la question. Bien d'autres auteurs ont proposé des subdivisions de
la Guerre froide selon des critères différents. Ainsi Z. Brzezinski la présente en quatre « étapes »
selon que l'initiative est soviétique ou américaine dans illusions dans l'équilibre des puissances
(Paris, 1978, p. 149-197). Voir principalement le tableau de la page 188.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 41
1. 1945-1949. phase du monopole atomique américain ;
2. 1949-1953. phase de l'obtention de la parité atomique par les Soviétiques ;
3. 1953-1957. phase de la parité en armes thermonucléaires entre les deux
[35]
Grands 16 ;
4. 1957-1961. phase de la supériorité relative des Soviétiques en fusées à long
rayon d'action et en satellites artificiels ;
5. 1962-.... phase de la tendance à la parité balistique générale entre les
deux Grands 17 .
16 Rappelons que le monopole américain en matière thermonucléaire n'a duré que huit mois, chevauchant
sur 1952 et 1953, contrairement au monopole atomique qui avait duré quatre ans.
17 Moins évidente que les précédentes, cette subdivision posait la question du fameux missile gap
des années 1960, envisagé par l'auteur : voir ibid., p. 215-217.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 42
Les phases sont, ici, quadriennales et non pas quinquennales ; l'on en compte qua-
tre complètes et non pas trois comme dans le cycle précédent.
Cette seconde lecture « cyclique » de la Guerre froide classique permet de consta-
ter que la détente clarificatrice de « l'esprit de Genève » de 1955 se serait produite au
milieu de la troisième phase. Cette détente serait dans le prolongement de la tendance
à la parité atomique (1949-1953) et aurait eu lieu en plein milieu de l'établissement de
la parité thermonucléaire (1953-1957). Ces deux tendances à la parité seraient com-
plémentaires et auraient été nécessaires pour susciter la détente de 1955, lucidement
recherchée et se généralisant à ce moment particulier.
Mais le phénomène ne durera qu'un court temps, car, à partir de 1957, la supério-
rité balistique (même sans application militaire immédiate ou certaine) des Soviétiques
s'affirme pendant quelques années, établissant ainsi un nouvel écart de virtuelle
puissance globale en leur faveur. Cet avantage les aurait peut-être incités à risquer la
tension prolongée de 1960-1961. Ce cycle technico-militaire des quatre phases de
quatre ans et le cycle détente/tension des trois phases de cinq ans s'achèvent au moment
même de la super-crise de Cuba en 1962.
Après cette date, une époque nouvelle commence. Les deux cycles, détente/tension
et technico-militaire, de la Guerre froide classique peuvent servir de référentiel
18 au moins négatif pour l'analyse.
L'intérêt propre du cycle technico-militaire est d'introduire une dimension d'anticipation
causale, qui n'est qu'impliquée dans le cycle détente/tension, simplement
illustratif. Cette nouvelle présentation permettrait d'inférer que la perception des rapports
variables de supériorité technico-militaire entre les deux Grands les aurait incités
à poursuivre des politiques de détente pendant les tendances à la parité et, au
contraire, de tension lors des écarts de puissance, réels ou perçus comme tels. Ce second
cycle, qui n'est plus seulement descriptif, prête moins à la critique à priori par
l'utilisation de critères objectifs (sinon toujours aisément vérifiables ... ), moins dépendants
en tout cas d'une première appréciation de l'observateur.
18 Dans La guerre froide inachevée, contenant les graphiques illustrant ces deux cycles (p. 208 : le
cycle détente/tension ; p. 218 : le cycle de supériorité technico-militaire) et reproduits ici, l'explication
y est aussi moins sommaire que dans le présent résumé.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 43
Il présenterait aussi plus d'intérêt analytique, bien que se prêtant peut-être moins
bien à la première évaluation d'un flux d'événements aussi multiples et complexes que
ceux qui forment la trame incessante de la lutte pour la plus grande puissance entre
les deux Grands. Il faudrait, en effet, tenir compte d'autres facteurs que celui de la
course à la supériorité [36] militaire, bien que celui-ci soit présenté comme déterminant
en vertu d'une hypothèse fort plausible.
L'économie générale de ce cycle et sa motricité particulière peuvent aussi s'appliquer
aux périodes subséquentes à la Guerre froide classique - tant il est vrai que la
lutte pour « la plus grande puissance » stratégique et militaire ne s'est pas achevée
après la super-crise cubaine de 1962 ! Mais il convient sans doute de s'inspirer
d'abord du premier cycle détente/tension qui présente l'avantage d'une qualification
générale des événements postérieurs à 1962.
Ce second cycle de supériorité technico-militaire se trouvait donc à modifier, en
le comprimant d'une année, le cycle détente/tension tout en fournissant une explication
de type causal à des oscillations de comportement qui pourraient bien n'être que
des conséquences observables dans toute compétition entre deux puissants concurrents.
En effet, contrairement à une idée de sens commun, la tension tendrait à se manifester
au moment où l'écart devient le plus considérable entre les forces globales des
deux Grands. Au contraire, la détente deviendrait plus naturelle lorsque s'affirme une
tendance à la parité des forces, ce qui, d'autre part, n'est pas illogique. Un large écart
dans l'inégalité des forces serait donc générateur de tensions et non pas l'inverse (encore
qu'il ne faille pas tenir pour négligeables des facteurs autres comme les armements
conventionnels ou classiques, ou l'acquisition de positions géostratégiques,
etc.).
Une dynamique causale n'a pas à discuter divers modèles courants à l'enseigne de
la polarité : bi ou multipolarité, principalement la première, sous-distinguée en bipolarité,
rigide ou simple, stationnaire ou évolutive, simple ou mixte, etc. D'inspiration
magnétique, cette métaphore de la polarité suggère toutefois d'utiles combinaisons et
comparaisons entre États dessinant de vastes configurations diplomatiques relativement
peu changeantes. Et lorsqu'on parle de bipolarisation plutôt que de bipolarité, il
s'agit de signaler une intention de prendre davantage en compte les actions propres
des deux grands agents plutôt que les effets sur la structure objective de la société
internationale.

Retour à la table des matières
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 44
Tensions et détentes
en dynamique de duopole
Il est encore un modèle d'une autre source et de plus grande signification pour dé-
crire un système dualiste en opération. C'est le modèle économique du duopole, ex-
croissance de la théorie du monopole qui, en première appréhension, ne cause aucune
difficulté tant l'idée en est simple et le terme courant. Tel est bien le caractère, à la
fois le plus général [37] et le plus incontestable de la rivalité fondamentale entre les
deux Grands, que cette lutte implacable entre deux adversaires dont aucun ne peut
mettre l'autre hors de combat sans signer lui-même sa propre mort simultanée. Cette
concurrence de type duopolaire, ou duopolistique, dure maintenant depuis plus d'une
génération et nul n'en peut entrevoir la cessation à moins d'évoquer d'effrayantes visions
d'Apocalypse.
Ce mode d'explication provient du modèle économique de comportement entre
deux firmes économiques ou industrielles en situation d'empêchement réciproque de
se constituer en monopole. Les comportements sont en l'occurrence fort différents des
actions et attitudes qui dérivent des situations de compétition monopolistique. En
outre, le duopole n'est pas qu'un cas de l'oligopole. Le modèle duopolistique concentre
l'attention sur les actions et les dispositions des agents duopoleurs, ce que ne comporte
pas de façon aussi évidente l'expression plutôt statique de la bipolarité.
Le schéma du duopole est particulièrement propice à la saisie des faits globaux de
la puissance militaire (écart, parité) s'il est moins évident que sa dynamique propre
fournisse les réponses satisfaisantes aux interrogations multiples sur la traction du
cycle détente/tension, que ce dernier soit périodique ou pas. Des théoriciens de la
science politique se servent parfois de catégories analogues à celle du duopole. Ainsi,
à côté des classiques monarchie et oligarchie, ils emploient parfois celles de la dyarchie
et, même plus récemment, de la polyarchie qui trouve, toutefois, peu d'applications
en relations internationales depuis que Robert Dahl en a construit la notion 19 .
19 Robert Dahl, Modern Political Analysis, Englewood Cliffs, 1963 ; en français, L'Analyse politique
contemporaine, Paris, 1970.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 45
Comme on le disait de la paix dans l'entre-deux-guerres qu'elle devait être une
« création continue », son substitut de la « guerre froide » se reproduit de lui-même,
et sous quelque nom qu'on l'appelle au-delà de sa période classique. Malgré les scènes
d'intensité variable qui se jouent sur les théâtres seconds et tiers, les objectifs décisifs
de chacun des deux Grands, parce qu'estimés vitaux, ne peuvent guère se modifier.
Leur action politico-stratégique permet des replis ou des temps d'arrêt, des diversions
ou des « détentes », justement ; mais le postulat non écrit de la « guerre froide » interdit
des retraites ou des armistices, et même, empêche autant la paix générale que la
guerre totale, qui serait une codestruction.
Mais les éléments de risque, heureusement calculés des deux côtés, restent constants
dans le conflit persistant. La situation de duopole, où se sont trouvés enfermés
les deux Grands, fait que les initiatives qui accentuent la tension, ou qui transforment
subrepticement des états de détente en nouvelles tensions, ne peuvent se prendre
qu'en des entreprises risquées. Celles-ci, en effet, appellent autant de contre-risques
éventuellement [38] plus grands de la part de la partie adverse qui s'estime en état de
défensive ou de rattrapage forcé.
La nature du jeu global, qui vise des deux côtés à maximiser les gains tout en minimisant
les dangers, engendre d'autres incertitudes que la relativisation, toujours à
renouveler, des risques encourus et des avantages escomptés. Mais tout cela se joue
en deçà de la seule règle, en quelque sorte organique, qui a prévalu entre 1945 et
1962 : l'impératif absolu du non-recours à la guerre totale. Le drame prométhéen de
l'époque est l'incertitude que cet impératif puisse s'imposer toujours : en stricte logique,
on peut soutenir que plus il persiste, plus il a chance de durer - à moins que ce ne
soit l'inverse !
Malgré l'énormité de leurs moyens, les deux Grands n'ont pu, il s'en faut de beaucoup,
bipolariser toute la planète, comme on le constate aux théâtres tiers et même
seconds. Mais, depuis la fin de la guerre de 1939-1945 jusqu'à aujourd'hui, ils se sont
comportés en stricts duopoleurs, se refusant à la lutte inexpiable que se livreraient
deux monopoleurs décidés. L'impératif monopolistique, soutenu au moins un temps
par l'un des deux, eût entraîné l'explication ultime. C'est le propre de la concurrence
duopolistique de pouvoir aller presque à fond, de part et d'autre, pourvu que ce soit en
deçà de ce point limite.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 46
Mais ne serait-ce qu'à cause des contraintes matérielles à l'exercice même excessif
de la puissance, les duopoleurs acceptent de ne pas occuper tout le champ polarisable.
Le résultat objectif ou structurel de ce qu'on appelle la « bipolarité » a découlé, au fil
des années, des effets de ce jeu limité. Enfin, le duopole ne requiert pas chez les
joueurs un état de conscience clair de tous les instants, ni sur toutes les questions,
pour se jouer effectivement comme encadrement impérieux à leurs actions réciproques.
Duopole et monopole ne souffrent donc pas d'entre-deux si le cas apparenté du
monopole bilatéral tient de l'un et de l'autre et, en particulier, surtout du premier pour
le cas qui nous occupe (exemple, par alimentation réciproque des propagandes antinomiques).
Les règles de comportement en situation de duopole tolèrent, et en certains
cas suggèrent, de rechercher des positions qui semblent oligopolistiques. Le jeu
du duopole n'élimine pas tous les autres « pôles » de puissance puisqu'il n'occupe
jamais tout le champ polarisable. Mais qu'il se joue en strict interface, ou avec des
tiers, ou encore qu'il doive tenir compte des tendances de type oligopolistique, le jeu
du duopole proscrit toujours l'usage des moyens monopolistiques qui signifierait la
guerre totale.
Que les situations qui se présentent soient le fait d'autres joueurs n'empêche pas
que les règles duopolistiques fondamentales continuent de [39] s'appliquer comme si
les duopoleurs avaient eux-mêmes créé ces situations. En bref, la norme fondamentale
du duopole, tout en étant tacite mais restant non moins liante pour cela, consiste
dans la prohibition de toute situation, créée par eux ou par d'autres, qui ne serait plus
mutuellement contrôlable par les deux Grands. Il y a donc un point « X » où la tension
ne serait plus supportable, au moins par l'un d'eux, ou cesserait d'être « payante »
par l'autre. C'est ce point mobile qui déterminerait l'amorce vers la détente.
Il s'ensuit une espèce de code opérationnel dans la conduite toujours dangereuse
(au sens du dangereusement « contrôlable ») des comportements de guerre froide. La
conscience de l'interdépendance vitale des duopoleurs (qui n'est, certes, pas celle de
deux cyclistes sur un tandem !) force tout de même chacun à s'interdire des actions
que l'autre ne saurait accepter. On tient compte de l'autre. Tout le temps. L'accroissement
de puissance générale ou l'augmentation de tels ou tels avantages chez l'un, sitôt
que l'autre en a la perception, incitent vivement celui-ci à en obtenir autant sous une
forme ou l'autre, ou tôt ou tard.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 47
La concurrence est toujours ouverte dès lors que chacun des duopoleurs accepte
que l'autre augmente indéfiniment sa puissance, quitte pour le premier à s'en remettre
à des rattrapages correctifs. Côté positif, la règle se perçoit comme l'acceptation de
mesures mutuellement compatibles à l'un et à l'autre et supportables par le système
dualiste, prohibant donc tout choc qui serait fatal aux deux. Côté négatif, elle implique
la contrainte du refus commun de recourir à des mesures qui entameraient cette
compatibilité ou détruiraient l'équilibration dualiste.
Le jeu semble évoquer la simplicité du schéma stimulus-réponse ou initiativeréaction,
mais il est bien autrement complexe puisque rétroactif et, en tout, dédoublé.
On retrouve bien ici des mouvements de réponse ou de réaction ; toutefois ils ne sont
pas réflexes mais réfléchis, non automatiques mais voulus et recherchés. À l'action
risquée d'un duopoleur, mais contrôlable par lui jusqu'à la réversibilité, répond chez
l'autre une réaction également risquée, mais aussi contrôlable et réversible. Une fois
accepté le caractère inéluctable du duopole obligé, la nature du jeu commande des
comportements audacieux de part et d'autre mais restant toujours dans les limites du
raisonnable.
La folie démentielle de la course aux armements est-elle « raisonnable » ? Elle
reste tout au moins propre à la rationalité du système qui permet à chacun des deux
joueurs de compenser son infériorité relative ou provisoire par un accroissement indéfini
de sa propre puissance plutôt que par la diminution de la puissance de l'autre. La
course aux armements révèle plus que tout autre facteur cet aspect de la dynamique
en spirale [40] de la Guerre froide. D'ailleurs, faut-il parler de rationalité de l'absurde,
ou de fondement absurde au raisonnable devant ce jeu concurrentiel prohibant les
solutions extrêmes de la guerre totale mais la préparant toujours, qui accumule des
armements toujours plus terrifiants avec la détermination sans cesse répétée de n'avoir
pas à s'en servir ? Et qui, surtout, ne prépare pas d'abri ?
La période de l'Entre-deux-guerres (1919-1939) présente un contraste total d'avec
celle de la Guerre froide classique (1945-1962). D'abord, il y avait eu « paix » entre
les vainqueurs de 1918 et le grand perturbateur. Cette paix, litigieuse et même boiteuse,
n'allait entraîner que de faibles tensions pendant la première décennie, s'achevant
par l'événement marquant du grand Krach de 1929, découpant la période en deux
moitiés, et qui, du reste n'était pas, de sa nature, un phénomène proprement politique.
Pendant les dix premières années, les faits de politique internationale et de sécurité

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 48
européenne ne présentent aucune similitude avec les nettes tendances détente-tension-
détente qui ont marqué la période 1945-1955.
Dès 1931, les événements de Mandchourie, impunis et à peine notés en Occident,
annoncent un âge d'agression ouverte qui commencera avec l'arrivée de l'hitlérisme au
pouvoir. Et ce sera alors, de 1934 à 1939, la marche débridée vers la guerre 20 . L'ac-
croissement de puissance de l'Allemagne et du Japon, et à un degré moindre de l'Italie,
a pu se faire jusqu'à un degré quasi monopolistique sans trop de résistance des
États menacés, seulement capables de tardives réactions individuelles. Lentement
cumulatives et faiblement solidaires, celles-ci finirent par devenir irréversibles mais
seulement après 1938. L'unité provisoire de la grande coalition, tardive et circonstancielle,
n'a pu vraiment se faire et réagir qu'au point limite alors qu'il n'était plus possible
de sauver le système international d'alors. Il n'y avait eu que peu ou pas d'adaptations
ex ante, et les réactions ex post survenaient trop tard pour corriger les erreurs et
pour rattraper l'accroissement de puissance des forces décidées à recourir à l'agression.
La guerre totale devenait l'unique moyen pour empêcher la réalisation complète et
durable de projets monopolistiques ou impériaux. Les grands vainqueurs s'estimèrent
légitimés de recourir à la solution totale de la « reddition sans condition ». L'Entredeux-guerres
a manifesté, tout au long, le contraire d'une structure duopolaire et des
comportements de duopoleurs.
L'autre période comparable à celle de la Guerre froide classique est celle qui la
suit immédiatement et qu'il fut convenu de nommer « l'après-Guerre froide », allant
de la solution de la crise cubaine de 1962 jusqu'aux [41] arrangements décisifs au
sujet de Berlin au tournant des années 1970. On y relèvera divers faits et tendances de
détente, de plus rares et de moins affirmés de tension, mais ces faibles fluctuations ne
présentent pas les saillants ni encore moins l'étonnante symétrie qu'on a pu enregistrer
dans la période 1945-1960.
Toutefois le phénomène du duopole, majeur et constant depuis la fin de la guerre
mondiale, continuera à s'affirmer selon des modalités nouvelles, pendant la décennie
1970, mais qui ne suffiront pas, en tout cas, à empêcher, au tournant des années 1980,
20 Pour une présentation plus complète, voir La Guerre froide inachevée (p. 220-225) et le graphique
représentant « la tendance paix-guerre entre 1919 et 1939 » (p. 221).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 49
une espèce de résurgence d'une nouvelle Guerre froide, ce qui conduira à la période
de la non-Guerre froide commençant à la fin de 1985 21 .
21 Une technique typique du duopole est certes la tenue des rencontres au sommet, dites communément
Sommets. Voir le chapitre III qui présente ici, à sa section III, une analyse de ce mode
de communication sous le titre « Du bon usage des sommets en période de non-Guerre froide ».

[45]
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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 50
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Première partie : Températures de 45 ans de guerre froide
Chapitre II
Puis, successivement le dégel,
la détente, une paix froide
et une nouvelle guerre froide
(1963-1985)
Ce chapitre constitue un rappel schématique de la période intermédiaire de plus
d'une vingtaine d'années, qui sépare la fin de la Guerre froide classique que consa-
crait l'affrontement, évité de justesse, entre Américains et Soviétiques à propos des
missiles installés par ces derniers à Cuba en octobre 1962, et le début de la phase ac-
tuelle d'une non-Guerre froide, commençant lors de la rencontre au sommet de Gor-
batchev et Reagan, tenue à Genève en novembre 1985. De cette période de presque
un quart de siècle, il ne peut s'agir de plus que d'esquisser ici les quatre phases typiques
ou sous-périodes en lesquelles elle se découpe, en nous servant de la significative
et utile logomachie d'usage du vocabulaire usuel de « guerre froide » :
1. le Dégel, ou l'après-Guerre froide (1963-1970) : de La Havane à Erfurt ;
2. la Détente en opération (1970-1975) : d'Erfurt à Helsinki ;
3. l'éphémère Paix froide (1975-1979) : d'Helsinki à Kaboul ;
4. une nouvelle Guerre froide (1979-1985) : de Kaboul à Genève.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 51
La narration et l'analyse de ces tranches d'histoire internationale récente ayant
constitué la substance du livre précédent sur La Guerre [46] froide recommencée
(dont le titre trouvait sa justification dans la caractérisation de la quatrième phase...),
la brièveté imposée du chapitre actuel contraint l'auteur à ne livrer ici que des extraits
introductifs de trois de ces quatre phases. Quant à la dernière phase, une attention
particulière lui sera consacrée du fait qu'elle s'analyse comme une « longue quête »
pour une rencontre au sommet entre les leaders politiques des deux Grands. La précédente
rencontre du genre remontait à six ans lors de la signature, à Vienne en juin
1979, par les présidents Brejnev et Carter d'un accord fondamental portant sur la limitation
des armes stratégiques, dits SALT II, que, du reste le Sénat américain n'aura
pas ratifié.
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Le Dégel, ou l'après-Guerre froide
(1963-1970)
Le roman d'Ilya Ehrenbourg, Le Dégel, avait été publié après la mort de Staline,
survenue en mars 1953 ; la politique dite de la « déstalinisation » en Union soviétique
et dans plusieurs pays de l'Est avait suivi. Ces événements furent propices à une première
détente, ou à un « dégel » qui, après les divers règlements de 1954 (Autriche,
Indochine, etc.), allait conduire à la détente officialisée de « l'esprit de Genève »
1955. Mais un dégel prolongé, marquant un terme à la Guerre froide, ne se produira
qu'après la crise ultime de Cuba en 1962 22 . Cette figure contrastante de « dégel »
servira à qualifier la plus grande partie de la décennie 1960.
Cette phase de Dégel allait durer une bonne huitaine d'années, jusqu'à la succession
de trois événements considérables enclenchant, enfin de façon sérieuse, la re-
22 Cette date charnière n'est pas retenue que par les historiens de la politique internationale. Voir,
par exemple, de Pierre Chaunu, Le refus de la vie : analyse historique du présent, Paris, 1975,
qui caractérise 1962 comme « le point de départ de la crise... (l'année qui) finit la période de
l'après-guerre, ... l'année de la première émergence ». Il ajoutait : « Incontestablement, donc,
quelque chose d'important se met en marche à partir de 1962, qui affecte par prédilection le
monde industriel, à cheval, sur la frontière idéologique des deux blocs que l'arrêt de l'escalade à
Cuba et la tension sino-soviétique rendent solitaires » (p. 53, 54, 55).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 52
cherche d'une solution à la question allemande en 1970, soit exactement un siècle
après l'unité de l'Allemagne 23 . Pour ce résultat, il avait fallu attendre vingt-cinq ans
après la capitulation du troisième Reich.
Cet après-Guerre froide présente à l'analyse une plus grande complexité que
l'époque antérieure, apportant ce qu'on pourrait appeler un brouillage des perspectives
d'ensemble auxquelles la Guerre froide classique avait habitué. Le principe d'unité de
la période est celui du dégel persistant, car on n'y constate pas de poussée marquée
vers la tension, bien qu'on puisse enregistrer un tempo quelque peu plus vif à la fin
des années soixante.
L'autre trait majeur est évidemment la perpétuation du système de duopole dans
l'après-Guerre froide, exactement comme à l'époque de la Guerre froide classique. Il
ne s'agit toutefois pas d'un caractère distinctif, tant il est vrai que le duopole n'a jamais
cessé jusqu'à maintenant. C'est même dans cet après-Guerre froide que le duopole
va s'affirmer selon des [47] règles plus claires de fonctionnement du système, et
cela, malgré la survenance de nouvelles tendances oligopolistiques.
Moins apparemment compétitive que naguère, la rivalité entre les deux Grands en
viendra à prendre l'allure d'une cogérance planétaire, en particulier pour promouvoir
une politique commune de non-dissémination de ces mêmes armes nucléaires dont
l'accumulation leur avait permis une telle supériorité de puissance sur les autres
membres de la communauté mondiale. Leur duopole planétaire ne sera guère entamé
par les récentes tendances vers la « pluripolarité » ou le « polycentrisme », non plus
que par la plus grande conscience que le tiers monde prendra de lui-même en cette
décennie 1960.
Enfin, deux guerres chaudes, au Proche-Orient et en Indochine, mettront à
l'épreuve le système duopolaire, sans le déséquilibrer toutefois, le confirmant plutôt
d'une bizarre façon et bien qu'un des deux Grands s'embourbera lui-même dans l'interminable
tragédie vietnamienne. Telles seront les grandes lignes d'analyse d'une
période de huit ans, contrastant fortement avec celle de la Guerre froide classique qui
manifestait une étonnante tendance à la cyclicité de la tension et de la détente.
23 Le 19 mars : rencontre à Erfurt des chefs de gouvernement de la République démocratique allemande
et de la République fédérale allemande ; le 12 août : signature, à Moscou, du traité germano-soviétique
de non-agression par Brandt et Kossyguine ; le 7 décembre : signature à Varsovie
du traité germano-polonais.

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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 53
La Détente en opération (1970-1975)
Il y avait eu d'autres périodes de détente, comme celle qui s'était produite entre la
mort de Staline en 1953 et le sommet de Genève de 1955, ou comme la longue accalmie
d'une huitaine d'années qui avait suivi le règlement de la super-crise de Cuba.
Mais ce n'est que dans la première moitié de la décennie 1970 que se confirmera la
recherche persistante d'une détente à instituer et qui ne soit plus que provisoirement
sécurisante. Cette détente prolongée et voulue pour elle-même a qualifié la période,
dite de la Détente justement. Elle avait été désirée longuement lors de la période du
Dégel antérieur. On en gardera quelque nostalgie pendant la Paix froide subséquente
à la conférence d'Helsinki de 1975.
La période 1970-1975 se signale aussi par la prépondérance des affaires européennes
et principalement allemandes, et de ce qui s'y rattache, soit la sécurité du
continent et la question de la maîtrise des armements 24 avec les entretiens inter-
Grands sur les armements stratégiques (les SALT). Quand les chefs politiques des
deux Allemagnes se rencontrèrent à Erfurt en mars 1970, ce premier résultat éclatant
de l'Ostpolitik signalait le terme final de la Seconde Guerre mondiale, en Europe du
moins. Cette rencontre d'Erfurt ainsi que la spectaculaire visite en Chine du président
Nixon quelques années plus tard, à l'hiver 1972, constitueront deux « faits porteurs
d'avenir » (selon la terminologie prospectiviste) qui déclencheront [48] une série de
mouvements diplomatiques à longue portée. Il faut souligner encore que la période de
la Détente ne justifie plus guère ce nom au-delà de la conclusion de l'Acte final de la
conférence d'Helsinki à l'été 1975, encore qu'il convienne de ne pas négliger la signification,
au moins symbolique, de cet instrument diplomatique qui entérinait le fait de
la détente et en proclamait solennellement l'idéal.
Entre ces deux événements d'importance toute capitale, l'inter-allemand, à Erfurt
en mars 1970, et le paneuropéen, à Helsinki en juillet 1975, semble bien s'être déroulée
la plus longue phase de détente de l'après-guerre. Bien d'autres événements hors
24 Le processus de l'arms control se traduit plus correctement par « maîtrise des armements » que
par l'expression de « contrôle ». En effet, ce dernier terme a un sens plus faible en français (inspection,
vérification, etc.) que le control qui signifie direction, maîtrise, etc.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 54
du théâtre européen marqueront évidemment cette période, malgré tout malaisée, de
la Détente, en particulier la lamentable sortie des Américains du Viêt-nam et le chaos
dans les pays voisins du Laos et du Cambodge.
Aussi, ces années-là, une nouvelle génération d'hommes politiques allait accéder
au pouvoir dans la plupart des États, et il ne restera plus guère de ces grandes vedettes
mondiales auxquelles on s'était habitué dans les années 1960. En Grèce, au Portugal
et en Espagne, la fin de régimes dictatoriaux allait aussi permettre l'éclosion de modè-
les politiques plus conformes à l'idéal démocratique de l'Europe occidentale.
C'est du Moyen-Orient que retentissent les plus dures secousses avec la guerre
d'octobre de 1973 et le déclenchement du célèbre « choc pétrolier » dont aucun pays,
dans les mondes industriels ou pas, ne s'est jamais complètement remis du point de
vue économique. L'année pivot 1973 est d'ailleurs la plus chargée d'événements affectant
tous les niveaux de problèmes dignes de retenir l'attention à cette époque.
La Détente, comme toute autre période, présente des visages nombreux et variables
selon les théâtres seconds ou tiers de la rivalité fondamentale entre les deux
Grands. La suite montrera que l'esprit positif de la Détente deviendra plutôt évanescent
dans la période de l'après-Helsinki jusqu'à la détérioration de la situation causée
par l'affaire de l'Afghanistan à la fin de 1979.
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L'éphémère Paix froide (1975-1979)
La notion ambiguë de « détente », non moins que l'usage sans doute excessif du
concept, permet d'en traiter tout autant dans la phase de son déclin que dans celle de
son épanouissement. Au milieu des années 1980, la détente constitue toujours un
couple dialectique avec la guerre froide : l'une contredit l'autre et l'exclut dans les
faits ; le mauvais état de la détente fait craindre un retour de la guerre froide ; etc.
Pendant toute la [49] décennie 1970, le fait et la formule de la « détente » ont été le
sujet dominant des controverses de la pratique et de l'analyse internationales. Chaque
puissance la présentait comme le nécessaire idéal à promouvoir, mais que l'autre
Grand hélas ! contrecarrait ou ne servait pas suffisamment. On n'a jamais, en effet,
autant discuté de la « détente » que lorsque les dirigeants américains se mirent à

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 55
contester l'opportunité de l'expression, sinon la substance du phénomène. Pour leur
part, les Soviétiques en brandissaient l'oriflamme avec la même insistance qu'ils
avaient montrée naguère pour prôner la « coexistence pacifique », première mouture
de la présente « détente » des années 1970.
Même dépouillée de ses éléments de propagande et de contrepropagande, la dé-
tente, en tant que phénomène objectif et objet d'analyse, reste chargée d'équivoques.
Les Américains et les Soviétiques prônaient « leur » détente particulière ; et tant les
uns que les autres se gardaient bien d'en fournir des définitions claires qui auraient
facilité la tâche des analystes ! Pour inférer le fait de la « détente », il ne suffit pas, en
effet, de la contraster sommairement avec la « guerre froide », notion tout aussi lour-
de d'ambiguïtés.
Il reste indispensable de distinguer la Détente, dernière phase des rapports inter-
Grands vue à la section précédente, de la plus longue histoire de la Guerre froide dite
« classique », la période de l'entre-deux (1963-1970) ayant été, pour sa part, plutôt
caractérisée comme celle d'une après-Guerre froide. C'est selon ces appellations qu'on
a cru devoir présenter les trois subdivisions chronologiques, signalant les trois degrés
d'intensité décroissante de la rivalité entre les deux Grands depuis la fin de la dernière
guerre mondiale. Il s'impose maintenant de justifier le titre de la présente section pour
caractériser une autre phase d'évolution qui ne semble plus être de Guerre froide
(1945-1962), ni d'après-Guerre froide (1963-1970), ni même exactement de Détente
(comme entre 1970 et 1975).
La notion minimale et la plus claire de la détente est la contradictoire de la tension,
ainsi qu'il a été dit lors de l'exposition du sujet au chapitre premier. Au-delà de
sa signification historique, le concept de détente recouvre un processus spécifique
dont on a pu reconnaître diverses composantes : une série d'attitudes et d'efforts des
deux Grands pour limiter les dangers d'une compétition trop vive et aussi pour prévenir
les surprises de l'inattendu et de l'imprévoyance, principalement grâce aux moyens
éprouvés d'une négociation continue et d'une coopération privilégiée au moins partielle.
Il est moins malaisé de décrire la Détente comme une tranche d'histoire que de
définir, dans l'abstrait, la détente comme concept et mode de conduite internationale.
[50] La détente prolongée de la première moitié de la décennie 1970 a été suivie
d'une autre phase d'une durée comparable, faite de suffisamment de tensions diverses
et nouvelles pour qu'on la caractérise autrement ; et autrement, aussi, que par la me-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 56
nace plus sérieuse d'une résurgence de la guerre froide (ce qui allait se produire quelques
années plus tard, au tournant des années 1980). La présente phase, qui commence
à l'été 1975, a donc été qualifiée de la notion intermédiaire de Paix froide, parce
que s'ouvrant par une Paix européenne ayant suffisamment de caractères formels propres
aux grandes paix de l'histoire 25 , bien que manquant de la dynamique substantielle
qui marque les grandes ruptures historiques pour pouvoir l'assimiler vraiment à
celles-ci - en quoi elle n'est apparue, trente ans après l'événement qu'elle devait clore,
que comme une Paix froide.
C'est selon cette large perspective historique que s'évaluent les résultats de la
Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe sous la forme de son Acte final,
signé à Helsinki le 1er août 1975. Hommes politiques et commentateurs des temps
présents n'accorderont généralement pas à cette rencontre toute spéciale, ni au texte
qui en est sorti, une telle importance à cause de ses suites plutôt décevantes. Helsinki
1975 a tout de même été l'apogée formel et institutionnel de la Détente, quoiqu'en une
célébration tardive et signalant plutôt une fin qu'un commencement. L'Europe et l'Allemagne,
ou les deux Europes et les deux Allemagnes, n'y ont pas été réorganisées,
mais structurellement consolidées en l'état où elles se trouvaient depuis un quart de
siècle : ce qui n'était tout de même pas un résultat négligeable.
Dans les années qui vont suivre, les relations entre les deux Grands seront moins
faciles, surtout au sujet de leur commune entreprise, vitale pour tous, de la limitation
des armements stratégiques. En outre, les implications diverses de chacun des deux
Grands au Proche-Orient et en Indochine vont transformer ces régions en théâtres
seconds de leur rivalité fondamentale. Elles seront toujours des zones d'instabilité,
mais les deux Grands n'y auront, pas plus que par le passé, une responsabilité initiale
ou une influence déterminante. Dans l'affaire des otages américains à Téhéran, les
Soviétiques n'auront aucune part. Enfin, ce sera au sujet d'affaires du tiers monde,
d'Afrique et principalement d'Angola, ou d'Amérique centrale et singulièrement au
Nicaragua, que les Grands commenceront à se recycler dans le langage de base de
« guerre froide » et même dans l'utilisation de quelques-uns de ses moyens risqués.
L'invasion soviétique de l'Afghanistan dans les derniers jours de 1979 ouvrira véritablement
une époque nouvelle pendant laquelle la tension globale semblera l'em-
25 Les paix de Versailles (1919), de Vienne (1815), d'Utrecht (1713), de Westphalie (1648), de
Cateau-Cambrésis (1559) : en moyenne une par siècle.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 57
porter sur la détente, et bientôt la paix [51] européenne de l'été 1975 ne semblera plus
guère qu'un souvenir ayant déjà commencé à s'estomper.
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Une nouvelle Guerre froide
(1979-1985)
L'invasion de l'Afghanistan par l'Armée rouge, dans les derniers jours de 1979,
marquait avec retentissement les limites territoriales de la « Paix (européenne) froi-
de ». Les dirigeants soviétiques avaient recours pour la première fois à l'intervention
militaire massive dans un théâtre du tiers monde, en dehors de la zone de protection
garantie par eux à Varsovie en 1955, puis, vingt ans plus tard, avec trente-quatre autres
pays à Helsinki. Dans les circonstances, Moscou ne pouvait avancer quelque
principe de nécessité s'appuyant sur la « doctrine Brejnev » qui, notamment, s'était
appliquée avec dureté au cas tchécoslovaque en 1968. Se trouvait aussi contredit au
moins « l'esprit d'Helsinki », enfin ce qui subsistait encore de ses prolongements plus
ou moins mythiques. La hardiesse de cette sortie brusque du théâtre premier de la
rivalité inter-Grands pouvait faire craindre la fin de la Détente-Paix froide de la décennie
1970 puisque les Soviétiques se permettaient maintenant le recours à la force
militaire ailleurs qu'en Europe. Par le fait de l'initiative d'un des deux Grands, l'affaire
de l'Afghanistan accentuait considérablement la détérioration générale des rapports
Est-Ouest, perceptible depuis quelques années.
L'événement, s'étant produit à l'époque de Noël 1979, fut d'abord assourdi par les
festivités de cette période de l'année ; mais la nouvelle confirmée suscitera dans les
capitales occidentales une indignation vive, qu'accentuait encore l'effet de totale surprise.
De quel danger immédiat les Afghans pouvaient-ils bien menacer l'Union soviétique
? Il ne semblait pas y avoir de commune mesure entre l'ampleur des moyens
employés par le géant et l'objectif de calmer son inconfort du moment d'avoir à Kaboul,
la capitale, un leader peu sûr à la tête du nouveau régime communiste institué à
la faveur d'un récent coup d'État. Il devait bien y avoir d'autres raisons plus sérieuses,
de géostratégie fondamentale notamment, pour mettre en branle ce vaste déploiement
de force dans une aventure où tous les risques ne seraient pas du côté le plus faible.
Les envahisseurs devaient bientôt s'en rendre compte.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 58
Dans la période subséquente, sujets et moments de tension vont se multiplier, et
même s'amplifier, sur d'autres questions. En particulier, une autre pointe de nervosité
sera atteinte après le 1er septembre 1983 lorsqu'un avion civil sud-coréen fut abattu
par la chasse soviétique au-dessus de la mer du Japon. La glaciation des rapports in-
ter-Grands avait commencé antérieurement à ce 24 décembre 1979, alors que les
premières [52] divisions soviétiques franchirent la frontière de l'Afghanistan. Après la
Détente, déjà éventée en une Paix froide non moins ambiguë, analystes et commenta-
teurs trouvaient naturellement à s'interroger sur un possible recommencement de la
Guerre froide à ce tournant des années 1980. Les faibles chances de ratification amé-
ricaine des accords SALT II furent enterrées dans les sables de l'Afghanistan, selon
l'expression définitive de Brzezinski. La course aux armements reprendra son cours
illimité. Surtout le ton général des rapports officiels entre les Grands montera et certains
de leurs alliés y attacheront parfois leur grelot. Aux États-Unis même, où se
livrait « la contre-offensive des anxieux », c'est « Carter lui-même, qui, en 1980, donna
le signal du retour à la guerre froide 26 ».
La nouvelle en coup de tonnerre de l'invasion de l'Afghanistan qui suivait de peu
l'affaire des otages à Téhéran, à la fois incongrue et sinistre, réveillait rudement le
peuple américain que la droite de ce pays trouvait endormi. À Washington, dorénavant
les faucons marqueraient des points sur les colombes. Jamais la région moyenorientale
n'avait autant attiré l'attention avec cette nouvelle affaire de l'Afghanistan,
pays plus inconnu encore que mystérieux, situé entre l'Iran, à la révolution régressive,
et le Pakistan, allié des États-Unis mais au régime fort précaire. Le Moyen-Orient
devenait subitement un théâtre chaud de la rivalité inter-Grands, à l'instar de l'Amérique
centrale, avec ses situations virtuellement explosives au Salvador et surtout au
Nicaragua. Pendant ces premières années 1980, les états de tension en Afrique ne
comporteront pas l'intensité qu'ils avaient dans la dernière moitié de la décennie précédente
; mais c'est, à l'exception de l'Afrique du Sud surtout à partir de 1985, une
situation unique à tous égards et ne relevant pas directement de la rivalité inter-
Grands. S'il y avait lieu de craindre une nouvelle guerre froide, ce pourrait bien être
aussi par la diversité de ses lieux de tension.
La gouverne interne des deux Grands allait, par ailleurs, se renouveler dans les
années 1980. Un Brejnev, souvent malade, s'éclipse parfois de l'actualité mais y re-
26 Stanley Hoffmann, La nouvelle guerre froide, Paris, 1983, p. 10.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 59
vient inopinément, démentant ainsi les rumeurs sur son impotence, voire sur l'éviction
de ce trop preux chevalier de la « détente ». L'octogénaire Mikhaël Souslov, le dernier
des idéologues de l'ère stalinienne et qui avait facilité l'ascension de Brejnev, mourra
le premier, le 26 janvier 1982. Avant la fin de l'année, le président Brejnev disparaîtra
à son tour. Suivront les successions intérimaires d'Andropov (15 mois) et de Tchernenko
(13 mois) jusqu'à ce que s'impose enfin l'étoile montante de la jeune génération,
Mikhaïl Gorbatchev, à l'hiver 1985.
Cette chaîne de rapides successions n'entraînera pas de modifications majeures
dans le leadership de la politique étrangère soviétique. Élu en [53] novembre 1980,
installé à la Maison-Blanche en janvier suivant, Ronald Reagan ne sera entré en
contact avec aucun de ses quatre homologues soviétiques et, à vrai dire, il n'aura pas
pressé les circonstances pour y arriver pendant son premier mandat d'office. Dans le
champ de la politique étrangère tout au moins, le nouveau président républicain va
d'abord négocier allègrement le virage pris dans les derniers mois par son prédécesseur
démocrate ; mais il le fera selon un style nouveau, entendons plus « musclé ».
Après l'ambivalence et l'esprit d'indécision qui avaient marqué les politiques d'un
Carter, les Américains venaient de se donner comme président une espèce de mythe
vivant : celui du cowboy viril et affable, redresseur de torts, et semblant s'être distribué,
à l'âge de la retraite, un rôle de shérif mondial. Mais la politique étrangère n'était
pas précisément le point fort du nouveau résident de la Maison-Blanche. Il ne lui accordait
pas de priorité de principe ; et s'il devait s'en occuper de plus en plus, c'est que
l'y contraignaient les impératifs du nouveau corps de pensée stratégique régnant à
Washington non moins que les récentes déceptions de politique étrangère.
Reagan arrivait à point nommé comme candidat de la « nouvelle droite », et non
pas une quinzaine d'années trop tôt comme ce Barry Goldwater, défait décisivement
par Lyndon Johnson en 1964. Cette droite, qui n'est pas « la plus bête au monde » ne
serait-ce que parce qu'elle sait s'ajuster aux évolutions ne dépendant pas d'elle comme
l'avait démontré l'ère de Nixon, a aussi dû son succès à des raisons d'un autre ordre : à
la personnalité avenante et respirant la force, malgré un âge avancé, du candidat républicain,
au surcroît excellent communicateur, mais aussi à une conjoncture internationale
plutôt déprimante où l'absurde le disputait à l'inattendu. La barbare affaire des
otages de Téhéran n'était pas encore réglée que voici l'Armée rouge se portant à la
conquête de l'Afghanistan, tout à côté de l'Iran !

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 60
L'affaire de l'Afghanistan modifiait substantiellement la dynamique internationale
et allait surplomber, par son côté inquiétant, le cours des événements à venir. Cinq
ans plus tard, dans les analyses-bilan de fin d'année, un thème s'imposera à la réflexion
des chroniqueurs de politique internationale : 1984, cette année orwellienne,
n'a pas été après tout si mal, en tout cas moins mauvaise qu'on ne l'avait craint depuis
le début de la décennie. Big Brother reste toujours menaçant ; et chacun a le Big Brother
de ses craintes particulières. Au niveau international, ce n'est peut-être pas encore
la Guerre froide de naguère ; toutefois, la situation devient suffisamment grave, à
maints autres indices, pour qu'on se mette à en craindre le retour. Le spectre n'en disparaîtra
pas complètement à la [54] suite de la laborieuse quête pour une rencontre au
sommet, qui aura finalement lieu, à Genève, les 19-20-21 novembre 1985.
La longue marche vers le Sommet de Genève
(novembre 1985)
Retour à la table des matières
Il ne s'était donc pas tenu de sommet américano-soviétique depuis la rencontre de
Brejnev et de Carter à Vienne en 1979 lors de la conclusion des SALT II. Les vents
froids de l'affaire d'Afghanistan avaient tôt soufflé, précédant les bourrasques de
nombreuses crises régionales. Les rondes de pourparlers en vue de la limitation/réduction
des armements étaient passées d'une impasse à l'autre, toutes plus ou
moins circonvenues par ajournements et déplacements de problèmes mais jamais résolues.
La question d'une rencontre au sommet entre les Grands, qui n'allait prendre
un tour décisif qu'à l'été 1985, était dans l'air depuis les élections présidentielles américaines
de 1980. Le réenclenchement du dialogue fondamental entre les deux partenaires
obligés allait se faire attendre à la suite d'une série de rendez-vous toujours
renvoyés à plus tard.
D'une part, un seul grand interlocuteur : Ronald Reagan élu en novembre 1980,
réélu en force quatre ans plus tard. De l'autre, une série d'interlocuteurs soviétiques
transitoires jusqu'à Mikhaïl Gorbatchev, jeune et fort, dont la personnalité et le style
allait contraster fortement avec ceux de ses trois prédécesseurs. Sa vitalité permet
d'augurer un long pouvoir comme maître du Kremlin, tandis que Reagan, non rééligible
pour un troisième mandat, va égrener les années de son second. Pour Reagan,

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 61
comme pour les États-Unis en perte, dirait-on, de sécurité dissuasive, le temps presse
davantage que pour Gorbatchev et pour la patrie du communisme mondial ; l'un et
l'autre sont avant tout les porte-parole des grands systèmes politiques qu'ils incarnent
mais qui transcendent leur destin personnel.
Jusqu'à l'hiver 1983, la question du déploiement des missiles en Europe est au
premier plan de l'actualité ; à partir du mois de mars de cette année-là, le projet américain
de la « guerre des étoiles » va s'y ajouter sans diminuer l'acuité du premier problème.
D'autres questions relatives à l'intégration des imperiums (la Pologne, le Nicaragua
...), ou sorties de conjonctures imprévisibles (le Boeing coréen descendu en mer
du Japon, l'invasion de la Grenade, ou la mort du major américain Nicholson abattu
par une sentinelle soviétique en Allemagne...) ont eu de quoi alimenter un temps
l'acrimonie des rapports inter-Grands. Toutefois, le problème majeur et immanent à la
conscience mondiale reste toujours celui de ce qu'on continue d'appeler, par euphémisme,
la « course aux armements ». Pour l'étude d'une éventuelle « limitation », ou
d'une « réduction » comme [55] on le dit depuis peu, les chefs des deux superpuissances
doivent commencer par se rencontrer personnellement pour avoir chance ensuite
de continuer le dialogue à plusieurs niveaux et selon divers canaux.
De temps à autre, un interlocuteur tiers rencontre un des Grands. Ces visites sont
assez fréquentes chez le président de la Maison-Blanche, un peu moins dans le palais
du maître du Kremlin. L'initiative de la rencontre Brejnev-Giscard d'Estaing, à Varsovie
au mois de mai 1980, avait été fort discutée en son temps, et davantage en France
qu'à l'étranger. L'opinion internationale retiendra que le retrait annoncé d'une certaine
partie du corps expéditionnaire soviétique en Afghanistan n'avait pas eu de suite
notable. Reagan avait choisi comme secrétaire d'État le général Douglas Haig, ancien
commandant des forces de l'OTAN en Europe. Du fait du statut professionnel du
nouveau titulaire, cette nomination laissait voir une double préoccupation militaire et
européenne. Quelle serait l'attitude générale du nouveau président envers les Soviétiques
? Une même interrogation, à l'inverse, défrayera les rubriques internationales à
l'occasion des trois successions de leadership à Moscou. Dans ces régimes pourtant si
différents, les périodes de succession présentent ce point commun que la priorité ou
même l'urgence s'imposant au nouveau maître est toujours d'ordre interne (mise en
place de nouveaux appareils, grandes décisions économiques, etc.) reléguant à plus
tard, les importantes décisions en matière de politique étrangère. La conséquence pra-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 62
tique pour le dialogue inter-Grands en devient une dose considérable d'attentisme de
part et d'autre.
Selon ce qu'il avait promis en campagne électorale, Reagan adoptait au début de
son mandat une attitude dite de force et de fermeté envers Moscou, tout en se disant
prêt à discuter « à tout moment d'une réduction légitime des armes nucléaires ». Il
affichait toujours ce manichéisme élémentaire pour attaquer cet « empire du mal », ce
pays « qui ne croit ni en Dieu ni à une autre vie » et qui n'a « qu'une moralité : la domination
du monde ». Mais l'Union soviétique « n'est pas prête à déclencher une
confrontation ; ce qu'elle veut, c'est de continuer à gagner sans combattre ». Le difficile
est qu'« elle ne croit en rien, sauf à faire avancer le socialisme ». Ces paroles faisaient
penser aux sorties d'un Truman aux plus mauvais jours de la Guerre froide
naissante. Les propos de Reagan étaient immédiatement dénoncés par des organes
officieux du Kremlin, l'agence Tass et la Pravda, cette dernière réfutant cette « campagne
anti-soviétique fantaisiste, dans le seul but de mettre sous le coude la détente
internationale ». Un porte-parole du secrétaire d'État, William Dyers, retournera les
allégations de Tass à l'effet que les États-Unis violaient le « code de conduite » de la
Détente qu'avaient adopté Brejnev et Nixon lors [56] de leur accord de 1972 : « Ces
allégations, disait-il, sont ironiques au vu des interventions soviétiques en Angola,
dans la corne de l'Afrique et plus particulièrement en Afghanistan ».
Les Soviétiques continuaient d'invoquer la « détente » dont Brejnev avait tout de
même avoué qu'elle servait les intérêts de son pays, devant le XXVe congrès du Parti
communiste soviétique de 1976 : « Nous ne cachons pas que, pour nous, la détente
permet l'instauration de conditions favorables à l'édification socialiste et communiste
». Au congrès suivant de février 1981, Brejnev invitait maintenant le nouveau président
américain à une rencontre au sommet pour établir des « mesures de confiance »
entre l'Union soviétique et le reste du monde en Europe et en Extrême-Orient. Il proposait
de reprendre les négociations avec les États-Unis sur la question générale de la
limitation des armements stratégiques, précisant en particulier les objectifs d'interdire
la modernisation des missiles actuels et le développement d'engins d'un type nouveau.
Brejnev proposait également un moratoire sur le déploiement de nouveaux missiles
dans les deux camps en Europe et suggérait même une discussion sur la question
d'Afghanistan mais dans le cadre du désarmement des pays du golfe Persique.
La première réaction de la Maison-Blanche ne fut pas très engageante. Un de ses
porte-parole disait à la presse l'« intérêt » du président pour cette ouverture mais qu'il

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 63
restait toutefois « persuadé qu'il s'agit là surtout de propagande soviétique destinée à
nos alliés européens ». Effectivement, ceux-ci semblaient moins incrédules, estimant
qu'il ne fallait pas laisser passer une occasion de rompre enfin le cercle des récriminations
réciproques entre Washington et Moscou ; mais l'autre note dominante de leur
réaction était celle de la prudence : il ne fallait pas, non plus, précipiter les choses.
Une percée pour la reprise d'un nouveau dialogue soviéto-américain se fera enfin
avec l'annonce de la rencontre Reagan-Gromyko à Washington à la fin de septembre
1984. Le déploiement en cours, dans les deux Allemagnes et en Tchécoslovaquie, de
nouveaux missiles, pointés les uns contre les autres, avait créé une situation de plus
grande nécessité que jamais : les Grands devaient cesser de s'envoyer des invitations
nuancées d'accusations, et peut-être même sans espoir réel de réponses positives.
Ce n'était pas encore la « détente », mais peut-être un mélange entre sa nostalgie
et le début de mauvaises consciences pour cause d'inactivité. Du nouveau flottait dans
l'air permettant de croire, à de nouveaux indices sérieux, qu'il pourrait se passer quelque
chose. Au Kremlin, on prévoyait pertinemment que Reagan serait réélu en novembre
et qu'il faudrait [57] négocier avec lui dans les quatre années suivantes. Les
alliés européens avaient critiqué âprement, en divers forums internationaux, les politiques
reaganiennes en matière économique, mais ces discussions n'entamaient guère
les grandes politiques de sécurité continentale. En particulier, le gouvernement socialiste
français depuis mai 1981 en rajoutait en « atlantisme » à ses prédécesseurs de la
droite. Sur la question spécialement sensible des Allemagnes, Moscou ne cachait pas
son irritation des trop bonnes relations que les deux gouvernements entretenaient.
Erich Honecker devait même ajourner la visite qu'il devait faire à son homologue de
l'Ouest, Helmut Kohl, en septembre 1984.
Quelques jours avant l'historique rencontre Reagan-Gromyko du 28-29 septembre
1984 à la Maison-Blanche, le président américain avait prononcé un discours à l'Assemblée
générale de l'ONU, contenant ce passage clé : « L'Amérique a rétabli sa puissance,
renforcé ses alliances. Nous sommes prêts pour des négociations constructives
avec l'Union soviétique ». Gromyko assistait à la séance, demeurant impassible. Dans
sa réponse, trois jours plus tard, il s'en prendra à ce langage de constante affirmation
de la « force 27 » et réclamera plus que des assurances verbales, des actes concrets.
27 « All we hear is that strength, strength, and above all strength is the guarantee of international
peace (...). This a twisted logic, a logic of frenzied militarism » (Gromyko, cité dans Time, le 8
octobre 1984).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 64
Cette longue harangue (d'une heure et quart) du ministre soviétique précédait un dis-
cours indiquant des possibilités de dialogue. Mais c'est la visite de Gromyko à la Mai-
son-Blanche, quelques jours plus tard, qui permettra le virage et aura le plus de reten-
tissement dans l'opinion internationale.
Il s'agissait du premier entretien direct du président Reagan avec un membre de la
haute direction soviétique. Au terme d'un long échange de points de vue durant près
de quatre heures, les deux parties, dans un nouveau climat amical au moins apparent,
avaient convenu de maintenir le contact établi, résultat essentiel de la démarche. Le
secrétaire d'État Shultz indiquait en conférence de presse que les deux hommes
avaient soutenu une discussion « philosophique » sur la nature des relations américano-soviétiques
et sur ce qu'il importait de faire pour parer à la menace nucléaire. Andrei
Gromyko n'est pas d'une nature particulièrement souriante, mais, à l'issue de la
rencontre, il arborait un large sourire en levant les mains selon la pose du boxeur qui
vient de gagner son combat. Moscou tenait à la reprise du dialogue.
Les deux ministres des Affaires étrangères devront se rencontrer à Genève les 7 et
8 janvier pour établir les modalités de la reprise des négociations bilatérales. Entretemps,
Shultz confirmait à une réunion de l'OTAN que le gouvernement américain
poursuivait toujours son programme d'installation des euromissiles, incitant ses partenaires
à la prudence au sujet de la rencontre projetée : « Il ne se passera peut-être rien,
[58] et alors on n'en parlera plus, ou peut-être cela prendra-t-il beaucoup de temps. »
Dans le communiqué final, les nations atlantiques appuyaient fortement le projet de
Reagan pour « un dialogue constructif » et « dans le sens d'une détente authentique ».
En ce mois de décembre 1984, celui qui passait pour le numéro deux du Kremlin
et qu'on considérait comme l'héritier désigné, Mikhail Gorbatchev, faisait un voyage
en Angleterre. Le leader encore peu connu fit une excellente impression, de celle
qu'on caractérise en argot de théâtre par l'expression « faire un malheur ». Il abondait
dans le sens du premier ministre Margaret Thatcher sur l'importance du rétablissement
du dialogue soviéto-américain, insistant - déjà - sur la non-militarisation de l'espace
plutôt que sur la réduction des armements nucléaires, stratégiques et à moyenne
portée. Devant la Commission des Affaires étrangères des Communes, Gorbatchev
avait fait beaucoup d'effet par des phrases comme celle-ci : « Il était devenu évident
que la guerre froide était un état anormal de relations constamment menacées des
dangers de guerre (...). Malgré tout ce qui nous sépare, nous n'avons qu'une seule planète,
et l'Europe est notre pays commun et non un théâtre d'opérations (...). L'âge nu-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 65
cléaire dicte inévitablement une nouvelle pensée politique. Prévenir une guerre nucléaire
est le problème le plus pressant pour tous les peuples ».
Gorbatchev liait avec insistance la militarisation de l'espace à la question des armements
stratégiques. Ce projet dit d'initiative de défense stratégique (IDS) était manifestement
ce que craignaient le plus les Soviétiques ; et leurs inquiétudes semblaient
partagées par le chancelier Kohl, le président Mitterrand et le premier ministre Thatcher,
tous y voyant plus ou moins une espèce de mesure de surarmement. Mais à
Washington, on estimait encourageante la volonté de dialogue exprimée par l'homme
politique soviétique et surtout le fait qu'il ne considérait pas la non-militarisation de
l'espace comme une condition préalable à la reprise des négociations. Malgré son
insistance sur la question, Moscou n'en faisait pas un préalable aux négociations à
venir ; et Washington acceptait qu'on en discutât sans pour autant en abandonner le
projet : ce nœud d'ambiguïté allait encore se resserrer dans les pourparlers à venir.
Quant aux objections de Margaret Thatcher sur le programme américain de défense
spatiale, elle les amenuisa fort considérablement à la suite d'entretiens qu'elle eut à
Washington et au Camp David avec le président. En même temps que les alliés européens,
elle se satisfaisait maintenant des assurances qu'on lui avait fournies : il ne
s'agissait que d'un programme de recherche et il n'était pas question que les Américains
« déploient » ce système de défense spatiale avant de négocier d'abord [59] avec
les Soviétiques Pour l'heure, il fallait continuer ces recherches qu'avaient déjà entreprises
les Soviétiques, d'autant qu'ils étaient eux-mêmes en avance dans le secteur
voisin des armes antimissiles.
1984, cette année devenue symbolique par la grâce d'un grand écrivain, s'achevait
en pleines projections de science-fiction : militarisation de l'espace, initiative de défense
stratégique, bouclier spatial, guerre des étoiles...
Les attentes dans l'opinion, autant que dans les milieux officiels, étaient fort modérées,
et on semblait se satisfaire a priori que le sommet ait simplement lieu. On
pouvait déjà porter au positif qu'il n'ait jamais été question de renvoyer à plus tard la
tenue de la rencontre. Une telle conjecture aurait constitué une nouvelle crise grave
par-dessus la somme des désaccords connus et dont certains allaient encore s'expliciter
en cet automne 1985. Pas une hésitation, aucun doute n'était permis : quelles qu'en
soient les conséquences, Gorbatchev et Reagan devaient se rencontrer, faire connaissance,
se parler... Pour les conséquences, on verrait plus tard.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 66
Jamais peut-être depuis la rencontre de 1961, à Vienne, de Kennedy et de
Khrouchtchev, personnalités combien contrastantes, la couverture médiatique d'un tel
événement n'avait trouvé un sujet aussi sensationnel que cette paire de Reagan et
Gorbatchev, tous deux proclamés « grands communicateurs » par les spécialistes. Et
sans doute que leur succès étonnant en leur pays respectif fût d'abord dû au style avenant
de leur personnalité. Les antinomies fondamentales des propagandes officielles
s'incarnaient en des visages humains s'adressant à d'autres hommes. Au début de septembre,
Time publie une longue interview de Gorbatchev qui fera son tour de presse
mondial 28 . Deux mois plus tard, Reagan converse aussi longuement avec quatre
journalistes de la Pravda, qui publie ses propos mais en les doublant d'une réplique
aussi élaborée dans le même numéro. Quand le président américain fait passer son
message de paix sur les antennes de Voice of America, exceptionnellement les ondes
n'en sont pas brouillées par Moscou. Gorbatchev publie même un livre aux États-Unis
à quelques jours du sommet, prenant les milieux officiels de Washington par surprise.
La période du pré-sommet fut présentée par la presse internationale comme deux vastes
entreprises de relations publiques, chacune se donnant comme cible privilégiée la
clientèle de l'autre camp. La tenue du sommet lui-même prendra l'allure d'un événement
médiatique d'une ampleur encore jamais vue, malgré la décision commune du
black out ou de l'embargo imposé à la presse pendant les deux jours de la rencontre.
À quinze jours du sommet, le secrétaire d'État Shultz va à Moscou pour tenter
d'aplanir les difficultés. En particulier, les Soviétiques font de [60] la course aux armements
une question centrale au point d'en paraître presque exclusive des autres
auxquelles tiennent aussi les Américains. Après quatorze heures d'entretien vigoureux
avec son homologue soviétique et le secrétaire général lui-même, il revient bredouille
se contentant de déclarer que, bien qu'il y ait eu « développement sur certaines questions
», le désarmement n'est pas le seul sujet d'importance : « Les conflits régionaux
sont importants ; les relations bilatérales sont importantes, les droits de l'homme sont
28 Le 9 septembre 1985, la presse internationale, l'agence Tass en tête, répercuta quelques formules
éclatantes : « Nous ne pouvons survivre ou périr qu'ensemble (...). La guerre ne sera jamais le
fait de l'Union soviétique. Nous ne commencerons jamais la guerre (...). L'approche qui, me
semble-t-il, s'ébauche à Washington ne manque pas de susciter notre préoccupation. C'est un
scénario de pression, une tentative de nous mettre le dos au mur, de nous imputer comme ce fut
le cas plus d'une fois, tous les péchés mortels (...). Il semblerait que l'on se prépare à une sorte
de contrat de « super-gladiateurs » politique avec pour seule idée de toucher en mieux l'adversaire
et d'obtenir le maximum de points dans ce corps à corps » (traduction du journal Le Monde,
le 3 septembre 1985).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 67
importants ». Les deux Grands prônaient toujours un ordre du jour aux priorités in-
verses.
Deux semaines plus tôt, à la tribune des Nations unies (à l'occasion du 40e anni-
versaire de l'Organisation), le président Reagan avait surtout insisté sur le règlement
des problèmes régionaux, allant de l'Afghanistan au Nicaragua, tandis que le ministre
soviétique des Affaires étrangères, lisant un texte de Gorbatchev, avait principalement
mis l'accent sur le désarmement nucléaire, tout en concédant qu'il importait de faire
de nouveaux efforts « afin d'étouffer les foyers régionaux de tensions, de liquider les
vestiges du colonialisme dans toutes ses manifestations ». Tandis que, du côté américain,
on réaffirmait l'intention de maintenir le programme de l'IDS, à la fois comme
« initiative » de recherche et pour des fins strictement défensives, les Soviétiques
répétaient de plus belle que ce projet signifiait tout le contraire, plus que jamais
inadmissible pour eux. Même les accords de limitation passés étaient violés, soutenaient
les uns et les autres : celui portant sur les ABM par les Américains avec leurs
travaux de l'IDS ; celui des SALT II par les Soviétiques avec leurs nouveaux euromissiles.
À la mi-septembre, une troisième ronde des pourparlers de Genève sur le désarmement
s'était ouverte à Genève ; rien ne laissait prévoir qu'on sortirait des impasses
auxquelles avaient abouti les deux précédentes. Probablement même que l'impasse se
durcirait encore au su des toutes récentes prouesses techniques américaines 29 . Une
voix autorisée, comme celle du respecté George Kennan, rappelait avec un sentiment
angoissé que la question des armements, de leur control ou maîtrise (en forme de limitation
ou réduction) était l'objectif central et majeur de la rencontre de Genève 30 .
La nouvelle la plus spectaculaire de cette période pré-sommet fut la proposition soviétique
d'une réduction de 50% des armes offensives nucléaires de chaque superpuissance.
La condition en serait la mise en sourdine des travaux des Américains pour se doter
d'un bouclier défensif dans l'espace, selon leur interprétation, ou, selon l'expres-
29 Au début de septembre, un laser chimique de grande puissance détruisait un missile statique
Minuteman sur le polygone de tirs de White Sands. Une semaine plus tard était couronné de
succès le premier test en pleine grandeur d'un missile antisatellite dit ASAT.
30 « It would be a great pity - indeed more than a pity - if problems of arms control were to be
crowded out at Geneva by futile wrangling over human rights issues and over the ins and outs of
the respective political and military involvements - theirs and ours - in various distant places »
(The New York Times, le 3 novembre 1985).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 68
sion contraire de Gorbatchev alors en voyage à Paris, des « armements spatiaux d'at-
taque ». N'ignorant pas que Reagan avait encore rappelé dans les jours précédents que
le programme de l'IDS [61] n'était pas négociable, les analystes scrutèrent le texte du
discours afin d'y trouver la moindre possibilité d'un accommodement entre les deux
positions. Déjà lors de son interview au magazine Time, Gorbatchev ne semblait pas
inclure la « recherche fondamentale » dans son refus de l'IDS. Un porte-parole soviétique,
Leonid Zamiatine, précisait cette fois-ci que le concept d'interdiction complète,
de part et d'autre, des armements spatiaux d'attaque recouvrait leur « fabrication, mise
au point et déploiement » et ne semblait donc pas comprendre les travaux de recherche.
À un mois et demi de la tenue du sommet, la proposition d'une réduction bilatérale
aussi importante permettait de sortir des sentiers depuis longtemps battus en sens
contraires. Elle plaçait l'autre protagoniste en position de ne pouvoir la rejeter du revers
de la main comme une simple manœuvre de propagande. En outre, la simplicité
et la globalité de la proposition avait de quoi frapper les esprits et susciter les approbations
de l'extérieur. Seulement, elle paraissait aussi trop simple et globale dès lors
que se posait la question initiale : réduction de quoi, à partir de quelle base ? Jusqu'à
maintenant les Soviétiques incluent dans la notion d'armes « stratégiques »les armes
américaines à portée intermédiaire car elles sont en mesure d'atteindre leur territoire
tandis que leurs propres armes équivalentes ne peuvent menacer le continent américain.
Une réduction égale de 50% de part et d'autre n'apparaîtrait plus équilibrée si les
coupures portaient sur les armes nucléaires américaines à longue et à moyenne portée
tandis que celles du côté soviétique n'affecteraient que les armes à longue portée. Il y
aurait aussi à tenir compte de la variété des armements nucléaires et de la diversité
des vecteurs, eux-mêmes objets de rapides transformations technologiques. C'est enfin
le cas de rappeler que tout calcul numérique de cet ordre doit reposer sur les données
de base d'une géostratégie élémentaire. De même façon fallait-il considérer l'offre
à la France et à la Grande-Bretagne de négocier séparément avec l'Union soviétique
de telles réductions : Paris et Londres n'ont guère attendu pour refuser la proposition
les concernant. À tour de rôle, Washington puis Moscou avaient consulté leurs
alliés européens au début d'octobre. Pour l'essentiel de l'approche au sommet par chacun
des Grands, les alliances se manifestaient une fois de plus comme indéfectibles,
ou, si l'on veut le duopole restait intact ou plutôt avait tendance à se raffermir encore.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 69
À la veille de leur tête-à-tête de Genève, les deux hommes d'État se trouvaient en
situation de force et bien appuyés par leurs arrières. Les observateurs de la scène in-
ternationale jugeaient que le Soviétique avait gagné sa campagne de relations publi-
ques et que l'Américain n'avait pas perdu la sienne. Depuis sa prise du pouvoir en
mars, Gorbatchev avait eu [62] le temps de mettre ses hommes aux points névralgiques
de l'appareil du parti et du gouvernement. Au début d'octobre, s'étalait sur trois
pages de la Pravda un plan fort ambitieux d'amélioration, en qualité et en quantité,
des biens de consommation et des services offerts à la population d'ici l'an 2000. Cela
allait du milliard de paires de chaussures aux techniques modernes de vente destinées
à sauver du temps aux consommateurs soviétiques. Succédant à trois vieillards cacochymes,
le nouveau secrétaire général devenait « populaire » au sens du marketing
politique occidental, tout en livrant des mises en garde contre les utopiques tentatives
« de fuite en avant » qui avaient marqué l'époque de Khrouchtchev.
Aussi bien par ses succès en politique intérieure que par la performance globale
de l'économie américaine, le président Reagan pouvait compter sur un fort appui populaire.
Pour aborder la grande aventure du sommet, il se trouvait en position plus
favorable que tous ses prédécesseurs depuis 1961 ; il n'était entravé par aucune hypothèque
comme la désastreuse aventure de la Baie des Cochons, la tragédie vietnamienne
ou le scandale du Watergate. Avec les atouts d'une considérable augmentation
de puissance militaire dans presque tous les secteurs, il pouvait encore jouer de la
carte de l'IDS. À ce dernier sujet, il était suffisamment engagé pour faire réfléchir le
protagoniste et pas trop pour jouer d'une « menace » directe ou immédiate. Cet ensemble
de conditions ferait penser à la situation de l'été 1955 lorsque Eisenhower
rencontrait le tandem Boulganine-Khrouchtchev : il allait en sortir le premier « esprit
de Genève »s'imposant à l'âge thermonucléaire commençant. Trente ans plus tard les
deux Grands semblaient vouloir considérer comme sérieuse une réduction radicale de
la moitié de leurs arsenaux d'armements nucléaires offensifs. Naguère Eisenhower
avait lancé le plan « open skies » ; des conseillers de Reagan prônaient maintenant
l'idée d'un « open laboratory », deux formules par lesquelles scientifiques soviétiques
et américains pourraient contrôler mutuellement leurs recherches en vue d'une Paix
des étoiles...
Toutefois les tout derniers jours précédant le sommet n'avaient guère de quoi fonder
quelque espoir d'une percée sur la réduction des armements. Le 14 novembre,
l'agence Tass annonçait le refus en bloc des contre-propositions américaines soumises

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 70
lors de la prolongation spéciale de la troisième ronde des pourparlers sur le désarmement.
Toujours la même raison : les Américains maintiennent obstinément leur intention
de poursuivre « la course aux armements dans l'espace ». Plus retentissante fut
l'affaire de la publication d'une lettre confidentielle du secrétaire à la Défense, Caspar
Weinberger (qui ne devait pas accompagner Reagan à Genève), dans laquelle il pressait
le président de ne pas prolonger [63] jusqu'en 1986 l'application du traité des
SALT II et surtout de ne faire aucun compromis sur l'Initiative de défense stratégique.
Cette fuite fut interprétée par un Soviétique bien connu comme une tentative américaine
de « torpiller tout le processus de négociation des armements 31 ».
Mais le sommet n'avait pas encore commencé qu'on apprenait qu'il y en aurait
deux autres, aux États-Unis en 1986, en Union soviétique en 1987. C'était l'indication
préalable que la rencontre ne pourrait être un échec complet : les deux Grands se mettraient
au moins d'accord pour réamorcer la pompe qui, après six ans, avait commencé
à rouiller.
31 Selon un des analystes soviétiques les plus connus en Occident, Georgi Arbatov, directeur des
Études américaines et canadiennes de Moscou (La Presse, le 18 novembre 1985).

[65]
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 71
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Première partie : Températures de 45 ans de guerre froide
Chapitre III
Le dépassement de la seconde
guerre froide et du bon usage
des rencontres au sommet (1985-…)
Retour à la table des matières
La nouvelle ou seconde Guerre froide est morte lorsqu'on a commencé à le dire et
à l'écrire à la façon d'un constat postulatoire. Le phénomène se répétait à un quart de
siècle d'intervalle : il s'était d'abord produit en octobre 1962, lors de la confrontation à
distance entre Soviétiques et Américains sur les missiles pointés vers les États-Unis
que les premiers avaient pris le risque d'installer à Cuba ; puis en novembre 1989, lors
du franchissement libératoire du Mur de Berlin, « dit de la Honte »et du démantèle-
ment rageur qui s'ensuivit aussitôt.
Une situation de non-Guerre froide ?
À ce point précis où avait commencé la Guerre froide entre les grands vainqueurs
de 1945, les Allemands des deux côtés du Mur vivaient en exaltation l'événement
comme une rupture définitive d'époque et l'annonce d'une réunification inscrite dans
la nature des choses et qui n'allait pas tarder, de fait en moins d'un an (9 novembre

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 72
1989 - 3 octobre 1990). Du point du vue des rapports américano-soviétiques euxmêmes,
une première Guerre froide, la « classique 32 », s'était engloutie dans la mer
des Caraïbes à l'automne 1962 : ce qui n'avait pas empêché une « nouvelle » ou une
« deuxième » Guerre froide au tournant des années 1980. C'est de cette dernière dont
il s'agit lorsqu'on parle indistinctement d'une [66] ou de la fin de la Guerre froide.
Mais il reste que, dans des avenirs imprévisibles, il n'est nullement exclu qu'elle puisse
resurgir à nouveau...
Que la situation de guerre froide paraisse dépassée ou qu'on ait la sensation d'en
« sortir », cela s'entend ou se lit dans suffisamment de textes d'hommes politiques ou
de diplomates, dans tellement de journaux ou de publications d'intérêt général ou de
spécialité, qu'on y consent bien volontiers. On se rendrait peut-être moins facilement
à la réponse, quelque peu trop simple, donnée à la question corollaire : qui l'a « gagnée
33 ». L'interrogation serait sans doute plus opportune en conclusion analytique
qu'en premier abord du sujet. Par hypothèse initiale, on pourrait tout de même risquer
cette proposition : s'il est certain que l'Union soviétique et le camp oriental n'ont pas
davantage gagné la Guerre froide seconde manière que la « classique », il ne s'ensuit
pas que les États-Unis et le camp occidental l'auraient, eux, strictement gagnée dans
la même proportion ou pour des raisons correspondantes mais inverses.
Même avant la destruction du Mur honni comme symbole maléfique, c'était devenu
depuis quelques années une espèce de lieu commun que d'évoquer l'époque comme
celle d'une « guerre froide » maintenant révolue 34 et heureusement pour tous !
Les leaders des deux Grands n'étaient d'ailleurs pas en reste avec les experts et les
analystes de la presse internationale. Sur la Place rouge à la fin mai 1988, à un reporter
qui lui demandait s'il pensait encore que son pays hôte était toujours « l'empire du
mal », Ronald Reagan répondait avec quelque impatience : « Non, je parlais à propos
d'un autre temps, d'une ère écoulée ». En décembre de la même année, Margaret
32 « La guerre froide se meurt, la guerre froide est morte ! Seuls en Occident du moins quelques
"fieffés réactionnaires" lui consacrent encore les restes d'une voix qui tremble et d'une ardeur
qui s'éteint" », écrivait Pierre Hassner en parodiant un texte célèbre d'un auteur dramatique français.
Il continuait : « Déjà répandu lors des différentes phases de détente - comme en 1955 ou en
1959 - ce sentiment a pris une force croissante et une sorte d'évidence massive depuis octobre
1962 » (Pierre Hassner, « L'après-guerre froide : retour à l'anormal », Revue française de science
politique, février 1968, p. 117).
33 Nous reviendrons plus loin sur cette question dans ce chapitre.
34 L'Institute of Strategic Studies de Londres, à la fin mai 1989, faisait remonter à 1988 l'année qui
marquait la fin de la Guerre froide.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 73
Thatcher avouait pour sa part tenir pour acquis que l'époque de guerre froide était
terminée. Quant à Mikhaïl Gorbatchev, le déclencheur de cette espèce de branle-bas
de combat pacifique, il ne manquait pas une occasion d'affubler du titre de « partenai-
res » les « ennemis » d'une « guerre froide »d'hier et dont il faisait à tout propos ressortir
les aspects anachroniques.
Quant au président George Bush lui-même, il était d'avis qu'on ne pourrait enregistrer
la fin de la Guerre froide qu'au moment où le Mur serait abattu et que seraient
réunifiées les deux Allemagnes. Si dès le début de la période considérée en ce chapitre,
entre les premiers sommets de Genève (novembre 1985) et de Washington (décembre
1987), la Guerre froide se portait - heureusement ! - plutôt mal, elle agonisait
sûrement entre l'assaut populaire porté contre le Mur et la proclamation de sa mort
officielle par les présidents Bush et Gorbatchev quelques semaines plus tard, lors de
leur rencontre au sommet de Malte dans les premiers jours de décembre de cette même
année 1989. Voilà pour la notice nécrologique. La Guerre froide aura même droit
à des obsèques [67] officielles. De même que le culte de la « Détente en opération
»avait été concélébré dans la capitale finlandaise, à l'occasion de la signature de
l'Acte final de Helsinki en juillet 1975, ainsi, quinze ans plus tard, à Vienne puis à
Paris en novembre 1990, la seconde Guerre froide était « enterrée » ou « inhumée »
par les mêmes 34 États européens ainsi que par les États-Unis et le Canada.
Furent présents à ces cérémonies des hommes d'État du plus haut rang et des ambassadeurs
représentant les populations comprises « entre Vancouver et Vladivostok
», précisait un participant en mal d'une expression géopolitique forte, abolissant
physiquement l'Atlantique sinon l'OTAN, alors même que s'entamait le démantèlement
de l'Organisation du Pacte de Varsovie. En outre, cette Conférence de sécurité et
de coopération en Europe (CSCE), tenue à Paris à la mi-novembre 1990, avait été
précédée d'une cérémonie, à Vienne la veille, au cours de laquelle 22 pays, membres
de l'OTAN et du pacte de Varsovie avaient paraphé un traité de désarmement sans
équivalent dans l'histoire et prévoyant d'envoyer à la casse des milliers d'armes lourdes
(avions et hélicoptères, blindés et pièces d'artillerie, etc.) des deux camps. (Dans
le cadre mieux approprié de la nouvelle politique intra-européenne, cette question
sera reprise avec plus de précision au chapitre subséquent.)
Depuis le temps qu'elle faisait les grandes manchettes, l'expression de « guerre
froide » s'était banalisée ; mais deviendra autrement accrocheuse l'affirmation de sa
négation : la fin de la Guerre froide, the Cold war is over, etc. En bonne place édito-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 74
riale, un journal de la classe du New York Times lançait une rubrique spéciale Is the
cold war over ? pour accueillir divers points de vue d'analystes et de diplomates amé-
ricains, etc. Presque tous l'affirmaient, la plupart des témoignages étant, toutefois,
nuancés à propos de la portée réelle et durable du phénomène, d'aucuns incitant même
à une prudence de circonstance, sinon à une certaine méfiance. Il s'agissait dans ce
dernier cas de ceux qu'à Washington on appelle communément les hardliners ou cold
warriors, souvent des bureaucrates militaires de carrière (tel Brent Scowcroft,
conseiller spécial en sécurité nationale du président George Bush).
Des études analytiques furent tôt consacrées à cette question ; dans le cadre plus
large de livres, les auteurs évaluaient les adaptations possibles devant un événement
porteur de conséquences aussi inédites qu'importantes : The end of the Cold war, The
Cold war is over, Out of the Cold 35 . L'idée maîtresse qui se dégageait de plusieurs
chroniques d'actualité, aussi bien que d'essais à vastes perspectives historiques, est
que nous assistions à la première grande Paix de notre époque faisant penser à celles
de 1919, de 1815, de 1763 ou même de 1648, à la Paix de Westphalie, [68] laquelle
avait réglé tout différemment la situation allemande en fragmentant l'ensemble du
monde germanique en quelque 350 unités politiques !
Retour à la table des matières
L'enfilade des « sommets »
pendant la non-Guerre froide
La trame même de ce passage gradué d'un état de « guerre froide » à celui de sa
négation se tisse naturellement par le rappel de l'enfilade des rencontres au sommet,
s'étalant de la première à Genève en novembre 1985 à celle de Helsinki en septembre
1990 : soit sept « sommets » en cinq ans, alors qu'il n'y en avait eu aucun pendant les
six années précédentes de la nouvelle Guerre froide. Les « sommets » sont vraiment
des points de crête de la dynamique globale des rapports inter-Grands, des moments
d'une révélation concentrée et, souvent même, par leurs silences ou carences. Ainsi,
les traces s'effaçant graduellement du précédent sommet ou encore la prévision calcu-
35 Ces ouvrages ayant, respectivement, pour auteur Bobdan Denitch, William Hyland et Robert
McNamara.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 75
latrice et la préparation parfois laborieuse du prochain ont souvent plus d'importance
pour la saisie d'une tendance générale que ce qui se passe effectivement à telle ou
telle rencontre, comme, par exemple, les décisions et confirmations dont nous parlent
communiqués officiels et conférences de presse particulières ou conjointes. La tech-
nique des sommets inter-Grands n'a guère suscité d'attention dans l'analyse du systè-
me international, lacune que nous tâcherons de combler quelque peu à la section sui-
vante.
On privilégie naturellement ces rencontres mettant en interface les deux chefs
d'État détenteurs de la plus grande puissance, mais sans sous-estimer pour autant les
autres paramètres dont il faudrait tenir compte pour une présentation plus complète.
Ainsi, réserverons-nous à des chapitres subséquents tout ce qui a rapport au couple
perestroïka et glasnost du réformisme gorbatchevien, nous appliquant ici au seul troisième
terme de la triade, dit de la « nouvelle pensée » (ou « mentalité » ou « approche
») en matière de politique extérieure 36 . Autrement dit, décrivons d'abord les
comportements officiels et visibles des deux Grands l'un par rapport à l'autre avant
d'examiner les perturbations aussi profondes que nombreuses et inattendues, qui
continuent à se produire à l'intérieur de l'un d'eux, comme autant d'éléments d'explication
de cette fin de la seconde Guerre froide.
Rappelons d'abord ce cheminement chronologique :
1. Sommet Reagan-Gorbatchev à Genève (19-21 novembre 1985) ;
2. Sommet Reagan-Gorbatchev à Reykjavik (11-12 octobre 1986) ;
3. Sommet Reagan-Gorbatchev à Washington (8-10 décembre 1987) ;
4. Sommet Reagan-Gorbatchev à Moscou (29 mai-2 juin 1988) ;
[69]
5. Sommet Bush-Gorbatchev à Malte (1-4 décembre 1989) ;
6. Sommet Bush-Gorbatchev à Washington (31 mai-1er juin 1990) ;
7. Sommet Bush-Gorbatchev à Helsinki (8-9 septembre 1990).
Fruit tardif d'une laborieuse campagne pour renouer les contacts, le sommet de
Genève tenait sa plus grande importance du fait qu'il se soit enfin tenu : d'autant que
cette reprise devait constituer le prélude à des rencontres ultérieures dans chacune des
36 L'expression russe novoye myshleniye, difficile à prononcer et à retenir, pour signifier une
« nouvelle pensée », des « vues nouvelles » en matière de relations internationales ne s'est pas
imposée dans les langues autres que le russe. Aussi sa traduction est-elle quelque peu flottante.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 76
deux capitales. Cordialité et franchise, chaleur humaine et style de high society mar-
quèrent l'ambiance de l'événement selon la « couverture » qu'en fit la presse interna-
tionale, se rabattant volontiers sur des aspects de mondanité à défaut de pouvoir faire
état d'éléments plus substantiels. Mais d'avoir réenclenché un dialogue direct devenu
nécessaire, et ressenti tel par chaque partie ainsi que par l'opinion internationale,
prouvait assez l'à-propos de cette rencontre.
D'un ordre du jour, constitué d'un examen très large des matières relatives à l'arms
control au sujet desquelles des perceptions souvent opposées avaient empoisonné
l'atmosphère les années précédentes, en si peu de temps on ne pouvait s'attendre à des
ententes précises, même en petit nombre. Des questions aussi complexes que l'Initiative
de défense stratégique (IDS) et même que les missiles balistiques de portée intermédiaire
(FNI) n'étaient pas, la première surtout, propices même à des accords de
principe sur-le-champ. Les dialoguistes se trouvèrent plus naturellement en harmonie
sur des matières impliquant davantage « les autres » ou la communauté internationale,
telles la non-prolifération des armes nucléaires ou les armes biochimiques. S'il n'y
avait pas eu la signature d'ententes déjà formalisées ou même déjà en partie pratiquées,
le résultat concret du sommet aurait été plutôt mince : ainsi en était-il en matière
de représentation consulaire, de transport aérien, ou encore d'échanges culturels et
sportifs.
Sur des sujets brûlants, comme le respect des droits de l'homme et une demidouzaine
de conflits régionaux, les deux participants réaffirmèrent leur intention d'accentuer
leurs efforts pour la recherche de, solutions humanitaires et pacifiques. Deux
décisions en matière de coopération scientifique valent d'être rappelées : « pour le
bonheur de l'humanité », celle portant sur le champ de la fusion magnétique ou de la
fusion thermonucléaire contrôlée, question ultratechnique ; une seconde annonçait le
projet d'un centre d'études des crises internationales pour enrayer les risques d'une
escalade accidentelle, occasion de rappeler de récentes mesures de « modernisation »
appliquées à la ligne rouge entre les deux capitales, qui était en opération depuis les
années 1960. Au total, peu de résultats positifs si ce n'est cette conséquence capitale
d'une remise en marche, empêchée par la nouvelle Guerre froide qui sévissait depuis
70] l'invasion de l'Afghanistan par l'Armée rouge aux derniers jours de 1979.
L'année 1986 avait été marquée par deux désastres techniques : d'une part, Tchernobyl
avec ses persistantes suites dramatiques chez nombre de victimes ; de l'autre,
l'explosion de Challenger, signalant désagréablement les limites d'une technique

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 77
d'excellence et jusque-là impeccable. Mais « l'esprit de Genève » n'était pas devenu si
tôt évanescent, tant il s'imposait, de part et d'autre, d'y croire pour pouvoir continuer à
éclaircir ce qui n'avait été que confusément ébauché. Maintenant confirmé dans son
leadership, Gorbatchev, s'engageant à fond dans un vaste programme de réformes
intérieures, mène encore une campagne tous azimuts en matière de désarmement,
jouant de raison autant que d'audace comme lorsqu'il soutient sérieusement qu'il ne
serait pas besoin d'un bouclier spatial antimissile (l'IDS) si l'on éliminait d'ici l'an
2000 toutes les armes atomiques et nucléaires... L'administration américaine, un
temps déstabilisée, se trouve aussi en porte-à-faux devant son opinion publique comme
vis-à-vis de ses alliés européens dont les populations étaient influencées par des
courants pacifistes antinucléaires. Sans dire un non définitif, elle n'est guère accueillante
à d'autres propositions soviétiques aussi hardies. Bref, le groupe de l'activisme
et celui de la rigidité négative n'ont guère de choses à se dire au-delà du constat de
divergences dont les deux parties étaient bien forcées de prendre acte. Mais il n'en
découlait qu'une situation de double malaise et non de tension croissante.
Le deuxième sommet, prévu en octobre 1986 à Reykjavik, n'allait pas s'ouvrir
sous de très heureux auspices. Ce n'était toutefois pas une raison pour y surseoir,
malgré un manque assez évident de préparation et de conditions favorables. De nouveau
à l'ordre du jour, la question de la réduction des armes nucléaires (START) et le
projet plus pressant et moins ambitieux d'une réduction des FNI. Toutefois, les deux
parties s'acheminèrent vers une entente sur cette dernière question de l'élimination des
missiles à portée intermédiaire en Europe ainsi que sur celle de l'établissement d'un
nombre égal de cent têtes nucléaires hors d'Europe.
Mais, au dernier moment, l'accord restera impossible sur la première question, les
Américains maintenaient toujours leur projet intégral de défense spatiale tandis que
leurs vis-à-vis insistaient avec obstination pour lier, entre elles, les questions relatives
à toutes espèces d'armes. La nouvelle de cet échec avait été reçue « au grand soulagement
des Européens »reconnaîtra plus tard Le Monde 37 .
Le sommet, qui devait donner l'élan d'un momentum décisif, finira plutôt avec le
sentiment d'une incapacité à s'entendre, du moins pour [71] cette fois-ci. À la fin de la
rencontre, les dernières images de la télévision mondiale offraient le gros plan, les
visages déçus et visiblement préoccupés des deux leaders, Reagan et surtout Gorbat-
37 Du 8 décembre 1987.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 78
chev. Ce dernier ruminera de l'amertume jusqu'aux derniers jours de l'année en refu-
sant l'offre de son homologue américain d'échanger des vœux du Nouvel An sur les
canaux de leur télévision nationale respective.
Le troisième sommet aura lieu au début de décembre de l'année suivante, à Was-
hington ainsi qu'il avait été prévu. Cette fois, l'ambiance générale et les résultats seront
tout autres à cette rencontre du grand déblocage contrastant avec le piétinement
qui avait caractérisé celle de Reykjavik, ce « sommet qui n'osait pas dire son nom »
ainsi qu'on l'avait caractérisé comme pour en atténuer les résultats décevants. Washington
devait être le « vrai » sommet, celui de la réussite devenue nécessaire dont on
parlait depuis plusieurs semaines, avec intensité et conviction égales dans les deux
capitales. Ainsi, l'avait-on de part et d'autre longuement préparé, ainsi que patiemment
mis au point les données techniques du traité portant accord sur l'élimination
d'armes nucléaires terrestres à courte et à moyenne portée.
Traité historique, grande première mondiale : non plus limitation de la production
d'armes terrifiantes déployées au cœur de l'Europe, mais leur destruction brute les
transformant à l'état de déchets... Que cette annihilation de part et d'autre représentât
moins de 5 % de la puissance nucléaire globale des deux Grands n'amenuisait pas la
portée symbolique (et même exemplaire à l'avenir, pour eux-mêmes) de l'Événement.
Selon l'option dite « double zéro » d'après le langage codé de l'arms control, la signature
du traité sur les forces nucléaires intermédiaires, ainsi que sur celles à plus
courte portée, entraînait la destruction des euromissiles soviétiques (SS-4, 5, 20 et SS-
12 et 23) et américaines (Pershing-2 et missiles de croisière - Cruise ou GLCM).
L'exécution bilatérale du traité n'allait pas tarder, la ratification en étant acquise quelque
six mois plus tard, dès le mois de mai 1988. Bien d'autres questions, maintenant
traditionnelles à ce type de rencontre, furent utilement débattues et certaines marquèrent
des progrès significatifs : en matière de commerce, mais surtout à propos de
conflits régionaux et de droits de l'homme. Pour l'ensemble de ces raisons, « l'Esprit
de Genève » de 1985 se concrétisait à Washington deux ans plus tard dans l'ambiance
d'une ère nouvelle maintenant bien engagée qui n'avait pas eu de précédent dans toute
la période de l'après-guerre.
Depuis la visite de Brejnev en juin 1973 (pour la signature d'un accord général sur
la prévention de la guerre nucléaire et l'adoption du principe des SALT), aucun leader
soviétique n'avait foulé le sol de la [72] capitale américaine. Cette fois-ci, Mikhaïl

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 79
Gorbatchev, déjà auréolé de sa réputation de grand réformateur du système soviétique,
apparaît comme le messager de la paix et, en qualité de présence humaine, au
moins l'égal médiatique de son homologue américain, comédien de carrière, mais qui
n'était plus qu'à une année de son départ de la vie politique. Rappelons enfin un spectacle
typiquement américain ne requérant aucune description : la gorbymania - la
presse allemande, allant plus loin, en lançant même le néologisme de gorbasmus...
L'« effet Gorbatchev », selon un langage plus modéré, s'était fait sentir bien avant
ce court séjour à Washington en décembre 1987, mais c'en fut bien alors le pinacle
dans ce décor, devenant soudainement chaleureux, de la très officielle élégance de la
Maison-Blanche. L'homme de la Perestroïka continue d'étonner selon le mélange d'un
brin de sceptisme et d'une masse d'admiration ; mais à l'étranger, c'est l'homme de la
Glasnost (signifiant transparence) qui charme... Le nouveau maître du Kremlin était
devenu la super-vedette affable et souriante de cette ère nouvelle d'un non-Guerre
froide se confirmant. Le sommet de Washington de décembre 1987 constituait bien la
plus importante des rencontres du genre à jamais s'être tenues - ce qu'approuvait une
forte majorité des journaux abonnés aux services de l'Associated Press aux États-
Unis, mais aussi à travers le monde.
Six mois plus tard, Gorbatchev remettait sa politesse au président américain en le
recevant à Moscou (28 mai - 2 juin 1988). C'est à ce quatrième sommet que Gorbatchev
proposait un bizarre troc à son homologue, soit le retrait de 20 000 chars soviétiques
en échange de 1500 avions américains, ce qu'allait refuser Reagan. Il est vrai
qu'on n'y attendait guère de coups d'éclat de « Ronnie », alors intéressé à ne pas atténuer
sa place dans l'histoire dans laquelle il allait entrer bientôt. Mais pour « Gorby »,
un succès de politique étrangère à ce niveau n'était pas superflu tant il avait besoin de
consolider son leadership risqué dans l'ouverture de la Perestroïka (son rival Boris
Eltsine réclamant son limogeage) et dans la retraite non forcée de l'Armée rouge de
l'Afghanistan. Les deux hommes d'État partageaient une claire conscience des coûts
de plus en plus lourds à porter des politiques d'armement de leur pays respectif. En
outre, étaient encore inscrites à l'ordre du jour les épineuses questions des droits de
l'homme et des conflits régionaux comme en Afrique, ceux d'Angola et de Namibie.
Si l'on pouvait encore parler de « guerre froide » c'était plutôt entre Raïssa et
Nancy, les deux épouses, qu'elle se déroulait... Le bain de foule du président Reagan
sur la Place rouge constitua l'autre fait mondain marquant de la visite. À ce point
qu'avant même de rentrer aux États-Unis, [73] Reagan se faisait accuser d'être devenu

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 80
un « apologiste » de l'Union soviétique et de Gorbatchev en particulier pour avoir
soutenu les efforts de la Perestroïka en butte à des critiques croissantes en Union soviétique.
Par ailleurs, la tentative du président Gorbatchev, son « offre audacieuse », comme
il la qualifiait, sur la réduction des forces conventionnelles n'eut pas les suites
attendues : « On entend dire qu'on ne peut éliminer 50 pour cent de missiles balistiques
sans réduire les forces conventionnelles, mais dès que nous suggérons quelque
chose, nous assistons à des manœuvres incompréhensibles et des tentatives de faire
dévier les choses » ; et de conclure : « Il y a beaucoup de contradictions dans la position
américaine ». Autre point de déception : le refus américain d'inclure dans le
communiqué officiel une déclaration portant sur la « coexistence pacifique », marotte
de la politique soviétique depuis les années Khrouchtchev, ainsi que sur l'égalité des
États et la non-ingérence dans leurs affaires intérieures. Mais la fraîcheur du printemps
moscovite, l'amabilité conviviale des participants à la rencontre sauvèrent tout.
La Pravda écrivait en éditorial que l'insistance de Reagan sur le point particulièrement
sensible des droits de l'homme constituait certes une erreur, mais compréhensible
et surtout sans conséquence dans les circonstances.
Entre le sommet de Moscou et le suivant, à Malte, au début de décembre 1989,
s'est écoulée une année et demie. Mais combien chargée ! La trame des rapports inter-
Grands n'est plus principalement tissée par le traditionnel processus bilatéral menant
d'une rencontre à l'autre, mais bien plutôt par des activités d'éclat de Mikhaïl Gorbatchev
comme son grand discours aux Nations unies 38 en décembre 1988, ou ses visites
à Beijing en mai 1989, et à Berlin-Est au début d'octobre de la même année (pour
les cérémonies du 40e anniversaire de la RDA). Deux destins collectifs absolument
contraires vont commencer à se dérouler dans la foulée de ces visites : alors que la
courte exaltation libertaire de la place Tian An Men avait été étouffée par le totalitarisme
chinois plus implacable que jamais, l'écroulement du Mur entre les deux Berlins
lancera la grande révolution des peuples d'Europe centrale s'exprimant par une
série de sursauts en chaîne proclamant bien haut la non-possibilité d'un retour au passé.
38 C'est devant l'Assemblée générale des Nations unies que le chef de l'Union soviétique annonça
le retrait unilatéral d'Europe de 500 000 hommes (10% des troupes) et de 10 000 chars pendant
les deux prochaines années. En janvier suivant, la RDA, la Tchécoslovaquie et la Bulgarie annoncèrent
également des réductions considérables de leurs forces militaires.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 81
Débordée ou absorbée par d'autres événements contraires d'une aussi grande por-
tée qu'elle-même, la Guerre froide depuis longtemps se meurt : elle a comme laissé le
champ libre, en Europe principalement, à de vastes opérations politiques qui parais-
sent autant d'indices de sa négation désormais confirmée. Comme tout changeait, et
vite : car, depuis une vingtaine d'années, ce sont des questions relatives à la course
aux [74] armements ou à sa maîtrise (arms control) qui avaient constitué la substance
et le noyau dur du dialogue inter-Grands à tous les niveaux dont, au plus spectaculai-
re, à celui des sommets à deux.
Les chambardements en profondeur qui se multiplient dans l'autre moitié de l'Eu-
rope, affectant le statut figé de celle-ci depuis une quarantaine d'années vont entraîner
un effet quelque peu paradoxal : soit une dévaluation conséquente, en même temps
qu'une accélération directe, des classiques négociations et pourparlers portant sur des
affaires militaires. Sur diverses questions, armes conventionnelles, chimiques et stratégiques,
à Vienne comme à Genève, et surtout avec la collaboration qui ne paraît
plus guère paradoxale des seize pays de l'OTAN et des sept du pacte de Varsovie,
voilà que ces dossiers combien austères et même terrifiants, gagnant en lisibilité nouvelle,
se mettent tout à coup à débloquer. L'impact du traité de FNI de 1987 continuait
à dérouler ses effets : en particulier, la volonté de conclure était devenue suffisamment
forte pour accepter ce qui avait toujours été refusé, les moyens de vérification et
de contrôle mutuel sur place. Cela, aussi, devenait une grande première mondiale,
tout comme la destruction physique, et non seulement la mise au rebut, d'armes d'intimidation
et de destruction si perfectionnées.
Selon une observation souvent reprise, le sommet de Malte aux tout premiers
jours de décembre 1989 fut celui de la mutuelle reconnaissance par les deux Grands
de leur qualité de « partenaires » : soit, à la fois, davantage et moins que des alliés
sous la peau d'adversaires d'hier dans un antagonisme de « guerre froide » mais désormais
sans objet. Ce qui venait de se passer à Berlin et aux frontières interallemandes
avec répercussion en ondes de choc dans l'Europe de l'Est avait ébahi le reste du
monde, tout à coup conscient d'assister à rien de moins qu'une histoire renversant son
cours. À quelques jours de la rencontre, ce titre d'une analyse du New York Times
n'apparaissait pas trop emphatique : The real superpower at the summit will be the
force of History 39 . Une idée complémentaire, celle de l'objet même du partenariat
39 Article de Thomas L. Friedman au New York Times, le 26 novembre 1989.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 82
naissant, portait sur la nouvelle architecture d'une Europe en train de se refaire sans
devis arrêtés d'avance, mais qui avait aboli, d'un coup, clivages idéologiques, rideau
de fer hermétique et points cardinaux latéraux : c'était la fameuse « maison commune
... »devant reposer sur les deux assises de l'Europe de l'Est et de celle de l'Ouest, dont
Gorbatchev parlait avec conviction depuis un certain temps.
Comme pour amplifier et souligner encore la rencontre de Malte, événement pré-
vu au calendrier des sommets depuis longtemps, les forces telluriques de la Méditer-
ranée se mirent elles-mêmes de la partie à la date convenue. Les planificateurs du
sommet (les sherpas, comme on les [75] appelle pour qualifier familièrement ces al-
pinistes nouveau genre...) avaient conçu, et apparemment sans arrière-pensée ironi-
que, l'idée de faire tenir des réunions à bord d'un navire de guerre de chaque nationa-
lité, en rade de La Vallette. Soudainement, la douce Méditerranée se déchaîna au
point d'empêcher la tenue de réunions sociales à bord du croiseur Maxime Gorki... Ce
fut donc aux rythmes d'une mer rageuse qu'on prenait acte d'une Guerre froide désormais
reléguée au musée de l'histoire ! Ce n'était pas la première fois que le nouveau
président américain, George Bush, qui s'était donné la mission de développer en
continuité la politique reaganienne, était mis en présence de son homologue soviétique
40 . En route pour Malte, Gorbatchev s'était arrêté à Rome et des photographies
d'agence de presse l'avaient montré, en compagnie de son épouse, devant le Colisée.
Mais l'intérêt touristique n'aurait pas justifié cette escale inattendue : le maître du
Kremlin tenait à rendre visite à cet autre grand monument romain, antique comme la
Papauté et vivant comme Jean-Paul Il. Une pareille scène ne pouvait être concevable
qu'en période de non-Guerre froide.
Il était dans la logique des sommets, depuis celui de Genève quatre ans plus tôt,
que les questions multiples relatives à l'une ou l'autre forme ou étape du désarmement
figurent en grande priorité à l'ordre du jour. Les deux parties l'avaient déclaré avec àpropos
et insistance avant de se rejoindre au lieu du rendez-vous. Leurs équipes d'experts
et de conseillers en la matière ne se laissèrent pas distraire par les intempéries
du moment. Toutefois, les discussions d'ordre militaire ne constituèrent pas une do-
40 Lors de sa visite aux Nations unies en décembre 1988, Gorbatchev avait rencontré informellement
le président nouvellement élu, George Bush en compagnie du président Reagan, terminant
son second terme. Une photo, largement distribuée dans la presse internationale, montrait les
trois hommes affrontant, en souriant, le vent de la pointe de Manhattan, sur l'arrière-fond de Staten
Island et de la statue de la Liberté. (On se rappelera que le grave séisme d'Arménie avait forcé
Gorbatchev à rentrer précipitamment, écourtant une visite déjà brève aux États-Unis).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 83
minante de cette rencontre, ainsi qu'il en avait été à la précédente, tenue à Moscou au
printemps de l'année précédente. Les deux leaders dirent leur ferme intention de poursuivre
le processus engagé en ces matières dans les diverses instances qui en ont la
responsabilité : les leurs, par exemple les START pour les questions stratégiques, ou
les instances s'occupant des armes conventionnelles (à Vienne) ou chimiques (à Genève).
Il paraissait plus que jamais que l'ensemble de ces questions devrait être examiné
dans le contexte, maintenant actualisé, d'un système paneuropéen de sécurité.
Les blocs se recollant ou s'interpénétrant, voilà bien une donne toute nouvelle dont
nul n'avait pu pressentir si tôt l'éventualité.
Cette nouvelle perspective globale n'obsédait pas moins que quiconque celui qui,
pour réussir sa « révolution » intérieure, s'était aussi trouvé à prendre, malgré lui, figure
de « bradeur » de l'empire européen des Soviétiques qui, de Staline à Tchernenko,
avait tout de même tenu bon depuis si longtemps ! Gorbatchev rendait hommage
au « réalisme » du président américain devant le nouvel état de choses européen :
entendons [76] sans chercher à l'envenimer ou à le déstabiliser davantage. Il faisait à
nouveau un plaidoyer passionné pour l'édification d'une nouvelle « maison commune
européenne » à concevoir d'abord comme une façon de vivre dans l'immédiat tout en
s'abstenant de tomber dans quelque chimérique construction imaginaire. Le sommet
de Malte s'achevait à peine que les membres du pacte de Varsovie reconnaissaient
l'erreur qu'avait été leur décision d'étouffer le Printemps de Prague en 1968. Si un
révisionnisme historique en URSS n'était pas en train de s'écrire pièce à pièce, on
aurait pu trouver quelque peu ironique le fait qu'un président américain (homme de
droite et dont des aléas de carrière lui avaient permis d'occuper des postes supérieurs
à la C.I.A.) se fasse le soutien officiel du PC soviétique en une passe particulièrement
ardue devant une vague de pluripartisme agité et même débridé. Et il n'était pas parcimonieux
ce cadeau ainsi offert au leader soviétique qui aspirait à raffermir sa légitimité
intérieure, contestée à coup de politiques libéralisantes.
Pour l'ensemble de toutes ces raisons, ce premier contact personnel au sommet entre
Bush et Gorbatchev sera considéré comme un succès. Pour en souligner les circonstances
spéciales, le président américain parlait de cette rencontre comme n'étant
pas, à proprement parler, un sommet :... « this non-summit summit », disait-il, en souriant,
avouant qu'il n'aurait pu en espérer un meilleur résultat.
Le célèbre Institut international des études stratégiques (IISS) de Londres, qui
avait décrété que 1988 signalait la fin de la Guerre froide, qualifiait 1989 de rien

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 84
moins que de « l'année des miracles ». Tant et tant de faits majeurs ne finissant pas de
se produire en Union soviétique et dans toute l'Europe de l'Est qu'analystes et spécia-
listes de tout poil s'essoufflaient à n'en pouvoir suivre la cadence. Toutefois, le pré-
sent développement doit se confiner à la ligne d'horizon des rapports bilatéraux entre
les deux Grands.
À la mi-année 1990, au moment de la tenue du sommet du Washington (31 mai et
1er juin), le second dans la capitale américaine et le sixième depuis la reprise de Ge-
nève en 1985, l'opinion internationale spécule depuis un certain temps sur le destin
personnel de Mikhaïl Gorbatchev et sur la pérennité de son image de marque, aussi
brillante à l'extérieur que contestée à l'intérieur de son pays. Une rencontre de l'impor-
tance de celle de Washington devient une occasion offerte au leader soviétique de
consolider sa position malgré les colossales difficultés que soulève son programme de
réformes intérieures. Et, pis encore peut-être comme circonstances aggravantes, des
agitations nationalistes dans plusieurs républiques soviétiques périphériques, mettent
en cause le principe même de la fédération.
[77] Compte-t-il vraiment toujours l'inspirateur croisé de la Perestroïka, ce cheva-
lier de la Glasnost, s'interroge la presse internationale en illustrant ses propos par des
photos de tablettes vides dans les magasins, qu'il s'agisse de chaussures, de viande de
boucherie et même de pain ? L'opinion dominante à l'extérieur du pays continue à
répondre généralement à l'affirmative plus ou moins conditionnelle ; mais le jury du
Prix Nobel de la Paix allait bientôt proclamer avec éclat les mérites de l'homme international.
Gorbatchev n'a pas de successeur désigné ni un bras droit apparent mais un
adversaire coriace en position combative d'alternance toute prête, Boris Eltsine. Celui-ci,
sans répit, le talonne rudement à partir d'attitudes gauchissantes où Gorbatchev
se refuse de glisser, ou de se laisser entraîner. À ce moment précis du sommet de
Washington, un analyste du New York Times signait un article dont le sous-titre soulignait
éloquemment la précarité de la position de Gorbatchev : In Moscow, Yeltsin has
a summit to himself 41 .
Malgré tout, Gorbatchev tient bon, gardant le sourire quoique paraissant assez visiblement
surmené lorsqu'il s'amène dans la Capitale fédérale des États-Unis. Il serre
sans doute les dents, cet homme dont le parrain Gromyko aurait dit qu'il les avait « de
fer ». Au moment du départ en conférence de presse commune, il louera une fois de
41 Sous le titre « Trouble at home », il s'agissait d'un article de Francis X. Clines (le 3 juin 1990).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 85
plus la personnalité de Bush avec lequel il confie entretenir « une bonne relation hu-
maine ». Mais l'abord des grandes questions en cours, comme l'avenir de l'Allemagne
ou l'aide commerciale et financière pour enrayer les désastres d'une économie qui
tombe en morceaux, n'est pas facilité par les préventions de certains milieux sénatoriaux
et d'un journalisme d'opinion sur la politique relative aux États baltes (les États-
Unis n'ayant jamais reconnu leur incorporation à l'URSS en 1940) tandis que la Lituanie
cède la première à un prurit d'indépendance nationale. L'attitude de Gorbatchev,
récusant ce qu'il qualifiait de « sermons » n'était pas de nature à alléger l'ambiance
de ce sommet en terre américaine.
Les observateurs sur place estimèrent que la rencontre avait été assez peu productive,
spécialement à ce qui avait trait aux questions chargées de lourds rappels historiques
comme la perspective d'une Allemagne réunifiée et de son appartenance à
l'OTAN ou, encore, le sort des États baltes battant les sentiers de l'indépendance, pour
ne pas parler des sempiternels conflits régionaux sévissant dans trois continents. Mais
le visiteur s'en était toutefois tiré à l'avantage de son pays avec des accords de commerce
(clause de la nation la plus favorisée, achats massifs de céréales, augmentation
considérable des vols aériens entre les deux pays et des échanges universitaires), tandis
que toute une série d'accords en matière de désarmement aura progressé avec,
parfois, la promesse [78] d'explicitation ultérieure en forme de traité (sur les forces
conventionnelles en Europe, sur l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire, ainsi que
sur les vérifications des traités réglementant les essais nucléaires, etc.). De cet ordre
de questions vaut une mention spéciale un accord de principe réduisant de 30% les
arsenaux nucléaires stratégiques (START) en vue d'un traité à signer en 1990, mais
dont on pouvait déjà prévoir qu'il ne serait pas d'une rédaction facile.
On ne s'étendra pas sur les divers à-côtés de la rencontre. Gorbatchev reste toujours
populaire aux États-Unis, mais sans donner cours à la gorbymania qui avait
marqué le précédent sommet dans la même ville en 1987. Une partie des discussions
les plus ardues, portant sur l'Allemagne réunifiée ou les dispositions d'un nouvel accord
commercial, s'était déroulée dans le décor de calme champêtre du traditionnel
Camp David. Avant de rentrer, Gorbatchev se disait heureux d'aller saluer l'exprésident
Reagan dans sa retraite californienne. Enfin, Gorbatchev et Bush trouvèrent
naturel, à la fin de la rencontre, de proclamer une fois de plus la fin de la Guerre froide
de naguère. « Nous croyons dans une grande vérité : le monde a attendu suffisamment
longtemps, la Guerre froide doit s'achever », rappelait George Bush. À quoi

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 86
Gorbatchev, se référant au discours historique de « Quatre Libertés » de Roosevelt,
répondait en affirmant que le temps était venu de « construire une nouvelle civilisa-
tion ». Quelques jours plus tard devant un auditoire de choix de l'université Stanford,
le président Gorbatchev déclarait avec encore plus de force : « La Guerre froide est
maintenant derrière nous. Ne nous disputons pas sur la question de savoir qui l'a ga-
gnée... Il ne peut y avoir de vainqueur dans une Guerre froide, tout comme dans une
guerre nucléaire ». En cette dernière phrase, se trouvait condensée toute la dramatique
du dilemme angoissant de l'époque.
Le sommet de Helsinki, le septième et dernier de la série, le troisième auquel as-
sistait George Bush, fut typique à tous égards et restera peut-être unique. Arrangé à la
hâte, il fut le plus court ayant pour objet spécifique l'examen de la crise du golfe Per-
sique à la suite de l'invasion irakienne du Koweït, survenue au début du mois précé-
dent. La rencontre s'inscrivait toutefois dans la ligne générale des bonnes relations
retrouvées entre les deux Grands après un si long passé de méfiance. Les deux capita-
les s'étaient déjà déclarées en faveur d'un autre sommet pendant l'année courante : le
magazine Newsweek qualifiera celui-ci d'impromptu mini-summit 42 .
Pendant des entretiens d'une durée de cinq heures, les interlocuteurs discutèrent
aussi d'autres questions que celle de l'affirmation de leur communauté de vues devant
une agression tout à fait indéfendable dans [79] une région à l'équilibre si précaire.
Mais il s'agissait surtout pour le proposeur de l'initiative, aussi bien que pour son homologue
soviétique qui l'avait aussitôt acceptée, d'affirmer, en outre de leur solidarité
générale, qu'en l'occurrence, des divergences de l'ordre des moyens n'entamaient pas
leur entente fondamentale pour condamner une action agressive de cette gravité.
Les Soviétiques qui, dans le passé, avaient souvent entravé les actions pacificatrices
des Nations unies, étaient maintenant les plus fermes soutiens d'une responsabilité
commune sous l'égide du Conseil de Sécurité qui avait adopté depuis le début de la
crise une brochette de cinq résolutions marquées d'une fermeté progressive. Gorbatchev
insistera sur la « large palette d'options » que l'organisme mondial permettait de
prendre en matière d'embargo et de sanctions diverses mais en restant en deçà de
l'opération militaire conjointe. Les Américains, pour leur part s'y préparant, finiraient
par s'y résoudre si les sanctions restaient inefficaces en ne forçant pas l'envahisseur à
reculer. « Nous devons démontrer, disaient les signataires du communiqué commun
42 Numéro du 17 septembre 1990.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 87
du sommet, que l'agression ne peut pas payer et ne paiera pas 43 ... » Saddam Hussein,
bien au fait des ambiguïtés passées de la politique soviétique dans la région, tentait
bien de détacher le Kremlin du groupe des États sanctionnistes en lui rappelant vai-
nement son « rôle de puissance qui soutient le droit et la justice » dans la région
moyen-orientale 44 . (Nous retrouverons plus loin, au chapitre VI, les circonstances
dans lesquelles, un autre sommet, prévu pour février 1991, sera finalement ajourné.)
À la rencontre des Douze de la Communauté économique européenne, tenue à
Dublin au mois de juin précédent, avait été accepté le projet d'une aide économique
considérable à l'Union soviétique, alors qu'un accord de principe sur le même objet
était déjà acquis aux États-Unis. Mais d'un côté de l'Atlantique comme de l'autre, on
ne se bousculait pas pour être le premier emprunteur-donateur. Le premier fonctionnaire
de la CEE, Jacques Delors, plaidait en particulier pour la nécessité d'une « marge
de manœuvre » ou d'une aide à « court terme », pour que les Soviétiques réussissent
à se sortir de leur présent marasme économique.
À l'étranger il ne manquait pas d'analystes ou de décideurs pour émettre des doutes
sur l'utilité réelle d'une telle aide avant que n'aient suffisamment progressé les
efforts lents et laborieux des politiques gorbatcheviennes vers les positions, hier hérétiques,
d'une « économie de marché ». Il restait entendu que l'Union Soviétique ne
s'abaisserait pas à quémander des dollars et qu'une aide technique dans l'exploitation
de certaines richesses naturelles, comme le pétrole par exemple, serait bienvenue
d'autant que le président Bush se disait favorable à l'idée de faire [80] bénéficier l'industrie
pétrolière soviétique du meilleur du know how américain.
Ce n'était pas d'aujourd'hui que les deux Grands faisaient cause commune dans la
solution de graves crises régionales. Moscou avait été d'une persuasion efficace pour
« sortir » les Cubains d'Angola et les Vietnamiens du Cambodge, pour favoriser des
élections libres au Nicaragua que les Sandinistes allaient perdre et dont ils allaient
respecter les résultats défavorables pour eux. Mais la gravité de la crise irakienne
constituait un test autrement sérieux pour éprouver la nouvelle amitié américanosoviétique.
Il ne faut pas conclure trop tôt à l'espèce de conversion des deux superpuissances
en « superpartenaires », car le principal « allié » des États-Unis est peut-
43 Le Monde, 11 septembre 1990.
44 Ombre au tableau de la solidarité, l'URSS était l'une des puissances n'appliquant pas l'embargo
sur la livraison des produits alimentaires en Irak. Voir la fin du chapitre VI sur les rapports américano-soviétiques
pendant la guerre du Golfe de janvier-février 1991.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 88
être bien la personnalité même de Mikhaïl Gorbatchev, continuant avec Bush ce qu'il
avait réussi brillamment avec Reagan. Tout le monde sait toutefois qu'une diplomatie
personnelle comporte de la fragilité du fait de sa part de transitoire et même d'aléatoi-
re.
Si Gorbatchev tient le coup malgré les difficultés effroyables et cumulatives qui
sont son lot quotidien dans son pays, les chances restent relativement bonnes que se
poursuive « la nouvelle pensée » soviétique en matière de politique internationale, et
singulièrement dans les rapports de type duopolaire avec les États-Unis. On n'ose dire
en dépit de la crise du Golfe... À l'inverse, on ne trouve pas à celle-ci d'ingrédient
propice à une résurgence du modèle ancien de la Guerre froide... Les journaux du
monde entier ont rendu public, sur photo, probablement le seul moment d'hilarité de
la conférence de Helsinki : Gorbatchev offrant à son présidentiel comparse la reproduction
encadrée d'une caricature montrant les deux hommes en tenue de boxeur avec
l'arbitre - dont la tête est un globe terrestre - levant à tous deux le bras du vainqueur,
tandis qu'au tapis gît, morte, la Guerre froide en la forme d'une sorcière immonde...
Retour à la table des matières
Du bon usage des sommets
en période de non-Guerre froide
Depuis une quarantaine d'années, il n'est que normal d'avoir oublié l'origine du
terme sommet pour désigner une rencontre politique au plus haut niveau, au sommet
justement, entre chefs d'État et chefs de gouvernement des grandes puissances, interface
tôt réduite à deux participants, l'américain et le soviétique. Winston Churchill, à
la fin de sa carrière parlementaire au début des années 1950, en avait frappé la formule
(« summit meeting », puis simplement « summit ») pendant une campagne obstinée
qu'il menait pour une rencontre entre les chefs politiques des grandes puissances afin
d'atténuer et, si possible, résoudre les problèmes graves qui les faisaient s'affronter à
cette époque d'une [81] première Guerre froide battant alors son plein. De même que
les conférences (comme on disait alors) Roosevelt-Staline-Churchill à Téhéran en
1943, puis à Yalta et à Potsdam en 1945 avaient permis et animé la grande coalition
victorieuse, ainsi, la vraie Paix pourrait être acquise de même façon en mettant fin à
la Guerre froide qui lui tenait lieu de substitut fort insatisfaisant et même menaçant.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 89
Les efforts de Churchill n'auront pas été complètement vains bien que lui-même
ne pût participer au sommet à quatre (Royaume-Uni et France avec les deux Grands)
qui s'est tenu à Genève à l'été 1955. Le sommet quadripartite suivant, aussi le dernier
de l'histoire, qui devait se tenir à Paris cinq ans plus tard, en mai 1960, fut saboté dans
les jours précédents par un Khrouchtchev, en pleine crise de véhémence, à la suite de
l'incident d'un avion-espion américain abattu sur le territoire soviétique. Tous les
sommets subséquents seront dorénavant à deux, entre les chefs politiques des États-
Unis et de l'Union soviétique.
La seule phase de l'après-guerre qui soit comparable à l'actuelle avec ses sept
sommets en cinq ans est celle de la Détente, entre 1970-1975, avec cinq sommets 45 .
La première période, plus longue, de la Guerre froide classique (1945-1962) avait vu
deux sommets à part ceux qu'on vient de mentionner (celui qui s'est tenu à Genève en
1955 et celui qui n'eut pas lieu à Paris en 1960), soit en 1959, le sommet Eisenhower-
Khrouchtchev à Camp David, aux États-Unis, précédé par une tournée de ce dernier
dans ce pays et, enfin, le sommet Kennedy-Khrouchtchev à Vienne en 1961 pendant
une visite européenne qu'effectuait le président des États-Unis.
Dans l'assez longue phase de l'après-Guerre froide entre 1963-1970, il ne s'est tenu
que le seul sommet Johnson-Kossyguine, à Glassboro dans le New Jersey, en
1967. La Paix froide de 1975-1979 n'a été marquée que d'une seule rencontre du genre,
les entretiens Ford-Brejnev à Helsinki en 1975. La phase subséquente de la nouvelle
Guerre froide 1979-1985 ne connaîtra également qu'un seul sommet, celui qui
réunissait Carter et Brejnev à Vienne en 1979.
Le grand champion, si l'on peut dire, des sommets est Gorbatchev avec sept participations
(série qui n'est probablement pas terminée), ce qui est considérablement
plus que son prédécesseur Brejnev (avec quatre) et les présidents Reagan (quatre également),
Nixon et Bush (avec trois chacun). Selon l'expression du titre de ce chapitre,
Gorbatchev paraît être celui des hommes d'État qui a su le plus faire « bon usage »
des sommets - sans doute pour la raison principale qu'il en avait davantage besoin
pour se maintenir au pouvoir et exécuter des projets aussi hardis de réformes intérieures.
De ce relevé de dix-huit sommets depuis quelque [82] 35 ans, il ressort, de façon
45 Ce sont les sommets Nixon-Brejnev à Moscou en mai 1972, à Washington en juin 1973, à Moscou
en juillet 1974 ; puis le sommet Ford-Brejnev à Vladivostok en novembre 1974, et les deux
entretiens qu'eurent les mêmes hommes lors de la conférence de sécurité européenne à Helsinki
en juillet-août 1975.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 90
au moins suggestive, que les deux phases les plus fécondes en rencontres du genre ont
été celles de la Détente (1970-1975) et de la non-Guerre froide (1985-...). Les som-
mets ne seraient pas florissants en périodes de forte tension. Au-delà de cette consta-
tation, l'observation qui s'impose est que ce serait pour donner du « contenu » à la
détente que des sommets, s'appelant les uns les autres, tendraient à se multiplier.
D'autre part, des sommets à un rythme annuel peuvent tendre, par un certain tour routinier,
à voir leur importance s'émousser.
Chacune de ces rencontres survenait selon des circonstances particulières 46 . Certains
sommets signalaient un tournant ou un aboutissant quand ils ne faisaient pas que
confirmer des tendances en cours ou qu'enregistrer, par des traités, des résultats déjà
acquis. Leur degré de réussite était d'ailleurs variable et on aurait pu la coter : bonne,
moyenne, médiocre ou imprécise - le sabotage par anticipation du sommet de Paris en
1960 marquant l'insuccès absolu et l'indice évident d'une très forte tension. Des sommets,
plutôt rares et parfois plus ou moins improvisés, eurent lieu à l'occasion de visites
ou de tournées à l'étranger d'un des deux chefs d'État, mais la plupart avaient été
planifiés longtemps à l'avance et même minutieusement préparés. Le trait le plus
commun de tous les sommets est leur grande brièveté : deux ou trois jours, parfois
même un seul comme ce fut le cas pour le dernier de la série (le 9 septembre 1990),
celui de Helsinki.
Jamais à court d'un mot lorsqu'ils en ont besoin pour désigner une réalité nouvelle
en ses spécificités propres, des Américains ont inventé le néologisme de summitry
pour qualifier cette pratique internationale d'un usage, somme toute, assez peu fréquent
mais à tendance récurrente dans l'après-Seconde Guerre mondiale. Summitry ne
constitue pas un concept proprement analytique qui distinguerait, par exemple, l'art de
la technique d'une telle pratique de négociation, la raison d'être de l'initiative ou les
effets recherchés ou produits, les comportements des acteurs ou les décisions communes
qui se prennent ou achoppent, etc. Il ne s'agit pas d'une notion scientifique,
mais d'un terme de désignation porteur d'une qualité évocatrice de présence humaine.
Theodore C. Sorensen, un des conseillers les plus en vue et, évidemment, parmi
« the best and the brightest » de l'entourage du président Kennedy a récemment proposé
un couple verbal pour le moins suggestif en rapprochant du néologisme summi-
46 Pour une présentation moins sèche et même quelque peu détaillée, voir nos deux livres précédents
: pour les sommets de la période de la Guerre froide classique, La Guerre froide inachevée
(1971) ; et pour ceux de la période postérieure, La Guerre froide recommencée (1996).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 91
try le terme de symmitry 47 . Cette association de termes permet d'établir la liaison
imagée entre l'idée duopolaire elle-même et le comportement des acteurs en situation,
ce que nous exposions différemment au chapitre I. Elle permet encore d'aller plus
avant dans la distinction à établir entre la fonction générale des [83] sommets de leur
pratique institutionnelle, ainsi que de certains traits spécifiques qu'on peut dégager à
l'observation d'un long usage à répétitions aussi multiples que dix-huit rencontres du
genre en 35 ans, soit une à tous les deux ans en moyenne.
Cette dernière précision est une autre façon de distinguer leur utilité immédiate et
circonstancielle dans l'instant d'avec leur modus operandi dans des arrangements
structurels généraux aussi peu développés que ceux qui caractérisent la communauté
internationale. On avancera d'abord qu'en rapport à l'utilité ou à l'importance des
sommets, et malgré la sériation imposante que nous venons d'en faire pour caractériser
la phase actuelle de la non-Guerre froide, il n'est pas sûr que ces rencontres épisodiques
soient nécessairement les événements les plus marquants dans l'évolution des
rapports inter-Grands. En revanche, ils en restent tout de même les plus utiles et significatifs
points de repère. En tout cas, l'utilité discernable ou la portée générale d'un
sommet en particulier s'apprécient généralement mieux par la comparaison avec celui
qui l'a précédé et l'autre qui le suivra, car il arrive qu'un sommet soit suivi d'un cours
d'événements allant en sens contraire de ce qui était prévisible ou espéré. Mais, par
rapport à quoi établir ces échelles d'importance ou d'utilité ? Si l'on répond dans le
sens de l'intérêt propre de tel ou tel analyste, ce barème peut varier selon, par exemple,
qu'il a à l'esprit la mesure des résultats objectifs et quantifiables de l'arms control,
plutôt que la saisie générale des ambiances de tension/détente ou des évolutions de
crises, etc. 48 .
47 L'auteur définit le terme ainsi : « Symmetry here refers to parallel actions, objectives and results
: the United States takes a step and the Soviet Union refrains from, a measure and the United
States refrains from a like measure ». Plus loin, il précise qu'il ne s'agit pas d'« équivalence
morale ». Car « we cannot equate the values of two systems that operate at such different levels
of respect for human rights and ethical restraints ». À un autre pôle analytique, il fait encore observer
: « We are not playing a zero-sum game, in which anything that helps the Soviet Union
hurts the United States. A Soviet society more open to Western capital and culture is also more
open to Western ideas and influence » (Theodore C. Sorensen, « Symmetry, not summitry »,
New York Times Magazine, 26 juin, 1988).
48 Sur l'argument que l'arms control est conditionné par, plutôt qu'il ne conditionne, l'état des rapports
politiques généraux entre les deux Grands, voir le témoignage « sceptique » d'un négociateur-chef
américain sur les questions de désarmement et d'arms control, Kenneth L. Adelman :
The great universal embrace (comportant comme sous-titre : Arms summity - A skeptical account),
New York, Simon and Schuster, 1988).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 92
L'habituelle grisaille, légèrement optimiste, des communiqués officiels de fin de
rencontre, ne dissimule pas entièrement les avantages certains à ce que les leaders
suprêmes des superpuissances en viennent à se rencontrer en tête à tête. Comme, par
exemple : apprendre à se connaître en interface, faire fondre des préventions person-
nelles mal ou peu fondées, éliminer des malentendus passés ou éclaircir des équivo-
ques de situation, etc. Certes, on ne dispose jamais d'indices très fermes pour stipuler
de pareils effets bénéfiques, mais il n'est pas déraisonnable non plus de penser que ce
qui peut se produire, de fait doit bien aussi se produire parfois... Les grands leaders
tenant à projeter une image positive d'eux-mêmes, s'efforcent de part et d'autre (communiqués
communs, conférences de presse conjointes, bains de foule, prestations
médiatiques, etc.) de confirmer l'impression d'une bonne volonté agissante auprès des
alliés et amis, des populations de l'autre camp ou bloc, ou des tiers « non-alignés ».
En tout cas, il n'est guère indiqué de sembler vouloir abuser du tapage médiatique.
Quand des éléments de pompe et de parade prennent trop d'importance dans les àcôtés
des sommets, des observateurs [84] critiques ne manquant pas de signaler ces
manques de substance ou encore de fondement pour les promesses d'avenir. Ces observations
ne détruisent pas la conclusion générale que, si les perceptions populaires
de l'antagonisme international fondamental de l'époque peuvent ne pas gagner tellement,
ces mêmes perceptions n'y perdent certes pas, non plus, à pouvoir, de temps à
autre, incorporer l'image de deux « visages humains » en intense convivialité.
Considérons enfin la question par l'autre bout, celui de l'utilité fonctionnelle pour
la communauté internationale elle-même. Les sommets sont le lieu et l'occasion visibles
du duopole en action, phénomène d'une grande intensité, à défaut de la structure
inespérée d'un gouvernement mondial. L'idée de dualité et de symétrie se retrouve
dans toutes les expressions synonymes : condominium, duumvirat, dyarchie, bipolarité,
binôme et, tout récemment, bipartenariat, terme pléonastique comme bipolarité.
Bref, les sommets sont l'expression de la première règle explicite du régime duopolaire
: tenir compte de l'autre. Cette exigence ne s'impose pas seulement pour ce qu'il
faut faire, mais aussi comme une nécessité de système. L'annonce d'une prochaine
négociation, rare du fait de l'irrégularité même de la procédure, dégage dans les deux
capitales en cause des énergies politiques nouvelles et stimule l'imagination diplomatique.
Les représentations diverses que font les alliés et les clients entrent aussi en
ligne de compte. Un caractère commun se retrouve dans tous les sommets qui réussissent
: des résultats positifs ne se produisent que sur les points qui sont arrivés au stade

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 93
d'ententes au moins virtuelles, auxquelles ne manquent que les dernières explicita-
tions formelles ou même l'occasion d'une proclamation solennelle et non seulement
officielle. La fixation au calendrier d'un sommet présente quelque chose d'analogue à
l'annonce de la date du déclenchement d'élections générales en système démocratique
: soit la promesse ou la simple éventualité d'un nouveau départ. Sans l'éprouver
de cette façon, chacun des participants à un sommet, surtout si d'autres rencontres
doivent les réunir à nouveau, se trouve à jouer un peu le rôle inconscient de précepteur
de son homologue...
Les sommets inter-Grands peuvent aussi s'analyser globalement comme une façon
d'absorber par le haut, du moins provisoirement, les problèmes relatifs à leur rivalité
mais aussi ceux qui affectent les gouvernements et populations des États tiers. Dans
les consultations que les parties mènent avant les sommets auprès des amis et alliés,
l'intention paraît souvent très nette de raffermir plutôt des adhésions à leur camp que
de réviser leurs positions ou décisions déjà prises. La remarque suivante, rédigée en
1985, reste encore vraie à la phase postérieure de cette [85] non-Guerre froide, mais
sous la réserve qu'il conviendrait d'adapter une sourdine à ses trois derniers mots :
« Ces grandes opérations diplomatiques n'excluent en aucun temps le double langage
: l'officiel et l'institutionnel, l'officieux et le personnel. Non plus que les échanges
constants d'informations entre spécialistes et experts à différents niveaux. Jamais dans
l'histoire, deux grands adversaires déclarés ne se seront autant, et pendant si longtemps,
parlé sur les objets permanents et changeants de leur mauvaise querelle qui a
fini par devenir une partie de leur être propre et même par constituer deux espèces de
civilisations de négation mutuelle 49 ». De ces observations, il restera toujours bien
quelque chose en situation nouvelle de non-Guerre froide, mais qui, pour l'heure, reste
assez difficile à déterminer - sans compter que toute l'histoire de la Guerre froide a
assez montré ses caractères inhérents de récurrence et de possible intensification.
Dans Le Cid, Pierre Corneille met ces mots dans la bouche de don Rodrigue : « ...
et le combat cessa faute de combattants ». Si la guerre froide semble être « morte »
une seconde fois, cette fois-ci par défaut d'un des deux combattants, il n'est pas dit
que cet ex-combattant ne soit pas resté une superpuissance militaire, ni, conséquemment,
que devront cesser de se perpétuer les rencontres au sommet entre les deux
Grands. Cette prévision n'est pas contredite du fait que, selon d'autres points de vue
49 La guerre froide recommencée, p. 264-265.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 94
(géo-démographique, économique, financier, etc.), les caractères multipolaire et oli-
gopolistique de l'ensemble de la communauté mondiale vont d'évidence continuer à
s'accentuer.
Retour à la table des matières
Sur une conclusion (très provisoire)
qui ne termine rien...
Jetant un regard en arrière sur une prospective qu'il avait esquissée il y a vingt
ans, Daniel Bell établissait ce constat : « La vieille guerre froide touche à sa fin et les
alliances ou subordinations d'antan se défont 50 ». Plus hardi, nous avons soutenu
qu'elle était « morte » deux fois : en 1962 par le risque exorbitant des Soviétiques
installant leurs missiles à Cuba : puis, en 1989, lorsque furent crevés le Mur de Berlin
érigé en 1961, puis les lignes étanches entre les deux Allemagnes, ainsi que l'opaque
« rideau de fer » séparant, à la diagonale les deux Europes, « depuis Stettin en Polo-
gne jusqu'à Trieste sur l'Adriatique », avait précisé Winston Churchill dès 1946.
La proposition que la Guerre froide est finie, aussi affirmative qu'elle soit, ne peut
fonder les réponses aux sous-questions complémentaires : « Est-elle vraiment, effec-
tivement finie ? Et si oui, qui l'a gagnée ? » Plus haut, nous avons fait bon marché
d'une réponse tout à fait incontestable [86] à la première sous-question, tout étant
question de définition initiale et de divers usages sémantiques dans la dénomination
métaphorique d'un objet aussi difficile à circonscrire analytiquement qu'une guerre
froide. La réponse à la seconde sous-question exigeait peut-être moins de hardiesse à
la condition de s'en sortir avec une proposition alternante 51 . Mais la phase actuelle,
commençant avec l'arrivée au pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev et se confirmant quel-
ques mois plus tard avec le sommet de Genève en novembre 1985, ne trouvait pas
dans le langage courant de l'actualité internationale sa dénomination naturelle, à
50 Sous la rubrique « Face à l'imprévisible », voir les scénarios de Daniel Bell, Le Débat, 60 (numéro
du 10e anniversaire) mai-août 1990, Paris, Gallimard, p. 195.
51 Comme lorsque nous écrivions au début de ce chapitre : « Par hypothèse initiale, on pourrait
tout de même risquer cette proposition : s'il est certain que l'Union soviétique et le camp oriental
n'ont pas davantage gagné la Guerre froide seconde manière que la « classique », il ne s'ensuit
pas que les États-Unis et le camp occidental l'auraient, eux, strictement gagnée dans la même
proportion ou pour des raisons correspondantes mais inverses ».

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 95
moins de répéter la notion de Détente, affadie à force d'usage et qui convenait mieux
à la tranche des années 1970-1975, qualifiée par nous de « La Détente en opération
(1970-1975) : d'Erfurt à Helsinki 52 ». Aussi, pour la phase actuelle, préférions-nous
parler de « non-Guerre froide ». La négation de l'expression nous paraissait, par sa
neutralité même, moins contestable que l'affirmation trop nette de la « fin de la Guerre
froide ». Cette dernière formulation, par son caractère absolu, comportait cet autre
inconvénient d'ouvrir la porte aux spéculations récentes sur le thème cher à la pensée
hégélienne au sujet de la « fin de l'Histoire », sur lequel nous reviendrons en annexe.
La base des prémisses sur la fin de la Guerre froide est trop faible pour supporter un
tel conséquent sur la fin de l'Histoire.
D'ailleurs, spécialistes et observateurs des rapports entre les deux superpuissances
ne sont pas enclins à enjamber une aussi large extrapolation. « L'URSS, quelles que
soient ses difficultés présentes, ne sortira pas de l'histoire, écrit Dominique David.
Les États-Unis, quels que soient leurs accès récurrents d'isolationnisme, ne se retireront
pas du monde. Mais le binôme-roi de quarante années de duopole nucléaire ne
fonctionnera plus comme avant 53 ». Pour sa part, affirme Daniel Colard, « les armes
nucléaires, la dissuasion, restent indispensables pour maintenir la paix dans la liberté
et la sécurité. La rivalité soviéto-américaine ne cessera pas ; elle changera seulement
de modalités. Chaque État continuera à défendre ses intérêts nationaux, avec ou sans
guerre froide 54 ». Si c'est bien l'effondrement graduel de l'État soviétique, par épuisement
de son économie, qui a entraîné sa « sortie » obligée de la dialectique soutenue
de guerre froide, il n'en demeure pas moins que l'autre Grand, qui affronte, lui
aussi, de grandes difficultés sans en être rendu là, doit pour sa part s'ajuster à cette
espèce de contre-coup, opérant comme en creux, des problèmes soviétiques internes,
toujours s'aggravant et se multipliant 55 . Les États-Unis ont besoin d'un certain soula-
52 Voir le chapitre Il de La Guerre froide recommencée, p. 83-131 ou ici même en abrégé, le chapitre
II, section Il.
53 Dominique David, « Après la guerre froide : fondements pour une nouvelle sécurité » dans La
fin de la guerre froide, (sous la direction de Charles-Philippe David), Québec, Centre québécois
de relations internationales et Paris, Fondation pour les études de défense nationale, 1990, p. 38.
54 Daniel Colard, « Une idée nouvelle : la sécurité négociée et contrôlée par le désarmement »,
ibid., p. 112.
55 Il nous semble que deux scholars américains ont donné la note juste d'un tel ajustement, guidé
par une méfiance mesurée, dans la conclusion d'une étude justement intitulée « America's "New
thinking" » : « The American public is ready to accept that fundamental change in the U.S.S.R.
can truly come to pass ; it is also ready to accept that change may prove a chimera (...) It is too
soon - much too soon - to make decisions or start acting on the assumption that the Soviets

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 96
gement des coûts divers et énormes qu'ils ont dû payer depuis une génération pour ne
pas perdre la Guerre froide 56 . Les coûts divers du management américain de la
conduite de la Guerre froide frisaient la limite de leurs possibilités dans la lutte [87]
duopolaire ; ceux d'un monopole tutélaire et universel seraient prohibitifs et peut-être
suicidaires.
À l'époque de la naissance de la première Guerre froide, la « classique »,
Raymond Aron avait ainsi exprimé le paramètre essentiel de l'équation instable du
monde international d'après-guerre : « Guerre improbable, paix impossible 57 ». Dans
le dernier de ses livres écrits sur le même sujet, il maintenait toujours cette proposition
et précisait que s'il avait tenté de prévoir la durée du phénomène, il l'aurait fait de
cette façon : « La rivalité durerait tant que le régime soviétique lui-même durerait en
son essence 58 ». Comme c'est précisément ce que les événements des derniers temps
mettent si profondément en cause en Union Soviétique, nous serions enclin à inverser
la formule en disant plutôt : « Guerre impossible, paix improbable ». La première
partie de cette proposition nous semble incontestable au moins tant que le gorbatchevisme
sera la politique étrangère officielle de l'URSS 59 . La seconde partie (« ... paix
improbable ») relève moins de l'évidence surtout si on ne l'applique pas strictement
qu'aux effets de la perestroïka dans l'Europe de l'Est et en rapport au statut de l'Allemagne
déjà réunifiée en moins d'une année. N'oublions pas, en effet, que les théâtres
de la Guerre froide n'ont jamais été confinés au continent où elle est née et que tantôt
l'un, tantôt l'autre Grand ont été parfois amenés à agir ou même à s'opposer par personnes
interposées...
mean what they now say. It is not too soon to begin some new thinking about the possibility »
(Daniel Yankelovich et Richard Smoke, Foreign Affairs, vol. 67, n° 1, 1988, p. 17).
56 L'aveu en est parfois fait sur le ton d'une brutale candeur. Ainsi par le professeur Ronald Steel
de l'Université de Southem California : « We, too, no less than the Soviets, need to drawn down
the cold war. For half a century, we have been on a war or semiwar footing. This has distorted
and weakened our economy. While we build arms for our competition with the Soviets, our factories
no longer produce goods the world wants to buy, our cities are deteriorating and our social
fabric is unraveling.
If anyone « won » the cold war, it has been our allies : Japan, which chose to sit it out and
concentrate to be rich, and Western Europe which kept military spending within tightly controlled
fimits » (« Moscow : end the cold war », The New York Times, 11 décembre, 1988).
57 Dans Le Grand schisme, Paris, Gallimard, 1948.
58 Raymond Aron, Les dernières années du siècle, Paris, Julliard, 1984, p. 175.
59 Une hypothèse contraire reste concevable dans des futurs inconnus, à plus ou moins long terme :
bien qu'il n'y ait pas de tradition bonapartiste en Russie soviétique, est toujours imaginable une
révolution militariste-policière qui serait dans la tradition mixte tsariste-staliniste...

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 97
* * *
Quant au rapport systémique parité des forces technico-militaires entre les deux
Grands comme facteur favorable à la détente (et l'inverse, l'écart ou disparité comme
facteur propice à la tension), qui a tenu une place centrale dans notre explication des
comportements des deux Grands en position de guerre froide 60 , il a déjà été observé
plus haut que la période actuelle de non-Guerre froide (1985-...) confirmerait ce qui
était particulièrement notable à d'autres moments de détente et singulièrement à la
phase portant ce nom, « La Détente en opération » entre 1970 et 1975.
Mais cette relation de causalité parité/détente (ou son inverse écart/tension), qui
ne s'analysait pas en déterminisme mais en régularité tendancielle, que devient-elle
lorsqu'un des deux duopoleurs passe par une instabilité suffisamment grande pour
faire craindre chez lui à un chaos généralisé ? Il ne conviendrait pas à la sauvette
d'une fin de chapitre d'y aller de ses propres scénarios 61 .
On se contentera plutôt d'une observation semblant manquer de clarté puisqu'elle
s'appuie sur des faits ambivalents : le facteur général d'une relative stabilisation inter-
ne de chacun des duopoleurs constituant la pré-condition au libre jeu duopolaire, dès
lors que le régime d'un [88] duopoleur passe par une sérieuse crise d'instabilité, l'évo-
lution du jeu duopolaire perd beaucoup en prévisibilité. On n'en saurait ni craindre le
pire, ni espérer le mieux : quelque chose entre les deux... ? C'est en ce principal sens
qu'une situation de non-Guerre froide comme la présente n'est pas tellement plus ras-
surante que lorsqu'elle oscillait en tendances, mutuellement contrôlables et contrôlées,
vers la tension et vers la détente. Alors, jouaient ou pouvaient jouer les tendances
cycliques. Maintenant, il y a risque de ne pouvoir même pas les discerner.
60 Ce rapport a été étudié dans nos livres précédents : dans La guerre froide inachevée (comprenant
des graphiques illustratifs, p. 210-220) ; dans La guerre froide recommencée (p. 262-263,
275, 279-280).
61 Ainsi que le fait Zbigniew Brzezinski dans son ouvrage The grand failure, New York, Charles
Scribner's Son, 1989 (5 scénarios) ou dans « Will the Soviet Empire self-destruct ? », The New
York Times Magazine, 26 février 1989 (4 scénarios).

[91]
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 98
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Deuxième partie
Explications, prolongements
Retour à la table des matières
et conséquences

[93]
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 99
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Deuxième partie : Explications, prolongements et conséquences
Chapitre IV
Le gorbatchevisme : exposition,
implosion, explosion
Retour à la table des matières
Quelle que soit la conception que l'on ait de l'expression commode de « guerre
froide », deux constatations se dégagent en grande clarté : 1. après la crise de Cuba
qui avait tué en 1962 la Guerre froide classique, la nouvelle Guerre froide va paraître,
à son tour, terminée ou dépassée quelque 25 ans plus tard par le lancement de la pe-
restroïka, peut-être même cette fois-ci, de façon définitive ; 2. les profonds et persis-
tants bouleversements des politiques et du régime soviétiques sous Gorbatchev sont la
cause principale et même déterminante de cette heureuse évolution au plan européen
et mondial.
Les chapitres précédents ont proposé une interprétation systémique de ce premier
phénomène, tandis que le présent chapitre avancera une explication d'un type causal,
se situant à un autre niveau de la seconde constatation. Des développements subsé-
quents examineront donc la situation internationale en Europe, puis hors d'Europe et,
singulièrement, l'occupation du Koweït par l'Irak, affaire d'une très grande gravité

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 100
dans une époque qui commençait à peine à considérer la Guerre froide comme révo-
lue et réduite à l'état de mauvais souvenir. Mais il s'agissait d'un conflit atypique de
guerre froide ; c'était en fait, plutôt tout le contraire, les deux Grands ne s'y étant pas
affrontés, ayant agi plutôt de concert ou, mieux, en concertation avec d'autres puis-
sances sous l'égide des Nations unies.
[94]
Succession en douce et « nouvelle pensée »
en politique étrangère
Retour à la table des matières
Pour la première fois peut-être en cet après-guerre, ce qui survient à l'intérieur de
l'Union soviétique commande aussi directement l'interprétation de sa politique étran-
gère et spécialement de ses relations avec l'autre Grand : d'où s'impose une observa-
tion initiale de méthode. C'est sous son aspect de globalité que l'évolution interne de
l'URSS doit d'abord être prise en compte, et non pas tellement par certains actes spé-
cifiques, fussent-ils importants, de sa politique étrangère et qui prennent ainsi l'aspect
de conséquents. Toutefois d'un point de vue plus complet, il faudrait examiner également
l'évolution interne des États-Unis de même façon (le reaganisme en matière de
politique extérieure et de défense...) ; mais, outre que cette question se trouvait impliquée
dans la présentation déjà faite des rapports inter-Grands, ce facteur de la politique
intérieure des États-Unis n'a pas une portée comparable à celui des bouleversements
globaux affectant, ces dernières années, la vie politique interne des Soviétiques.
Il fallait aussi, évidemment, qu'il y eût volonté des Américains d'inaugurer cette
nouvelle époque de non-Guerre froide.
En bref, c'est donc avant tout la « révolution » gorbatchevienne en Union soviétique,
puis se propageant en Europe de l'Est, qui a causé la fin de la seconde Guerre
froide. Une telle situation fait surgir ce paradoxe frappant d'une superpuissance mondiale,
qui l'est restée au plan militaire, tout en se trouvant en très grave danger de dislocation
interne. Et pour une première raison, n'apparaissant pas peu exacte dans son
simplisme même : cette superpuissance s'est, à la longue, « ruinée » dans une conduite
de « guerre froide » dont elle finissait par n'avoir plus « les moyens »...

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 101
Un homme fut au principe et reste au cœur des bouleversements réformistes, et
autoproducteurs aurait-on en vie de dire, qu'il a déclenchés en URSS dès le moment
que parut assurée son accession au pouvoir suprême à l'âge de 54 ans : Mikhaïl Gor-
batchev. Mais c'est le gorbatchevisme, entendu davantage comme la substance même
de mesures hardiment novatrices que comme l'ascendant réel d'un leader charismati-
que, qui intéresse l'analyse au premier chef. Pur produit, par surcroît fort précoce, de
l'appareil, il avait fait une montée politique fulgurante ce « jeune homme au royaume
des gérontes 62 ». Depuis lors, le nouveau Secrétaire général du PCUS fait face en-
vers et contre tout : contre vents, ayant parfois la violence de tornades, et marées,
envahissantes comme les inondations en pays plat.
L'homme tient bon. Il en impose surtout à l'étranger qui le comble de publicité
avantageuse et de hautes distinctions internationales, tandis qu'à l'intérieur, où s'ac-
cumulent échecs et s'étirent délais, il est [95] vertement critiqué/pour « ne pas livrer la
marchandise » (au propre et au figuré) - ce qui ne l'empêche pas de se voir conférer
en bonne et due forme des pouvoirs spéciaux de plus en plus larges dans l'espoir, jus-
tement, d'éviter l'instauration d'une dictature ! Paradoxalement, et le temps que cela
pourra durer, il restera cette espèce de super-vedette mondiale, seule de son espèce.
Aussi n'y a-t-il pas lieu de s'étonner des jugements extravagants qu'on entend à son
sujet : tel celui d'être « l'ultime apprenti sorcier du soviétisme », ou cet autre à propos
de sa réforme qui « se déroule comme un polar dont il serait à la fois l'auteur et le
détective génial 63 » !
Un premier scepticisme de bon aloi dans les milieux politiques occidentaux sur le
sérieux et l'ampleur du réformisme interne aurait duré plus longtemps si, très tôt, le
nouveau maître du Kremlin n'avait pas donné autant d'indications éclatantes en politique
extérieure de la fin de l'aventurisme brejnevien : retrait des forces militaires de
l'Afghanistan ; soutien des politiques occidentales relatives à l'évacuation vietnamienne
du Cambodge et cubaine d'Afrique australe, puis au règlement négocié des
conflits entremêlés dans la corne de l'Afrique. On peut porter à son crédit bien d'au-
62 Selon l'expression de Michel Tatu dans Gorbatchev : l'URSS va-t-elle changer ? Paris, Le Centurion,
1987, p. 80.
63 La première citation est de l'auteur anonyme, Z, d'un article « To the Stalin Mausoleum », Daedalus,
hiver 1989-1990 ; la seconde, de Serge Moscovici, dans sa contribution à la tribune « Face
à l'imprévisible. mille milliards de scénarios », Le Débat n° 60, mai-août 1990, p. 218. L'auteur
venait d'écrire « un gigantesque Rorschach, voilà ce qu'est devenue notre planète » et « la
réforme Gorbatchev, qui en fait partie se déroule... » (suite dans le texte cité).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 102
tres résultats : fin de l'application de la « doctrine Brejnev » à l'égard des satellites de
l'Europe de l'Est ; acceptation d'une nouvelle attitude relative aux droits de l'homme,
enfin dégagée du principe absolu de non-ingérence dans les affaires internes ; émission
de visas d'émigration à de nombreux citoyens soviétiques, ainsi qu'autorisation à
l'homme-symbole Sakharov de voyager à l'étranger ; tolérance et même sympathie
accordées aux expériences polonaise et hongroise sur la voie cahoteuse de la démocratie
à retrouver.
La série des sommets inter-Grands, ainsi que leur suivi non moins que ce qui les
avait rendu possibles et même nécessaires, montrait assez que les plaidoyers en faveur
de la limitation, puis d'une réduction partielle, des armements, n'étaient pas des
procédés de propagande. L'on pouvait croire sur parole le ministre des Affaires étrangères,
Edouard Chevarnadze affirmant avec conviction : « La lutte entre les deux systèmes
ne peut plus être considérée comme la tendance principale de notre époque
64 ». Il faut tourner la page.
À vrai dire, hommes d'État et diplomates de l'Ouest furent forcés d'admettre que
la direction soviétique avait enfin une conscience claire d'avoir perdu la compétition
économique, de ne pouvoir gagner la lutte idéologique et, même par-dessus tout, de
ne pouvoir poursuivre la lutte pour la supériorité technico-militaire. Les états de parité
atteints et confirmes au cours des deux Guerres froides n'auraient d'autre objet,
plutôt vain, que celui de leur propre perpétuation. La nouvelle pensée en matière [96]
de politique étrangère avait donc préludé aux décisions cruciales à prendre en vue
d'un profond réformisme intérieur ; elle l'accompagnera dans la suite, à la façon d'un
duo inséparable. Avec l'adjonction d'un nouveau principe, la glasnost ou transparence,
la célèbre perestroïka, devenant tôt option synthèse et omnibus, paraîtra comme la
pointe du triangle dont les deux autres points d'angle avaient noms nouvelle politique
et glasnost.
Le moment est venu de faire l'exposition quelque peu plus systématique du contenu
de ce vocable exotique d'époque, gorbatchevien par excellence. Mais non sans
avoir attiré l'attention sur le choix du terme perestroïka ou « re-structuration » de ce
qui est déjà structuré, expression d'une nuance plus faible que « re-construction » par
exemple, qui eût impliqué démolition. Au début de la campagne réformiste, il était
64 Dans son rapport sur la « XIXe Conférence du PCUS : la politique extérieure et la diplomatie »,
La vie internationale, Moscou, n° 10, 1988.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 103
plutôt fait usage de terme d'« accélération ». Rappelons encore que Gorbatchev ajoutera
une épithète de renforcement en parlant d'une perestroïka « révolutionnaire », et
même en viendra à définir la perestroïka comme une « révolution ».
Retour à la table des matières
Exposition d'une perestroïka
« révolutionnaire »
Après son élection au poste suprême, Gorbatchev avait cru bon d'attendre presque
une année avant de lancer le vaste programme de la perestroïka à l'occasion du
XXVIIe congrès du PCUS (fin février et début mars 1986). Le nouveau leader avait
commencé par préconiser la « refonte des structures de production » puis incité avec
vivacité à l'« accélération » d'un mouvement trop lentement engagé. À l'automne
1985, le plenum du Comité central avait été saisi des projets d'amendement des statuts
du Parti, en même temps que des dispositions du plan quinquennal 1986-1990 et
du plan prospectif 1986-2000.
Ce fut donc à ce XXVIIe Congrès que le vaste projet d'un perestroïka économique,
sociale et politique fut déployé par le Secrétaire général qui, de surcroît, annonçait
d'importants changements au sein de la direction du Parti. Six mois plus tard, lors
d'un séjour en Extrême-Orient soviétique, il avertissait ses auditeurs, en même temps
que toutes les populations de la grande Union, qu'il s'agissait de rien de moins que
d'une « nouvelle révolution ». Des mesures économiques d'application plus immédiate
furent aussi prises, au tournant de 1986-1987, au sujet de la réforme du régime des
salaires ainsi que sur des modalités du commerce extérieur.
La presse internationale rapportait ces initiatives, les commentait sans incrédulité
désobligeante mais avec plus qu'un brin de scepticisme [97] critique, du reste, fondé.
Mais ces observateurs de l'extérieur ne soupçonnaient guère tout ce qui sous peu
viendra sans être toujours explicitement annoncé, mais découlant d'une espèce de
logique de mobilité fondamentale. Toutefois, ils ne contestaient pas la hardiesse soutenue
dont avait preuve le nouveau leader soviétique au plan de la politique extérieure
et, en particulier, au sujet des relations inter-Grands et des pourparlers en matière de
la maîtrise des armements.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 104
Une autre nouvelle avait eu beaucoup de retentissement en Occident : la rentrée à
Moscou, après son long exil à Gorki, du physicien Andrei Sakharov, qui fut largement
publicisée dans le monde entier. Comment ne pas applaudir encore les nouveaux
responsables du régime qui pratiquaient une nouvelle politique d'intégration à
la vie courante de bien d'autres dissidents également, si, par ailleurs, il ne leur appartenait
pas de faire davantage que de réhabiliter la mémoire des victimes du stalinisme.
Toutefois, la catastrophe de Tchernobyl avait eu de quoi émouvoir pacifistes et écologistes
du monde entier, d'autant qu'en ce cas précis, les autorités avaient singulièrement
manqué de glasnost, ralentissant de ce fait les secours et la protection des populations
en cause, ainsi que la réception d'une aide technique efficace de l'étranger.
À l'intérieur du pays, dans presque tous les secteurs d'activités, si la propension à
consommer de la glasnost n'a pas à être stimulée, en revanche, les premiers fruits tangibles
d'un perestroïka productive se font toujours attendre. En conséquence, beaucoup
d'impatiences bavardes se firent entendre, d'autant que les canaux d'information
s'étaient libéralisés, que la tenue de réunions publiques, parfois évoluant en manifestations
bruyantes et massives, n'était plus prohibée, à peine surveillée de loin. Un second
parti communiste, parallèle à l'officiel, avait commencé à prendre forme avant
que ne commence à bourgeonner, sous peu, un multipartisme incontrôlé. C'était malgré
tout la preuve d'un libéralisme officiel qui savait prendre ses risques : dont celui
de devoir officiellement tenir compte désormais d'une opposition vigilante et déjà
forte.
Ou plutôt de deux oppositions : celle de gauche, sous la houlette d'un leader également
charismatique, et même ancien protégé de Gorbatchev, Boris Eltsine, qui avait
été évincé de la direction du Parti de Moscou ; mais aussi celle de droite, Egar Ligatchev,
qui sera remplacé par M. Medvedev comme responsable des questions idéologiques.
Le fer de lance du gorbatchevisme se voyait relégué à la situation d'un centrisme
assez peu confortable, mais pouvant profiter d'un plus large ralliement dans la
population et dans le Parti. D'autre part et dans le même temps, avaient déjà commencé
à pointer des sursauts régionaux d'intention centrifuge (dès décembre 1986, les
émeutes d'Alma-Ata dans le [98] Kazakhstan ; le 23 août 1987, au 48e anniversaire
du Pacte Ribbentrop-Molotov, les premières manifestations de protestation dans les
républiques baltes contre leur incorporation forcée à l'Union Soviétique en 1940) 65 .
65 La question de l'éveil des nationalités fera l'objet de la Section IV du présent chapitre.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 105
* * *
Le rappel de ces quelques événements parmi bien d'autres montre assez l'ambian-
ce de crise dans laquelle la direction gorbatchevienne tentait d'imposer ses réforrnes.
II apparaît encore plus clairement aujourd'hui que cette génération prenait surtout
conscience d'avoir hérité d'un lourd sentiment d'échec historique. Il s'agissait bien
davantage que par le passé du classique besoin de rattrapage, ainsi qu'on l'avait
éprouvé sous Khrouchtchev en 1961, sous Staline en 1947, en 1941, et dès 1917 avec
Lénine. En resserrant le fil de la fidélité à ce dernier, Gorbatchev ne remontait pas
plus loin que la période de Brejnev pour sonner l'appel à l'urgence en évoquant la midécennie
1970 lorsque « ce pays a commencé à perdre son dynamisme ». D'une part,
« le gigantesque volant de la puissante machine tournait bien, mais l'engin dérapait,
ou bien les courroies d'entraînement sautaient 66 ». D'où l'impératif absolu d'un nouveau
départ pour une équipe de renouvellement se compromettant sur un ensemble
ambitieux d'idées novatrices et cohérentes.
Au fallacieux concept de « socialisme développé » qui traînait encore à l'époque
de Brejnev, succèdent tout à coup des slogans autrement percutants : accélération
(ouskorenie) et surtout restructuration (Perestroïka). Un temps, les experts autour de
Gorbatchev prétendirent faire de la « nouvelle pensée politique » (sur les relations
internationales) la théorie centrale de la perestroïka. Ainsi qu'il a déjà été signalé, c'est
l'inverse qui se produisit à l'usage : la perestroïka deviendra le nom de l'amalgame,
contenant la glasnost tout autant que la nouvelle pensée en politique internationale.
Alors qu'au début elle ne s'appliquait qu'à la restructuration économique, le mot à la
mode s'accordera vite à toute espèce d'activités : psychologique, morale, idéologique,
administrative, éducative, etc. Il en vint tout naturellement à désigner le cours nouveau
du gorbatchevisme en ces premières années de 1986 et 1987. Et quand le Secrétaire
général publiera un livre sous le sous-titre descriptif de « vues neuves sur notre
66 Les prochaines citations de Gorbatchev sont tirées de son livre largement diffusé hors de
l'URSS, Perestroïka, qui porte comme sous-titre français : Vues neuves sur notre pays et le
monde et qui fut publié dans la collection « J'ai lu », Paris, Flammarion, 1987. La présente citation,
p. 18.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 106
pays et le monde », l'oriflamme de Perestroïka 67 en constituait un titre, sinon pro-
prement accrocheur, du moins plus flamboyant.
Ni théorie, ni doctrine, ni idéologie, mais une mixture de tout cela, la perestroïka
s'entendait, par-delà le slogan de ralliement, comme une espèce de fourre-tout empi-
lant intentions et attitudes nouvelles du pouvoir, exposé programmatique de réformes
aussi diverses que nombreuses et dont surtout l'ensemble paraissait être, en premier
examen, la négation [99] pièce à pièce du régime tel qu'il avait fonctionné depuis si
longtemps en quasi-immutabilité. Il n'y était pas tellement question de démocratie en
termes abstraits, mais de démocratisation à tout propos. Ce qui pouvait s'entendre, du
moins dans les débuts, dans et par le Parti d'abord et selon la référence, révérencielle,
aux principes de Lénine. Mais « le plus important » étant « l'initiative et la créativité
des masses », donc « nous devons tabler sur la démocratisation encore et toujours
68 », ce qui n'implique pas de dilution du socialisme puisque la perestroïka
contient, par définition, autant de celui-ci que de celle-là.
Cernant sa pensée, l'auteur décrit en six brefs paragraphes, commençant par les
mots « Perestroïka, cela signifie... », l'objet du propos. Trois d'entre eux comportent
un attrait tout particulier pour les couches populaires : en bref, d'abord l'« initiative de
masse »... ; puis le « développement prioritaire du domaine social... » ; enfin, l'élimination
des « détournements de la morale socialiste 69 ... ». Que si l'on objecte que voilà
bien, tout de même, une « révolution venue d'en haut », la réponse de l'auteur à son
lecteur est toute prête. Elle est d'une nature holiste, dirait-on selon le jargon systémique,
car « la restructuration implique qu'elle doit se poursuivre sur tous les lieux de
travail, dans chaque collectivité, dans tous les systèmes de gestion, ceux du Parti, de
l'État - y compris au Politburo et au Gouvernement. La restructuration concerne tout
un chacun 70 ». Rien, ni personne n'y échappe : comment démocratiser davantage le
socialisme ?
Il serait intéressant d'analyser des textes d'autres auteurs que ceux de l'instigateur
et porte-flambeau, et encore mieux de confronter des textes du même Gorbatchev à
différentes époques. Si, hors du domaine politique et constitutionnel sur lequel nous
67 Signalons, pour n'y plus revenir, que le contenu de ce livre était fait d'un agencement de divers
discours prononcés en 1987, l'année du lancement de la perestroïka.
68 Ibid., p. 56.
69 Ibid., p. 41-42.
70 Ibid., p. 73-74.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 107
reviendrons, la restructuration n'a produit que des résultats concrets très décevants, la
pensée directrice sur la perestroïka ne s'est-elle pas dégradée elle-même ? Ce serait
plutôt le contraire. Considérons par exemple un grand article de Gorbatchev dans la
Pravda du 26 novembre 1989, alors que tout va au plus mal, en comparaison avec son
discours du 2 novembre 1987, deux ans plus tôt lors de la commémoration du 70e
anniversaire de la Révolution. Ce dernier discours fort attendu, et peut-être même
pour cette raison, déçut autant les citoyens soviétiques que les spécialistes de la sovié-
tologie : la pensée en était plutôt pauvre : sur les propositions économiques et l'élabo-
ration des projets politiques, et davantage encore sur les grandes « questions idéolo-
giques 71 ». Il est vrai que la position de l'orateur n'avait rien de facile. Comment,
sans se prendre pour un nouveau Lénine, affirmer une filiation authentique et respec-
tueuse tout en prenant le contre-pied d'un héritage déclaré galvaudé par ses prédéces-
seurs depuis deux générations ? Comment renouer le fil de la classique « dialectique
historique » [100] en grand mal d'une réanimation, quitte à devoir, mais sans le pou-
voir, y contredire frontalement ?
L'article du 26 novembre 1989 était, au contraire, dans la ligne droite de ces diffi-
ciles incompatibilités. Son auteur les admettait avec une courageuse et même pathétique
lucidité. Évoquant « ces 72 dernières années », il se demandait comment « les
violations de l'ordre légal socialiste, l'empiétement sur les droits démocratiques des
citoyens et les autres phénomènes négatifs sont devenus possibles sous le nouveau
régime social ». L'idéologie a flanché : d'une part, « un décalage grandissant entre la
théorie du marxisme et les réalités, entre les idéaux humanistes et la pratique » ; et, de
l'autre, « l'idée socialiste fusionnait de plus en plus avec l'image d'un système administratif,
bureaucratique et directiviste » .
Ce qu'apporte, en revanche, la perestroïka : « Un processus révolutionnaire cohérent
réalisé par des méthodes démocratiques, par le peuple et pour le peuple dont le
Parti est un avant-garde politique », ce qui constituait une réponse - toujours la même
- à la critique d'une « révolution d'en haut ». Le nouveau, c'est « la perestroïka (qui)
transpose les principes originels de la révolution dans la catégorie des réalités, car
dans le passé ils étaient dans la plupart des cas, purement déclaratifs ». L'adversaire
d'hier faisait mieux : « Le socialisme n'a malheureusement pas réussi à se poser
comme le leader de la restructuration et il a dû céder ce rôle aux puissances capitalis-
71 Bien qu'il y décrivait l'esprit nouveau comme « une philosophie de l'action, une philosophie de
la vie ».

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 108
tes industrialisées (...) La perestroïka ne vaincra qu'économiquement, c'est-à-dire en
assurant la stabilité économique, l'accroissement de productivité requise, etc. » Ces
extraits d'un texte intitulé « Ma conception de la perestroïka 72 » se suffisent à eux-
mêmes.
Retour à la table des matières
Résistances et oppositions
avec effets d'implosion
1988 fut l'année du grand tournant vers les réformes politiques et constitutionnel-
les fondamentales, surtout pendant le second semestre. On doit d'abord citer la tenue à
la fin juin - début juillet de la XIXe Conférence nationale du PCUS pendant laquelle
Mikhaïl Gorbatchev fit des propositions hardies portant réforme générale des institu-
tions politiques. Trois mois plus tard, c'est tout l'appareil au parti qui, à son tour, était
remis en cause et réorganisé. En souplesse et avec tac, le parrain de Gorbatchev au
magistère suprême, Andrei Gromyko, est finalement écarté de la présidence du Presi-
dium au bénéfice de son protégé, poursuivant son irrésistible marche ascendante.
Ainsi disparut de l'avant-scène le dernier des grands « staliniens » encore en place.
Fin octobre, toujours de cette même année 1988, le Soviet suprême de l'URSS procède
à l'adoption d'une série d'amendements fondamentaux à la Constitution. L'année
[101] n'est pas terminée que sont rendus publics les principes juridiques généraux
destinés à faire statutairement de l'URSS « un État socialiste de Droit ». La qualification
par l'épithète de « socialiste » ne dissimule pas la portée profonde du projet dans
un Empire depuis toujours négateur « d'État de Droit » aussi bien sous le régime soviétique
qu'à l'époque du tsarisme d'antan.
Un pareil réaménagement des institutions centrales complétait les mesures antérieures
visant à accorder plus de latitude et de responsabilité aux assemblées régionales
et à les rendre plus représentatives : le 21 juin 1987, les soviets locaux avaient
procédé aux premières élections dites « expérimentales » avec candidatures multiples.
La conférence spéciale du PC convoquée à l'été 1988 revêtait une importance particu-
72 Discours reproduit dans France-URSS, mars-avril 1990, p. 32-36. Citations d'après cette version
française.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 109
lière puisqu'elle décida de transférer les pouvoirs décisifs du Parti au Gouvernement,
le tout assaisonné de dispositions heureuses et novatrices du système judiciaire.
Comme s'il s'agissait de mettre, par morceaux, le totalitarisme à la porte, désormais
même les dirigeants locaux du Parti devraient tenir leur poste du suffrage populaire.
Enfin, l'estampille officielle du Soviet suprême en octobre allait permettre la constitution
du Congrès des députés du peuple (au nombre de 2,250) qui éliraient un corps
législatif bicaméral, soit le nouveau Soviet suprême composé de moins de membres et
devant s'occuper du travail législatif au jour le jour. Au total, c'est le Conseil des ministres
qui sortirait l'organe le moins modifié de ce train de réformes. Ayant toujours
à sa tête un Premier ministre, le Conseil comblera un nombre moindre de ministres et
leur activité devra toutefois être supervisée, tandis que le Conseil lui-même pourra
agir à la façon d'un exécutif.
La perestroïka économique et sociale venait à peine d'être proclamée tous azimuts
qu'à son tour, cette perestroïka constitutionnelle et politique s'était mise à pilonner
copieusement dans l'organisation structurelle centrale de la vie soviétique. C'était
beaucoup. En si peu de temps. La population soviétique recevait une trombe après
l'autre. Elles lui tombaient dessus sans que les agents de la réforme ne crient gare.
Même s'ils pouvaient se sentir démocratiquement enrichis, les citoyens n'avaient pas
eu le temps de s'ajuster à un pareil branle-bas, à peine le temps de commencer a comprendre
autant de mesures nouvelles, au moins chargées de promesses ! Justement,
n'y en avait-il pas trop ? « Perestroïka, perestroika ... », il n'y en avait plus que pour
elle dans le discours officiel ; et le peuple avait plutôt tendance à l'entendre dans sa
version originelle, l'économique, impliquant des fruits concrets, une « rentabilité »
même, au début peut-être diffuse mais au moins perceptible, ce qui n'était pas le cas.
[102] Avec toutes ces réformes structurantes de la Constitution et de l'activité politique,
c'était bien plutôt de glasnost - transparence et de « démocratisation » dont il
s'agissait 73 . Après quelques années, de telles mesures n'étaient plus tellement neuves,
selon le sentiment de la population qui aurait plutôt eu tendance à en redemander.
73 Jusqu'aux rites de la sacro-sainte planification qui devrait aussi baigner dans la « démocratisation
». Gorbatchev précisait ainsi ce qu'il entendait par la démocratisation de la planification :
« Cela signifie que l'élaboration du plan - non pas formellement mais réellement - commencera
dans les entreprises et les collectivités de travail. Ce sont elles qui programmeront leur production
en se fondant sur les besoins sociaux, exprimés en objectifs chiffrés (...). Le Comité de planification
de l'État devra abandonner tout ce qui est réglementation détaillée et contrôle quotidien
du travail des ministères et des départements, et ces derniers devront en faire de même visà-vis
des entreprises » (op. cit., p. 125).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 110
« Mais, semblait-elle penser, nous y sommes un peu habitués, maintenant ». Tandis
que la vraie perestroïka, l'économique et la rentable, restait toujours carentielle, plutôt
introuvable, toujours ajournée : une immense déception. Qui dure et, même, augmen-
te.
Ici, nous devons faire appel à la mémoire du lecteur pour ce beau phénomène de
l'émergence d'une opinion publique qui, soudainement, se lève en interlocutrice fran-
che et courageuse d'un pouvoir pas du tout habitué à être attentif à ce point. Nos mé-
dias nous en rendaient compte avec une ponctualité piquant notre curiosité. Après 70
ans d'une critique populaire systématiquement comprimée, voilà que tout bouge et
que tout se parle : cette prise de la parole a cent expressions : dans la rue et sur les
places des grandes villes, par chaînes de lettres et pétitions, par affiches agressives et
sondages d'investigation de l'opinion. En Union soviétique, on découvre finalement la
technique des sondages, si florissants en Occident depuis un demi-siècle. Il fut une
longue époque où la critique ne pouvait guère s'exprimer qu'à la condition de se saupoudrer
d'un humour graphique, comme dans le magazine Krocodil qui existe toujours.
« Aussi, au-delà de la dénonciation de cadres incompétents ou corrompus (que
les journalistes sont appelés à mettre en cause personnellement), les médias contribuent
à révéler le « vrai » paysage politique et à alimenter une réflexion où l'on n'hésite
plus, par exemple, à parler d'une bureaucratie produite par le système 74 ». Ce
qu'on leur en fait voir et entendre aux gens du « système » ! Ne prenons qu'un seul
exemple. Tout à côté, les citoyens occidentaux imputent à leurs gouvernements la
responsabilité du vieillissement des équipements collectifs ou, ce qui est la même
chose, le retard à les renouveler ; ici, les citoyens soviétiques s'en prennent à l'absence
ou, pire, à la mauvaise fabrication d'équipements si précocement délabrés.
Quand dans un société, tout le monde, dépassant la rouspétance, devient ou s'affiche
opposant, iconoclaste, contestataire ou dissident, la dissidence, recours classique
hier encore mais non à la portée de tout un chacun, n'existe plus comme telle puisqu'elle
perd son double caractère essentiel d'être une négation radicale posée en
exemplarité symbolique. Tout au moins, paraissent déformantes nos perceptions binaires
dictature/ dissidence selon lesquelles nous observions de loin, en Occident, le
conformisme obligé de la vie publique soviétique. Nous risquons aujourd'hui [103]
l'erreur contraire si l'on ne porte de l'attention qu'aux effervescences du mécontente-
74 Écrit Véronique Garros, « "Glasnost" et médias en URSS », L'État du Monde 1987-1988, Paris/Montréal,
La Découverte/Boréal, p. 583-584.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 111
ment, ce qui serait une nouvelle forme de simplification d'une réalité hétérogène et
restant fort complexe.
Il ne convient pas, non plus, d'évaluer l'importance des résistances populaires, et
de leur répétition, du fait de leur seul caractère de nouveauté. Mesurons plutôt l'am-
pleur de ce qu'on appelle le « défi gorbatchevien ». Décrocher du totalitarisme insti-
tué depuis si longtemps pour passer d'emblée à la démocratisation se vivant est d'un
pas trop large, surtout en un si court délai. Dans les phénomènes mutationnels de cet
ordre, le passage du totalitarisme à l'autoritarisme vivable est fort malaisé ; et ce l'est
davantage que le transitage de l'autoritarisme des moyens vers la démocratie décente
en action, ainsi que l'illustreraient nombre de cas historiques ou tirés de l'actualité.
Il reste toutefois une espèce de point zéro d'inexpliqué dans l'espèce de fiasco, au-
toreproducteur et même s'aggravant, de la perestroïka socio-économique. Plus elle
entreprend et justifie convenablement ses entreprises (tant sont reconnus les torts et
criants les besoins insatisfaits), moins elle n'y réussit. Rien ne marche et tout empire.
Les sermons civiques les mieux sentis et les plus clairement livrés ne produisent que
très peu d'effets positifs. Pour un exemple, spectaculaire entre tous, au sujet des biens
essentiels en matière alimentaire, des pénuries invraisemblables n'en finissent pas de
se répéter : les services photographiques de la presse étrangère montrent des boutiques
et étals, des comptoirs et tablettes désespérément vides. Consommateurs et ménagères,
alignés en queues interminables, ont appris depuis longtemps qu'il ne sert à
rien de grommeler en s'efforçant plutôt de songer à demain... Irradiante, la perestroïka
des débuts annonçait tout de même des résultats d'un autre ordre.
Mais comme le temps passe, les détériorations semblent encore s'accentuer. A
priori, il n'y a pas de raison fatale pour que la chaîne production-cireulationdistribution
fonctionne encore plus mal en période de perestroïka qu'auparavant. À
l'automne 1990, des citoyens de grandes villes en vinrent à souhaiter le rationnement
afin de courir la chance d'un partage parcimonieux mais, ou moins, également assuré.
On craint même la famine dans plus d'une région. On rapporte que, par millions, des
citoyens soviétiques seraient en instance d'émigration dans un pays limitrophe sachant
organiser le ravitaillement de sa population. Le KGB, plutôt discret jusque-là,
serait assigné à la protection de trains entiers de produits alimentaires venant de
l'étranger. Ces aliments risquent de devenir avariés ou, plus probablement, d'être volés
en vue du marché noir.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 112
[104] Les bêtes noires sont depuis longtemps connues : cadres ineptes arrivés par
fidélité servile ; féodalités entretenues, survivant à l'abolition (de principe) des privi-
lèges, sans exclure la Nomenklatura, nullement mythique et veillant au grain ; intermédiaires
peuplant des circuits parasitaires qui sont loin d'être disparus et par lesquels
passent les marchandises du marché noir ; apparatchiks zélés ou inertes, capables par
des méthodes aussi opposées de produire des effets de grève perlée... Arrêtons là des
réquisitoires cent fois entendus ! Au lieu qu'une glasnost se généralisant serve à huiler
les rouages d'une perestroïka déjà laborieuse, elle les grippe d'en bas ou à des articulations
sensibles des réseaux de production et de distribution. Il serait naturel de chercher
l'explication de maux du système en termes de fonctionnement du système, mais
pour aboutir à quoi : à la « rigidification », à la « pétrification » d'un système conçu
pour ne pas changer et donc incapable congénitalement d'évoluer, de se réformer ?
Une interprétation de ce type circulaire prend tôt un tour tautologique. Il semblerait
que le noyau dur du système dirigiste n'ait pas encore été atteint 75 et que les circonstances
aggravantes soient à rechercher à un plan aussi profond que celui de la conscience
de crise.
En révélant au grand jour les tares et incompatibilités du régime, la perestroïka ne
rassure pas du tout, produit même l'effet opposé en donnant à l'opinion l'impression
de les avoir créés ! Au moins jusqu'au moment où il a fallu exécuter le grand bond
vers l'économie de marché 76 après une préalable refonte fondamentale de l'ensemble
du régime de formation et de fixation des prix. Tout se passe comme si, n'ayant pas
les moyens de livrer les résultats escomptés, la perestroïka produisait comme sa
contre-perestroïka au sens particulier d'une contre-propagande ; en tout cas, l'esprit
libéralisant de la glasnost l'alimente avec autant d'intensité. Et les effets pervers de la
perestroïka se réintroduisent par double entrée dans le système... Personne ne semble
plus s'y retrouver dans cette psychologie civique de crise, même pas les opposants
75 « Globalement, le corps usé de l'économie soviétique donne tous les signes de rejet de la greffe
perestroïka », écrit Pierre Briançon qui signale, par ailleurs, que dans ce tableau d'ensemble clignotent
quelques indices favorables » (« La réforme face à la crise économique et financière »,
Le Débat, n° 55, mai-août 1989, p. 59.)
76 Déplorant « l'absence du moindre bon sens économique chez les dirigeants de haut rang », Gérard
Duchêne conclut qu'il « est alors à craindre que le remède (...) ne soit cherché dans un nouveau
recul des réformes, y compris au plan des libertés publiques, plutôt que dans le recours,
même limité, aux mécanismes du marché » (« Le libéralisme de Gorbatchev ou le plus court
chemin de la rigueur à l'austérité », Le Débat, n° 56, septembre-octobre 1989, p. 84).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 113
officiels ou systématiques qui, à force d'avoir raison, sont loin de faire mouche à tout
coup !
Les conservateurs de la ligne Ligatchev critiquent Gorbatchev d'avoir trop allè-
grement fait table rase au passé et relâché la « discipline d'État », tandis qu'Eltsine, du
haut de son pouvoir ascendant, l'attaque pour sa lenteur et l'ambiguïté de ses proposi-
tions écrites des deux mains, « de la droite en même temps que de la gauche ». Trop
et trop vite, disent les uns ; trop peu et pas assez vite, soutiennent les autres. La per-
plexité pratique d'un brave Moscovite, se confiant ainsi, définirait l'état d'esprit d'un
vaste marais, au centre, que ni gauche ni droite n'entament vraiment : « On veut rem-
placer les combines qui nous ont permis de survivre jusqu'ici par [105] quelque chose
de nouveau et incertain, dont on a oublié de nous donner le mode d'emploi 77 ».
Quant aux intellectuels (il n'est pas inopportun de rappeler, dans ce contexte, que
ce vocable d'intelligentsia est né avec le siècle, sous le tsarisme, et que les nihilistes
se recrutaient en grande partie dans leurs rangs...), ils semblent se ranger, pour une
fois, du côté du pouvoir en action dans l'opération réformiste. Mais ce n'est pas si
simple, précise Nicolas Werth, qui distingue entre eux cinq attitudes ou « écoles de
pensée » : d'abord ceux qui font partie de l'intelligentsia marxisante (ou ralliée), prônant
une dose modérée de pluralisme économique et de démocratie politique ; la
deuxième école de pensée s'identifierait par son national-bolchevisme 78 , ajoutant le
bolchevisme aux valeurs du peuple russe et de la patrie soviétique et ne voyant pas
d'avenir dans la dénonciation débridée du stalinisme ; le troisième type d'intellectuels
se reconnaît par son nationalisme slavophile et volontiers antisémite (Pamiat) ; la
quatrième catégorie se reconnaît à son écolo-slavophilie, qui sert les valeurs de son
culte (lac Baïkal et fleuves sibériens) attirant naturellement des intellectuels de province
et de Sibérie ; les intellectuels de la dernière tendance sont les plus engagés
dans la promotion du cours nouveau, avec un certain nombre de ceux de la première
tendance des marxisants ou ralliés, et ne dédaignent pas l'épithète de « libéraux ».
Parmi les plus connus, signalons au moins Afanassiev, mais qui a fini par décrocher ;
77 Propos rapportés par Arlette Sennegon-Meister, « Gorbatchev vu de province », Pouvoirs n° 45,
L'URSS de Gorbatchev, 1988, p. 63.
78 En passant, le jugement pessimiste d'Alain Besançon sur cette tendance : « Le régime navigue à
vue, depuis la chute de Khrouchtchev entre l'impossible retour à Staline et la dangereuse dérive
vers le national-bolchevisme. Gorbatchev, à cet égard, ne fait rien d'autre que de proposer un
mélange, légèrement différent, de ces deux ingrédients » (Ibid., p. 116). On peut différer : Gorbatchev
fait tout de même un peu plus. Pour la contribution de Werth sur les « écoles de pensée
» dans l'intelligentsia, ibid., p. 48-53.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 114
leur antidogmatisme s'oppose à l'explication globale du monde ou de l'histoire et se
met au service de la promotion de valeurs comme la liberté, la justice, la solidarité. Et
c'est bien ce qui « est bon à prendre »dans le généreux profil de la perestroïka, impliquant
ainsi que s'y trouve de quoi rejeter ou ne pas soutenir - ce dont ils ne se font pas
faute, mais maintenant sans risque personnel comme c'était le cas sous Brejnev hier
encore.
Si le potentiel de turbulence idéologique d'une perestroïka, additionnée ou multipliée
de glasnost, était « sous roche, et depuis longtemps », le mouvement nouveau
n'est certes pas le fait d'une poignée d'intellectuels d'aujourd'hui selon l'historien Marc
Ferro, car « on assiste depuis une décennie au retournement d'un mouvement lent
apparu dans les années vingt, on assiste à la dé-plébéisation du pouvoir ». Aussi la
« transformation sociale réelle » en cours est-elle « l'expression des exigences d'une
société éduquée et dé-plébéiannisée comme une bonne partie aussi de la direction
politique 79 . Mais les intellectuels progressifs sont loin d'être tous, ni principalement,
des économistes, tout comme ces derniers ne sont pas tous des « intellectuels » au
sens du présent contexte - ce qui, du reste, n'est en rien un opprobre.
[106] Il ne manque pas d'économistes, à l'intérieur ou hors de l'URSS, pour faire
reproche à Gorbatchev d'avoir laissé en plan l'impératif premier des changements
économiques. Comme le disait l'un d'eux, « l'accélération soudaine de l'histoire de
l'URSS a pour ainsi dire laissé l'économie au bord du chemin 80 ». La mesure fondée
du reproche ne s'établit qu'en tenant compte des priorités ou préalables incontournables
que les circonstances politiques imposaient au maître du Kremlin : assurer en
force un nouveau pouvoir transmis, il est vrai, en douce ; réduire de façon radicale le
budget, de plus en plus difficilement soutenable, des dépenses militaires et, donc,
rendre prioritaires le désarmement, l'évacuation de l'Afghanistan et surtout, ce qui a
été raconté en première moitié de ce travail, sortir de la Guerre froide, littéralement la
« tuer » !
Même si la restructuration politique, évoquée en tête de cette section, peut s'opérer
en principe plus rapidement qu'une restructuration d'un système économique à ce
point rigidifié et depuis si longtemps malgré des retouches cosmétiques avant Gorbatchev,
il est requis tout de même un certain temps pour arriver au premier résultat.
79 Marc Ferro, « New Deal politique en URSS », Le Débat, n° 56, septembre-octobre, 1989, p. 57.
80 Article de Gérard Duchêne, cité à la note 15, p. 66.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 115
L'impopularité de la perestroïka économique ne l'a certes pas facilité. Ce n'est qu'en
décembre 1990, que Gorbatchev a réussi à faire passer par le Soviet suprême quelques-unes
des plus importantes mesures de la restructuration politicoconstitutionnelle
annoncée deux ans plus tôt. Les pénuries et le désordre dans la distribution
de biens de première nécessité dramatisent l'attente douloureuse d'une population
naturellement aux abois devant une famine menaçante et qui doit compter sur
une rapide et massive aide extérieure.
D'où, pour toutes ces raisons, l'activation constante d'un sournois mouvement
d'implosion sociétale au lieu d'une participation lucide à la « révolution » bénéfique
promise par son instigateur. Enfin, dernier facteur d'évidence, et auquel pour cela les
soviétologues comme les dirigeants n'attachaient pas suffisamment d'importance : le
gigantesque corps démo-géographique de l'Union soviétique, ce qu'Yves Lacoste appelle
justement « une géopolitique de l'immensité 81 ». Comme tout part de là, il est
indiqué d'y revenir parfois, ne fût-ce qu'en terminant, pour signaler qu'il s'agit, par
l'ordre des dimensions spatiales en cause, d'un facteur de spécificité unique au monde.
Retour à la table des matières
Et, pour finir, l'explosion
de républiques ethnoculturelles
Se superpose à la géopolitique de l'immensité territoriale une géopolitique des diversités
ethnoculturelles. Aspect immensité, l'Union des républiques socialistes soviétiques
c'est la moitié de l'Europe plus le tiers de l'Asie, s'étendant sur 11 fuseaux horaires
; aspect diversité, ce sont 115 [107] peuples ou ethnies, 130 langues, cinq alphabets
et, malgré l'athéisme officiel depuis la Révolution, deux grandes religions, le
christianisme orthodoxe et l'islamisme, se partageant la foi de millions de croyants.
Ce gigantesque ensemble géopolitique contient plusieurs fois les unités étatiques
comparables en étendue, la Chine, le Canada, les États-Unis, le Brésil, ou l'Inde, etc.
Sa taille démographique avec 280 millions le situe au troisième rang, derrière la Chine
et l'Inde, juste devant les États-Unis ; les trois quarts de la population habitent la
81 L'État du Monde 1988-1989, Paris/Montréal, La Découverte/Boréal, p. 54-55.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 116
partie européenne de l'empire, tandis que l'espace asiatique en contient la plus forte
proportion des richesses minérales et énergétiques.
L'Union des républiques socialistes soviétiques, c'est aussi l'organisation politico-
culturelle de quinze républiques fédérées dont l'une, énorme tronc central à l'horizon-
tale, la Russie, constitue les trois quarts du territoire et la moitié de la population (145
millions). L'Ukraine, comptant une population trois fois moindre, occupe le deuxième
rang. Trois républiques ont une population s'étalant entre 10 et 20 millions : l'Ouzbékistan,
le Kazakhstan en Asie et la Biélorussie en Europe. Les populations des autres
républiques sont loin d'atteindre le chiffre de 10 millions jusqu'à la moins nombreuse,
la Lettonie, avec un million et demi.
Ce qui frappe à la première considération de ces grossières données de proportionnalité,
c'est l'extraordinaire virtualité d'explosion de cet Empire soviétique qui a
succédé à l'Empire russe des tsars en l'agrandissant considérablement en toutes les
directions. Il y a lieu de craindre le passage à l'acte d'éclatement s'il ne convient pas,
non plus, de faire de la projection prématurée. On doit à Lénine la classique expression
de « prison des nationalités » appliquée à l'Empire russe d'avant la Révolution :
le problème a toujours existé. Avec la montée récente des nationalismes de protestation
et de revendication, les responsables de la perestroïka se sont trouvés singulièrement
débordés par ce qu'on pouvait appeler un combien rude déplacement des urgences
!
Il n'est aucune politique de restructuration, fût-elle conçue pour d'autres plans
d'organisation, qui tienne lorsqu'au pourtour, et même à l'intérieur de l'Empire, surgissent,
ici et là, des forces centrifuges d'émancipation, s'accompagnant de mouvements
de violence tolérés ou qu'à demi réprimés. Tout cela était prévisible, mais les sursauts
ne furent pas prévus si ce n'est par de rares experts à faible audience ; et encore, lorsque
se déchaîneront les premières agitations, ce sera sur des points assez inattendus
du territoire. Gorbatchev et son équipe n'envisageaient certes pas une telle éventualité
lorsqu'ils s'appliquaient à mettre en forme leur réformisme « restructurant » et « démocratisant
» pour l'ensemble [108] social de l'univers soviétique. Ils furent brutalement
pris de court par cette « révolution des nations » frappant comme un « coup de

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 117
poignard porté à la perestroïka » et qui « scelle en fait le tombeau du communis-
me 82 ».
Le phénomène en cause est assez exactement inverse à celui de l'implosion socia-
le, endogène, dont traitait la section précédente ; c'est d'explosion, nationalitaire et
exogène, dont il faut parler à propos de ces mouvements agressivement autonomistes,
ou même sécessionnels dans plusieurs composantes républicaines de la grande union.
Tant que s'agitaient des populations de régions périphériques, dans des républiques
caucasiennes ou baltes, le mal se localisait aux marges de l'univers soviétique et n'affectait
directement que des populations peu nombreuses. Mais quand le prodrome
s'étendit aux grandes républiques d'Europe, à la Biélorussie et même à la riche et populeuse
Ukraine, c'est le cœur même de l'édifice fédératif qui était touché. Rappelons
encore la prolifération des déclarations de « souveraineté » (formelle ou seulement
programmatique ?) qui se multiplièrent dans la plupart des républiques, dont dans
celle qui, à seule, pèse d'un poids global comparable au reste de l'ensemble, la République
fédérale socialiste soviétique de Russie. D'autant que, par la voie électorale
régulière, y a conquis la présidence le plus fort et le plus tenace des adversaires de
Mikhaïl Gorbatchev, Boris Eltsine !
L'obligation de faire court dans un format restreint n'excuserait pas de passer sous
silence le processus par lequel l'URSS en est arrivé là. Trois observations d'importance
capitale en constituent la toile de fond. D'abord la position centrale et privilégiée
du nationalisme russe en ce sens que, ne pouvant en aucun cas ou par définition, mettre
en question l'intégrité de l'État, il bénéficie d'une espèce d'immunité et de beaucoup
de latitude puisqu'il y a toujours moyen de rattacher positivement ce sentiment
nationaliste au culte de la patrie ancestrale. Ensuite, de façon générale, ce sont des
troubles d'origine ethnoculturelle qui ont pris un tour passionné vraiment « populaire
» par comparaison avec les manifestations épisodiques qui avaient, ailleurs, des
causes politiques économiques ou administratives engageant moins profondément la
personnalité collective des protestataires.
Troisièmement, il importe de bien distinguer les origines régionales, culturelles et
religieuses des collectivités en cause dans chaque cas particulier avant de proposer
82 Écrit un auteur qui avait, longtemps à l'avance, annoncé des bouleversements de cette ampleur,
Hélène Carrère d'Encausse. Le jugement définitif cité est tiré du texte, initialé par l'auteur, qui
figure sur la quatrième page couverture de son ouvrage : La gloire des nations ou la fin de l'Empire
soviétique, Paris, Fayard, 1990.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 118
des traits communs à de nombreuses prises de position marquées d'antagonisme
contre la centrale soviétique, ce qui peut bien n'être que leur seul élément de ressem-
blance générale. En effet, la perestroïka est perçue partout comme une directive de
plus venant de Moscou, mais cette fois-ci, non pas seulement tatillonne ou contrai-
gnante, [109] mais plutôt envahissante et paraissant plus ou moins négatrice d'identi-
tés collectives. Le moyen indiqué et spontané pour s'en défendre est tout naturelle-
ment le recours à la contraction des bureaucraties locales sur elles-mêmes. Enfin, de
la perestroïka on peut bien ne retenir que son volet attrayant de la glasnost afin de
profiter au maximum d'une libéralisation, pour la première fois ouverte et offerte,
pour d'autres fins que les stricts objectifs officiels de Moscou, la centraliste.
Dans le cas des républiques baltes c'est spécialement évident que les directions
politiques recherchent l'indépendance nationale via une sécession complète, appuyée
si possible par des alliés occidentaux, dont certains n'acceptent pas plus que les Baltes
eux-mêmes qu'il y ait eu prescription de la honteuse « conquête » de 1940. La situation
n'est pas la même en Moldavie qu'en Géorgie. De façon générale, les anciennes
féodalités islamiques d'Asie centrale avaient su s'accommoder des acquis du socialisme
et de ses bienfaisants transferts : ce serait plutôt l'aspect non désiré de la perestroïka
qui les dérangerait. Le cas arménien est tout particulier dans ce pays qui semble
entouré d'ennemis. Les luttes vives avec les Azéris d'Azerbaïdjan ont défrayé l'actualité
depuis quelques années.
Retour à la ligne du propos principal, le moins qu'il faille dire, c'est que ce « réveil
des nationalités », s'ajoutant aux poussées un peu moins désordonnées d'autres
républiques mais néanmoins jusqu'à la « souveraineté » incluse, constitue une très
coûteuse diversion à la mise en œuvre d'une perestroïka, ambitieuse et pensée depuis
longtemps comme nécessaire principe dynamisant d'un vaste système politicoadministratif
frappé de sclérose. Ce que la perestroïka rejoint dans les régions lointaines
et périphériques, c'est une situation de fragmentation structurelle que ses interventions
ont pour effet de distendre encore.
À ce point, deux mots sur le singulier droit de sécession que les constitutions stalinienne,
de 1936, et brejnevienne, de 1979 avaient reconnu aux républiques fédérées
de l'URSS. Le projet de constitution de 1988 l'annulait pratiquement en confiant au
nouveau Congrès des députés du peuple l'exclusivité en ce domaine. L'adoption d'une
nouvelle loi, complémentaire et correctrice, à la date du 3 avril 1990 pour répondre
aux pressions, individuelles puis conjointes, des trois pays baltes, s'intitulait juste-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 119
ment : « Sur la procédure liée à la sécession d'une République de l'Union ». Hélène
Carrère d'Encausse, qui a fait une analyse serrée de sa praticabilité, écrit qu'elle a été
aussitôt baptisée « loi sur la non sécession », car, poursuit-elle, ce texte est « destiné à
mettre en place un parcours semé d'embûches qui transforme la sécession en véritable
gageure et la rend impraticable pour une partie non négligeable des républiques [110]
soviétiques 83 ». Pendant une dizaine de pages, le même auteur spécule sur divers
procédés permettant de « substituer au mythique peuple soviétique, uniformisé, une
communauté multiforme et différenciée qui puisse trouver place dans une maison
commune d'une extrême flexibilité ». Mais ce serait à la condition que l'URSS s'effa-
ce peu à peu des esprits pour donner lieu à autre chose 84 . Sa « conclusion générale
est qu'à l'heure où la société civile sort de sa longue léthargie et devient l'acteur privi-
légié du changement, il serait inconséquent d'ignorer que la communauté ethnocultu-
relle est le cadre naturel de toute société digne de ce nom, celui où se nouent et s'ex-
priment ses solidarités 85 ». Gardons-nous de trop filer les analogies mais observons
en passant qu'un problème de cet ordre confronte également d'autres arrangements
fédératifs, aussi disparates que le yougoslave ou le canadien.
En février 1991, la grande question dominante en URSS, que vit de façon obsessionnelle
le président Gorbatchev, est le référendum du 17 mars sur le Traité de
l'Union. Ce texte, laborieusement conçu, doit aménager les nouvelles relations entre
le centre et les républiques. Six d'entre elles (les trois baltes, la Géorgie, l'Arménie et
la Moldavie) ont déjà annoncé leur refus de participer à la consultation, l'Azerbaïdjan
y ayant consenti à la dernière minute. Il ne reste plus que huit républiques sur quinze
à avoir approuvé le principe du Traité de l'Union. En de telles conditions, il n'était pas
étonnant qu'on ait considéré de repousser à une date ultérieure la tenue du référendum
ou même d'annuler par avance ses résultats 86 ...
83 Ibid., p. 360.
84 « Association, confédération d'États égaux, etc. : les formules proposées sont nombreuses. Toutes
ou presque incluent la Russie dans ce droit à la formation d'un État indépendant et considèrent
que l'élément fédérateur souple devra en être distinct, y compris géographiquement. À la
Russie sa capitale ; à la confédération ou au nouveau commonwealth la sienne » (ibid., p. 371).
85 Ibid.
86 Le référendum du 17 mars ayant eu lieu, on sait quels en furent les résultats mitigés et paradoxaux.
Sursis, dernière chance d'une union renouvelée ? Gorbatchev, qui pouvait tout perdre et
sans espoir de pouvoir gagner tout court, peut encore se maintenir, un certain temps, au centre
instable d'un entrecroisement de déséquilibrations diverses, dont il est au moins possible de
prendre plus exactement la mesure au lendemain de cette première consultation populaire.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 120
En donnant, à l'automne précédent un coup de frein aux entreprises réformistes,
Gorbatchev n'a pas vu croître sa popularité. Nombre de ses conseillers et associés
(dont Chevardnadze, le principal) avaient déjà abandonné son équipe. La répression
sanglante de Vilnius en janvier, bien que Gorbatchev se soit défendu d'en avoir donné
l'ordre, lui a fait perdre l'appui des milieux libéraux qui l'avaient soutenu dès la première
heure du lancement de la perestroïka. Il est devenu la cible, à la fois, des réformistes
qui lui reprochent ses atermoiements et des communistes qui n'ont cessé de lui
en vouloir depuis ses premières hardiesses de 1985-1986. L'annonce d'une refonte
générale du régime des prix lui avait valu les critiques unanimes des uns et des autres,
tandis que les puissants syndicats de mineurs s'étaient engagés dans un mouvement de
grève susceptible de déstabiliser encore davantage un secteur de base de l'économie.
La reprise en main, que réclamaient avec insistance les conservateurs et les militaires,
n'avait produit qu'une alliance circonstancielle, donc fragile et conditionnelle,
ainsi qu'on avait pu le constater lors du plenum [111] du Comité central du Parti en
janvier 1991. Bref, le récipiendaire du Prix Nobel de la Paix à l'automne précédent
était devenu, non seulement isolé, mais traqué de toutes parts, au moment de jouer le
rôle de Mainteneur de l'intégrité de l'Union avec ses quinze républiques dont la moitié,
de façon avouée (les référendums-sondages..), joue la récalcitrance à des degrés
divers tout en pensant surtout à l'indépendance. Avec la conséquence globale d'un
éclatement prévisible de l'Union, que nombre de spécialistes et d'observateurs voient
comme fatale, mais que d'aucuns estiment désirable.
Car il est d'autres façons intellectuelles de régler sur le papier l'organisation étatique
de l'Union des républiques socialistes soviétiques. Telle est la manière d'Alain
Besançon qui énonce quelques « principes régulateurs pour toute politique occidentale
de négociation ou d'évaluation des événements en cours ». Le premier est plutôt
dru : « La dissolution de l'URSS en ses nations constituantes est le préalable obligé à
la sortie du communisme. Réciproquement, toute politique de notre part tendant à
maintenir la structure unitaire de l'URSS la maintient de ce fait dans le communisme.
Il faut préparer la Russie à accepter cette dissolution ». Le second principe est une
conséquence du premier : « Redevenue une puissance moyenne, la Russie peut trouver,
à terme, sa place dans un ensemble européen. La sortie du régime communiste a

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 121
des chances sérieuses de déboucher sur la démocratie. Ce fut le cas de l'Allemagne
nazie en 1945 87 ».
La grande difficulté de toute vue prospectiviste sur le sujet ne consiste-t-elle pas
dans l'emboîtement prométhéen de deux gigantismes étatiques : celui d'une gigantesque
Russie dans une encore plus gigantesque URSS, et celui du trop grand nombre de
Russes dans la totalité de la population soviétique et, en conséquence d'une si longue
histoire, de la pesanteur stérilisante de la russification générale dans la vie transsoviétique
? À ce propos, voici une historiette humoristique qui pourrait servir d'aidemémoire,
quelque peu acide, à ce dernier développement. Il s'agit d'une blague qu'on
colportait à Moscou à l'été 1990 :
À bord d'un avion avaient pris place un Japonais, un Russe et un citoyen de
l'Ouzbékistan. La conversation tourne sur le sujet de savoir de quoi chaque nation est
trop pourvue. « Nous avons trop de caméras vidéo dans mon pays », déclare le Japonais
qui lance sa caméra par le hublot. « Nous avons trop de vodka », dit à son tour le
Russe et de lancer aussi sa bouteille de vodka par le hublot. L'Ouzbek ne dit rien, se
donne un moment de réflexion, puis flanque le Russe par le hublot 88 ».
87 « Les atouts de Gorbatchev : une évaluation » dans Jean-Marie Benoist et Patrick Wajsman,
Après Gorbatchev, Paris, La Table ronde, 1990 p. 108.
88 Histoire rapportée par Nancy Lubin dans sa recension d'un ouvrage ayant pour titre Soviet
Union : a history of the nationalities problem in the USSR, par B. Nahaylo et V. Swoboda (New
York, The Free Press 1990), dans The New York Times Book Review, 15 juin, 1990. p. 16.

[115]
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 122
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Deuxième partie : Explications, prolongements et conséquences
Chapitre V
L'effet Gorbatchev à la périphérie
européenne de l'empire
Retour à la table des matières
Dans l'Europe du glacis l'effet Gorbatchev se fit sentir avec autant de soudaineté
et de plénitude que dans les républiques nationalitaires de l'intérieur de l'Union. Avec
une sorte de passion participante, les populations des pays de l'Europe de l'Est avaient
suivi à la télévision l'exultation spontanée de la célèbre nuit berlinoise du 9 novembre
1989. Elles avaient pu constater comment quelques heures à peine avaient suffi pour
anéantir le symbole bétonné du Mur de Berlin dans l'ambiance vengeresse d'un dé-
chaînement populaire. De telles scènes faisaient penser aux effervescences de furor
populi qu'illustrent des gravures anciennes.
L'Europe : quelles Europes ?
Avant cette date célèbre, chaque république de l'Est suivait son cours, plus ou
moins régulier ; mais, fort intéressés à observer le vent nouveau soufflant de Moscou,
les dirigeants ne trouvaient toutefois pas l'audace de forcer la situation à leur profit
sauf en deux pays. Dans les capitales de Pologne et de Hongrie, il n'y avait rien d'in-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 123
convenant, depuis quelques années, à parler d'une perestroïka à la polonaise, d'une
perestroïka à la hongroise. Ailleurs, pour des raisons locales diverses, l'amorce d'une
libéralisation tardait ou n'avait guère de consistance.
Des commentateurs trouvaient naturel de soulever l'hypothèse d'une espèce de dé-
tournement, consenti sinon voulu par l'homme de la perestroïka, du lieu du danger
immédiat : des républiques soviétiques [116] ethno-linguistiques en éveil aux régimes
déjà contestés de l'Europe de l'Est. La récente visite de Gorbatchev à Berlin-Est, sui-
vie de l'abandon d'Erich Honecker, avait en quelque sorte préludé à l'explosion.
N'était-ce pas normal qu'en cette période de non-Guerre froide, Gorbatchev tint davantage
à l'intégrité intérieure de l'Union soviétique qu'à celle de l'empire européen
conquis par l'Armée rouge à la fin de la guerre ? Mais c'était tout de même de l'ordre
politique de Yalta, au moins conséquence historico-géographique de la réalité militaire
de 1945 (une fois qu'on l'a dégagé de son contenu mythique d'un « partage du
monde »), dont il s'agissait. Car l'Europe, divisée depuis si longtemps se trouvait devant
une première vraie chance de pouvoir se mettre au singulier : l'Europe. Voilà
bien, de tous les arguments à invoquer pour le constat de la fin de la Guerre froide,
celui qui devenait le plus fort de tous.
Pourtant, le plus petit des continents (à part l'Océanie insulaire) apparaissait depuis
presque un demi-siècle comme une Europe plurielle. En tête de son récent livre,
L'autre Europe, Jacques Rupnik propose en exergue ce mot de Joseph K. : « Du point
de vue de l'histoire, on peut diviser l'Europe en trois blocs : l'historicité de l'Occident,
l'histoire absurde de l'Europe centrale, et l'a-historicité de l'Est 89 ». Par un retour en
force de l'Europe centrale, nous assistions comme à une espèce de résurgence, au
moins au plan de réminiscences, de l'Europe d'avant 1939. Mais une conjoncture internationale,
dure, simplificatrice et qui s'était étirée sur les dernières 45 années, avait
eu raison de ces catégories classificatoires, pourtant géographiquement exactes, d'une
Europe centrale entre celles de l'Ouest et de l'Est.
Par sa froide rigidité, le classique Rideau de fer avait marqué la ligne de division
fondamentale entre seulement deux Europes, celle de l'Ouest ou libre et celle de l'Est
89 Quelques lignes plus bas, l'auteur citait encore cette expression de Milan Kundera sur l'Europe
centrale de retour, la situant « géographiquement au Centre, culturellement à l'Ouest et politiquement
à l'Est » (Jacques Rupnik, L'Autre Europe, Paris, Éditions Odile Jacob, 1990, p. 19).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 124
ou sous domination soviétique 90 . Cette dernière moitié d'Europe comprenait le quart
de l'Allemagne, dite de l'Est et future République démocratique d'Allemagne, ainsi
que les autres pays centraux dont principalement la Pologne et la Tchécoslavaquie,
auxquelles on joint parfois les républiques yougoslaves fortement nationalistes de
Slovénie et de Croatie. Ces deux entités régionales d'une Europe de l'Ouest prenant,
sans trop tarder, le vent de la modernisation, et d'une Europe de l'Est, retardée et ne
réussissant pas à décoller industriellement, correspondaient en gros à ces expressions
métaphoriques des économistes d'avant-guerre : l'Europe du « cheval-vapeur » et
l'Europe du « cheval de trait »...
Soufflant de Moscou à partir de 1987, la perestroïka révolutionnaire s'enlisera tôt
dans les sables mouvants de l'inertie socio-économique qu'il s'agissait précisément de
« restructurer », alors que les dirigeants [117] devaient faire face à toutes sortes de
diversions nationalitaires rebondissant à divers points périphériques de l'Union. Ces
facteurs internes défavorables n'empêchaient pas le réformisme nouveau de produire
des effets variables par-delà les frontières soviétiques, dans les pays de la périphérie
extérieure, soit en Europe centrale et orientale. Les plus éclatants, et même contradictoires,
des signaux déclencheurs avaient été, en ce « fol automne 1989 », les fervents
défilés aux lampions dans les capitales, ainsi que l'espèce de festival de la démolition
frénétique du Mur de Berlin à coups de pioche ! À l'épicentre même où l'époque de
« guerre froide » naguère était née et avait trouvé son nom, elle mourrait près d'un
demi-siècle plus tard en pleine liesse populaire. Cette joie avait son revers : dès le
lendemain, les populations en cause auraient à faire leurs classes intensives de liberté
sans pouvoir prétendre à leur immédiate désatellisation, tant il restait vrai que tout
mouvement de cet ordre n'entraîne jamais d'immédiates transformations structurelles
où que ce soit.
Il conviendrait, pour des raisons causales autant que symboliques, qu'on examine
d'abord le cas des deux Allemagnes, devenant une en un si bref laps de temps, ce que
n'aurait osé prédire le plus optimiste des scénarios de réunification. On fera plutôt
l'examen de ce cas à une section subséquente et précédant celle d'une Europe continentale
en train de se retrouver et dont la grande Allemagne devient l'inévitable, et
peut-être même nécessaire, pivot. Le propos gagnera alors en signification lorsqu'on
aura fait une rapide révision de ce qu'il advenait, dans le même temps, des pays de
90 Avec l'exception, bien sûr, des deux dissidences : antistaliniste de la Yougoslavie à l'époque de
Staline, et stalinisante de l'Albanie après la mort de celui-ci.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 125
l'Europe de l'Est devant le beau défi de leur si fraîche libéralisation. On devra admet-
tre d'emblée que se présente à l'observation un tableau d'ombres et de lumières, et que
l'opacité des premières s'impose peut-être davantage que l'éclat des secondes. Marquons
enfin l'envergure du moment historique qu'une bizarre concordance chronologique
faisait coïncider avec le bicentenaire de 1789. Mais c'est bien plutôt à la référence
à la date, non moins imposante, de 1848 91 que fait penser cet extraordinaire
« automne des peuples » de 1989.
Le mouvement déclenché est-il susceptible de réversibilité ? Oui, si les causes qui
l'ont rendu possible s'inversaient soudainement, et surtout complètement. Jacques
Rupnik en exprime l'hypothèse d'une façon saisissante : « Tout changement brutal à
Moscou aurait des retombées négatives sur la transition en cours dans le Centre-Est
européen et, dans ce cas, les dominos risqueraient de tomber à l'envers 92 ». Mais
même alors, un tel phénomène ne saurait s'accomplir d'un coup, à la manière foudroyante
de ce qu'avait été « l'automne fou » de 1989. Ce pourrait être quelque chose
de semblable, mais « à l'envers » et d'une façon moins [118] espacé dans le temps que
les éphémères poussées libératrices postérieures à la mort de Staline, soit : la rébellion
des ouvriers de Berlin-Est, en avril 1953, et de Poznan, en juin 1956, la révolte hongroise
93 de novembre 1956, le printemps de Prague en août 1968.
C'est de Pologne que tout était reparti et que s'inaugurait sans apparat l'ère nouvelle
avec les violentes émeutes ouvrières de Gdansk, Sopot et Gdynia qui furent, en
1970, le théâtre de violentes émeutes ouvrières, événements aboutissant à la chute de
W. Gomulka, le réhabilité de 1956 afin de sauver in extremis le régime. Dix ans plus
tard, la construction d'un monument commémoratif allait entretenir vivante la signification
de l'événement de Gdansk. Entre-temps, à la mi-période de la décennie 1970 -
à l'époque de la Conférence de la sécurité et de la coopération en Europe, tenue à Helsinki
-, les régimes de la RDA, de la Tchécoslovaquie et de la Bulgarie jouaient plutôt
91 D'une littérature déjà abondante sur ce thème, signalons au moins deux beaux textes qui ouvraient
le numéro du dixième anniversaire de la revue Le Débat (numéro 60, mai-août 1990) :
de Timothy Garton Ash, « L'année de vérité » et de Krzysztov Pomian, « Le retour des nations
», p. 13-37.
92 Entretien de Rupnik avec la rédaction de Politique internationale, dans le recueil de Jean-Marie
Benoist et Patrick Wajsman, Après Gorbatchev, Paris, La Table ronde, 1990.
93 On observera qu'il ne s'agissait pas en l'occurrence d'une crise interblocs ou de « guerre froide »,
mais bien d'une crise intrabloc. Pour la même raison, les Occidentaux vivaient dans le même
temps leur crise intrabloc au sujet de l'affaire de Suez. Voir La guerre froide inachevée, p. 106-
117.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 126
le rôle d'enfants modèles dans la pièce de l'intégration qu'à distance Moscou conti-
nuait de mettre en scène. La Pologne, grâce à l'audace nouvelle et tout à fait déconcertante
pour les Soviétiques de Solidarité, continuait à jouer, en force et en seule,
sa partition. Le reste de l'histoire, tournant autour des deux hommes-symbole, Lech
Walesa et le général Jarulzelski, est bien connu. Au grand étonnement des observateurs,
l'Armée rouge ne rétablirait pas « l'ordre à Varsovie » comme elle l'avait fait à
Budapest en 1956, non plus qu'elle n'allait y exécuter la manœuvre intimidante comme
l'avait été celle de Prague en 1968.
Cette modération hésitante n'allait toutefois pas empêcher Jarulzelski d'emprisonner,
à point nommé, tous les leaders de Solidarnocz, sans exclure son chef, l'homme
porteur des espoirs, Lech Walesa. Mais comme le fait observer Marc Ferro, cela s'accomplissait
en une « victoire à la Pyrrhus », car, cette fois-ci, avait fini par s'ouvrir
une « brèche dans le système bien clos des régimes communistes » et qui était « plus
profonde que toutes les échancrures ouvertes et refermées à ce jour, à Poznan, à Budapest
ou à Pragu 94 ». Ces rappels à si larges traits n'expliquent certes pas comment
le Mur de la Honte ait pu être si soudainement investi et franchi, puis bazardé en pièces
détachées d'antireliques honnies. Mais, en perspective sur l'arrière-plan persistant
de ces dix années polonaises, ils nous font voir comment, selon le professeur britannique
Timothy G. Ash, pour en arriver au même résultat les Hongrois n'auront besoin
que de dix mois, les Allemands de l'Est que de dix semaines et les Tchécoslovaques
que de dix jours !
Un prospectiviste, le plus hardi fût-il, ou un scénariste, encore moins contraint par
la vraisemblance, n'auraient osé imaginer le rythme saccadé des événements esteuropéens
qui se sont effectivement produits en cet [119] automne 1989. Passe encore
pour l'effet de contagion, étant donné l'exemplarité continue du cas polonais. Mais
cela n'explique pas l'accélération du phénomène au nez même des Soviétiques qui
étaient, il est vrai, débordés en leur propre maison, mais laissant faire, tout de même,
sans la moindre condamnation de principe ! En Bulgarie et, surtout en Roumanie, un
peu plus tard les choses se passeront bien autrement, en ce dernier cas surtout où il y
aura eu recours à la violence - d'une violence dramatiquement télévisée en direct à
moins, apprendra-t-on plus tard, qu'il n'y ait eu montage après coup. À partir de maintenant
la démocratie n'a plus qu'à s'installer : n'a plus qu'à... Pas si facile, certes ! Im-
94 Marc Ferro, Les origines de la perestroïka, Paris, Éditions Ramsay, 1990, p. 139, 136.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 127
provisations, règlements de compte, bavures de toutes espèces sont le lot de ces rudes
transitions bousculant tout le monde, à commencer par le cas classique des politiciens
par trop marqués qui tâchent de s'agripper aux nouveaux gouvernails. La recherche
d'une première légitimation en vue d'un fonctionnement provisoire, au moins jus-
qu'aux élections prévues du printemps 1990, constituait le premier pas vers le nouvel
ordre à établir.
Sont rares les transitions de régime qui peuvent faire l'économie de procédés ré-
volutionnaires. En l'occurrence, il s'agissait bien de faire l'antirévolution d'une Révo-
lution de naguère et qui n'avait pas réussi, pour la première raison qu'elle avait été
imposée de l'extérieur, puis maintenue par des régimes autoritaires ne répugnant pas
d'employer couramment des procédés de force. En Europe de l'Est, on était encore
bien loin d'en être rendu à la mise en place d'un système transitionnel. Les nouvelles
équipes du pouvoir, à la suite d'usurpations nécessaires mais parfois d'un démocratisme
douteux, donnèrent l'impression de ne pouvoir faire plus que d'explorer de nouvelles
avenues possibles, mais mal dessinées et manquant d'un pavement solide. Tâtonnements
dans le choix des premières mesures et délais toujours étirés, louables
déclarations d'intention mais moyens insuffisants : c'était partout à peu près le même
tableau. Des observateurs sur place établissaient le constat d'une immense vacuité de
projet et d'un manque d'hommes avec programmes profondément novateurs, ce qui
revient au même. Il s'ensuivait partout incohérence gouvernementale et grogne populaire,
sans amélioration notable des conditions. Quant à la solidarité imposée depuis
1945, strictement le bloc de l'Est n'avait pas « éclaté », ainsi qu'on a peut-être eu tendance
à l'affirmer trop tôt ; mais elle n'était plus guère que de principe, que de latence,
à vrai dire sans beaucoup d'avenir.
Toutefois, ce bloc était devenu fondamentalement disloqué, ce qui ne produisait
toutefois pas une situation d'éparpillement de la puissance étatique. Les gouvernements
et leurs politiques seraient désormais moins malaisément supportables ; mais
les États, toujours reconnus ou non [120] contestés en tant que tels, n'avaient rien
perdu de leur force d'exclusive nationale. D'autre part, en Occident on a été prompt à
décréter la liquidation de l'Organisation du Pacte de Varsovie du fait de l'intention
avouée de quelques États membres d'en prendre congé. Le signal en sera donné par
Gorbatchev lui-même en février 1991. Il en fut de même pour la fatale mise au rancart
de l'organisation économique de CAEM après sa longue tradition de pratiques
inefficaces ou presque fictives au plan communautaire. Une perspective (comme la

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 128
nôtre) d'analyse nécrologique de la Guerre froide peut inciter à des déductions hâtives
de ce genre lorsque des gouvernements de la région disent leur intention de se retirer
de l'une ou l'autre organisation, la militaire ou l'économique.
Et constatons encore que les courants d'aérations diverses entre les deux Europes
n'ont pas pour effet automatique de bonifier le fonctionnement de la plus avancée. Au
seuil de son grand bond en avant vers l'horizon 1993, l'Europe de l'Ouest s'est vue
soudainement confrontée à de nouvelles charges solidaristes non désirées. De son
côté, la traditionnelle Europe du « cheval de trait », communisée de force après la
guerre, donne souvent l'impression de tirer à hue et à dia une fois les rênes relâchées.
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Les Allemagnes : quelle Allemagne ?
Les germanistes n'ont pas fait mieux, ces dernières années, que les soviétologues.
Ceux-ci n'avaient pas senti venir la perestroïka, du moins dans sa profondeur d'intention
ni dans ses conséquences virtuelles qui n'en finissent plus de se reproduire en
s'aggravant. Ils n'avaient pas, non plus, prévu que Gorbatchev laisserait aller avec
autant de détachement apparent les pays du glacis à leur propre sort, même en tenant
compte de la pagaille générale en voie de s'instituer dans la maison-mère du socialisme
soviétique. Par ailleurs, il n'était pas besoin d'être spécialiste des choses d'Allemagne
pour tenir comme certain que la vocation naturelle à l'unité s'y affirmerait, à point
nommé, comme une espèce d'impératif majeur.
Mais alors que les prévisions les plus plausibles étalaient des négociations bilatérales
à ce sujet sur une durée probable de plusieurs années, d'autres supputations, davantage
serrées, parlaient d'une couple de lustres s'étendant jusque vers l'an 2000 !
Pourtant, le processus de l'unification complète n'exigera pas plus de sept mois d'intenses
négociations entre la visite du chancelier Helmut Kohl, à Moscou le 10 février
1990, pour arracher à Mikhaïl Gorbatchev le principe de la fusion des deux Allemagnes,
et la signature du traité « deux plus quatre » à Moscou du [121] 12 septembre
1990. Le 3 octobre 1990 fut la date fixée pour la réunification officielle. C'était moins

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 129
d'un an après le percement du Mur 95 . Personne, à peine plus les instigateurs de cette
grande réussite diplomatique que les spécialistes de tout poil, n'aurait osé en faire une
prédiction autant optimiste. L'événement à deux épisodes marquait la dernière borne
historique officielle de la Guerre froide. Dans l'histoire de celle-ci, il prenait à lui
seul, autant d'importance que la réanimation fructueuse du duopole américano-
soviétique dont nous avons fait, par ailleurs, la chronique des sommets en enfilade (au
chapitre III).
Une perspective globale suggère une interrogation également large : la force at-
tractive qu'exerçait, pendant la Guerre froide, Berlin-Ouest par rapport aux deux Al-
lemagnes ne préfigurait-elle pas ce que la grande Allemagne unifiée pourrait désor-
mais devenir à son tour mais en rapport à toute l'Europe ? Autrement dit, ne vient-on
pas d'assister à l'émergence d'un troisième Grand, ou d'un quatrième, si l'on prend en
compte, à cause de sa colossale force économique et monétaire, le Japon à l'autre bout
de la planète ? Et à condition, bien entendu, de ne pas faire le décompte définitif de
l'Union soviétique au chapitre de la superpuissance militaire, où elle figure encore
malgré les catastrophiques déboires de son système politique en état de maladie chronique...
L'idée conventionnelle la plus répandue au sujet de l'Allemagne consiste à soutenir
ou à impliquer à peu près ceci : telle ira la nouvelle grande Allemagne, telle ira en
conséquence l'Europe élargie et confirmée dans son décloisonnement récent. On observera
en passant que cette « grande » Allemagne est la moins étendue des Allemagnes
unifiées de l'histoire : moins que celle du premier Reich (médiéval), du deuxième
(bismarckien) ou du troisième (hitlérien) et que, surtout, elle ne se définit ni ne se
comporte comme une entité impériale. Il n'en demeure pas moins que, selon la formule
ramassée d'un analyste récent, « si la problématique européenne ne peut se réduire
à la question allemande, celle-ci campe toujours en son cœur 96 ». D'une part, le processus
de l'unification crée une grande densité du métabolisme politique et ethnoculturel
entre les deux Allemagnes ; mais, de l'autre, l'écart énorme (certains parlant
95 « Le mur de Berlin, écrivait Alain Besançon, est tombé avant que Gorbatchev ait eu le temps de
le vendre (...). De tous les « changements » induits par Gorbatchev, celui-là est peut-être celui
qui a le plus échappé à son auteur » (« Les atouts de Gorbatchev : une évaluation », dans Benoist
et Wajsman, op. cit., p. 96).
96 André Brigot, « Le système régional après 1989 », dans La fin de la guerre froide, (sous la direction
de Charles-Philippe David), Québec, Centre québécois de relations internationales et Paris,
Fondation pour les études de défense nationale, 1990, p. 186.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 130
même d'« abîme ») entre les rendements économiques globaux des deux Europes ne
cesse, lui, de s'élargir. Ainsi en Europe du Centre-Est, est-on partagé entre l'espoir de
recueillir les fruits du dynamisme expansionniste de l'Allemagne et la crainte d'une
nouvelle domination éveillant les fantômes typiquement germaniques de la Mittel
Europa et de la Drang nach Osten.
Surgit alors un paradoxe, au moins apparent. D'une part, les autorités publiques du
pays unifié, siégeant à Bonn bien que Berlin en reste la [122] capitale officielle, « règlent
» sans trop de mal, quoique à de hauts coûts, le défi de l'intégration-fusion des
Allemands de l'Est et de ceux de l'Ouest ; d'autre part, ces mêmes autorités n'en font
pas moins l'objet de suspicions dans diverses couches des populations de l'Est qui, pas
plus tard qu'hier, avaient pourtant accueilli avec une si grande liesse la tombée définitive
du Rideau de fer. La raison ultra-simple, qui n'en serait pas pour autant mauvaise,
est qu'au bout du processus il faudra bien compter avec une Allemagne plus populeuse,
davantage tentaculaire et influente à l'Est. L'inquiétude pourrait s'atténuer quelque
peu si ces populations voulaient bien se rappeler que l'Allemagne agrandie contient
tout de même les ex-citoyens de la RDA qui, par longue habitude, connaissent bien
les difficiles conditions des voisins de l'Est et seraient susceptibles de servir d'intermédiaires
utiles selon d'autres critères que ceux qui, à l'époque de Ulbricht jusqu'à
Honecker, prévalaient à Moscou.
Sous la révolution gorbatchevienne jusqu'à la démolition du Mur, le gouvernement
de la RDA affichait une attitude d'autosatisfaction et de conservatisme foncier à
l'égard des expériences, à la vérité risquées, d'une perestroïka soviétique plutôt débridée.
Il eût été étonnant qu'il en fut autrement dans cette seconde et plus petite république
allemande, dont la carte avait été découpée arbitrairement selon les aléas militaires
de 1944 et 1945, et qui s'était donné pour dessein de forger une nation distincte
par l'effet d'une idéologie importée et imposée par une armée d'occupation.
Mais, après tant d'années, l'étape historique que constituait en septembre 1987 la
première visite d'un chef d'État est-allemand en Allemagne de l'Ouest rappelait avec
éclat, par-delà la division artificielle en deux États, la permanence d'une même communauté
de destin. Les habitants ouest-allemands ne manqueraient pas d'être affectés
par « ce pays, naguère si différent et véritablement « ailleurs », (qui) redevient chaque
jour davantage une partie du territoire commun, un espace de la politique intérieure
au sens large du terme, avec tout juste encore ce zeste d'exotisme qui rend le contact

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 131
plus fascinant 97 ». Aussi, au soir de l'appropriation tumultueuse du Mur, le franchis-
sait-on allègrement d'un côté comme de l'autre !
Naguère, sous Khrouchtchev, la muraille de maçonnerie avait été construite pour
protéger l'Est de l'Ouest ; mais, ce que n'avait pas cherché le bouillant Secrétaire gé-
néral, la protection jouait aussi dans l'autre sens... Par la succession des coups de
théâtre de ce fol automne 1989, c'était bien l'idée contraire d'un double enfermement
absurde qui explosait ! Et allait se célébrer avec allégresse la fusion entre les deux
éléments d'un même peuple dans une liberté enfin retrouvée. Que si l'on trouve [123]
qu'il est fait souvent allusion au Mur dans des notes furtives sur l'Allemagne, il suffira
de rappeler qu'un ouvrage consacré à la fin de la Guerre froide nous y ramène, à tout
propos, à ce symbole, monumental et utilitaire, du grand schisme européen d'une
époque heureusement révolue.
Pour clore ce développement et, aussi, pour introduire au suivant, voici quelques
statistiques fort générales, relatives à la puissance économique globale de l'Allemagne
et aux parts très inégales qu'y contribuaient hier encore la RFA et la RDA comme
entités distinctes. Occasion aussi de rappeler que, réalisée le 1er juillet 1990, l'union
économique et monétaire avait précédé de trois mois la fusion politique du 3 octobre.
Bien que devant en partie pensionner l'économie plus faible de l'ancienne RDA, l'Allemagne
dans son ensemble n'a pas vu instantanément sa puissance économique globale
décroître, qui reste la première en Europe et la troisième au monde derrière les
États-Unis et le Japon. Pour 1989, le PNB de la RFA se situait à 1078 milliards de
dollars, ce qui constituait presque cinq fois plus que les 215 milliards de la RDA. Au
titre du commerce mondial pour la même année, la RFA avait dépassé le Japon comme
l'État au plus large excédent commercial, soit 82 milliards de dollars. La plus
grande partie des échanges de la RDA s'effectuant avec les pays de l'Europe de l'Est,
la position commerciale de l'Allemagne unifiée se trouvera dominante dans cette région,
donnée que ne manquent de mettre en évidence les analystes de l'économie européenne.
97 Joseph Rovan, « Une nouvelle Allemagne pour une nouvelle Europe », dans Benoist et Wajsman,
op. cit., p. 337. L'auteur ajoutait ces trois lignes : « L'Europe et le monde extérieur passent
ainsi au second plan, la rencontre avec l'autre Allemagne revêtant une urgence et une intensité
beaucoup plus grandes ».

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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 132
Quels instruments européens ?
Pour pouvoir terminer ce chapitre avec quelque assurance, il faudrait pouvoir
compter sur moins d'incertitudes au sujet de l'évolution du régime soviétique lui-
même. En cet hiver 1991, le courant de désintégration semble bien loin de ralentir.
Signalons en vrac le cours d'une restructuration (perestroïka) en processus contraire
d'implosion par l'effet pervers d'une transparence (glasnost) se généralisant mais sans
même produire la gratification d'une catharsis populaire ; un leader d'origine charis-
matique mais que désertent, un à un, ses plus fiables conseillers ; le retour des forces
de répression policières et militaires ; un vide, qui semble absolu, de solutions de re-
change recevables et applicables ; une dislocation générale des cadres fédératifs et des
poussées sécessionnistes dans une demi-douzaine de républiques - le tout malgré une
énorme surconcentration de pouvoirs constitutionnels sur la tête d'un seul homme,
etc.
C'est tout comme si la complexité et l'imprévisibilité avaient, d'un coup, changé
de camp dans cette période de non-Guerre froide. Ces [124] difficultés, pendant une
quarantaine d'années, se retrouvaient plutôt du côté de l'Occident, multiple et sophis-
tiqué jusque dans ses anciennes excroissances d'origines « impériales ». Complexité
et imprévisibilité sont maintenant du côté du seul véritable « bloc » de naguère, celui
de l'Union soviétique comme dominante et de ses composantes européennes soviéti-
sées. Pendant ce temps un Monde, que « tiers » on avait nommé 98 parce que n'étant
guère « dans le coup » de la Guerre froide, reste plutôt médusé et toujours englouti
dans ses problèmes spécifiques, finalement peu sollicité par une concurrence duopo-
laire qui n'existe plus depuis qu'un des deux grands rivaux se trouve en butte à une
décisive lutte interne pour le renouvellement de son système. Aussi, risquerait-on la
formule : l'URSS au plan international est plutôt agie qu'elle n'agit sur le déroulement
des événements.
Retour à l'Europe. Aux Europes. Combien de celles-ci, se demandait-on au début
du chapitre ? La question ne comporterait qu'une réponse tendancielle : entre les caté-
98 J'exclus évidemment la question moyen-orientale et la guerre contre l'Irak, qu'on retrouvera à la
fin du chapitre suivant.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 133
gories, cristallisées par l'habitude, d'une Europe de l'Ouest et d'une Europe de l'Est,
s'immisce une troisième, une Europe centrale ou médiane, due au phénomène précurseur
d'une Pologne en processus de démocratisation et à la réunification toute récente
des Allemagnes. Cette hypothétique troisième Europe reste en rapport étroit avec
celles des deux points cardinaux, de l'Ouest et de l'Est. Et entre ces trois Europes
s'exercent toutes sortes de relations osmotiques très particulières, au point d'en paraître
parfois contradictoires.
Dans l'après-guerre, Ouest et Est européens trouvèrent leurs expressions les plus
fermes dans les alignements militaires. Organisation du traité de l'Atlantique Nord en
1949, puis Organisation du Pacte de Varsovie en 1955 avaient fini par stabiliser militairement
la division dont Yalta avait été l'acte diplomatique de création en pleine
guerre. La permanence, même en partie fictive, des grandes organisations militaires
montre bien qu'on ne comble pas facilement des fossés historiques comme celui de
l'automne 1989. Et pour d'autres causes que la banale raison, mais impérieuse, que la
situation générale pourrait changer...
Mais quand des chefs d'état-major d'une alliance sont reçus dans une ambiance de
cordialité par leurs homologues de l'autre commandement, qu'ils font ensemble la
visite des lieux et assistent à des manœuvres hier encore secrètes, c'est bien l'indice
que quelque chose avait effectivement changé. Et quand leurs chefs politiques signent
des traités solennels de destruction de leurs plus redoutables armes, jusque-là pointées
contre l'adversaire nullement hypothétique ! En de telles conjonctures, il n'y a plus
qu'à entamer et qu'à poursuivre des négociations de contribution à la baisse entre les
coalisés eux-mêmes à l'intérieur de chacune des organisations. [125] C'est, d'ailleurs,
ce à quoi semblent occuper maintenant le gros de leur temps les responsables politiques
et les commandants de l'OTAN et du pacte de Varsovie. Que faire d'autre, en
deçà de la logique, difficilement possible, des dissolutions complètes des deux organisations
? Déjà qu'une organisation militaire réduite à l'état de simple structure politique
n'est plus qu'une « coquille vide », selon l'expression du ministre polonais des
Affaires étrangères.
Il est une institution occidentale de type économique qui a un rapport assez direct
avec la conduite de « guerre froide » : le COCOM (Comité de coordination pour le
contrôle multilatéral des exportations). Sous ce bizarre sigle, le comité groupe des
représentants des pays de l'OTAN (à l'exception de l'Islande), auxquels se joignent
des représentants du Japon et de l'Australie, pays également d'une technologie avan-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 134
cée. L'objectif d'origine consistait à interdire l'exportation de technologies propres à
augmenter le potentiel militaire de pays considérés comme éventuellement hostiles.
Ces technologies visées relèvent principalement du vaste domaine des télécommunications.
À une époque célébrant la fin de la Guerre froide, de tels organismes de contrôle,
à base d'une méfiance certaine, sont certes devenus déphasés jusqu'à l'anachronie : ce
qui n'empêchait pas, par exemple, les Américains, encore tout récemment, de reprocher
à Olivetti la vente de matériel informatique à l'URSS. D'autres pays à la technologie
avancée, comme la France, soutiennent volontiers que ces pratiques devaient
être rappelées. Recevant une délégation soviétique à l'Hôtel de ville, le maire de Paris,
M. Chirac, affirmait le caractère « souhaitable que ce type d'institutions soit appelé à
disparaître le plus rapidement possible ». Six semaines plus tard, à la mi-novembre
1989, le ministre de l'Économie et des Finances, M. Beregovoy opinait dans le même
sens.
C'est donc au plan des organisations économiques internationales qu'il pourrait
vraiment se passer des choses nouvelles. Les anciens blocs n'en manquent pas de telles
organisations. Du côté de l'Est, le COMECON avait été la réplique moins nantie
aux organismes du Plan Marshall, faisant plus tard peau neuve sous le sigle de CAEM
(Conseil d'assistance économique mutuelle). Une trentaine d'institutions spécialisées
virent graduellement le jour pour réglementer des secteurs particuliers (transports,
énergie, industrie chimique, uniformisation du matériel militaire, etc.), qui, par l'élargissement
de leurs compétences et le renforcement du contrôle soviétique, permirent
de mieux « surveiller » les activités des « États frères », tout en laissant à « certaines
d'entre ces institutions une "façade" multinationale 99 ». Les institutions économiques
qui sont dans la mouvance capitaliste-occidentale peuvent avoir l'ancienneté [126] de
l'OCDE ou la relative nouveauté du Groupe des Sept, se donner une mission aussi
largement internationaliste que le GATT ou le FMI (où l'URSS a fait une entrée discrète
par la petite porte). Il est encore trop tôt, à l'hiver 1991, pour savoir quels seront
les nouveaux statuts du CAEM qui doit se renouveler jusqu'à « élargir la coopération
économique entre ses membres », mais « sur la base du marché », précisait l'agence
Tass au début de janvier 1991. Mais l'institution proprement européenne, la plus
achevée comme intégration accomplie et même comme projet, celui du Grand marché
99 Écrit assez abruptement Marc Ferro, op. cit., p. 133.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 135
de 1993, est certes la CEE, dite aussi communément la Communauté européenne,
appellation qui, à l'usage a remplacé celle de « Marché commun » de ses origines.
Dans les limites de son « pré-carré est-européen 100 » la CAEM a fait montre d'une
certaine efficacité pendant ses quelque premières années alors que l'institution se validait
comme indispensable.
Mais les événements récents, qui de Moscou puis dans la région signalaient plus
fortement que jamais des carences et des déviations sérieuses, ont mené à la remise en
cause de l'institution elle-même. L'intention réformiste de certains membres allait
aussi loin que de prôner tout simplement sa suppression. Bien avant l'accession au
pouvoir de Gorbatchev, la CAEM et la CEE avaient entretenu un dialogue qui avait
toutefois été interrompu en 1981. Il avait repris l'année même de l'arrivée au pouvoir
du nouveau secrétaire général, mais sans relation de cause à effet 101 . Sans que le fil
ne se rompe dans les années subséquentes, il fallut attendre au 25 juin 1988 pour que,
selon l'expression de Bernard Féron, les deux Conseils mettent « fin à trente ans de
mépris réciproque en signant un accord de reconnaissance mutuelle 102 ». L'année
d'après, à quatre pays de l'Est (en plus de l'URSS, la Hongrie, la Pologne et la Tchécoslovaquie),
la CEE accordait le statut d'« invitée spéciale ».
Le pays ex-satellites n'avaient pas à demander au Grand frère la permission de
frapper à la porte de la CEE, l'URSS ayant, elle-même, lancé le mouvement. Seule
l'ancienne RDA, du fait de son incorporation récente à l'Allemagne, se trouvait à même
de tirer un profit direct des avantages concrets et du dynamisme général de la
CEE. Le projet grandiose de cette dernière pour 1993 suscite des positions polémiques
passionnées, notamment en France par exemple, entre Jacques Delors qui voit
dans ces adhésions exogènes de l'Est une chance unique pour l'Europe et Alain Minc
qui soutient au contraire que le beau « rêve communautaire » est mort le soir même
de l'investissement du Mur, le 9 novembre 1989. Entre ces positions extrêmes, un fils
100 L'expression est de Pascal Lorot : « Le CAEM à l'épreuve de la perestroïka », dans Politique
étrangère, n° 1, 1990, p. 149. L'auteur prononce quelques lignes plus bas ce jugement : « Le
CAEM n'a pas permis l'accroissement significatif des performances des économies, notamment
en regard de la modernisation continue de la partie occidentale du continent européen, et encore
moins une amélioration substantielle du cadre et du niveau de vie des populations ».
101 L'auteur d'une chronique sur l'effet Gorbatchev en Europe de l'Est en 1985, Marie Lavigne, fait
observer que les « changements structurels » qui s'esquissaient au sein du CAEM « doivent plus,
cependant, à la conjoncture internationale qu'à l'avènement d'un nouveau chef en URSS »,
L'État du Monde 1986, Paris/ Montréal, La Découverte/Éditions du Boréal, 1986, p. 42.
102 Le nouvel état du monde : Bilan de la décennie 1980, Paris, La Découverte, p. 376.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 136
qui est aussi un connaisseur de l'Autre Europe favorise, avec raisons à l'appui, une
[127] « ouverture maximum » face à des pays comme la Pologne, la Hongrie, la
Tchécoslovaquie 103 .
À l'époque de la première vague de la construction de l'Europe, il y avait ceux qui
y croyaient et qui la firent, la petite Europe des Six (les Monnet, Schuman, Adenauer,
de Gasperi, etc.) et ceux qui n'y croyaient guère ou pas (dont Churchill avait été le
plus illustre). Plus de quarante ans plus tard, à l'époque de la moyenne Europe des
Douze, la ligne de clivage est non moins abrupte ; elle engage davantage la liaison
entre ceux qui, à l'Ouest, ont l'Europe ou qui pourraient y adhérer et ceux qui, à l'Est,
y croient fermement ou la désirent avec l'intensité d'un sauvetage désiré. Pour ces
derniers, le populaire slogan du « retour à l'Europe » (au singulier) montre assez l'ef-
fet produit par le grand vent de la fin de la Guerre froide. L'avenir dira si l'éthique de
la solidarité proclamée sera suffisamment forte de part et d'autre pour susciter, par-
delà des secours d'urgence aux besoins de l'adversité, l'amorce d'une communauté de
destin, véritable et non seulement incantatoire ou simplement calculatrice.
Ce n'est pas ici l'occasion de refaire les cheminements qui, à partir du « doux engourdissement
entamé au cours des années soixante-dix 104 » a mené à l'Acte unique,
non plus que de contester l'expression de Minc sur le « mythe parfait 105 », mais simplement
de signaler des amarres possibles entre des éléments donnés de chaque Europe.
De ce point de vue, pour ainsi dire circonstanciel à la fin de la Guerre froide, on
n'a pas à parier sur les chances du Grand marché ni sur la mise en opération de
l'Union économique et monétaire en 1993. Restreignons-nous plutôt à une observation
toute prosaïque d'évidence. Même si l'Union soviétique n'était pas en état de détérioration
aussi avancée sous l'effet de ses deux crises jumelles, de réforme institutionnelle
et d'économie, elle serait de toute façon hors du jeu et du propos. N'est-elle
pas, à elle seule, une Europe nordique, plus exactement, une Eurasie ? Et avec une
population de plus de 260 millions, elle serait en toutes hypothèses imaginables, un
presque trop « gros morceau » pour une Europe en comportant quelque 300 ! Par ail-
103 Jacques Rupnik, lors d'un entretien portant le titre « Europe de l'Est : demain la liberté » dans
Benoist et Wajsman, op. cit., p. 164.
104 Selon l'expression de François Féron, Le nouvel état du monde, p. 46.
105 « Nous manquions de mythes. En voilà un ! Après la révolution dans un seul pays, le tiersmondisme,
le socialisme conquérant, le libéralisme ressuscité, aux rêves plus ou moins éphémères,
nous voici dotés d'un mythe parfait : l'Europe de 1992 ! » (Alain Minc, La grande illusion,
Paris, Grasset, 1989, p. 102).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 137
leurs, un à un et par voies sectorielles d'approche, quelques pays de l'Europe centrale
auraient une chance fort opportune d'un début de modernisation. À leur exultation
communicative de cette fin d'automne 1989, a succédé une espèce d'attente douloureuse
qui n'a même plus le refuge de la morne résignation d'antan.
Écoutons une fois de plus Jacques Rupnik qui concentre de façon lapidaire ce que
nous cherchons à dire : « Les rapports Est-Ouest en Europe risquent de ressembler à
des rapports Nord-Sud. Dans ces conditions, avoir pour objectif à l'horizon 1992 une
"forteresse Europe" serait [128] néfaste pour la transition à l'Est, mais à terme aussi
pour la cohésion de la Communauté européenne elle-même (...). Après quarante-cinq
ans de soviétisation, une Europe du milieu émerge en porte-à-faux tant par rapport à
la "Maison commune" qui se désagrège que par rapport à l'Europe du Marché unique
de 1992 dont elle se sent exclue. Son avenir dépendra de sa capacité à recréer en Europe
centrale une communauté de nations réinventant la démocratie, dans un environnement
qui n'est pas démocratique 106 ». Horizon politique plutôt bas...
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Quand Cendrillon invite à son bal...
L'institution européenne la plus sous-évaluée est probablement la Conférence sur
la sécurité et la coopération en Europe (la CSCE) : unique en son genre, elle n'est pas
qu'européenne, mais inter, trans, paneuropéenne 107 . Cette marque distinctive constitue
déjà un premier mérite, celui d'exister. Après la série des turbulences qui n'en finissent
pas de secouer l'univers soviétique de la perestroïka, après les orages qui, en
conséquence indirecte, ont balayé les régimes soviétisés de l'Est européen, il ne reste
guère plus, comme point de référence à toutes les affaires européennes, que ce moyen
offert et disponible à tous les Européens. N'étant pas une organisation, ni même une
« institution » au sens strict, la « Conférence » se range plutôt dans la classe des processus
multilatéraux de diplomatie - devrait-on dire de méta-diplomatie puisqu'elle se
place elle-même très haut par l'intention de couvrir tout ce qui est européen sous elle,
et même, le tout de l'Europe. Par rapport à ses sœurs institutionnelles plus présentes et
106 Rupnik, op. cit., p. 361, 362.
107 Elle est même transatlantique puisque les États-Unis et le Canada sont membres de plein droit
de cette Conférence qui compte 34 membres participants.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 138
entreprenantes - ces organisations économiques et militaires de l'une ou l'autre Europe
dont nous venons de parler - l'image qu'elle projetterait serait celle de Cendrillon, la
négligée, l'oubliée...
Seulement, Cendrillon, parfois, va au bal et éblouit au moins le temps d'une soirée.
À Helsinki à l'été 1975, c'était elle, la belle hôtesse, recevant les 35 invités de
marque de toute l'Europe et d'Amérique du Nord pour célébrer la consécration de la
Détente 108 . En novembre 1990, alors que personne n'avait l'âme à la fête, Cendrillon
recevait à nouveau, mais cette fois-ci, dans le décor du Paris des grandes circonstances
historiques, la même liste d'invités, moins un d'une importance mineure. Les
manchettes de journaux évoquaient cette espèce de grand-messe pour célébrer, cette
fois-ci, les obsèques de la Guerre froide, exactement quinze ans après l'apothéose de
la Détente. Ce ton, quelque peu léger sans être irrespectueux, nous prémunit du danger
d'amplifier l'importance de l'institution et des événements en cause. Mais de l'une
et des autres il ne faut pas, non plus, minimiser la portée.
[129] Helsinki 1975 ou Paris 1990 n'étaient pas de l'ordre des historiques congrès
de Vienne de 1815 ou de Versailles de 1919, du seul fait que s'y trouvait réunie l'assemblée
des pays de toute l'Europe. L'Acte final de Helsinki ne constituait pas un
faisceau de traités comme l'Acte final de Vienne après la déchéance définitive de Napoléon
I. Le contenu de l'Acte, très élaboré et classé en « trois corbeilles », dont celle
portant sur les droits de l'homme aura, dans le contexte d'époque, des prolongements
nullement négligeables. Son « suivi » aux conférences subséquentes de Belgrade,
Madrid et Vienne signalait assez l'intention des signataires de ne pas abandonner les
clauses normatives à l'état de lettre morte. En particulier, la CSCE rendra possibles
d'importantes décisions en matière de désarmement en instituant à Stockholm une
Conférence sur le désarmement en Europe (CDE) qui adoptera des mesures de
confiance (notification des manoeuvres militaires et invitations d'observateurs étrangers).
La conférence du troisième « suivi », celle de Vienne, se tenant sur le fond des
bouleversements en Europe de l'Est, adoptera des dispositions plus précises sur l'application
du respect des droits de l'homme. C'est également sous l'égide de la CSCE
que débutèrent en mars 1989 les négociations sur le désarmement conventionnel en
Europe (CFF-) et que furent relancées de nouvelles discussions sur les mesures de
confiance et de sécurité (CSBM).
108 Voir sur la question notre développement « la paix froide de Helsinki, trente ans après Yalta et
Potsdam » dans La guerre froide recommencée, p. 134-143.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 139
La pièce de substance idéologique de l'Acte de Helsinki avait énoncé une espèce
de décalogue de principes constituant le code de conduite dans les relations entre
États 109 . Quinze ans plus tard à la réunion de Paris, les 34 pays membres de la CSCE
adoptaient une autre série de grands principes rangés sous deux catégories : « Une
nouvelle ère de démocratie, de paix et d'unité » et « Orientations pour l'avenir ». Les
titres de paragraphes du premier document indiquent clairement l'objet, sinon la nature,
des principes consacrés : Droits de l'homme, démocratie et État de droit - Liberté
économique et responsabilité - Relations amicales entre États participants - Sécurité -
Unité. Descendant du plan des principes, « Les orientations pour l'avenir »prenaient
un tour plus concret et immédiat : en dimension humaine, sécurité, coopération économique,
environnement, culture, travailleurs immigrants, Méditerranée, organisation
non gouvernementale. En forme de réaffirmation et de réengagement, les références
étaient fréquentes à des obligations contractées sous d'autres instances internationales
: à la Charte des Nations unies et à l'acte final de Helsinki justement, au Conseil
de l'Europe et à la convention européenne des droits de l'homme, aux règles de
GATT. À titre d'exemple pour ce dernier cas, le passage suivant : « Nous sommes
convaincus que notre coopération économique générale devrait être développée, la
libre entreprise [130] encouragée et les échanges accrus et diversifiés conformément
aux règles de GATT ».
Rappelons que ces textes étaient cosignés, le 21 novembre 1990, par une trentaine
d'États européens de toutes espèces de traditions et de colorations idéologiques auxquels
se joignaient les États-Unis et le Canada, y trouvant une occasion de plus de ne
pas oublier leurs racines européennes. Complétons par ce détail de la mise sur pied de
services permanents : un secrétariat, un observatoire électoral, un centre de prévention
des conflits. Enfin, signalons une approbation, assez peu engageante dans l'immédiat
mais non insignifiante de la part d'une pareille assemblée : l'idée d'un parlement
paneuropéen était approuvée.
En 1972, la CSCE avait été produit plutôt que créatrice de la Détente de cette décennie.
Trois ans plus tard, encore à l'insistance des Soviétiques, elle tenait son pre-
109 Pour rappel : Trois principes portaient sur l'être même des États. Trois autres établissaient les
normes de comportement des États. Les principes suivants s'appliquaient au respect des droits
de l'homme et des libertés fondamentales, y compris la liberté de pensée, de conscience, de religion
ou de conviction ; à l'égalité de droits de peuples ainsi qu'au droit des peuples à disposer
d'eux-mêmes ; à la coopération entre les États, ainsi qu'à l'exécution de bonne foi des obligations
assumées conformément au droit international.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 140
mier sommet, historique, à Helsinki. La deuxième allait se faire attendre quinze ans ;
mais la Conférence initiale n'était pas tombée dans l'oubli, à preuve les rencontres
complémentaires ou le « suivi ». C'est à la suite de tornades politiques qui ont soufflé
entre Berlin et Bucarest à la fin de l'année 1989 que se faisait sentir le besoin de reconfirmer
l'œuvre instigatrice de Helsinki. Entre l'exultation et le désarroi subséquent
qu'à la fois avait causés la libéralisation de l'Europe du Centre-Ouest, il apparaissait
utile de réanimer la seule structure d'accueil paneuropéenne existante. Ainsi, pendant
que se trouvait solennellement réaffirmé le principe à la solidarité européenne, les
participants cessaient d'être les porte-parole de leur Europe respective : la traditionnelle
distinction, si longtemps teintée d'un certain antagonisme, n'avait plus de pertinence.
Il ne s'agissait pas tout à fait de la « maison commune européenne » selon une
idée chère à Gorbatchev, et au sujet de laquelle il avait fourni des explications une
quinzaine de mois plus tôt 110 , mais les deux inspirations provenaient d'une même
coulée si les circonstances avaient changé 111 .
On peut certes soutenir que Paris 1990 n'ajoutait guère à Helsinki 1975, ou même
qu'en les deux cas la Conférence se mettait d'accord au plus petit commun dénominateur
(européen) possible. La part du vrai dans une telle affirmation est probablement
plus grande que celle du douteux, encore qu'il conviendrait de se livrer plus minutieusement
à une étude de contenu comparative des deux Actes finaux. Le plus important
pour l'heure était que les deux Europes puissent se rencontrer, se parler sans référence
directe à l'appartenance obligée à l'une d'elles ; qu'elles constituent un fonds commun
de valeurs et de croyances démocratiques qu'il importe de réanimer de temps à autre
et de répandre par contagion [131] dans un monde irrémédiablement marqué d'imperfections.
Si, à partir d'un terrain virtuellement favorable, il en sort d'autres initiatives
concrètes que dans le domaine du désarmement, ce sera tant mieux. Mais, même
alors, ce n'est pas négligeable d'après les quelques exemples signalés plus haut. Pardessus
tout, du fait qu'il existe, ce grand forum est susceptible de convertir sa dispo-
110 À Strasbourg, devant l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, le 6 juillet 1989. Gorbatchev
prônait une coopération à forme multiple entre les divers pays européens, dont les budgets
seraient allégés d'un important abaissement du niveau des armements en Europe.
111 Ainsi, à l'époque où Gorbatchev avait lancé pour la première fois l'idée d'une Maison commune
européenne, les deux grandes organisations militaires (OTAN et pacte de Varsovie) avaient encore
un minimum de cohérence, l'une par rapport à l'autre, ainsi que chacune, à l'intérieur d'elle,
entre ses membres.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 141
nibilité trop générale, et même floue, en une utilité ponctuelle encore inédite pour le
bénéfice des rapports entre des Europes toujours fragmentées.
Enfin, il s'agit d'une « Conférence » qui se tient en assemblée ou en congrès, sans
hiérarchisation entre les membres, ni contraintes de comportements duopolaires. L'un
des deux Grands lutte chez lui pour le maintien de son intégrité, en une situation voi-
sinant l'anomie ou le chaos. L'autre, qui n'a d'« européen » que ses ascendances an-
ciennes, vient de mener au Moyen-Orient une guerre de répression policière dont les
conséquences risquent de se prolonger en guerre de religions ou de civilisations. Mais
la Guerre sainte islamique est, à tous égards, le contraire d'une Guerre froide. Toutefois,
l'actualité pressante de 1990-1991 nous commande de traiter finalement de la
guerre du Golfe pour terminer notre sujet portant sur la Guerre froide.

[135]
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 142
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Deuxième partie : Explications, prolongements et conséquences
Chapitre VI
Du vaste monde au berceau
de la civilisation en Mésopotamie
Retour à la table des matières
Dans un monde où s'estompe le spectre de la Guerre froide et dans lequel les cold
warriors 112 d'hier ne se reconnaissent plus tels, subsiste néanmoins tout ce qui ne
porte pas son nom ou ne s'y réfère pas explicitement. Bien que caractérisée comme un
phénomène global à l'échelle planétaire, la rivalité américano-soviétique depuis la
Seconde Guerre mondiale ne s'est jamais étendue à la totalité des questions et rela-
tions internationales. Elle n'a pas marqué de son empreinte simplifiante tous les
conflits régionaux ni les questions spécifiques à d'autres ordres de réalité que les rapports
de puissance entre les deux super-Grands. Il fut signalé au premier chapitre que
la Guerre froide, en son format « classique » jusqu'à 1962 ou selon divers modèles
évolutifs depuis, s'est livrée, pendant 45 ans sur des théâtres premiers, seconds ou
tiers, et que cette gradation ne désignait pas que des aires géographiques mais établissait
aussi des degrés décroissants d'intensité de la rivalité.
112 Expression assez courante dans la langue diplomatique et de la politique internationale aux
États-Unis, et pour laquelle il n'existe pas un français de traduction satisfaisante. Ainsi, on ne
risquerait pas les expressions : meneurs ou dirigeants de la « guerre froide » !

Retour à la table des matières
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 143
D'autres phénomènes globaux
que les faits de « guerre froide »
Le chapitre précédent portait sur la question européenne comme théâtre premier
parce qu'exprimant au cœur de ce continent une dualité fondamentale et persistante
entre les deux grands vainqueurs de 1945 : les deux Europes et les deux Allemagnes,
séparées les unes et les autres par un même Rideau de fer, ainsi que les deux Berlins
balafrés plus tard par [136] le Mur de béton les séparant de part en part. Ce chapitre-
ci propose une sortie complète de l'Europe en la forme d'une tournée rapide des théâ-
tres seconds ou tiers en cette période de non-Guerre froide, tout en rappelant que,
dans le passé, certains théâtres tiers ont pu avoir la gravité d'un théâtre premier, ainsi
qu'il en fut à Cuba à l'automne 1962, ou encore présenter l'acuité prolongée d'un théâ-
tre second comme les guerres de Corée ou du Viêt-nam. Le second grand conflit du
Golfe, après celui qui de 1980 à 1988 opposa l'Irak du même Saddam Hussein à
l'Iran, est un événement comparable en gravité aux guerres de Corée et du Viêt-nam.
Il s'agit toutefois de toute autre chose que d'un conflit typique de « guerre froide », ce
dont il sera question en partie finale de ce chapitre. De fait, cette guerre du Golfe de
1991 se présente plutôt comme le premier conflit majeur dans une période caractérisée,
plus haut, de non-Guerre froide.
À partir du début de la fin de la Guerre froide - au tournant de 1985-1986 113 -
« les conflits régionaux », selon la banale expression en usage dans la langue diplomatique
des rapports inter-Grands ont continué à se développer en diverses régions
mais, de façon générale, en perdant une bonne part de leur acrimonie, certains aboutissant
à des accalmies prolongées ou même à des arrangements plus durables. On
peut reconnaître comme un des aspects secondaires de cette non-Guerre froide la diminution
d'intensité de l'implication des Soviétiques et des Américains dans ces problèmes
régionaux. Leur prise en charge ou leur patronage y devenaient moins ponctuels
ou étroits, abandonnant même parfois les clans rivaux à l'évolution naturelle de
leur animosité locale. Le retrait graduel des forces militaires de l'Afghanistan a cons-
113 Voir plus haut, le début du chapitre III.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 144
titué l'événement, de loin le plus marquant de la politique générale de dégagement des
Soviétiques. À la fin de l'époque Brejnev, l'expansionnisme extérieur soviétique avait
déjà commencé à se ralentir avant de se contracter décisivement avec l'arrivée au
pouvoir de Gorbatchev, comme un des effets de la « nouvelle pensée » en matière de
politique étrangère.
Enfin, le groupe très nombreux des « non-alignés »(successeurs des « neutralistes
» de la période de la Guerre froide classique ayant, à leur tête, Nehru, Tito, Nasser)
trouvait moins à redire des initiatives, naguère risquées, des deux Grands à divers
points des vastes régions du tiers monde. S'ajoutant à leurs efforts fructueux en matière
de désarmement réciproque et du contrôle des armements, cette nouvelle conduite
des Soviétiques et des Américains recevait des approbations de circonstance de la part
de certains leaders du tiers monde. Mais les approbations restaient mesurées, ces mêmes
voix disant aussi leur regret que les pays du tiers monde n'aient pas tiré un bénéfice
corollaire, encore moins proportionnel, [137] à ce que cette Guerre froide s'achevant
aurait, avec la réduction des budgets militaires, normalement permis d'espérer.
« Tiers monde », depuis qu'Alfred Sauvy en avait frappé l'expression dès 1952,
n'a jamais été défini avec quelque rigueur, ce qui du reste n'était pas requis pour une
notion de désignation aussi large et se voulant surtout revendicatrice 114 . La plus récente
formule, dualiste et même antithétique, de « Nord/Sud » marquait plus exactement
le clivage géographique de ces deux mondes du « développement » et du
« sous-développement ». Mais dépendant du locuteur, du contexte ou des circonstances,
l'expression était souvent porteuse d'une charge de revendication émotive, voire
passionnée : tant et si bien qu'on pourrait parler d'une espèce particulière de « guerre
froide » entre le Nord et le Sud, campant de chaque côté d'un analogue « rideau de
fer » tropical.
Ces commentaires terminologiques sont peut-être moins superficiels qu'ils en ont
l'air s'ils permettaient de lier notre sujet à l'autre fait majeur de l'époque : la (petite)
moitié d'une humanité relativement développée et comparativement nantie devant la
(grosse) moitié d'une humanité insuffisamment développée ou en voie de développement
et comparativement très démunie. Les deux axes essentiels, Tiers monde et
114 Non pas seulement « tiers » au sens de troisième monde entre ceux de l'Est et de l'Ouest, mais
au sens de la définition qu'en avait donné Sieyès dans sa classique brochure de 1789, « Qu'est-ce
le Tiers État ? ». N'étant jusque-là « Rien » entre la noblesse et le clergé, le Tiers État revendiquait
le droit de devenir « Quelque chose ».

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 145
Guerre froide, suggéreraient le quadrillage de lecture le plus général de la structure
globale du monde d'après-guerre. Serait-elle plutôt en train de réussir, la perestroïka
n'aurait rien changé de fondamental à cette structure. Ainsi qu'il a été dit, la relative
réduction de budgets militaires des deux Grands n'a pas produit d'effets notables en
libérant des ressources qui auraient pu être consacrées à l'aide au développement.
Le tiers-mondisme, comme attitude mentale de certaines élites occidentales et in-
versée plus récemment en une position critique plutôt corrosive, voile beaucoup
moins que naguère certaine mauvaise conscience devant le constat d'une si grande
inégalité entre, d'une part, l'abîme des besoins, et de l'autre, la parcimonie des moyens
offerts. Ces derniers temps, l'heureuse régression de la Guerre froide n'a pas été l'occasion
saisie par le Nord (lui-même en réaménagement des rapports entre son « Est »
et son « Ouest ») d'adopter des politiques de plus grande solidarisation envers le Sud
ou tiers monde, « réduit désormais au rôle de récepteur d'une charité de dame patronnesse
et de bouc émissaire des peurs occidentales 115 ». L'annulation de la dette extérieure
des pays en voie de développement est-elle autre chose que cette forme d'aumône,
en quelque sorte, obligée ? Même l'URSS n'y échappe pas qui, en janvier 1989,
annulait d'un coup la dette de 22 pays envers elle. Quelques mois plus tard, le plan
Brady (Nicholas Brady, secrétaire d'État au Trésor des [138] États-Unis) proposait
une réduction de la dette des pays du tiers monde selon la formule d'un rachat systématique,
par ceux-ci, des créances bancaires dévalorisées, s'échangeant avec une simple
décote sur le marché secondaire. Pour sa part, la France annonçait, en mai 1989,
l'annulation de la dette de 35 pays pauvres, la plupart africains. Depuis qu'en 1982, un
pays de l'importance du Mexique a été le premier à se déclarer en cession de paiement,
bien d'autres États ont suivi cet exemple, principalement en Amérique latine. Il
ne s'agit toujours que d'une accumulation de cas individuels, alors que s'imposerait un
traitement global de la répartition de la dette extérieure. L'Assemblée générale de la
Banque mondiale et du Fonds monétaire international, de 1988 à Berlin-Ouest, fut
entièrement dominée par la recherche d'une solution générale de la dette des pays dits
en voie de développement.
La crise générale de l'économie mondiale dans la décennie 1970 n'était pas propice
aux faibles performances des pays en développement, pâtissant depuis toujours
115 Selon la forte expression du journaliste Alain Gresh dans « Les révoltes du désespoir se multiplient
dans le tiers monde, tandis que prolifèrent les mouvements messianiques », Le nouvel état
du monde, Paris, La Découverte, 1990, p. 210.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 146
d'un manque d'initiatives dynamiques. Par ailleurs, la mauvaise gérance par les pays
dits avancés de leur relative prospérité a entraîné, chez plusieurs d'entre eux, d'in-
contrôlables problèmes de dette publique ne les incitant guère à de nouvelles ouvertu-
res extérieures de crédits plus ou moins estimés à fonds perdus. On ne voit guère
comment le soi-disant « nouvel ordre international », devant émerger des rudes se-
cousses que connaissent l'URSS de Gorbatchev et les pays de l'ex-empire du Centre-
Ouest européen, pourrait générer des moyens excédentaires dont le lointain tiers
monde du Sud continue d'avoir un besoin pressant.
Sur les campus et dans les salles de cours des pays d'Occident, le marxisme a ces-
sé d'être cette espèce de référence centrale des sciences sociales. À la place, les jeunes
élites du tiers monde qui venaient s'y former trouvaient des modèles plus complexes
et moins aisés à importer : en outre de l'économie de marché hier encore tenue comme
anathème, un néo-libéralisme social « corrigeant » certain excès de l'Étatprovidence,
une social-démocratie finissant par se renouveler plus adéquatement que
les eurocommunismes qui eurent leur petite heure de gloire. Sans compter que l'échec
maintenant consacré des communismes historiques ne permettait plus d'alimenter
l'utopie de ces « figures de l'avenir » que furent respectivement et pendant longtemps,
l'Union soviétique et son contre-modèle complémentaire de la Chine de Mao, et plus
récemment, Cuba et le Viêt-nam. La décennie 1980 aura vu l'éclatement de la dimension
mythique de ces exemples, sur le fond de ce qu'on venait d'apprendre des prisons
castristes, des boat people vietnamiens et, comble de l'horreur, du génocide de Pol-
Pot au Cambodge. Quatre ans avant le massacre, sur la [139] place Tian An Men, des
étudiants chinois réclamant la démocratie, Pékin avait admis que le Grand bond en
avant de 1958 avait fait une dizaine de millions de morts, nombre qu'il fallait multiplier
par dix pour chiffrer les victimes, à des degrés et par des moyens divers, de la
Révolution culturelle de la décennie 1960.
Dans les pays de l'Islam, la montée des fondamentalismes religieux occupera graduellement
une place comparable aux poussées mobilisatrices d'inspiration marxiste
qui s'étaient produites en d'autres régions. Ne fût-ce que pour avoir entraîné la déchéance
du Shah, au début la révolution khomeinyste de 1978 fera illusion même en
Occident. L'intégrisme musulman ne tardera pas à montrer son vrai visage non seulement
en Iran mais dans d'autres pays de la même tradition religieuse jusqu'en Algérie
et au Maroc. La force politique propulsive de tels courants n'a pas fini de se répandre,
ni d'étonner. Elle est faite de valeurs-refuge de la tradition retrouvée et re-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 147
sacralisée, ainsi que d'une faculté de déclencher de violentes revendications identitai-
res, à base religieuse ou nationalitaire, souvent les deux à la fois et confondues. Selon
la distinction classique de Bergson, voilà, revenant en force, la vogue des « sociétés
closes » avec leurs certitudes d'identités pures.
En face de l'échec du développement classique à l'occidentale, les populations des
États nés de la décolonisation se refusent au destin peu enviable de « citoyens du
monde de seconde zone », écrit Serge Latouche, et « éprouvent la nostalgie de leur
honneur perdu 116 ». Car s'est tout de même affirmé un phénomène de transnationalité
du marché mondial qui, selon le même auteur, « universalise un "prêt-à-porter"
culturel aliénant 117 ». Les réactions diverses qui s'ensuivent sont multiformes : elles
vont du nationalisme traditionnel ou de la balkanisation, de l'intégrisme religieux ou
du fondamentalisme politique agressif, jusqu'à l'exemple topique du Sentier lumineux
au Pérou !
Le trait le plus commun de ces solidarités nouvelles est de rejoindre, fût-ce en la
circonvenant, la réalité étatique, mais en employant des moyens qui, selon les cas,
sont infranationaux ou extranationaux. Et en quittant ce tableau aussi sombre que
confondant de la décennie 1980, il y aurait lieu de mentionner, par ailleurs, quelques
heureuses surprises de reconquêtes démocratiques, fussent-elles très partielles ou encore
provisoires : en Argentine et au Brésil, au Nicaragua et à Haïti, aux Philippines,
au Pakistan et en Corée du Sud, etc. C'est le temps d'entreprendre la rapide tournée
intercontinentale annoncée, avant de stationner un peu plus longtemps autour du golfe
Persique, et pour cause.
116 Latouche ajoute : « Ce n'est pas l'État-nation qui donnait un statut aux peuples du tiers monde,
mais l'appartenance à une « communauté » intégrée dans des ensembles complexes à culture
plurielle » (« L'irruption des revendications identitaires trouble l'ordre des États-Nations né de la
décolonisation », ibid., p. 3 10).
117 Ibid., p. 311.

[140]
Retour à la table des matières
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 148
Coup d'œil sur les théâtres seconds
ou tiers de « guerre froide »
Pour caractériser le passage d'une nouvelle Guerre froide (1979-1985) à la présen-
te situation de non-Guerre froide depuis lors, partons du bonheur d'expression d'un
journaliste : c'est le moment où « Moscou et Washington ont décidé d'arrêter de se
faire la guerre par tiers monde interposé 118 ». La ligne de clivage correspond en gros
à la transition des successions Andropov-Tchemenko-Gorbatchev, dont la dernière,
décisive dès son principe, dure encore dans l'ambiance intérieure chaotique qu'on sait.
Sur la politique étrangère extra-européenne des Soviétiques, un double rappel s'impo-
se initialement : c'est à la fin du « règne » de Leonid Brejnev, le plus long après celui
de Staline, que s'est constituée l'impressionnante « galaxie 119 » des points rouges de
la présence soviétique en ces lieux éloignés de l'Amérique centrale, de l'Afrique mé-
ridionale et centrale (la Corne), du Moyen-Orient et du Sud-Est asiatique.
Le paradoxe est d'autant plus fort qu'à la même époque le régime soviétique accu-
sait une grande fatigue de système, dont l'ampleur et la gravité ne seraient manifestes
que plus tard, mais qui était déjà suffisamment apparentes pour que soit ressenti le
besoin d'un redressement radical dès la première succession intérimaire d'Andropov.
À son tour, le falot Tchernenko n'ayant fait que passer, c'est à Gorbatchev qu'échoira
la tâche de liquider l'héritage intérieur afin de le « restructurer » à neuf. En même
temps, il s'appliquera à terminer la ruineuse compétition de puissance avec les États-
Unis. Comme objectif complémentaire, la nouvelle direction du Kremlin aurait encore
à brader une série de bases éloignées et de positions géopolitiques, coûteuses à
maintenir et sans rentabilité de prestige équivalente.
118 « Moscou et Washington ont décidé d'arrêter de se faire la guerre par tiers monde interposé »
(Pierre Haski, ibid., p. 74).
119 À la mort de Brejnev, écrit Hélène Carrère d'Encausse, « la "galaxie" soviétique s'enrichit d'un
nouveau cercle d'États amis - Angola, Mozambique, Éthiopie, Sud-Yémen, Afghanistan, Viêtnam,
Cambodge, Laos - sans compter la myriade d'alliés et de clients plus incertains mais combien
utiles, telles la Libye » (Ni paix ni guerre, Paris, Flammarion, 1986, p. 12-13).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 149
Moins spectaculaires et à épisodes multiples, ces opérations de désengagement
frappaient moins l'attention que la grande réconciliation avec l'autre Grand, ponctuée
par une série de « sommets » consacrant d'importantes et inédites ententes en matière
de désarmement. Nullement planifiée sous Brejnev, la politique d'expansion au loin
s'était appliquée au cas par cas, en sachant exploiter des circonstances particulières ou
provisoires de chaque lieu. En sachant aussi s'assurer du concours d'amis et d'alliés
tentés par l'aventure : les Cubains en Afrique, les Vietnamiens dans le Sud-Est asiatique.
En une seule occasion, d'ailleurs stimulée par eux, les Soviétiques étaient intervenus
en force militaire massive : l'expédition en Afghanistan, leur ami et voisin pardelà
l'Amou-Daria, tournera à leur plus dramatique mésaventure, dont ils allaient sortir
en piteux état à tous égards, seulement une dizaine d'années plus tard.
[141] Sauf exception et pour des assistances partielles 120 à leurs amis, les deux
Grands ne s'affrontèrent pas directement (par tiers monde interposé, ainsi qu'il a été
dit), mais se surveillaient intensément, ne ménageant pas les accusations réciproques.
Un autre cas marqué d'un importance géo-stratégique comparable, fut l'affaire du Nicaragua.
D'après notre classification sans prétention typologique, ces deux affaires
d'Afghanistan et du Nicaragua eurent l'importance de théâtres seconds de « guerre
froide ». Les conflits en Afrique et en Indochine se déroulèrent plutôt à des théâtres
tiers, ne serait-ce qu'à cause du facteur de la distance par comparaison avec la proximité
des zones d'influence soviétique (l'Afghanistan) et américaine (le Nicaragua).
L'ensemble de ces conflits régionaux, tous marqués d'ambiguïté de motifs et d'imprécisions
d'attitudes, contribuaient au renouvellement des tensions entre les deux puissances.
En particulier, l'affaire afghane avait prématurément mis un terme à la Détente
de la décennie 1970.
Inversement, à partir de la spectaculaire reprise de contacts plus positifs sous
Gorbatchev, les règlements, un à un, des conflits régionaux contribueront à rasséréner
l'atmosphère. Deux mots d'explication sur chacun d'eux. La crise nicaraguayenne allait
durer une bonne dizaine d'années : à partir de la prise du pouvoir par les insurgés
sandinistes 121 en juillet 1979 jusqu'en août 1989 lorsqu'un accord de cinq pays de
120 Des Américains en Angola, des Soviétiques au Nicaragua.
121 Le Front sandiniste de libération nationale était ainsi nommé en l'honneur d'Augusto Sandino
(1895-1939) qui avait été assassiné par Anastasio Somoza ; ce Front s'était formé en 1961 pour
libérer le Nicaragua de la domination de la famille Somoza, ce qui se produisit en 1979. Sur
l'évolution de l'affaire nicaraguayenne jusqu'à 1985, voir La guerre froide recommencée, p. 183-
184, 212-218.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 150
l'isthme permettra le démantèlement des bases des Contras. Les Américains, qui ont
toujours considéré l'Amérique centrale comme leur « arrière-cour » et, à la fois, le
flanc mou de leur protection continentale, n'entendaient pas à badiner 122 lorsqu'ils
virent s'installer à Managua un régime faisant obédience de marxisme-léniniste et se
tournant vers l'alliée naturelle l'URSS pour la livraison de matériel. Ils supportèrent la
Contra (l'opposition) qui, de l'étranger menait des opérations de déstabilisation. Des
opérations quasi bellicistes (minage des ports, embargo commercial total, etc.) furent
entreprises par les Américains mais sans obtenir le succès escompté. L'opinion dans
le pays et au Congrès était fort divisée sur le degré permissible d'intervention, ce qui
allait suggérer l'invraisemblable subterfuge de l'Irangate à un officier américain au
patriotisme trop zélé, Oliver North.
Deux instances collectives régionales auront une influence, d'abord de relaxation
de la tension entre le géant et le nain (le groupe de la Contadora 123 ), puis de règle-
ment (le plan Arias 124 ) du conflit militaire, condition indispensable au retour d'une
vie politique normale. Le résultat obtenu au Nicaragua n'avait toutefois pas son pen-
dant dans les pays voisins du Salvador, du Guatemala et du Honduras. Se produira
peu après, un événement tout à fait dans la ligne de la libéralisation de [142] l'Europe
de l'Est à l'automne 1989 : le président nicaraguayen Daniel Ortega, bête noire des
Américains et enfant chéri des Soviétiques (mais non assujetti) avait annoncé des
élections libres pour février 1990. Elles eurent lieu, librement en effet, et portèrent au
pouvoir la candidate de la coalition de l'opposition, Violetta Chamorro, avec une ma-
jorité décisive de 54,7% des voix contre 40,8% au candidat sandiniste Ortega : après
Corazon Aquino, une autre « faible femme » pour mater une situation post-
révolutionnaire... Qui plus est, et apparemment sans intention ironique, elle allait
nommer, comme chef d'état-major de l'armée, le propre frère de Daniel Ortega !
122 Les Américains seront plus expéditifs, en octobre 1983, au sujet de la petite île de la Grenade
qu'ils firent envahir par 1500 Marines afin de renverser le régime marxiste de Maurice Bishop,
installé à la suite d'un coup d'État en mars 1979. Quelques années plus tard, ils emploieront aussi
la manière forte en intervenant au Panama (opération Juste cause) contre l'homme fort du
pays, le général Manuel Noriega (20 décembre 1989 - 3 janvier 1990).
123 Les quatre membres originaires en janvier 1983 : Mexique, Colombie, Venezuela, Panama,
auxquels s'ajouteront en juillet 1985, quatre autres membres « d'appui » : Argentine, Brésil, Pérou,
Uruguay.
124 Ce plan, du nom de son auteur, l'homme d'État Oscar Arias, finit par enclencher une dynamique
pacifique aboutissant à un cessez-le-feu et au retour progressif d'une vie politique démocratique.
Son action valut à Arias un Prix Nobel de la Paix.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 151
Deux zones africaines furent des théâtres « tiers » de la Guerre froide s'achevant :
en Afrique australe, les ex-colonies portugaises d'Angola et de Mozambique, ainsi
que la région de la Corne de l'Afrique, Éthiopie, Érythrée et Tigré, Somalie. À l'instar
du Nicaragua, des mouvements insurrectionnels anglais se réclamaient de l'idéologie
marxiste et comptaient naturellement sur l'amitié active de l'Union soviétique. En
Angola et en Éthiopie, des volontaires cubains firent le coup de feu contre, respectivement,
des troupes de l'Afrique du Sud et de la Somalie. La position africaine des
deux Grands a toujours été plutôt ambiguë en ce continent. Et pour cause, ni l'un ni
l'autre, n'y ayant été puissance coloniale, n'avaient tracé de voie d'accès. L'Union soviétique,
en particulier, ne semblait pas nourrir d'inclination naturelle envers le continent
noir. D'autre part, les Occidentaux, et spécialement les Américains se trouvaient
plutôt en porte-à-faux envers le Mozambique et l'Angola du fait qu'armant officiellement
le Portugal dans le cadre de l'OTAN, ils soutenaient plutôt mollement les mouvements
de libération.
En condensé, l'historique de l'indépendance angolaise semble tenir en une bataille
de sigles ! C'est le MPLA (Mouvement populaire pour la libération de l'Angola), fort
du soutien de Moscou et de La Havane, qui devait l'emporter contre le FNLA (Front
national de libération de l'Angola), mouvement pro-occidental et recevant l'appui du
Zaïre et de la Chine, et contre l'UNITA (Union nationale pour l'indépendance totale
de l'Angola), créée en dissidence du précédent et qui bénéficiait de l'appui militaire et
logistique de conseillers sud-africains. Washington dut se résigner avec mauvaise
grâce à la victoire du MPLA, Kissinger avouant n'avoir « aucune objection » à ce
mouvement pour autant qu'il s'agisse d'une « organisation africaine ». De ce chassécroisé
de manoeuvres diplomatiques multilatérales et d'opérations militaires, nous ne
retiendrons que l'issue d'un accord de cessez-le-feu entre l'Angola, l'Afrique du Sud et
Cuba (le 8 août 1988), après des négociations quadripartites entre ces trois pays, auxquels
s'étaient joints les États-Unis. [143] Quelques mois plus tard, le 22 décembre
1988, étaient signés à New York deux traités de paix prévoyant d'une part, le retrait
des 40 000 soldats cubains d'Angola et, de l'autre, l'indépendance de la Namibie 125
pour le 1er avril 1990. Ainsi étaient liées, en rapports de causalité mutuelle, les deux
opérations.
125 La Namibie était connue jusqu'à 1968 sous le nom de Sud-Ouest africain, région colonisée par
les Allemands à la fin du siècle dernier. D'abord territoire sous mandat à l'époque de la Société
des Nations, puis territoire sous tutelle sous les Nations unies qui retirèrent son mandat à l'Afrique
du Sud, qui avait imposé à ses habitants le régime de l'apartheid.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 152
L'affaire de Mozambique, qui n'était pas moins sérieuse et devait durer aussi long-
temps, se résume à plus larges traits. Le FRELIMO (Front de libération du Mozambi-
que), parti unique d'étiquette marxiste-léniniste dirigeait le pays depuis son accession
à la souveraineté. Au début des années 1980, il dut affronter la RENAMO (Résistance
nationale du Mozambique) que soutenait l'Afrique du Sud se livrant encore à des re-
présailles contre des bases de l'ANC (Congrès national africain) situées au Mozambi-
que. Après six années de péripéties diverses, une paix relative deviendra possible
lorsque le FRELIMO, à son cinquième congrès (fin juillet 1989), se déclarera favora-
ble à une libéralisation de l'économie et à un dialogue avec la RENAMO afin de
« mettre fin à 25 ans de guerre ». Plus récemment (fin février 1991), la RENAMO
relançait la guerre malgré les pourparlers de paix engagés depuis trois mois et qui
devaient mettre un terme à cette guerre civile qui s'étire depuis seize années.
Depuis la chute et la mort - dans des conditions ignobles - du vieil empereur Hailé
Sélassié, l'Éthiopie attire l'attention internationale par deux facteurs récurrents : des
famines à répétition, médiatiquement insupportables, ainsi que par des mouvements
insurrectionnels sécessionnistes en Érythrée, au Tigrée, en Ogaden. Avec un gouvernement
de type marxiste dans la légendaire capitale d'Addis-Ababa qui cherche et
reçoit l'aide de militaires cubains, l'évolution de ce qui fut jadis un Empire prestigieux
se déroule en pleine confusion qui décourage les reporters de presse. En outre, des
efforts de la Somalie voisine de rattacher une partie de son territoire (Ogaden) ajoutent
encore à l'instabilité régionale. Mais la région en l'occurrence, c'est l'enjeu stratégique
de la mer Rouge ! Hélène Carrère d'Encausse racontait récemment par le détail
comment s'était établi cette Pax sovietica en mer Rouge pour conclure, en 1986, que
« sur ce terrain bien connu d'elle, l'URSS joue beaucoup plus que son prestige, elle
joue sa position mondiale 126 ». À l'hiver 1991, en pleine guerre du Golfe, fut évincé
le président de Somalie, Mohammed Siad Barré au pouvoir depuis 1969. Aussitôt le
coup d'État réussi, des divisions sont apparues entre les mouvements rebelles. Dans la
mesure où l'Union soviétique n'avait plus le goût, ni les moyens de continuer à porter
de l'intérêt à l'Éthiopie, les Etats-Unis n'estimaient plus, à partir de 1988, devoir soutenir
Siad Barré. (On observera seulement en passant, [144] que le golfe d'Aden où se
déverse la mer Rouge reste le second en importance stratégique des « golfes » de la
région moyen-orientale.)
126 Op. cit., p. 102.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 153
Une des régions les plus difficilement accessibles au monde, exemple classique de
l'État tampon dans les ouvrages de géopolitique, et qu'on a même qualifiée de « Polo-
gne de l'Orient » à cause de l'extraordinaire capacité de résistance de ses
habitants 127 , l'Afghanistan n'avait à peu près jamais défrayé les manchettes
internationales jusqu'à ces derniers jours de la décennie 1970. Ce jour-là du 27
décembre 1979 exactement, l'Armée rouge faisait massivement irruption en ce coin
presque oublié de la planète. La nouvelle imprévue, imprévisible même par la
soudaineté et l'énormité de procédé, qui allait en faire le fait international majeur de
ce tournant d'une décennie. Fermant la période de la Détente et d'une Paix froide qui
s'en était ensuivie 128 pendant les années 1970, l'événement lançait une nouvelle
Guerre froide qui allait elle-même durer six années. Pourquoi ? Pourquoi à cet
endroit ? Pourquoi à ce moment-là ? Tout finissant par s'interpréter selon des
explications souvent plus ou moins convaincantes, il fallut bien se satisfaire de ce que
nous fournirent d'abord les organes d'information, recourant aux rares spécialistes et
commentateurs sur le pays. Nous fûmes bientôt en possession de premières versions
d'enchaînements plausibles entre des faits fort inattendus.
Au niveau le plus général d'une dialectique globale de la Guerre froide, qui est le
nôtre, les commentateurs faisaient ressortir les points suivants : le risque inattendu et
exorbitant des Soviétiques dans une région où leur « prudence » particulière était jusque-là
de règle ; la non-présence américaine dans ce pays du bout du monde, mais
qu'encadraient deux vastes pays, l'Iran du Shah et le Pakistan, dans lesquels, par aides
économique, technique et militaire la diplomatie américaine était, par ailleurs, activement
présente ; la question du pétrole n'ayant rien à voir, dans ce pays situé au
confins nordiques du Moyen-Orient, et qui en était dépourvu ; la situation embourbée
dans laquelle allait se trouver tôt le corps expéditionnaire soviétique en butte à une
géographie ingrate, ainsi qu'à une population hostile et dont les mouvements de résistance
opéraient à partir de bases pakistanaises ; par le recours à un procédé estimé
excessif, l'énorme perte de prestige que subissait la direction du Kremlin à travers le
monde, spécialement au cénacle onusien et chez nombre de dirigeants du tiers monde,
pas seulement parmi les « non-alignés », et même dans les directions communistes
des pays de l'Europe de l'Est.
127 Ibid., p. 88.
128 Voir pour l'évolution de la question jusqu'à 1985 dans La guerre froide recommencée, le développement
: « L'armée rouge en Afghanistan ou le « Viêt-nam des Soviétiques », p. 193-201.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 154
Bref, l'intervention d'Afghanistan prenait l'allure d'un gâchis durable, sapant le
moral de l'Armée rouge et atteignant celui de la population civile en Union soviétique
n'y comprenant rien à cette guerre dont le caractère odieux le disputait à l'inutilité.
Les Soviétiques s'étaient donc [145] inventé leur « Viêt-nam » dont ils finiraient par
se sortir seulement en 1989, traumatisés comme les Américains quelques années plus
tôt en 1975. Ce que ces derniers n'avaient pas risqué naguère à Cuba, ni présentement
au Nicaragua (quoique à la Grenade, qui ne constituait toutefois pas un risque...), les
Soviétiques l'avaient osé, en engageant le prestige de leur grande armée dans ce qui
allait devenir un bourbier. La Guerre froide battant son plein, les Américains ne trou-
vaient pas de motifs d'intervention suffisant au-delà d'une aide aux moudjahidine
(combattants d'une année de libération islamique) sous la forme de missiles sol-air du
type Stinger pour être à même de mieux se défendre contre les attaques aériennes. Il
s'agissait d'une assistance limitée et indirecte du type de celle qu'ils fournissaient dans
le même temps aux combattants de l'UNITA en Angola et à ceux de la Contra du Ni-
caragua. Le dommage international le plus grave consistait, bien sûr, dans le pourris-
sement général des relations entre les Grands, tandis que l'opiniâtre résistance des
moudjahidine faisait l'admiration des journalistes étrangers couvrant cette sale guerre
entre toutes.
Dès son arrivée au pouvoir, Gorbatchev s'imposait comme premier objectif de po-
litique étrangère de sortir de ce piège militaire. Auparavant, dès juillet 1982, avaient
été amorcées des négociations indirectes entre l'ambassadeur américain à Moscou et
un ministre adjoint des Affaires étrangères de l'URSS. Après trois années d'intenses
offensives soviétiques entre 1982 et 1985, auxquelles répondirent avec non moins
d'efficacité les combattants de l'Alliance islamique des moudjahidine afghans, qui
groupaient les résistants de sept partis fondamentalistes, les opérations militaires
semblaient ne plus pouvoir trouver d'issue. Un premier acte de dégagement des occupants
fut la décision de Gorbatchev de retirer six régiments. Il favorisait aussi, au
plan interne, l'adoption d'une nouvelle Constitution reconnaissant le principe du pluralisme
politique à l'encontre du monopole dont jouissait le parti communiste.
Mais le rapatriement général, négocié à Genève le 15 avril 1988, sous l'égide des
Nations unies entre l'Afghanistan, le Pakistan et les deux Grands, n'allait pas s'effectuer
sans heurt. Ayant annoncé au début d'août le rapatriement de la moitié du corps
expéditionnaire, le Kremlin dénonça la résistance afghane pour ses violations de l'accord
du 15 avril précédent. Reprenant la livraison d'armes, il renvoya à plus tard le

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 155
rapatriement des troupes. Il fallut attendre jusqu'au 15 février 1989 pour que s'effec-
tuât l'opération du retrait. De nouveau en proie à ses divisions, la résistance ne par-
viendra pas à accéder au pouvoir non plus qu'à contrôler les points stratégiques du
territoire. On pourrait caractériser la situation intérieure de l'Afghanistan comme celle
d'une « guerre froide » interne qui [146] n'a pas encore pris acte que la vraie Guerre
froide est censément terminée depuis une demi-décennie 129 .
L'immense Asie à l'est de l'Afghanistan jusqu'au Pacifique n'a pas donné lieu, ces
dernières années, à des conflits majeurs du type de « guerre froide », ainsi que le furent
naguère ces crises qu'on aurait pu qualifier de dualisation antagoniste : les affaires
des deux Chines (et du détroit de Formose), des deux Corées (de chaque côté du
38e parallèle), des deux Viêt-nams (du Nord et du Sud). Ne subsistent plus guère
comme réminiscence explicite de la Guerre froide classique que de récentes prises de
contacts entre les autorités de Séoul et de Pyongyang, rompant ainsi leur mutuel hermétisme
depuis l'accord de partition de 1953 et ajoutant ; par le fait même, cet indice
de plus au constat de la fin de la Guerre froide 130 .
Le monde asiatique évoque d'abord ces formations géographiques de taille continentale,
et sur lesquelles vivent les plus vastes multitudes humaines jamais rassemblées
sous une seule autorité étatique : la Chine dont la population a déjà largement
dépassé le chiffre du milliard, l'Inde dont la sienne atteindra peut-être la rondeur de ce
chiffre au tournant du prochain millénaire. Sans parler du Japon, le troisième Grand
confirmé au point de vue économique et financier, le seul homologue à cet égard
(pour éviter de stricts indices comparatifs) aux États-Unis et à l'Europe de la Communauté
économique.
129 Un article récent de Clifford Krauss dans The New York Times (17 février 1991) soulignait le
caractère démodé (« out of style ») de la situation afghane en s'appuyant sur le jugement d'un
expert américain de ce pays, affirmant : « In another century, the Afghan civil war might have
wound down by now but it got mixed up in the cold war and efforts by Islamic fundamentalists
to expand their influence into South Asia ». Cet expert est Seilig S. Harrison de la Carnegie Endowment
for International Peace.
130 Toutefois, les rapports entre les deux Corées, toujours officiellement en guerre, subirent un
contre-coup dans les derniers jours de février 1991 alors que les forces américaines et alliées,
sous l'égide des Nations unies, donnèrent l'assaut terrestre final pour la libération du Koweït. Le
commandant suprême de l'armée de la Corée du Nord, s'élevant contre des manoeuvres conjointes
sud-coréennes et américaines très près de la frontière, donnait l'avertissement suivant :
« Alors que la guerre du Golfe a éclaté et se transforme en un châtiment sanglant, personne ne
peut prédire que les manoeuvres conjointes ne déboucheront pas sur une véritable guerre »(selon
Reuter, en provenance de Tokyo, Le Devoir, 27 février 1991).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 156
Il ne suffit pas de mentionner des guérillas, des maquis « communistes » un peu
partout, en Birmanie, aux Philippines (au si fragile équilibre depuis la chute de Mar-
cos), etc., pour qu'on puisse parler sans impropriété de faits de « guerre froide ». Tout
dépend bien entendu du degré d'engagement, ou de compromission, d'au moins un des
deux Grands dans ces opérations ou mouvements locaux. Ainsi, l'auteur d'une présentation
de la situation présente en Asie du Sud-Est la caractérise par l'expression d'une
« cohabitation banalisée du conflit et de la coopération 131 » ; un autre voit, d'un
point de vue différent, dans la même région un « contre-exemple de "l'échec du tiers
monde" 132 ». La trinité indochinoise Cambodge-Laos-Viêt-nam ne constitue pas un
système et serait peut-être moins incorrectement caractérisée d'antisystème régional
(où l'inimaginable même fut possible, ou pourrait encore se répéter, avec les Khmers
rouges...). Ces derniers réclamèrent la protection de l'ONU à la suite du retour de N.
Sihanouk en décembre 1991 !
En résumé, l'Asie bouge, mais selon les schémas des Asies régionales dont les situations
restent fort diversifiées. Les multiples conflits qui s'y déroulent sont propres
à tel système sous-régional, fréquemment d'origines ethno-linguistiques ou, plus largement,
d'un type religieux et [147] culturel s'enracinant dans la plus ancienne tradition
du monde. Bref, en ce début de la décennie 1990, la compréhension des récents
événements asiatiques ne gagnerait ni peu ni prou à les plaquer sur un fond général de
lecture de « guerre froide ». Pour finir, nous n'avons pas oublié que la région du
Moyen-Orient est aussi d'Asie ! Et que ce qui s'y déroule depuis le 2 août 1990 comporte
un potentiel de changement aussi large et profond que ce que, par une commode
convention d'écriture depuis 1947, nous appelions « la Guerre froide ».
131 Gérard Hervouet, « Asie orientale : conjurer les démons de la prospérité » dans La fin de la
guerre froide, (sous la direction de Charles-Philippe David), Québec, Centre québécois de relations
internationales, Paris, Fondation pour les études de défense nationale, 1990, p. 225-228.
132 Gilbert Étienne, « Asie méridionale et orientale : Un contre-exemple de « l'échec du tiers monde
», dans Le nouvel état du monde, p. 345-348.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 157
D'une guerre du Golfe
de type régional (1980-1988)
à une autre de type mondial (1990-1991)
Retour à la table des matières
Était à peine terminée « la guerre du Golfe » qui avait duré huit ans, de 1980 à
1988, entre les deux frères ennemis d'Irak et d'Iran, que le monde allait assister à une
seconde « guerre du Golfe » à partir du 15 janvier 1991, mais qui, en réalité, avait
commencé le 2 août de l'année précédente par l'occupation du Koweït et son incorporation
à l'Irak comme dix-neuvième province. Guerres, à tous points, dissemblables à
part, dans les deux cas, le rôle central du même protagoniste Saddam Hussein. La
guerre irako-iranienne avait été longue et atroce, insensée en son principe, particulièrement
coûteuse avec son million de morts ; insensée aussi par son résultat d'un
« match nul », l'Iran offrant une force de résistance étonnante devant une armée estimée
imbattable. Le comble de l'ironie fut que la victime attaquée d'hier devienne le
meilleur point d'appui, selon un statut de « neutralité » bienveillante 133 , de son ancien
agresseur lorsque celui-ci aura à affronter une formidable coalition multialliée
pour s'être emparé sans vergogne de l'émirat de Koweït. La première guerre du Golfe,
s'étant livrée entre voisins immédiats, était intrarégionale, intra-culturelle et, même,
intrareligieuse (en rapport à l'intégrisme khomeinyste répudié par l'agresseur). Elle ne
mettait pas en cause des enjeux ou des acteurs de « guerre froide ».
Non plus que la seconde guerre du Golfe, du moins pas à l'origine. Son rapport à
la Guerre froide se trouve dans la formation de la coalition sous l'égide des Nations
unies, et plus spécialement dans la façon dont la collaboration américano-soviétique
s'y fondait afin de forcer le dictateur irakien à retraiter du Koweït. Ce développement
se justifie ici sous ce seul angle, mais sans oublier certes que les contributions, d'ailleurs
fort inégales, des deux Grands devaient se faire selon une action commune internationale
de l'organisation universelle des Nations unies.
133 L'Irak du même Saddam Hussein avait reçu, pour la première guerre du Golfe, le soutien de la
Jordanie, ce qui était plutôt sans surprise, mais aussi de l'Arabie Saoudite et de l'Égypte, des
Émirats et même du Koweït ! Comme « renversement des alliances » en si peu de temps...

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 158
Deux facteurs généraux ont rendu possible une action collective de cette ampleur :
que la Guerre froide fut effectivement terminée pour [148] permettre l'expression de
l'indispensable solidarité entre les Grands ; que la volonté d'une réaction correctrice
fut conséquente chez les membres du Conseil de Sécurité des Nations unies selon les
procédures du vote (donc, sans veto d'aucun des trois autres membres permanents,
dont la Chine). Ainsi, a-t-on assisté à une mobilisation internationale sans précédent,
agissant en état de légitimité au nom de la communauté mondiale 134 . Jamais dans
l'histoire de l'Organisation n'avait-on vu une pareille entente, sur une aussi longue
durée, afin de réprimer un cas d'abus manifeste. À partir d'une première résolution
660, adoptée à l'unanimité dès le 2 août 1990 et exigeant le retrait du Koweït, jusqu'à
la dernière résolution 678, adoptée sur division le 29 novembre 1990 et autorisant le
recours à la force contre l'Irak en cas de non-retrait au plus tard le 15 janvier 1991,
dix autres résolutions ont pu être adoptées dans l'intervalle, explicitant des avertissements
ou stipulant des sanctions graduées, etc.
Dans ces circonstances, l'ONU a vu son prestige s'accroître dans son rôle de lieu
et d'instrument du dégagement d'une majorité durable et consistante, tout en servant
d'agent de légitimation d'une action collective, dans laquelle un seul de ses membres
assumait, et de beaucoup, la plus grande part de responsabilités diverses. L'ancienne
grande rivale de ce « membre » faisait fidèlement cause commune pourvu que l'action
correctrice, jusqu'aux opérations militaires incluses, restât dans les limites du mandat
explicite assigné. Et ce sera à propos de l'exécution du mandat onusien par les Américains
que les Soviétiques exprimeront des réserves, des mises en garde et même des
critiques. Elles furent suffisamment sérieuses et répétées pour qu'on doive en tenir
compte comme d'éléments d'interprétation de cette période de Guerre froide finie ou
s'achevant, mais...
Un analyste de la politique étrangère américaine, dès avant l'ouverture des hostilités
à la mi-janvier 1991, voyait dans le mode d'intervention des États-Unis « une sorte
de libération de force que la guerre froide avait muselée 135 ». Le président Bush
avait assuré qu'il ne s'agirait pas d'une longue entreprise comme celle du Viêt-nam
134 On rappellera que la décision de lever une « armée internationale », sous le commandement du
général Douglas MacArthur, afin de repousser l'agression de la Corée du Nord en 1950 n'avait
été possible que par l'absence du délégué soviétique du Conseil de Sécurité (boycottant alors les
réunions de l'organe en question). Eût-il été présent lorsque la décision fut prise, il aurait certainement
opposé son veto à la décision de cette intervention.
135 Louis Balthazar, « Le dangereux pari de George Bush », La Presse, 6 février 1991.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 159
qui avait tourné au désastre, mais qu'au contraire la guerre justificatrice serait fou-
droyante ! Il paraissait crédible sur parole d'autant que les conditions de l'action mili-
taire envisageable seraient aussi différentes que le désert à claire vue contraste avec
les épaisses jungles indochinoises 136 . Surtout, se sentant porté par le fort mandat des
Nations unies, par lequel passait l'indignation universelle, le chef de fait d'une coali-
tion ne saurait que remporter une rapide victoire contre les forces inférieures du responsable
d'une agression si largement réprouvée. Cette supériorité matérielle écrasante
pouvait, en outre, s'envelopper d'un total bon droit au nom de la société internationale.
[149] L'autre Grand partageait la même conviction sur la nécessité de repousser
une aussi indéfendable agression, mais dans la manifeste incapacité d'y aller de sa
quote-part sur le terrain des opérations, il se donnait aussi comme vocation fraternelle
de surveiller l'application de ce bon droit... En outre, l'URSS, relativement peu présente
dans la région 137 et y entretenant plutôt des amitiés circonstancielles à la suite
de certains déboires 138 , avait naturellement des buts de guerre, ou plutôt des objectifs
d'après-guerre parmi lesquels, certes, le dominant : celui de bien se positionner
envers le monde arabe lorsque cesseront les hostilités.
De leur côté, les Américains surveillaient aussi étroitement la politique du Kremlin
au sujet des républiques baltes. La guerre du Golfe avait éclaté quelques jours
après l'intervention de l'Armée rouge au centre-ville de Vilnius en janvier 1991.
L'amitié fraîchement retrouvée entre les deux Grands s'était ternie depuis un certain
temps du fait du traitement fait aux républiques autonomistes baltes. Les responsables
de la politique étrangère des deux pays en discutaient lors de leurs rencontres. Certains
messages assez grinçants entre les deux capitales s'échangèrent à ce propos. Et
136 On peut aussi ajouter que la logique stratégique jouerait tout différemment que dans le cas du
Viêt-nam : ainsi, le défenseur vietnamien gagnait tout qu'il ne perdait pas ; et l'attaquant américain
perdait tout qu'il ne gagnait pas.
137 À l'exception, bien sûr, du cas récent de l'Afghanistan, mais que les dirigeants de l'époque Brejnev
avaient conçu comme une opération en vase clos et, probablement, assez courte. Sur cette
question voir le développement à la fin de la section précédente. On imagine assez difficilement
comment la coalition mandatée par les Nations unies aurait pu mener la même opération contre
l'Irak en 1990-1991 si l'Armée rouge occupait encore l'Afghanistan...
138 À titre d'exemple particulièrement illustratif, citons le cas de l'Égypte de Sadate, qui avait procédé,
en 1972 à l'expulsion des conseillers soviétiques, mais avait attendu à la mi-mars 1976
pour faire abroger par l'Assemblée populaire égyptienne à un vote quasi unanime (moins deux
voix) le traité d'amitié soviéto-égyptien du 27 mai 1971, le qualifiant du reste de « torchon de
papier sans signification ».

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 160
même l'idée d'une espèce de troc implicite entre les parties, en vint à paraître trop
plausible pour que des observateurs aux aguets ne finissent pas par déclarer réel une
espèce de trafic de ce genre : « Je vous laisse une certaine liberté pour mener l'action
militaire contre l'Irak à condition que vous m'en accordiez autant pour régler mon
problème lituanien ».
La coopération américano-soviétique au sujet de l'affaire irakienne avait pourtant
débuté d'exemplaire façon lorsque, dès le 3 août 1990, MM. Baker et Chevardnadze
avaient donné une conférence de presse conjointe pour dire au monde leur profond
désaveu de l'agression décidée par Saddam Hussein : « Aujourd'hui, nous avons fait
le geste inhabituel ... », avouaient les signataires de la déclaration commune. Quelques
mois plus tard, à la mi-septembre, l'ex-président Reagan, en voyage en URSS et
passant saluer le président Gorbatchev, s'émerveillait du geste conjoint et du symbole
d'unité : « Il n'y a pas si longtemps, personne n'aurait imaginé ... ». Tout au long des
travaux du Conseil de Sécurité, Soviétiques et Américains coopérèrent sur les projets
d'une douzaine de résolutions dont la révolution 678 qui allait aboutir à la décision du
recours à la force contre l'Irak en cas d'un refus d'obtempérer à l'ordre du retrait du
Koweït 139 .
À partir du début des opérations militaires (mi-janvier 1990), coïncidant avec
l'accentuation de la crise en Lituanie, les échanges se firent plus fréquents entre M.
James Baker et son nouvel homologue soviétique, M. Alexandre Bessmertnykhl 140 .
Comme il est fréquent dans ce type de pourparlers portant sur des questions, à la fois
entremêlées et réagissant [150] les unes sur les autres 141 , les organes d'information
internationale ne furent que médiocrement alimentés sur une situation, qui, de sa nature,
reste faite de « confusions »d'ailleurs presque admises par les participants à ces
139 Il y avait bien des nuances entre les uns et les autres sur les modalités d'intervention. Ainsi,
tandis que les Soviétiques (qui n'allaient pas fournir de contingents militaires) disaient néanmoins
leur préférence pour un commandement militaire conjoint, les Américains faisaient valoir
les avantages d'une logistique unique afin d'avoir une plus grande latitude d'opération.
140 Qui avait remplacé Edouard Chevardnadze, démissionnaire de son poste avec éclat dans les
semaines précédentes, pour une raison de principe, sentant monter les risques d'une dictature en
URSS tout en ignorant qui serait ce dictateur en devenir. Gorbatchev déclara sa profonde déception,
surtout à un pareil moment, de la perte de son collaborateur qui avait été, ces dernières années,
l'artisan de la nouvelle détente entre les deux Grands.
141 En l'occurrence, effets des lourds bombardements stratégiques sur la population civile en Irak,
limites du mandat exact de la résolution 678, politique de Moscou envers les républiques baltes
ou géorgienne, décision à prendre sur la date du Sommet américano-soviétique prévu pour le
mois de février 1991, etc.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 161
pourparlers 142 . Mais n'était pas douteuse l'impression d'un malaise partagé et qui
persistera 143 , la preuve en étant fournie sous peu par l'annonce officielle de la remise
à une date indéterminée de la tenue du Sommet prévu pour les 10-13 février à Mos-
cou. Remise aux calendes grecques ?
Quelques semaines après le début des opérations, Gorbatchev avait fait sa premiè-
re déclaration dans le contexte nouveau des opérations militaires en cours. Réaffirmant
sa détermination de remplir les engagements contractés selon les termes des
résolutions des Nations unies, il n'en laissait pas moins percer de l'inquiétude sur le
risque que ce mandat de l'organisation ne soit outrepassé par l'ampleur que les opérations
militaires prenaient ; et, d'autre part, il prônait une solution diplomatique à l'ensemble
du conflit, décidant même de l'initiative de l'envoi d'un émissaire spécial à
Bagdad. Cette démarche allait aboutir sous peu à l'élaboration d'un plan soviétique de
paix en quatre, puis six points, que les autorités irakiennes finiront par accepter comme
hypothèse de règlement - tandis qu'en contrepartie, un plan de paix américain, pas
tellement plus élaboré mais plus exigeant sur les conditions de chaque clause, était
également soumis. On sait que c'est l'économie générale du plan américain, plus des
dispositions relatives au cessez-le-feu du 28 février 1991, qui prévaudra finalement.
Le mot le plus dur des Soviétiques sur l'action diplomatique américaine avait été quatre
jours plus tôt : « L'instinct en faveur d'une solution militaire a fonctionné ».
142 Selon les dépêches de deux journalistes du New York Times (Thomas L. Friedman et Francis X.
Clines), respectivement de Washington et de Moscou, le même jour (27 janvier 1991).
143 Comme indices de ce malaise, des faits parfois mineurs véhiculés d'abord à l'état de rumeurs.
Ainsi, informations techniques fournies par les Soviétiques à l'armée irakienne pour permettre
un meilleur ajustement des missiles Scud (de leur fabrication) ; conversations en russe sur les
fréquences militaires irakiennes captées par les services de renseignements des alliés. Plus graves
étaient des accusations formelles du conseiller militaire de Gorbatchev, le maréchal S. Akhromeiev,
faites àl'agence non officielle Interfax et relayées par des agences occidentales comme
l'AFP : « Les attaques sont lancées contre le peuple et l'économie irakienne. Cela ne peut
être toléré plus longtemps ».

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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 162
D'une non-Guerre froide
vers des guerres saintes ?
Il reste ce fait capital qu'au moment de conclure sur le champ de bataille l'affaire
irako-koweîtienne, les deux Grands furent activement présents et agirent selon un
esprit de conjonction de leur responsabilité respective 144 . Est-il nécessaire d'élaborer
sur ce truisme : si l'influence de l'Américain a été nettement prévalente sur celle du
Soviétique, empêché de faire plus parce qu'empêtré dans de terribles problèmes intérieurs,
c'était dans la mesure proportionnelle du degré et de l'importance de l'engagement
du premier puisqu'il était seul à posséder tous les moyens de divers ordres d'un
tel engagement ?
Sans doute, n'y a-t-il pas lieu de s'en étonner, non plus que de s'en scandaliser,
mais il convient tout de même d'enregistrer une conclusion plus enveloppante dans la
perspective de notre propos depuis le début. Si [151] la crise à propos du Koweït se
présentait comme le premier test sérieux des bonnes relations américanosoviétiques
145 dans l'après-Guerre froide, Moscou et Washington, chacune à sa façon,
l'a passé avec succès. Du moins pour l'heure (mars 1991), cette observation étant
du reste pas tellement utile, puisqu'on pourrait l'appliquer à toutes les propositions
générales s'ouvrant sur un avenir inconnu, que nous aurons faites au cours de ce travail.
144 Et sans que nous puissions tenir compte de la responsabilité des principaux membres de la coalition,
comme la Grande-Bretagne et la France, l'Égypte et l'Arabie Saoudite, la Turquie et la Syrie,
pour ne pas parler des fortes contributions financières de pays comme l'Allemagne et le Japon...
Nous n'avions pas non plus à considérer les politiques de la grande famille, fortement divisée
en l'occurrence, des États arabes. Plus bas, il sera dit deux mots de l'abstentionnisme imposé
à Israël.
145 Dans les toutes dernières heures du conflit, alors que les plans de sa cessation étaient intensément
discutés dans les capitales concernées, Mikhaïl Gorbatchev, en visite à Minsk, capitale de
la Biélorussie, prit passionnément partie contre les risques d'un « bain de sang » et enjoignait le
commandement américain à cesser les opérations. Il insistait, par ailleurs, sur le fait que les progrès
dans les relations entre les deux pays restaient encore « fragiles » et sur la nécessité d'un
« comportement responsable » afin que ce qui a été positivement réalisé ne soit pas « anéanti »
(d'après diverses agences, en date du 27 février 1991). C'était la première fois qu'on attendait pareil
langage depuis le début de la crise du Golfe.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 163
Au moment de quitter son analyse de la période de la non-Guerre froide, l'auteur
doit se défendre de n'être pas aspiré par le nouveau sujet de la conjoncture dans la
région du Golfe. Ce qui, plus largement, continuera à se passer au Moyen-Orient à
partir de mars 1991 comportera toujours des caractères sui generis, ce qui, du reste, a
toujours été le cas dans cette région depuis au moins 1948, date de la fondation de
l'État d'Israël. Mais depuis la guerre (terrestre) des Cent Heures de fin février 1991,
on pourrait même parler d'un sui generis d'amplification, mais tout à l'opposé des
grandes retrouvailles est-européennes qui avaient lancé, un an et demi plus tôt, leur
propre vacarme, mais enjoué et pacifique. La situation au Moyen-Orient était, elle,
tout ce qu'il y a de plus tapageur et belliqueux ! Cette brève guerre contre l'Irak, qui
fut péremptoire comme un acte chirurgical, avait pour objectif l'ablation d'un seul
abcès de fixation.
Rien n'avait été changé aux termes du problème israélo-palestinien, qui est bien
un cas conflictuel type d'antinomie pure. Ainsi qu'auparavant, toute la région moyenorientale
reste traversée par divers principes de contradiction semblant encore s'aggraver
mutuellement : deux islamismes, trois arabismes, ainsi que diverses sousrégions
économiques couplées de pauvreté et de prospérité, et toutes deux criantes !
L'aventurier militariste à la tête de l'Irak, aussi piètre calculateur politique que
« mauvais stratège, tacticien ou soldat » (au jugement de son vainqueur, le général
Schwarzkopf), avait tout risqué pour la récupération de la rente koweïtienne, qui lui
semblait à portée de main, afin de rattraper les pertes encourues lors de la non moins
déraisonnable première guerre du Golfe qu'il avait eu l'impudique audace de lancer.
Au lieu d'un rôle de polarisation virtuellement bénéfique que Bagdad aurait pu jouer
dans le secteur grâce à un pays, sinon le mieux pourvu, du moins le plus équilibré et
diversifié de la région, la prestigieuse capitale sur le Tigre est vouée à n'être plus,
pour plusieurs années, qu'un morne chantier de construction. De cette béance politique,
on ne peut qu'espérer qu'elle sera mieux occupée lorsqu'un nouveau pouvoir devra
bien y prendre place un jour ou l'autre.
[152] Venant de si loin pour faire reculer le voleur d'un petit et riche pays, et acceptant
d'être contrôlée par l'Organisation garante des normes de conduite internationale,
l'irruption des États-Unis a agi comme le fer d'une lance tenue bien en main par
une quarantaine de pays, membres des Nations unies. Mais un succès aussi définitif
ne procure aucune carte blanche dans la région. Pour une relative stabilisation régionale
dans l'immédiat, seront requises sur place des forces concentrées et permanentes

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 164
afin d'empêcher que ne se produisent d'autres aventures semblables à celles qu'en dix
ans Saddam Hussein avait, par deux fois, déclenchées. Entre autres modèles novateurs
d'action on peut penser à un centre de gravité régional devenant mobile entre les
quatre points d'angle d'un quadrilatère formé par Tel Aviv, Téhéran, Riyad et Le Caire.
Damas redeviendrait la grande inconnue. L'OLP continuera d'être nulle part et,
partout, nécessaire ou inévitable. Israël, dont la puissance militaire est directement
proportionnelle à l'exiguïté de son territoire, a vu sa récente position renforcée du seul
fait de son abstention imposée, et docile, pendant la guerre du Golfe : situation évidemment
fort provisoire.
Férus d'érudition, des spécialistes de la région ont peut-être annoncé trop tôt le
prochain avènement de nouvelles « guerres saintes » dont des prodromes, il est vrai,
sont pourtant visibles à l'œil nu. Mais, de là à envisager l'ère de nouvelles Croisades
dans l'autre sens, une huitaine de siècles plus tard... Saddam Hussein n'a-t-il pas rendu
à jamais dérisoire et odieuse l'effigie glorieusement légendaire de Saladin ?
* * *
Il reste tout de même davantage de risques - même faibles - que sorte, au terme
d'emballements en chaîne incontrôlables, une guerre généralisée, à partir des dangers
inextricables et autoreproducteurs de la situation moyen-orientale, qu'il n'y en avait
pour qu'une guerre totale n'éclatât du pourtant imparfait système duopolaire de la
Guerre froide, aussi bien en son format classique que selon ses variantes successives.
Mais le grand paradoxe du moment consiste en ce que les deux Grands, tout en maintenant
leur nécessaire connivence passée, ne sont plus en état de codiriger leur propre
système de « guerre froide » qui n'existe plus guère. Une telle situation ne nous permet
pas de fonder une prévision plus plausible que l'autre : ni la rassurante ni l'inquiétante.
Aussi, est-ce avec quelque anxiété qu'on continuera d'interroger le ciel bas du
Moyen-Orient, d'où peuvent venir encore d'autres bourrasques politiques du simoun,
ce traître vent du désert d'Arabie...

[157]
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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 165
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
CONCLUSIONS I
(MARS 1991)
La grille de lecture proposée pour suivre la dynamique générale des rapports Est
(principalement, l'Union soviétique) - Ouest (principalement, les États-Unis) depuis
1945 s'est dégagée d'un certain souci de théorisation de l'événementiel, particulière-
ment dans cette première phase allant jusqu'à 1962, qualifiée de Guerre froide « clas-
sique ». C'est sur ce fond-là que le reste de l'histoire fut considéré. Car s'ensuivront
des phases, plus courtes et presque aussi clairement identifiables, dans le prolonge-
ment de la première « mort » de la Guerre froide en 1962. De cette date jusqu'à 1985,
nous avons fait usage du lexique diplomatico-journalistique courant pour nommer
ainsi, d'une façon imagée, ces phases successives : Dégel, Détente, Paix froide, ce qui
nous menait au déclenchement d'une nouvelle Guerre froide au tournant de la décen-
nie 1980.
Les deux premiers chapitres, comme résumés synthétiques de deux livres-dossiers
antérieurs publiés en 1971 et 1986, nous ont donc rappelé ici la trame essentielle de
ces quarante années avant d'entamer, au troisième chapitre, l'examen de la phase actuelle,
où l'on voit, à son tour, « mourir » une nouvelle Guerre froide lors du lumineux
automne 1989. La phase actuelle en serait donc une de non-Guerre froide, qu'il fallait
traiter selon le même prisme que les précédentes. Son étude à ce troisième chapitre

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 166
fermait la première partie, proprement historique, d'une dynamique globale de la
Guerre froide.
Le volet d'une seconde partie, également constituée de trois chapitres, était consa-
crée à la recherche des « explications, prolongements et conséquences » : d'abord à
l'intérieur de l'Union soviétique, puis en Europe du Centre-Est, avant de considérer,
après un tour de la planète, la crise la plus aiguë qu'ait connue la région moyen-
orientale, la seconde guerre du Golfe de 1991. Il s'agissait en ce dernier cas du premier
des conflits dits « régionaux » à prendre une importance à peu près comparable
[158] à l'espèce de contentieux universel et continu qu'avait été si longtemps la Guerre
froide elle-même. Dans cette affaire intéressant la communauté internationale par
le rôle unique, en l'occurrence, des Nations unies, les deux Grands ont manifesté un
esprit d'entente et même une forme de partenariat tout inédits. Malgré la survenance
de quelques petites anicroches, que nous avons signalées, on a pu constater, une fois
de plus, que leur pérenne Guerre froide était bien finie. Mais il reste entendu que ce
constat n'est en rien garant qu'elle ne pourrait pas reprendre dans des conjonctures de
nature très prévisible, comme, par exemple, la répression des indépendances des républiques
baltes, la chute de Gorbatchev, l'instauration d'une dictature militaropolicière,
etc. (Rappelons une dernière fois que l'auteur écrit ces lignes en mars
1991).
Nulle part, nous nous serons demandés qui a gagné la Guerre froide ? Serait-ce
tellement déplacer la question que de soutenir que ce pourrait bien être plutôt les deux
grands vaincus de 1945, le Japon et l'Allemagne, bien placés (militairement in absentia)
pour tirer profit des conditions créées par la guerre du Golfe ? En faisant retour
aux dates-clé de 1962 et de 1989, l'on constate que le « match-nul » des Caraïbes il y
a 30 ans n'avait pas eu l'éclat comparable au franchissement du Mur de Berlin survenant
dans une ambiance d'apothéose symbolique. À un quart de siècle d'intervalle, les
« morts » des deux Guerres froides s'étant produites dans des circonstances tellement
différentes, la question, ainsi posée, d'un présumé vainqueur n'a guère de sens. Toutefois,
si l'on s'imposait de ne pas laisser complètement la question en l'air, on pourrait
peut-être risquer cette proposition hypothétique initiale : s'il est certain que l'Union
Soviétique et le camp oriental n'ont pas davantage gagné la Guerre froide seconde
manière que la « classique », il ne s'ensuit pas que les États-Unis et le camp occidental
l'auraient, eux, strictement gagnée et dans la même proportion ; ni, non plus, pour
des raisons correspondantes mais inverses. Et si l'on traduisait en termes de lutte doc-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 167
trinale cette même question piégée, on pourrait aboutir à une affirmation de ce genre :
ce n'est pas tant la victoire du capitalisme, ni de l'économie de marché, ni même du
néo-libéralisme qui est complète ; c'est plutôt la défaite du socialisme planificateur, et
surtout celle du marxisme totalitaire et dogmatisant qui est absolue - ou presque.
Une autre question, à peine moins tendancieuse que les précédentes mais davan-
tage en rapport à la dialectique d'opposition de « guerre froide », porte sur la notion
de « superpuissance » ou de « Grand », ainsi que sur leur nombre. Cela nous entraîne-
rait au plan des discussions théoriques sur le glissement d'une structure duopolistique
vers des tendances oligopolistiques ou sur l'émergence de diverses configurations de
multi-polarités, [159] ce qui, du reste, n'est pas le propos et que le matériel, ici ras-
semblé, ne soutiendrait d'aucune manière. Mais la question immédiate, et qu'impose
la politique internationale actuelle, tiendrait en ceci : peut-il y avoir résurgence de
guerre froide avec un seul Grand, quand l'autre fait, à ce point défaut, qu'il risque son
écroulement total ? La réponse, toujours bonne, est que : l'URSS reste encore une
superpuissance militaire, de loin la seconde au monde. Faisons grâce au lecteur de
tout début d'esquisse de scénarios en une telle hypothèse. Depuis leur succès militaire
contre l'Irak, les Américains connaissent une nouvelle fièvre de fierté nationale, ayant
comme, d'un coup, épongé ce qui restait de leur syndrome du Viêt-nam. Leur optimisme
n'a pas tardé à hisser leur président à des sommets de popularité sans précédent
dans les sondages. À de plus exigeants niveaux de sophistication intellectuelle,
les théoriciens américains du déclin (declinists) se voient davantage contredits que
naguère par ceux du regain (revivalists). Une certaine élite américaine reste toujours
friande des polémiques anciennes sur de semblables thèmes.
Donnons un seul exemple emprunté au mode d'argumentation en matière économique
: si, selon la démonstration d'une tendance à long terme, les guerres américaines
sont « payantes », il faut aussi constater qu'avec le temps, leur « rendement » devient
décroissant... Tout en atténuant la croyance en la portée bénéfique du couple
honteux « guerre égale prospérité », l'observation ramène finalement au caractère
pressant des terribles problèmes internes à la vie américaine. Avec un brin d'humour
le chroniqueur Tom Wicker du New York Times (25 novembre 1990) faisait observer
: « Chez nous, et quelles que soient nos politiques à l'étranger, la société américaine
et l'économie américaine sont tout ce que l'on veut, sauf super ».
« Un nouvel Ordre international », le président Bush n'a probablement pas été le
premier à lancer l'expression qui suivait en bonne logique celle de « la Guerre froide

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 168
est finie ». Ces mots recouvrent ce que le locuteur ou le scripteur du moment met
dans son plaidoyer ou réquisitoire. Ils soulèvent aussi chez ceux qui ont l'âge (ou les
lectures) de se souvenir la fâcheuse réminiscence de « l'ordre nouveau » hitlérien... La
généralité de l'expression ne connaît pas de limites : tout en s'appliquant aux dossiers
en cours des problèmes des trois continents du Sud qui subsistent, elle rejoint ceux du
bouleversement du monde soviétique et de l'Europe du centre-est et encore plus ré-
cemment, et de façon non moins pressante, le « nouvel ordre » moyen-oriental à insti-
tuer d'urgence après des décennies marquées à la fois de fixisme et de désordre crois-
sants. À l'avenir nous devrons affronter ces dangers sans l'appui d'une relative stabili-
té duopolaire, toujours menaçante et menacée il est vrai, mais qui procurait, au [160]
moins, aux gouvernants leur principal référentiel pour penser le monde selon ce qui
s'approchait le plus d'une totalité. Cela peut être dit sans appeler de ses voeux le re-
tour à la Guerre froide, tout de même heureux ersatz d'une guerre générale évitée de-
puis un demi-siècle !
Le questionnement sur la fin de la Guerre froide présente quelque analogie avec
les discussions sur la fin de l'Idéologie au tournant des années 1950-1960. La premiè-
re « fin » fait allusion à un signalement d'époque nouvelle dont ce petit livre a tenté
de rendre compte. La seconde, malgré le brio des participants, avait tourné en rond
pour aboutir à cette conclusion que, selon l'expression mesurée de Raymond Aron,
nous entrions tout simplement dans un « nouvel âge idéologique ». Comme combinaison
de ces deux « fins » (au sens de terminaison, bien sûr, et non de finalité), est
paru un court essai, d'une grande simplicité et de beaucoup d'audace à la fois, de
Francis Fukuyama sur « La fin de l'Histoire », d'abord publié dans une revue américaine.
Ancien chercheur de la Rand Corporation, l'auteur est maintenant directeur
adjoint au service de la planification du State Department des États-Unis. Ses vues sur
« The End of History ? » furent d'abord l'objet d'une conférence à l'Université de Chicago
avant d'être publiées dans la revue The National Interest (été 1989). Elles suscitèrent
beaucoup de discussions dans les cercles intellectuels des États-Unis et à
l'étranger et, notamment, en France, en particulier dans les pages de la revue Commentaire,
(n° 47 à 50, 1989-1990, et nous citerons d'après le n° 47, automne 1989, p.
458-469).
En produisant une courte étude de ce texte (voir l'Annexe A) notre intention n'est
pas de valider l'entreprise, non plus, au contraire, de plaisanter l'auteur pour son
aplomb, mais simplement de rappeler un raccord qui nous permet d'amorcer cette

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 169
première conclusion : « Il se peut bien que ce à quoi nous assistons, écrit-il, ce ne soit
pas seulement la fin de la guerre froide ou d'une phase particulière de l'après-guerre,
mais la fin de l'histoire en tant que telle : le point final de l'évolution idéologique de
l'humanité et l'universalisation de la démocratie libérale occidentale comme forme
finale de gouvernement humain ». Alors ? Le bonheur séculier des hommes, de tous
les hommes, enfin de ceux qui en ont la conception afin de pouvoir individuellement
en poursuivre l'aspiration collective ?
Pas du tout. À la toute dernière phrase de son essai, notre auteur nous met même
en garde contre la nostalgie et l'ennui qui nous attend : « Même si je reconnais qu'elle
est inévitable, j'éprouve les sentiments les plus ambivalents à l'égard de la civilisation
qui s'est créée en Europe après 1945, avec ses surgeons américains et asiatiques. Et
peut-être la perspective même des siècles d'ennui qui nous attendent après la fin de
[161] l'histoire va-t-elle servir à remettre l'histoire en marche... » Qu'on se rassure.
L'Histoire, hégélienne et revue par Kojève, est faite de combien d'histoires disparates
et concomitantes, que des hommes de pensée aboutent avec l'espoir, toujours vain, de
s'y retrouver ? Qu'on jette un coup d'oeil à la page frontispice (ou « internationale »)
de n'importe quel journal quotidien d'une certaine classe, on verra que l'histoire prend
partout de nouveaux départs, ou encore qu'elle s'accélère, même parfois selon des
mouvements régressifs. Elle n'est certes pas monotone comme un moteur qui ronron-
ne. Elle est génératrice de nouvelles inquiétudes sans avoir vraiment évacué celles
d'hier et d'avant-hier. Brusques virages et embardées, dérapages et tamponnements
défient l'explicite des panneaux de signalisation, pourtant se multipliant, sur l'autorou-
te de l'Histoire. Tout, sauf de « l'ennui », et si peu de « nostalgie »pour le siècle qui
vient de s'écouler...
Car ce XXe siècle est terminé depuis l'automne 1989. Il aura été l'un des plus
courts des temps modernes : 1914-1989, tout juste 75 ans, ou la longévité moyenne de
l'homme mâle en Occident. Le XXIe siècle aura pris onze ans d'avance sur le calen-
drier. À toutes les époques antérieures, les hommes des deux sexes ne pouvaient espé-
rer faire s'équivaloir leur vie et le siècle. Le précédent avait presque atteint la rondeur
mathématique avec ses 99 ans : 1815-1914. Auparavant, la mesure des siècles est
moins sûre, non pas à cause du point d'arrivée qui est certain, 1815, mais du point de
départ : serait-ce, du point de vue français, 1715, date de la mort de Louis XIV, ou du
point de vue européen, 1713, année de la conclusion du traité d'Utrecht - à moins que

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 170
ce ne soit 1689, après les dix ans de la paix de Nimègue qui allait lancer le cycle des
guerres mondiales franco-britanniques d'une durée de 126 ans ?
Si le citoyen européen de 1914 avait de bonnes raisons de savoir (ou de se douter)
qu'il entrait dans un nouveau siècle, celui de 1815 n'en avait pas conscience (à moins
d'être Wellington, Talleyrand, Benjamin Constant, etc.). Aujourd'hui, soit depuis le 9
novembre 1989, nous le savons, mais en ignorant tout de la suite. Nous savons surtout
que nous venons de faire une double entrée par le même tourniquet : et dans le siècle
et dans le millénaire. Pour assister ou participer à quelle représentation ? Ça, nous
l'ignorons tout à fait. Et c'est peut-être mieux ainsi.

[163]
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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 171
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
CONCLUSIONS II
(Six et dix mois plus tard)
La date du 9 novembre 1989, par laquelle nous avons eu l'impression d'entrer « et
dans le siècle et dans le millénaire »nouveaux, aura eu comme une réplique brusque
et brève, surtout d'une portée régressive, moins de deux ans plus tard, le 18 août 1991.
Ce dimanche soir, l'agence Tass annonçait au monde que le président Gorbatchev, en
vacances en Crimée avec sa famille, était désormais « incapable d'assumer ses fonctions
pour raisons de santé ». Et « selon l'article 127 de la constitution », il était remplacé
par le vice-président Guennadi Ianaïev à la tête d'un « Comité d'État pour l'état
d'urgence »pendant une période de six mois.
Jamais peut-être coup d'État n'aura été annoncé autant et d'aussi bonnes sources :
Edouard Chevardnaze, pilier de la perestroïka et l'homme politique soviétique le plus
avantageusement connu à l'étranger, avait démissionné avec fracas dès le 20 décembre
1990 « pour protester contre l'avancée de la dictature » ; la vedette montante en
accéléré, et devenu, au sens fort du double terme, le grand associé-rival du président,
Boris Eltsine, avait multiplié ces dernières semaines les avertissements d'un danger
imminent ; à la fin juillet, Alexandre Iakovlev, le principal inspirateur de la perestroïka,
avait quitté l'équipe des proches conseillers du président et, trois semaines plus

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 172
tard, exactement le 16 août, à deux jours de l'annonce du putsch, il avait démissionné
du Parti communiste en mentionnant expressément le spectre « du coup d'État » que
préparaient selon lui, des dirigeants du Parti. Tant de gens semblaient au courant, et
sans doute même la victime désignée. Selon d'aucuns, elle aurait été de connivence ou
même encore, à un degré un peu moindre d'invraisemblance, [164] aurait laissé faire
selon un présumé calcul de tirer, au retour, quelque profit d'une telle épreuve... Un
pareil bobard était lancé « sous toutes réserves » évidemment !
« En URSS, c'est bien connu, rien ne marche » et l'on apprenait que cette impuissance
s'étend désormais aux coups d'État. Celui-ci, s'achevant dans la déconfiture la
plus complète, n'aura duré que 61 heures, même pas trois jours ! Deux ans plus tôt, la
magie médiatique nous avait fait témoins presque immédiats du franchissement du
Mur de Berlin « comme si nous y étions ». Il s'agissait alors d'une libération, d'une
permission, d'une ouverture ; mais, cette fois-ci à Moscou, d'un putsch et d'un contreputsch
... et nous y étions encore, au pied du camion blindé dont Boris Eltsine s'était
fait une estrade en lisant son appel à la désobéissance civile après avoir dénoncé ce
« coup d'État de droite, réactionnaire et anticonstitutionnel ». Spectacle inouï d'une
contre-révolution progressiste et spontanée qui n'aura désormais plus besoin d'autre
imagerie populaire... Le journaliste Guy Sitbon en décrivait ainsi l'ambiance très particulière
: « C'est ça, Moscou : ni fureur, ni tumulte, ni gloire. Tout juste un fruit pourri,
si pourri qu'il est tombé tout seul, sans faire de bruit ». Et son journal coiffait son
reportage de ce chapeau : « C'est une révolution douce, avare de discours, pauvre en
mots historiques, dépourvue de défis et de haines, chiche en héros et pleine d'indulgence
pour ses victimes, qui se déroule depuis une semaine à Moscou » (Le Nouvel
Observateur, 29 août au 4 septembre 1991).
Retenons surtout que c'est l'ancien protégé, devenu opposant sur sa gauche, de
Gorbatchev, et depuis hier son sauveur, Boris Eltsine, qui prend alors presque toute la
place de la puissance politique réelle. Relativement lente, sa montée avait fait un
bond prodigieux en se faisant élire, en juin précédent, comme président de la République
de Russie. Si depuis un bon moment, il n'y avait plus guère d'Union soviétique
avec sa quinzaine de républiques à la loyauté oscillante ou même « filante » (Baltes,
Georgiens), la République russe, elle centrale et colossale, restait la grande, la « sainte
» et anciennement impériale Russie : avec ses 145 millions d'habitants, constituant
la moitié de l'ensemble soviétique. Le « tsar Boris », comme on commençait à le brocarder,
était tout de même détenteur d'un mandat électif très fort sans être suspect. Il

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 173
attire l'attention du monde entier et n'attend pas d'invitation pour se faire voir aux
États-Unis et même auprès du select groupe des Sept États les plus industrialisés.
On serait enclin à déduire que ce bizarre jeu du double avec son rival ne saurait
durer ; mais il semble devoir persister aussi longtemps, en tout [165] cas, que Gorbat-
chev et Eltsine auront chacun besoin du duo pragmatique qu'ils forment et qui n'a rien
d'un duumvirat institué. À moins que la situation ne s'envenime ou n'engendre à point
nommé, un troisième homme, comme, par exemple, le maire de Leningrad, Anatoli
Sobtchak, qui passe pour être le plus complet des hommes politiques de haut rang de
ce pays. En tout cas, cet homme dit n'avoir aucune illusion sur Gorbatchev : « On se
demande comment il a pu surgir dans un système totalitaire. Je pense que, toute sa
vie, il a haï le régime dans lequel il était amené à s'avilir. Mais je ne crois pas qu'il
soit démocrate ni qu'il puisse le devenir un jour. C'est sa tragédie ». L'épisode du
coup d'État raté a été l'occasion de faire se manifester un autre leader naturel, surgissant
des steppes du Kazakhstan, le président Nursultan Nazarbaïev. D'autres vocations
de ce genre sont certes prévisibles, mais on ignore les personnalités et les régions
d'origine.
Quoiqu'on pense des limites personnelles de Gorbatchev, il détient deux autres titres
de légitimité hors le respect de la constitutionnalité lors de sa propre prise du
pouvoir en 1985. En effet, lui seul pouvait déclencher la « révolution » de la perestroïka,
garantir le glasnost démocratique et pratiquer efficacement une nouvelle politique
envers l'extérieur, menant à la libération de l'Europe centrale et à l'évanescence
de la Guerre froide : ce qui n'est pas un mince résultat ! L'autre titre de sa légitimité
morale, il la forge au jour le jour en durant envers et contre tout, et presque à l'encontre
de tous à l'intérieur du pays. De sursauts en crises, souvent à l'arraché il se fait
octroyer de plus en plus larges mandats gouvernementaux afin de pouvoir continuer
son programme de réformes au sein de ce qui reste viable des corps constitués et plutôt
éclopés, en mal de nécessaires revitalisations institutionnelles. Il sait faire montre
d'une faculté de persistance vraiment peu commune. À ses côtés, Eltsine s'efforce de
rattraper les poussées populaires au grand jour et les forces claires-obscures que la
révolution gorbatchévienne avait libérées mais non disciplinées : a-t-il d'autre programme
? Pour l'heure, il est surtout l'homme du jour ou de l'après-coup d'État et,
plus que vraisemblablement, celui de l'avenir. Il sait jouer, sans trop le forcer, le rôle
de l'alternance virtuelle pour un leadership démocratique. C'est un jeu plus subtil à
mener dans les circonstances que celui de la classique alternance au gouvernement

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 174
dans les démocraties à l'occidentale. Et ainsi, les pouvoirs dissymétriques des deux
adversaires complémentaires paraissent se légitimer réciproquement. Pendant la séquestration
de Gorbatchev, Eltsine remplissait, à coups de décrets d'urgence, l'autorité
absente du séquestré de Crimée. Il l'élargissait aussi aux dimensions territoriales de
[166] toute l'Union soviétique, lui, le président élu d'une seule de ses républiques, fûtelle
la Russie ! Au retour du président de l'Union, il sut toutefois se réfréner et céder
la première place formelle.
Les deux assiettes territoriales seraient-elles destinées à finir par s'équivaloir depuis
qu'aux premiers jours de septembre 1991, les deux hommes ont travaillé de
concert pour procéder à l'espèce de dissolution de fait de l'Union des Républiques
socialistes soviétiques ? Rappelons d'abord le caractère transitoire de cette opération
mais qui, après tant et tant de surprises, garde encore de quoi ahurir les soviétologues
de métier, sceptiques par nécessité sans être encore devenus absolument blasés. Il
reste que c'est tout de même la colossale Union des Républiques socialistes soviétiques,
telle que l'avait conçue Lénine il y a 70 ans, qui faisait une fort piteuse entrée
dans l'histoire révolue.
Mais va subsister, comme à titre d'État successeur, cette nouvelle Union des États
souverains, d'abord délestée des trois républiques baltes qui avaient enfin gagné le
droit de partir aux applaudissements des pays étrangers. Neuf autres républiques resteraient
qui pourront décider à leur gré de la nature de leur intégration ou association
avec le centre ; trois autres hésitaient encore au moment d'écrire ces lignes. Après le
coup du mois d'août 1991, il fallait au plus tôt mettre un terme à la balkanisation galopante.
Et Moscou restait la capitale aussi bien de la nouvelle Union que de l'antique
empire de Russie, tandis que Leningrad redevenait Saint-Petersbourg.
Les pouvoirs maintenant dévolus aux républiques ne seront plus concentrés ou
amalgamés au nom de la dogmatique marxiste du « centralisme démocratique » dont
la désuétude est maintenant un fait accompli. Sous l'espèce de directorat conjoint,
chicaneur mais militant, de Gorbatchev et d'Eltsine, cette entreprise fort hardie, destinée
à sauver de la grande Union ce qui pouvait encore l'être, ne constitue toutefois
pas ce qu'un essayiste américain caractérisait brutalement selon une expression difficilement
traduisible de its dying self (Lance Morrow, dans Time, 2 septembre 1991).
La septuagénaire URSS semble condamnée à disparaître après un traitement aussi
radical, mais, par ailleurs, la traditionnelle Russie est rendue à l'Europe et au monde.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 175
Et si l'horloge de Moscou semble tantôt avancer, tantôt reculer, c'est peut-être qu'elle
cherche encore à donner l'heure juste - mais sans grand espoir d'y arriver bientôt !
* * *
Et la Guerre froide, tout de même trame centrale du présent essai ? Comme elle
paraissait lointaine, et surtout ancienne en ce mois d'août 1991, cette guerre froide
naissant avec la génération de 1945 ! Et, à la fin [167] de l'espèce de putsch-éclair,
Michel Tatu dans Le Monde (du 27 août 1991) faisait déjà observer que « tout est allé
si vite que tout semble déjà achevé » et de poser d'opportunes « questions » pour y
comprendre quelque chose dans l'immédiat. A la première heure de la nouvelle, le
président Mitterrand en pressentait les plus graves conséquences : « L'acte qui vient
d'être accompli à Moscou est un acte qui pourrait devenir rapidement un acte de guerre
froide ». Le nouvel ordre international, dont on discutait ferme dans les grandes
capitales comme pour valider après coup l'opération de la guerre du Golfe, semblait
voué à un futur indéfini avant même son début de gestation. Ainsi, la conférence du
Proche-Orient, prévue pour le mois d'octobre 1991, sans être presque oubliée, était
officiellement renvoyée sine die.
En première réflexion, on pouvait être tenté de supposer que le coup séditieux
d'une droite coriace et aux abois à Moscou, recevant l'appui de l'armée et du complexe
militaro-industriel, risquerait de mettre en péril la Détente, d'inquiéter les Européens
de l'Ouest et d'alerter ceux de l'Est, sans parler des très incomplets progrès en
matière des droits de l'homme par exemple. Mais aussi, il n'apparaissait guère probable
que les conspirateurs de « l'ordre » auraient le temps et les moyens de s'incruster
pour réintroduire de force les pires comportements du modèle brejnevien, ne serait-ce
que parce que l'Armée rouge et le KGB étaient devenus, eux aussi, désorganisés profondément,
et sans compter que plusieurs de leurs éléments avaient pris goût à une
certaine glasnost. Le nouveau pouvoir moscovite continuait à en imposer par sa force,
littéralement « respectable », de superpuissance militaire. Pendant le bref ostracisme
de Gorbatchev et sa famille sur la Riviera de Crimée, il y eut bien quelque énervement
dans les cercles militaro-diplomatiques d'Occident au sujet de quelque 27 000
ogives nucléaires qui devaient bien se trouver quelque part, sur le territoire, mais sans
qu'on ne sache très bien sous quel contrôle. Et la Black Box, sous la forme d'un simple

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 176
attaché-case, mais contenant le code nucléaire, entre les mains de qui risquait-elle de
tomber ? Ces faits peuvent être rappelés sans l'insinuation de quelque projet belliciste
de la « Bande des Huit », mais personne ne pouvait savoir que la durée du putsch ne
dépasserait pas trois matins.
L'autre Grand n'avait pas à modifier son rôle de porte-parole de l'Occident, pendant
que, dans le même temps, les services de conciliation diplomatique de la CEE en
avaient plein les bras avec l'affaire serbo-croate. On entendit aussi, en divers milieux
occidentaux, quelques réflexions d'autocritique sur l'insuffisance de l'aide fournie à
Gorbatchev : l'Ouest s'était montré assez peu généreux envers lui en marchandant
peut-être trop étroitement ses contributions pour des « réformes » plus [168] concrètes
et, principalement, pour une conversion davantage engagée à l'économie de marché.
En juin précédent, Gorbatchev avait établi à 100 milliards de dollars l'ampleur
des besoins de son pays pour une relance véritable ; à quoi George Bush faisait observer
qu'il s'agissait là de toute une somme ! Avant la rencontre du Groupe des Sept
(G7) à la mi-juillet 1991, le président américain plaidait pour un « soutien à grande
échelle »auprès de ses homologues des pays industrialisés. Rappelons en passant que
la clause de la nation la plus favorisée, fruit récent du partenariat inter-Grands, n'avait
pas encore été ratifiée par le Congrès.
Dans l'exercice général de son hégémonisme désormais exclusif ou en seul, le
géant américain ne semble pas avoir commis d'erreur grave d'appréciation pendant les
jours de la tourmente à Moscou. Le président Bush maintint le contact avec Eltsine
(malgré l'ambivalence du personnage, d'après l'avis des conseillers présidentiels) pendant
ces quelques jours où Gorbatchev était au frais dans sa villa dorée de Crimée.
Dès la libération de celui-ci, Bush lui rappelait que le sort des Baltes, cas d'espèce
d'un symbolisme unique dans l'ensemble de la question des nationalités en URSS,
nécessitait un traitement spécial et prioritaire. Il se gardera toutefois d'être le premier
chef d'État à leur octroyer la reconnaissance diplomatique pour ne pas hâter inopportunément
le processus. De façon générale, les milieux internationaux estimeront que
le président américain s'est trouvé renforcé par son attitude responsable et moralement
solidaire lors de la terrible épreuve vécue par son homologue. Toutefois, Bush
aura peut-être gagné dans l'opinion internationale plus qu'il n'avait risqué vraiment de
perdre.
Le coup d'État eût-il réussi, que tout aurait pu se gâcher et évoluer au pire, sans
exclure des combats de guerre civile. Ce serait affaire de « scénarios » que de l'imagi-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 177
ner, mais qui sont maintenant et heureusement sans objet ! Au plan des questions stra-
tégiques, il s'impose de rappeler, une dernière fois, que traîne en longueur la question
des ratifications des divers accords en matière stratégique et de désarmement (sauf le
1er accord de Washington en 1987). On admettra volontiers qu'à Moscou, d'autres
ordres du jour des instances politiques étaient et sont encore, à juste titre, plus pres-
sants, mais... Mentionnons aussi l'importance du plus récent accord de Paris sur les
armements conventionnels, la présence des 300 000 soldats soviétiques stationnés en
Allemagne et peu pressés d'en revenir, etc. Bref, sur ces questions, pour ainsi dire,
« pures » de guerre froide, il y a matière à des frictions de part et d'autre, sans comp-
ter qu'au total les derniers accords START, signés solennellement à Moscou le 31
juillet 1991, avantageaient davantage les États-Unis que l'Union soviétique. [169]
Washington avait préalablement exercé de la pression pour aboutir à cette conclusion.
Autre question périlleuse, par sa charge même d'émotivité : le cas de Cuba, cette
espèce de reliquat d'une guerre froide, morte une première fois à l'automne 1962,
mais qui a coûté si cher au trésor soviétique depuis Khrouchtchev. Les dirigeants de
Moscou, qui en ont assez avec leurs propres problèmes chez eux, songeraient à abandonner
plus ou moins Castro à son sort... Voilà bien une question sur laquelle Washington
doit faire montre d'une extrême finesse en quelque occurrence ! C'est le moment
de rappeler que la double mort de la Guerre froide n'interdit pas à jamais de
nouveaux rebondissements de certains de ses points anciennement litigieux. Bref, un
certain danger de guerre froide subsiste, qui ne disparaîtra jamais du fait de la fin de
l'hégémonie duopolaire, On pourrait aussi faire état de diverses flammèches dans les
rapports inter-Grands. Telle cette charge à l'été précédent par le chef du KGB et futur
membre de la Bande des Huit, Vladimir Krioutchkov, accusant des éléments de l'Intelligence
des pays de l'Ouest de dresser des plans pour l'occupation de l'Union soviétique
« sous le prétexte d'établir un contrôle international de son potentiel nucléaire »,
ou encore dénonçant des espions entraînés par la CIA pour surveiller, à des postes clé,
le management de l'économie soviétique.
S'il n'y a plus de « guerre froide », faute d'un des combattants de la compétition
duopolaire, y aurait-il encore des Sommets selon un mode devenu habituel sous Reagan
ou Bush et Gorbatchev ? Celui de la fin juillet 1991 sera-t-il le dernier d'une série
devenue classique ? Il paraît d'emblée que tant que Gorbatchev restera au moins l'un
des deux principaux dépositaires du Feu nucléaire, les deux présidents auront encore
à se rencontrer pour en assurer une espèce de cogérance morale planétaire, ou pour

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 178
d'autres arrangements ad hoc, les concernant exclusivement. Avec les États-Unis, le
Japon et l'Allemagne Unie sont membres du directorat économique, du Club des Sept
avec quatre autres partenaires non négligeables, la Grande-Bretagne, la France, l'Italie
et le Canada.
L'URSS de tout juste avant le coup d'État s'y est introduite, mais Gorbatchev en
quémandeur gardant sa dignité, n'y est pas entré pour y mener le bal comme naguère
Talleyrand s'infiltrant au Congrès de Vienne de 1815... Avec fierté, il baptisait ce
groupe « G7 plus un » ; Flora Lewis (dans The New York Times du 28 juillet 1991)
proposait plutôt le label « G7 1/2 » comme plus conforme à la réalité. Un empire en
dislocation, d'abord en son orbe extérieur, puis en sa ceinture périphérique et enfin en
[170] ses structures centrales d'organisation, ne peut aspirer, pour longtemps encore, à
devenir membre à part entière d'un septuor aussi sélect. Ainsi, le monde continue à
changer et pour d'autres motifs que la tragédie d'un homme courageux qui s'est trouvé
à accentuer le désordre dès lors qu'il s'est attaqué à l'impossible tâche de réformer un
régime de conservatisme fixiste. On n'aurait pas à chercher tellement pour trouver des
analogies historiques.
Le convoi de l'actualité internationale va vite et se recharge constamment. Cette
conclusion s'achève sur les événements des premiers jours de septembre 1991. La
vigilance bavarde des médias sera toujours là pour relayer les suites de l'histoire * .
Toutefois une dernière observation, d'ordre sémantique.
L'énormité des événements qui se bousculent en Union soviétique depuis Gorbatchev,
dont elle est l'objet et même l'enjeu, est telle qu'on a tendance à n'en parler guère
autrement que sous des intitulés emphatiques et catastrophiques : Chaos, Débandade,
Débâcle, Dérive, etc. ; les grandes manchettes sautillent de titres du genre. À la
vérité, ces termes ne sont pas mensongers ni démesurément grossis, mais ils comportent
l'inconvénient de l'effet cinétique de tels vocables qui court-circuitent des procédés
analytiques de plus grande retenue. Il est vrai que la liaison logique et historique
entre l'écroulement de l'univers soviétique et la fin de la Guerre froide constitue un
sujet d'une extraordinaire fascination, s'il présente, en revanche, la difficulté de déborder
de toutes parts ! Mais aussi quel unique laboratoire de science politique et de
relations internationales !
* Voir le Post-scriptum.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 179
On en viendra bientôt à devoir expliquer, à contre-jour de 1917, l'énorme para-
doxe d'une Révolution encore innommée, mais qui serait, malgré tout, davantage auto
ou intro-contrôlée qu'il ne semble. Sous nos yeux, au jour le jour, elle est en train de
se produire dans la plus gigantesque et durable - les trois quarts de siècle ! - entreprise
de collectivisme totalitaire que l'humanité n'ait jamais entreprise. Il donne l'impression,
par un cumul de signes incessants, de « dépérir » d'une façon accélérée ce superorganisme
politique hors de toutes proportions ; pourtant, si le processus de dislocation
en cours arrivait à terme, par extinction ou explosion finale, annoncerait-il pour
autant « la fin (présumée) de l'Histoire » ?

[171]
Retour à la table des matières
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 180
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
POST-SCRIPTUM
Selon un dicton des milieux d'édition, « on ne termine pas un livre, on l'abandon-
ne ». Surtout, ajouterons-nous, si le sujet débouche sur de l'actualité aussi bousculante
et hautement dramatique que celle de cette seconde semaine de décembre 1991...
Pendant que l'auteur en est à la phase finale de correction des épreuves, les télés-
cripteurs du monde entier crépitent du sensationnalisme de dépêches en provenance
de Moscou. Elles annoncent l'institution soudaine d'une « Communauté d'États souve-
rains » * composée de trois membres : les républiques de Russie, d'Ukraine et de Bié-
lorussie (rebaptisée dans les circonstances, du nouveau nom de Bélarus). L'importan-
ce et l'inattendu de la nouvelle vaudraient bien un troisième train de « Conclusions »,
mais que les circonstances ne permettent pas. Ce Post-scriptum en tiendrait lieu avec
ces quelques réflexions à chaud et, au moins, pour prendre acte.
Les dirigeants des trois républiques slaves, dans leur document du 8 décembre
1991, constatent d'abord que « l'URSS, en tant que sujet du droit international et réalité
géopolitique, n'existe plus » et de parler, plus loin, de « l'ancienne URSS ». Pas une
prétention ni une revendication, mais, affirmativement, un constat. C'est l'Union so-
* On dira quelques semaines plus tard « Communauté des États indépendant », à laquelle on référera
par le sigle C.E.I.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 181
viétique dans son ensemble qui n'est plus et non pas seulement « le centre politique
(qui) est mort », selon une expression courante des analystes ces derniers temps.
D'ailleurs, ce grand corps politique donnait, depuis des mois moult signes d'un état de
nécrose avancée. Des rumeurs d'un nouveau coup d'État avaient recommencé à circuler
l'automne précédent et le président Gorbatchev y avait fait écho. Mais qu'Eltsine,
lui-même, ait été au cœur du complot pour cette union « slave » prit par surprise le
monde entier ! Ébranlé, l'homme du Kremlin s'abrita d'abord dans le légalisme constitutionnel,
en évoquant l'autorité, tout ce qu'il y a de plus aléatoire, du [172] Congrès
des députés du peuple, ainsi qu'en menaçant de recourir éventuellement à un référendum
sur tout le territoire pansoviétique. Cette attitude strictement défensive n'allait
pas durer.
En une large perspective d'histoire, l'observation la plus juste qui s'impose porterait
sur le lancement éclatant d'un vaste regroupement d'ethnicité. - Mais les Ukrainiens
? - D'abord, ils sont slaves s'ils ne sont pas russes. D'ailleurs, les Ukrainiens
portaient jadis le nom de « Petits-Russiens », ce qui établissait des rapports de parentèle
avec les « Grands-Russiens » (Russes) et les « Blancs-Russiens » (Biélorusses).
Réunies, les trois populations ont la force du nombre, du développement économique
complémentaire et de la richesse relative. Elles détiennent surtout la force militaire,
les établissements, bases et arsenaux nucléaires (sur ce dernier point, en partage avec
le Kazakhstan, république s'étendant en Europe et en Asie, comprenant une moitié
slave de sa population : 42% de Russes et 8% d'Ukrainiens). Le reste.... ce sont les
républiques asiatiques et musulmanes, hors d'Europe et loin d'elle.
Avec l'élection de Leonid Kravtchouk en Ukraine, deux des trois présidents en
cause ont été désignés au suffrage universel : symbole précieux et moyen de légitimation
constituant un avantage encore rare en Union soviétique. Stanislav Chouchkievitz,
le dirigeant de Belarus, a plus de chance d'obtenir le blanc-seing électoral que ne
l'aura jamais, à l'échelle de l'ensemble, ce pur produit du PCUS que fut Mikhaïl Gorbatchev.
La capitale de la nouvelle Communauté (qu'on traduit par Commonwealth
en anglais) est Minsk. Le coup s'est tramé à Brest-Litovsk, ville dont le passé turbulent
depuis deux siècles a forgé une longue habitude aux nombreuses allégeances
successives. Eltsine, ou quelqu'un d'autre, aurait-il pu concevoir un coup de cette ampleur
sur un fond d'histoire et de géopolitique plus signifiant et cohérent ?
L'autre observation majeure qu'on doit faire à propos de l'événement, c'est celle
qui se rapporte à notre sujet : la guerre froide. Finie, elle ne semble pas devoir re-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 182
commencer sous le conditionnement des espèces d'équilibre entre plusieurs confu-
sions simultanées par lesquelles on perçoit tant bien que mal tous ces dédoublements
de structures et de personnalités. Les commentateurs ont tôt fait de décréter que le
tandem Gorbatchev-Eltsine, chacun donnant du mollet sur un pédalier en sens
contraire, ne pourra durer longtemps encore. Une fois de plus, ils se sont rencontrés
pour discuter de leur mutuelle incompatibilité ; dans les jours suivants, d'autres ren-
contres - dont rien n'a transpiré - semble indiquer la recherche de voies et moyens
d'une compatibilité restant difficile et, au moins, provisoirement indispensable. Was-
hington et les autres grandes capitales de l'Ouest cherchent à y comprendre quelque
chose et, dans la [173] mesure où elles y arrivent de l'extérieur, elles n'y peuvent
mais... Quant à voir venir, personne n'en aurait la prétention précise, sauf Robert Gates,
responsable de la CIA, qui ne prévoyait que des catastrophes en séries pour le dur
hiver qui vient. M. Baker a décidé d'aller voir sur place.
Boris Eltsine a ses entrées à Washington qu'il avait visitée quelques mois plus tôt.
Pendant la crise, de Brest-Litovsk (à moins que ce ne soit de Moscou ?), il aurait eu
un entretien téléphonique avec le président Bush. Eltsine ne rassure pas complètement,
tout comme Gorbatchev qui n'inquiète pas absolument, tant la durée d'un légitimateur
est au moins aussi importante que la présence d'un continuateur. Aussi longtemps
que Gorbatchev reste le symbole de l'unité fictive d'une complexité en désintégration,
il garde au moins l'utilité que peut avoir un monarque britannique aux heures
de tourmente. Mais cela même dure de plus en plus malaisément dans l'exercice d'une
fonction suprême qui, sur le papier, est plus puissante que l'autocratisme tsariste ou
staliniste.
L'Europe, toutes les Europes, et singulièrement celle des Douze, à ce moment-là
réunie à Maastricht, ville des Pays-Bas, pour des exercices de plus en plus exigeants
de son propre constructivisme, a exprimé son inquiétude par la voie de ses multiples
porte-parole. La CEE s'était déjà embourbée dans sa mission de pacification entre
Croates et Serbes. Ces planificateurs d'une nécessaire Eurocratie doivent chasser le
cauchemar d'une Yougoslavie qui aurait la taille, des dizaines de fois multipliée, de
« l'ancienne URSS », se mettant à se déchirer dans l'atrocité d'une guerre civile...
Il reste encore l'armée, la glorieuse Armée rouge, qui a joué apparemment son rôle
de « grande muette » pendant ces années de la révolution gorbatchevienne - ou
Perestroïka dont on avait commencé à oublier jusqu'au nom. Sa force de cohésion et
de stabilisation s'est faite sentir lors du putsch raté du mois d'août et qui « était voué à

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 183
l'échec faute du soutien des militaires » (affirmait Les Nouvelles de Moscou, du 13
octobre 1991). Le même journal publiait un dossier de quatre pages sous le titre de
« Le putsch, raté en août, réussira-t-il dans six mois ? » Le coup de Brest-Litovsk -
qui n'était pas un putsch - se sera produit avec deux mois d'avance. Une armée, dans
les périodes de troubles, peut autant constituer un décisif argument initial que terminal.
Aussitôt qu'ils le purent après le lancement de la Troïka des républiques slaves ou
« russiennes », Gorbatchev et Eltsine consultèrent, alternativement, la direction de
l'armée (dont le premier avait limogé son chef quelques jours auparavant). Jamais
auparavant n'était apparu autant symétrique ce bizarre duo de rivaux-associés que
l'histoire présentera peut-être comme un couple de complices-garants.
[174] Pour l'heure, c'est Eltsine qui a encore la cote populaire, perdue depuis longtemps
par Gorbatchev. Pour qu'aboutisse avec succès une politique du fait accompli,
comme celle qu'ont lancé Eltsine et ses deux nouveaux comparses, il faut qu'elle ne
soit pas sérieusement contestée dans le court délai. Ce serait plutôt l'inverse qui se
produirait dès les premiers jours de la trinité communautaire avec l'adhésion, annoncée
par Eltsine, du Kazakhstan (rien de moins), du Turkménistan, du Tadjékistan et
« probablement » de l'Azerbaïdjan. À ce rythme, la re-fédération de toutes les républiques
(à l'exception des trois baltes) ne saurait plus tarder...
Par longue tradition l'Armée rouge était la plus largement représentative des
grands corps du régime communiste : contingent et géographie obligent. On pouvait
même dire la plus « démocratique » dans un système à parti unique ; ce n'était qu'à tel
rang des officiers jusqu'aux « maréchaux politiques »que l'armée était politisée. Depuis
1917, cette organisation n'a jamais favorisé les poussées ni les attentes du type
bonapartiste. Meurtrie par la sale aventure afghane, non compromise par le sordide
complot du putsch, l'Armée rouge devrait être appelée à remplir un rôle de stabilisatrice
et de garante transitoire. Dans la mesure où elle sait de qui viennent les ordres, et
à condition qu'ils ne soient pas déraisonnables, elle obéira et fera obéir, y voyant l'accomplissement
d'un devoir civique avant que d'être militaire. Ainsi l'exigent le marché
de la glasnost surabondante et... celui des pénuries alimentaires ! Et, aussi, les
relations internationales, les capitales étrangères, à commencer par celles de l'Ouest,
se ralliant à qui sera derrière l'exercice d'un contrôle effectif, mais mesuré, d'une population
qui en a assez depuis longtemps !
Enfin, la question des armements nucléaires qui nous ramène dans le droit fil de la
dynamique de guerre froide. Ces dernières années, nombre de traités de désarmement

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 184
ou de destruction d'armes ont été signés : sont-ils, seront-ils exécutés ? C'est la grande
préoccupation des États-Unis et des pays occidentaux. Mais il y aurait pire : naguère,
les États nucléaires concluaient des accords pour empêcher la prolifération et la dis-
sémination de telles armes, comme les 27 000 ogives nucléaires stationnées sur le
territoire soviétique. Aujourd'hui on parle de la possibilité de « vente » ou de
« contrebande » à des puissances étrangères dont certaines sont contiguës au territoire
de l'URSS : bref, un risque devenant sérieux de terrorisme nucléaire. Outre qu'il y a
des difficultés techniques difficilement surmontables à de telles opérations, nous devons
n'y voir que des risques seconds, mais non « mineurs », de guerre froide. Pour sa
part, le chef de l'Armée de l'air soviétique (on dira bientôt « russe ») a assuré les lecteurs
du journal allemand Die Welt qu'aucun « cinglé »ne pourrait [175] s'emparer des
armes nucléaires du pays. Quant aux risques premiers, ceux d'une reprise de la Guerre
froide elle-même, ils restent presque impensables.
Retour à l'Union soviétique en désintégration, cherchant un motif d'espoir raisonné
et n'en voyant guère à cette date du 12 décembre 1991, comment conclure avec
plus d'à-propos que par son envers, soit par ces deux phrases où passe plutôt la désespérance,
en termes argotiques, d'Alexandre Soljenitsyne :
Ces trois quarts de siècle nous ont laissés si emmisérés, si enordurés, si las
et si désespérés que beaucoup d'entre nous sentent leurs bras tomber et qu'il
nous semble que seule une intervention du Ciel peut nous sauver.
Mais le Miracle n'est pas envoyé à ceux qui ne marchent pas à sa rencontre
» (Comment réaménager notre Russie ? Réflexions dans la mesure de
mes forces, Paris, Fayard, 1990, p. 30).

[177]
Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 185
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Annexe A
Au carrefour des « fins » :
de l'idéologie, de la guerre froide,
du siècle, de l'histoire
Retour à la table des matières
De leur nature, les faits caractéristiques de « guerre froide » ne sont pas facile-
ment réductibles s'il reste, toutefois, possible de décomposer le phénomène au plan
analytique et d'en suivre les sériations chronologiques. C'est ce à quoi s'appliquait ce
petit livre. La Guerre froide apparaît, avant toute chose, comme un sujet particulière-
ment débordant : dans l'espace d'abord, par diverses actions successives sur des théâtres
changeants, premiers, seconds et tiers ; dans le temps aussi, par une série d'événements
qui, sur un demi-siècle, rempliraient une très longue fiche signalétique et
dont les dernières lignes seraient encore blanches, ne comportant que des signes d'interrogation
au sujet de sa fin réelle et définitive, ou sur une éventuelle récurrence et,
si oui, selon quelles circonstances ?
Au terme d'une première conclusion, nous arrivions à une espèce de carrefour de
fins-« terminaison » dont la Guerre froide n'était plus que l'un des quatre embranchements.
Cette annexe propose de prendre un peu de champ, à partir des dernières citations
utilisées en cette conclusion, en reconsidérant comme un fait typique de « guerre

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 186
froide »l'événement que fut la publication du texte de Francis Fukuyama sur « la fin
de l'histoire ».
[178]
I
Cet article vaut, en effet, plus que quelques demi-boutades en prenant congé du
lecteur. L'extraordinaire retentissement qu'a connu un texte d'une vingtaine de pages
provient d'autres causes que celles, pourtant très réelles, du brio dialectique de l'au-
teur, de sa position de conseiller de rang supérieur en politique étrangère, et même du
saint patronage d'un Hegel kojevisé 146 mais aussi invoqué après une brève critique
discriminante par Fukuyama. Comme pour toute thèse discursive s'enveloppant sous
la forme d'un bref essai de circonstance, le développement se déroulait à l'affirmative
et selon d'inévitables raccourcis. Toutefois, la plupart des commentateurs n'auront pas
saisi que cette « thèse » pouvait bien n'être qu'une hypothèse autant interrogative
qu'exploratoire, comme le signalait le point d'interrogation à la fin du titre, et qu'ils
avaient tendance à oublier ou à laisser tomber : La fin de l'histoire ?
146 Fukuyama ayant été introduit, Hegel ne requérant pas de présentation, deux mots sur le personnage
demi-légendaire et mal connu d'Alexandre Kojève. Né à Moscou en 1902, d'origine bourgeoise
et faisant partie de l'intelligentsia, il émigre en France au lendemain de la Révolution de
1917 sur le conseil d'Alexandre Koyré. Après un doctorat en Sorbonne, il succède à son mentor
à l'École pratique des Hautes Études, où il va graduellement asseoir sa réputation de grand hégélien
(classe peu fréquentée où vont se retrouver aussi un Eric Weil et un Jean Hippolyte). C'est
la partie légendaire et mystérieuse d'un extraordinaire magistère d'influence sur toute une génération
d'intellectuels français, alors étudiants ou jeunes chercheurs des années 1930. Bizarrement
- ou tout naturellement ? - à l'instigation d'un de ses anciens étudiants, Robert Marjolin, il sera,
après la guerre à l'emploi d'organisations économiques, comme le ministère de l'Économie sous
Mendès-France et l'OCDE, vouant ses dernières années au service du Marché commun et à
l'étude des relations économiques internationales. Il mourra à la tâche après une réunion du
Marché Commun à Bruxelles le 4 juin 1968. Son principal ouvrage, auquel après tant d'autres
Fukuyama rend hommage, reste son Introduction à la lecture de Hegel (Paris, Gallimard, 1947),
transcription de ses cours à l'EPHE. Chez Grasset en 1990, Dominique Auffret publiait :
Alexandre Kojève : la Philosophie, l'État, la fin de l'Histoire. Enfin signalons l'extraordinaire
« mise au point » que Léo Strauss adressa à la philosophie de Kojève (plutôt un « philosophe »
qu'un « intellectuel ») dans son livre De la tyrannie (pour l'édition française, Paris, Gallimard,
1954, de nouveau publié dans la collection « Folio » en 1983). Ce texte (p. 281-344) était précédé
de celui de Kojève, « tyrannie et sagesse » (p. 215-280). De ce « débat impressionnant » Allan
Bloom soutient qu« 'il se peut que ce soit la confrontation publique la plus profonde qui ait
eu lieu entre deux philosophes de notre siècle », s'agissant « d'amis au sommet de leur puissance
intellectuelle, qui divergeaient totalement sur les réponses mais étaient d'accord sur les questions,
et capables tous deux de discuter sans lourdeur des problèmes les plus graves » (Allan
Bloom, « Le moment de la philosophie », Commentaire, n° 47, automne 1989, p. 472).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 187
Ce détail typographique avait tout de même l'importance d'affecter d'un coeffi-
cient d'indétermination l'ensemble propositionnel soumis par l'auteur. C'est, en effet,
quelque peu différent de traiter positivement de « la fin de l'histoire » que de s'interroger
sur « la fin de l'histoire ? » Mais, dans cette dernière démarche même, l'auteur
doit au moins en parler selon un mode suffisamment affirmatif pour montrer la pertinence
de la question et la plausibilité des preuves ou indices avancés. Cette sorte de
malentendu étant un fait fréquent dans les échanges intellectuels de ce type, il n'y a
pas lieu d'insister. Outre les facteurs explicatifs de la prodigieuse diffusion du texte
mentionné plus haut, il faut encore ajouter celui de sa très grande opportunité : au
moment d'une Guerre froide finie ou s'achevant, comment ne pas sentir, surtout aux
États-Unis, le besoin d'entendre quelque chose de plus large ou de plus profond sur la
portée de l'événement majeur d'une époque ? Disons qu'en gros les vues hardies, sinon
provocatrices, de Fukuyama constituaient ce que beaucoup de gens attendaient, et
ils en prirent connaissance au moment précis où ils l'attendaient le plus. L'interprétation
du phénomène s'inverserait aussi bien en constatant qu'il revêtait aussi l'aspect
d'un symptôme. Après une si longue période angoissante, vécue depuis Truman et
Staline, il devenait réconfortant de se rendre compte que, vraiment, cette Cold War
était over, et que surtout, eux, les Américains, l'avaient gagnée ; et davantage encore,
de se faire dire que leur République impériale (selon le titre d'un ouvrage de
Raymond Aron) avait, tout ce temps agi « dans le sens de l'histoire » puisque sa diplomatie
armée en amenait « la fin » au sens bénéfique de Hegel, réactualisé par
Alexandre Kojève.
[179] Un tantinet ironique, Irving Kristol se déclarait « enchanté d'accueillir
G.W.F. Hegel à Washington. Il contribuera certainement à élever le niveau intellectuel
de l'endroit (...). Mais point trop n'en faut ! Un peu de Hegel, oui, mais pas de
Heidegger 147 ». Chez d'autres intellectuels, d'un côté comme de l'autre de l'Atlantique,
la réaction souvent ne dépassait pas le mouvement d'humeur : « niaiserie »,
« idée saugrenue », « notion ridicule », « babillage », etc. Dans un texte justement
intitulé « La fin de l'histoire n'a pas eu lieu », Krzysztov Pomian rapportait que
147 « L'ennemi, désormais, c'est nous » dans Commentaire, n° 48, hiver 1989-90. À la page suivante,
Kristol écrit : « Nous sommes tous tellement néo-hégéliens qu'il n'est pas facile de rejeter ou
de réfuter sa brillante analyse. En vérité, elle est très persuasive. Rejeter Hegel sans autre forme
de procès, cela équivaut à couper ses propres amarres intellectuelles et se perdre en mer (...).
Nous avons peut-être gagné la guerre froide, ce qui est bien ; mieux que bien, magnifique. Mais
cela veut dire que désormais, l'ennemi, ce n'est plus eux, c'est nous » (p. 680, 681).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 188
« quelques mauvais esprits se sont demandé s'ils n'avaient pas affaire à un gag dans le
meilleur style de Buster Keaton. Les intentions de l'auteur nous sont inconnues. Mais
il est de fait que personne n'a ri (...). Et la fin de l'histoire a commencé une carrière
médiatique vertigineuse à l'échelle mondiale, qui aurait à coup sûr laissé pantois Hegel
lui-même dont la modestie n'était pourtant pas la plus forte des vertus 148 ». C'est
ainsi qu'une idée à la fois obscure et grandiose - à l'instar justement de celle du « dépérissement
» de l'État chez Engels et Marx, eux disciples dissidents de Hegel - devint
un fait d'actualité politico-intellectuelle autour duquel passablement de monde
s'est mis à s'exciter.
Mais d'ordinaire et, en l'occurrence, ce fut le cas : l'excitation était plutôt négative.
Dans une petite recherche fort incomplète il est vrai, nous n'avons trouvé qu'un seul
nom, parmi ceux qui comptent comme l'on dit, à donner un traitement hautement favorable
au résultat de l'audace intellectuelle du jeune essayiste. Allan Bloom le
connaîtrait d'autant mieux pour en avoir été le professeur. Selon lui, l'apport capital de
Fukuyama aura été d'avoir « fait voir aux hommes pratiques la nécessité de la philosophie,
à présent que l'idéologie est morte ou moribonde, pour ceux qui désirent interpréter
la situation tout à fait nouvelle dans laquelle nous nous trouvons 149 ». Cette
situation nouvelle, c'est évidemment le dépassement de la seconde Guerre froide.
D'autres critiques réticents pour diverses raisons, tenant davantage à la nature du
procédé qu'aux insuffisances de l'auteur, lui concèdent une approbation mesurée. Tel
Pierre Hassner : « Je pense non seulement que cet article est brillant et stimulant, mais
aussi que sa thèse est plus juste que fausse 150 ». Ou encore Jean-François Revel :
« Je suis en accord complet avec le fond de la thèse de Francis Fukuyama. Mais je
pense que la victoire du libéralisme, qu'il proclame à juste titre, est plus une victoire
morale et virtuelle qu'une réalité concrète. Il minimise beaucoup trop le rôle des lenteurs
et des régressions dans l'histoire 151 ».
Il était naturel que surgissent nombre de réserves de cette nature, nullement déloyales
à la brièveté de la dissertation 152 ou au dessein de son auteur. À un certain
148 Le Débat, n° 60, mai-août 1990, p. 259.
149 Commentaire, n° 47, automne 1989 p. 472.
150 Ibid., p. 473.
151 Commentaire, n° 48, hiver 1989-90, p. 669.
152 Nous ne trouvons pas indifférent de signaler que le texte de Fukuyama tenait en 15 pages de
National Interest et en 12 de Commentaire (fortes pages il est vrai, sur deux colonnes).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 189
degré d'abstraction dialectique et de généralité du [180] long terme en histoire, beau-
coup d'esprits pratiquant les analyses sociales contemporaines se refusent d'accéder,
ou encore décrochent après un premier effort même devant un texte écrit dans une
langue d'une remarquable clarté. D'autre part, on peut très bien justifier la position
philistine et dire : « Le long terme, connais pas ! Seul le court terme m'intéresse,
puisqu'il est celui de ma vie se vivant et qui est brève. Le long terme, enregistré dans
le passé, ça peut toujours aller. Mais pour ce qui s'en vient, d'après la si faible
connaissance qu'on en a actuellement, je m'en méfie ! » Mais enfin, pour qu'une critique
porte il importe de bien distinguer initialement si on suit l'auteur sur son terrain
ou si c'est le terrain où il se situe qu'on met en cause a priori. Notre impression des
critiques dont nous avons pris connaissance, est que très peu de lecteurs se sont placés
à l'intérieur du terrain cartographié par l'auteur. Ce serait peut-être le cas du directeur
de la revue The New Republic, Léon Wieseltier, dans un article intitulé « Les troublefête
». Ses observations sont d'un genre abrupt : d'abord, sur l'« Idée » hégélienne qui
« n'a rien à voir avec « la rubrique de l'idéologie »... Pour ce qui est de « la fin de
l'histoire », nullement une notion hégélienne, on serait mieux avisé d'y voir « un cadeau
involontaire du christianisme au marxisme ». Cette autre critique est encore plus
drue et probablement exagérée : « Fukuyama a l'air de croire qu'elle (la nature humaine)
a changé en 1985, quand glasnost et perestroïka mirent un terme à la charade
communiste. Pour croire à la fin de l'histoire, il faut croire à la fin de la nature humaine,
ou du moins de sa capacité pour le mal 153 ». Voilà qui dit bien ce que Wilseltier
veut dénoncer : une pure croyance utopique. Il est sans doute loisible de viser d'un
pied plus ferme 154 .
Un des premiers politologues à avoir signalé l'importance du thème de la « décadence
» en science politique 155 , Samuel P. Huntington, soutient que, s'il y a une fin
de quelque chose, c'est celle de « l'influence contagieuse » du marxisme 156 . Il constate
aussi qu'il n'y a pas manque de carburant idéologique de suppléance, sous la forme
de nationalismes fanatiques, d'intégrismes religieux ou de toutes autres espèces de
153 Commentaire, n° 49, printemps 1990, p. 88, 89.
154 Ainsi, en conclusion, Wieseltier écrit : « La bonne nouvelle apportée par Fukuyama n'évoque
pas pour moi Hegel mais Kant ; elle me fait penser à l'expansion lente mais constante de
l'« union pacifique » des États libéraux, une union qui croit en une « paix parfaite » mais ne s'attend
pas à la voir, une union toujours menacée et toujours complète » (ibid., p. 89).
155 « Political development and political decay », World Politics, XVII, 3, avril 1965, p. 386-430.
156 « On ne sort pas de l'histoire : à propos de l'article de Francis Fukuyama », Commentaire, n° 49,
printemps, 1990, p. 69.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 190
fondamentalismes et de terrorismes pour remettre l'histoire en marche ! Cette vague
de la fin de l'histoire, lancée par l'article percutant de Fukuyama en 1989, s'est trouvée
à se substituer au déferlement des travaux sur le thème du « déclin », dont le livre de
Paul Kennedy était le plus notoire 157 . Une « marotte intellectuelle », selon l'expression
de Huntington, chasse l'autre. D'autant que l'establishment américain en politique
étrangère tenait comme une vérité bien fondée la fin de la Guerre froide. Mais ce résultat
peut aussi bien impliquer « une instabilité, une imprévisibilité et une violence
[181] accrue dans les affaires internationales » et il se peut même « qu'elle signifie la
fin de la longue paix ». Et notre auteur de soulever trois ordres d'objections à la proposition
générale d'une fin de la guerre : « D'abord, les démocraties sont encore fort
minoritaires parmi les régimes de la planète (...) En second lieu, si le nombre des
États démocratiques va croissant, il a tendance à croître irrégulièrement, selon la formule
« deux pas en avant, un pas en arrière » (...). Enfin, il se pourrait que la paix
entre États démocratiques fût causée par certains facteurs accidentels extérieurs et
non par la nature de la démocratie ». On retiendra une réflexion finale de vieux sage :
« Espérer que l'histoire finisse bien, c'est humain. S'y attendre ce n'est pas réaliste.
Tirer des plans là-dessus, c'est désastreux 158 ».
L'internationaliste Robert W. Tucker semble d'avis, pour sa part, que l'important
est de continuer à bien observer les modifications concrètes de la Guerre froide en ses
diverses phases successives. Les lignes suivantes reçoivent notre accord complet :
« Après tout, l'atténuation du conflit a commencé il y a déjà longtemps. Rien de ce
qui s'est produit durant plus d'un quart de siècle après la crise des fusées de Cuba n'a
approché la dureté des relations soviéto-américaines dans les années de la Guerre
froide « classique » (1947-1963). Même le début des années 80, qu'on a souvent appelé
la « Guerre froide II », n'a été qu'un pâle reflet de la période précédente (...). Nonobstant
la persistance de la Guerre froide, les deux puissances ont beaucoup appris
sur la façon de se conduire l'une vis-à-vis de l'autre ». Mais ce n'est pas dire pour autant
que ce soit déjà « Le point final de l'évolution idéologique de l'humanité et l'universalisation
de la démocratie occidentale libérale » (selon la forte affirmation de
Fukuyama). Tout de même quel chemin parcouru ces dernières années ! Et Tucker va
jusqu'à admettre que « la fin de l'histoire prévue en 1989 représente un virage à 180°
157 Paul Kennedy, The rise and fall of the Great Powers, New York, Random House, 1987 ; en
français, Naissance et déclin des grandes puissances, Paris, Payot, 1989.
158 Huntington, article cité de Commentaire, n° 49, p. 66, 67, 69.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 191
par rapport à celle qu'on prévoyait en 1981 159 ». Nul contemporain ne sera sur cette
planète pour assister si, d'aventure il se produisait, au complément du virage par un
autre 180° : tel serait le premier précepte d'un sain scepticisme ?
II
Les modes intellectuelles méritent l'attention autant par les situations qui les rendent
possibles que par les fonctions sociales qu'elles remplissent. Après la floraison
des publications économico-historique sur le sujet du déclin, ou stratégicohistoriques
sur celui de grandes puissances, il pouvait devenir quelque peu réconfortant
d'entendre une voix élargissant [182] les perspectives et surtout étirant la prospective
jusqu'en historicité future ! Et cela sans mettre en cause les intentions du penseur
Fukuyama, ni les arrière-pensées présumées de son employeur.
À ce propos, il n'est pas indifférent de rappeler le moment précis où l'auteurplanificateur
a écrit son brillant essai. Il ne l'a pas conçu dans la fièvre lyrique d'exultation
des « révolutions de velours » ou du (bellement) « fol automne » de 1989, non
plus que dans la phase dépressive du massacre, heureusement isolé, de la Place Tian
An Men en juin de la même année. Son texte fut rédigé dans la quatrième année de la
« révolution »gorbatchevienne de la perestroïka et de la « nouvelle pensée » en politique
extérieure soviétique. Il faut recevoir cette pièce de la même façon qu'elle a été
conçue, soit comme l'acte d'une pensée réflexive par un penseur attitré, rattaché à un
office de planification en politique étrangère, à un moment où la Guerre froide était
déjà engagée sérieusement dans le processus de ce qu'il conviendrait peut-être d'appeler
sa propre dissolution. Si la tendance enregistrée se confirme vers quoi allonsnous
? On ne s'attaque pas à pareil questionnement sans extrapolations hypothétiques.
Il eût peut-être été plus prudent de le dire expressément que de dévaloriser une issue
heureuse par « l'ennui » ou la « nostalgie » si jamais pareille évolution se produisait
(voir la fin de nos Conclusions 1).
Le propos de nature circonstancielle de ces présentes réflexions en annexe nous
dispense d'aborder le noeud de l'argumentation proprement philosophique, sortie de la
« collaboration » triadique Hegel-Kojève-Fukuyama. Et nous justifie aussi, du moins
159 Commentaire, n° 49, p. 85, 81.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 192
espérons-le, de ne pas pénétrer sur un terrain fort rocailleux aussi étrangement plané-
taire qu'un paysage lunaire. Que pourrions-nous dire de pertinent, par exemple, de
cette notion centrale et synthétique d'un « État universel et homogène », dans lequel
« toutes les contradictions antérieures sont résolues et tous les besoins humains satis-
faits » ? Même si nous étions à la hauteur du sujet, qu'y pourrions-nous ajouter au
plan, sinon élaboratif, seulement explicatif dans un si court exposé ? Nous préférons
déclarer forfait, mais avec la claire conscience de ne pouvoir rendre justice à une ri-
chesse de pensée dont la virtuosité expressive n'est que la première qualité frappante.
Tout au moins, complétons la suite de l'extrait qu'on vient de citer sur « l'État uni-
versel et homogène », afin de pointer une certaine parenté avec le sujet qui sera traité
en Annexe B et portant sur la doctrine du « dépérissement » de l'État chez Engels et
Marx. Ainsi, continue Fukuyama en interprétant la pensée de Kojève, « il n'y a plus ni
lutte ni conflits à propos de « grand s » problèmes et, par conséquent, il n'y a plus
besoin de généraux ou d'hommes d'État : ce qui demeure, c'est, essentiellement, l'activité
économique ». Cette phrase aurait pu s'intercaler, [183] telle quelle, dans un
extrait d'un texte typique d'Engels que nous reproduirons dans l'Annexe qui suit.
Sans instinct forcené de polémiste, Francis Fukuyama, qui était de taille à se défendre,
répliqua tout de même aux arguments acidulés de la petite cohorte de ses
contradicteurs 160 . Les divisant d'abord dans les deux catégories de ceux qui avaient
saisi sa thèse (ou hypothèse originale ?) et ceux qui étaient passé à côté, il disait de
ces derniers qu'ils n'avaient rien compris au sens des définitions et propositions hégéliennes.
Ainsi, que l'avenir réserve à l'humanité encore nombre d'épreuves tragiques
ne contredit pas l'axiomatique d'une fin de l'histoire. Le point décisif n'est pas dans la
survenance de tels événements mais bien dans les idées qui sont à leur base et les
160 Nous ne retiendrons que la réponse que Fukuyama produisit en janvier 1990, soit cette fois, dans
la foulée des événements de l'automne 1989. Il reprenait des éléments de la dialectique hégélienne,
thèse et anti-thèse, etc. et rappelait que « the end of history means not the end of worldly
events but the end of the evolution of thought about such principle (including those governing
political and social organization) ». Cette partie du monde qui a atteint la fin de l'histoire est
bien autrement préoccupée avec l'économique que par la politique ou la stratégie. En conclusion,
il admet que « we are not quite yet on the other side of history. The spread of liberal democracy
does not happen automatically or in a linear fashion ». Et voici, pour ainsi dire, le coup
d'envoi : « It is American and European business acting in its own long-term self interest, that
will have to provide the East with the wherewithal to rejoin us at the end of history ». Tiens,
tiens ! Mais nous allions oublier de donner la référence de ce texte. Elle ne surprend pas lorsqu'on
sait que c'était : Fortune, n° du 15 janvier 1990, p. 75-78. En sommaire du magazine, cet
exergue mis en évidence sous une photo de l'auteur, souriant : « The universal homogeneous
state : liberal democracy combined with easy access to VCRs and stereos ».

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 193
inspirent, et on ne les voit pas concurrencer effectivement le principe du libéralisme
démocratique. D'autre part, il rejette l'objection portant sur une modification de la
nature de l'homme et oppose plutôt l'espèce de postulat hégélien selon lequel la nature
humaine est le produit de l'homme lui-même dans le cours de son évolution transhistorique.
Ce qui importe donc est la direction de cette évolution qui va dans le sens de
l'égalitarisme démocratique. (Pour la sociologie du phénomène, voir évidemment
Alexis de Tocqueville...) Quant à la résurgence d'une nouvelle guerre froide (la troisième
?), si elle devait se produire, ce ne serait certes plus au nom du marxismeléninisme,
déjà enterré comme religion séculière de salut qui s'opposait frontalement
au libéralisme démocratique depuis plus d'un siècle.
Il serait intéressant de voir comment, d'ici quelques années qui ne sauraient être
immobiles, ni terminales, Fukuyama réactualiserait l'étayage de son argumentation
sans avoir à modifier la structure centrale de sa thèse. Car il reste entendu qu'au niveau
propre où l'hégélianisme situe la philosophie de l'histoire, le jeune maître d'Iéna,
qui est aussi le plus mûr de Berlin, ne peut avoir tort - pas plus, en tout cas, qu'avoir
raison : dans les deux cas, totalement, s'entend.

[187]
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Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 194
FINIE… LA GUERRE FROIDE ?
Annexe B
Du « dépérissement »
à la « perestroïka »
Le rapprochement entre ces deux termes, si éloignés dans, le temps, pourra éton-
ner : d'une part, l'évocation du dépérissement de l'État comme thème, depuis long-
temps périmé, de la dogmatique marxiste des origines ; de l'autre, la restructuration de
l'État soviétique d'aujourd'hui dont le slogan gorbatchevien perestroïka exprime l'ef-
fort, proprement gigantesque et combien risqué, de sortir cet État d'une situation
d'échec consacré et désormais de plus en plus difficilement soutenable. Dépérisse-
ment et restructuration sont d'une antinomie logique presque parfaite. La glasnost, ou
transparence, devenait le jumeau terminologique et servant, pour ainsi dire, d'appoint
à cette restructuration. À l'usage, chacun de ces termes sous-entend l'autre.
À l'État socialiste qui dépérit ou s'éteint selon un point majeur de la doctrine offi-
cielle, répond, dans les faits après trois quarts de siècle d'expérimentation historique,
l'État soviétique qui se reconstruit, ou tout au moins y prétend, pour assurer une nou-
velle vitalité à sa propre perpétuation. Chez les grands ancêtres, Engels et Marx, le
dépérissement relevait de l'ordre de la prophétie eschatologique - ou, si l'on préfère,
constituait l'expression, aux confins de l'utopie, d'un beau rêve collectif. Bien diffé-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 195
rentes, la perestroïka et sa compagne obligée de la glasnost ne sont pas de même espèce,
se présentant plutôt comme des programmes d'action résolument réformistes
dans le concret quotidien de la vie soviétique.
[188] Ces vocables russes sont d'une grande commodité terminologique pour désigner
en d'autres langues un phénomène qui, bien qu'inachevé, sera probablement
considéré comme le plus important fait historique depuis la Seconde Guerre mondiale.
D'autant que le degré de la surprise générale fut à la mesure même de l'éclat de
l'Événement. Il nous a paru intéressant d'associer ces deux notions de dépérissement
et de restructuration du fait de leur polarisation sémantique et historique.
Le dépérissement de l'État :
« Au gouvernement des personnes se substitue
l'administration des choses... » (Friedrich Engels)
L'apport du marxisme des origines à l'élaboration de la théorie de l'État moderne
n'a jamais été considéré comme un des points forts de cette philosophie. Rien d'étonnant
: Adam Smith n'ayant pas de raison a priori de s'occuper de l'État, Karl Marx,
penseur antinomique du premier, non plus ne s'en préoccupait guère si ce n'est d'une
manière profondément antipathique pour ce sujet. L'affirmation la plus révélatrice à
cet égard et la plus souvent citée est ce passage du Manifeste du parti communiste
selon lequel « le gouvernement moderne n'est qu'une délégation qui gère les affaires
communes de toute la classe bourgeoise 161 ». Aussi bien sur la nature de l'État que
sur les rapports entre États, la pensée marxiste apparaît plutôt pauvre, réductionniste
et peu imaginative. Dans Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte, Marx présente l'État
comme un « effroyable corps parasite »qui « bouche tous les pores » de la société
française 162 . Un corps de pensée globalement extra-étatique ne fut pas long à s'affirmer
carrément anti-étatique.
Toutefois, bien que l'État n'ait pas été un objet primordial de cette pensée, la sociologie
générale de Marx n'en demeure pas moins « attentive à la pluralité des trajec-
161 Karl Marx et Friedrich Engels, Manifeste du parti communiste (traduction J. Molitor), Paris,
Alfred Costes, 1947, p. 58.
162 Karl Marx, Le 18 Brumaire de Louis Bonaparte, Paris, Pauvert, 1964, p. 346.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 196
toires historiques 163 » et, en particulier, il aura perçu avant d'autres le rôle décisif des
appareils bureaucratiques dans la modernisation graduelle de l'État occidental. En se
situant au plan du marxisme des origines, une question théorique ou, pour ainsi dire,
hypothétique vaut en particulier d'être rappelée : celle de l'extinction par « dépérisse-
ment » de l'État dont on ne parle plus guère aujourd'hui. Toutefois, elle conserve de
l'intérêt théorique, ne fût-ce que pour les raisons qu'on vient de signaler en introduc-
tion.
D'abord, le marxisme fut peut-être la seule des grandes doctrines sociales à pré-
voir et même à prôner l'extinction d'au moins une certaine classe d'États, les États
socialistes. D'autre part, l'histoire de ces États a apporté la plus flagrante des dénéga-
tions à la prévision, sans doute trop généreuse, des pères fondateurs : non seulement
l'État ne s'est-il pas [189] engagé nulle part sur la pente du dépérissement, mais là où
il s'était implanté, il n'a fait que se renforcer de façon continue. Et la tentative actuelle
de Gorbatchev s'analyse comme une série de transformations radicales en vue de
constituer un État avec une puissance d'action plus effective, donc non pas moins fort.
Un récent historien de la tradition intellectuelle de l'État montrait opportunément
que l'écolier Marx avait été exposé aux idées de Saint-Simon avant que de connaître
Hegel 164 . Ayant digéré son propre romantisme, puis réfuté Feuerbach après avoir
subi son influence, Marx franchira une étape intellectuelle décisive en opérant son
célèbre renversement de la dialectique hégélienne. Remettant cette philosophie à l'en-
droit « de la tête sur les pieds », Marx soutient que l'évolution du réel détermine l'évo-
lution des idées et des faits humains et non pas l'inverse comme l'affirmait Hegel.
L'idéalisme de ce dernier, comme du reste de toute « idéologie », comporte ce vice de
maintenir une rupture entre le particulier et l'universel, entre la vie privée et la vie
publique. Marx ne voyait qu'une mystification dans la proposition hégélienne de su-
bordonner dans l'État les intérêts particuliers à l'intérêt universel. La société civile est
la réalité première tandis que l'État est une pure idéalisation. Loin d'être le signe de la
liberté humaine, l'État est plutôt l'instrument très puissant de l'aliénation politique.
163 Selon l'expression de Bertrand Badie et de Pierre Birnbaum, Sociologie de l'État, Paris, Grasset,
1979, p. 16.
164 « Marx (as a school boy) was exposed to the ideas of Saint-Simon before those of Hegel (...).
The tensions between the positivist and dialectical aspects of Marxism reflected its legacy from
Saint-Simon (France) as well as Hegel (Germany) », Kenneth H. F. Dyson, The State tradition
in Western Europe, New York, Oxford University Press, 1980, p. 160.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 197
Marx avait effectué tout naturellement le passage du terrain de la philosophie et de la
politique au domaine plus concret, et décisif, de l'activité socio-économique.
Dans sa fameuse préface à la Contribution à la critique de l'économie politique,
qui est de 1859, Marx a résumé son propre cheminement en la matière. C'est l'activité
économique qui est la base réelle, en même temps que contradictoire, de la vie socia-
le. Au-dessus, s'élève un édifice politico-juridique que surplombe l'État. Loin de réduire
les contradictions, celui-ci les maintient et accentue même les conflits qui surgissent
dans la vie économique. Toutefois, Marx n'a pas mené à terme une théorie
plus élaborée de l'État. Le Capital est resté une oeuvre tronquée, démunie des passages
relatifs à l'État et aux classes sociales qu'elle devait contenir. Il ne se trouve pas
de synthèse théorique de l'État chez Marx. Quant au reste, la primauté des rapports de
production, une hiérarchie nouvelle des instances et tant d'autres propositions et
conséquences, colportées en vulgate marxiste, sont trop bien connues pour qu'il soit
nécessaire d'y faire ici des rappels.
Il fallait plutôt signaler le retournement marxiste des deux dialectiques ; mais l'insistance
ne doit pas faire oublier une autre forme d'inversion, non moins radicale, dès
lors que Marx voyait dans l'État, non pas une institution centrale dans la société, mais
rien de moins, finalement, [190] que la forme même de la société capitaliste, au service
des intérêts quasi exclusifs de la bourgeoisie. Se trouvaient comme éliminés d'un
trait tous les apports d'un ensemble processuel - histoire et doctrine - qui, ayant mené
à la constitution de l'État, conduira dans la suite à des tentatives diverses pour s'en
protéger comme pour en profiter. L'évocation de l'anti-étatisme de Marx serait d'une
expression trop faible ; il faut plutôt parler de son anti-juridisme foncier qui, du reste,
n'allait pas rendre la partie facile aux futurs créateurs et constituants de l'État socialiste.
Va pour abolir l'État, parce que capitaliste et source abondante des aliénations sociales
; va, encore, pour le réduire à la fonction d'un « appareil » pour ce qui doit,
malgré tout, en persister. Mais subsiste encore la nécessité d'un principe de droit pour
lier, par en haut, les arrangements politiques inévitables et nécessaires à toute vie sociale.
Ici, la mystification marxiste-léniniste ne sera pas moindre que celle des penseurs
politiques des siècles précédents lorsque les révolutionnaires d'octobre prétendront
raffermir leur pouvoir au nom de la dictature du prolétariat en attendant d'ins-

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 198
taurer beaucoup plus tard l'État du peuple entier 165 . Quel qu'en soit le fondement,
c'est toujours l'indispensable fonction ordonnatrice de légitimation de l'État qui doit
continuer à s'exercer d'une façon ou de l'autre.
La célèbre thèse du « dépérissement » de l'État socialiste fut conçue pour illustrer
l'accession à la « phase supérieure du communisme ». Praticiens et théoriciens non-
socialistes ne considèrent pas l'hypothèse d'un État s'achevant ou finissant par être
remplacé par autre chose. Les pères fondateurs du marxisme ont eu cette audace - ou
cette naïveté ? - visionnaire de prononcer la condamnation de l'État, même socialiste,
qui aurait préalablement aboli ou détruit l'État bourgeois. Ainsi, pourrait se clore, sur
la plan théorique tout au moins, le cycle d'existence de ce qu'on a déjà appelé « l'État
historique »quelque six ou sept siècles après être apparu dans l'histoire des hommes.
Le Grand Reich hitlérien devait exalter sa volonté de puissance pendant « mille
ans » : il n'a pas duré douze années (1934-1945). Après trois quarts de siècle d'exis-
tence, le régime révolutionnaire, institué par Lénine en 1917, ne « dépérit » toujours
pas, ne semble précisément pas en voie de « s'éteindre » malgré les risques, qui furent
sans doute calculés, que comportaient les audacieux récents plans de réforme de Mikhaïl
Gorbatchev. Les autres exemples historiques dont on puisse faire mention ne sont
que très partiellement ou faiblement analogiques : la Commune de Paris que Marx,
contemporain, avait observée sans vouer beaucoup d'admiration à ses meneurs, ou
beaucoup plus tard les mesures d'autogestion sous la Yougoslavie titiste, ou encore,
les exemples moins [191] poussés et plus éphémères du Chili d'Allende et du Portugal
de la Révolution des Oeillets.
165 Entendons l'interprétation actuellement prévalente d'un constitutionnaliste soviétique sur le
chemin parcouru : « L'État de la dictature du prolétariat continue d'exister pendant un certain
temps, après la fin de la transition, jusqu'à l'édification d'une société socialiste développée. À ce
moment, les traits en train de s'estomper se confondent avec les nouvelles données du gouvernement
de tout le peuple. Ce dernier finit à la longue par prédominer. En Union soviétique, le
point culminant de ce processus a été l'adoption d'une nouvelle constitution en 1936. Pour diverses
raisons cependant, l'Union soviétique est restée une dictature de prolétariat jusqu'à la fin des
années 1950 (...) À l'heure actuelle, l'URSS est le seul exemple d'un État socialiste de tout le
peuple. Mais l'État de tout le peuple est une étape nécessaire du développement des autres pays
socialistes, même s'il doit revêtir des formes singulières » (Veniamine E. Tchirkine, « Les formes
de l'État socialiste », dans l'État au pluriel, (sous la direction d'Ali Kazancigil), Paris, Economica,
1985, p. 269, 273).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 199
Saint-Simon 166 est généralement considéré comme l'« inspirateur direct » de la
théorie du dépérissement de l'État 167 . Son paradoxe, tant de fois rappelé (« Suppri-
mez trente ingénieurs et la société ne pourra plus fonctionner ; supprimez trois cents
gouvernants et elle n'en continuera pas moins de fonctionner »), serait la source d'ins-
piration du pouvoir technocratique. C'est par Engels que la thèse du dépérissement a
pris forme et par Lénine qu'elle a été rétablie dans son authenticité, quoiqu'il soit courant
d'en attribuer incorrectement la paternité à Marx lui-même. Sans la distorsionner,
la thèse peut s'exprimer en une rigoureuse concision syllogistique : comme l'État et
les structures juridiques sont le produit d'une société divisée en classes, il n'y a qu'à
supprimer cette division pour rendre superflus les phénomènes de l'État et du droit.
La cause étant supprimée, l'est aussi le conséquent.
La disparition des antagonismes de classes aura donc pour effet l'extinction de
l'État prolétarien (ou officiellement, de la « dictature révolutionnaire du prolétariat »)
qui laissera à la toute fin le champ libre à la phase suprême de la construction de la
société communiste. Nous ne sommes pas en face d'une proposition mineure, d'appoint
ou de circonstance, pour des fins d'une rhétorique propagandiste par exemple.
Avec plusieurs autres, Albert Brimo soutient que cette théorie « est au centre de l'argumentation
marxiste, la clé du système ». Le dépérissement ne s'analyse pas, non
plus, comme quelque objectif téléologique, se perdant plus ou moins dans les zones
fumeuses d'une philosophie de l'histoire illimitée. Il s'agit du « principe même de la
légitimité de l'État prolétarien 168 ».
Bref, ce dernier n'a pas pour vocation de s'étendre en devenant, par exemple, plus
« populaire ». Nous sommes de nouveau renvoyés au renversement de la dialectique
hégélienne. Pour l'auteur des Principes de la philosophie du droit (1821), l'État, manifestant
l'absorption du tout dans l'idée finalement réalisée, était présenté comme le
166 Claude Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon (1760-1825), petit-neveu du célèbre mémorialiste
de la fin du règne de Louis XIV et de la Régence, chef de l'école sociopolitique des saintssimoniens
et auteur du Catéchisme des industriels (1823-1824). On range d'habitude sa doctrine
dans la catégorie des socialismes utopiques.
167 K. Stoyanovitch, « La théorie marxiste du dépérissement de l'État et du droit », Archives de
philosophie du droit (n° 8 : Le dépassement du droit), Paris, Sirey, 1963, p. 131. L'auteur avait
précédemment écrit : « La théorie du dépérissement de la règle de droit n'est pas une invention
marxiste. On la trouve aussi bien chez certains penseurs individualistes que chez bon nombre de
socialistes, comme le prouve indirectement du reste l'anarchisme, partisan par excellence de cette
théorie et qui est à la fois individualiste et socialiste » (p. 126).
168 Albert Brimo, Les grands courants de la philosophie du droit et de l'État, Paris, Édifions A.
Pédone, 1978, p. 497.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 200
couronnement de l'histoire. Ce qu'on peut concevoir de comparable dans la pensée
marxiste serait exactement l'inverse, quelque non-État...
L'emploi des mots « dépérissement » et « extinction » montre bien qu'il ne s'agit
pas de suppression brusque ou d'abolition de l'État tout simplement, ainsi que le réclamaient
les anarchistes conséquents à la même époque. Le phénomène en cause est
une progression, inévitablement lente et sans étapes nettement découpées. Du reste,
de façon générale, Marx se défendait bien de donner « des recettes pour les marmites
de l'avenir » ; et dans l'État et la révolution, Lénine se portait garant qu' « il n'y a pas
un [192] grain d'utopisme chez Marx ». Sur la doctrine du dépérissement, s'il fallait
rendre à chacun son exact dû, il faudrait, à ce point du développement, multiplier les
textes du grand trio Engels-Marx-Lénine, préciser les circonstances et les dates, etc.
Ce serait autant d'espace enlevé à l'examen de ce que deviendra la théorie dans la
pratique soviétique.
Il importe, toutefois, de faire une exception pour ce passage synthétique d'Engels
dans l'Anti-Dühring. Elle présente l'intérêt d'articuler en quelques lignes presque tous
les éléments fondamentaux du raisonnement :
Le premier acte par lequel l'État s'affirme réellement comme le représentant
de la société tout entière - la prise de possession des moyens de production
au nom de la société - est, en même temps, le dernier acte propre de l'État.
L'intervention du pouvoir d'État dans les relations sociales devient superflue
dans un domaine après l'autre, et s'assoupit ensuite d'elle-même. Au gouvernement
des personnes se substituent l'administration des choses et la direction
des processus de production. L'État n'est pas aboli : il dépérît 169 .
Oui.... mais à quelles conditions, dans combien de temps ? La notion et le terme
de transition vont jouer après Lénine un rôle majeur dans les interprétations officielles
plutôt embarrassées. Car, dans la phase prolétarienne ou transitoire, l'État subsiste,
mais c'est un autre État qui a déjà supprimé l'État bourgeois, et qui reste l'expression
juridique des intérêts d'une classe, le prolétariat au lieu de la bourgeoisie. Ce n'est
donc que dans la phase suivante que se produira l'extinction de l'État alors que cessera
l'insuffisance dans la production économique, qu'il n'y aura plus de division du travail
et encore moins de classe prolétarienne. Comment cela se produira, Lénine s'en est
169 Anti-Dühring, tome III, Édition Alfred Coste, Paris, 1933, p. 48. À noter l'avant-dernière phrase,
souvent citée de mémoire en forme d'axiome et qu'on attribue faussement à Marx. La citation est
d'ordinaire amputée de ses derniers mots : « ... et la direction des processus de production ».

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 201
préoccupé dès 1917 dans l'État et la révolution et dans une conférence intitulée De
l'État, qu'il prononça à l'Université Sverdlov de Moscou en 1919.
Ses successeurs reprendront la théorie pour réaffirmer l'objectif lointain de la
deuxième phase, tout en arguant que l'étirement de la première n'en constituait pas un
ajournement indéfini. Il fallait, au contraire, consolider l'État socialiste pour que soit
possible un jour le dépérissement. La société sans État ne peut être que la conséquence
d'une société sans classe et qui est, aussi, une sorte de société d'abondance. On le
sait, l'histoire allait se dérouler tout autrement. La dictature du prolétariat s'est
confondue avec celle de l'État socialiste. Ce nouvel État soviétique développait encore
son centralisme et semblait tourner carrément le dos à ce qui pouvait lui rester de
velléité démocratique. Le résultat net de l'opération a été un renforcement continu et
progressif de [193] l'État, à l'antipode du moindre processus de dépérissement, pourtant
toujours inscrit au credo officiel.
À ce point, on ne peut éviter d'évoquer quelques tours de passe-passe idéologiques,
parfois proprement sophistiqués, de grands leaders soviétiques. Voyons Staline
soutenant que Marx et Engels avaient certes raison pour leur époque, mais aussi qu'ils
n'avaient pas prévu les conditions de notre siècle, mésestimant en particulier les facteurs
extérieurs ou internationaux. C'est ainsi qu'ils supposaient des circonstances
favorables qui ne se sont pas produites, soit « l'encerclement socialiste ». Le contraire
ayant eu lieu, « l'encerclement capitaliste », en sus du « cordon sanitaire » d'après
1917, tant que ces conditions adverses ne seront pas disparues l'État soviétique devra
se renforcer au maximum, à l'intérieur, afin de faire face à toute éventualité et pour
assurer, à l'extérieur, la mission universelle de la grande patrie du socialisme.
L'histoire a déjà enregistré son verdict sur le stalinisme qui a constitué une des
plus puissantes et désespérantes machines étatiques de tous les temps. Déboulonnant
la statue du « génial père, etc. » au XXe Congrès du parti communiste de février
1956, son successeur, Khrouchtchev, laissera tomber, entre autres aménités, celle-ci :
« Les principes léninistes de direction ont été bafoués après la mort de Lénine, y
compris celui-là » (le dépérissement).
En octobre 1961, au XXIIe Congrès du PCUS, Khrouchtchev se targue de renouveler
fidèlement les principes de Lénine sur la question, tout en tenant compte de la
situation internationale. Pour passer du socialisme d'État au principe (saint-simonien)
de « chacun selon ses capacités à chacun selon ses besoins », il faut créer d'abord les

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 202
bases économiques, sociales et politiques de l'État socialiste. Deux décennies (menant
à 1981 ...) seront requises pour construire dans ses grandes lignes la société commu-
niste : 1. création d'une base matérielle et technique permettant à l'Union soviétique
de dépasser le niveau des pays capitalistes les plus évolués et de prendre la première
place dans la production par tête d'habitant 170 ; 2. fusion des classes d'où sortiront
les traits du futur homme de la société communiste ; 3. participation de tous les ci-
toyens à la gestion des affaires publiques. La société sera alors à même de se préparer
à réaliser complètement les principes de l'auto-administration communiste. Au-delà
de cette phase, celle de la construction de la société communiste proprement dite suivra
: elle sera d'une durée indéterminée, mais on sait qu'elle sera fort longue.
Il restait au Secrétaire général d'expliquer pourquoi l'État soviétique, dès le début
de la première phase, devait encore se renforcer. D'une part, l'antagonisme de classes
ayant disparu, il devient possible de [194] « transformer l'État de la dictature du prolétariat
en État du peuple tout entier ». Mais, il se trouve aussi que les tâches que la
société ne peut accomplir qu'avec l'aide de l'État n'ont pas encore été réalisées jusqu'au
bout. Khrouchtchev incite au réalisme : « L'État sera conservé longtemps après
la victoire de la première phase du communisme. Le dépérissement de l'État durera
fort longtemps et s'échelonnera sur toute une époque de l'histoire ; il ne s'achèvera
que lorsque la société sera parfaitement mûre pour s'administrer elle-même ». Il faut
même prévoir une période mixte pendant laquelle vont « s'entremêler les éléments de
la direction d'État et de l'auto-administration sociale ». Une dernière redondance avait
tout l'air d'un renvoi aux calendes grecques, peu susceptible en tout cas de rassurer les
inquiets ou d'inquiéter les réalistes : « Ce n'est qu'avec la construction d'une société
communiste en URSS et la victoire et la consolidation du socialisme dans l'arène internationale
que l'État deviendra inutile et disparaîtra ».
Tout ce discours ressemblait fort à une pétition de principe : l'État disparaîtra
quand les causes de son extinction ou évanouissement auront fait leur oeuvre. Ces
facilités du raisonnement furent dénoncées par des communistes de l'extérieur, Chinois
et Albanais, mais principalement par Togliatti d'Italie et par Karde1j et Djilas de
Yougoslavie, le pays-laboratoire de l'autogestion. Les indices d'un début de « libérali-
170 Presque trente ans après cette précision optimiste, on sait ce qu'il est advenu de cet indice quantitatif
!

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 203
sation » après la mort de Staline étaient vraiment trop faibles 171 pour valider l'asser-
tion que le processus de dépérissement était déjà amorcé.
Par ailleurs, les théoriciens du régime se mirent à développer l'argumentation,
pour le moins paradoxale, que le renforcement actuel de l'État, loin de signaler un
abandon ou une révision de la thèse du dépérissement, en était une condition d'appli-
cation ! Pour deux raisons, la première historique, la seconde logique. Lénine ne pou-
vait prévoir l'exigence des délais ou la longueur des étapes, tout comme Engels et
Marx ignoraient les caractères généraux de notre époque. L'argument de logique grinçait
davantage : le dépérissement à venir est en germe dans le renforcement actuel
puisque ce dernier est nécessaire pour que l'État puisse décréter sa propre extinction.
Encore plus fort, comme prouesse dialectique, s'affirmait vaille que vaille ce raisonnement
circulaire selon lequel la justesse de la théorie se prouve par le fait qu'elle
explique au moins pourquoi le dépérissement ne peut pas encore s'accomplir !
Sous le règne de Brejnev, le plus long à l'exception de celui de Staline, et sous les
gouvernes transitoires d'Andropov et de Tchernenko, le débat sur cette question idéologique
- comme sur tant d'autres - a été mis en veilleuse. La mort de Souslov en janvier
1982 signalait peut-être, à sa façon, la « fin de l'idéologie » propre à un régime
qui doit établir [195] sa cohérence profonde à des plans plus pragmatiques de la vie
collective. Le renouvellement d'un article de la doctrine révélée pouvait attendre, à
moins qu'on n'ait trouvé de plus grands avantages à un oubli complet et définitif.
La rencontre de Hegel, le maître philosophe de cette espèce d'hypostase de l'État,
avec le non moins génial disciple dissident, prônant plutôt une déconstruction à venir
de ce même État : voilà bien d'abord deux dialectiques d'origine procédant de bases
contraires, mais aussi deux destins-résultat diamétralement inverses pour une même
institution. La vie concrète et multiforme, quotidienne et transéculaire des États va
continuer à se dérouler entre ces deux extrêmes jamais atteints et ayant plutôt tendance
à osciller à l'intérieur d'une zone médiane assez étroite. Cette « vie » étatique n'a
171 Après avoir relevé les indices juridiques (en matière pénale, en organisation judiciaire - principalement
les tribunaux de camarades ou d'honneur -, en organisation administrative), Gérard
Lyon-Caen conclut : « L'impression qui finalement ressort de cette juxtaposition des principes
théoriques et de leur mise en oeuvre, est une impression d'hésitation, et ceci en un double sens :
hésitation de la part des dirigeants à se priver de moyens d'action éprouvée depuis l'Empire romain
; hésitation aussi devant les procédés techniques susceptibles de réaliser au mieux le transfert
de compétences » (« Mise au point sur le dépérissement de l'État », Archives de philosophie
du droit, n° 8, Paris, Sirey, p. 124).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 204
rien de mystérieux qui n'échappe pas à des analyses de types divers ; et ce serait plu-
tôt cette qualité même d'immanence de l'État qui n'a pas fini de faire mystère. Marx,
instruit sur ce point par l'anthropologie de Engels, présente sa solution, donnée au
départ, et qui paraît aussi excessive que celle de Hegel : la tendance vers le Rien éta-
tique après la marche vers le Tout. Sur ce point, Marx accuserait son « idéalisme » à
l'intérieur de sa vaste construction du matérialisme historique.
Mais si, par dépérissement graduel, l'État en venait à disparaître vraiment, pour-
rait-on s'en rendre compte et comment 172 ? S'il est concevable de penser une société
de suffisance, ou même d'abondance, avec une juste répartition des biens - ou s'en
approchant -, il devient moins aisé d'imaginer le modèle d'une société sans classe -
que divers socialismes d'État, à la suite de celui de l'Union soviétique, aspirent encore
officiellement à réaliser. Mais comment imaginer, en plein XXe siècle, une société
vaste, complexe, différenciée et moderne sans un État, ou encore sans ce qu'on appel-
le, dans d'autres contextes, un État minimal ? C'est la difficulté implacable sur laquelle
ont buté différemment Engels et Marx, Lénine, Staline et Khrouchtchev et leurs
théoriciens patentés, d'autant qu'ils refusaient la fuite en avant de l'utopie (sur cette
piste brouillée, mais où tout s'arrange...). D'ailleurs les textes sur la question, à l'exception
de quelques pages d'Engels qui y croyait vraiment au « dépérissement », sont
d'un laborieux !
Un défaut gauchit notre sommaire de cette thèse. Nous avons tout le temps parlé
d'« État » et non pas de « Parti ». Or, l'État en question est beaucoup de choses, mais,
avant tout et décisivement, une « partitocratie ». Ce sont les structures et effectifs du
Parti unique qui donnent vie et substance à l'organisation et aux fonctionnements de
l'État soviétique. S'il venait à dépérir jusqu'à disparaître, qu'adviendrait-il du Parti qui
[196] l'informe à ce point ? Comment concevoir une totale communion entre la population
et le Parti, et sans que ce dernier n'occupe nécessairement l'espace libéré qu'entraînerait
la fin des structures étatiques formelles ? Quel changement réel y aurait-il à
passer d'un État-Parti à un Parti-État ?
172 En conclusion de son étude, Stoyanovitch soulève une question hypothétique intéressante : « Si
en effet on nous annonçait un jour que l'État est définitivement aboli et que la direction nouvelle
de la société n'est plus l'État, mais un non-État, nous n'aurions aucun moyen de vérifier l'authenticité
d'un tel événement, ce qui fait que l'annonce de son accomplissement serait, pour nous, purement
gratuite, à la seule différence certaine qu'à un nom en serait substitué un autre » (op. cit.,
p. 143).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 205
Depuis une trentaine d'années, la théorie du dépérissement de l'État s'éteint com-
me par désuétude. Si elle avait été quelquefois renouvelée, c'est que deux secrétaires
généraux du Parti, Staline et Khrouchtchev, estimait moins dommageable de mainte-
nir cette conclusion rose dans l'idéologie officielle que de l'abandonner aux rayons
sans utilité des reliques vénérables. À défaut d'un paradis dans l'au-delà, le mythe
d'un futur coin de paradis sur terre, que serait bien cette société arrivée à sa « phase
supérieure » par l'absence d'État, comportait quelques avantages.
Le principal d'entre eux, mais non avoué par les grands leaders soviétiques, semblait
consister à décharger le Parti, hommes et appareils, de ses insuffisances en les
imputant globalement, à un État mi-fictif et totalement rigide, mais, surtout, finalement
voué à disparaître... Mythe rousseauiste en son fond, mais également renversé
par Marx, puisque l'État, part impure de la Société, ne s'éteindra que lorsque, en définitive,
les socialistes l'auront tous mérité ! L'ampleur du démérite se mesurerait peutêtre
au fait que, dans tous les systèmes, l'État en cette fin du XXe siècle a plutôt tendance
à croître et à se renforcer, nullement à dépérir, à s'éteindre.
Puis, vint Mikhaïl Gorbatchev...
Les autorités soviétiques avaient manqué de limpidité à propos du désastre de
Tchernobyl de 1986. C'est en conséquence correctrice que l'attitude inverse de la glasnost
avait commencé à prendre corps. La transparence, par son aspect franc jeu, n'aurait
qu'un rapport lointain ou même paradoxal avec le dépérissement. On ferait désormais
montre de probité publique pour admettre des négligences notoires et des
vétustés techniques. De son côté, la restructuration n'a aucun rapport, si ce n'est de
pure contradiction, avec le dépérissement de l'État. Il s'agit de politiques réelles et
actuelles, commandant un tout autre niveau d'analyse. D'autre part, la dynamique globale
de la perestroïka, déclenchée en 1986, est loin d'être achevée. Toute tentative
d'en rendre compte devient tout de suite déphasée par l'actualité de faits nouveaux, ne
finissant pas de se bousculer aussi bien en Europe de l'Est qu'en Union soviétique.
Enfin, la « révolution venue d'en haut », selon l'expression même de Gorbatchev, n'est
plus tellement dirigée par son instigateur et ses protagonistes. Dans ces conditions,
est-il besoin d'autres raisons pour devoir nous confiner à [197] une étude de type
thématique (pour ne pas dire strictement conceptuelle) de la perestroïka ?

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 206
Le livre de Mikhaïl Gorbatchev, justement intitulé Perestroïka, et ayant comme
sous-titre Vues neuves sur notre pays et le monde 173 , constitue plus qu'une référence
indispensable ; son contenu devient l'objet même d'une première analyse selon l'inten-
tion contrastante exprimée au début. Nous avons dès maintenant la chance de pouvoir
disposer du dossier clé sur la question, et que ne manqueront pas sans doute d'exami-
ner plus tard les historiens critiques de l'époque gorbatchevienne. L'auteur nous
confie d'abord qu'il a écrit ce livre « à la demande d'éditeurs américains 174 ». L'ini-
tiative constituait aussi un acte de politique extérieure, dans la foulée d'une série de
grandes manoeuvres diplomatiques qui, à partir du milieu de la décennie 1980, se
sont concrétisées par des accords spectaculaires, notamment en matière de désarme-
ment et d'arms control, ainsi que par le retrait de l'Armée rouge de l'Afghanistan.
D'un mot, Gorbatchev voulait profiter de cette ambiance de la « fin de la guerre froi-
de » qu'il avait réclamée avec insistance pour pouvoir mettre la vapeur sur les réfor-
mes internes de la perestroïka. Il y avait plus que simple concomitance entre les deux
ordres de phénomènes, se déroulant à l'externe et à l'interne : le successeur de Brejnev
avait absolument besoin d'une accalmie internationale 175 pour lancer à l'intérieur son
vaste train de réformes que lui-même qualifiera de « révolutionnaires ».
Dès l'avertissement « au lecteur », Gorbatchev lui avoue avec simplicité qu'il ne
prétend « disposer d'aucune solution universelle 176 ». Se posant comme l'homme du
nécessaire renouveau, le dernier secrétaire général du parti ne met pas en cause les
erreurs et inepties de ses prédécesseurs ; mais il tient à démontrer son attachement à
la tradition encore vénérable de Lénine qu'il cite le plus souvent possible. La perestroïka
est lancée depuis une couple d'années quand paraît son livre. À l'intérieur du
pays, ses résultats se font attendre, y compris au plan le plus visible et nécessaire de la
production et des approvisionnements de biens de consommation courante. Alors que
« Gorby » jouit d'une cote de popularité inouïe à l'étranger et spécialement aux États-
Unis, il ne trouvera pas dans son pays un appui comparable pour ses politiques hardiment
novatrices. Qu'on se rappelle, en particulier, les contestations et huées dont il
fut l'objet à la fin du défilé traditionnel du 1er mai 1990, sur la Place rouge...
173 Publié en édition de poche dans la collection de poche « J'ai lu », Paris, Flammarion, 1987.
174 Harper and Row Inc. de New York.
175 D'ailleurs, la moitié de l'ouvrage, comportant une couple de cents pages, porte sur les rapports
de l'URSS avec l'extérieur et s'intitule : « La pensée nouvelle et le monde ». Voir plus loin.
176

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 207
La glasnost implique la tolérance d'une plus large opposition, à droite comme à
gauche, ainsi que de formes nouvelles de contestations spontanées et même organi-
sées. Sans mentionner l'inextricable problème des nationalités qui resurgit, ni la tradi-
tionnelle inertie bureaucratique, il [198] confie à son lecteur que ses politiques ren-
contrent de plus fortes difficultés que celles qui avaient été originellement pré-
vues 177 . D'ailleurs, nous savons aujourd'hui que son radicalisme d'intention fut enco-
re débordé par des conséquences peu attendues et davantage radicales, mettant en
cause les bases même du régime depuis plus de soixante ans, comme, par exemple à
l'hiver 1990, la fin du rôle dirigeant du parti monopoliste, question qu'on retrouvera
plus loin.
La perestroïka a comme premier caractère d'être la réponse à une « urgence ».
Depuis environ la mi-décennie 1970, « ce pays a commencé à perdre son dynamisme
». Personne ne comprenait très bien ce qui se passait : « Le gigantesque volant de
la puissante machine tournait bien, mais l'engin dérapait, ou bien les courroies d'entraînement
sautaient ». Bref, la stagnation totale, à cette phase déclinante du long règne
de Brejnev. Heureusement qu'il reste le recours à « la force de la dialectique marxiste-léniniste,
dont les conclusions sont fondées sur une analyse de la situation historique
réelle ». Mais cette injection doctrinale n'était donnée qu'en passant pour introduire
la perestroïka avec nombre de références à la fidélité léniniste comme son assise
principale. Car le « concept global » de la perestroïka n'a guère besoin de définition
scientifique puisque, par son « programme soigneusement préparé », elle est « quelque
chose de clair pour nous 178 ». Ses éléments en sont plutôt décrits simplement
dans ces deux pages qui défient tout résumé :
Perestroïka, cela signifie surmonter le processus de stagnation, rompre le
mécanisme de freinage, créer des systèmes fiables et efficaces pour accélérer
le progrès social et économique et lui donner un plus grand dynamisme.
Perestroïka, cela signifie aussi initiative de masse. C'est le développement
complet de la démocratie, l'autonomie socialiste, l'encouragement de l'initiative
et des attitudes créatives, c'est aussi davantage d'ordre et de discipline, davantage
de transparence, la critique et l'autocritique dans tous les domaines de
177 Après cette admission, il ajoute : « Nous avons dû procéder à un certain nombre de réévaluations.
Cependant, chaque pas en avant accompli nous convainc davantage d'avoir pris la bonne
route et fait ce qu'il fallait » (ibid., p. 10)
178 Ibid., p. 16, 17-18, 18, 29, 41, 29.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 208
notre société. C'est le respect le plus absolu pour l'individu et la prise en considération
de la dignité de la personne.
Perestroïka, c'est l'intensification systématique de l'économie soviétique,
le renouveau et l'épanouissement des principes du centralisme démocratique
dans la gestion de l'économie nationale, l'introduction en tous lieux de méthodes
économiques, le renoncement à une gestion fondée sur l'injonction et les
méthodes administratives, l'encouragement sans réserve de l'innovation et de
l'esprit d'entreprise socialistes.
[199] Perestroïka, cela signifie que l'on adopte résolument les méthodes
rationnelles, que l'on est capable de donner une solide base scientifique à toute
nouvelle initiative. Cela signifie la combinaison des grandes conquêtes de la
révolution scientifique et technologique avec une économie planifiée.
Perestroïka, cela signifie le développement prioritaire du domaine social,
avec pour objectif de mieux satisfaire les aspirations du peuple soviétique à de
meilleures conditions d'existence et de travail, à de meilleurs loisirs, à une
meilleure éducation et de meilleurs soins médicaux. Cela signifie un souci
constant des biens spirituels et intellectuels, un souci de la culture de chaque
individu et de la société dans son ensemble.
Perestroïka, cela signifie éliminer de la société les détournements de la
morale socialiste, mettre réellement en pratique, les principes de la justice sociale.
Cela signifie l'adéquation des paroles et des actes, des droits et des devoirs.
C'est respecter le travail honnête et hautement qualifié, c'est surmonter
les tendances nivelantes en matière de salaires et de consommation 179 .
On aura remarqué les paragraphes dont le « cela signifie ... »comportait un attrait
particulier pour les couches populaires et ouvrières, soit le deuxième et les deux derniers.
C'est à propos des valeurs en cause que l'opposition de droite se manifeste aussitôt,
craignant une dilution du socialisme, et que celle de gauche va s'impatienter en
criant ses aspirations et estimant que le processus n'évolue pas assez rapidement.
Qu'on se rassure, dit Gorbatchev, il n'y aura de déperdition ni d'un côté ni de l'autre
puisqu'il n'est question que de « davantage de socialisme, davantage de démocratisation
». D'ailleurs, ce qu'il propose se situe dans la droite ligne de l'histoire, et d'évoquer
quelques dates dans la période d'après-guerre du XXe congrès du Parti de 1956,
dégonflant la mythologie staliniste, le Comité central de 1964, qui vit le limogeage de
179 Ibid., p. 41-41.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 209
Khrouchtchev, la réforme économique de 1965, le tout s'achevant sur « le plus impor-
tant », soit « l'initiative et la créativité des masses ». Ainsi donc « nous devons tabler
sur la démocratisation encore et toujours 180 ».
Que voilà des propos « révolutionnaires » ? Il n'y a pas lieu de s'en étonner, puisque
« le mot clé » qui exprime l'essence de la perestroïka avec le plus de justesse est
justement celui de « révolution ». Bien sûr, on ne mettrait pas « sur le même plan la
Révolution d'Octobre, événement qui constitue un grand tournant dans les mille ans
d'histoire de notre peuple et qui reste sans équivalent par la force de son impact sur le
développement de l'humanité ». Mais pourquoi revenir, après 70 ans, à la notion de
révolution ? La réponse de Gorbatchev à cette question tient [200] dans l'énumération
de précédents historiques : en France, en Angleterre et en Allemagne, il a fallu respectivement
quatre, deux et trois révolutions distinctes pour compléter - sans en employer
l'expression - leur « cycle révolutionnaire » dont parlent les historiens. Pour la
dixième fois, est invoquée l'autorité de Lénine qui n'hésitait pas à l'époque des Bolcheviks
« à faire du "réformisme" chaque fois que c'était nécessaire pour faire avancer
la cause de la Révolution dans de nouvelles conditions. Aujourd'hui, nous avons
besoin de réformes radicales pour une transformation révolutionnaire 181 ».
Il s'agit tout de même d'une « révolution venue d'en haut » ? Dans des systèmes de
la tradition classique, ces deux derniers mots pourraient signifier l'État. En régime de
partitocratie, Gorbatchev traite naturellement des rapports du Parti et de la perestroïka,
mais c'est bien avec quelque gêne visible. D'abord, chacun doit balayer devant sa
porte, à quelque échelon du parti où il se trouve. Il faut se dégager des pratiques « du
temps où il n'y avait pas la transparence ». D'ailleurs, « la restructuration implique
qu'elle doit se poursuivre sur tous les lieux de travail, dans chaque collectivité, dans
tous les systèmes de gestion, ceux du Parti, ceux de l'État - y compris au Politburo et
au Gouvernement. La restructuration concerne tout un chacun... » Voilà donc « l'un
des traits distinctifs de la perestroïka, trait qui fait sa force » de venir à la fois d'en
haut et d'en bas, ce qui, d'ailleurs, est une garantie de son succès et de son irréversibilité.
Puis suit cet autre passage de confiance dans « le peuple de base » sous le saint
patronage, une fois de plus, de Lénine :
180 Ibid., p. 44-45, 56.
181 Ibid., p. 64, 67.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 210
Nous chercherons constamment à nous assurer que les masses, « le peuple
de base », accèdent à tous leurs droits démocratiques et apprennent à s'en servir
quotidiennement, d'une manière compétente et responsable. La vie se
charge de nous confirmer de manière convaincante qu'à chaque grand tournant
de l'histoire, dans les situations révolutionnaires, le peuple fait preuve d'une
remarquable aptitude à écouter, à comprendre et à réagir si on lui dit la vérité.
C'est exactement ainsi que Lénine a agi, même dans les moments les plus pénibles
de la Révolution d'Octobre et de la Guerre civile, quand il s'adressait au
peuple en toute franchise. C'est pourquoi il est d'une telle importance que la
perestroïka maintienne un niveau élevé d'énergie politique et d'énergie au travail
parmi les masses 182 .
À la fin d'un premier chapitre, constitué d'une programmatique mobilisatrice sur
la perestroïka, l'auteur-homme d'État prescrit, comme bonne mesure, de ne pas tomber
dans le « révolutionnisme ». Mais à la question, parfois posée, si ce n'est pas aller
trop loin, la réponse est non. [201] Il n'y a que deux possibilités : celle d'« une stagnation
continuée » est refusée ; et celle d'une « perestroïka dynamique et révolutionnaire
» reste la seule « possibilité raisonnable ». Quant aux « difficultés... sur la route de
la perestroïka, nous les surmonterons : de cela je suis sûr 183 ». Elle a dépassé le stade
d'un projet, étant en marche depuis deux ans et demi. Gorbatchev en rend compte au
chapitre suivant dont la longueur excède une centaine de pages. Contentons-nous de
rappeler la structure de ce chapitre 184 ainsi que de signaler deux courts passages
typiques. À la demande des éditeurs (américains, rappelons-le), le secrétaire général
reproduit six pages d'extraits de lettres reçues par des citoyens soviétiques, témoignant
d'appuis fervents d'en bas aux responsables de la « révolution d'en haut ». L'autre
passage porte sur une nouvelle conception du centralisme administratif qui « n'a
rien de commun avec la réglementation étroitement bureaucratique des multiples facettes
des collectivités de production, de recherche scientifique et de création. Il nous
faut encore partager le travail entre le centre et les régions, changer l'esprit même des
182 Ibid., p. 74-75.
183 Ibid., p. 75, 76, 77.
184 Qui comporte pour titre : « La perestroïka est en marche : premières conclusions » et dont les
sections sont : I. La société est mise en mouvement ; II. La nouvelle politique économique et sociale
en action ; III. Sur la voie de la démocratisation ; IV. L'Occident et la restructuration (p.
81-191).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 211
ministères et jusqu'à leur raison d'être ». Plus hardi peut-être encore est le projet d'une
« démocratisation de la planification 185 ».
La seconde moitié de l'ouvrage de Gorbatchev porte sur les relations de l'Union
soviétique avec le monde extérieur, complément triangulaire à la perestroïka et de la
glasnost. L'expression russe novoye myshleniye, difficile à prononcer et à retenir, pour
signifier une « nouvelle pensée », des « vues nouvelles » en matière de relations in-
ternationales ne s'est pas imposée dans les langues étrangères comme les deux termes
précédents. On pourrait dire qu'elle comprend une combinaison du sens de ceux-là
dans leur application aux diverses relations avec le monde extérieur. Après un texte
d'introduction générale sur ce thème, en autant de chapitres sont considérées les rela-
tions extérieures de l'URSS avec le monde socialiste de l'Europe de l'Est, avec les
pays du, tiers monde, avec les États de l'Europe occidentale et, enfin, avec les États-
Unis.
Ces textes d'une élaboration fort variable sont aussi d'un intérêt très inégal. Celui
qui porte sur l'imperium soviétique en Europe est le plus succinct (à peine 15 pages),
tout en se présentant comme le plus platement conventionnel, ne laissant en particu-
lier rien pressentir de la dégringolade de l'automne 1989 ! Le chapitre sur le tiers
monde s'ouvre par l'examen des « conflits régionaux » et s'achève par d'opportunes
considérations d'après-guerre froide sur « la coopération, pas la confrontation ». De
loin, la « nouvelle pensée » portant sur les affaires européennes (« notre maison
commune ») et l'ambiance psychologique des relations inter-Grands (« l'image de
l'ennemi », « la main de Moscou », etc.) [202] exposent des perspectives plus stimulantes
et novatrices, pouvant faire état des développements marqués et même spectaculaires
des récentes années.
En conclusion, après avoir fait miroiter un « âge d'or »profitant « à tous les pays
et à la communauté mondiale dans son entièreté », le maître, alors incontesté, de
l'Union soviétique et infiniment populaire à l'extérieur, lançait un dernier coup de
trompette en faveur de « la RESTRUCTURATION au sens plein du terme », car c'est
185 Sur l'accolement inhabituel de ces deux termes, Gorbatchev précise : « Cela signifie que l'élaboration
du plan - non pas formellement mais réellement - commencera dans les entreprises et les
collectivités de travail. Ce sont elles qui programmeront leur production en se fondant sur les
besoins sociaux, exprimés en objectifs chiffrés (...). Le Comité de planification de l'État devra
abandonner tout ce qui est réglementation détaillée et contrôle quotidien du travail des ministères
et des départements, et ces derniers devront en faire de même vis-à-vis des entreprises »
(ibid., p. 125).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 212
par elle que « l'intégrité du monde sera renforcée ». D'ailleurs, fait-il observer, « si le
mot russe "perestroïka" est si facilement entré dans le lexique international, ce n'est
pas dû au simple intérêt pour ce qui est en train de se passer en Union soviétique.
Aujourd'hui, le monde entier a besoin d'une structuration, à savoir un développement
progressif, un changement fondamental 186 ». Honni soit qui mal y pense et que, surtout,
s'abstiennent les pharisiens de l'extérieur !
186 Ibid., p. 373, 379, 378.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 213
La perestroïka comme refus de « dépérir »
avant terme ou pour de mauvaises raisons
La conclusion invite à resserrer le propos, tout en reprenant du champ avec retour
à la liaison initiale. Les rapports directs entre la perestroïka de Gorbatchev et le dépé-
rissement d'Engels n'apparaissent pas moins ténus, du fait de leur contradiction, qu'au
début : d'une part, vision utopique vers un très lent dépérissement d'un État socialiste
qui n'aurait plus d'autre fonction sociale à remplir que celle de sa propre extinction,
étant devenu inutile dans une société sans classes ; de l'autre, une tranche d'actualité
soviétique marquée par un vigoureux programme d'action collective pour réanimer et
restructurer le régime soviétique, marqué surtout depuis l'ère Brejnev de gérontocratie
et de « pétrification 187 » généralisée. En constatant que, dans ce dernier cas,
« l'État » non plus que le « Gouvernement » ne sont guère mentionnés qu'en passant,
le contraste semblerait s'accentuer encore. Mais peut-être pas tellement, en seconde
réflexion, puisque l'autorité politique dominante dans le système soviétique depuis ses
origines a toujours été exercée, sinon en plénitude, du moins en monopole décisionnel,
par le Parti dont l'État n'est qu'un pâle calque formel.
La partitocratie n'était certes pas en train de dépérir, de s'éteindre... Mais la mise
en place soudaine de la perestroïka, nourrie de la glasnost qui a commencé à saper
l'oligarchie des privilèges tout en instaurant ou permettant des canaux libres pour l'information
désormais critique, comportait un principe d'éclatement du Parti communiste
de l'Union soviétique [203] (PCUS). La démocratisation dont Gorbatchev brandissait
l'oriflamme (davantage de démocratisation en même temps que davantage de
socialisme) devait toutefois continuer à se faire à l'intérieur du Parti et selon les voies
du « socialisme » léniniste, etc. Ou le leader s'est trompé lui-même en croyant opérer
les réformes jusqu'au bout à travers le seul canal du parti unique ; ou, « élevé dans le
sérail », il savait bien que ce n'était pas possible, mais qu'il lui fallait se porter garant
de ce maintien pour pouvoir déclencher réellement le mouvement ; ou... autre chose...
qu'on apprendra plus tard. Quoiqu'il en soit, les milieux diplomatique et soviétologique
n'en sont pas encore revenus de la rapidité avec laquelle le fameux article 6 de la
187 Voir « De la stabilité à la "pétrification" » dans Le pouvoir confisqué d'Hélène Carrère d'Encausse,
Paris, « Le livre de poche », 1980, p. 239-258.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 214
constitution soviétique a dû être abrogé, à l'hiver 1990, par le Plenum du Comité cen-
tral. Ce texte constitutionnel emphatique sur le rôle directeur du PCUS illustrait assez
la simple part subsidiaire et symbolique de l'État soviétique comme tel :
Le Parti communiste de l'Union soviétique est la force qui dirige et oriente
la société soviétique, c'est le noyau de son système politique, des organes
d'État et des organisations sociales. Le PCUS existe pour le peuple et au service
du peuple.
Se fondant sur la doctrine marxiste-léniniste, le Parti communiste définit
la perspective générale du développement de la société, les orientations de la
politique intérieure et étrangère de l'URSS, il dirige la grande oeuvre créatrice
du peuple soviétique, confère un caractère organisé et scientifiquement fondé
à sa lutte pour la victoire de communisme. Toutes les organisations du parti
exercent leur activité dans le cadre de la constitution de l'URSS.
Que reste-il après une telle abrogation ? De nouveaux espaces à occuper et, au
moins, deux choses : une pluralité de partis, en compétition virtuelle pour la conquête
de tous les pouvoirs, ce qui était déjà commencé au plan local ; aussi un Numéro Un
dont l'autorité présidentielle sort elle-même renforcée de l'épreuve. Les conséquences
de l'explosion d'un tel réseau partisan de pouvoirs, si vaste et maillé si fin, créent l'effet
d'une décompression généralisée dont les médias nous entretiennent quotidiennement
dans ses aspects spectaculaires. Zbigniew Brzezinski avance la prévision qu'en
moins de deux ans, dans de telles conditions, le PC risque même de disparaître 188 .
Le pluripartisme, cette plaie purulente des démocraties d'Occident, est tout à coup
devenu le modèle institutionnel de la mère du socialisme qui avait pratiqué pendant
70 ans la dogmatique contraire. Sont aussi rangées au rayon idéologique des futures
oubliettes du régime, les propositions lyrico-dogmatiques au sujet de l'Homme nouveau
et de l'Avenir radieux, du Socialisme avancé [204] et de l'État du peuple entier,
etc. Aujourd'hui, on parle bien plus prosaïquement rendement et approvisionnement,
démocratisation et représentation, responsabilité et contrôle 189 . Tout comme dans
ces pays où l'on ne parle pas de perestroïka ni de glasnost, tant ces choses, allant de
soi, n'ont pas besoin d'être nommées...
188 Dans Newsweek, le 19 février 1990. L'échéance sera plus courte...
189 Dans son ouvrage sur la perestroïka, Gorbatchev semblait fier de monter en épingle la création
d'un organe de « contrôle de la qualité » (op. cit., note 14, p. 80).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 215
Il y a belle lurette que les idéologues du Parti ne se préoccupent pas de seulement
mentionner le « dépérissement », même lorsqu'ils continuaient à se servir d'expres-
sions boursouflées comme l'Homme nouveau ou l'État du peuple entier, etc. Les ques-
tions eschatalogiques de doctrine pure n'ont guère de pertinence lorsque la pratique
est enfin admise comme foncièrement impure. Si l'on accorde à l'autorité en place sa
légitimité du fait qu'elle prétend s'identifier à la société, son pouvoir peut se maintenir
et fonctionner fort longtemps, mais la confusion entretenue sert toujours davantage le
pouvoir en place que la société. Qu'un pouvoir se légitime du seul fait qu'il existe
effectivement et se perpétue reste une encore plus faible base de légitimation. Le régime
soviétique allait plus loin en prétendant faire reposer sa légitimité sur le principe
même de l'abolition de la dichotomie classique entre pouvoir et société, ou entre les
deux cultures politiques, celle qui pose l'unicité du premier et celle qui affirme la diversité
multiple de la seconde. Aussi, ne faut-il pas s'étonner que la glasnost suscite
l'éclatement de crises de légitimité à la base. Il en sera ainsi aussi longtemps que les
collectivités locales et leurs institutions n'auront pas la conviction de réussir à s'introduire
efficacement dans le réseau, devenu plus complexe, d'une légitimation nouvelle
s'alimentant d'une glasnost persistante et dont les citoyens soviétiques, d'instinct, ont
pris l'habitude et le... goût !
La référence incantatoire à Lénine, dont on déboulonne maintenant la statue, suffit
moins que jamais à amener l'avènement spontané des masses. Seul le Parti pouvait
fournir les structures d'encadrement politique, la société soviétique en était devenue,
non seulement appauvrie, mais, plus gravement encore, non spécifique ou plutôt réduite
à une espèce de condition résiduelle. Au-delà des relents de la critique constante
et des effervescences de la rue, la société, multiforme, manque de porte-parole adéquat
; et il n'est pas sûr que la seule multiplication des partis puisse y pourvoir. Youri
Afanassiev, qui fut connu comme inspirateur de la perestroïka et conseiller important
de Gorbatchev, passant en compagnie d'un invité près du tombeau de Lénine, laissait
tomber cette réflexion : « Quand celui-ci sera enterré pour de bon, le peuple soviétique
pourra enfin penser librement par lui-même 190 ! ». Ici, il faudrait ouvrir une pa-
190 Réflexion faite à Guy Sorman, et rapportée par celui-ci dans Les vrais penseurs de notre temps,
Paris, Fayard, 1989, p. 220.

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 216
renthèse trop longue sur le rôle ambigu de l'intelligentsia qui accorde son appui à la
[205] perestroïka, mais telle qu'elle est d'abord décrétée par le « despote éclairé 191 ».
Depuis 1986, comme en 1956, et en 1964-65, les experts des choses soviétiques
ont été pris par surprise. Cette fois-ci, loin qu'un sujet d'étonnement chasse la précédente,
les surprises cumulent ! Certains récusent les explications des changements par
la force d'un homme, fût-il hardi et charismatique, et posent l'inévitable problème de
sa survie politique. Selon d'autres analystes, il y aurait des constantes de fond dans
l'histoire de la société russe expliquant l'éveil populaire actuel - la révolution d'en bas
- par un phénomène de maturation sociale arrivant à point nommé et auquel il a été
porté trop peu d'attention 192 . D'autres estiment que derrière les contestations de la
rue et des groupes, tant qu'il ne se produira pas de profonds changements « systémiques
193 », on ne saurait parler de révolution véritable. La vérité c'est que, devant
l'ampleur et l'inédit de l'événement, la phase terminale de l'évolution est proprement
« imprévisible 194 ».
Pour une raison très simple et pourtant difficile à percevoir : quand un régime, reposant
depuis si longtemps sur la force et la conformité entretenue par la peur, s'ouvre
soudainement au vent d'une liberté nouvelle, tout y devient possible, y compris une
reconduction déguisée sous des appellations nouvelles. Le plus étonnant dans les
transformations en cours, c'est l'admission unanimiste d'un échec aussi généralisé.
Mais le plus désespérant est bien la non-existence d'une véritable alternative, en quoi
ces transformations vont rester mutationnelles sans devenir proprement révolutionnaires.
Comment réformer en profondeur le socialisme sans sortir du « socialisme » institué
des vieilles habitudes ? Il y a aussi la bureaucratie qui n'a pas à s'accrocher tant
elle s'est incrustée dans le système.
191 Autre réflexion candide d'Afanassiew, bien placé pour la faire, à son hôte : « Personne ne peut
être en avance de Gorbatchev, puisqu'il est le chef et que c'est lui qui dit jusqu'où on peut aller »
(ibid.).
192 C'est notamment l'attitude adoptée par un professeur britannique, Geoffrey Hosking (The Awakening
of the Soviet Union), Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1989). Parmi ce qu'il
appelle les « coutumes communautaires », l'auteur remonte au mir russe, aux soviets d'usine,
aux cercles étroitement solidaires de l'intelligentsia de l'époque tsariste, qui entretenaient l'esprit
d'une glasnost au siècle dernier et lors des révolutions de 1905 et 1917.
193 William Odum « The future of the Soviet political system » (P.S. : Political science and politics,
vol. XXII, n° 2, juin 1989) : « ... we have yet to see policy initiatives... promise systemic
change » (p. 196).
194 C'est l'avis du spécialiste renommé Alec Nove dans Glasnost in action (Boston, Unwin Hyman,
1989).

Gérard Bergeron, FINIE… la guerre froide ? (1992) 217
La grande muette est évidemment l'Armée rouge. Depuis le sort dévolu au maré-
chal Zhukov, il n'est même plus fait mention de quelque bonapartisme. Ce peut être
une autre illusion, mais le KGB dont la mission est d'agir en silence semble actuelle-
ment d'une docilité exemplaire. La jeunesse, comme d'habitude est partout et nulle
part, sans apparemment s'assigner de mission spéciale dans les circonstances.
Et je n'ai pas encore trouvé le moyen de parler des nationalités. Une spécialiste
annonçait avec dix ans d'avance l'éclatement de l'empire 195 . Que cela ait déjà com-
mencé à se produire sur le tard ou dans des régions qu'on ne prévoyait pas ne montre
pas moins la permanence du problème structurel de cette « prison des nationalités »
qu'était l'empire des tsars (selon une expression de Lénine). Le moins qu'on puisse
dire à ce sujet, [206] c'est que cet « éveil des nationalités », pour employer un euphémisme,
constitue la plus sérieuse diversion, fortement négative, au déroulement quelque
peu ordonné de la perestroïka : restructurer qui et quoi, et surtout d'après quel
principe d'autonomisation ou de réduction d'une nouvelle réassociation interethnique
? La restructuration socio-politique risque d'être débordée avant d'arriver à terme
et son énergie humaine, engloutie dans des tourmentes d'émancipations nationalitaires
dans le plus vaste empire terrestre contigu qui ait jamais existé.
Au temps jadis, Pierre le Grand, naguère Vladimir Lénine avaient tenté le gros
oeuvre d'une modernisation de fond en comble de la Grande Russie ; maintenant s'y
applique en Union soviétique et, avec une fervente intensité, Mikhaïl Gorbatchev. Si,
comme ces deux prédécesseurs, il n'échoue pas complètement après tous les mouvements
que, poussé par la nécessité et de sang-froid, il a libérés, l'Histoire décrétera
qu'il était d'une audace et d'une taille comparables. Mais, en toutes hypothèses, si
l'URSS éclate par une combinaison de facteurs, ses morceaux « étatiques », eux, ne
dépériront pas...
FIN
195 Hélène Carrère d'Encausse, L'Empire éclaté, (Paris, Flammarion, 1978). Un autre soviétologue
français Alain Besançon concluait une récente étude par une proposition radicale : « La dissolution
de l'URSS en ses nations constituantes est le préalable obligé à la sortie du communisme.
Réciproquement, toute politique de notre part tendant à maintenir la structure unitaire de l'URSS
la maintient de ce fait dans le communisme. Il faut préparer la Russie à accepter cette dissolution
» (« Les atouts de Gorbatchev : une évaluation », Jean-Marie Benoist et Patrick Wajsman,
Après Gorbatchev, Paris, La Table ronde, 1990, p. 108).