chroniques militaires de la guerre d

106 LIVRE PREMIER,
traîné rexpcdition de Crimée, contre laquelle se sont
élevées, dans le début, des récriminations, dont nous
ne voulons discuter ici ni l'importance ni la valeur ;
fut la volonté des deux gouvernements.
Il est important de ne pas confondre la décision avec
l'exécution , deux choses pourtant essentiellement dis-
tinctes.
LXVII. — Après tant de vague , tant d'incertitude
tant d'irrésolution flottante, la dernière période de juil-
let devait amener de sérieuses décisions. En effet, ou il
fallait renoncer à toute opération de guerre, ou il fallait
accepter les éventualités d'une entreprise qui marquât
nettement la coopération active des armées alliées dans
cette guerre, et permît enfin à leurs drapeaux unis
de se déployer sous le canon de l'ennemi.
Il était impossible de se mouvoir plus longtemps
dans cette impasse d'une position mixte; mais jusqu'au
dernier moment, des obstacles et des épreuves étaient
réservés à cette vaillante armée , qui devait plus tard
donner l'exemple de toutes les abnégations, de tous les
courages.
Le choléra faisait sa funèbre moisson au Pirée et à
Gallipoli. Déjà il avait frappé le duc d'Elchingen (4), un
(1)
DUC D'ELCHINGEN.
oc La mort du duc d'Elchingen , écrivait le ministre de la guerre , a
profondément ému . par la perte même que fait l'armée. »
Cette mort, en effet, eut un grand et cruel retentissement, car le
général avait su se concilier l'estime et les sympathies de tous. II fut
pour ainsi dire foudroyé par le choléra. Il venait de passer une revue
,
ce