chroniques militaires de la guerre d

1ÎJ6 LIVRE PREMIER.
nents et de glorieux services; elle va encore acquérir de
nouveaux litres, et couvrir d'une ville flottante cette
le premier , d'avoir , pour protecteur et pour guide , son oncle l'amiral
Hamelin, rude et vigoureux soldat de mer, qui, de bonne heure,
grava dans le cœur de son élève la route à suivre — ; le second , fut
d'avoir posé, pour la première fois, le pied sur un bâtiment au bruit
de la guerre, au siftlcment du canon, et d'avoir assisté, enfant en-
core , à l'un de ces puissants drames qui laissent d'ineiïaçables sou-
venirs.
Embarqué pour la première fois en 1806, à l'âge de dix ans, sur
la frégate la Vénus^ que son oncle commandait, il fit, en 1810, son
apprentissage militaire à cette belle bataille du Grand-Port , si glo-
rieusement inscrite dans les fastes militaires de la marine, et où
l'amiral Duperré défendit contre les Anglais l'île de la Réunion.
La frégate la Vénus y joua un rôle terrible et superbe : engagée
seule contre deux frégates et deux corvettes anglaises , elle soutint
une lutte acharnée. Chancelante, brisée, foudroyée, elle ne cesse de
faire feu de toutes ses batteries ; enfin , lorsque éventrée par les boulets
agonisante, elle n'est plus qu'un débris informe qui va s'engloutir, le
commandant Hamelin sauve son équipage et laisse à l'ennemi un ca-
davre, que celui-ci est forcé d'abandonner à la mer. Baptême de su-
perbe bataille que l'oncle donnait au neveu. — C'est sous les auspices
de cette lutte mémorable que le jeune Ferdinand-Alphonse Hamelin
débuta dans la carrière.
Enseigne de vaisseau en 1812; lieutenant en 1813, il fut attaché
comme adjudant au vice-amiral Hamelin , qui partit sur la flotte de
l'Escaut en 1814, et il prit part à ces dernières luttes de notre marine.
En 1823, il fit partie de la croisière envoyée devant Cadix, et
destinée à seconder les opérations de l'armée de terre.
En 1827, il déploya une grande énergie, une infatigable activité
contre les pirates algériens , qui infestaient la Méditerranée , et ren-
dit au commerce de Marseille un service signalé. La ville lui vota des
remercîments.
Il s'embarqua comme capitaine de frégate sur la Favorite pour une
expédition dans les mers du Sud. Là, il eut à lutter contre les tempê-
tes; il vit son équipage décimé par la fièvre jaune, fut lui-même
atteint par l'épidémie, et montra, au milieu de tous ces dangers,
de toutes cas calamités, de toutes ces luttes un calme inébranlable,
un froid et impassible courage, qualités les plus essentielles dans
la vie du marin.
On sait ce qui détermina l'expédition d'Alger. Après de justes récla-
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