bernard palissy - Musée national Adrien Dubouché

DOSSIER PÉDAGOGIQUE
Service culturel
BERNARD PALISSY,
SES SUIVEURS,
SES ÉMULES
MUSEE NATIONAL ADRIEN DUBOUCHE
Céramique, verre, porcelaine de Limoges
LIMOGES

Réalisation du service culturel
Maryvonne Cassan, professeur détaché de l’Education Nationale en collaboration avec Géraldine Vendé-
Lobert.
Limoges 2003.
BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

SOMMAIRE
PRÉSENTATION DU THÈME p.3
BERNARD PALISSY ET LES POTERIES VERNISSÉES FRANÇAISES À LA RENAISSANCE
LA POTERIE VERNISSÉE AU XVI E SIÈCLE : TECHNIQUE ET ICONOGRAPHIE
BERNARD PALISSY RÉINVENTÉ AU XIX E SIÈCLE
ETUDE DE QUELQUES POTERIES VERNISSÉES DU MUSÉE NATIONAL ADRIEN
DUBOUCHÉ p.7
DOCUMENTS p.14
CARTE
REPÈRES CHRONOLOGIQUES
GLOSSAIRE
ANNEXES
QUESTIONNAIRE p.24
ORIENTATIONS BIBLIOGRAPHIQUES p.26
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

PRÉSENTATION DU THÈME
Si la poterie constitue un des plus anciens types de céramique, il faut attendre la Renaissance
française pour que grâce aux recherches de Bernard Palissy et à l’invention de nouvelles
techniques, des créations originales voient le jour. Celles-ci séduisirent les rois et les princes
contemporains puis après un relatif oubli, elles furent redécouvertes, admirées, imitées et
collectionnées par de nombreux amateurs au XIX e siècle.
BERNARD PALISSY ET LES POTERIES VERNISSÉES FRANÇAISES À LA RENAISSANCE
La Renaissance française est caractérisée dans le domaine des arts du feu, à la fois par une
forte influence italienne mais aussi par des créations «nationales» spécifiques.
Dans le domaine de la céramique, malgré l’attrait exercé par les faïences historiées italiennes
qui sont commandées et achetées par les grands princes français dès le début du XVI e siècle,
et malgré l’installation de faïenciers italiens en France - Girolamo della Robbia, Masséot
Abaquesne, et ceux plus anonymes présents à Lyon et à Nevers -, les recherches les plus
novatrices s’effectuèrent dans le domaine de la poterie vernissée.
En effet, cette poterie, connue depuis l’époque gallo-romaine, rencontra un grand succès et
permit de créer une vaisselle d’apparat originale, capable de rivaliser avec la faïence italienne.
Plusieurs ateliers ont été repérés en Saintonge et en Beauvaisis. On connaît aussi au milieu
du siècle ceux de Saint-Porchaire en Poitou, liés à la Cour, puis, à la fin du XVI e siècle ceux de
Paris. Au début du XVII e siècle, les ateliers de Fontainebleau dit ateliers d ‘Avon, ceux du
Beauvaisis ainsi que ceux de Normandie dans le pays d’Auge près de Lisieux sont encore
actifs pendant la durée du règne de Louis XIII. Cependant la poterie française est représentée
par un nom : Bernard Palissy (1510-1590). Il fut le potier français le plus célèbre, le plus connu
de la période et il exerça son activité en Saintonge et à Paris.
Il naquît vers 1510 dans la région d’Agen et après avoir beaucoup voyagé dans sa jeunesse -
il parcourut la Guyenne, les Pyrénées, la Savoie, l’Auvergne, la Bourgogne -, il s’installa à
Saintes à partir de 1539 et il y passa une grande partie de sa vie. Il y exerça tour à tour ses
premiers métiers : celui de verrier et celui d’arpenteur-géomètre. Puis il se lança dans la
fabrication de poterie émaillée peut-être, comme il le suggère lui même, après avoir vu une
majolique italienne. Dès lors il tenta d’en explorer toutes les possibilités décoratives (voir texte).
Il mit d’abord au point la technique des poteries jaspées, puis, après de longues recherches, il
réalisa les premières «rustiques figulines».
Vers la fin des années 1540, il fut présenté au connétable Anne de Montmoreny qui était venu
en Guyenne pour réprimer une révolte de la gabelle. Anne de Montmorency était un mécène et
il appela Palissy en 1556 à Ecouen où il le chargea de réaliser une grotte artistique pour
décorer le parc de son château, suivant en cela une mode italienne. Le potier français fabriqua
là pour la première fois une grotte en céramique. Elle n’est plus connue aujourd’hui que par la
description qu’il en fit en 1563 dans l’ouvrage intitulé «Architecture et Ordonnance de
Monseigneur le Duc de Montmorency, Pair et Connestable de France». On ne sait s’il acheva
cette oeuvre mais on peut penser que cette commande lui permit d’être introduit à la cour. En
effet, en 1565, la reine Catherine de Médicis fit appel à lui pour réaliser une grotte en céramique
dans les jardins de son palais des Tuileries. L’existence de cette œuvre est attestée par les
restes découverts à la fin du XIX e siècle, puis au moment des grands travaux du Louvre dans
les années 1985. Les fouilles entreprises dans les jardins des Tuileries à Paris ont permis de
retrouver un four et des débris de terre cuite émaillée qui semblent provenir de la grotte
commandée par Catherine. On note aussi la présence de nombreux vestiges de vaisselle et
des moules en plâtre représentant des parties de corps humain ce qui laisse supposer que
Palissy prélevait des empreintes de partie de corps sur des cadavres. Ses liens avec la reine
semblent avoir été forts puisque dans ces mêmes années, Bernard Palissy se pare du titre
«d’inventeur des rustiques du Roy et de la reine mère» ce qui fait de lui un artiste de cour.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Bernard Palissy fut aussi l’homme d’une époque de grands troubles religieux. Comme certains
de ses contemporains, il embrassa la foi protestante et il fut emprisonné quelques mois à
Bordeaux en 1562. Bénéficiant de la protection de Catherine de Médicis, il échappa aux
persécutions religieuses et aux guerres qui ravagèrent le royaume tout en refusant d’abjurer
sa foi. En 1572 cependant au moment de la Saint-Barthélemy, il fuit avec sa famille à Sedan où
il resta jusque en 1576. De retour à Paris, il donna une série de conférences sur “ les choses
naturelles ” dont le contenu fut publié en 1580 sous le titre Discours admirables de la nature
des eaux et fontaines tant naturelles qu’artificielles. Il fut finalement arrêté pour des raisons
religieuses en 1586 et mourut à la Bastille en 1590.
Bernard Palissy est le potier français le plus célèbre, le plus connu de la période. Cette notoriété
est liée au fait qu’il est le seul artiste de la Renaissance française à avoir laissé plusieurs écrits
à caractère technique, émaillés cependant de données biographiques. Cet artiste de cour
conscient de sa valeur dans le domaine de la céramique se présente à la postérité non comme
un artiste (le mot et son sens actuel n’existent pas dans la France du XVI e siècle), mais comme
« un simple artisan bien pauvrement instruit en lettres». C’est ce simple artisan qui devint au
XIX e siècle une des figures françaises essentielles de l’artiste romantique.
LA POTERIE VERNISSÉE AU XVI E SIÈCLE: TECHNIQUE ET ICONOGRAPHIE
La La tec technique
tec hnique
La poterie vernissée est composée d’argile dont la couleur est variable : argile rouge dans la
région de Saintes, argile blanche - en réalité du kaolin - pour Saint-Porchaire. La terre cuite
brute reçoit un décor soit par incisions soit par reliefs moulés. L’ensemble est alors couvert
d’une glaçure plombifère très fluide qui forme un vernis et qui confère aux objets un brillant
caractéristique auquel ils doivent leur nom. La glaçure peut être colorée par des oxydes
métalliques ce que Bernard Palissy appelle des émaux. Certaines pièces sont décorées de
glaçures polychromes qui leur donnent un aspect «jaspé» imitant en cela les pièces de vaisselle
qui étaient alors réalisées dans cette pierre. La technique précise de Bernard Palissy pour
réaliser les émaux colorés à base de plomb est restée inconnue car le potier n’a pas divulgué
ses secrets de fabrication dans ses écrits se comportant ainsi comme nombre d’artistes de
son temps.
Quant aux «rustiques figulines», ce sont des pièces, - essentiellement des bassins ronds ou le
plus souvent ovales -, ornées de plantes, d’insectes, de reptiles et de crustacés en argile,
traités en relief. Ces petits animaux qui paraissent vivants, étaient obtenus par des moulages
en plâtre sur nature. Cette technique permet de montrer des détails infimes : écailles de serpent
ou de poisson, veines des feuilles.
Bassin en vermeil, orfèvrerie réalisée par Wenzel
Jamnitzer (XVIe siècle).
L’icono ’icono ’iconographie
’icono phie
Elle paraît inédite et étrange mais elle est en réalité inspirée
d’un livre, Le songe de Poliphile de Francesco Colonna, paru
à Venise en 1499 et traduit en français en 1546. Cet ouvrage,
qui dans l’édition française comprenait quelques gravures
attribuées à Jean Goujon, connut un immense succès et
inspira tous les arts décoratifs et entre autres l’orfèvrerie. Ainsi
sait-on que l’orfèvre de Nuremberg Wenzel Jamnitzer orna
un bassin rond en vermeil de petites écrevisses, de serpents,
grenouilles, tortues et fleurs dans les années 1550-1560.
Cette pièce est aujourd’hui conservée au musée du Louvre.
Bernard Palissy adapta à la vaisselle de terre une
iconographie alors très en vogue. Il s’inspira aussi des
gravures sur bois qui illustraient l’ouvrage de Pierre Belon,
La nature et la diversité des poissons avec leurs pourtraicts
représentez au plus prés du naturel, publié en 1555.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Les objets ainsi créés étaient conformes au goût maniériste des princes français qui appréciaient
ces formes et ces couleurs étranges, ces compositions complexes et qui en ornaient leurs
dressoirs ou les collectionnaient. Ainsi, Anne de Montmorency et Catherine de Médicis
possédaient des «rustiques figulines».
Cependant vers la fin du XVI e siècle, Bernard Palissy et son atelier parisien dirigé entre 1570
et 1590 par ses fils ainsi que les potiers de Fontainebleau, introduisirent la figure humaine et
les scènes historiées dans le décor des bassins, des aiguières et des plats. A la différence des
majoliques italiennes à «istoriato» contemporaines, les scènes n’étaient pas peintes mais
moulées ce qui permettait de les reproduire en utilisant à de multiples reprises les mêmes
matrices. Les gravures contemporaines souvent françaises (bellifontaines) ou après 1570,
flamandes puis parisiennes, leur servirent de sources d’inspiration. Après 1620, bien que la
mode de cette «orfèvrerie de terre» fût passée, de nombreux ateliers continuèrent à créer les
mêmes pièces de vaisselle en utilisant les techniques anciennes et en reproduisant des thèmes
semblables, et ce jusqu’à la fin du XVII e siècle.
BERNARD PALISSY RÉINVENTÉ AU XIX E SIÈCLE
Après une éclipse de plus de deux siècles, l’art de Bernard Palissy fut redécouvert, imité et
admiré à partir des années 1830. Ainsi Lamartine fit le commentaire suivant à propos des
«rustiques figulines» : «On dirait qu’une ménagère en lavant son dressoir a enfoncé un de ces
plats dans le lavoir et l’a retiré rempli jusqu’au bord de sable, de coquillages, de débris d’herbes
ou d’animaux aquatiques».
L’admiration de Lamartine fut largement partagée par nombre de céramistes qui, dans le courant
historiciste caractéristique du XIX e siècle, s’intéressèrent à l’œuvre de Bernard Palissy et
cherchèrent à l’imiter. Parmi les premiers suiveurs, on trouve les céramistes installés à Tours
auprès de Charles-Jean Avisseau (1796-1861). Ils formèrent la première école française des
continuateurs de Palissy. Charles-Jean Avisseau fut le plus précoce, le plus brillant des
continuateurs de Palissy et il réussit à percer les «secrets du maître». Grâce à l’expérimentation,
il redécouvrit la technique des émaux. S’il utilisa les mêmes sources d’inspiration, - décor
d’animaux (serpents, coquillages, crustacés) et de végétaux (mousses, fougères)-, il innova
sur le plan technique. Ainsi obtenait-il le relief de ses rustiques parfois par moulage comme
son maître, mais souvent par un véritable travail de sculpteur. Il réalisa de nombreux plats
mais aussi des surtouts de table et des groupes sculptés très ornés, de style rocaille. Considéré
comme un «rénovateur» plutôt que comme un imitateur de Bernard Palissy, ses oeuvres
connurent un succès considérable.
Une deuxième école vit le jour à Paris vers le milieu du siècle et compta parmi ses membres
Victor Barbizet ( 1805-1870) et Georges Pull (1810-1889) dont les oeuvres furent présentées
à l’Exposition universelle de 1855. L’œuvre de Barbizet est mal connue car il ne signait pas
son travail. Cependant le plat conservé au musée montre qu’il aimait les grands formats et qu’il
appréciait les décors à la manière de Palissy. Quant à Georges Pull, il est un des plus fidèles
continuateurs de Palissy dont il utilisait la technique de la poterie vernissée et le même type de
décor, avec serpents, coquillages, feuilles, obtenus comme son maître par moulage.
A la même époque à Limoges, les frères Lesme qui avaient fondé un atelier de décor sur
porcelaine produisirent des pièces en porcelaine à la manière de Bernard Palissy. Elles furent
montrées à l’Exposition universelle de 1855 et le chimiste A. Salvetat en fit le compte-rendu
suivant : «Les poteries décorées dans le genre de Bernard Palissy, rappellent parfaitement ce
que l’immortel émailleur appelait ses rustiques. Le procédé par lequel M.Lesme est arrivé à ce
résultat est très remarquable. Ces objets sont en porcelaine dure, cuite en biscuit ; mais au
lieu d’appliquer sur ce biscuit la couverte ordinaire des porcelaines dures, M. Lesme le recouvre
d’une glaçure tendre à base d’oxydes de plomb analogue à celle dont on recouvre la porcelaine
tendre. Lesme a comme Bernard Palissy demandé à la nature même ses formes les plus
élégantes ; tous les sujets qui décorent ses poteries, reptiles, poissons, feuilles, fruits, tous ont
été moulés sur nature».
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Le musée expose quelques pièces des frères Lesme où l’inspiration des modèles palissystes
est perceptible. Ainsi l’influence de Bernard Palissy fut durable et ses œuvres et leurs imitations
connurent un très grand engouement tout au long du XIX e siècle.
L’homme aussi fascina au XIX e siècle et c’est alors que sa vie prit les couleurs de la légende.
Pas moins de soixante-dix vies de Palissy ont été écrites entre 1830 et 1890 et parmi elles
celle de Lamartine publiée en 1855 dans le tome II de La vie des Grands Hommes. Balzac
s’inspira de la vie de Palissy pour deux de ses romans : La recherche de l’absolu et Les
Souffrances de l’inventeur publiés respectivement en 1832 et 1834. Certains céramistes
utilisèrent la biographie de Bernard Palissy et établirent un parallèle avec leur propre vie. Ainsi,
Charles-Jean Avisseau chercha à se faire passer pour une réincarnation du maître. Dans
l’Illustration du 28 août 1847 fut publié un article intitulé «Un nouveau Palissy» dans lequel
étaient placées en parallèle sa vie et celle du céramiste de la Renaissance. L’article mettait
l’accent sur l’analogie des deux existences : «même travail, même courage, mêmes épreuves
douloureuses, mêmes succès et puissions-nous dire bientôt mêmes récompenses, même
renommée». D’autres articles décrivent Avisseau manquant d’argent et contraint de sacrifier
l’anneau de mariage de son épouse pour faire un filet d’or comme Palissy brûla «ses meubles»
pour entretenir le feu de son four.
Le génie de Palissy fascinait par sa dimension universelle. Il avait «posé les bases des doctrines
modernes sur les arts et les sciences» et l’on reprenait l’opinion de Buffon qui en avait fait «le
père de la géologie» et «le créateur de l’agriculture moderne».
A cette abondante production littéraire et journalistique consacrée à Bernard Palissy, il faut
ajouter une tout aussi abondante production iconographique. Tableaux, médaillons en émail
ou en porcelaine constituent les images d’Épinal de celui qui est présenté comme un héros
simple, humble, autodidacte mais opiniâtre. La scène la plus souvent dépeinte est celle où
malgré l’incompréhension de son entourage, malgré ses propres doutes il brûle le plancher de
sa maison pour trouver le «secret des émaux». L’engouement pour cet artiste, chimiste,
naturaliste se manifesta également dans la sculpture. Plus d’une dizaine de statues
monumentales en pied en plâtre, en terre cuite, en pierre, en bronze, existent où le «potier du
roi» aux poses diverses est affublé d’attributs rappelant les différentes facettes de son génie.
Héros romantique, il incarne l’artiste incompris et pauvre d’humble extraction qui finit par
connaître une gloire tardive. L’artiste fut également utilisé par les hommes politiques de la III e
République qui le transformèrent en héros laïc capable en son temps de refuser toute
compromission religieuse. Cette admiration explique qu’il fût très présent dans les livres d’histoire
de l’école primaire durant tout le XIX e siècle et jusqu’aux années 60 du XX e siècle.
Alexandre-EvaristeFRAGONARD, Bernard Palissy brûlant les
tables et le plancher de sa maison, 1829.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

ETUDE DE QUELQUES POTERIES VERNISSÉES
DU MUSÉE
LES POTERIES VERNISSÉES DU MUSÉE XVI E -XVII E SIÈCLES
Plat à «rustiques figulines»
Attribué à Bernard Palissy
Deuxième moitié du XVIe siècle.
L : 67 cm, l : 32 cm
ADL : 7605
Ce plat présente un fond bleu irrégulier sur lequel sont
disposés plantes et petits animaux en relief. On remarque
au centre un serpent gris et autour du bassin des
écrevisses, des coquillages, des grenouilles disposés
dans un environnement de fougères et de plantes.
Les couleurs: bleu, vert, blanc, gris
La composition complexe du décor où s’entremêlent
végétaux et animaux est tout à fait caractéristique des
productions de Bernard Palissy. S’il n’est pas assuré qu’il
soit l’auteur de ce plat, cette pièce est néanmoins un
bon exemple de ces «rustiques figulines» qu’il inventa
ainsi que le montre son livre Discours admirables dans
les années 1555. Bien que décrivant le long travail qu’il dut accomplir pour trouver la glaçure
plombifère colorée qui caractérise son œuvre, il ne dévoile pas ses secrets de fabrication et on
ne sait de façon précise comment il procédait. Il existe une dizaine de bassins ovales à décor
naturaliste comme celui du musée Adrien Dubouché, que l’on peut lui attribuer avec certitude.
Les fouilles réalisées en 1985 ont livré des fragments d’aiguière, de salière, de coupe et de
tasse.
Plat : «La Nymphe de Fontainebleau»
Attribué à Bernard Palissy,
Deuxième moitié du XVI e siècle
L : 50,8 cm l : 31,8 cm
ADL 7595
Ce plat représentant la nymphe de
Fontainebleau, est attribué traditionnellement à
Bernard Palissy. En réalité il s’agit probablement
d’une oeuvre provenant soit de l’atelier parisien
des fils de Bernard Palissy, soit de l’atelier de
Fontainebleau, atelier qui exerça son activité
entre 1570 et 1620.
Il montre au centre une femme nue allongée dans l’herbe; elle est accoudée à une urne d’où
s’écoule de l’eau et près d’elle se tient un chien. Le corps est légèrement en relief.
Les couleurs : blanc, bleu, vert.
Le sujet est tiré d’une gravure commencée par Pierre Milan et achevée par René Boyvin en
1554, d’après une peinture de Rosso Fiorentino pour la galerie de Fontainebleau et d’une
sculpture perdue figurant la nymphe de Fontainebleau sous forme de Diane se reposant de la
chasse et versant l’eau d’une urne.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Le sujet est à mettre en rapport avec la légende qui circulait sur le nom de Fontainebleau : au
cours d’une partie de chasse le chien Bliaud aurait découvert une fontaine et aurait ainsi donné
son nom au site.
Le plat témoigne des contacts entre les arts
pendant cette période. La gravure permet en
effet la diffusion de thèmes iconographiques
et de styles esthétiques nouveaux. Le sujet de
la nymphe associée à Diane déesse
chasseresse, connut un immense succès
pendant la Renaissance parce que la
Pierre Milan et René Boyvin, Nymphe de Fontainebleau,
d’après Rosso Fiorentino, 1554.
mythologie antique était redécouverte et
Paris, Bibliothèque Nationale de France, département appréciée dans les milieux de la cour mais
des Estampes.
aussi parce que c’était le nom de la maîtresse
du roi Henri II.
On voit ici comment le nu féminin mythologique ou allégorique pénètre dans le décor des
objets d’art. Ce plat, à la fois par son titre et son inspiration, est à rattacher à l’École de
Fontainebleau où travaillèrent plusieurs artistes italiens dont Le Primatice et Le Rosso qui
firent du palais royal un laboratoire de thèmes et de formes artistiques nouvelles largement
inspirés de l’Italie et diffusés grâce à la gravure dans tous les arts décoratifs.
Coupe ovale à cinq alvéoles
Manerbe?
Début du XVII e siècle
L: 20 cm l : 10 cm
ADL 7596
Ce plat présente quatre cavités ovales réparties autour
d’une alvéole centrale de plus grande dimension.
Quatre masques de couleur crème complètent le décor
obtenu par le simple jeu des glaçures plombifères de
couleurs différentes (rouge et vert). Cette coupe
appartient au groupe de poteries vernissées dites de
la suite de Palissy. En effet, si Bernard Palissy est
l’inventeur des «rustiques figulines», il réalisa aussi
des poteries vernissées «jaspées» qui par le jeu des
glaçures polychromes ou des différentes couleurs
d’argile, cherchaient à imiter les pièces de vaisselle
réalisées dans le jaspe. La vaisselle «jaspée» de
Bernard Palissy lui assura ses premiers succès comme
il l’explique lui même dans Les discours admirables: «après avoir découvert le moyen de faire
quelques vaisseaux de divers esmaux entremeslez en manière de jaspe cela m’a nourri quelques
années». Par la suite et encore au début du XVII e siècle ce type de céramique continua à être
produite notamment par les ateliers de Manerbe et ceux du Pré-d’Auge en Normandie.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Bassin : «Le baptême du Christ»
Atelier de Fontainebleau dit d’Avon vers 1600 (?)
L : 27,5 cm ; l : 22cm
ADL 161
Ces sujets empruntés à l’Ancien ou au Nouveau Testament connurent un grand succès en
France dans la deuxième moitié du XVIe siècle et au début du XVIIe Le Christ est situé au centre de la scène, les pieds dans l’eau
de la rivière tandis qu’à sa gauche se tient saint Jean-Baptiste
qui procède au baptême. A sa droite, on distingue un troisième
personnage. La scène terrestre est sommée de nuées célestes
au centre desquelles se trouve la colombe.
Couleurs : vert clair, bleu pâle, marron et quelques touches
de jaune.
Ce bassin appartient au groupe des poteries sigillées à sujets
religieux qui furent fabriquées soit à Fontainebleau, soit dans
le pays d’Auge dans les années 1590-1620 et qui sont donc
attribuées aux suiveurs de Bernard Palissy. Appartiennent au
même groupe, les coupes ou les bassins orné de sujets
comme la Décollation de saint Jean-Baptiste (ADL 7586), le
Jugement de Salomon (ADL 7594), le Sacrifice d’Isaac (ADL
159) ainsi que la Création d’Eve (ADL7592).
siècle dans tous les arts
décoratifs ( tapisseries, décors de meubles, majoliques, émaux peints). La plupart des scènes
dérivent en effet des vignettes réalisées par Bernard Salomon pour illustrer les Quadrins
historiques de la Bible publiés à Lyon en 1553, ou les Figures du Nouveau Testament, ouvrage
publié également à Lyon par Jean de Tournes en 1554 .
Coupe : «La Création d’Eve»
Atelier de Fontainebleau dit d’Avon
Fin du XVI e siècle ?
L : 24,5 cm ; l : 20 cm
ADL : 7592
Au centre du plat Adam nu et allongé regarde Eve, qui conformément au texte de la Genèse,
naît d’une de ses côtes. Participe à cette naissance, Dieu représenté sous les traits d’un
personnage âgé et barbu vêtu d’une longue robe. Les couleurs utilisées font partie de la palette
de ce type de céramique, soit des verts et des bleus très doux, ainsi que des jaunes et des
gris.
La scène est tirée d’une vignette réalisée par Bernard Salomon pour illustrer les Quadrins
historiques de la Bible publiés à Lyon en 1553.
Cette coupe présente un bord évasé avec décor de palmettes et de demi-rosaces.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Plat ovale : «Henri IV»
Atelier de Fontainebleau dit d’Avon
Vers 1602-1610.
L: 33 cm ; l : 27 cm
ADL 7603
Ce plat est orné de neuf personnages
en léger relief tandis que l’aile
comprend des godrons et des motifs
floraux stylisés. Il représente Henri IV,
sa femme Marie de Médicis, le dauphin
(le futur Louis XIII) en habit blanc au
premier plan à gauche sur les genoux
de sa gouvernante Madame de
Montglatet.
Un deuxième enfant plus âgé, César Vendôme, le fils légitimé d’Henri IV et de sa défunte
maîtresse Gabrielle d’Estrées, est placé debout à la gauche de son père. Derrière ce groupe
central, se tiennent quatre gentilshommes, aux attitudes variées. Ce plat montre la famille
royale après la naissance du dauphin (1602) dans une attitude familière. La présence des
deux fils, l’un légitime et héritier de la couronne, l’autre illégitime mais vivant aux côtés de son
frère, donne l’image d’un roi bon père de famille et fier de sa descendance. Image de
«propagande», elle constitue un manifeste de la pérennité dynastique et veut montrer qu’après
les Valois sans descendants directs, la dynastie des Bourbons peut se perpétuer grâce à la
naissance du dauphin.
La source de cette œuvre est un tableau de François Quesnel gravé par Léonard Gaultier en
1602. (gravure)
Ce plat témoigne aussi de l’activité dans les années 1590-1620 d’ateliers de poteries vernissées
qui utilisaient les techniques mises au point par Bernard Palissy de nombreuses années
auparavant. Le plat du musée n’est pas un exemplaire unique puisqu’on en connaît sept autres.
Il semble provenir de l’atelier contemporain de Fontainebleau. Ce dernier, situé dans le château,
protégé par Henri IV et fréquenté par le jeune dauphin, témoigne de l’intérêt persistant de la
cour pour ces pièces de vaisselle d’apparat qui en étaient issues.
Léonard Gaultier d’après François Quesnel, La famille
d’Henri IV, 1602.Paris, Bibliothèque Nationale, département
des Estampes.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Plat : Portrait de Louis XIII
Atelier de Fontainebleau dit d’Avon.
Après 1610
L : 47cm l : 23,2cm
ADL 7587
Ce plat ovale de couleur bleu sombre a reçu un décor
de figures moulées et sur l’aile des godrons crème
alternant avec des fleurettes vertes. Au centre, on
remarque sur un fond vert un portrait de Louis XIII dont
on voit le buste et la tête laurée de profil. Il s’agit d’une
représentation du jeune roi, ce que vient confirmer
l’existence d’une inscription gravée dans la céramique
: «Ludovicus XIII DG Francorum et Navarum» (Louis
XIII, par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre).
On remarque au dessus de l’effigie la couronne royale
et de part et d’autre du cartouche deux figures ailées
de couleur claire tenant des palmes.
La source d’inspiration de ce plat est à chercher dans les médailles et monnaies contemporaines
portant le portrait du roi. D’autres céramiques ainsi ornées existent dans différents musées et
font partie d’un groupe d’oeuvres à iconographie monarchique. Ainsi le musée national Adrien
Dubouché expose un plat de facture semblable, au décor similaire qui présente en son centre
les fleurs de lys, emblème de la monarchie française (ADL 7588). Si on ne connaît pas la
destination de telles oeuvres, on peut supposer qu’elles s’inscrivaient dans un contexte de
glorification du pouvoir royal et il est à noter que d’autres arts comme celui des émaux peints
produisaient à la même époque des objets ou des plaques ornées du portrait de Louis XIII. De
plus, on sait grâce aux dernières fouilles que la tradition des portraits en terre cuite inspirés de
médailles en bronze, remontait à Bernard Palissy puisque une vingtaine de représentations de
rois ou de princes européens inspirées de médailles datant des années 1549-1556, ont été
retrouvées à proximité de son atelier des Tuileries à Paris. Ces différents médaillons étaient
utilisés pour décorer des plats.
Épi de faîtage
Atelier du pays d’Auge
Première moitié du XVII e siècle
H :1, 48 m
ADL 8737
Deux ateliers normands, le Pré-d’Auge et Manerbe, ont fabriqué aux XVI e et XVII e
siècles des céramiques architecturales. Elles étaient destinées à orner les colombiers
seigneuriaux ou les toits des manoirs.
Trois éléments reliés par une tige de fer invisible composent celui-ci : une base
carrée ornée, une partie centrale cylindrique ayant une forme de vase, une partie
sommitale plus mince surmontée d’un nid de pélican. On remarque l’ornementation
naturaliste, pommes de pin, fleurs, feuilles et fruits. A ce décor il faut ajouter la
présence de masques de chérubins situés à la base et dans la partie centrale. La
technique, - la terre cuite vernissée, c’est -à - dire couverte d’un émail plombifère -,
et l’ornementation - plantes et animaux -, rappellent et suggèrent l’influence de Bernard
Palissy. Dans la première moitié du XVII e siècle, deux familles, les Bocage et les
Vattier, dominent une production qui devint alors très abondante. Cette œuvre
constitue un des plus beaux témoignages de l’activité d’ateliers qui produisirent aussi
des céramiques (notamment des plats) à motifs historiés.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

LES POTERIES VERNISSÉES DU MUSÉE AU XIX E SIÈCLE
Grand bassin rustique
Charles-Jean Avisseau
vers 1853-1855
Poterie vernissée
L : 51,5cm l : 20cm
Dépôt du musée national de la Renaissance,
Château d’Ecouen
Ce grand plat est représentatif des oeuvres
d’Avisseau et de sa dette envers Palissy. La
composition claire, la forme même du plat
relèvent de l’inspiration palissyste. Il en est de
même des motifs ornementaux très riches et
réalistes : une rainette, un serpent, une
grenouille, une couleuvre sont disposés dans une végétation exubérante où l’on distingue des
feuilles de fougère et de chêne. Ce plat est cependant par nombre d’aspects une création
originale : les couleurs - les verts, les bruns et les ors - appartiennent en propre à la palette
d’Avisseau et sont peu présentes chez Palissy. De plus, les dimensions de l’objet et l’aspect
sculptural de l’ensemble sont éloignés des modèles du XVIe siècle.
Tige de pavot
Caroline Avisseau
Faïence émaillée
Vers 1865
L : 22,4 cm
ADL 7656.
Plat
Georges Pull
Poterie vernissée
Milieu du XIX e siècle
L : 43 cm l : 37 cm
ADL 7646
Caroline Avisseau (1819-1882) a réalisé ici une pièce
décorative composée de feuilles aux nuances vertes et
jaunes au sein desquelles on remarque une grosse fleur
blanche de pavot. Fille de Charles-Jean, elle travailla aux
côtés de son père et de son frère Édouard (1831-1911).
Elle était surtout spécialisée dans le modelage de motifs
floraux et semble avoir été reconnue comme une artiste
à part entière puisqu’elle avait une petite clientèle
personnelle. Cette œuvre fut exposée à l’Exposition
universelle de 1867, où elle fut achetée par souscription
par Adrien Dubouché.
Ce plat bleu foncé montre en son centre un gros lézard vert
entouré de feuilles, de serpents dont un borde le plat tandis qu’un
autre est enroulé sur lui même. Des coquillages blancs
complètent ce décor en relief. Comme Bernard Palissy, Pull
moulait plantes et animaux d’après nature. Il utilisait comme lui
la technique de la poterie vernissée et il a souvent réalisé des
copies de ses oeuvres. Il se différencie cependant de son maître
par l’usage de couleurs plus denses, moins subtiles et plus
contrastées.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Coupe au serpent
Atelier Lesme, Limoges
Porcelaine
Vers 1850
D : 13,9 cm H : 2,5 cm
ADL 2504
Cette porcelaine est ornée d’un serpent enroulé
situé au centre de la composition autour duquel
on remarque un décor végétal comprenant des
mousses et des feuilles. Ce décor est
nettement d’inspiration palissyste. Mais le
traitement est tout différent car cette coupe est
entièrement dorée. En cela elle s’éloigne des
poteries vernissées de la Renaissance qui
n’ont jamais été décorées à l’or.
Statue de Bernard Palissy
Manufacture Gille, Paris
Porcelaine
1867
H : 1m 90
Il s’agit d’une statue en biscuit, grandeur nature de près de deux mètres
de hauteur. Il existe un autre exemplaire exactement semblable et
plusieurs autres à partir du même modèle en faïence polychrome.
Le héros est représenté en costume de gentilhomme du temps d’Henri
IV, la tête légèrement penchée, plongé dans ses recherches. Ses
gestes et la position de ses mains semblent indiquer qu’il vient de
faire une découverte. Derrière lui un petit four rond sur lequel sont
posés des livres, rappelle son travail d’artisan ainsi que son œuvre
d’écrivain.
Cette statue présentée à l’Exposition universelle de 1867 participe
par sa taille et son iconographie à la célébration de ce héros national
si populaire.
13
BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

CARTE
DOCUMENTS
Les ateliers de poterie vernissée en France XVI e -XIX e siècles
REPÈRES CRHONOLOGIQUES (LA VIE DE BERNARD PALISSY)
GLOSSAIRE
ANNEXES
ORIENTATIONS BIBLIOGRAPHIQUES
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Légende
CARTE
LES ATELIERS DE POTERIES VERNISSÉES EN FRANCE, XVI E -XIX E SIÈCLES
Les lieux où vécut et travailla Bernard Palissy
Les ateliers de poteries vernissées à la fin du XVI e siècle et au début du XVII e siècle
Les ateliers de rustiques figulines inspirées de Bernard Palissy au XIX e siècle
15
BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

REPÈRES CHRONOLOGIQUES
REPÈRES CHRONOLOGIQUES DE LA VIE DE BERNARD PALISSY DANS SON CONTEXTE HISTORIQUE ET RELIGIEUX
(D’APRÈS BERNARD PALISSY, MYTHE ET RÉALITÉ, SAINTES, 1990).
* en gras les événements de la vie de Palissy, en écriture standard les événements historiques
contemporains.
1510 Date présumée de la naissance de Bernard Palissy en Agenais
1515 Avènement de François I er
1530 Premiers voyages dans le sud-ouest
1539 Il est établi à Saintes après son mariage ; début de ses recherches sur les émaux.
1541 Calvin à Genève
1543 Il est chargé de lever le plan des îles et marais salants de Saintonge.
1545 Début du Concile de Trente.
1546 Mort de Luther
1546 Rencontre Philibert Hamelin venu prêcher la Réforme en Saintonge.
1547 Mort de François I er. Avènement d’Henri II.
1548 Anne de Montmorency vient en Saintonge pour réprimer la révolte de la gabelle.
Rencontre probable d’Anne de Montmorency avec Bernard Palissy.
1549 Bernard Palissy commence à vivre de son travail après avoir trouvé le moyen de réaliser
des émaux jaspés.
1550 Il travaille à la réalisation des «pièces rustiques».
1555 Montmorency lui commande «une grotte rustique». Le roi lui achète un bassin rustique.
1556 Hamelin fonde une église protestante à Saintes.
1557 Palissy intervient en vain pour éviter la condamnation d’Hamelin. Hamelin est brûlé vif.
1558 Le parlement de Guyenne décide de son arrestation mais elle ne semble pas avoir eu
lieu.
1559 Mort d’Henri II. Avènement de François II
1560 Mort de François II. Avènement de Charles IX. Régence de Catherine de Médicis.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

1561 Il participe aux assemblées protestantes à Saintes
1562 Première guerre de Religion. Bernard Palissy est fait prisonnier à la conciergerie de
Bordeaux. Il demande la protection du duc de Montmorency.
1563 Il est libéré. Il prend le titre d’ «Inventeur des rustiques figulines du Roy». Publication
de «Architecture et Ordonnance» et de «Recepte véritable» chez Berton à La Rochelle.
1564 Mort de Calvin. Naissance de Galilée.
Il reçoit une somme de cent livres en tant qu’ «Architecte des grottes figulines de
Monseigneur le Connestable».
1565 Catherine de Médicis et Charles IX visite la Saintonge.
Date présumée de la commande de la grotte des Tuileries par Catherine de Médicis lors
de son passage à Saintes.
1567 Deuxième guerre de Religion. Mort de Montmorency.
Il s’installe à Paris.
1569 Troisième guerre de Religion.
1570 Il reçoit trois paiements pour les travaux de la grotte des Tuileries qu’il effectue avec
ses deux fils.
1572 Quatrième guerre de Religion. Massacre de la Saint-Barthélémy.
Travaille à la grotte des Tuileries. Se réfugie à Sedan après la Saint-Barthélémy.
1573 Mariage de sa fille.
1574 Mort de Charles IX. Avènement d’Henri III.
1575 Cinquième guerre de Religion.
Donne procuration à son fils pour gérer son atelier de Sedan. Organise trois conférences
à Paris.
1576 Abjuration d’Henri IV.
1580 Il publie à Paris les «Discours admirables».
1585 Les Huguenots doivent abjurer ou quitter le royaume.
1586 Il est emprisonné pour raisons religieuses.
1587 Il est relaxé.
1588 De nouveau arrêté, il est emprisonné à la Conciergerie puis à la Bastille.
1589 Mort de Catherine de Médicis. Assassinat d’Henri III. Avènement d’Henri IV.
1590 Il refuse d’abjurer sa foi protestante et meurt à la Bastille.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

TEXTES
Extraits des Discours Admirables
La célébrité de B.P. est en grande partie attribuable à ses écrits. Ces extraits des «Discours
admirable de l’art de la terre «rendent compte des difficultés rencontrées par Bernard Palissy
dans l’invention des «rustiques figulines». Présenté sous la forme d’un dialogue entre un maître
et son élève, l’ouvrage montre les différentes étapes de la création de la poterie vernissée
mais sans véritable ordre chronologique ou thématique. Il montre aussi le foisonnement et le
caractère touffu et parfois confus du discours de Bernard Palissy. En cela il est révélateur des
façons de penser et de s’exprimer des hommes de la Renaissance qui ne construisent pas
d’exposé rationnel. Il montre également que si Bernard Palissy exprime ses souffrances mais
aussi sa foi (qui lui permet dans l’adversité de continuer son œuvre durant de longues années),
il ne dévoile rien de ses secrets et recettes de fabrication.
“ Il y a vingt-cinq ans passés 1 qu’il me fut montré une coupe de terre tournée et émaillée d’une
telle beauté que dès lors j’entrai en dispute avec ma propre pensée en me remémorant plusieurs
propos qu’aucuns m’avaient tenus en se moquant de moi lorsque je peignais les images 2 (…).
Dès lors sans avoir égard que je n’avais nulle connaissance des terres argileuses, je me mis à
chercher les émaux 3 , comme un homme qui tâte en ténèbres. Sans avoir entendu de quelles
matières se faisaient les dits émaux, je pilais en ces jours-là de toutes les matières que je
pouvaient penser qui pourraient faire quelques chose et les ayant pilées et broyées, j’achetais
une quantité de pots de terre et après les avoir mis en pièces, je mettais en écrit à part les
drogues que j’avais mis sur chacune d’icelle, pour mémoire ; puis ayant fait un fourneau à ma
fantaisie, je mettais cuire les dites pièces pour voir si mes drogues pourraient faire quelques
couleurs de blanc : car je ne cherchais autre émail que le blanc : parce que j’avais ouï dire que
le blanc était le fondement de tous les autres émaux. Or parce que je n’avais jamais vu cuire
terre ni ne savais à quel degré de feu le dit esmail se devait fondre, il m’était impossible de
pouvoir rien faire par ce moyen même si mes drogues avaient été bonnes, parce que une fois
la chose avait trop chauffé et autrefois trop peu et quand les dites matières étaient trop peu
cuites ou brûlées, je ne pouvais rien juger de la cause pourquoi je ne faisais rien de bon, mais
en donnais le blâme aux matières, combien que quelque fois la chose se fut peut-être trouvée
bonne.(…) Touchant les autres couleurs je ne m’en mettais en peine ; ce peu d’apparence que
je trouvais me fit travailler pour chercher ledit blanc deux ans outre le temps susdit durant
lesquels deux ans je ne faisais qu’aller et venir aux verreries proches pour parvenir à mes
intentions. Dieu voulut qu’ainsi que je commençais à perdre courage et que pour le dernier
coup je m’étais transporté à une verrerie ayant avec moi un homme chargé de plus de trois
cents sortes d’épreuves 4 , il se trouva une des dites épreuves qui fut fondue dedans quatre
heures après avoir été mise au fourneau, laquelle épreuve se trouva blanche et polie de sorte
que me causa une joie telle que je pensais être devenue nouvelle créature 5 . (…) Je fus si
grand bête en ces jours là que soudain que j’eus fait le dit blanc que était singulièrement beau,
je me mis à faire des vaisseaux de terre 6 , ayant employé sept ou huit mois à faire les dits
vaisseaux, je me pris à ériger une fourneau 7 semblable à ceux des verriers lequel je bâtis avec
un labeur indicible ; (…) Puis au lieu de me reposer de mes labeurs passés, il me fallut travailler
l’espace de plus d’un mois, nuit et jour, pour broyer les matières desquelles j’avais fait ce beau
blanc au fourneau des verriers.
1 Sans doute vers 1539-1540
2 Cette phrase montre que Bernard Palissy a vu très probablement une majolique c’est à dire une faïence
italienne (voir lexique)
3 Il s’agit d’un enduit vitrifiable synonyme de vernis ou de glaçure.
4 Ce sont des essais
5 On place cette découverte vers 1545
6 Vaisseau : pièces de vaisselle bassin ou plat par exemple
7 Fourneau : four
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Quand j’eus ainsi composé mon émail, je fus contraint d’aller encore acheter des pots afin
d’éprouver ledit émail, d’autant que j’avais perdu tous les vaisseaux que j’avais faits et ayant
couvert les dites pièces dudit émail, je les mis dans le fourneau, continuant toujours le feu en
sa grandeur. Mais sur cela il me survint un autre malheur lequel me donna grande fâcherie, qui
est que le bois m’ayant failli, je fus contraint brûler les estapes 1 qui soutenaient les tailles de
mon jardin, lesquelles étant brûlées, je fus contraint brûler les tables et plancher de la maison
afin de faire fondre la seconde composition 2 . (…)
Ils me survinrent d’autres fautes et accidents tels que quand j’avais fait une fournée, elle se
trouvait trop cuite et aucune fois trop peu et tout perdu par ce moyen. J’étais si nouveau que je
ne pouvais discerner du trop ou du peu ; aucune fois ma besogne était cuite sur le devant et
point cuite à la partie de derrière : l’autre après que je voulais obvier à tel accident, je faisais
brûler le derrière et le devant n’était point cuit : aucune fois il était cuit à dextre 3 et brûlé à
senestre 4 , aucune fois mes esmaux étaient mis trop clairs et autrefois trop épais que me causait
de grandes pertes, aucune fois que j’avais dedans le four diverses couleurs d’émaux, les uns
étaient brûlés avant que les autres fussent fondus. Bref j’ai ainsi bâtelé 5 l’espace de quinze ou
seize ans. Quand j’avais appris à me donner garde d’un danger, ils m’en survenait un autre,
lequel je n’eusse jamais pensé. Durant ces temps là je fis plusieurs fourneaux lesquels
m’engendraient de grandes pertes. Enfin je trouvais moyen de faire vaisseaux de divers émaux
entremêlés en manière de jaspe 6 : cela m’a nourri quelques ans 7 . Quand j’eus inventé le moyen
de faire des pièces rustiques 8 , je fus en grand peine. Car ayant fait un certain nombre de
bassins rustiques et les ayant fait cuire, mes émaux se trouvaient, les uns beaux et bien fondus,
autre mal fondus, autres étaient brûlés à cause qu’ils étaient composés de diverses matières
qui étaient fusibles à divers degrés ; le vert des lézards était brûlé avant que la couleur des
serpents fut fondue, aussi la couleur des serpents, écrevisses, tortue et cancres était fondue
avant que le blanc eut reçu quelque beauté. Toutes ces fautes m’ont causé un tel labeur et
tristesse d’esprit, qu’auparavant que j’ai rendu mes émaux fusibles à un mesme degré de feu,
j’ai cru entrer jusqu’à la porte du sépulchre 9 . (…)
Les émaux de quoi je fais ma besogne, sont faits d’étain, de plomb, de fer, d’acier, d’antimoine,
de saphre, de cuivre, d’arène, de salicort, de cendre gravelée, de litarge, de pierre de Périgord 10 .
Bernard Palissy, Discours admirable de l’art de la terre, 1580, extraits de la réédition datant de
1863. Avant-propos de Gustave Reuilliod, Genève, 1863.
1 Il s’agit de tuteurs en bois que l’on utilise pour maintenir droit les jeunes arbres.
2 Cet épisode bien connu du mobilier brûlé se situe vers 1547.
3 A droite
4 A gauche
5 Cette expression est synonyme de : « j’ai ainsi cherché».
6 Le jaspe est une pierre précieuse caractérisée par ses marbrures.
7 C’est sans doute vers 1549 quil réalisa les premières pièces jaspées.
8 C’est vers 1555 qu’il réalisa les premières rustiques figulines.
9 C’est-à-dire jusqu’à la porte du tombeau.
10 Bernard Palissy cite ici tous les éléments qui entrent dans la composition des émaux tel que «l’arène» c’est-àdire
le sable, le salicort ou salicorne une plante dont les cendres fournissent la soude et entre dans la fabrication
des glaçures. Le litharge (monoxyde de plomb) est employé comme agent fondant dans la fabrication des
émaux. L’étain opacifie les glaçures. Palissy nomme aussi les oxydes métalliques qui les colorent. L’antimoine
donne la couleur jaune , le saphre ou cobalt le bleu, le cuivre le vert , le fer donne des bleus et des verts et est
souvent mélangé à d’autres oxydes. Quant à la pierre de Périgord ou manganèse, elle donne le brun et le noir.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Bernard Palissy aux XIX e- XX e siècles
Au XIX e et au début du XX e siècle de nombreux textes évoquent et vantent les mérites de
Palissy. Ainsi Lamartine en 1852 analyse ses écrits :
« Ces feuilles éparses, longtemps oubliées enfin recueillies, forment deux volumes, véritables
trésors de sagesse humaine, de piété divine, de génie éminent, de naïveté, de force et de
couleur, de style. Il est impossible après les avoir lus de ne pas proclamer ce pauvre ouvrier
d’argile un des plus grands écrivains de la langue française. Montaigne ne le dépasse pas en
liberté, Jean-Jacques Rousseau en sève, La Fontaine en grâce, Bossuet en énergie lyrique. Il
rêve, il médite, il pleure, il décrit et il chante comme eux». Lamartine, Le civilisateur ou les
Hommes illustres, 1852.
Les livres scolaires font de Bernard Palissy une figure exemplaire comme en témoigne cet
extrait daté de 1906 :
«Notre grand Bernard Palissy appartenait à une famille pauvre. Il dut apprendre un métier pour
vivre. Il se fit peintre-vitrier. Mais tout en travaillant à poser ses vitraux aux fenêtres des églises,
il se disait : «je voudrais bien savoir comment font ces Italiens qui fabriquent des faïences
émaillées si belles que jamais on n’en a vu de pareilles en France...». Il passait les jours et les
nuits devant le four enflammé. Sa chemise était parfois, assure-t-il, un mois sans sécher sur
lui. Malheur plus terrible! Il lui arriva de n’avoir de pain à donner à sa femme, à ses enfants qui
jeûnaient. «On se moquait de moi, on me regardait comme un fou», écrit-il. Il y avait seize ans
qu’il vivait ainsi quand il trouva l’émail. Il avait égalé les grands artistes italiens!» Histoire de
France. Cours élémentaire, Delagrave, Paris, 1906.
20
BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

René Boyvin
Léonard Gaultier
Pierre Milan
Bernard Salomon
Wenzel Jamnitzer
Primatice
ELÉMENTS BIOGRAPHIQUES SUR LES GRAVEURS CITÉS
DANS LE TEXTE
Ce graveur né à Angers vers 1525 s’installa à Paris en 1545. On pense qu’il fut peut-être
l’élève de Fantuzzi. Il entra en contact avec Pierre Milan qui fut sans doute son élève et il
termina certaines de ses oeuvres après la mort de ce dernier. Converti au protestantisme, il fut
emprisonné peu de temps en 1569 mais n’interrompit jamais ses activités. Il travaillait encore
en 1580 et semble avoir vécu jusqu’au début du XVII e siècle. Il grava entre autres les oeuvres
de Léonard Thiry.
Né à Mayence en 1561, il vint jeune en France et est considéré comme un artiste français. On
pense qu’il fut l’élève d’Etienne Delaune. Il meurt à Paris en 1641. Son oeuvre fut considérable
mais il est surtout connu pour avoir gravé de très nombreux portraits des rois Henri IV, Marie de
Médicis et Louis XIII, ainsi que ceux des grands seigneurs du début du XVII e siècle.
On ignore presque tout de ce graveur. On sait qu’il fut graveur d’estampes et de monnaie et
qu’il travaillait à Paris. Son activité est connue pour la période 1542-1556. Il semble être le plus
important buriniste parisien de cette période. Il a gravé les oeuvres des peintres de Fontainebleau
et notamment du Rosso.
Né vers 1506-1510 à Lyon, c’est dans cette ville qu’il passa une grande partie de sa vie et c’est
là qu’il meurt vers 1560. Ce graveur est surtout connu pour avoir illustré en 1553, les Quadrins
historiques de la Bible, puis la Bible figurée, et en 1557-1558, les Métamorphoses d’Ovide.
Ces ouvrages furent publiés chez Jean de Tournes à Lyon. Ces gravures eurent un immense
succès dans tous les arts décoratifs en France, mais aussi en Italie où elles influencèrent le
décor de nombre de majoliques.
NOTES BIOGRAPHIQUES D’ARTISTES CITÉS DANS LE
TEXTE
Né en 1508 à Vienne et mort à Nuremberg en 1585, il a travaillé essentiellement à Nuremberg.
Il fut le plus grand orfèvre allemand de la Renaissance et il exécuta de nombreuses commandes
pour l’empereur, la noblesse et la haute bourgeoisie. Techniquement il utilisa une machine à
estamper et il moulait sur le vif reptiles et insectes.
Né en 1504 à Bologne, mort à Paris en 1570.
Influencé par Raphaël, ce peintre reçut sa première formation à Bologne puis devint l’élève de
Jules Romain aux côtés duquel il travailla au palais du Té à Mantoue, entre 1526 et 1530. C’est
en 1532 qu’il fut appelé à Fontainebleau par François I er . Il y retrouva son compatriote Le
Rosso et il fut chargé entre 1534 et 1537 du décor de la chambre du roi et de la chambre de la
reine. En 1540 il partit sur ordre du roi en Italie pour réaliser des moulages des plus célèbres
antiques. A son retour il devint le chef de l’École de Fontainebleau et il orna l’appartement des
bains (détruit depuis) puis la galerie d’Ulysse. Primatice réalisa aussi de nombreux projets de
décor pour les fêtes et pour les arts décoratifs.
21
BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

Son influence fut considérable et s’exerça grâce à la gravure qui permit la diffusion de ses
dessins et de ses peintures. Avec le Rosso il introduisit le style maniériste en France.
Né à Florence en 1594, il mourrut à Paris en 1541. Formé dans l’atelier d’Andréa del Sarto il fut
marqué cependant par l’œuvre de Dürer et surtout par celle de Michel Ange.
A partir de 1524 il s’installa à Rome où il rencontra des artistes maniéristes tels que le Parmesan
ou Benvenuto Cellini. Après le sac de la ville en 1527, il quitta Rome et séjourna dans plusieurs
villes d’Italie avant d’être appelé par François Ier Rosso Fiorentino dit Le Rosso ou Maître Roux
à Fontainebleau en 1530. Il fut chargé par le
roi d’exécuter les décors peints du château de Fontainebleau et il inventa notamment dans la
galerie un type d’ornement combinant fresques et décors en relief stuqué caractéristique de ce
que l’on appela l’École de Fontainebleau. Après sa mort ce fut son compatriote Le Primatice
avec lequel il avait collaboré qui lui succéda à la tête du chantier de Fontainebleau.
Quesnel
Né à Edimbourg en 1543, il mourrut à Paris en 1619. Il réalisa de nombreux portraits des rois
Henri III et Henri IV ainsi que des membres de la cour.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

GLOSSAIRE
École de Fontainebleau
Email
Faïence
Glaçure
Jaspé
Maniérisme
Poterie vernissée
L’expression désigne le château de Fontainebleau comme un des principaux foyers artistiques
de la Renaissance en Europe à partir duquel se diffusa une nouvelle esthétique. En effet pour
décorer son palais François I er fit venir de nombreux artistes italiens tels que les peintres et
stucateurs Le Rosso, Le Primatice, Nicolo dell Abate mais aussi des orfèvres (Cellini), des
graveurs (Luca Penni). La gravure fut un des vecteurs essentiels de la diffusion du nouveau
style, élégante synthèse des apports italiens et de «l’esprit français».
C’est un enduit vitreux opaque ou transparent.
Céramique argileuse recouverte d’une glaçure à l’oxyde d’étain (glaçure stannifère), opaque,
blanche ou colorée.
Ce mot est synonyme d’émail quand la glaçure est stannifère (à base d’oxyde d’étain) ; elle est
alors opaque qu’elle soit blanche ou colorée et synonyme de vernis quand il s’agit d’une glaçure
plombifère ; elle est alors vitreuse et transparente mais si on lui ajoute des oxydes métalliques
elle prend diverses couleurs.
Technique qui consiste à poser sur l’argile des glaçures plombifères de différentes couleurs ;
elles se mélangent à la cuisson et donnent un effet qui évoquent les marbrures du jaspe ou de
l’agate.
Ce terme utilisé à partir du XVIII e siècle dans un sens péjoratif, qualifie le style pictural qui
succédant à la Renaissance classique, naît en Italie au début des années 1520 et se diffusa
partout en Europe. Ce style se caractérise par des compositions complexes, le goût pour le
bizarre mais aussi l’élégance formelle et l’effet décoratif.
Céramique à base d’argile recouverte d’une glaçure plombifère que l’on appelle aussi vernis.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

QUESTIONNAIRE
On peut étudier les objets suivants :
Les plats à «rustique figuline», la Nymphe de Fontainebleau, Henri IV et sa famille, Adam et
Eve et le grand bassin rustique d’Avisseau.
On peut également étudier le texte de Bernard Palissy placé en annexe.
LE PLAT À «RUSTIQUES FIGULINES» ( ADL 7605)
- Décrivez l’objet : est-ce un plat, un bassin, une coupe?
- Quelle est sa forme : ovale, rond, carré, rectangulaire?
- Son décor est-il plat ou en relief?
- Repérez et nommez tous les éléments du décor.
- Choisissez dans ces qualificatifs celui qui convient le mieux pour décrire le décor : imaginaire,
abstrait, naturaliste, géométrique
- Quelles sont les couleurs utilisées ? Sont-elles réalistes?
- La surface du fond de l’objet est-elle lisse ou en relief ?
- L’objet est-il mat ou brillant ?
LA NYMPHE DE FONTAINEBLEAU (ADL 7595)
ADAM ET EVE (ADL 7592)
- Décrivez la forme et le décor de cet objet.
- Quels sont les points communs avec l’objet précédent ? et les différences ?
- En quoi cette représentation se rattache-t-elle à l’art de la Renaissance?
- Décrivez la forme de l’objet.
- Étudiez le décor : la composition, les personnages et leurs attitudes, les couleurs.
- En quoi ce type de céramique se rattache aux poteries vernissées de Bernard Palissy ?
- En quoi s’en différencie-t-il?
- Que pensez-vous du jugement suivant porté sur les céramiques appartenant au groupe de la
«suite de Palissy» : «les terres sigillées n’étaient plus qu’un procédé de reproduction dévalué
et provincialisé»; «la médiocrité s’était installée à la fois dans les techniques de moulage et
d’émaillage, les couleurs et les compositions»?
HENRI IV ET SA FAMILLE (ADL 7603)
- Décrivez le plat sa forme, son décor ses couleurs.
- Comment et avec qui le roi est-il représenté ?
- Comment peut-on qualifier ce type de représentation ?
LE PLAT DE CHARLES-JEAN AVISSEAU (dépôt du musée national de la Renaissance, Château d’Ecouen)
- Comparez-le avec «la rustique figuline» (premier plat).
- Quels sont les points communs et les différences?
- Que pensez-vous du jugement suivant porté sur l’œuvre de Charles-Jean Avisseau par rapport
à celle de Bernard Palissy : «Après quoi viendra l’ultime trahison, celles des artistes, Charles
Avisseau, ses élèves et ses émules, dont les petits animaux, les coquillages, les plantes sont
non plus les traces sublimées et pérennes du vivant, mais les produits d’une sculpture habile
au trompe-l’œil» (Anne-Marie Lecoq, «Morts et résurrections de Bernard Palissy», Revue de
l’Art, 1972, p. 31).
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

ÉTUDE DU TEXTE DE BERNARD PALISSY
- Pourquoi Bernard Palissy se lança-t-il dans ces recherches ?
- Quel événement les a déclenchées ?
- Quelles furent les principales étapes de ses découvertes ?
- Combien de temps passa-t-il pour arriver à un résultat ? Pourquoi mit-il autant de temps ?
- Quelles difficultés rencontra-t-il ?
- Quels passages du texte montrent ses problèmes ?
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES

ORIENTATIONS BIBLIOGRAPHIQUES
BIBLIOGRAPHIE GÉNÉRALE
Amico. L.N., A la recherche du paradis terrestre. Bernard Palissy et ses continuateurs, Paris, 1996.
Benezit. E, Dictionnaire critique et documentaire, des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, 4ème
édition, Paris, 1999.
Katz Marshall P., et Lehr Robert, Palissy Ware, Nineteenth-century french ceramits from Avisseau to Renoleau,
Londres, 1996
Lecoq Anne-Marie, «Mort et résurrection de Bernard Palissy», Revue de l’art, n° 78, 1987, p.26-35
Meslin-Perrier Chantal et Segond-Perrier Marie, Limoges deux siècles de porcelaine, Limoges, RMN, 2002.
Revue de l’art n° 78 entièrement consacrée à Bernard Palissy, 1987.
Salvetat A., «Rapport au nom du comité des arts chimiques et de la commission des beaux-arts appliqués à
l’industrie sur les porcelaines décorées et vernissées de M.J.Lesme de Limoges» Bulletin de
la Société d’encouragement pour l’industrie nationale, 1853, p. 189-193.
Van Lith Jean-Paul, Céramique, dictionnaire encyclopédique, Paris, 2000.
Catalogue, L’école de Fontainebleau, Paris, 1972.
Catalogue, Bernard Palissy, Mythe et réalité, Musée de l’Echevinage Saintes, 1990.
Catalogue, Une orfèvrerie de terre, Bernard Palissy et la céramique de Saint-Porchaire, Musée national de la
Renaissance, Château d’Ecouen, 1997.
Catalogue, Un temps d’exubérance, les arts décoratifs sous Louis XIII et Anne d’Autriche Paris, Galerie nationale
du Grand Palais, RMN, 2002.
Catalogue, Un bestiaire fantastique, Avisseau et la faïence de Tours ( 1840-1910), Musée de Tours, Musée
national Adrien Dubouché Limoges, Paris RMN, 2002.
L’ŒUVRE ÉCRITE DE BERNARD PALISSY
Bernard Palissy, Architecture et ordonnance de la grotte rustique de Monseigneur le duc de Montmorency, La
Rochelle, Barthélemy Berton,1563.
Bernard Palissy, Recepte véritable, par laquelle tous les hommes de la France pourront apprendre à multiplier et
augmenter leurs thrésors, Item, ceux qui n’ont jamais eu cognoissance des lettres, pourront
apprendre une Philosophie nécessaire à tous les habitants de la terre; Item, en ce livre est
contenu le dessein et ordonnance d‘une ville de forteresse, la plus imprenable qu’homme ouyt
jamais parler, La Rochelle, Barthélémy Berton, 1563.
Bernard Palissy, Discours admirables, de la nature des eaux et fonteines, tant naturelles qu’artificielles, des
métaux, des sels et salines, des pierres, des terres, du feu et des émaux, avec plusieurs autres
excellens secrets des choses naturelles. Plus un traité de la marne, fort utile et nécessaire
pour ceux qui se mellent de l’agriculture. Le tout dressé par dialogues esquels sont introduits,
la théorie et la practique, Paris, Martin le Jeune, 1580.
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BERNARD PALISSY, SES SUIVEURS, SES EMULES