Surveillance des espèces envahissantes marines dans les ... - IUCN

Les effets des espèces
envahissantes
L'introduction des espèces exotiques envahissantes est une
menace considérable pour la fonction, la structure et la
biodiversité des écosystèmes. Elles peuvent déplacer les
espèces autochtones, réduire la biodiversité des communautés,
changer la composition et l'abondance des espèces dans les
différents habitats, modifier la structure des habitats et
occasionner des réactions en chaîne ou des changements au
sein du réseau trophique pouvant engendrer d'importants
impacts négatifs sur l'écosystème (AEE, rapport technique nº
16/2012). Néanmoins, leurs effets sur la biodiversité et les
habitats méditerranéens ne peuvent pas être généralisés, car
les espèces exotiques peuvent provoquer des effets très
différents selon le lieu ou le moment et, selon le cas, avec une
puissante composante envahissante ou non.
Les invasions marines peuvent aussi avoir des répercussions sur
l'économie et la santé humaine. En Europe, les impacts
économiques des espèces exotiques terrestres et aquatiques ont
été estimés, au minimum, à 12,5 milliards d'EUR par an,
représentant probablement plus de 20 milliards d'EUR (Kettunen
et al., 2009). Sur ce montant, l'impact négatif des seules espèces
envahissantes aquatiques a été estimé à un coût pour la région
d'au moins 2,2 milliards d'EUR par an. Néanmoins, il existe peu
de données complètes permettant de mettre en évidence la
plupart des impacts économiques des espèces envahissantes
marines. Les exemples d'avantages potentiels résultant de
certaines espèces envahissantes ou d'avantages associés aux
programmes de contrôle et de prévention sont encore plus rares.
La recherche scientifique commence à peine à entrevoir l'ampleur
de certains de ces impacts sur la Méditerranée et, pour la plupart
de ces introductions, les effets sont complètement inconnus.
En particulier, les macroalgues exotiques risquent de devenir
envahissantes dans les environnements côtiers ; elles peuvent
facilement monopoliser l'espace disponible, réduire la
biodiversité et modifier toute la structure écosystémique.
Actuellement, la Méditerranée abrite le plus grand nombre de
plantes marines introduites au monde. Plus de 60 macroalgues
ont déjà été introduites et il a été prouvé que 8 ou 9 d'entre elles
sont à l'origine d'invasions graves (Piazzi et Balatta, 2009 ;
Boudouresque et Verlaque, 2003). Toutefois, pour la majorité
d'entre elles, à l'exception de la célèbre Caulerpa racemosa var.
cylindracea, leur nature envahissante ne semble pas être un
phénomène généralisé partout et il est possible qu'elles ne
deviennent pas envahissantes dans chaque zone qu'elles
colonisent. Ceci peut s'expliquer par divers facteurs comme la
présence d'une espèce prédatrice ou des conditions d'habitat
loin d'être idéales.
Certaines caractéristiques communes à toutes ces macroalgues,
comme leur aptitude à se reproduire de manière végétative (une
seule propagule pouvant créer une nouvelle colonie), leur
production de métabolites toxiques faisant fuir les brouteurs ou
leur statut d'espèces pérennes, les rendent plus compétitives que
les espèces de macroalgues autochtones, ce qui accroît leur
probabilité de devenir envahissantes si elles prospèrent dans le
nouvel environnement. Parmi ces espèces, plusieurs engendrent
périodiquement de graves problèmes, en obstruant les
canalisations d'eau, en encrassant les filets et en modifiant les
régimes de nutriments dans les zones situées à proximité des
pêcheries, des usines de dessalement et des systèmes aquacoles.
Dans les AMP, la propagation des macroalgues envahissantes,
comme la Caulerpa sp., la Lophocladia lallemandii ou la
Womersleyella setacea, (Fig. 4 et 5), peut également réduire l'attrait
d'un paysage marin pour les amateurs de plongée sous-marine et
entraîner un déclin de la diversité des communautés marines. Les
espèces menacées ou en danger vivant dans ces zones pourraient
aussi être exposées au risque de prédation, de parasitisme et de
concurrence avec ces envahisseurs exotiques.
La Caulerpa racemosa var. cylindracea, une algue envahissante
endémique du sud-ouest de l'Australie, s'est propagée
rapidement dans l'ensemble de la Méditerranée, de Chypre et
de la Turquie jusqu'à l'Espagne et autour des grandes îles, y
compris au sein des AMP (Fig. 4). Elle peut former un épais
couvert qui envahit les algues autochtones et réduit
considérablement leur diversité et leur couverture. Elle accroît
l'envasement, réduit la densité des pousses et la biomasse de
certaines prairies sous-marines autochtones, et induit de
profondes modifications au sein de la macrofaune benthique.
Par exemple, d'après les observations effectuées dans le Parc
national de Port-Cros et dans le Parc régional de Scandola,
l'invasion de Caulerpa racemosa et de Womersleyella setacea
affecte le taux de survie et la croissance des colonies juvéniles de
la gorgone Paramuricea clavata (Cebrian et al., 2012) et la capacité
de reproduction des communautés d'éponges (de Caralt et
Cebrian, 2013). Les algues exotiques filamenteuses et propices à
la formation d'un couvert végétal, comme l'Acrothamnion preissii
et la Womersleyella setacea, peuvent établir une strate presque
monospécifique, étouffant les communautés sous-jacentes et
réduisant le nombre et la diversité des espèces dans les zones
affectées en piégeant les sédiments.
Asparagopsis armata. Photo : B. Weitzmann.
Surveillance des espèces envahissantes marines dans les AMP méditerranéennes: guide pratique et stratégique à l'attention des gestionnaires 11