Les Aventuriers de la mer-1-Le vaisseau magique

de nommer lui-même son lieutenant, ce qui avait encore fait
descendre Brashen d’un cran, le marin avait serré les dents et
obéi à son capitaine. Mais, malgré les années passées à bord de
la Vivacia et la gratitude qu’il éprouvait pour Ephron Vestrit, il
pressentait que ce serait le dernier voyage qu’il ferait sur le
navire.
Le capitaine Havre ne lui avait pas caché qu’en tant que
membre d’équipage il n’était ni bienvenu ni respecté. Durant la
dernière étape du voyage, rien de ce qu’il faisait ne satisfaisait le
capitaine : s’il remarquait une corvée à effectuer et mettait des
hommes à l’œuvre, il outrepassait son autorité ; s’il se contentait
d’exécuter les tâches que son rôle lui assignait, ce n’était qu’un
imbécile doublé d’un tire-au-flanc. Chaque jour passant,
Terrilville se rapprochait, mais Havre se montrait aussi plus
désagréable. Quand ils s’amarreraient au port d’attache et si
Vestrit n’était pas prêt à reprendre le commandement, Brashen
descendrait du pont de la Vivacia pour la dernière fois. Cette
pensée lui serrait le cœur, mais il se rappelait alors qu’il existait
d’autres navires, dont certains excellents, et Brashen jouissait
désormais d’une bonne réputation. Le temps était passé où,
débutant, il avait dû accepter n’importe quelle place à bord du
premier rafiot venu ; à l’époque, survivre à un voyage était tout
ce qui comptait. Cette première sortie, cette première traversée
et le cauchemar étaient intimement liés dans son esprit.
Il avait quatorze ans la première fois qu’il avait vu un
serpent de mer. C’était dix longues années plus tôt, et il était
novice dans le métier : il y avait moins de trois semaines qu’il
servait à bord de son premier navire, un sabot chalcédien qui
roulait bord sur bord et se nommait l’Embrun. Même sur une
mer d’huile, le bateau se déplaçait avec la grâce d’une femme
enceinte en train de pousser un brouette, et, par une mer de
l’arrière, nul ne pouvait prédire où allait se trouver le pont
l’instant suivant. Brashen avait eu le mal de mer, et mal tout
court aussi, à la fois à cause du travail auquel il n’était pas
habitué et d’une raclée bien méritée que le second lui avait
flanquée la veille. Il était fâché aussi, car, dans le noir, Farsé le
visqueux était venu s’accroupir près de lui pendant qu’il dormait
dans le coqueron avant, pour lui offrir quelques paroles de
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