1 - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

CHAPITRE 1 LE SITE D'ETUDE
l'évaporation des eaux et leur concentration saline (figures 1-3 et 1-4). Le profil
longitudinal de salinité présente un pic caractéristique qui est maximum en juin-juillet et
minimum en septembre. Il se situe à environ 200 km de l'embouchure. En juillet 1985, il
a atteint la valeur de 120 g L-I correspondant à plus de trois fois la salinité de l'eau de
mer, qui est de 36 g L-I. La masse d'eau salée se déplace d'aval en amont au cours de la
saison sèche formant un "bouchon salé". La portion amont du cours est donc soumise à
des variations extrêmes de la salinité. On rappellera qu'en 1968, la salinité décroissait
d'amont en aval (PAGES et aL, 1987).
Bien que plus concentrée, l'eau de la Casamance présente un faciès chimique (c'est-àdire
les teneurs relatives des différents éléments chimiques) très proche de celui de l'eau
de mer, mais variant saisonnièrement. D'après MARIUS (1985), elle a subi des
influences complexes parmi lesquelles on distingue un héritage marin (chlorures
dominants) et un héritage continental, essentiellement lié à la mangrove (teneurs souvent
plus élevées en calcium, magnésium et potassium). On peut parfois mesurer des teneurs
significatives en fer et en aluminium (MOUGENOT, 1995).
A cause de la concentration saline excessive des eaux conjuguée à l'exploitation
anthropique du milieu, la faune et la flore se sont considérablement modifiées, soit par
régression massive (mangrove, roselières), soit par adaptation spécifique aux conditions
hyperhalines (ALBARET, 1987; MARIUS, 1979; MARIUS et aL, 1986; LE RESTE et
COLLART-ODINETZ, 1987 ; LE RESTE et aL, 1986, 1992 ; CORMIER-SALEM,
1992; PAGES et aL, 1987).
Un fonctionnement hydrologique de type évaporitique est actuellement admis par de
nombreux auteurs préfigurant ainsi celui de rivières situées en conditions plus arides,
telles que la rivière du Saloum (MARIUS, 1985; PAGES et CITEAU, 1990). PAGES et
al. (1986) et PAGES (1992) parlent de système paralique typique(3), où la diminution de
la diversité des espèces et la salinité élevée ne seraient qu'une conséquence, parmi
d'autres, du confinement des eaux et du bilan hydrique du bassin (GUELORGUET et
PERTHUISOT, 1983).
Le bassin versant du fleuve Casamance coincide géographiquement avec la région de
Casamance qui se subdivise en trois sous-régions à savoir la Haute, la Moyenne et la
Basse-Casamance. Administrativement, on distingue les régions de Kolda (Haute et
Moyenne- Casamance) et de Ziguinchor (Basse-Casamance). Cette dernière, à laquelle
appartient le site de Djiguinoum, comprend la zone estuarienne du fleuve et est limitée à
l'est par la rivière Soungrougrou.
3. MORPHOLOGIE DU BASSIN VERSANT
Un bassin versant collecte les eaux de pluies et les transforme en écoulement à
l'exutoire. Cette transformation implique des pertes qui sont dépendantes non seulement
des conditions climatologiques régnant sur le bassin mais également des caractéristiques
physiques de ce dernier (ROCHE, 1963). A l'instar des sols et de la couver1ure végétale,
la morphologie d'un bassin influence la distribution dans le temps de l'écoulement à
l'exutoire. Des indices morphométriques, relatifs à la forme du bassin et à son relief, ont
été définis (ROCHE, 1963 ; DUBREUIL, 1974). Ils ont un intérêt en hydrologie car ils
permettent de comparer les bassins versants entre eux et de définir des caractéristiques
(3) Un bassin, une aire ou un milieu est dit paralique lorsqu'il possède une "certaine" relation avec la mer.
Le confinement "par rapport à la mer" définit le temps de renouvellement des éléments d'origine
marine en chaque point d'un milieu paralique. Il est nul en milieu marin car les ressources
biologiques sont inépuisables (PERTHUISOT et GUELORGUET, 1983).
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