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CHAPITRE 1/
CHAPITRE Il
LE CLIMAT ET SON ÉVOLUTION RÉCENTE
LE CLIMAT
Ce chapitre présente le climat du Sénégal méridional, en particulier celui de la Basse­
Casamance, avec pour finalité la connaissance de son évolution récente, qui conditionne
en partie la transformation du milieu naturel. La première section est consacrée aux
mécanismes généraux qui régissent la circulation atmosphérique en Afrique de l'ouest. La
seconde section décrit l'évolution des paramètres météorologiques, notamment ceux qui
entrent dans l'étude du cycle de l'eau (la pluie et l'évaporation). Cette description
s'appuie sur les données d'une station de référence qui sert à définir le temps(l) à
Djiguinoum. La section suivante fait état du bilan climatique à Djiguinoum sur la période
d'observation 1988-1991. Enfin, la dernière section aborde la description régionale du
climat de la Basse-Casamance en faisant appel à différentes classifications et caractérise
l'évolution climatique récente.
1. GÉNÉRALITÉS SUR LA CIRCULATION ATMOSPHÉRIQUE
TROPICALE
La circulation atmosphérique de l'Afrique occidentale est commandée par l'existence
d'une double ceinture anticyclonique qui sépare de chaque coté de l'équateur les
domaines intertropical et extratropical, par le mouvement apparent du soleil qui détermine
les rythmes saisonniers et par la rotation de la terre qui oriente le déplacement des masses
d'air au sol (LEROUX, 1980).
Le schéma de circulation général fait apparaître conceptuellement deux modes de
circulation atmosphérique (DHONNEUR, 1985) :
* une circulation méridienne au sol et en altitude: elle s'effectue selon un axe pôleéquateur
à partir de mouvements cellulaires qui s'établissent entre des centres; de pression
permanents (basses pressions équatoriales et tempérées; hautes pressions tropicales et
polaires). Les cellules de Hadley boréale et australe intéressent la zone tropicale. A
l'équateur météorologique (EM(2), elles présentent une branche ascendante commune
qui véhicule de l'air chaud et humide vers les couches supérieures de l'atmosphère (flux
de mousson). En altitude, cet air se refroidit, devient plus dense et redescend par
subsidence vers les latitudes subtropicales anticycloniques (environ 30°) où il s'assèche
(1) Temps et climat ont une signification distincte: le premier tenne désigne l'état de l'atmosphère dans
un lieu ou une région donné au cours d'une certaine période tandis que le second terme indique la
probabilité statistique d'occurence de divers états de l'atmosphère dans un lieu ou une région donné au
cours d'une certaine période (MAHÉ, 1993 d'après GIBBS, 1987).
(2) Il correspond au contact dynamique des circulations atmosphériques des deux hémisphères. On
l'appelle aussi zone intertropicale de convergence (ZITC). Il est repéré par un alignement de nuages
convectifs à fort développement vertical. Sa structure et sa position est très variable selon les
latitudes (océans ou continents) et est fonction des facteurs locaux qui permettent ou non la migration
nord-sud des basses pressions intertropicales. L'EM est localisé, en juillet, au nord de l'équateur
géographique (entre 10° et 15° en Afrique de l'ouest) et se situe à son voisinage en janvier (MAHÉ,
]993).
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