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à l'échelle de sa fortune : Jean de Corte (Liège, 1551-<br />
Léganez, Espagne, 1628), le Crésus liégeois du XVII e<br />
siècle, plus connu sous son nom latinisé de Curtius.<br />
Jean Curtius ! Sa vie étonnante d'activité industrielle,<br />
commerciale et de mécénat a retenu l'attention des chro-<br />
niqueurs, des héraldistes et des publicistes de l'Ancien<br />
Régime. Sa famille, dont le hér<strong>au</strong>t d'armes du Brabant,<br />
Pierre-Al<strong>be</strong>rt de L<strong>au</strong>nay, a dressé la filiation, non sans<br />
complaisance, est originaire du Brabant septentrional,<br />
d'où le père de Jean Curtius, Jacques, est natif. L'empe-<br />
reur Ferdinand II octroya à Jean Curtius, en 1028, des<br />
lettres de noblesse; les armes timbrées (he<strong>au</strong>me d'argent,<br />
grillé d'or, avec pour cimier le cert naissant de l'écu)<br />
des Curtius sont : mi-parti, <strong>au</strong> 1, d'or, <strong>au</strong> cerf grimpant<br />
de gueules (Curtius) ; <strong>au</strong> 2, coupé en chef d'or, à la fasce<br />
bretessée et contre-bretessée de sable accompagnée de<br />
trois a<strong>be</strong>illes du même (de Bve) ; en pointe : d'argent à<br />
deux fasces bretessées et contre-bretessées de sable (van<br />
Loon). Wathieu de Corte ou Curtius avait épousé en 1488,<br />
à Eindhoven, Catherine de Bye, fille de Thierry et de<br />
Catherine van Loon.<br />
Sentencier de l'Officialité sous le prince-évêque Georges<br />
d'Autriche (1544-1557), fixé par ses fonctions à Liège<br />
où il meurt entre 1555 et 1558, Jacques Curtius avait<br />
épousé Helwv de Doerne, soeur de Henri de Doerne,<br />
chanoine et officiai, l'un des prélats les plus influents<br />
de l'Eglise de Liège; les époux eurent quatre fils : Jérôme<br />
(f à Bois-le-l)uc en 1571), Henry et Pierre, qui devinrent<br />
entre 1587 et 1590 chanoines de Saint-Servais de Maas-<br />
tricht, et Jean qui, élevé par sa mère dans une demeure<br />
de la Basse-S<strong>au</strong>venière où son père avait pris résidence,<br />
réalisa de 1595 à 1603 le principal de ses vastes acquisitions<br />
immobilières, lesquelles ne furent toutefois que la plus<br />
petite part des biens immenses réunis par le commissaire<br />
général du roi d'Espagne. En 1574, Jean Curtius était<br />
déjà marié à Pétronille, fille du marchand Noël de Braaz.<br />
Jean Curtius, dont Jean Wiricx nous a laissé un <strong>be</strong><strong>au</strong><br />
portrait gravé, daté de 1607, avait, en particulier, acquis<br />
plusieurs terres, seigneuries et maisons seigneuriales :<br />
()upeye, Vivegnis, Petit et Grand-Aaz, Hermée, Fexhe-<br />
lez-Slins, Tilleur, Soumagne-Saint-Halin, Visserweerde.<br />
Grand constructeur, il fit bâtir, outre le fameux hôtel qui<br />
porte son nom, les châte<strong>au</strong>x d'Oupeve (dont la tour dite