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Carte de répartition des plantations
1 : feuille ; 2 : inflorescence ; 3 : fruit. (Source: PROSEA)
en Afrique
Multiplication et plantation
En Afrique, M. oleifera est surtout multiplié par graines ; par contre en Inde, on pratique davantage
le bouturage car les arbres issus de graines produisent de moins bons fruits. Les graines sont soit
semées directement au champ au début de la saison des pluies soit en pépinière arrosée pendant la
saison sèche. On les sème à une profondeur de 2 cm. La germination prend 7–14 jours et les semis
gagnent à être ombragés (environ 50% d’ombre). Au départ, on les arrose deux fois par jour, mais
lorsque les semis font 10–15 cm de haut, on réduit l’arrosage à une fois par jour. Les plants
atteignent la taille de 15–25 cm en 2 mois ; après 3 mois ils font 40 cm de haut et ils sont prêts à
être replantés. La plantation doit coïncider avec le début des pluies. On met du fumier dans chaque
trou.
Ce sont avant tout des boutures que l’on utilise pour mettre en place les haies vives. Les branches
de 1–1,5 m de long et de 4 cm de diamètre au plus prendront racine facilement en seulement
quelques mois. Pour une monoculture à cycle court, on espace les plants de M. oleifera de 0,7–1 m ;
s’il s’agit d’une production à cycle long, on pratique couramment un espacement de 3–5 m dans les
deux directions. En Tanzanie, où M. oleifera est cultivé pour la production de graines destinées à
l’huile et aux floculants, la densité recommandée est de 800 arbres par ha. Pour une culture en
allées, on pratique un espacement de 2 m sur la rangée. Pendant la saison humide, on fait pousser
des céréales entre les rangées, et pendant la saison sèche des légumes.
Gestion
M. oleifera fait généralement l’objet de peu de soins, hormis l’arrosage. Si on le plante pendant la
saison sèche, il faut lui donner un semi-ombrage et l’arroser régulièrement jusqu’à ce que l’arbre
soit bien établi. Il est essentiel d’épandre du fumier pour obtenir de bons rendements. On l’épand
sur la totalité du champ afin que les cultures associées en bénéficient aussi. Certains cultivateurs
épandent des engrais chimiques, principalement du NPK (par ex. 15–15–15) et de l’urée, mais
seulement à la base du tronc. L’étêtage, le recépage et l’ébranchage ou la taille sont recommandés
pour favoriser la ramification, augmenter la production et faciliter la récolte. Son ombrage étant
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