(La Révolution Néolithique en Normandie)

Document 4 bis : Hypothèse de restitution d’une inhumation néolithique.
Ce dessin est une évocation de l’état du monument de Condé-sur-Ifs à l’époque
néolithique et de son mode de fonctionnement. S’il permet de fixer un certain nombre de choses
auprès d’élèves de 6e, on n’oubliera pas de rappeler qu’il ne s’agit que d’une restitution et que
plusieurs aspects de ce monument ont pu ne pas être perceptibles en fouille.
Document 5 : plan d’ensemble des inhumations de la chambre I du tumulus de La Hoguette à
Fontenay-le-Marmion.
Ce cairn, fouillé de 1964 à 1969, se trouve à Fontenay-le-Marmion, à 500 m d’un autre cairn
très semblable, celui de La Hogue (dont une maquette est visible au musée de Normandie). Il est
composé de 7 chambres aménagées dans une masse de pierres sèches couvrant 550 m 2 .
Malgré des fouilles au XIX ème siècle, une bonne partie des chambres funéraires était
préservée. C’est le cas de la chambre I, ici représentée : seule une fosse au nord-est a causé des
destructions.
Douze squelettes, dont deux enfants et un foetus, sont disposés le long des parois et au
centre de la pièce, couchés sur le côté, les jambes repliées sur le thorax. Cette position semble très
importante car on avait percé, après la mort, les talons de la femme enceinte, dont le ventre arrondi
empêchait la flexion. Des liens devaient très certainement maintenir les membres dans la position
« normale ».
L’étude de l’ensemble des chambres a permis d’avoir quelques données sur la population.
Celle-ci est plutôt petite (163 cm en moyenne pour les hommes, 148 cm pour les femmes). La
mortalité semble importante chez les jeunes garçons puis décroît jusqu’à 45 ans. Cet âge marque le
début de la vieillesse chez les Néolithiques. Les femmes elles ont leur maximum de mortalité entre
18 et 30 ans, sans doute à cause des risques liés à la grossesse.
Il reste peu de monuments et on peut penser que seuls certains membres de la communauté
étaient déposés dans les chambres funéraires. Les archéologues n’ont pas pour l’instant réussi à
déterminer le choix des individus qui ont été inhumés dans les chambres : appartenance à une
famille, choix lié au moment de la naissance, de la mort, à la fonction ?
Document 5 bis : chronologie des monuments néolithiques du Calvados et de Normandie
On peut classer chronologiquement les monuments funéraires néolithiques du Calvados. Même
si les datations sont encore discutées, les éléments concordent à montrer une évolution de
monuments massifs et impressionnants, avec une petite surface réservée aux inhumations, vers des
monuments plus petits mais dont le rapport taille / chambres funéraires est plus « rentable ».
Cette évolution peut laisser concevoir plusieurs hypothèses. Les grandes maisons allongées,
modèles du tumulus de Colombiers, disparaissent à cette époque. Les hommes peuvent alors donner à
leurs monuments une autre signification symbolique.
En avançant dans le Néolithique, les hommes finissent par conquérir la totalité de l’espace
naturel et ont moins besoin de marquer leur présence dans le paysage. L’aspect monumental laisse
peu à peu la place à une fonction surtout funéraire.
Peut-être aussi que le choix des individus déposés dans ces monuments se « démocratise ».
On doit donc être plus efficace dans les constructions, plus fréquentes. La même réponse peut être
donnée à une éventuelle croissance démographique.
SDAC. Edition, 2006. 8