Gazette 10 - Quiers-sur-Bezonde

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son terme. Une brique séchée était beige
quand on la grattait à l’ongle. Alors on
dépendait les toiles de protection. Le
soleil et le vent achevaient de la préparer.
Les dimensions d’une brique commune
étaient 22 centimètres de longueur, 11 de
largeur et 5 ou 5,5 d’épaisseur. Il fallait
tenir compte d’un retrait de huit à dix
pour cent lors du séchage.
Le chargement du four mobilisait une
importante main d’œuvre. On enfournait
jusqu’à soixante cinq tonnes d’argile par
cuisson, laquelle cuisson consommait ses
trois mille fagots au bas mot.
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L’enfournage nécessitait une semaine de
rude travail, et délicat avec ça. Une chaîne
de trois ou quatre ouvriers se mettait en
position de passe tandis que le tuilier
glissait son palier dans les encoches
prévues à l’ouverture du four. Perché làdessus,
il arrangeait ses briques sur une
hauteur de quatre à cinq mètres de haut,
toujours en quinconce, toujours espacées
pour que la flamme puisse bien les lécher.
Les reins des bonshommes souffraient, je
vous le dis ! Enfin on obstruait le four et
on allumait.
La conduite du foyer n’était pas confiée au
premier venu. On « enfumait » pendant
les deux ou trois premiers jours à petit
feu (300°) et l’on surveillait les volutes qui
s’échappaient de la cheminée. Tant que la
fumée demeurait blanche, on savait que la
terre à brique contenait toujours sa buée
et que la surveillance pouvait se relâcher ;
mais dès qu’elle devenait grise, le moment
était venu de pousser à grand feu (950°)
et de ne plus s’accorder la moindre
inattention. Pendant trois jours et deux
nuits, sans interruption, on rechargeait le
foyer tous les quarts d’heure. La gueule de
la cheminée devait cracher des langues
d’enfer. On contrôlait la cuisson par un
lucarneau. On se relayait à la mi-nuit. La
fournée risquait de louper si l’un
s’assoupissait. Celui qui arrivait derrière
devait aussitôt relancer le feu, souvent
pour sauver peu de chose. C’était alors la
consternation dans l’équipe.
En sortie de four, après une semaine de
refroidissement, le maître tuilier faisait «
sonner » les pièces une à une afin d’en
déceler, au bruit, les éventuels défauts.
A cette époque, la
tuilerie cuisait ses
dix à douze
fournées par saison.
Elle employait cinq
hommes, pour la
plupart des gens des
environs. On
embauchait parfois
en renfort des
saisonniers. De toute façon, on arrêtait de
fabriquer à la Toussaint, même lorsque les
briques crues encombraient encore les
séchoirs. Celles-ci recevaient un coup de
gel mais n’en demeuraient pas moins
bonnes pour autant. Les maçons les
réservaient à la construction des murs
épais. Noyées dans le ciment, elles ne
bougeaient pas d’un pouce.
Les briques à vendre étaient charroyées
par les entrepreneurs du bâtiment,
expédiées par le petit chemin de fer ou
livrées directement par les charrettes du
tuilier.
Rien ne se perdait en certaines
campagnes, pas même les tuileaux qu’il
fallait remplacer avant l’automne. On en
comblait les nids de poule des chemins.A
Boynes, les villageois les réduisaient en
poudre à l’aide d’un large maillet puis en
crépissait leurs façades. Cette mode
donne au vieux bourg, aujourd’hui encore,
une coloration rosâtre qui n’est pas sans
intriguer le voyageur.
A la tuilerie, il y avait un temps pour tout.
Pour le travail évidemment, mais aussi
pour la fête. Le patron n’hésitait jamais à
rincer les gosiers lorsqu’une fournée
s’annonçait particulièrement réussie. Et
surtout la corporation se joignait aux
maçons pour dignement célébrer
l’Ascension.
Ce jour-là, très tôt le matin, les ouvriers
tiraient au fusil sous les fenêtres du
patron. Ce dernier déloquetait ses portes
et invitait tout son monde, compagnons -
tuiliers et bûcherons ensemble, à un
fameux gueuleton qui en avinait plus d’un.
Cette tradition s’est maintenue mais elle
se fait de nos jours la veille de l’Ascension.
La brique creuse et la tuile mécanique
apparurent à la fin de la Grande Guerre.
Dès lors, les modestes tuileries de pays
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eurent du mal pour répliquer à la
concurrence usinière. La majorité d’entre
elles fermèrent ; les rares autres durent se
spécialiser dans la fabrication de produits
plus affinés, notamment dans celle des
chantignoles ou dans les tuyaux de
drainage.
Seules quelques installations ont été
rénovées et de nouveaux fours furent
construits. Ils comprenaient quatre
chambres pour permettre une cuisson de
roulement, assurant simultanément les
stades de petit feu, de grand feu, de
refroidissement et de renfournement.
Chacune des chambres est chauffée par
un foyer latéral, d’une profondeur de cinq
mètres, que l’on alimente en dosses non
tronçonnées. Le séchage se fait
artificiellement, par des ventilateurs qui
brassent sans cesse de l’air chaud et
humide, asséché peu à peu. Un concasseur
et un broyeur assurent aujourd’hui
l’affinage de l’argile. La production s’est
multipliée par trois grâce à ces
améliorations ; elle atteint dorénavant les
r
dix tonnes par jour.
En certaines tuileries du Gâtinais, on
obtenait une pâte de terre en malaxant de
l’argile avec de la « chamotte », qui est de
la tuile cuite rebroyée.
Extraits du livre « Les Gagne-Misère », Jean-
Cyrille Godefroy éditeur, Paris 1985.
Reproduits avec l’autorisation de l’auteur.
* Le bois d’une corde parée était coupé à
116,5cm de longueur exactement
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