Souffle de la Neira N° 40 - la neira et les volcans d'allegre, les fetes ...

C'est une assez bonne méthode que de parquer
sur des champs de froment ensemencés et
levés. Les bêtes à laine mangent les feuilles du
froment, et affaissent le terrain, en l'imprégnant
de leur fiente et de leur urine. J'ai vu et
je vois encore cette méthode réussir, mais il ne
faut l'employer que dans des terres légères,
auxquelles on ne saurait trop procurer de compacité.
Dans des terres fortes, elle produirait un
mauvais effet.
L'engrais du parcage est sensible les deux
premières années. Le froment, qu'on met
d'abord dans le champ parqué, et le grain, qui
lui succède, viennent mieux que s'il était
amendé par tout autre fumier. Dans les pays de
grandes exploitations, les fermiers ne font pas
parquer deux fois de suite la même terre, parce
que ne pouvant parquer qu'une petite partie de
leur sol, ils veulent faire jouir, tour à tour, toutes
leurs terres du même avantage.
On ne doit point entreprendre de parquer,
avant qu'il y ait aux champs une suffisante
quantité de pâturages. La circonstance du parc
augmente du double l'appétit des bêtes à laine.
Selon le plus ou moins de ressources d'un pays,
on a des raisons d'accélérer ou de retarder le
parcage. Tel fermier ne parque que trois mois
de l'année, commençant à la récolte des seigles,
et finissant à la Toussaints. Tel autre peut
parquer quatre ou cinq mois, parce qu'il a des
dragées (mélange de végétaux semé pour servir
de fourrage), ou bizailles d'hiver (fourrages
semés sur les jachères, généralement lentillon,
pois et vesce), qu'il peut faire manger, au mois
de mai, sur place, à son troupeau.
La rigueur de l'hiver, dans quelques-unes
des provinces septentrionales de France, la
difficulté des pâturages, et la nécessité de
consommer les fourrages, empêchent d'y parquer
de bonne heure. Ne pourrait-on pas, dans
ces provinces, au milieu du printemps, ramener,
deux fois par jour, les troupeaux à la bergerie,
pour y prendre leur repas, et les mener
coucher au parc ?
Dans les provinces méridionales, on commence
le parcage dès le mois d'avril. L'époque
la plus ordinaire, dans les pays cultivés, est la
Saint-Jean. Le retour du parc, ou le départ a
lieu dès les premières pluies abondantes d'automne,
dans les pays à terres glaiseuses, qui
retiennent l'eau, et se délayent au point de ne
former qu'une boue. On le prolonge jusqu'aux
froids suivants, si les terrains sont pierreux ou
sablonneux. Le terme le plus commun de ce
retour est la Saint-Martin.
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M. Carlier assure que, dans certains pays
montueux, les troupeaux sont tout le jour renfermés
dans leur parc, où on leur porte à manger.
On y gagne sans doute le transport des
fumiers. Mais c'est une question, de savoir si la
nourriture qu'on cueille, et qu'on présente aux
bêtes à laine, leur est plus profitable, que si on
leur abandonnait les pâturages pour les brouter
sur pied. Je ne connais aucune expérience sur
cela. On croit qu'il est nécessaire que celles
qu'on ne veut que nourrir, marchent et fassent
de l'exercice. Celles qu'on engraisse pour les
boucheries n'ont pas besoin d'en faire.
Les troupeaux, qui parquent, au lieu d'appartenir
à un seul maître, appartiennent quelquefois
à différents particuliers, membres d'une
communauté. Quelques-uns ont plus de bêtes
que la quantité respective de leurs terres. D'autres
ont, par proportion, plus de tènement que
de bétail. Ceux-ci possèdent un petit troupeau,
sans être cultivateurs. Ceux-là jouissent de
plusieurs portons d'héritages, et n'ont pas de
troupeau pour les amender. Le cultivateur, qui
est plus riche en bétail qu'en fonds de terre,
cède une part de ses droits à ses consorts,
moyennant une rétribution ou une compensation
d'intérêt. Celui qui cultive des terres, sans
troupeau, paie une somme, par nuit, à la communauté
ou au berger, ou à des marchands de
moutons, ou à des bouchers, qui ne gardent
leurs bêtes qu'un temps de l'année.
Avant d'entrer au parc, le berger, soit de
ferme, soit de communauté, reçoit en compte
les bêtes qu'on lui livre. S'il périt quelque bête,
par accident, il est obligé d'en représenter la
peau, ou de payer la valeur de l'animal. On ne
prend pas cette précaution, quand on a un berger
ancien et connu.
Pendant le parcage, la conduite des bêtes à
laine aux champs se règle comme dans le reste
de l'année.
Le berger doit alors redoubler d'attentions.
Toutes ses vues se portent sur l'égalité du parcage,
d'après les intentions et les instructions
de son maître. Par les temps humides, on s'aperçoit
facilement qu'un terrain est parqué
inégalement, parce que la fiente est entièrement
à découvert, mais s'il fait sec, la poussière
en cache une partie, et masque la négligence
du berger, qui ne se découvre que quand
le froment a une certaine force.