Jean Fautrier, Les Otages, série, vers 1943

Jean Fautrier, Les Otages, série, vers 1943
1)Présentation
Tête d'otage 1945 est une peinture à l'huile sur
papier marouflé (collé) sur toile de 35 x 27cm.
Elle appartient à une série d’une cinquantaine
de peintures et sculptures exposées pour la
première fois en 1945
Grande tête
tragique, bronze,
1942« L’Otage qui
donne la clef des
autres, c’est le grand
otage sculpté. Plutôt
que des tableaux de
Fautrier, ces figures
viennent de la
sculpture. » A. Malraux.
Jean Fautrier est un artiste français né en 1898 à Paris et mort à Châtenay-Malabry en
1964. A la mort de son père, au début des années 1910, il s'installe avec sa mère à
Londres et est admis à la Royal Academy (école d’art) dès l'âge de quatorze ans. En
1917, il s'engage dans l'armée (1ere guerre) puis s'installe à Paris où il expose pour la
première fois en 1921. Dès 1927, il réalise des portraits, des natures mortes (objets),
des paysages, animaux écorchés, nus soit une peinture figurative, souvent sombre par
les couleurs employées (la couleur noire domine). Forcé par la crise économique, il
abandonne la peinture et devient moniteur de ski et gérant d’hôtel dans les Alpes
Il revient à Paris et se remet à la peinture lorsque la guerre éclate. À partir de 1940,
Fautrier explore les possibilités de la matière. Il est avec Jean Dubuffet, le plus
important représentant du courant de l'art informel. Il est aussi un pionnier de la
technique de haute pâte. Il se partage entre sculpture et peinture. En 1943, arrêté par la
Gestapo, puis relâché, il se réfugie dans une clinique d’aliénés de la banlieue de Paris.
Dans les bois environnants, les Allemands torturent des prisonniers et se livrent à des
exécutions sommaires. Il tire de ces atrocités une série de petits panneaux qu’il appelle
Otages. Il réalise aussi des sculptures, la grande Tête d'otage sera la dernière. Ces
peintures seront exposées en 1945 à la galerie Drouin.
Contexte historique : la deuxième guerre mondiale en France.
Lors de la défaite de l'armée française en 1940, le gouvernement de Vichy,
représenté par le maréchal Philippe Pétain, signe l'accord de l'armistice avec
l'Allemagne, le 24 juin 1940. À ce moment-là, la France est profondément divisée
entre la collaboration avec les Allemands ou la poursuite de la guerre. La Résistance
s’organise. C’est le temps des dénonciations, des arrestations par la Gestapo (la
police nazie).
Le nord du pays et Paris sont sous la domination de l’armée allemande.

3) Techniques (comment c’est fait ?)
La matière faite de ciment, plâtre et peinture est appliquée est appliquée avec un outil qui ressemble plus à
une truelle qu’à un pinceau (couteau à peindre).
4) Significations/usages
2) Formes (ce que je vois, l’apparence
extérieure)
Une forme arrondie plus claire se détache sur le fond sombre. Quelques
lignes, des traces d’outils. Des couleurs dans des tonalités rosées ou
beiges, une matière épaisse. Le support n’est pas très grand (35 X 27
cm). Au premier regard, on n’identifie aucune représentation : ce n’est pas
de la peinture figurative.
Ce qui retient l’attention, c’est la matière colorée. On est fasciné et
repoussé par son aspect.
« Une étrange pâte, et fort déplaisante à regarder. Ce qui forme tant de vapeurs et de poudroiements, les
plus subtils peut-être mais les plus violents qu’on ait jamais vus dans un tableau, ce sont d’épais
grumeaux aplatis, un badigeon de fard, tout un sabrage de craie grasse. L’on découvre que Fautrier s’est
fabriqué une matière à lui, qui tient de l’aquarelle et de la fresque, de la détrempe et de la gouache, où le pastel
broyé se mêle à l’huile, à l’encre et à l’essence. Le tout s’applique à la hâte sur un papier gras, qu’un enduit colle
à la toile. L’ambiguïté en quelque sorte y quitte le sujet. Elle se fait peinture » Jean Paulhan, écrivain
C’est seulement si l’on fait le lien avec le titre « Tête d’otage », que l’on se dit
qu’effectivement on est peut-être face à une tête. Matière et gros empâtements donnent à
sentir l’épaisseur de la substance mais n’imitent pas la réalité. Francis Ponge, écrivain et
admirateur dit de Fautrier : « il est le peintre le plus révolutionnaire du monde à ma
connaissance depuis Picasso ...Chacun de ses tableaux s’ajoute à la réalité avec vivacité,
résolution, naturel. S’ajoute : ne la reproduit pas. »
L’œuvre évoque, fait ressentir les plaies, les blessures, les chairs torturées, la souffrance
des otages.
C’est par l’intermédiaire de cette matière épaisse malaxée, triturée, que l’artiste
exprime ce qu’il a pu ressentir lorsqu’il entendait les cris des victimes exécutées et
torturées par les nazis.
C’est par les sensations que nous éprouvons au regard de cette matière subtilement
colorée que le peintre nous fait partager ses émotions et transmet la mémoire des
horreurs subies par les otages.
C’est leur souffrance qui est au centre de l’œuvre.
« On ne fait jamais que réinventer ce qui est, restituer en nuances d'émotion la réalité qui
s'est incorporée à la matière, à la forme, à la couleur, produits de l'instant, changé en ce
qui ne change plus ». J. Fautrier
En 1954, Fautrier poursuit l'exploration de la matière à
travers des séries de tableaux dont celle intitulée
Têtes de partisans (ci-contre) qu'il réalise en 1956
après l'invasion de la Hongrie par les troupes
soviétiques.
En réaction à l'invasion de Budapest par les russes en
1956, il reprend le motif des Otages pour la suite des
Têtes de partisans, variations sur le vers
"Liberté,j'écris ton nom" de Paul Éluard . Enfin jusqu'à
sa mort qui survient en 1964, Fautrier brosse des
tableaux d'inspiration plus structurée où se
superposent stries, lignes colorées et grilles à
plusieurs côtés.
Art informel :
Terme inventé en
1951 par le
critique d'art
Michel Tapié
pour nommer les
œuvres non
figuratives qui
privilégient
matières, traces
et tâches de
couleurs au
détriment de la
forme.
L’art informel
apparaît après la
seconde guerre
mondiale. Selon
certains
philosophes, les
horreurs liées à
cette guerre sont
telles qu’il n’est
plus possible de
représenter la
figure humaine.
Quelques
peintres de l’art
informel : Jean
Dubuffet, Jean
Fautrier, ou
encore d'Antoni
Tàpies
Hautes Pâtes :
Titre ironique
donné aux
œuvres de
Dubuffet
évoquant à la fois
la gastronomie et
la « mélasse »
qui les composait