Document - Lycée Pauline Roland de Chevilly-Larue

Cette première séquence a été poursuivie et complétée par une deuxième séquence consacrée à l’étude des
Lettres persanes, qui lui est étroitement liée.
Problématiques :
En quoi les Lettres persanes s’inscrivent-elles pleinement dans leur contexte historique et culturel ? En quoi
s’agit-il d’une œuvre complexe qui mêle un roman oriental, un tableau satirique de la société française et des
ouvertures vers d’autres horizons, réels ou fictifs ? Dans quelle mesure les deux personnages principaux peuventils
êtres considérés comme des reflets ou des porte-parole de Montesquieu ? Quels sont l’originalité et l’intérêt de
la construction de l’œuvre, la fonction que Montesquieu fait remplir au regard et à la parole des Persans, les
thèmes principaux de la satire morale, le lien entre la satire morale et la découverte de la relativité des points de
vue, les enjeux politiques et religieux de l’œuvre, la fonction que remplit le roman du sérail, les idées qui font des
Lettres persanes un véritable roman philosophique caractéristique du siècle des Lumières ?
Remarque : compte tenu de la difficulté de l’œuvre, l’édition de travail n’a pas été une édition intégrale, mais la sélection de
soixante dix lettres de la collection « Etonnants classiques », qui a pu être complétée par la lecture d’autres extraits n’y figurant
pas.
Lectures analytiques
4- Lettre XXIV (EC. : n° 11) : « Nous sommes à Paris […] de cette espèce » puis « Je continuerai à t’écrire
jusqu’à la fin.
5- Lettre XX (EC. n° 17) dans son intégralité.
6- Lettre CLXI, (EC. n° 69) dans son intégralité.
Lectures complémentaires : l’exploration de l’œuvre a été organisée en quatre parcours portant sur la satire morale, les idées
politiques et religieuses de Montesquieu, le tableau du sérail et la présence de préoccupations ou de thèmes caractéristiques de
la pensée des Lumières. Ont ainsi été abordés, entre autres, des extraits des lettres suivantes :
• Lettre LII : les coquettes
• Lettre LXIV : un grand seigneur
• Lettre XCIX : les caprices de la mode
• Lettre XXVII : « le Roi de France est vieux… »
• Lettre LXXX : gouvernements doux et gouvernements autoritaires
• Lettre LXXXVI : les Arméniens de Perse.
• Lettre LVII : « Les libertins entretiennent ici un nombre infini de filles de joie, et les dévots, un nombre innombrable
de dervis ».
• Lettre XLVI : controverses religieuses.
• Lettre VI : inquiétudes d’Usbek
• Lettre IX : les « mémoires » du premier eunuque
• Lettre XXVI : « Que vous êtes heureuse, Roxane, d’être dans le doux pays de Perse »
• Lettre I : le voyage
• Lettre CXVI : le divorce.
• Lettre LIX : « Il me semble, Usbek, que nous ne jugeons jamais des choses que par un retour secret que nous faisons
sur nous-mêmes… »
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