Livre MicroApplication – HTML.Guide.Complet FR

Navigateurs Chapitre 2
Navigateur ou explorateur ?
Dans les premiers temps, Netscape Navigator était le seul produit
existant. Le terme anglais Web browser a donc logiquement été traduit
« navigateur Web ». Suite à l’arrivée d’Internet Explorer, Microsoft a
insidieusement tenté de faire passer dans les mœurs le terme
« explorateur Web ». Certains technocrates français ont alors tenté une
solution intermédiaire, en proposant comme terme officiel « fureteur »,
tandis que les Canadiens préféraient « butineur ». Nous nous en
tiendrons dans ce livre au terme consacré par l’histoire, soit
« navigateur », malgré une tendresse personnelle pour butineur.
Bref historique : Netscape contre Microsoft
Comme nous l’avons déjà évoqué, le Web est né vers 1990 des travaux
de Tim Berners-Lee. Le premier navigateur digne de ce nom, Mosaic,
est créé en 1992 par le NCSA (National Center for Supercomputing
Applications), un département de l’université de l’Illinois. Le projet était
dirigé par Marc Andreessen. Ses études à peine terminées, ce dernier se
rend dans la Silicon Valley, où il participe à la création de l’entreprise
Mosaic Communications. Le nom Mosaic étant la propriété du NCSA,
l’entreprise est rebaptisée Netscape.
Au milieu de l’année 1995, le navigateur de Netscape règne en maître :
il était alors dépourvu de tout concurrent sérieux. Sa part de marché n’a
pas été mesurée avec précision à cette époque, mais tout le monde
s’accorde à dire qu’elle dépassait 80 %. Ayant pris conscience de
l’importance du Web, Microsoft conçoit alors son propre navigateur,
Internet Explorer, dont la première version est distribuée gratuitement
avec Windows 95.
Dès 1996, la part de marché du navigateur de Netscape ne cesse de
décroître, au rythme de 1 % par mois environ. Même si, comme l’a
constaté la justice américaine, Microsoft a abusé de sa situation de
monopole dans le domaine du système d’exploitation pour imposer son
navigateur aux constructeurs de micro-ordinateurs, force est toutefois de
reconnaître qu’à partir de la version 4, Internet Explorer l’emporte sur le
plan technique : cette avance ne s’est ensuite jamais démentie.
En 1998, le code du navigateur Netscape est rendu public. Les logiciels
libres et Netscape ont en effet un ennemi commun : Microsoft. En
donnant à des bénévoles la possibilité de participer à l’évolution de son
navigateur, Netscape pense probablement pouvoir accélérer et améliorer
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