volume 1 - Maurras, Charles

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conscience austère. Non, votre 'Renan n'a pas manqué
au rite que l'artiste accomplit avec sa propre vie,
quand ce n'est pas avec la vie des autres...
« Le chef-d'œuvre dans le chef-d'œuvre... »)
- Bien que je sois votre cacique, je me sens votre
justiciable, me répondit Maurras en souriant... Mais
le débat que vous situez dans un éther supérieur nous
éloigne du mémorial de sa sœur Henriette, dont je
dis que c'est un très beau livre... Sans doute a-t-on
le regret d'y trouver des phrases comme celle-ci :
« La mémoire des hommes n'est qu'un imperceptible
« trait du sillon que chacun de nous laisse dans l'in­
« fini. )) C'est là, je vous l'accorde, une de ces phrases
dont Sainte-Beuve disait qu'elles doivent être très
belles en allemand!... Mais si l'on sait continuer la
lecture, on se sent peu à peu saisi par la force des
vérités psychologiques inscrites d'un ton très simple,
avec une gravité, une lucidité presque implacables.
La perle, c'est le chapitre où Renan parle de ce que
fut la jalousie d'Henriette, quand elle apprit que son
frère allait se marier... La psychologie, la sensibilité
de Racine, la vigueur, la lucidité des plus grands
moralistes français, voilà ce que j'y trouve... Ce très
petit nombre de pages font le chef-d'œuvre dans le
chef-d'œuvre, mais un chef-d'œuvre traditionnel, non
seulement de style et de langage, mais par l'esprit,
par le recours aux principes en jeu, par les méthodes
d'observation et de méditation. ) (( C'est dans la même
catégorie, ajouta Maurras, c'est dans le même registre
mental et moral, que rentre ce qu'il y a de plus grand
chez Renan : la critique des idées et des hommes de
la Révolution, la censure de la démocratie, l'Histoire
de la France. On peut discuter des détails; d'ensemble,
c'est de tout premier ordre, plein d'expérience, plein
de raison, en accord avec toutes les façons de penser
qui caractérisent le génie helléno-latin que l'esprit
français développe... »