Michel BAKOUNINE - William Marie

ii Michel Bakounine
Introduction à « Dieu et l’Etat »
Extrait de l'introduction (1882) de Dieu et l'État que Carlo Cafiero et Elysée
Reclus éditèrent à partir d'un manuscrit de Bakounine qui n'avait pas été publié.
L'un de nous racontera prochainement dans tous ses détails la vie de Michel
Bakounine, mais elle nous est déjà suffisamment connue dans ses traits généraux.
Amis et ennemis savent que cet homme était grand par la pensée, la volonté, l'énergie
persévérante; ils savent aussi quelle hauteur de mépris il ressentait pour la fortune, le
rang, la gloire toutes ces misères que la plupart des humains ont la bassesse
d'ambitionner. Gentilhomme russe apparenté à la plus haute noblesse de l'empire, il
entra, l'un des premiers, dans cette fière association de révoltés qui surent se dégager
des traditions, des préjugés, des intérêts de race et de classe, mépriser leur propre
bien-être. Avec eux il combattit la dure bataille de la vie, aggravée de la prison, de
l'exil, de tous les dangers et de toutes les amertumes que les hommes de dévouement
ont à subir dans leur existence tourmentée.
Une simple pierre et un nom marquent dans le cimetière de Berne l'endroit où fut
déposé le corps de Bakounine. C'est peut-être trop pour honorer la mémoire d'un
lutteur qui tenait les vanités de ce genre en si médiocre estime! Ses amis ne lui
élèveront certainement ni fastueux tombeau ni statue. Ils savent de quel large rire il
les eût accueillis s'ils lui avaient parlé d'un édifice funéraire érigé à sa gloire, ils
savent aussi que la vraie manière d'honorer ses morts est de continuer leur œuvre
avec l'ardeur et la persévérance qu'ils y mettaient eux-mêmes. Certes, c'est là une
tâche difficile qui demande tous nos efforts, car parmi les révolutionnaires de la
génération qui passe il n'en est pas un qui ait travaillé avec plus de ferveur à la cause
commune de la Révolution.
En Russie parmi les étudiants, en Allemagne parmi les insurgés de Dresde, en
Sibérie parmi ses frères d'exil, en Amérique, en Angleterre, en France, en Suisse, en
Italie parmi tous les hommes de bonne volonté, son influence directe a été
considérable. L'originalité de ses idées, son éloquence imagée et véhémente, son zèle
infatigable de propagande, servis d'ailleurs par la majesté naturelle de son aspect et
par une vitalité puissante, ouvrirent à Bakounine l'accès de tous les groupes
révolutionnaires socialistes, et son action laissa partout des traces profondes, même
chez ceux qui après l'avoir accueilli, le repoussèrent à cause de la différence du but
ou de la méthode. Sa correspondance était des plus étendues; des nuits entières se
passaient à rédiger de longues épîtres à ses amis du monde révolutionnaire, et
quelques-unes de ces lettres, destinées à fortifier les timides, à réveiller les endormis,
à tracer des plans de propagande ou de révolte, prirent les proportions de véritables
volumes. Ce sont ces lettres qui expliquent surtout la prodigieuse action de
Bakounine dans le mouvement révolutionnaire du siècle. Les brochures publiées par
lui, en russe, en français, en italien, si importantes qu'elles soient et si utiles qu'elles
aient été pour répandre les idées nouvelles, sont la plus faible part de l'œuvre de
Bakounine. [...]
Les Etats se disloquent pour faire place à un ordre nouveau, dans lequel, ainsi que
Bakounine aimait à le dire, « la justice humaine sera substituée à la justice divine ».