etude et restauration d'un bol a punch du - Au Coup d'Eclat

H – La Compagnie des Indes
Restauration d’un bol à punch* de la compagnie des Indes (XVIII ème ).
La Compagnie des Indes naquit au XV ème siècle alors qu’une compétition féroce opposait
les principales puissances européennes dans le commerce des épices de l’Orient. En 1604, une
compagnie de marchands flamands dirigée par Godefroy et Gérard Leroy obtenait une lettre
patente du roi Henri IV qui leur accordait, pour une période de 12 ans, le monopole du
commerce avec l’Inde au-delà du Cap de Bonne- Espérance. Toutefois, faute de moyens et
d’organisation, cette première initiative se soldera par un échec et la Compagnie sera reprise sous
Louis XIII, en 1615, par deux marchands de Rouen sous le nom de la « Compagnie des
Moluques » dont l’existence fut également de courte durée. En 1642, à l’initiative de Richelieu,
la Compagnie d’Orient, ou de Madagascar, avait vu le jour. Cependant, malgré l’intervention du
duc de la Meilleraye qui en avait pris la charge en 1656, celle-ci sera ruinée après douze ans
d’existence.
Ce n’est que sous le règne de Louis XIV, à partir de 1664, que la Compagnie des Indes
Française (au-delà du Cap de Bonne- Espérance) connaît, sous l’impulsion de Colbert, son
véritable essor. Dès 1667, ce dernier prend l’initiative de déléguer François Caron à Surate dans
le dessein d’y créer un comptoir. Caron confiera par la suite à François Martin la mission de
trouver un endroit propre à l’installation d’un comptoir sur la côte de Coromandel. C’est ainsi
qu’après avoir fait l’acquisition d’une concession au nabab du Carnate, François Martin fonde
Pondichéry en 1674 où il érigera les premières fortifications. Dans les années 1695, il
réorganisera les comptoirs de Chandernagor, de Balassor et de Cassimbazar au Bengale, fondés
par Duplessis en 1673. Une ère nouvelle se dessine désormais pour la Compagnie des Indes
Française qui, au cours de cent vingt huit années d’existence, subira toutefois quelques
métamorphoses avant sa dissolution en 1793. Les porcelaines parfaites étaient destinées à la
cour, aux dignitaires fortunés, aux riches marchands. Une autre production, de moins belle
qualité, fabriquée semi industriellement, était exportée à des prix moindres.
1-Le marché intérieur et d’Extrême-Orient.
Les Chinois fabriquaient, pour leur marché propre, des assiettes en forme de coupe, sans
rebord ni marli, des plats, des pièces de forme, des vases, des statuettes, des animaux et dieux.
Ces pièces furent, pour eux, des objets de curiosité. Des écrits de l’époque affirment que
l’Empereur et sa cour se divertissaient beaucoup des porcelaines réalisées pour l’Europe.
Mathilde SWARTVAGHER RCO3 Céramique Ecole de Condé Paris 2005-2006 45