DU CHARBON SOUS FAYT ou L'HISTOIRE D'UN CHARBONNAGE ...

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COMMISSION D'HISTOIRE DE FAYT. LEZ _ MANAGE
DU CHARBON SOUS FAYT
ou
L'HISTOIRE D'UN CHARBONNAGE OUBLIE
JOSEPH STRALE
MEMBRE DE LA COMMISSION

A mon épouse,
A mes enfants,
A mes amis,

INTRODUCTION
La récession économique dont nous sommes victimes aujourd'hui,
est en passe de gommer de notre mémoire l'image d'une région du Centre jadis
prospère. Tout invite en effet à la nostalgie: des silhouettes délabrées et
sinistres de bâtiments industriels à l'abandon, des terrils à présent
verdoyants qui veillent comme des sentinelles sur des cités informes,
immenses concentrations de monotonie et d'ennui.
Les temps moroses sont des périodes propices au souvenir et au
rêve. Comment ne pas être saisi d'une sorte de vertige devant l'épopée
industrielle faytoise dont le Cercle d'Histoire a choisi d'illustrer un
aspect dans cet opuscule? Au moment même où, après être disparues du
paysage wallon, les dernières houillères belges sont appelées à subir le
même sort, nous avons voulu ressusciter en quelque sorte, l'image du
charbonnage qui s'activa sur notre territoire pendant un peu plus d'une
décennie. Cette existence éphémère pourrait rendre le fait anecdotique.
Pourtant, il eut sur le principal établissement industriel faytois et
partant, sur la vie même de notre localité, une influence incalculable.
Nous proposons au lecteur de revivre cette extraordinaire
aventure. Bien que tragiquement interrompue, elle lui permettra de cotoyer
ces hommes du passé, patrons et ouvriers, qui, grâce à leur génie, à leur
esprit d'initiative et à leur labeur incessant, ingrédients obligés de la
prospérité économique, ont entraîné notre village dans le tourbillon de
l'ère industrielle.
CHAPITRE I DES FAYTOIS PARMI LES PIONNIERS DE L'INDUSTRIE CHARBONNIERE DU
CENTRE.
L'industrialisation de la région du Centre tire son origine d'un
mouvement amorcé dans le courant du XVIIIème siècle, pour connaître
l'expansion que l'on sait au siècle suivant. L'exploitation de la houille
avait constitué très tôt l'une des branches importantes de l'activité
industrielle surtout depuis la création de plusieurs sociétés charbonnières
dont la première vit le jour à Bois-du-Luc dès le 14 février 1685 (1). Dans
la foulée de celle-ci, s'organisèrent notamment, plus près de chez nous, la
Société de La Hestre et Haine Saint Pierre, en 1755, et celle de Redemont,
en 1756 (2). Parmi les associés qui en furent à la base, figuraient deux
Faytois: Nicolas Croquet et Baudouin Waterlot. Simples ouvriers spécialisés
dans le domaine houiller, ils y étaient actionnaires au même titre que des
nobles et des brasseurs d'affaires mais leur compétence technique et leur
expérience firent que leurs collègues leur confièrent le poste important de
directeur des travaux, l'un à Redemont, l'autre à La Hestre. Aussi, la
tâche de Croquet était-elle de "superviser toute l'exploitation, assurer la
direction technique des travaux, désigner les veines à exploiter, examiner
les commandes de matériel et contrôler les agissements du receveur" (3).
Ils étaient donc les principaux techniciens de l'exploitation et peuvent
être considérés de ce fait, comme de véritables pionniers de l'industrie
charbonnière de notre région.
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Un autre Faytois, et non des moindres, s'intéressa très tôt à ce
secteur: Emmanuel-Victor comte de Gongnies, seigneur de Fayt et de
l'Escaille. Peu de temps après la création de la Société, soit en 1757, il
reçut deux douzièmes des parts à Redemont. En sa qualité de prévôt de
Binche et d'ex-membre de la Chambre de la noblesse des Etats du Hainaut (4),
il était bien placé pour faciliter par exemple, les tractations relatives
aux octrois de concession, menées avec les seigneurs locaux dont l'humeur et
les prétentions n'étaient pas toujours aisées à se concilier. Les seigneurs
de la maison de Gongnies gardèrent jusqu'à leur départ de Fayt, des intérêts
dans diverses sociétés charbonnières (5). Ce n'est qu'en 1788 qu'ils s'en
dessaisirent pour les revendre au Marquis de Carondelet, seigneur de La
Hestre (6).
Nicolas Croquet naquit en 1711 et décéda le 2 octobre 1782, à
Fayt. Il avait épousé Anne-Marie Coche, de seize ans sa cadette, qui lui
survécut 12 ans puisqu'elle mourut le 13 décembre 1794. Il habitait la
seule maison du hameau de Saint Fiacre s'élevant à cette époque sur le
territoire de Fayt et qui occupait un emplacement correspondant à peu près
aux numéros 158 à 162 de la rue Théophile Massart actuelle, aux confins de
La Hestre. Sa pierre tombale est l'une des deux seules à être restées
encastrées dans le pavement de l'église Saint Gilles. Nicolas Croquet
laissa de nombreux héritiers qui furent longtemps détenteurs d'actions
charbonnières. Dans une liste datant de 1856, se retrouvent notamment les
frères Jacques et Charles Lechien, époux de deux de ses petites-filles,
ainsi que plusieurs descendants d'Alexandre Hoyaux, son gendre, que nous
évoquons ci-après. Sa famille donna son nom à une rue du quartier de Saint
Fiacre qui joint aujourd'hui les rues de Bascoup et Théophile Massart. Elle
n'était toujours qu'un petit sentier, vers le milieu du siècle dernier, au
temps où la population de ce hameau était en majorité composée de mineurs.
Baudouin Waterlot est beaucoup moins connu que son compagnon.
Nous savons simplement que la famille Waterlot vivait à l'autre extrémité du
village dans l'une des dernières maisons du chemin de Péronnes (7), à la
limite de Bois d'Haine. Il s'éteignit à Fayt en mai 1792. Outre Croquet et
Waterlot, d'autres Faytois s'illustrèrent au sein des entreprises charbonnières
régionales puisque, si l'on en croit Jules de Soignies (8), la
première fosse de Haine Saint Pierre fut ouverte par un habitant de Fayt,
Alexandre Hoyaux. Celui-ci, né en 1750, avait épousé Marie Croquet, la
fille de Nicolas et s'était donc montré digne de son beau-père. Le ménage
Hoyaux-Croquet avait élu domicile dans une maison située à l'emplacement de
l'actuelle habitation de M. Ameels (9), le long de la chaussée. La tombe de
ces deux époux, jadis située derrière l'autel de Saint Gilles, dans l'ancien
cimetière, portait l'épitaphe suivante " Ici repose Alexandre Hoyaux décédé
le 3 novembre 1811, âgé de 61 ans et Marie Croquet, son épouse, décédée le
21 décembre 1839, âgée de 82 ans, propriétaires de charbonnages. Modestes
et vertueux, ils ne faillirent pas à la première loi du chrétien: la
charité" (10). Enfin, deux autres Faytois, Jean Lechien et Pierre Sanglier,
sont cités parmi les premiers exploitants du charbonnage de l'Olive, devenu
Société en 1755 (10b). Aucun élément biographique n'existe à ce jour, à
leur sujet.
Le développement de l'exploitation de la houille et l'avènement
d'une industrie sidérurgique de plus en plus florissante, entraî-
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nèrent à leur suite, la conversion de la région du Centre, à l'origine
essentiellement vouée à l'agriculture, en un bassin industriel actif. Au
moment de l'accession de la Belgique à l'indépendance, Fayt ne comp- tait
qu'un petit millier d'habitants. Un nombre sans cesse croissant de ceux-ci,
abandonnant le travail de la terre, se tournait à présent vers les mines,
grosses pourvoyeuses de main d'oeuvre. Les hameaux de Saint Fiacre et de
la Basse-Hestre notamment, se peuplèrent peu à peu de mineurs qui,
quotidiennement, descendaient dans les puits des villages voisins: La
Hestre, Haine Saint Pierre, Mariemont, Bascoup ....Fayt , en effet, en
était dépourvu. Bientôt pourtant, quelqu'un allait tenter de combler cette
lacune: François-Isidore Dupont. Qui était donc cet homme peu ordinaire
considéré par ses contemporains comme un industriel de premier plan?
Un puits de mine en 1833.

CHAPITRE II UN INDUSTRIEL DE HAUTE VOLEE: FRANÇOIS ISIDORE DUPONT.
Il est souvent tentant pour qui s'efforce de décrire l'histoire
de son terroir d'user et même d'abuser de l'emphase dans l'évocation des
personnages ou des événements qui l'ont illustrée. En ce qui concerne
François-Isidore Dupont, le doute n'est pas permis: nous sommes bel et bien
en présence d'une personnalité hors du commun.
a) D'abord cloutier.
A l'origine, rien ne destinait cet homme à une carrière de chef
d'industrie. Né le 28 mars 1780, il était le fils aîné d'Antoine Dupont, un
fermier originaire de La Croyère qui avait fait bâtir une maison avec
bâtiments de ferme sur un terrain qui couvrait la partie comprise entre la
chaussée et la rue de FamiHeureux et s'étendait loin sur le territoire de
Manage qui n'était alors qu'un hameau de Seneffe et dont la bâtisse en
question constituait la première maison (11). Il y avait fondé une
distillerie et construit, en 1786, un moulin à vent au sommet de la butte
Saint Nicolas. La maison du meunier, qui subsiste toujours, y était
contiguë et est à présent occupée par Mr Formillo. Très tôt cependant,
François-Isidore se désintéresse de la ferme et fait montre de dispositions
évidentes pour la mécanique. A la mort de son père, en 1800, il laisse à
ses frères le soin de poursuivre l'exploitation familiale et, au moyen de sa
part d'héritage, ouvre un commerce de clous et de fers à Fayt. En 1802, il
épouse Christine-Charlotte Si lez, fille d'Antoine, maître de forges connu de
Haine Saint Paul. Il construit à ce moment une belle maison à l'intersection
de la rue de Fontaine (12) et de la chaussée.
L'année suivante, il se lance dans la fabrication de clous en
association avec un certain Augustin Leclercq, beau-frère du maire de Fayt,
Pierre-Joseph Hecq (13). Cette collaboration fut éphémère et François-Isidore
Dupont continua bientôt seul, assurant à son entreprise une prospérité
confortée par des exportations soutenues vers la France. Sa
véritable carrière d'industriel ne commença cependant qu'en 1810. Il faut
dire que, depuis plus d'un demi-siècle, les régimes successifs avaient
favorisé l'implantation industrielle grâce à une série de travaux
d'infrastructure et de mesures d'encouragement. Le gouvernement autrichien
avait créé des routes (14), la République et surtout l'Empire français
avaient promulgué des lois favorables et ouvert un vaste marché encore
élargi par les conquêtes napoléoniennes.
b) Feluy-Arquennes, Fayt et Châtelineau.
Dans ce contexte idéal, François-Isidore Dupont décide de
solliciter l'autorisation d'implanter une forge et une platinerie à Feluy.
Il l'obtint le 13 mars 1810 malgré l'opposition des maîtres de forges des
environs et y produisit essentiellement des fers battus. En industriel
averti et bien que les événements politiques lui aient fait perdre le marché
français, Dupont se rendit vite compte que faute de disposer d'une force

motrice adéquate - Feluy n'ayant pas de cours d'eau suffisamment puissant et
le coût des machines à vapeur (15) étant trop élevé pour lui à ce moment —
ses possibilités d'extension s'en trouvaient réduites. Il se résolut donc à
construire lui-même sa machine à vapeur, employant ses ouvriers de Fayt à
fondre, forger et assembler les diverses pièces. Il comptait l'utiliser
dans le nouveau laminoir qu'il se proposait de créer sur des terrains situés
en face de chez lui, à Fayt. C'est en 1820 et 1821 qu'il construisit ce
nouvel établissement. Il consistait en une usine à fendre et à étirer le
fer pour le convertir en fers à cercles et à clous. La machine à vapeur
servait à fournir le vent aux fourneaux de chaufferie par les soufflets en
bois. Le métal traité provenait de l'usine de Feluy.
L'usine DUPONT à Châtelineau vers 1855.
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François-Isidore Dupont avait réussi à se tailler une réputation
qui avait largement dépassé les frontières de sa région d'implantation. En
1823, un ingénieur réputé de l'époque ne tarissait pas d'éloges à son égard:
"Le sieur Dupont est un homme très industrieux ", évrivait-il , "qui s'est
affranchi de la vieille routine que suivent encore opiniâtrement dans leurs
opérations, la plupart des maîtres de forges du royaume" (16). En ce
temps-là, c'est d'Angleterre que venaient les innovations, ce pays étant, et
de loin, à la tête du progrès technique dans la sidérurgie. Dupont l'avait
compris et sa réussite est largement tributaire de son audace à les mettre
en pratique parfois parmi les premiers sur le continent. La même année
1823, il modernisa son usine de Fayt grâce à un subside de 60.000 florins
généreusement octroyé par le gouvernement hollandais qui avait accentué la
politique d'aide financière à l'industrie.
En 1828, il jugea "que son usine de Fayt, en activité depuis
1821, étant l'une des plus anciennes qui existait en ce genre et qu'il se
trouvait dans la nécessité de joindre un haut-fourneau pour soutenir la
concurrence" (17). Il ouvrit donc un troisième site d'activité, à
Châtelineau cette fois, où son fils aîné, François-Antoine, surveilla la
mise en chantier et l'allumage de ce haut-fourneau autorisé par un arrêté du
16 décembre 1829. C'est d'ailleurs à cette occasion qu'il contracta une
maladie qui devait l'emporter, le 18 octobre 1831, à l'âge de 26 ans (18).
c) Les chemins de fer: une aubaine pour la sidérurgie.
Le 1 mai 1834, le Parlement belge votait la loi autorisant la
construction des chemins de fer sur le territoire national. Ils devaient
être, rappelons- le, les premiers sur le continent. Après s'être rendu, en
juin de la même année, en voyage d'étude en Angleterre, pays qui, une
nouvelle fois, avait devancé les autres dans cette voie, il soumissionna,
de concert avec John Cockerill, pour la fourniture de 5.600 tonnes de
rails. "C'était, estime A. Warzée, les deux maîtres de forges qui avaient
le plus contribué au développement de l'industrie sidérurgique et qui, en
cette occasion encore, marchent en tête du progrès industriel..." (19).
Pour répondre à cette commande providentielle qui allait
asseoir définitivement la prospérité et la réputation de son entreprise,
François-Isidore Dupont construisit à côté de son habitation à Fayt, un
laminoir à rails qui sera démantelé en 1842. Vers 1835 également, il
introduisit pour la première fois en Belgique, l'emploi de l'air chaud pour
la fabrication de la fonte. Deux ans plus tard, il songea même à établir
deux hauts-fourneaux à Seneffe et en obtint même la permission. Mais sa mort
prématurée l'empêcha de mettre ce projet à exécution...
7

CHAPITRE III. LE CHARBONNAGE DE FAYT. PREMIERS ESSAIS.
a) La situation de l'industrie charbonnière dans le Centre vers
1830.
Une usine de l'importance de celle de F.I. Dupont, exigeait un
apport énergétique considérable. Longtemps, le charbon est resté le seul
combustible capable de fournir l'énergie nécessaire au fonctionnement des
diverses industries qui s'étaient implantées à proximité des houillères.
L'introduction de la machine à vapeur dans les établissements industriels de
la région, vers 1810, ne rompt pas tout à fait ce monopole puisque le
charbon y devient alors générateur d'énergie. Comme on l'a vu, l'exploitation
de la houille dans ce qui devait être appelé plus tard le "Bassin du
Centre", était fort ancienne, si bien qu'en 1830, les grandes concessions
charbonnières qui se maintiendront jusque vers le milieu de notre siècle,
sont, à quelques (fréquentes) modifications territoriales près, déjà
établies. Parmi toutes les sociétés existant dans la région, la plus
puissante et la plus performante était sans conteste, la Société de
Mariemont dirigée par un autre génie local, Nicolas Warocqué.
Les nouveaux chercheurs furent donc contraints de reporter leur
dévolu sur la périphérie de l'axe houiller. C'est ainsi que des sociétés
virent le jour à Péronnes, Bray, Maurage, Boussoit (1827) et plus tard,à
Piéton et Mont Sainte Aldegonde (1843) notamment, soit au sud de cet axe.
Au nord et plus prés de notre village, une demande de concession fondée sur
des sondages effectués à Manage par Joseph De champs (20) associé à Mme
Vanderhecht et à Isidore Leclercq, avait été classée sans suite, en 1833.
Le 14 avril 1837, une autre demande, concernant directement Fayt cette fois,
fut envoyée à l'Administration des Mines. Les promoteurs en étaient un
propriétaire de charbonnages de Dampremy, Gustave Rouiller et un négociant
carolorégien, Fidèle Rucloux. Ils avaient sollicité la concession de 1047
hectares sous Fayt et Bois d'Haine mais ne rencontrèrent pas plus d'écho que
les précédents. Un mois plus tard, François-Isidore Dupont se mit lui aussi
sur les rangs...
b) La Société du Charbonnage de Fayt.
Le grand industriel faytois n'avait jusqu'alors connu que des
succès. Ses entreprises avaient bénéficié de plusieurs modernisations et,
en 1836 encore, il s'était livré à des extensions importantes à son usine de
Fayt où des laminoirs de plus grande dimension avaient été mis en place. De
plus en plus toutefois, il se rendait compte que les besoins croissants en
charbon que ces agrandissements entraînaient, seraient couverts de façon
plus rentable s'il extrayait lui-même le précieux combustible. De plus,
avantage non négligeable, son indépendance vis à vis de ses fournisseurs
serait consacrée. Il tourna d'abord ses regards vers Saint Vaast où, aidé
par un ingénieur nommé François Decamps, il sollicita une concession sous ce
village (21), le 11 mai 1837. Entretemps il s'ingénia à recueillir les
autorisations des propriétaires de surface pour l'exploitation du charbon
sous son village, Fayt-lez-Seneffe (22). Nous avons eu la bonne fortune de
redécouvrir ces documents libellés selon une formule-type reproduite
8

ci-dessous :
" Les soussignés propriétaires possédant au territoire de la commune de
Fayt des biens fonds dont l'étendue et l'importance sont fixés tant par les
côtes des contributions que par la matrice cadastrale, accordent aux termes
des dispositions légales sur la matière, leur acquiescement à la demande que
se propose de faire le sieur F.I. Dupont , sénateur (23) et maître de forges
à Fayt, en obtention de la concession des mines de houille gisantes sous
leurs propriétés de manière que le dit sieur Dupont jouisse des effets de
l'article 11, paragraphe 1 et 2 de la nouvelle loi sur les mines (24). Il
est bien entendu que les soussignés réservent à leur profit l'indemnité due
au propriétaire de la surface et telle qu'elle est réglée par l'article 9
de la prédite loi.
Ainsi fait le ... 1837" (25).
(suivent les signatures des intéressés)
Le 9 décembre suivant, ces formalités étant accomplies, eut lieu
la naissance officielle de la Société du Charbonnage de Fayt. Elle était
portée sur les fonts baptismaux par les quatres actionnaires qui se
partageaient les 30 parts disponibles:
- François-Isidore Dupont, majoritaire avec 20 actions, administrateur
général.
-Emile Dupont, le seul survivant des cinq enfants du précédent, né le 17
février 1809, à Fayt (26). Il fut associé très tôt aux affaires de
son père et, seul héritier de ce véritable empire industriel à la mort
de son frère, alors qu'il n'était âgé que de 22 ans, il sut faire face
à ses responsabilités, le moment venu. Il avait épousé, en 1832,
Pauline Borgnet, de Namur, dont l'un des frères, Adolphe, fut recteur
de l'Université de Liège. Dans la nouvelle société charbonnière, il
détenait 7 parts et demies et occupait les fonctions de Directeur-Gérant.
- Le Vicomte Alexandre Goupy de Quabeck, propriétaire à Bruxelles, qui
n'était pas tout à fait un inconnu à Fayt où il possédait au lieu-dit
"Rigaut-Forrières", plusieurs hectares de prairies et de terres (27).
Il était titulaire d'une seule part.
- Alexandre-Eugène Bosquet, propriétaire à Muysen (28), et aussi d'un
grand terrain à Fayt, joignant la rue de Fontaine au chemin du Moulin
(29), traversé par le sentier de La Hestre (30) et sur lequel seront
édifiés plusieurs maisons quelques années plus tard. Il possédait une
action et demie.
Le 10 décembre 1837, cette Société, dont l'appellation précise
était "Société Civile de Recherches Houillères à Fayt", demanda d'emblée
que lui soit octroyée une concession couvrant 257 hectares 10 ares 10
centiares soit pratiquement l'étendue du village de Fayt. L'apport de
capitaux émanait presqu'exclusivement du promoteur et de son fils, de sorte
que le caractère familial de l'entreprise était tout à fait patent.
c) Mise en veilleuse du projet.
Le site principal de la prospection fut, dès 1837, le lieu- dit
"Tiesse de l'Aye". Il s'agissait de l'extrémité orientale de l'immense
étendue forestière qui couvrait toute la région comprise entre Le Roeulx et
9

Mariemont et qui permettait, disait-on, aux Princes de Croy d'atteindre le
domaine Royal de Mariemont sans quitter leurs terres. Elle était désignée de
temps immémorial sous le nom de "Haies du Roeulx". Ce bois ceinturait le
territoire de Fayt sur sa frontière sud, passant derriere le château de
l'Escaille et traversant la chaussée, avant de s'arrêter exactement au
sentier de Saint-Fiacre, qui en constituait l'orée. Il existait toujours
vers 1770 mais fut défriché à l'aube du XIXème siècle.
L'installation de forage construite par les Dupont consistait
simplement en un bâtiment en "L", de 20 mètres de côté, servant sans doute
de tour de forage, et en deux petites cabanes accolées, renfermant les
bureaux et l'atelier de forgeron (31).
Le 25 avril 1838, François-Isidore Dupont s'éteignit et son fils
Emile se retrouve seul, à 29 ans, face à une tâche énorme: diriger cette
entreprise gigantesque qui occupait 500 ouvriers pour le seul siège de Fayt
et dont les activités ne cessaient de s'étendre. Voulant se consacrer par
priorité à la gestion de ses usines, il abandonna provisoirement le secteur
minier et les rêves d'exploiter la houille sous Fayt furent, pour un temps,
mis en veilleuse.
d) Vingt ans d'expansion sidérurgique.
Les installations des trois sièges subirent, au cours des années
qui suivirent la disparition du fondateur, diverses modifications qui
traduisent leur continuelle expansion. La division de Fayt reçut, le 4 août
1839, la visite du Roi Léopold I venu inaugurer les embranchements du canal
de Bruxelles à Charleroi. Après avoir résisté à la crise qui toucha
l'industrie métallurgique en 1841, provoquant la fermeture de plusieurs
hauts-fourneaux, Emile Dupont agrandit son usine de Fayt l'année suivante et
construisit une nouvelle machine à vapeur plus puissante, démolissant
ensuite l'usine édifiée en 1834 pour fabriquer les rails du premier chemin
de fer et dont les machines équipèrent une nouvelle division établie à
Crespin, dans le Département du Nord, un peu au delà de Quiévrain. Il
installa même, en 1846, dans la maison paternelle, une fonderie avec deux
cubiIlots, occupant 50 ouvriers.
Entretemps, il était resté engagé dans l'aventure charbonnière
puisqu'il se retrouve intéressé dans une société de prospection qui découvre
du charbon à la "Troupette à z'arbres", à proximité du parc de l'Escaille,
sur le territoire de Bois d'Haine. Ces travaux furent interrompus en 1844
par un afflux d'eau qui inonda les puits. D'autre part, il acheta ici et
là, des actions charbonnières, notamment du Charbonnage de Houssu.
Ses usines restèrent cependant l'objet principal de sa sollicitude.
En 1851, il obtint le raccordement au chemin de fer de Manage à La
Louvière qui lui imposa un travail coûteux, tant la remontée vers l'usine
située sur la hauteur, s'avéra difficile. Néanmoins, il s'agissait là d'une
acquisition primordiale car elle mettait la division de Fayt en contact
direct et rapide avec l'embranchement du canal par lequel arrivait le
minerai et s'écoulait une partie de la production.
1856 fut une année importante puisqu'elle marqua l'ouverture
d'une division supplémentaire sise cette fois, à Bois d'Haine. Elle
comptait un haut-fourneau, le seul en activité dans le Centre à cette
époque (32) et 30 fours à coke.
11

C'est, semble-t-il, l'adjonction de cette nouvelle corde à son
arc qui ramena Emile Dupont vers le charbon. Les quantités de houille
absorbées par ses usines ne cessaient de croître. Dès 1842, les trois
sièges de Feluy, Fayt et Châtelineau consommaient ensemble 16.000 tonnes de
charbon et, depuis lors, ces montants étaient nettement gonflés par les
ouvertures de Crespin et Bois d'Haine. Emile Dupont convint donc qu'il
retirerait, un bénéfice substantiel de l'exploitation de ses propres
gisements de charbon.
Le complexe métallurgique de Fayt en 1854.
12

CHAPITRE IV LA SOCIETE DES CHARBONNAGES REUNIS DE FAYT ET BOIS D'HAINE.
a) La résurrection de la Société de Bois d'Haine (26 octobre
1857.)
A bois d'Haine, comme nous l'avons évoqué, le puits enfoncé en
1844 avait été inondé et abandonné. La première société propriétaire des
installations de la Troupette avait vu le jour le 4 août 1838.
elle se proposait d'exploiter les mines de houille sous les territoires de
FamiHeureux, Bois d'Haine, Haine Saint Paul et Saint Vaast (33). Dix ans
plus tard, après les vicissitudes que l'on sait, trois liquidateurs furent
nommés par l'assemblée générale pour en réaliser l'actif. La vente eut lieu
le 12 décembre 1848, à l'Hôtel de la Poste, à Fayt (34). L'adjudicataire
provisoire fut le célèbre industriel carolorégien Auguste-Emmanuel Drion,
pour le prix de 20.000 francs. Toutefois, ce fut Emile Dupont qui, ayant
surenchéri, se porta définitivement acquéreur des puits, des installations,
du matériel et des droits de la défunte société, en date du 31 janvier
1849 (35). Nul doute que, dès ce moment, il savait qu'un jour, il
redonnerait vie à ce charbonnage. En effet, après avoir lancé sa division
métallurgique à la Troupette et l'avoir reliée à celle de Fayt par voie
ferrée, il fonde, par acte du 26 octobre 1857 (36), une nouvelle "Société du
Charbonnage de Bois d'Haine" ayant son siège à Fayt, dans laquelle il se
trouve associé à des hommes d'affaires français dont certains avaient déjà
participé à la première société.
b) Reconstitution de la Société de Fayt.
Le 30 décembre 1858, en l'étude notariale de Fayt, sept hommes
se rassemblent autour de Me Martha (37):
1) Emile Dupont, qualifié de "Maître de forges et Chevalier de
l'ordre de Léopold";
2) Armand Caruel, gendre d'Emile Dupont, dont il avait épousé la fille
aînée, Emilie, qui était en outre, sa cousine sous-germaine. Né en 1827,
originaire de Pocroi, il était ancien polytechnicien et officier du Génie
français. Il s'était révélé excellent ingénieur et occupait, dans les
usines de son beau-père, le poste de directeur des hauts-fourneaux. Avant
son mariage célébré en 1853, il avait acquis le château bâti par Joseph
Deschamps, propriété qu'il quitta plus tard pour s'établir dans un autre
château, en face du précédent, à l'intersection des rues de la Paix et de la
Place actuelles (38).
3) Victor Harou, "Chevalier de l'ordre de Léopold", administrateur de
charbonnages. Il appartenait à une famille patricienne d'origine française
venue dans nos régions au XVIIIème siècle. Son père, Emmanuel Harou,
fondateur de la branche belge de la famille, habita le château de l'Escaille
où naquirent la plupart de ses enfants, dès 1802. Il est considéré comme le
premier médecin de Fayt. Il fut également bourgmestre de notre village
entre 1813 et 1818. Victor, son deuxième fils, est né le 10 juillet 1808.
En 1836, il devint à son tour, bourgmestre de Fayt charge qu'il assuma
jusqu'à sa mort survenue en 1870. C'était un homme d'affaires averti, ami
de longue date de la famille Dupont, avec laquelle son père était déjà très
lié. Il n'est donc point étonnant de le voir s'engager aux côtés d'Emile
Dupont dans la Société Charbonnière de Fayt, secteur où il possédait une
1 3

Mines de houille.- Concessions.- l, er District.
M . L b M M l D l i i ï
PERMANENTE
DU CONSEIL PROVINCIAL DUHAINAIIT,
Vu la requête présentée le 22 janvier 18r,0. par les siciirs CARUEL. DUPONT
cl consorts, 3 r. fT.-t d'obtenir la concession des couches de houille qui peuvent se
ImuviT dans une étendue superficielle de 215 hectares 83 ares 62 centiares du
territoire de la riiiniiiunc de !'"ayl;
Vu les plans de surface ei I :s procès-verbaux de délimitation annexés à celte
demande :
Vu le rapport de l'Ingénieur en chef de la 1." Direction des mines du 17
avril fSGO, n." 20,271;
Vu les lois et règlements sur la matière,
ir.F.ÊTB :
ART. I." Les dites requêtes, dont le texte suit, seront publiées cl affichées
pendant quatre mois consécutifs, de la manière prescrite par les articles 23
cl 2i de la loi du 21 avril 1X10, dans les communes de Mons, Charlcroy cl
de Fayl.
ART. 2. Les oppositions sert ni admises, dans les formes voulues par l'art. 2G
de la dite loi jusqu'au dernier jour du quatrième innis à partir de l'apposition
di s affiches.
ART. 3. I.a présente disposil-on sera insérée dans l'un des journaux de la pro-
\inre cl à l'expiration du délai fixé à l'art. L", MM. les Bourgmestres cl Échcvins
des communes preindiquées voudront bien adresser à la Députation permanente
du Conseil provincial, un certificat constatant que les formalités prescrites ont
été remplies et mentionnant s il a élé fait ou non des oppositions.
En séance à Mous, le il Août 1800. t.* Division, n." 22,520.
TROYE, DE JARDIN, J. DF.MORIAMÉ, DEQUANTER, MANFROY,
F. DEFACQZ, WANDERPEPEN et DUFOUR.
3 /Monsieur le ©onoertteur ï>c la prooince lie Éjainant,
à /lions.
Monsieur le Gouvcrntur,
I.es soussignés VICTOR HARCU, Bourgmestre cl propriétaire, EMILE DUPONT,
maître de forges, ARMAND CARUEL, inilustriel demeurant à Favl, cl CHARLES
DESCOURClftRES, propriétaire demeurant à Paris, agissant en qualité d'admi-
nistrateurs de la Société civil» el particulière de recherches et d'exploitation
des mines de houille de Fayt. instituée par acte passé devant M.' MARTIIA,
Notaire à Fayt, le 30 déceuhrc 1X38, ont l'honneur de vous adresser la
demande d'une concession de mine de houille située sous la commune de
14
Fayt : Ils y joignent, en triple, le plan H le procès-verbal de délimitation cl
d'étendue, superficielle, qui y sont (racées comme suit :
Au Sud à partir du point A, situé la limite d

expérieuce déjà longue de gestionnaire. Il vécut jusqu'à son décès dans une
propriété qu'il avait construite et qui est restée dans la mémoire
collective faytoise sous le nom de "Château Duchâteau".
4) Constantin Boulvin, un propriétaire de Gilly;
5) Henri Brasseur, cousin par alliance d'Emile Dupont qui demeurait
dans la propriété familiale de Seneffe dont nous avons déjà parlé;
6) Charles Descourcières, un homme d'affaires parisien, agissant pour
lui-même mais également mandaté par un banquier de Saint-Omer (département
du Pas-de-Calais), nommé ... Alexandre Legrand;
7) Florent Demerbe, exploitant de minerai et bourgmestre de Vil-
1ers-Poterie.
Ils s'étaient réunis dans le dessein de créer une société pour
"la recherche des mines de houilles sur le territoire de la commune de Fayt
et éventuellement sur le territoire des communes limitrophes", ayant son
siège à Fayt en la demeure d'Emile Dupont. Cette société ne devait être que
transitoire puisque l'article 34 de ses statuts prévoyait expressément que
"dès que la découverte du charbon aura été notifiée à chaque actionnaire par
le Conseil d'Administration ..., la présente Société de Recherches sera
convertie de droit et de fait en Société d'Exploitation ...".
Les statut de cette dernière, qui prendrait le nom de "Société
du Charbonnage de Fayt", étaient développés dans le même acte. Elle se
donnait en effet, pour objet:
"1° l'exploitation des mines de houille découvertes sur le territoire de la
commune de Fayt et éventuellement sur le territoire des communes
1imi trophes,
2° la continuation des travaux et recherches,
3° l'obtention d'une concession,
4° l'exploitation des mines découvertes et à découvrir et toutes autres
concessions qui pourraient être acquises par la dite société ou lui être
octroyées,
5° la vente des produits de l'exploitation,
6° et enfin, tout ce qui peut se rattacher directement ou indirectement à
ces exploitations et ventes". (39)
Le capital social était fixé à deux millions cinq cent mille
francs, représenté par 2500 actions de 1000 francs chacune. La direction de
la Société fut confiée à un conseil d'administration de 5 membres dont 4
étaient expressément nommés dans les statuts, soient MM Dupont, Caruel,
Harou et Descourcières. Ils devaient désigner le cinquième entre eux.
Ces administrateurs étaient nommés pour 5 ans mais le cinquième
du conseil devait être renouvelé annuellement par l'assemblée générale des
actionnaires. Toutefois, le premier conseil restait en place pendant les
cinq premières années de l'existence de la société (article 18). Ce même
conseil ne pouvait décider "qu'à la majorité de 4 voix au moins" de
l'ouverture des fosses d'extraction et n'était habilité en aucun cas à
recourir à l'emprunt sans autorisation formelle de l'assemblée générale
(art. 22). Pour la petite histoire, signalons que les administrateurs
n'étaient pas rémunérés mais "récompensés par un jeton de présence de 25
francs chaque fois qu'ils assistaient à une réunion du conseil, plus le
remboursement de leurs frais de voyage et débours" (article 25).
1 5

Quant à l'assemblée générale, elle se composait de tout membre
porteur de 15 actions au moins, lesquelles donnaient droit à une voix. Le
nombre de vois délibératives susceptibles d'être cumulées, ne pouvait
excéder dix (art. 29). Le jour de la réunion de l'assemblée générale fut
fixé au "lendemain du premier mardi de juillet (sic). La Société
charbonnière d'Emile Dupont et consorts n'était pas la seule à rechercher
du charbon sous Fayt. Les archives mentionnent également l'existence
d'une "Société du Levant de Fayt" qui sonda le sol de la Basse-Hestre vers
1859 et demanda même une concession de 207 ha 80 ares sous Fayt et
Bellecourt, qui ne lui jamais accordée. Quant à notre "Société du
Charbonnage de Fayt", elle sollicita à son tour une concession plus étendue,
de 245 ha 83 a 62 ca sous Fayt (40). Nous verrons plus loin, l'issue qui
lui fut réservée.
c) Les (maigres) résultats des recherches.
A Fayt, la Société continua les recherches entreprises en 1837
sur le site choisi par François-Isidore Dupont au lieu-dit "Tiesse de l'Aye"
et délaissées par la suite. En 1860, elles donnèrent de premiers résultats:
deux veines furent recoupées à 50 et 80 mètres, cette dernière, d'une
puissance de 0,34 mètre, étant le prolongement naturel d'une de celles
appartenant à la Société de La Hestre et Haine Saint Pierre (41). Bien que
le charbon fût d'excellente qualité, elle ne pouvait être "utilement
exploitable" selon l'avis de l'ingénieur principal du deuxième arrondissement
des mines (42).
Une troisième couche fut atteinte deux ans plus tard, à la
profondeur de 156 mètres. Elle avait 50 centimètres d'épaisseur.
Pendant ce temps, à Bois d'Haine, après avoir mis en oeuvre des
moyens d'exhaure imposants pour assécher les deux puits inondés en 1844,
Emile Dupont creusa un troisième puits qui rencontra une veine d'une
cinquantaine de centimètres d'épaisseur.
En gros, comme on peut le constater, les investigations n'avaient
permis que la découverte de veines relativement pauvres tant à la
"Tiesse de l'Aye" qu'à la "Troupette à z'arbres". Or, la loi sur les mines
du 21 avril 1810, imposait aux demandeurs de concessions d'apporter la
preuve de l'existence d'un gisement "utilement exploitable", c'est- à-dire
susceptible d'être rentable et de rémunérer convenablement les capitaux
investis. Il n'était donc guère surprenant, en 1862, de voir les deux
sociétés continuer à solliciter en vain, l'octroi d'une con cession. Dès
lors, les actionnaires décidèrent de fusionner les deux sociétés qui
devinrent, le 12 juin 1862, la nouvelle "Société des Charbonnages Réunis de
Fayt et Bois d'Haine".
16

CHAPITRE V L'EQUIPEMENT ET LES MOYENS DE LA NOUVELLE SOCIETE.
a) La concession laborieusement obtenue.
A cette séance inaugurale, Emile Dupont fut désigné président du
conseil d'administration et ne ménagea pas ses efforts pour faire aboutir la
demande de concession. Celle-ci couvrait à présent 1530 hectares. A ce
stade, le nouveau président ne pouvait plus guère se permettre d'échouer.
Les investissements consentis avaient atteint des niveaux considérables
qu'il convenait de rentabiliser sans tarder. La situation se présentait, à
l'aube de l'année 1863, de la manière sui vante:
1. Les sites d'extraction.
A Fayt (siège n°l), deux puits avaient été enfoncés, l'un servant à
l'extraction, l'autre à l'exhaure. Chacun d'eux était pourvu d'une
machine à vapeur. Trois veines d'une certaine importance avaient été
repérées à des profondeurs de 82, 137 et 157 mètres. Trois autres moins
riches, s'échelonnaient plus bas, à 161, 164 et 179 mètres. Le coût des
travaux entrepris s'élevait, au 15 septembre 1862, à 335.922 francs 86
centimes. A Bois d'Haine (siège n°2), où l'eau s'infiltrait sans arrêt, le
charbon avait été rencontré à 103 mètres mais une sonde avait détecté une
couche de un mètre de puissance, treize mètres seulement sous le plancher
atteint. En 1861, une nouvelle irruption d'eau était venue perturber les
travaux et les pompes travaillant à plein régime, éliminèrent près de 1500
mètres cubes, retardant d'autant la reprise de l'exploitation. A la même
échéance du 15 septembre 1862, le charbonnage de Bois d'Haine coûtait déjà
plus d'un million à ses propriétaires.
2. Les chemins de fer charbonniers.
Les usines Dupont étaient reliées, comme nous l'avons vu, au chemin de fer
de l'Etat Mons-Manage et aussi au canal de Charleroi, via le Bassin de La
Croyère. Un autre embranchement très court, joignait les puits de Bois
d'Haine à ce réseau.
Le siège de Fayt était, quant à lui, beaucoup plus éloigné de la division
faytoise. Les obstacles rencontrés lors de la mise en place du raccordement,
que nous détaillons par ailleurs, avaient porté la dépense à 100.000
francs pour 1625 mètres de voie!
Arguant de l'ampleur des travaux effectués, de l'importance des
sommes investies ainsi que du bon équipement de ses installations (43) et
des possibilités d'écoulement de sa production, Emile Dupont était près
d'aboutir au moment où se déroula l'assemblée générale annuelle et
statutaire des 7 et 8 juillet 1863.
Parmi les porteurs d'actions présents ces jours-là à Fayt,
figuraient, outre Emile Dupont, son seul fils François, âgé de 21 ans, son
gendre Armand Caruel (44), un autre beau-fils, Victor Gilmont (45), son
beau-frère Jules Borgnet et Stanislas Canivet, un notable de Fayt, grand ami
des Dupont (46). Le climat était à l'optimisme, voire même à l'euphorie.
Les administrateurs y présentèrent des rapports très prometteurs où ils
mirent en exergue le fait que "les veines recoupées d'abord au charbonnage
de Bois d'Haine et ensuite celles reconnues au charbonnage de Fayt",
démontrent "l'existence d'une richesse houillère incontestable, d'un vaste
champ tout à fait vierge...." (47).
Il est vrai que pour justifier l'ampleur des sommes englouties,
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aux yeux des actionnaires, il fallait quelque peu "en remettre"! Dans le
rapport de cette assemblée, sont également évoqués quelques projets qu'il
convient de mettre en parallèle avec les faits tels qu'ils se sont
réellement produits ultérieurement (48):
- un nouvel appareil d'extraction qu'il est question d'installer à Fayt pour
l'épuisement des deux veines les plus riches et qui "construit selon les
procédés les plus perfectionnés", servirait "à remonter le charbon au jour,
directement des tailles d'extraction, dans les wagonnets conduits à la
surface sur notre chemin de fer et se versant, soit au magasin
d'approvisionnement situé près de la chaussée, soit sur les grands wagons
qui les transportent au canal ou bien au railway de l'Etat".
- l'avenir du puits de Bois d'Haine, à ce moment à l'arrêt, pour la raison
rapportée plus haut mais où tout permet "d'espérer, dans peu de temps la
reprise du travail d'approfondissement des fosses ... pour y atteindre la
forte couche de charbon d'environ un mètre de puissance ... perforée à 13
mètres seulement du fond des dites fosses ...".
Comme le personnel, "sous la sage direction d'Emile Dupont",
rivalisait "d'ardeur et de dévoûment", les investisseurs pouvaient être
tranquilles: l'avenir commercial de l'entreprise était garanti, au moins à
court terme et la perspective de plantureux bénéfices n'était pas illusoire
car, selon le vérificateur aux comptes, les auspices étaient "extrêmement
favorables". "Malgré les obstacles rencontrés de temps en temps...", les
actionnaires se trouvaient maintenant "bien dédommagés par la réussite
qu'ils avaient pu constater".. La Société avait eu "le bonheur de découvrir
des couches de charbon d'une qualité et d'une régularité de gisement
dépassant toutes les espérances ... Nous avons le pressentiment",
concluaient les responsables, "que les charbonnages de Fayt et de Bois
d'Haine acquerront, dans peu d'années, une importance non moins grande que
celle des charbonnages voisins, les meilleurs du pays".
Dans cet élan d'enthousiasme, Emile Dupont est désigné administrateur-délégué
et président du conseil d'administration, étant donné
"les intérêts considérables" qu'il détenait dans la Société et "son devoir
de mener à bonne fin une entreprise qui doit faire le couronnement de sa
carrière industrielle". Charles Descourcières, quant à lui, est nommé
directeur des ventes, lesquelles se faisaient au départ des Usines Dupont
mais aussi de comptoirs français où Descourcières possédait de bonnes
relations. François Dupont, encore célibataire à l'époque, assume, selon le
désir de son père de "pouvoir initier son fils à l'étude de l'industrie
charbonnière et aux détails de la gestion", la tâche de secrétaire
administratif (49).
Ayant pu enfin convaincre l'administration des mines d'appuyer
sa requête, Emile Dupont obtint comme prévu, le 22 août 1863, la précieuse
"concession des mines de houille gisantes sous une étendue de 659 hectares
dépendant des communes de Fayt, Bois d'Haine, Bellecourt, Seneffe et Saint
Vaast" (50).
L'octroi rejetait du même coup, une demande concurrente formulée
par les sieurs "Demortaix, Jeanson et consorts, le 11 décembre 1862 ...
dont les recherches consistent en quelques sondages qui sont abandonnés"
(51) et précisait que "la demande en extension de concession formée par la
Société de Haine Saint Pierre et La Hestre en date du 26 juin 1860" avait
19

été délaissée par la dite société le 13 avril 1863. De même, elle fait état
de "conventions en date du 31 mai et 30 novembre 1860, par lesquelles les
deux sociétés de Fayt-Bois d'Haine et de Manage fixent quant au territoire
de Bellecourt, les limites des concessions qu'elles sollicitent" (52). Ces
dernières précisions permettent d'imaginer qu'en trois ans, entre 1860 et
1863, Emile Dupont eut non seulement à vaincre les obstacles naturels de
toutes sortes qui s'étaient amoncelés sur sa route, mais aussi à faire face
à des négociations serrées avec les sociétés voisines qui, de toute
évidence,ne lui facilitèrent pas la tâche.
b) Le siège de Fayt. Description.
L'exploitation proprement dite débuta derechef et le curé
Geudens procéda à la bénédiction solennelle du nouveau charbonnage de Fayt,
le dimanche 18 octobre 1863, après la grand'messe de 9 heures. Voyons de
plus près ce que nous en disent les archives et tentons-en une description.
1. Les veines.
En cette même année 1863, le siège de Fayt comportait trois veines exploitables:
la veine St Gilles, découverte le 28 mars 1860 à 82 mètres, la
veine St Emile, découverte le 22 mars 1862 à 157 mètres et la veine St
Alfred découverte le 30 octobre 1862 à 200 mètres, cette dernière d'une
puissance de 35 centimètres.
La fosse d'extraction (n°l), avait été approfondie jusqu'à 228,30 mètres.
Elle atteindra 300 mètres en 1871. La veine St Alfred, la seule digne de
quelqu'intérêt, avait été mise en exploitation mais son rendement ayant
diminué et le prix de revient du charbon extrait étant trop élevé, elle fut
abandonnée quelques années plus tard (53). Son épuisement était en effet
devenu très onéreux en raison notamment d'une réduction de sa puissance à
25 centimètres. Entretemps, une quatrième couche avait été recoupée: la
veine St Charles, à une profondeur de 275 mètres. Elle ne sera jamais
exploitée.
2. L'équipement des puits.
A Fayt, jusqu'en 1863, les mineurs descendaient dans les puits au moyen
d'échelles. Ensuite, la translation du charbon, la remontée et la descente
des mineurs furent assurés par un procédé moins archaïque puisqu'un système
hydraulique fut mis en place. L'ingénieur des mines J.Gilles le décrit tel
qu'il a pu le voir lors de sa visite du 16 mars 1867 (54): "Le puits
d'extraction est divisé en deux compartiments. Une charpente supporte l'axe
d'une poulie sur laquelle passe le cable d'extraction; un frein est monté
sur l'axe de la molette et est manoeuvré par un ouvrier placé près de
l'orifice du puits. Deux caisses sont surmontées chacune d'une cage à deux
étapes qui peuvent contenir en tout six ouvriers. Ces cages sont attachées
au cable d'extraction et circulent dans les deux compartiments dont il a été
question plus haut. L'eau sert de force motrice. Un réservoir en tôle est
placé près de l'orifice du puits; il est garni de tuyaux qui conduisent
l'eau dans l'une ou l'autre des caisses. Quand une cage arrive au jour, on
enlève les chariots pleins, on les remplace par des chariots vides et on
remplit la caisse à eau. Pendant ce temps, l'autre cage, qui est au fond,
est chargée de deux wagons pleins et l'eau de la caisse s'est écoulée pour
être reprise par la machine d'épuisement. Le mouvement recommence alors en
sens inverse. En un mot, c'est la balance hydraulique employée comme
20

monte-charges des hauts-fourneaux.
Je pense que ce système n'a jamais été appliqué à l'extraction que pour de
faibles profondeurs, 25 ou 30 mètres au plus. Je ne le considère pas comme
représentant les garanties de sécurité nécessaires à la translation des
ouvriers et je vous prie, Monsieur l'Ingénieur Principal, de vouloir bien me
faire connaître si le charbonnage de Fayt peut continuer à se servir de ce
système pour descendre et remonter les ouvriers."
s. L'ingénieur des mines. J.Gilles.
La réponse à cette interpellation ayant été négative, des cages
furent installées mais ne furent pourvues du système de sécurité et de
freinage que tardivement (55). Plus grave encore, les cordes utilisées,
qu'un ouvrier devait vérifier tous les deux jours, avaient "fini leur
garantie dans d'autres charbonnages" (56)! La rupture d'une de ces cordes
causa, le 2 août 1871 à 9 heures trois quarts du matin, la chute d'un
cuffat, tuant le mineur Auguste Dewelle, 33 ans, de La Hestre (57). Outre
Descente des mineurs
au moyen d'un cuffat.
21

les machines à vapeur installées au début de la période active, deux autres
fonctionnèrent par la suite. Le 17 octobre 1868, le Conseil Communal de
Fayt accorda son aval (58) à l'installation d'"une machine à vapeur
horizontale de 60 CV et de deux chaudières à tubes bouilleurs", destinés à
l'approfondissement du puits n°2. Une autorisation analogue du 4 juin 1870,
conduisit à la mise à feu d'une autre machine de 110 CV cette fois, munie
également de deux chaudières (59).
L'aération était assurée par un simple foyer qui faisait
circuler l'air frais entre les deux puits. Ce système était beaucoup
moins efficace que des ventilateurs dont les installations ne bénéficièrent
jamais. Pendant l'hiver, le foyer n'était allumé que du mercredi au samedi,
par souci d'économie, tandis qu'il brûlait sans arrêt durant la bonne
saison.
3. La main d'oeuvre.
Les chiffres disponibles concernant le volume de la main d'oeuvre occupée
n'abondent guère. Si l'on en croit le rapport de l'ingénieur provincial des
mines, la houillère de Fayt employait 220 ouvriers en 1870 et 258 en 1871
(60). Les 4 porions, tous de La Hestre, se répartis saient la direction
des équipes de jour et de nuit. Ils étaient eux- mêmes sous la direction du
chef-porion Victor Lecomte, également de La Hestre. Le directeur-gérant,
qui assurait aussi la charge de directeur des travaux était Victor Dujardin
(61). Ingénieur de formation, il dressait lui-même les plans de l'exploitation
et de nivellement.
En outre, cinq chevaux travaillaient aux côtés des hommes, les uns au fond,
d'autres à la surface.
De nombreux ouvrages ont décrit par le menu, les conditions de
travail et de revenu des mineurs de l'époque. Les données relatives à la
mine de Fayt sont totalement absentes et nous préférons renvoyer le lecteur
à ces sources spécialisées qui lui permettront de se faire une idée précise
sur ce problème (62).
4.Les bâtiments de surface.
Un examen attentif des plans cadastraux (63) permet de faires quelques
observations intéressantes. Les installations primitives de 1837 ont été
modifiées plusieurs fois puisque les révisions des plans cadastraux pour
cette parcelle, datent de 1864, 1870, 1871 et 1872, comme le montre le
tableau repris en annexe. Un deuxième grand bâtiment apparut au nord de la
construction originelle, elle-même fortement agrandie. Si cette dernière
surmonte sans doute le puits enfoncé en 1837 et approfondi par la suite
(puits n"l d'extraction), le premier coiffe sûrement le puits n°2 d'exhaure.
De multiples changements intervinrent aussi dans la configuration des
bâtiments annexes dont il n'est pas possible d'établir avec certitude la
destination exacte. Ils devaient sans doute abriter des bureaux et divers
ateliers nécessaires à 1'aménagements des puits.
5. Le chemin de fer charbonnier.
Pour mettre le siège de la "Tiesse de l'Aye" en relation avec le chemin de
fer préexistant reliant les usines de Fayt et de Bois d'Haine, lui assurant
ainsi l'indispensable exutoire pour la' commercialisation rapide de sa
production, la Société avait donc procédé à la construction d'une voie
ferrée longue de 1625 mètres. Pour qui connaît le relief de l'endroit, la
22

EVOLUTION DES BIENS BATIS SUR LE SITE
CHARBONNIER DE FAYT.
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24

L'USINE, LE CHARBONNAGE ET
LES CHEMINS DE FER DUPONT
A FAYT, VERS 1872.
25

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difficulté inhérente à la mise en place de cette ligne est patente.
L'altitude minimale (130 mètres) est etteinte en un point situé en
contrebas de l'usine de Fayt, établie 30 mètres plus haut, sur la colline
(altitude 160). Le terrain y est en outre, en pente sérieuse. De là et
jusqu'au siège charbonnier n°l, 40 mètres de dénivellation doivent être
vaincus et pour domestiquer ce relief tumultueux, il fallut d'abord décrire
une courbe serrée au fond du vallon marécageux, élever des remblais en
certains endroits et entamer la colline à d'autres. La traversée de la
chaussée s'opérait à la limite du territoire de Bois d'Haine, non loin de
l'actuelle chapelle Ste Bernadette (altitude 155), après quoi, la voie
empruntait le raidillon correspondant approximativement à la rue Henri Hecq
pour aboutir enfin au terrain d'exploitation dans lequel elle pénétrait par
le Nord (voir le plan en annexe).
Divers petits bâtiments ou cabanes jalonnaient l'itinéraire. Le long de la
voie, juste après la traversée de la chaussée, un quai avait été aménagé
dans le courant de l'année 1864. Il bordait le terrain destiné au dépôt des
charbons. En 1865, un mur chaulé fut elevé parallèlement à la route pour en
interdire l'accès.
6. Le terril.
Il s'élevait sur un terrain contigu, à l'est des installations, couvrant une
superficie de 57a 60ca, appartenant en propre à Emile Dupont et non à la
Société charbonnière comme les 70a 20ca constituant le reste de la surface
du siège. Il devait avoir une hauteur d'environ 25 mètres selon les témoins
qui s'en souviennent. Un autre gros tas de scories, appelé aussi "terril",
se trouvait tout près de la chaussée où sa silhouette peut encore être
devinée. Il n'a jamais dépassé 10 mètres de haut. On ignore la raison
précise de sa présence en cet endroit.
27

CHAPITRE VI LA FIN D'UNE (GRANDE) EPOQUE.
a) Douze ans d'activité seulement.
Pour Emile Dupont et ses diverses entreprises, la roche tarpeienne
était décidément bien près du Capitole. Pourtant, la vie de la
Société charbonnière n'avait pas réellement mal débuté puisque dès 1864, eut
lieu la première distribution de dividende dont furent gratifiés les
actionnaires: chaque coupon de 500 francs reçut en effet, une renumération
de 11 francs 40. Ce fut aussi la seule car, dès 1866, les difficultés
s'amoncelèrent au point de devoir suspendre l'exploitation de janvier à
juillet inclusivement. La production fut tellement dérisoire cette année—
là, que la Société dut acheter...du charbon pour le fonctionnement de ses
machines à vapeur. A ce moment, pour survivre, elle dut contracter un
emprunt auprès de la Banque Delhoye de Charleroi. Les documents comptables
de même que les rapports des différentes assemblées générales statutaires
ont disparu. Néanmoins, quelques informations fragmentaires traduisent
l'ampleur du déficit pour les exercices 1870 et 1871, soit respectivement
259.000 et 121.000 francs!
b) La mort d'un charbonnage.
Emile Dupont et ses associés avaient essayé de sauver la mise
en 1873. Dans une tentative désespérée, ils avaient transformé la Société
en une autre baptisée "Société Française des Charbonnages de Fayt et Bois
d'Haine", au capital de 4 millions de francs, dont le siège était établi à
Paris. Cette opération n'avait abouti qu'à retarder l'échéance fatale car
la faillite fut prononcée par le tribunal de commerce de la Seine, le 16
novembre 1876. Quant à l'exploitation proprement dite, elle avait pris fin
le 1 mars 1874. Dans l'intervalle, usé déçu et pressentant sans doute la
ruine de ses entreprises, Emile Dupont s'était éteint le 3 avril 1875, à
l'âge de 66 ans. Sa participation dans la Société charbonnière dont il
était tout à la fois le promoteur, le protagoniste et l'actionnaire
principal, s'élevait à 908.000 francs. Un arrêté du 6 octobre 1922, révoqua
la concession...
c) La débâcle.
Les usines métallurgiques Dupont connurent une relative prospérité
jusqu'en 1866 environ. Cette année-là et la suivante, Emile Dupont
avait du consentir deux emprunts, respectivement de 300.000 et de 100.000
francs (64), pour lesquels il avait placé ses installations industrielles de
Fayt et Bois d'Haine en garantie. Simultanément, le malaise international
qui devait conduire au conflit armé entre la France et la Prusse, à partir
de 1869, freina l'expansion industrielle et. réduisit les débouchés
commerciaux. Après une nette reprise conjoncturelle en 1871, "les forges ne
sachant produire assez pour satisfaire aux demandes des constructeurs" (65),
l'entreprise s'enfonça rapidement dans un marasme dont elle ne devait plus
sortir. La mort d'Emile Dupont et l'incapacité de son fils François-Emile,
de redresser la situation, amenèrent la prise d'intérêts et la
nomination d'Edgar Vandenbroek (66), un industriel expérimenté, au rang de
co-gérant d'une nouvelle Société, la "Société en Commandite F.I. Dupont et
Cie", en 1878. Deux ans plus tard, elle fit l'objet d'une déclaration en
cessation de paiement. Les biens faytois de la famille Dupont, notamment
ses deux châteaux (67), furent vendus vers 1880. Les usines connurent le
28

même sort le 18 août 1885, à 2 heures de l'après-midi, en la salle de
l'hôtel d'Angleterre, tenu par des demoiselles Pihet, à Manage. Elles
échurent à un maître de forges d'Haine Saint Pierre, nommé Paul Fontaine,
pour 84.500 francs. Les entreprises Dupont avaient vécu...
d) Le devenir du complexe charbonnier de Fayt.
Le banquier Emile Delhoye devint propriétaire des installations
le 23 juillet 1881, au terme d'un procès-verbal clôturé devant la chambre
des criées du tribunal civil du Département de la Seine, siégeant à Paris.
Il en fit apport, le 17 août 1898, à la Compagnie Industrielle de
Belgique. Les puits furent inondés et comblés (68) et le terrain, loti. De
nombreuses habitations s'y agglutinent aujourd'hui. Le terril voisin resta
la propriété des héritiers Dupont jusqu'en 1920. Le 24 décembre de cette
année-là, le seul enfant encore en vie d'Emile Dupont, sa fille Marie,
domiciliée à Uccle et âgée de 74 ans, le vendit à Aimable Declève, un
propriétaire du lieu. Les détenteurs successifs en furent ensuite: Jules
Verheggen, entrepreneur de terrassements de Souvret, Mr Hermisse, Mr Victor
Peeters-Decamps (69), ces deux derniers de Fayt, et enfin, depuis 1971, Mr
Albert Goffaux, marchand de bois bien connu, établi actuellement à Bois
d'Haine.
La voie ferrée fut vendue en deux fois. La partie entre la
chaussée et 1 ' usine, le 16 janvier 1891, a un industriel de Tournai,
Charles Bara, et le reste, acquis par Mr Delhoye en même temps que le
charbonnage. L'ayant rapidement demantelée, il vendit la partie allant de
la chaussée à l'ancienne houillère, en 1891, à Henri Hecq, boucher à Fayt,
qui avait déjà acheté, un an plus tôt, les terrains avoisinants aux
héritiers Dupont. Les héritiers d'Henri Hecq se partagèrent ces propriétés
en 1931 et une rue fut crée en leur milieu à la même époque (70). Le petit
terril adjacent, également inclus dans ce partage, existe toujours, comme
nous l'avons déjà écrit.
Quant aux puits de Bois d'Haine, le problème crucial de
l'afflux d'eau ne fut jamais résolu et les moyens d'exhaure mis en oeuvre
ne furent pas assez puissants pour juguler les infiltrations continuelles.
Un jour, les pompes se brisèrent et le puits se remplit d'eau jusqu'à 27
mètres de la surface provoquant ainsi l'abandon de l'exploitation. Le
charbonnage de Bois d'Haine avait coûté 2 millions à ses promoteurs!
e) Causes et conséquences.
Au moment où Emile Dupont se lance pour de bon dans l'aventure
charbonnière, son entreprise métallurgique a atteint l'apogée de sa
puissance économique. Jusque là, c'est-à-dire 1857, ni lui, ni son père,
n'ont connu la saveur amère de l'échec. Toutes ses divisions sont rentables.
Son prestige et sa réputation d'innovateur l'ont placé en quelque
sorte au pinacle du monde industriel. Son expérience dans le domaine
charbonnier n'est pas nulle: il a participé de près aux recherches entamées
par son père et i1 détient de nombreuses participations financières dans des
charbonnages régionaux. Et pourtant, cet homme brillant va mordre la
poussière. Ce faux pas funeste suscite de nombreux commentaires et diverses
interprétations.
Dans l'état actuel des recherches, trop d'éléments font défaut
29

pour expliquer la décadence accélérée des charbonnages Dupont. Contentons-
-nous donc d'émettre sans prétentions, quelques hypothèses pour alimenter
le débat.
1. L'obstination des promoteurs laisse perplexe. Malgré les rapports
peu favorables de l'administration des mines qui, rappelons-le, ne soutint
que très tard la demande de concession, jugeant l'entreprise hasardeuse, ils
ne cessèrent de croire au succès. Les budgets énormes engloutis dans le
projet étaient sans doute à la mesure de leurs espérances, impression que
confirment les propos enthousiastes de la fameuse assemblée générale de
1863. On reste quelque peu confondu devant une attitude aussi téméraire et
on est en droit de se demander ce qui se cache derrière tant d'illusions.
Emile Dupont s'est-il laissé emporter par un vieux rêve? A-t-il été victime
de son caractère de "gagneur" ou a-t-il été entraîné malgré lui par ses
associés, à rentabiliser coûte que coûte les sommes investies? La question
reste entière! Il nous revient en mémoire une réflexion d'un ancien
comptable des usines Dupont, rapportée par une de ses descendantes (71), qui
avait un jour, dit à son patron: "Monsieur Dupont, on vous conduit à la
ruine". Cette sentence est une pièce supplémentaire à verser au dossier.
2. L'argument quelquefois avancé de l'inexpérience des anciens dirigeants
de la société, ne nous paraît plausible que sur le plan technique.
Plusieurs d'entre eux étaient en effet, intéressés de longue date dans des
sociétés charbonnières voisines et devaient être des gestionnaires avertis.
3. La pauvreté du gisement est évidemment une cause qui vient de suite
à l'esprit. La faible puissance des couches et leur petit nombre ne
paraissait pas garantir suffisamment la rentabilité de l'exploitation. A
titre comparatif, signalons que parmi les 47 couches exploitées par la
Société de Mariemont-Bascoup, en 1899, les plus pauvres avaient tout de même
35 centimètres de puissance (72)! Dans ces conditions, soutenir la
concurrence avec les prix du charbon pratiqués par les sociétés rivales
était au dessus des possibilités des charbonnages de Fayt-Bois d'Haine.
4. D'aucuns ont fait aussi état du zèle développé par certaines sociétés
concurrentes pour mettre des bâtons dans les roues d'Emile Dupont. Nous
avons décrit les négociations menées au début des années 1860, avec les
Sociétés de Manage et de Haine Saint Pierre- La Hestre. De même, il semble
que le projet conçu par Dupont d'établir une ligne ferroviaire La
Louvière-Fayt-Piéton ait avorté à cause de l'opposition opiniâtre des
industriels de la région et, il faut l'ajouter, des difficultés techniques
émanant de la nature du relief (73).
On ne sait dans quelle mesure la faillite des charbonnages a
influencé la fin des usines sidérurgiques Dupont. Tout porte à croire
qu'elle y prit une bonne part. La Société charbonnière consomma beaucoup de
capitaux qui auraient pu être utilement investis dans le dévéloppement et la
modernisation du complexe métallurgique (74). Celui-ci s'est retrouvé
exangue dans les baisses de conjoncture. Elle usa aussi l'énergie d'Emile
Dupont dont elle monopolisa longtemps l'activité. Il ne devait d'ailleurs
lui survivre que quelques mois.
La disparition du grand laminoir consacre le début du déclin
industriel faytois. Jamais, une entreprise aussi importante n'avait existé
dans la localité et on n'en revit jamais de comparable. La population du
village, qui avait connu une croissance rapide jusqu'en 1880, augmenta
désormais beaucoup moins vite. Le chômage qui suivit le licenciement d'un
30

aussi grand nombre d'ouvriers accentua encore la misère causée par la crise
industrielle. Les autorités locales furent contraintes, dès 1879, de
déclarer la mendicité tolérée sur le territoire communal alors qu'elle y
était officiellement prohibée auparavant. L'activité commerciale, elle
aussi terriblement atteinte, dut attendre plusieurs années avant de s'en
remettre. Cette situation permet de comprendre en partie, pourquoi Fayt
fut, vers cette époque, un des pôles actifs de la contestation ouvrière dans
le Centre.
CHAPITRE VII EPILOGUE. TEMOINS D'AUJOURD'HUI.
Que reste-t-il de tout cela? Dans un article bien connu publié
en 1959 (75), Ernest Haucotte écrivait:" Un pan de mur, c'est tout ce qui
subsiste encore des Laminoirs Dupont...". En fait, si l'on se place du
point de vue des bâtiments industriels ou charbonniers proprement dits, on
peut même affirmer qu'il ne subsiste absolument rien! La pan de mur qui se
dresse toujours à gauche du Home Doux Repos, est un vestige de la devanture
des maisons qui prolongeaient le Château dit "d'En Haut" (76) et ses
dépendances vers le chemin du Moulin. Ces demeures étaient probablement
occupées par des ouvriers de l'usine.
D'autres maisons d'époque sont d'ailleurs parvenues jusqu'à
nous, telle cette construction basse dont la façade est percée à l'étage de
deux fenêtres en "quartier d'orange" très caractéristiques. Elle était
l'une des huit maisons contiguës à l'usine formant un pâté qui s'étendait
jusqu'au sentier de la Jolie Cense. De même, la maison en ruines légèrement
en retrait de la chaussée, à quelques pas de l'angle formé par celle-ci et
la rue Abel Wart, qui s'efface lentement du paysage, appartenait jadis à la
famille Dupont.
Le site charbonnier de Fayt est aujourd'hui occupé par des
habitations avec leurs jardins attenants (77). Le terril a, lui aussi, été
entièrement rasé à la fin des années 1960. Il reste à peine quelques tas
de scories recouverts d'herbes folles le long du mur septentrional de la
propriété Goffaux. Comme nous l'avons évoqué, le petit terril s'élevant à
proximité de la chaussée existe encore bien que sérieusement grignoté par
une demeure de récente construction.
Par contre, une bonne connaissance des lieux permet encore de
suivre avec précision le tracé du chemin de fer charbonnier, surtout sur le
versant occidental du village. Au milieu des pâturages verdoyants et des
champs cultivés, on pourrait presque prétendre que seuls les rails ont
disparu tant les remblais sont encore visibles sur presque tout le parcours.
La grande courbe notamment, est parfaitement identifiable à la hauteur du
sentier de la Jolie Cense. De même, le repérage de la ligne joignant les
31

divisions de Fayt et de Bois d'Haine est facilement réalisable jusqu'à
l'endroit où elle pénétrait dans l'usine d' "En Haut" (78). Un bâtiment en
ruines avec son armature métallique trône même encore sur le territoire de
Bois d'Haine à l'endroit précis où, pénétrant dans le complexe industriel de
ce village, la voie se divisait en deux embranchements allant l'un vers le
chemin de fer de l'Etat Mons-Manage, l'autre, vers le Bassin de La Croyère.
Une autre ruine, moins typique, perdue dans la végétation, existe plus bas
près du sentier qui traverse le bosquet de la Troupette. Sur Bois d'Haine
encore, nous avons aussi découvert, dans les fourrés, un châssis métallique
de plus de deux mètres de haut, muni de quelques planches qui a pu être
utilisé au charbonnage. Sur le même site, des tas de scories épars peuvent
être aperçus.
Partout, le long de l'ancienne voie, d'innombrables déchets de
fonte brute parsèment les champs. Nous en avons trouvé des morceaux de près
de 800 grammes. Un promeneur non averti s'en étonnerait sûrement tant il
aurait de la peine à s'imaginer l'incroyable activité dont ce vallon
aujourd'hui rendu à sa vocation agricole primitive, a été le siège. Les
derniers vestiges de briques encore debout s'écrouleront un jour,
inmanquablement. Qu'à cela ne tienne, aussi dérisoires qu'ils puissent
paraître, ces milliers d'éclats métalliques resteront à jamais les témoins
discrets du travail accompli par ces générations d'hommes, industriels et
ouvriers, qui, en partenaires indissociables, ont partagé la grandeur et la
décadence d'un grand siècle de notre histoire locale...
15 juin 1986.
J. STRALE.
32

Chapitre I.
NOTES COMPLEMENTAIRES.
(1) Cette première société portait le nom de "Société du Grand Conduit du
Charbonnage de Houdeng.
(2) "La vie d'un charbonnage au XVIIIème et au XIXème siècle. La
Société de Haine Saint Pierre et de La Hestre. 1755-1903". Michel
REVELARD.
(3) Ibidem.
(4) Le Seigneur de Fayt fit partie à 8 reprises de ]a Chambre de Noblesse
des Etats du Hainaut de 1725 à 1754. Il fut désigné Prévôt de Binche en
1739, charge qui lui conférait une haute autorité sur un territoire
comprenant 42 villages dont Fayt et qu'il exerça jusqu'à sa mort
survenue à Fayt, le 6 février 1763. ("Les Seigneurs de Fayt et de
l'Escaille de la maison Fauneau dit de Gongnies. Du XlVème siècle à
1764".) J.F. BRIGODE.
(5) Ils étaient aussi intéressés dans le Charbonnage de l'Olive à Mariemont.
(6) de Feydeau vendit le fief de l'Escaille et toute la terre y afférant
aux Chanoinesses de Looz-Corswarem, le 24 décembre 1788.
(7) La rue de la Croyère actuelle.
(8) L'auteur de la monographie sur Fayt-lez-Seneffe. (Voir bibliographie)
(9) soit le n°148 de l'Avenue E. Herman.
(10) "Extrait de la chronique manuscrite de l'abbé Geudens, curé de Fayt de
1839 à 1883". J.F. BRIGODE.
(10b)"Le Domaine de Mariemont à l'heure républicaine. La fondation de la
Société Minière". R.DARQUENNE.
Chapitre II.
(11) Cette maison existe toujours le long de la chaussée où elle est en
partie occupée par la Mosquée Ennacer et en partie par des habitations
particulières. Certains bâtiments sont en voie de taudisation et n'ont
subi que peu de modifications par rapport à leur état originel.
(12) La rue Arthur Trigaux actuelle. Ce chemin menait autrefois à Fontaine
1'Eveque.
(13) Augustin Leclercq avait épousé, en 1793, Marie-Thérèse Hecq et était
l'une des personnalités en vue du village sous le régime français. Il
accompagna d'ailleurs F.I.Dupont aux cérémonies du sacre de l'Empereur,
à Paris, le 2 décembre 1804.
(14) La grand'route de Nivelles à Mons, qui traverse Fayt, fut ouverte en
1764 dans son tracé actuel.
(15) La première machine à vapeur a été construite par le forgeron
anglais Thomas Newcomen en 1712. Son arrivée en Belgique date de
1720, au charbonnage de ] a Montagne St Gilles, à Liège. La première
machine à vapeur du Centre fut installée au charbonnage de la Barette à
Houdeng.
(16) Rapport du 17 novembre 1823. "Exposé historique et statistique de
l'industrie métallurgique dans le Hainaut". A. WARZEE.
(17) A. WARZEE. op. cit.
* 3

(18) Il repose dans le caveau de la famille, au cimetière de Fayt, à côté
de ses parents.
(19) A.WARZEE. op. cit. Les premiers chemins de fer furent mis en service
en Angleterre, en 1825.
Chapitre III.
(20) Joseph Dechamps était le deuxième fils d'Adrien Dechamps, le propriétaire
du Château de Scailmont. Son frère aîné, Adolphe, devint
ministre; le plus jeune, Victor, fut cardinal-archevêque de Malines.
Joseph, le moins connu des trois, était né le 22 novembre 1808. C'est
lui qui fit bâtir, vers 1840, le Château dit "Vandenbroeck". Il fut
échevin de Fayt.
(21) Saint-Vaast englobait La Louvière qui n'était alors qu'un hameau. La
Louvière fut érigée en commune en 1869.
(22) Fayt-lez-Seneffe devint Fayt-lez-Manage par arrêté royal daté du 6
septembre 1913.
(23) François-Isidore Dupont fut Sénateur de Thuin du 29 juillet 1836 à sa
mort. Il fut également bourgmestre de Fayt, de 1819 à 1830, charge que
son fils Emile remplira aussi de 1870 à 1872.
(24) Il s'agit de la loi du 2 mai 1837.
(25) Archives de Me Martha, notaire à Fayt de 1844 à 1859, conservées chez
le Notaire Hubert L'Olivier.
(26) F.I. Dupont et Christine-Charlotte Silez eurent cinq enfants. Outre
François et Emile dont il a été question, deux filles, Charlotte et
Augustine et un fils, Adolphe, moururent d'une épidémie à quelques
jours d'intervalle, en 1811. ("Les entreprises Dupont". J.F.BRIGODE).
(27) La campagne des "Rigauts-Forrières" essentiellement composée de
prairies s'étend entre les rues de la Croyère et de Familleureux
actuelles.
(28) Muysen: petite localité du Brabant Flamand, près de Malines, sur le
territoire de laquelle s'étend aujourd'hui la réserve zoologique de
Plankendael.
(29) La rue Abel Wart actuelle. Le Moulin de Bascoup s'élevait un peu en
retrait de son intersection avec la rue de Bascoup.
(30) Ce terrain peut être situé de part et d'autre de la ruelle Rousseau qui
suit assez fidèlement le tracé de cet ancien sentier.
(31) Selon le plan cadastral Popp.
(32) A cette époque, il y avait 30 hauts-fourneaux dans le Hainaut. Emile
Dupont en possédait trois puisqu'en plus de celui de Bois d'Haine, il
avait été autorisé à en construire deux autres à Châtelineau. Deux de
ces trois hauts-fourneaux étaient actifs. (WARZEE, op. cit.).
Chapitre IV.
(33) Saint Vaast était donc voisin de Bois d'Haine, à La Croyère. (voir 21).
(34) Cet Hôtel de la Poste portait, il y a peu, l'enseigne "Le Dauphin".
Depuis la disparition de ce panneau, l'inscription "Hôtel de la Poste"
34

est réapparue au fronton de ce bâtiment, en face de la place. En 1847,
l'hôtelier s'appelait Louis Deridder et siégeait au Conseil Communal.
(35) Minute déposée chez le Notaire Martha. (Archives du Notaire H.
L'Olivier).
(36) Ibidem.
(37) Me Edouard -Gaspar Martha est le deuxième notaire de Fayt, mais le
premier à avoir résidé au lieu de l'étude actuelle où se trouvent ses
minutes.
(38) Le premier de ces châteaux est mieux connu sous le nom de "Château
Vandenbroeck" ou encore "Château Guinotte", du nom de deux successeurs
d'Armand Caruel. Il s'élevait sur le tracé de la rue de la Paix
prolongée. Le second fut appelé longtemps "Chateau de Burbure" en
souvenir d'un de ses occupants du début de ce siècle.
(39) "Statuts du Charbonnage de Fayt. Titre Deuxième. Article 1". Déposés
au rang des minutes du Notaire Martha.
(40) Parmi ces 245 hectares, les promoteurs étaient propriétaires de 86
hectares 18 ares et étaient cessionnaires de plus de 150 hectares grâce
aux actes susmentionnés.
(41) Cette concession débute en effet de l'autre côté du chemin jouxtant le
charbonnage, l'ancien Chemin des Ronces, devenu rue Théophile Massart.
(42) Rapporté par M.REVELARD dans son étude sur "Les Charbonnages de Fayt
et Bois d'Haine" dont cet opuscule s'est inspiré.
Chapitre V.
(43) Il avait favorisé de ses commandes les usines de la région: les
Ateliers d'Haine Saint Pierre, pour le matériel d'extraction et
d'exhaure, les Corderies Deltenre-Nicaise et Delcuve, de Fayt, pour
les cables et les cordes et, bien entendu, ses propres usines pour les
rails et le matériel roulant.
(44) voir page 12.
(45) Victor Gilmont épousa Sophie Dupont, quatrième fille d'Emile, à Fayt,
en 1862. Il devint Procureur du Roi à Mons. Il était originaire de
Seneffe.
(46) Stanislas Canivet, né en 1796 à Anderlues, installé à Fayt, en 1840
avec son épouse et ses 6 enfants, habitait dans la demeure actuelle de Mr
Hanappe, sur la Chaussée (246, Avenue E.Herman). i) occupait un poste
important à la Province où il était Conducteur des Ponts et Chaussées
de 1ère Classe. Il était actionnaire au même titre qu'Emile Dupont
dans le Charbonnage de Houssu. Il siégea au Conseil Communal.
(47) Selon "Société Civile et Particulière des Charbonnages Réunis de Fayt
et Bois d'Haine - Octroi de concession, procès-verbal et rapport de
l'assemblée générale. 1863". Cité par M. REVELARD op. cit.
(48) On ignore si l'appareil d'extraction en question a jamais été mis en
service. Quant aux installations de Bois d'Haine, l'avenir leur
réserve une issue nettement moins glorieuse, comme on pourra le lire
35

plus loin.
(49) François Dupont tirera parti de cette expérience parla suite puisqu'il
deviendra représentant de charbonnages après la faillite de ses
usines.
(50) C'est une des dernières accordées dans le Centre, la dernière ayant été
celle de Manage, octroyée le lendemain, soit le 23 août 1863.
(51) Extrait de l'A.R. de concession, rapporté par M. REVELARD op.cit.
(52) Ibidem.
(53) On y travaillait cependant toujours en 1867.
(54) M. REVELARD op. cit.
(55) ibidem.
(56) ibidem.
(57) Lettres adressées au Commissaire d'Arrondissement et au Procureur de la
Gendarmerie en date du 6 août 1871. Archives du Cercle d'Histoire.
Fayt.
(58) Une enquête de commodo et incommodo devait être préalablement menée.
Archives Communales. Registre des délibérations du Collège.
(59) Ibidem.
(60) Ingénieur Provincial des Mines à Mons - Etat d'exploitation des
Charbonnages de Fayt - Lettre transmise par L. Duray - Archives du
Cercle d'Histoire. Fayt.
(61) Victor Dujardin, ingénieur, fut aussi échevin pendant quelque temps,
faisant même fonction de bourgmestre en 1873. Ses absences de la
commune, puis son départ pour Paris, l'écartèrent des affaires politiques.
Après la fermeture du charbonnage, il fonda avec d'autres, la
S.A. des Fours à Chaux de Viesville-Thiméon (1876). Il résidait alors
à Spy.
(62) Citons au hasard: "La Condition Ouvrière au XIXème siècle" de Jean
NEUVILLE, "Les gueules noires" de Michel DELWICHE et Francis GROFF et
"La Chronique des Pauvres Gens" de Georges PLACE.
(63) Archives du Cadastre à Soignies. Nous y avons bénéficié des précieuses
indications de Mr DELADRIERE, que nous remercions vivement.
Chapitre VI.
(64) En date des 4 avril 1866 et 20 février 1867, auprès de la S.A. Banque
Liégeoise de Caisse d'Epargne.
(65) Archives Communales. Rapport sur l'administration des affaires de la
commune. 1871.
(66) Edgar Vandenbroeck avait épousé la fille de Victor Dequanter, directeur-gérant
des Charbonnages de Haine Saint Pierre-La Hestre.
Il habitait le château construit par Joseph Deschamps (voir note 20) où
il succéda à son beau-père. Il quitta la commune en 1895.
(67) Soient le "Château d'En Haut", à l'angle de la Chaussée et du Chemin de
Fontaine, en face de l'usine et le "Château d'En Bas" ou Château de
l'Escaille acheté par François-Isidore Dupont en 1833.
(68) Une loi de 1884 codifie sévèrement le remblaiement des anciens puits
de mines.
(69) Madame Decamps, devenue veuve, habite encore au 144 de la rue Abel
Wart.
36

(70) Il s'agit de la rue Henri Hecq.
(71) Propos de Mr Désiré LISSE, rapportés par Mme Paula HAUTIER-LISSE.
(72) Les plus riches, par contre, avaient plus de un mètre de puissance!
(S.A. des Charbonnages de Mariemont. Exposition Universelle de Faris.
1900).
(73) Selon Ernest HAUCOTTE: La Nouvelle Gazette du 6 avril 1959 - "Là où les
vergers sourient, on lamina nos premiers rails".
(74) L'apparition des Convertisseurs Bessemer date de 1860 environ. Ils
permirent la production de grands tonnages d'acier.
Chapitre VII.
(75) Il s'agit de l'article dont il est fait référence à la note 73.
(76) Le "Château d'En Haut" était flanqué de buanderies, d'écuries, de
remises pour les charrettes, etc... Les maisons ont été démolies pour
faire place au "Home Doux Repos", il n'y a pas si longtemps.
(77) Ces habitations bordent la rue Th. Massart et la petite rue Saint
Fiacre qui ramène vers la Cité de la Corderie.
(78) L'endroit n'est toutefois accessible qu'en hiver et au printemps.
37

Archives officielles.
BIBLIOGRAPHIE.
1. Archives de l'Etat à Mons.
2. Archives de la Commune de Fayt.
Registre des délibérations du Collège (période 1866-1880).
Registre des délibérations du Conseil (période 1866-1880).
3. Archives du Cadastre. Soignies.
Archives notariales.
4. Minutes du Notaire Stacquez (Not. Colin de Manage, dépositaire).
5. Minutes des Notaires Martha, Augustin Lechien, Léon Lechien, Auguste
L'Olivier, Victor L'Olivier, Hubert L'Olivier (Not. H. L'Olivier de
Fayt, dépositaire).
Ouvrages généraux.
6. Encyclopoedia Universalis (article "Métallurgie").
Revues.
7. Annales du Cercle Archéologique de Mons.
Notice historique sur Fayt-lez-Seneffe.
Jules de SOIGNIES. T IX, 1873.
8. Annales du Cercle Archéologique de La Louvière et du Centre.
La vie d'un charbonnage du XVIII et XIXème siècle. La Société de
Haine Saint Pierre et de La Hestre. 1755-1903. Michel REVELARD.
T V 1967.
Les charbonnages de Fayt et de Bois d'Haine. Michel REVELARD.
T VII 1969.
Le domaine de Mariemont à l'heure républicaine. La Formation de la
Société minière. Roger DARQUENNE. T I Fasc. 1. 1962.
9. Mémoires et publications de la Société des Sciences, des Arts et des
Lettres du Hainaut.
Exposé historique et statistique de l'industrie métallurgique dans
le Hainaut. André WARZEE. II s. T 8 1858-59.
10. Intermédiaire des Généalogistes.
Les Seigneurs de Fayt et de l'Escaille. Jules F. BRIGODE. 1971 N°
152-153.
11. La Vie Wallonne.
Les fêtes du Sacre et l'Esprit Public dans le Département de Jemmapes.
L. PAPELEUX. T 29 N°272. 1955.
38

Ouvrages et articles divers.
12. Le Centre (1830-1914). Mémoire d'une région. 1984. Musée Royal de
Mariemont.
13. Chronique des Pauvres Gens. Georges PLACE. Cercle d'histoire et de
folklore de Haine Saint Pierre et Haine Saint Paul. Octobre 1973.
14. Les Gueules Noires. M. DELWICHE et F.GOLFF. Ed. Les Eperonniers.1985.
15. Terrils. Ed . Vie Ouvrière. 1978.
16. Les Warocqué. Une dynastie de maîtres charbonniers. M. VANDENEYNDE. Ed.
Labor. Bruxelles. 1984.
17. Les Entreprises Dupont. Jules F. BRIGODE. 1969.
18. Extrait de la chronique manuscrite de Monsieur Geudens, curé de Fayt
de 1839 à 1883. Jules F. BRIGODE. 1976.
19. Les Charbonniers de Bois-du-Luc. Robert POURBAIX. Fédération du
Tourisme du Hainaut. Mons 1983.
20. La Condition Ouvrière au XIXème siècle. Jean NEUVILLE. T I et II. Ed.
Vie Ouvrière. 1976.
21. Monographie de la commune de Fayt-lez-Seneffe. Alfred HAROU. Bruxelles
1882.
22. Atlas Cadastral de la Commune de Fayt-lez-Seneffe. P.C. POPP. 1862.
23. S.A. des Charbonnages de Mariemont. Exposition Universelle de Paris.
1900.
Témoignages oraux.
24. Mme Paul a HAUTIER-LISSE, Mme PEETERS-DECAMPS, Mr Karl DEBELLE, Mr
Charles MASSE.
Nos plus vifs remerciements vont aussi à Mme OMPAOR-PHILIPRON, Mr Lionel
DURAY et Mr Michel TEUCQ, membres du Cercle d'Histoire de Fayt, ainsi qu'à
Mr Albert SCHEIRS , pour leur précieuse et amicale collaboration.
39

ANNEXE.
EL MINEUR.
Assis au coin du feu, esse tête intrè ses mains
El vi mineur est là, sond'geant
Enne petite toux secoue pa moumint
Esse corps courbé sous 1'poids des ans.
Après cinquante ans passés d'in l'mine
Cinquante années dè dur labeur
S'tant souvint d'coupe avu 1'famine
I s'è r'pouse met'nant, 1'vi mineur.
Et i s'rappelle, i r'passe d'vin s'mémoire
Esse vie si triste, si agitée
Tout c'qu'il a passé d'vin l'trau noir
Pindant des si nombreuses années.
I s'voit arriver l'premi d'jou au travail
Adon qui n'astou co qu'in effant
I s'voit pu tard travaillant à 1'taille
I s'rappelle là ses vingt ans.
Les éboul'mints, les coups d'iau et d'grisou,
Les camarades d'cheus, tuès à ses costés,
V'ià c'qu'il a vu pu d'in coup,
Oui, bi souvint il a vi 1'danger.
Bien des peines pou alver s'famille
Pou cachi d'bi alver ses effants,
Eyet l'seul souhait dè s'vie
S'astout d'ies vir dev'ni grands.
Eyet l'seul bonheur tout met'nant,
C'est d'ies vir arriver testou
Eyet li même erdèvi effant,
Quand il a ses p'tits effants su ses g'nous.
Leu raconter mille belles histoires
Li si souvint maltraiti du sort,
Tout c'qui vu, i leu fait accroire
Et c'est ainsi qu'il attint la mort!
Arthur TRIGAUX.
29 août 1909.
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