E. Cassan-Pisani, Dossier thématique : Du castrum au fortalicium

TONNAC
TARN
VILLAGE ET CHÂTEAU
L'agglomération est située en rebord de plateau, dominant une dépression naturelle à l'est. Elle
s’organise autour d’une église accolée aux vestiges d’un ancien château.
1. LE SITE DANS LES TEXTES : PREMIERES MENTIONS ET TERMINOLOGIE
Un acte de donation daté de 1180 atteste l’existence de l’habitat groupé au XII e siècle 1 .
L’agglomération est alors qualifiée de « villa », terme qui exclue toute présence d’une fortification
collective. En 1270, le comte de Toulouse cède ses droits sur le « castrum » de Tonnac à Béraud
d'Anduze 2 . A travers ce terme, la source fait référence, de façon explicite, à l'ensemble formé par le
château et l'agglomération subordonnée, comme en témoigne une seconde mention relevée ailleurs
dans le texte, pour une autre localité : « villa seu castrum ». Un château est donc implanté sur le site
avant la fin du XIII e siècle, peut-être au sein d’un habitat déjà en place dont l’origine ne semble pas
directement liée au château.
2. ENCADREMENT RELIGIEUX ET SEIGNEURIAL
L’église Saint-Pierre est le siège d’une paroisse avant la fin du XII e siècle. En effet, l’acte de
1180 que nous avons évoqué plus haut fait mention des dîmes de Tonnac dans un accord entre l'abbé
d'Aurillac et le comte de Toulouse.
L’abbaye d'Aurillac est à la tête de la seigneurie au XII e siècle. Elle cède ses droits au comte
de Toulouse Raimond V en 1180 3 . Les comtes de Toulouse semblent rester les seigneurs directs
1 DEVIC Dom Cl. et VAISSETE Dom J., Histoire générale de Languedoc, Nouvelle édition annotée et augmentée, Toulouse, Privat, 1872-1889, t. VIII,
col. 344-347.
2 Ibid., t. VIII, col. 1671-1673.
3 Cf. ci-dessus.
Dossier thématique :
Du castrum au fortalicium : évolution du paysage fortifié autour de
Cordes en Albigeois (XI e –XVI e siècle)
Elodie Cassan-Pisani, 2011
ETUDE Illustrations
1

jusqu’en 1270, date à laquelle Alphonse de Poitiers cède le castrum à titre de fief à Béraud d'Anduze 4 .
En 1294, Géraud de Casaubon obtient du roi la seigneurie de Tonnac 5 . Plusieurs familles dont les
Castelnau des Vaux 6 puis de Casilhac lui succèdent jusqu'au XVI e siècle.
3. L’IMPLANTATION SEIGNEURIALE : PLACE ET FONCTION DU POLE CASTRAL
La mention du castrum en 1270 laisse supposer la présence, au milieu du XIII e siècle, d’un
pôle castral associé à l’habitat fortifié 7 . L’acte de donation de 1180 ne faisant référence qu’à la
« villa », ses dépendances et les droits liés à la paroisse, on peut supposer que la construction du
château est réalisée entre la fin du XII e siècle et le milieu du XIII e siècle, probablement en lien avec la
cession de la seigneurie aux comtes de Toulouse. L’habitat groupé est alors déjà implanté autour de
l’église détenue par l’abbaye d’Aurillac.
Il subsiste peu de vestiges du château qui était situé à proximité de l'église, au nord du noyau
formé par l’édifice religieux, le cimetière et le presbytère. Le cadastre du XIX e siècle mentionne un
« cazal » à son emplacement, traduisant un état de délabrement avancé dès cette époque 8 . La mention,
dans le compoix de 1603, d'une maison qui confronte à la fois le fossé de la ville et le château « du
seigneur de Tonnac » permet de localiser la demeure seigneuriale en bordure de l’agglomération
fortifiée, intégrée dans le système de défense collectif 9 .
Les vestiges visibles de ce château correspondent à la datation du XIII e siècle proposée plus
haut. Un pan de mur, conservé au niveau de la limite sud de la parcelle 20, présente un appareil
soigneusement assisé en moellons de calcaire sommairement équarris (fig. 6). Il est percé d'une porte
en arc brisé non chanfreinée encadrée de plusieurs trous d’encastrement (fig. 7). Intégré dans des
constructions ou reconstructions tardives, il sert notamment d’appui à un corps de bâtiment voûté qui
flanquait l’église et dont la base prismatique des colonnes soutenant les ogives accuse le XV e ou le
XVI e siècle.
4. GENESE ET EVOLUTIONS MORPHOLOGIQUES DE L’AGGLOMERATION
Les tracés d'escarpe et de contrescarpe du fossé du castrum sont fossilisés dans le parcellaire
du XIX e siècle. Ils délimitent un espace clos semi-circulaire de près de 80 mètres de large qui se
referme au nord sur le château. Le noyau de cet espace fortifié est formé par le pôle ecclésial,
constitué par l’église et le cimetière associé 10 , et le pôle castral, adossé à l’édifice religieux. Ces
différents monuments associés apparaissent en position excentrée par rapport aux limites du castrum.
En revanche, ils occupent une place centrale si l’on considère les alignements parcellaires qui
déterminent un tracé arrondi au nord, dans le prolongement de l’enceinte castrale.
En effet, ce tracé parcellaire matérialisé par la présence d’un chemin s’inscrit dans le
prolongement de plusieurs alignements caractéristiques visibles à l’est, à l’ouest et au sud (fig. 4).
L’ensemble de ces tracés permettent de mettre en évidence un enclos probablement fossoyé de forme
circulaire ou ovalaire et mesurant près de 100 mètres de diamètre (fossé compris). A la différence de
l’enceinte castrale, cet enclos apparaît parfaitement centré sur l’église et le cimetière. Autour du pôle
4
Cf. ci-dessus. Les reconnaissances féodales de 1260-1261 à Alphonse de Poitiers ne mentionnent pas la localité ou le castrum de Tonnac parmi les fiefs
du nord-Albigeois, ce qui appuie l’hypothèse de son appartenance au domaine direct des comtes de Toulouse (cf. CABIE Edmond, Droits et possessions
du Comte de Toulouse dans l'Albigeois au milieu du XIII e siècle, t. VI, Coll. Archives historiques de l'Albigeois, Toulouse, Privat, 1900).
5
ROSSIGNOL Elie-Augustin, Monographies communales ou étude statistique, historique et monumentale du département du Tarn. Première partie :
arrondissement de Gaillac, Paris, E. Dentu, 1864-1866, t. II, p. 156.
6
Une sentence arbitrale de 1338 fait référence aux droits seigneuriaux des Castelnau à Tonnac, Alayrac et Vieux (VALADY (de), Les châteaux de
l'ancien Rouergue. Deuxième série, la Basse Marche, t. I : cantons de Najac, Rieupeyroux, Saint-Antonin, Rodez, Carrère, 1935, p. 358 ; A.D 81, fonds
Rous de Féneyrols).
7
L’analyse des reconnaissances à Alphonse de Poitiers qui sont de peu antérieures permet d’affirmer que le terme castrum est utilisé par l’administration
comtale pour désigner une agglomération fortifiée associée à un château, qu’elle soit née de ce château ou plus ancienne (cf. CABIE Edmond, Op. cit.).
8 e
Etat des sections du XIX siècle, A.D. 82, 3P 2263.
9
Compoix de Tonnac, A.D. 81, 300 EDT CC 1, fol. 17 v.
10
Le cimetière a disparu mais le compoix de 1603 le mentionne attenant à l’église (Compoix de Tonnac, A.D. 81, 300 EDT CC 1, fol. 7 v.).
2

ecclésial, la disposition des maisons en couronne révèle également l’existence d’un espace central
distinct de l’habitat castral et dont la majeure partie était occupée par le cimetière et le presbytère : cet
espace de 50 mètres de large pourrait correspondre à l’emprise d’un enclos ecclésial « primitif » défini
autour du pôle ecclésial dans le contexte de la Paix de Dieu, selon des modalités et des schémas bien
mis en évidence par Jean-Paul Cazes et Dominique Baudreu en Languedoc 11 . Située au centre de ce
noyau, l’église a probablement constitué un pôle de fixation pour l’implantation d’un habitat
aggloméré de plus grande ampleur attesté, dès la fin du XII e siècle, à travers la mention d’une « villa
Totnaco ». Les tracés parcellaires identifiés pourraient ainsi correspondre aux limites de l’enclos
ecclésial implanté dans la perspective de développer le noyau d’habitat.
A la fin du XII e siècle ou au début du XIII e siècle, la construction d'un château en périphérie de
l’enclos ecclésial primitif engendre de nouvelles dynamiques d’évolution. En effet, la couronne de
maisons visible sur le plan du XIX e siècle pourrait résulter d’une phase de restructuration de
l’agglomération autour du nouveau pôle castral et à l’intérieur d’une enceinte en partie formée par les
maisons elles-mêmes (fig. 4). Les limites du castrum mentionné dans le deuxième tiers du XIII e siècle
semblent partiellement calquées sur le tracé de l’enclos ecclésial. Cependant, l’emprise de ce dernier
est probablement réduit au nord, comme en témoigne la morphologie parcellaire du XIX e siècle qui
révèle la présence d’un front fortifié rectiligne aligné sur le flanc nord du château, en deçà de tracés
arrondis identifiés comme l’enclos ecclésial. Le compoix de 1603, qui mentionne une maison jouxtant
à la fois le « château du seigneur » et le « fossé de la ville » 12 , appuie cette hypothèse et permet de
restituer une enceinte collective venant se raccorder à la fortification seigneuriale. Ainsi, les sources et
la morphologie traduisent bien le rôle majeur du pôle castral dans la restructuration partielle de
l’habitat : le château sert d’appui à la définition de l’enceinte au sein d’un enclos initial plus vaste dont
la partie nord n’a peut-être jamais été occupée. De même, les observations de terrain pourraient laisser
supposer que les maisons ont été également reconstruites au sud, en léger retrait par rapport au tracé
initial de l’enclos ecclésial. Cette restructuration s’explique peut-être par la volonté de resserrer la
trame bâtie à l’intérieur d’une enceinte collective et par la nécessité de rebâtir les maisons formant
l’enceinte. Cependant, on ne peut pas totalement exclure l’hypothèse d’une rétraction de l’habitat liée
à la remise en défense dans le contexte de la guerre de Cent Ans. Malgré tout, la morphologie traduit
une articulation parfaite entre le pôle castral et l’enceinte collective qui laisse supposer un
aménagement homogène.
5. MODALITES DE LA MISE EN DEFENSE DE L’AGGLOMERATION A LA FIN DU
MOYEN AGE
En 1411, un acte de vente décrit une maison située « infra fortalicium » 13 . Ce terme, très
fréquemment utilisé pour qualifier les habitats fortifiés à la fin du Moyen Age, traduit la réactivation
et l’entretien des fortifications de Tonnac dans le contexte de la guerre de Cent Ans. Cependant, en
1505, une autre maison est localisée « infra castrum de Tonnaco » 14 , jouxtant le cimetière et le mur de
la ville. La seule confrontation des sources médiévales ne permet pas de déterminer si les termes
castrum et fortalicium renvoient à une même réalité ou s’ils font référence à deux éléments de
fortification différents. Le compoix de 1603 confirme en revanche les hypothèses soulevées par
l’analyse du parcellaire et du bâti.
En effet, ce registre fiscal d’époque moderne donne une image de l’agglomération peu
éloignée de la situation que l’on peut restituer pour la fin du Moyen Age grâce aux sources textuelles
médiévales et à l’analyse du bâti (fig. 5). La localisation des biens allivrés permet d’établir une
distinction entre les immeubles situés « dans Tonnac », jouxtant le « fossé », le « mur de la ville » ou
11 BAUDREU Dominique et CAZES Jean-Paul, «Le rôle de l'église dans la formation des villages médiévaux. L'exemple des pays audois», dans Société
médiévale occitane, Historiens et archéologues, Actes de la troisième session d'histoire médiévale de Carcassonne, tenue du 28 août au 1e septembre
1990, organisée par le C.N.E.C./Centre René Nelli et le C.A.M.L, Heresis, t. 2, Berne, Editions scientifiques européennes, 1992, p. 139-158.
12 Ibid., fol. 17 v.
13 PORTAL Charles, « Extraits de registres de notaires, documents des XIV e -XVI e siècles concernant principalement le pays albigeois », dans Revue du
Tarn, 1901, t. XVIII, p. 260.
14 Ibid.
3

la « porte de la ville » 15 , et ceux localisés « dans le fort de Tonnac », confrontant, pour la plupart, avec
le mur ou « petit mur » du « fort » 16 . La terminologie relevée, appuyée par une restitution spatiale du
parcellaire grâce à la mention des confronts de chaque bien, révèle ainsi l'existence de deux noyaux
fortifiés imbriqués : le « castrum » et le « fortalicium ».
L’enceinte la plus vaste correspond globalement à l’emprise du castrum du XIII e siècle. Elle
englobe la majeure partie de l’agglomération, à l’exception d’un faubourg ouvert structuré autour d’un
ancien chemin qui s’est implanté à l’ouest de la place située au devant de la porte du noyau castral 17 .
L’acte de 1505 évoqué ci-dessus et le compoix confirment que les anciennes fortifications castrales
sont entretenues jusqu’à la période moderne. Le registre fiscal du début du 17 e siècle précise que les
maisons forment elles-mêmes la muraille 18 .
Au centre de l’ancien castrum, un ensemble de parcelles visibles sur le plan parcellaire du
XIX e siècle définissent un îlot séparé de l’église et de la parcelle du château par une rue étroite. Cet
ensemble pourrait correspondre à un réduit fortifié aménagé à proximité de l’église et du château mais
qui semble rester distinct des pôles ecclésial et castral. L’alignement des limites parcellaires et la
présence de murs de soutènement délimitant l’îlot sur le terrain permettent d’établir un rapprochement
avec le fortalicium mentionné dès 1404. La confrontation des différents biens situés « dans le fort de
Tonnac » par le compoix de 1603 confirme l’identification et la localisation de ce réduit qui s’inscrit,
avec le château, l’église et le cimetière (exclus des fortifications), dans le noyau de l’agglomération
anciennement fortifiée. Le fort communautaire renforce ainsi les anciennes fortifications castrales dès
la fin du XIV e siècle, en constituant probablement un refuge temporaire pour les habitants qui ne
bénéficient pas de la protection de l’enceinte collective d’ensemble.
6. LE FORT DE TONNAC : ORGANISATION SPATIALE, ASPECTS MONUMENTAUX
ET FONCTIONNEMENT
De plan quadrangulaire, le fort s’étend sur une surface réduite d’environ 10 mètres de large sur
30 mètres de long. Il englobe plusieurs bâtiments mais exclue le château, l’église avec son cimetière
ainsi que le presbytère 19 . Il s’élève toutefois à proximité immédiate de ces pôles initiaux de fixation de
l’habitat, jouxtant directement le cimetière et à l’emplacement d’un probable enclos ecclésial
« primitif ». L’enceinte est formée par les façades alignées des bâtiments qui sont fréquemment décrits
dans le compoix comme « faisant mur » ou « faisant muraille » 20 . Elle semble délimiter un îlot bâti
assez dense, traversé par des passages étroits et entouré par la rue périphérique située à l’extérieur des
murs (fig. 8).
Seuls subsistent du réduit fortifié des alignements parcellaires et un bâtiment conservant des
vestiges d’ouvertures médiévales 21 (parcelle 21 – fig. 9, 10). Une maison a été construite au cours du
XIX e siècle à l’emplacement de la partie sud du fort qui apparaît sous la forme d’une vaste parcelle
rectangulaire sur le plan cadastral napoléonien. Des murs de soutènement semblent reprendre le tracé
d’origine de l’enceinte qui était probablement doublée d’un fossé, comme en témoigne la présence, au
cœur du village, d’une large rue qui contourne le réduit et le pôle ecclésial.
D’après le compoix de 1603, une dizaine de bâtiments constituent le réduit au début du 17 e
siècle. Cependant, plus de la moitié est déjà en ruine à cette date. Le registre mentionne « dans le fort
de Tonnac » deux maisons, dont une appartenant à la famille seigneuriale locale, deux bâtiments
divisés en celliers 22 et chambres qui sont partagés entre plusieurs propriétaires, et six bâtiments en
ruine qualifiés de « boigue » ou « cazal ». Quelques parcelles non bâties, servant probablement de
jardins associés aux maisons, ainsi qu’un patus commun sont également recensés, mais il est difficile
15
A.D. 81, 300 EDT CC 1, fol. 30, 36 v., 65 v., 74 v., 86, etc.
16
Ibid., fol. 5, 7 v., 19 v., 43 v., 74 v., 83 v., 173 v., 290 v., et 287.
17
Barry mentionné dans le compoix de 1603, Ibid., fol. 107, 149 v.
18
Ibid., fol. 29 v., 62 v., 65 v., 91, etc.
19
Un bien située dans le fort confronte avec la « caminade » par dehors (A.D. 81, 300 EDT CC 1, fol. 74 v.).
20
A.D. 81, 300 EDT CC 1, fol. 74 v., 162 v., 173 v., 287, 290 v.
21
Porte en arc brisé ouvrant sur une ruelle étroite.
22
Ou sol de maison, au rez-de-chaussée.
4

de déterminer s’ils existaient à la fin du Moyen Age ou s’ils résultent d’une évolution de l’espace à la
période moderne. Parmi les neuf tenanciers du forts en 1603, cinq possèdent une habitation principale
à l’extérieur du village 23 et une habitante réside dans le barry situé près de la place 24 . Cette organisation
de la propriété au début du XVII e siècle semble être héritée d’un phénomène de double propriété qui
caractérise les réduits fortifiés médiévaux : elle pourrait traduire le fonctionnement du fort comme un
refuge temporaire pour les habitants du faubourg ou du terroir, aménagé au cœur de l’habitat
permanent fortifié. Le compoix de 1603 atteste la permanence des fortifications et la pérennisation de
certaines habitations après les phases de troubles qui marquent la fin du Moyen Age et le début de la
période moderne. Cependant, le registre donne l’image d’un fort délabré, en partie déserté par les
habitants du village mais où subsiste deux ou trois maisons habitées.
Le cas de Tonnac met en exergue les processus multiples et successifs qui régissent même les
plus petites agglomérations, démontrant ainsi les limites de la démarche de classement typologique 25 .
L’église apparaît ici comme le pôle de fixation premier de l’habitat, mais c’est ensuite l’implantation
du château qui donne une impulsion aux dynamiques d’évolution du bourg et sert d’appui à la
fortification du village au XIII e siècle. Enfin, le noyau du castrum est restructuré à la fin du Moyen
Age avec l’aménagement d’un réduit fortifié près du château et de l’église, tandis que l’ancienne
enceinte castrale est réactivée et entretenue.
23 Mas du terroir ou villages voisins.
24 A.D. 81, 300 EDT CC 1, fol. 149 v.
25 Etudiant l’occupation du sol dans le canton de Cordes, K. Tranier a mis en évidence la difficulté de définir le village de Tonnac, hésitant entre une
origine castrale et ecclésial du site (TRANIER Karine, Les bourgs castraux des cantons de Cordes, Monestiés, Vaour du XI e au XIII e siècle, Mémoire de
maîtrise sous la direction de Maurice Berthe, Université de Toulouse-le-Mirail, 1990, p. 178 ; Idem, L'église et le village dans le nord-Albigeois au
Moyen Age, Mémoire de D.E.A. sous la direction de Maurice Berthe, Université de Toulouse-le-Mirail, 1991).
5

Etude ILLUSTRATIONS
Fig. 1 : Carte IGN (© GEOPORTAIL).
Fig. 2 : Cadastre de Tonnac
actualisé en 1982 (Section C1).
Fig. 3 : Cadastre de
Tonnac, 1810 (A.D. 81,
3P 2436-5)
6

Fig. 4 (fond de plan : cadastre de 1810)
Fig. 5 (fond de plan : cadastre de 1810)
7

Fig. 6 : Vestiges du château (maçonnerie sud), vue depuis
le sud-est.
.
Fig. 7 : Vestiges du château, détail de la porte percée dans
le mur sud conservé.
Fig. 8 : Emplacement probable du réduit
fortifié, vue depuis le nord-ouest.
.
8

Fig. 9 : Bâtiment ancien à l’emplacement du fort (vue
depuis l’ouest)
Fig. 10 : Bâtiment dans le réduit fortifié, vestiges d’une
porte en arc brisé.
9