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Tumeurs du tronc cérébral et du cervelet chez l'adulte
Nous ne rentrons pas dans le détail de l'anatomie intrinsèque complexe de ces différents segments qui est largement
exposée dans les ouvrages référencés (GOUAZÉ, 1978 ; GUY, JAN et GUEGAN,1989)
A la face dorsale du tronc cérébral est appendu le cervelet, relié à chacune des 3 parties du tronc par une paire de
pédoncules cérébelleux.
Dans l'écartement des pédoncules cérébelleux supérieurs et inférieurs, répondant à la partie dorsale de la moelle
allongée et surtout du pont (triangle pontique), se trouve le 4e ventricule ; il se continue dans le mésencéphale en haut
par l'aqueduc du mésencéphale qui le relie au ventricule médian (3 ventricule). Il se continue en bas par le canal
central de l'épendyme. Sous son plancher se trouvent l'ensemble des noyaux des nerfs crâniens. Il s'ouvre à sa partie
basse dans la citerne cérébello-médullaire (grande citerne) par l'orifice médian (ou trou de Magendie), qui fait
communiquer les compartiments ventriculaire et sous-arachnoïdien. Le toit est en rapport, au niveau du triangle
pontique, avec le vermis supérieur (lingula), et au niveau bulbaire, avec le vermis inférieur (nodulus).
Les cavités sous arachnoïdiennes s'élargissent par endroits formant des citernes : cérébello-médullaire, ambiante, de
l'angle ponto-cérébelleux, inter-crurale ... Ces citernes sont traversées par les nerfs crâniens et par les artères issues de
la circulation vertébro-basilaire.
III - LES TUMEURS DU TRONC CÉRÉBRAL
A. GénéralitésLes tumeurs du tronc cérébral sont essentiellement des tumeurs de l'enfant (EPSTEIN, 1985). Elles ne
représentent en effet que 3 à 5% des tumeurs cérébrales de l'adulte. La série du Rapport de la Société de
Neurochirurgie de langue française (SNCLF) sur les lésions chirurgicales du tronc cérébral, portant sur 88 dossiers de
tumeurs neuro-épithéliales, et considérant comme des enfants les patients de 15 ans ou moins, retrouve 43,5%
d'adultes. En réalité, ces tumeurs sont diagnostiquées dans 85% des cas avant 30 ans.
B. Séméiologie des tumeurs du tronc cérébralIl parait aléatoire de définir les modalités de début et en particulier
d'apprécier avec précision le premier symptôme pouvant attirer l'attention sur le tronc cérébral. Parmi les signes d'appel,
on isole dans la littérature les céphalées, les nuqualgies, les paresthésies des extrémités, l'atteinte isolée d'un nerf
crânien notamment du nerf abducens (VI) en dehors de tout contexte d'hypertension intra-crânienne, les troubles de la
marche ou les troubles comportementaux voire une note pyramidale ou cérébelleuse.
En fait il parait plus intéressant d'insister sur le mode évolutif de ces tumeurs. L'évolution peut être latente pendant de
nombreux mois. Dès lors qu'apparaît un premier symptôme, celui-ci ne restera isolé que pendant une période de 6 mois
à 2 ans pour le groupe des tumeurs bénignes et de moins de 3 mois pour celui des tumeurs malignes. Dès lors que le
premier symptôme n'est plus isolé, on assiste à une décompensation plus ou moins rapide qui se traduit cliniquement
par une flambée évolutive. Il faut noter l'existence de formes évolutives particulièrement trompeuses, avec poussées
régressives qui sont en réalité des périodes de stabilisation relative sans vraie rémission.
Il reste difficile d'établir des tableaux stéréotypés, ce d'autant qu'il est rare qu'une lésion soit strictement pontique ou
pédonculaire ; en pratique, elle est volontiers située dans une région "frontière" et souvent bilatérale. En effet, ces
tumeurs n'empruntent une séméiologie très stéréotypée que si elles sont situées dans une région anatomique précise et
limitée comme le plancher du 4e ventricule par exemple.
Plutôt que d'établir une liste exhaustive des symptômes, nous nous contenterons d'énumérer : l'atteinte des nerfs
crâniens (les paralysies de fonction étant les plus rares mais de grande valeur localisatrice), le syndrome cérébelleux
vermien ou hémisphérique, le syndrome pyramidal, les symptômes sensitifs de moindre valeur (analyse séméiologique
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