mots médiévaux offerts à ruedi imbach

AVANT-PROPOS
Ces Mots médiévaux offerts à Ruedi Imbach rendent un hommage dans les formes du
lexique historique et historiographique. Plutôt que de brosser le portait d’un professeur
et d’un chercheur, ils présentent une image de son monde intellectuel et des intérêts
des spécialistes qui travaillent le même champ disciplinaire que lui – la philosophie
et l’histoire de la philosophie, médiévales en particulier. L’hommage prescrivait
cependant une flexibilité que le lexique au sens strict n’autorise pas : le périmètre
des notions et leur choix n’étaient pas définis a priori. Liberté était donnée à chaque
contributeur d’élire le terme qui serait l’objet de son enquête. Le lecteur ne s’attendra
donc pas à la cohérence et à l’exhaustivité relative qui caractérisent les lexiques.
Par sa conception d’ensemble et ses orientations méthodologiques, ce volume
est le reflet d’une certaine pratique de l’histoire de la philosophie. Dès ses années
d’études puis durant ses trente-cinq ans de carrière professorale à Fribourg (Suisse)
et à Paris (Paris IV-Sorbonne), Ruedi Imbach n’a cessé de cultiver le goût du détail,
l’attention aux usages des concepts philosophiques en contexte discursif, historique
et culturel. Son intérêt pour les objets marginaux ou négligés par l’historiographie
procède d’une exigeante conscience méthodologique, qui questionne les catégories
historiographiques en vigueur. Soixante-dix collègues et amis lui rendent aujourd’hui
hommage en enquêtant chacun sur une notion singulière ou trop peu étudiée, sur les
contextes d’émergence de cette notion, ses usages, ses principaux lieux de résurgence
ou, dans une autre optique, sur son destin historiographique et son rôle dans l’écriture
de la philosophie médiévale. Pour répondre au souci de décloisonnement spatiotemporel
souvent exprimé par Ruedi Imbach, certains articles proposent des excursions
dans l’Antiquité ou la modernité ; pour faire honneur à sa défense du pluralisme
méthodologique, le volume admet la pluralité des perspectives ouvertes par les histoires
intellectuelle, culturelle et sociale.
Au fil des articles courts, le lecteur découvre un certain miroir de la recherche
actuelle en philosophie médiévale. Les circulations dans le volume ne sont pas
balisées ; chaque pièce peut être reliée à une autre, contrastée ou complétée par elle.
La nature variée des objets abordés signale en outre différents niveaux d’approche
en histoire de la philosophie. Pour prendre l’exemple des mots commençant par la
lettre A, les catégories historiographiques modernes – comme « Antithomisme » ou
« Atheism » – voisinent avec les catégories historiographiques médiévales – comme
« Academicus », qui désignait au Moyen Âge une figure du sceptique différente de
celle des antiquisants d’aujourd’hui. Des traversées au long cours – avec « Alietas »
par exemple – succèdent à l’étude de notions philosophiques dont l’histoire et les
contextes médiévaux sont plus strictement définis – par exemple « Adnichilatio ». À
l’instar d’« Anonyme », certains mots apparaissent dans le cours de l’histoire de la
transmission matérielle des textes médiévaux, en l’occurrence dans la pratique des
bibliothécaires modernes. Enfin, certains termes – comme « Artificialis » – témoignent
du souci et de la conscience méthodologiques des médiévaux eux-mêmes.