Chapitre 3 - Université de Bourgogne

Introduction Générale
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Depuis quelques années, la sensibilisation de la population aux problématiques de
« respect de l’environnement », « développement durable » et « réchauffement climatique »
est de plus en plus prononcée. En cause, la révolution industrielle et son développement actuel
sur tout le globe qui implique des besoins énergétiques, notamment électriques, de plus en
plus importants. Cette production d’énergie, basée principalement sur l’exploitation des
ressources fossiles et notamment le pétrole, est inévitablement associée au rejet de plusieurs
types de polluants : le dioxyde de carbone CO2, principal gaz à effet de serre, les oxydes
d’azote NOx, les suies issues des automobiles et néfastes pour la santé ou bien encore les SOx
responsables des pluies acides. Aujourd’hui, personne ne nie que ces rejets aient à long terme
de lourdes conséquences sur l’Homme et sur notre planète.
Même s’il est aujourd’hui difficile d’estimer les ressources pétrolifères mondiales encore
disponibles, les experts s’accordent à dire que l’épuisement devrait être atteint d’ici à une
quarantaine d’années 1 .
A partir de ces constats, plusieurs questions importantes se posent pour les générations
futures :
Existe-t-il une ressource potentiellement renouvelable pour remplacer le pétrole ?
Le vent, le soleil et les courants marins seront sans doute les sources d’énergies privilégiées
du prochain siècle. Cependant, sur les court et moyen termes, des modèles économiques basés
sur des sources d’énergies alternatives devront être développés. C’est déjà le cas pour la
valorisation des bioressources en esters en tant que carburant et le développement de
biocarburants de 2 ème génération.
Le gaz naturel (GN), constitué principalement de méthane (CH4) et donc source d’hydrogène,
présente des réserves naturelles importantes mais tarissables dispersées géographiquement sur
tout le globe et à l’avantage d’avoir de nombreux réseaux de distribution déjà existants. Par
contre, le biogaz, issu de la fermentation des matières animales ou végétales est considéré
comme une ressource renouvelable au niveau local. Il contient principalement du méthane
avec des quantités variables d’eau et de dioxyde de carbone selon sa provenance.
Le gaz naturel et le biogaz semblent être des sources énergétiques alternatives aux
ressources pétrolières, mais comment les exploiter de la meilleure des façons ?
1 Estimation datant de 2006 - Source : BP Statistical Review
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