L'imposture - La Bibliothèque électronique du Québec

avant, comme arraché du sol par la suffocation
inexorable, sa bouche ouverte mordant l’air
perfide, il défendait terriblement sa vie, en
gémissant. Elle voyait, sous la sueur, la peau
ruisselante se tacher peu à peu de rouge sombre,
le nez livide, le hideux ondulement du cou. Un
long moment, l’homme et la mort se regardèrent
ainsi face à face, front contre front, sans fléchir.
Puis la vieille poitrine, comme crevée enfin,
s’affaissa, se creusa sous le drap noir, le râle de la
gorge s’éteignit, et un dernier haut-le-cœur jeta
sur la nappe un petit tas de boue sanglante.
« Le cochon ! mais c’est qu’il est ivre ! »
pensait M me de la Follette, ses dix doigts pressés
sur ses lèvres, fascinée.
Sans doute avait-elle parlé tout haut à son
insu, car la même voix qu’elle eût reconnue entre
mille répondit après un silence.
– Non ! je ne suis pas ivre, madame de la
Follette... Écoutez plutôt écoutez bien... Cela va
déjà mieux... cela s’arrange... Vous allez... vous
irez de ce pas... appeler... retenir un fiacre... une
voiture enfin... Immédiatement. J’ai une
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