Postillon-3.pdf PDF - Les renseignements généreux

Villeneuve, l'utopie à l'agonie
Portés par l’esprit de 68, les
concepteurs du quartier de la
Villeneuve entendaient « changer
la ville pour changer la vie ».
Près de quarante ans plus
tard, un projet de rénovation se
prépare pour changer l’image
de ce quartier stigmatisé en
cité.
Cette « utopie des années 70 »
était-elle une chimère ?
Qu’en reste-t-il ?
La Villeuneuve ?
La nomination « La Villeneuve »
regroupe des réalités très différentes.
Deux quartiers : l’un sur la commune
d’Echirolles, l’autre sur Grenoble.
Ce dernier, regroupant 12 000 habitants,
est constitué d’espaces bien
différents, avec les grandes barres de
l’Arlequin, les plus petits immeubles
des Baladins et de la place des Géants,
ou le quartier d’Helbronner.
Ce papier se concentre sur la
Villeneuve de Grenoble. Avec un
nombre limité de rencontres et de
lectures, cet article n’a pas la prétention
d’être exhaustif. La Villeneuve
mériterait un nouveau livre.
Photo : sculpture de "l'indien" dans le parc Verlhac datant de 1977
Vendredi, fin après midi. La barre d’immeubles
de l’Arlequin toise les enfants
à la sortie de l’école du Lac. Louise, la
trentaine, sort tout juste de son boulot
et attend son fils. Un grillage ceinture
l’école depuis la rentrée. Signe d’un temps révolu
du quartier utopique de la Villeneuve, où les écoles
étaient ouvertes et proposaient un enseignement
expérimental. « Ce n’est pas du tout pour « l’utopie
des années 70 du quartier » que je me suis
installée ici, d’ailleurs j’en avais jamais entendu
parlé. J’habitais Fontaine et j’ai dû vendre l’appart
dans lequel j’étais. J’ai cherché à Grenoble
mais tout était trop cher. Et puis j’ai trouvé ici à
Villeneuve. C’est d’abord parce que c’était moins
cher et puis quand j’ai découvert le parc qui se
cachait derrière la galerie de l’arlequin, je me
suis dit que ça serait idéal pour une fille comme
moi, seule avec un enfant. » Lydie, ivoirienne, la
main serrée dans celle de son fils alpague Louise
« je passe tout à l’heure chez toi, ok ? » Elle non
plus ne connaissait pas le projet initial du quartier
: « Ici, on est comme une famille. On se parle
facilement. C’est clair que c’est une cité. Y a des
jeunes qui crachent partout, qui font peur à nos
gamins avec leurs motos mais ça reste un petit
paradis la Villeneuve ! On a tout à côté, pas
besoin de voiture ! »
Sur la place du marché, tentatives de discussions
impromptues avec des habitants de la Villeneuve
: « Alors, que reste-t-il de l’utopie des années 1970 ? »
demande-t-on naïvement. « Quelle utopie ? »,
« De quoi ? », « qu’est-ce tu m’embrouilles ? »,
« ... », « tu veux dire les motos ? », nous répondent-ils.
Comme une impression de s’être trompés
d’adresse. Ou d’être autant à côté de la plaque que
le premier journaliste de TF1 venu.
Et pourtant, on ne rêve pas. La Villeneuve cristallisa
beaucoup d’espoirs au moment de sa
réalisation, à tel point qu’on parla « d’utopie ».
L’espoir de changer la vie en changeant la ville.
Le Nouvel Observateur titre le 15 mai 1972 :
« L’anti-Sarcelles : comment à la Villeneuve un
groupe d’animateurs et d’urbanistes, la bande à
Verlhac, a osé construire la ville où l’imagination
aura enfin le pouvoir. » Un espoir allant jusqu’à
susciter une curiosité et un engouement national :
« Tout ce que la France a d’urbanistes, d’architectes,
de sociologues, de pédagogues, d’élus, de
journalistes en quête de renouvellement est venu
voir la Villeneuve. Au début des années 70, elle
fut le Mont-Saint-Michel de tous ceux qui aspirent
à « changer la vie. »(1) Alors que s’est-il passé
entre 1972 et 2009 ? Qu’est-il arrivé pour que le
mot utopie, rattaché au projet de quartier au début
des années 1970, suscite, quarante ans plus tard,
incompréhension au cœur même de ce quartier ?
« Transformer les rapports humains »
Au commencement étaient d’un côté un grand
terrain vierge, ancien aérodrome de Grenoble, et de
l’autre une équipe municipale cherchant à apporter
une réponse à la crise du logement des années
1960 avec une volonté d’innovation sociale. La
majorité municipale regroupe des membres de la
SFIO (futur P.S.), du P.S.U. et du Groupe d’Action
Municipale (GAM) fondé par Hubert Dubedout,
élu maire de Grenoble en 1965. Autour de Jean
Verlhac, adjoint à l’urbanisme, se monte un projet
ambitieux surfant sur le « changer la vie » en
vogue à la fin des années 1960. La commission
de travail se dote d’une charte qui débute ainsi
: « Le projet Villeneuve se caractérise par une
volonté de transformer les rapports humains dans
la cité. » Est donc mise en œuvre une série d’innovations
sur l’architecture, la mixité, l’éducation
et les initiatives autogestionnaires. Les voitures
sont laissées à l’extérieur du quartier. Sous les
immeubles serpente une rue couverte et piétonne
afin de faciliter les rencontres. Les couloirs menant
aux appartements sont des coursives communiquant
entre plusieurs montées. Des passerelles
piétonnes permettent de se rendre d’un côté au
centre commercial, et de l’autre au Cargo, l’ancienne
Maison de la Culture. Les locataires et les
propriétaires cohabitent dans les mêmes montées
et se partagent le quartier. Des logements pour
handicapés, des résidences pour personnes âgées,
un foyer pour jeunes en difficulté sont mis en place.
Une Maison de quartier regroupe le collège, la
bibliothèque, des salles de réunion, des ateliers et
un restaurant libre-service. Une télévision de quartier
et une maison médicale sont lancées. Beaucoup
d’efforts sont concentrés sur les écoles, « recouvrant
l’enjeu le plus important. » (1) Elles entendent
mettre en œuvre une pédagogie différente,
non autoritaire, expérimentale et s’intègrent à l’immense
parc situé au milieu du quartier. « Pas mal
de gens modifièrent leur vie en choisissant de venir
à la Villeneuve. C’est un cadre de direction d’une
entreprise de la région parisienne qui abandonne
sa situation pour venir ici.(...) C’est un non-violent
qui se sépare de Lanza del Vasto, des chèvres et
des moutons, pour venir établir à la Villeneuve une
petite communauté de l’Arche, ou bien un prêtre
qui renonce au sacerdoce paroissial pour prendre
un magasin, et qui s’établit comme marchand de
journaux. » (1) L’Arlequin est peuplé à ses débuts
de près de 50% de ménages de cadres moyens et
supérieurs.
Premières désillusions
Dès les premières années, la réalité se révèle
moins attrayante que l’utopie dépeinte à travers
plaquettes et articles de presse. La télévision de
quartier capote vite. Des cadres, volontaires au
départ, le fuient. En 1979, soit 7 ans après l’arrivée
des premiers habitants, « certains vivent encore à
la Villeneuve, mais beaucoup n’ont pas pu tenir et
sont partis. C’est qu’il n’est pas habituel, pour un
cadre de vivre dans un grand ensemble, (...) c’est
très bien sur le papier, c’est généreux, c’est très
chrétien de gauche, mais c’est difficile à supporter
| Le Postillon | numéro 3 - décembre 2009
Le Postillon | numéro 3 - décembre 2009 |