Invictus - dossier descriptif - La Ferme du Buisson

Le projet INVICTUS a une longue histoire, marquée
par la conjonction opportune de plusieurs
talents.
Morgan Freeman et son associée, Lori Mc-
Creary, développaient depuis plusieurs années
un film sur Nelson Mandela et avaient fait des
efforts persistants en vue de porter à l’écran l’autobiographie
du leader. Un long chemin vers la
liberté, avant de découvrir qu’elle débordait amplement
les limites d’un long métrage.
Lori McCreary :
«J’étais au désespoir, mais Morgan m’a réconfortée
: «Chaque fois qu’une porte se referme, une
fenêtre s’ouvre». Effectivement, une semaine plus
tard, j’ai reçu une proposition éditoriale de 4 pages
se rapportant à un livre de John Carlin sur la Coupe
du Monde 95 – le livre qui deviendrait «Déjouer l’Ennemi».
Nous avons trouvé que ce serait un excellent
biais pour capter l’âme et la personnalité de Mandela
dans le cadre d’une histoire qui s’étendait sur seulement
quelques mois.»
Par une heureuse coïncidence, John Carlin
rencontra plus tard Freeman dans le cadre d’une
enquête journalistique sur la misère dans le Sud
profond : «Je lui ai dit à cette occasion : «Mr. Freeman,
j’ai une idée de film pour vous. À propos d’un
événement qui résume à lui seul l’essence du génie de
Nelson Mandela et du miracle sud-africain.» Il m’a
alors demandé : «Vous voulez parler de la Coupe du
Monde ?» J’en suis resté bouche bée avant de découvrir
qu’il avait eu connaissance de ma proposition de livre.»
Freeman et McCreary commencèrent par
rendre visite à Mandela («Madiba», pour ses
concitoyens), afin d’obtenir son accord.
Morgan Freeman :
«Voici ce que je lui ai dit : «Madiba, vous savez que
nous avons longtemps travaillé à cet autre projet,
mais nous venons de lire quelque chose dont nous
pensons qu’il permettrait d’aller vraiment au cœur
de votre personnalité.» Avant que j’ai pu terminer
ma phrase, Madiba m’a dit : «Ah oui, la Coupe du
Monde ?» J’ai alors su que nous étions sur la bonne
voie.»
C’est à cette époque que le producteur Mace
Neufeld reçut de son côté la proposition de Carlin
: «Je ne savais rien de la Coupe du Monde 95, mais
je connaissais la vie de Mandela et j’étais conscient
de sa stature. J’ai pensé que l’histoire de ce match
serait un biais passionnant pour évoquer l’action de
cet homme.»
Neufeld approcha alors le scénariste Anthony
Peckham, natif d’Afrique du Sud avec lequel il
avait travaillé à un précédent projet.
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