Trop fort ! - Le forum Vélo Vert

lapierre froggy 518
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de retrouver l’essence de ce trait
de caractère chez le Froggy.
Merci au système OST. On avait
déjà évoqué cette possibilité sur
le Spicy 916, mais là encore, on
se dit qu’en jouant sur les roues,
on peut passer d’un vélo typé
rendement et pédalage à un
vélo très typé descente pour
l’adapter aux spécificités des
parcours des différentes courses
de descente marathon et autres
enduros qui fleurissent si abondamment
sur le calendrier.
Bref, c’est du tout bon, et on ne
ressent pas les 180 mm de course
dans ce cas précis. De quoi offrir
de la polyvalence !
n Stabilité : pas de problème
de ce côté-là. Le 518 est à l’aise
lorsque la vitesse s’élève. Un
empattement important, un
angle de direction à 66,5°, un
boîtier justement perché par
rapport au reste de la géométrie,
un poste de pilotage large…
Tout va bien. Sur ce modèle,
la stabilité s’accroît perceptiblement
avec l’augmentation
de la vitesse. L’inertie des roues
donne l’impression d’avoir un
amortisseur de direction. A
faible allure, dans les sections
techniques sinueuses, cet aspect
disparaît. Le vélo apporte alors
une maniabilité qui permet de
se sentir également à l’aise. Le
518 se place plus facilement
dans les enchaînements de
Sa progressivité, ajustable en
fin de course par une précharge
en air dans la bombonne
déportée du DHX Air 4.0,
permet l’utilisation de tout le
débattement sans talonnage. A
l’extrême, pour une utilisation
sur des modules ou des sauts
faut pas le voir comme un
blocage rendant le pédalage
plus efficace, mais plus comme
un réglage destiné à obtenir une
compression plus freinée pour
ceux qui préfèrent “sentir”
l’arrière. La fourche Fox 36 Van
2009 est une véritable petite
L’efficacité au pédalage avec
180 mm de course est bluffante !
virages serrés (malgré ses
440 mm de bases), que d’autres
vélos plus légers ayant un
empattement et un débattement
moins importants. Difficile à
expliquer… Angle de direction,
hauteur de boîtier, rigidité,
précision de l’avant… C’est un
ensemble de petites choses qui
donnent un résultat probant.
n Suspensions : leur fonctionnement
laisse apparaître
un gros travail de recherche,
de tests et de personnalisation.
L’arrière apporte une sensation
de sensibilité et d’onctuosité
digne d’un amortisseur à ressort.
impliquant des réceptions
lourdes, il faut augmenter la
pression de cette bombonne et
le vélo s’adapte. Ceci s’est
vérifié lors du test à Whistler
où, bien souvent les réceptions
de sauts sont trop courtes par
rapport aux appels et à la vitesse
à laquelle on les négocie. Du
coup, on se retrouve bien
souvent sur des réceptions à
plat. Et là, aucun souci, le vélo
encaisse. Le réglage du SAG est
facilité par un indicateur. Le
DHX Air 4.0 est doté d’un
levier actionnant le Pro Pedal.
L’incidence sur la compression
est à peine perceptible. Il ne
Testé sur différents terrains et même
avec différents montages (en photo
ici avec une fourche Suntour Durolux
et des roues DT Swiss N’Duro) pour
croiser nos sensations et affiner notre
jugement, nous avons fait vivre un mois
et demi intense au Froggy 518 !
merveille de fonctionnement et
de fiabilité. Avec pour seuls
(gros) défauts un réglage délicat
et un prix important, elle se
place sans conteste sur le
podium dans sa catégorie. Elle
permet d’obtenir un niveau de
performance très élevé pour qui
comprend et sait adapter ses
réglages à son style, son poids,
et au fonctionnement de la
suspension arrière. Pour ce
dernier point, avec 180 mm très
optimisés à l’arrière, le vélo ne
pouvait pas supporter une
suspension avant juste “bonne”.
Il fallait du top pour que les
160 mm soient à la hauteur des
180 mm. D’après Lapierre, le
vélo a montré, lors des différents
développements, un comportement
plus ludique, plus vif,
avec cette fourche qu’avec une
fourche en 180 mm. On veut
bien les croire. Il n’empêche
que si Fox est capable de faire
du 150 mm sur une Float 32
(théoriquement annoncée à
140 mm), ils auraient peut-être
pu pousser la 36 à 170 voire
175 mm ? On n’imagine même
pas le résultat ! Un vrai petit
vélo de descente. Cette configuration
donne au Froggy un
caractère particulier. On ne sait
pas vraiment dans quelle famille
le positionner : gros enduro,
freerider pas trop engagé, DH
junior ? Le 518 est un peu tout à
la fois. Pour vraiment affiner
notre jugement, nous l’avons
essayé avec la fourche Suntour
Durolux qui offre 180 mm. Le
vélo a peu changé côté
géométrie, et il a surtout gagné
sur les gros chocs. Côté
fonctionnement, comparons ce
qui est comparable : la Fox est
beaucoup plus pointue qu’une
fourche à 399 €. Malgré tout, et
mise à rude épreuve, la Suntour
s’est avérée comme une vraie
bonne surprise (voir test produit
à venir). En tout cas, le Froggy
ainsi équipé a gardé son côté
ludique.
n Roues/Pneus : on est sur
un compromis intéressant.
Côté roues, on joue la fiabilité
avec une jante large et profonde
non tubeless Alexrims FR 32.
A noter qu’avec les nombreux
kits qui existent désormais, il
devient très simple de les
passer en UST. Celles-là s’y
prêtent particulièrement de
part leur profondeur importante
qui assure un montage
aisé des tringles. Les moyeux
sont faits par Lapierre. L’axe
arrière est en 10 mm traversant.
Un choix logique sur ce type
de vélo. Il apporte un léger
gain de rigidité à l’arrière par
rapport à un serrage rapide de
9 mm. En revanche, nous avons
eu une petite déception concernant
la résistance des pneus.
Des flans lacérés avec la
chambre à air visible à de multiples
endroits, une ré-sistance
aux crevaisons par pincement
finalement pas si bonne, le vieillissement
a été douloureux et
semble être fonction du type de
terrain. En tout cas sur le
parcours de la Maxi-Avalanche
de Val Thorens, particulièrement
exigeant de ce point de vue,
nous avons eu de sérieux soucis :
heureusement, le Rubber Queen
garde des qualités d’accroche et
de rendement excellentes grâce
aux propriétés de sa gomme, à
un profil carré, et des dessins
bien construits. A voir si dans sa
version UST 2,4 à 1 080 grammes,
il sera capable de remonter le
niveau de résistance ? Tenus au
courant de nos soucis, les
Allemands de Continental nous
ont assuré que ces pneus étaient
des préséries non conformes,
réalisées rapidement pour la
présentation Lapierre. A suivre
donc avec la série…
n Composants : les éléments
du groupe Shimano Saint
présents sur le 518 (transmission
et indexation) sont tout à fait à
leur place. Après la petite cure
d’amincissement par rapport à
la version précédente, le Saint
offre un rapport poids/résistance
excellent. Par contre, avec une
couronne trente-six dents en
gros plateau, on a vite les jambes
autour du cou ! Le freinage est
puissant voire agressif, mais
avec des Formula Oro K18 en
disque de 200 mm, ce n’est pas
une surprise.
n Les petits détails : le passage
de la gaine arrière juste avant sa
jonction avec le dérailleur la
met à portée de la chaîne lorsque
celle-ci est secouée par les chocs.
A terme, il faudra certainement
la remplacer plus vite que si elle
passait par l’extérieur. En tout
cas, elle est marquée par la
chaîne, et c’est dommage. La
plaque carbone de protection
du dérailleur a quant à elle très
bien joué son rôle à de nombreuses
reprises sans jamais
céder. Stylée et efficace, c’est
une réussite ! La protection de
plateau est également bien utile
dans la préservation de l’intégrité
de ses dents…
Alors ?
Bike dans la course...
Chez Bike, on aime solliciter les vélos de test jusqu’au bout de leurs
limites. C’est ce que nous faisons à chaque fois sur nos très nombreuses
sorties et sur des terrains très différents. D’ailleurs, pour le
Froggy 518, nous n’avons pas hésité à l’amener avec nous à Whistler
(Canada), histoire de compléter les tests réalisés à l’Alpe d’Huez (38)
et à Auron (06). Mais dès que l’occasion se présente, nous nous
efforçons de courir également des épreuves. Car rien ne remplace
l’ambiance de la course et les contraintes maximales qu’induisent la
compétition de haut niveau pour récolter davantage d’enseignements
sur les vélos. Pour le Froggy 518, c’est la Maxi-Avalanche de Val
Thorens (73), également manche de Coupe d’Europe DH Marathon,
qui a servi de support à ce test. Notez que notre pilote-testeur
Vincent Julliot a fini à son guidon à une belle sixième place et
qu’il remporte en même temps le challenge Multisport Assur !
On est, à n’en pas douter, en
présence d’un vélo performant
qui repousse encore la polyvalence,
pour un VTT en 180 mm,
en terme d’efficacité et de rendement
au pédalage. Facile à
prendre en main, le Froggy 518
permet d’aller chercher des
sensations qui le rapprochent
plus d’un véritable vélo de
descente que d’un freeride. En
d’autres termes, le Froggy 518
est un excellent premier vélo
typé enduro voire DH, même si
les 160 mm de sa fourche le
limitent dans cet axe. Le Froggy
318 est quant à lui beaucoup
typé bike-park avec des suspensions
très progressives. Plus
simples aussi. Le kit cadre Frog-
© UCC
gy 718 reste une solution plus
onéreuse, mais qui permet de se
monter un vélo orienté exactement
comme on le souhaite. Ne
reste qu’à faire son choix en
fonction du type de pratique qui
est la sienne. Bref, vous le voyez,
Lapierre a réussi à faire avec un
seul cadre, trois vélos très différents,
et très performants à chaque
fois ! Avec en plus cette superbe
polyvalence qui leur permet
à chacun d’aller chatouiller
d’autres pratiques et le modèle
supérieur… Une réussite ! l
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