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ALGERIE LITTERATURE / ACTION celles qui provoquent les extases “mystiques”… 4. Quelques remarques sur la langue de la poésie Un rural du XVIème siècle (Ben Khlouf) et un citadin du XVIIIème (Ould Omar), et pourtant les mêmes faits linguistiques généraux; que nous avons aussi retrouvés chez les uns et chez les autres, de tous les coins du pays, pour toutes les époques examinées. Et plus les auteurs sont importants, moins ils présentent de notables différences dans la langue utilisée. C’est en ce sens peut-être qu’on pourrait dire que la langue des bardes diffère de celle du peuple. Parce que le langage populaire offre une grande diversité, sur des points de détail, dans la prononciation surtout. Or l’ensemble du répertoire reste identique, pourvu qu’il s’agisse d’arabophones et qui le soient restés. Et si l’on a affaire à des personnes un tant soit peu lettrées, l’effort de se rapprocher d’une koïnée dialectale, aussi pure et raffinée que possible, est tout à fait sensible. Elles ont tendance, comme le font les poètes eux-mêmes, à pratiquer une “langue unifiée et unificatrice”. Processus semblable à celui que connaît de nos jours l’arabe classique moderne pour l’ensemble du monde arabe. De même que le monde arabe antéislamique, sur une aire géographique bien moindre, grands poètes en tête, a réalisé l’admirable koïné classique, débouchant sur les mu’allaqat et sur le Coran. 5. Plaidoyer pour la poésie populaire (melhoun) Depuis Sidi Lekhal (alias Sidi Lakhdar Ben Khlouf), XVIème siécle, poète algérien de l’Ouest, jusqu’à Mohammed Ben Guitoun du Sud-est, en passant par Saïd el Mendassi (Telemcen, XVIIème siècle), Ben Msayeb (Tlemcen, XVIIIème siècle), Mohammed Ben Guennoun (mort vers le milieu du XIXème siècle) et Mostepha Ben Brahim (mort vers 1860), sans oublier les chants “andalous”, pour la plupart anonymes, elle est impressionnante la trajectoire suivie par les productions poétiques en “melhoun”, impressionnante autant par le nombre que par la qualité. Mais il semble évident que les Ben Guitoun et Ben Brahim ont constitué un sommet, et que le XIXème siècle a été l’âge d’or par excellence, ayant atteint un niveau que l’on pourra parfois égaler mais jamais plus dépasser. Les cheikhs Khaldi de Mascara, Mohammed El Hachemi Ben Smir d’Oran, Ababsa d’Alger ont produit à notre époque des oeuvres dignes de figurer dans une anthologie, parmi celles des plus grands poètes algériens. El Khaldi, en particulier, mort il y a une quinzaine d’années, a laissé un répertoire des plus substantiels,
LES INTROUVABLES dans la pure veine du melhoun et la tradition arabo-hispanique, tant du point de vue des thèmes que de la versification, influencée par les formes du muwachah et du zajal. Et il est impossible de passer sous silence un autre authentique poète algérien arabophone de Saïda, à peu près de la même époque que le précédent : Hmida Bellahrach. Bien des chansons de ces auteurs qu’il nous a été donné de recenser ne seront pas oubliées de si tôt par les concitoyens de leurs crus respectifs, et mériteraient d’être connues des autres. Il y a là une espèce de dernier carré d’une dernière garde de la culture araboislamique algérienne, repliée sur elle-même peut-être pendant des siècles, refusant de mourir, et qui n’est pas morte. Qui assura véritablement une relève, jusqu’au jour où les échos de la Nahda moderne commencèrent à devenir perceptibles en Algérie, et en arabe classique. Pour ce qui est de la poésie en tout cas, et dès 1926, paraissait un premier recueil de poètes algériens, publié par l’un d’entre eux : Mohammed el Hadi Sanoussi Zahiri. Recueil où figure le poète algérien d’expression classique de grand renom : Mohammed Alaïd né à Aïn Beida en 1903, ainsi que cet autre grand poète, Moufdi Zakarya Ben Sliman, né en 1907 à Beni Isgen. Ce dernier, poète engagé comme tous ceux qui figurent dans cette anthologie, est l’auteur d’un chant célèbre qui fut, pendant des décennies, considéré comme l’hymne national algérien (… ) Devant une telle renaissance, il est évident que le melhoun ne pouvait que céder du terrain, après avoir si jalousement gardé un minimum de traditions culturelles et, encore une fois, assuré une relève effective. En fait, il semble qu’il dût, pendant un certain temps, rester en faveur, en attendant la réarabisation complète. Et nous voyons bien, en effet, que la collection de disques publiée par la SNED à l’occasion du XXème anniversaire de novembre 1954, fait une large part aux chants révolutionnaires d’expression dialectale. Ceux-ci emportent l’adhésion grâce à leur charge politique, révolutionnaire et patriotique. Mais si certains d’entre eux constituent une vraie réussite quant à l’expression poétique et littéraire, ils ne peuvent égaler, poétiquement parlant, les productions d’un Tahar Ben Hawa, chantre de l’Emir Abdelqader (… ) L’âge d’or du vrai melhoun est passé. En tout état de cause, la littérature d’expression dialectale, les oeuvres poétiques maîtresses surtout, devraient à notre humble avis participer encore longtemps à la culture des populations algériennes. Nous avons la conviction sincère qu’une petite place devrait leur être accordée dans les enseignements primaires et 7
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